— Не совсем так… — протянул Леня, изображая неуверенность и смущение.

— Значит, вы хотите купить что-нибудь необычное для оформления своей квартиры?

Например, красивое инкрустированное перламутром кресло из Южной Индии, или замечательный палисандровый столик с острова Калимантан, или старинную лампу, которая будет освещать ваше жилище зимними вечерами.

— Нет, вообще-то мне нужно совсем другое, — Леня огляделся по сторонам, убедился, что кроме него и продавца в магазине нет ни души, и понизил голос:

— Мне говорили, что в вашем магазине можно купить совсем особенные вещи…

— У нас все особенное, — с усмешкой отозвался продавец. — Никакого ширпотреба, никаких фабричных изделий.., только ручная работа, подлинные изделия трудолюбивых кустарей из южных стран и с удивительных дальних островов.., каждая вещь существует в одном-единственном экземпляре!

— Нет, вы меня не поняли! — Леня взял продавца за пуговицу и выразительно взглянул в его темные глаза:

— Один мой знакомый купил у вас амулет, который очень помог ему в трудной житейской ситуации! Моего знакомого… Леня перешел на шепот, — моего знакомого сглазили! На него навели порчу! Вы понимаете? Он болел, хирел, худел, таял как свеча! Все врачи, к которым он обращался, только пожимали плечами и не могли поставить диагноз! И только когда одна его знакомая, старая женщина, посоветовала ему зайти в ваш магазин, и он купил здесь какой-то амулет, только тогда он пошел на поправку! Сейчас он прекрасно себя чувствует и даже собирается жениться.

— И что, — продавец окинул Леню долгим взглядом, — у вас тоже проблемы со здоровьем?

— Нет, пока, к счастью, со здоровьем у меня все в порядке, но вот все время происходят какие-то мелкие неприятности. Все теряю, вещи падают из рук, посуда бьется… а последнее время — вы не поверите! — всюду вижу сорок!

— Сорок? — переспросил продавец, и на лицо его набежала тень. — Сороки — это нехорошо! Ну ладно, я вижу, что вам действительно нужна помощь профессионала!

Он подвел Леню к тяжелой бархатной портьере, отдернул ее и толкнул спрятанную за портьерой резную дубовую дверь.

Леня шагнул вперед и оказался в полутемном помещении.

Если сам магазин напоминал о сказках «Тысяча и одной ночи», то это второе помещение приводило на ум пещеру колдуна или комнату чародея из какого-нибудь средневекового романа.

В глубине комнаты в огромном камине тускло тлели несколько поленьев, отбрасывая на всю обстановку мрачные багровые отсветы. Над этим огнем в медном котелке кипело, громко булькая, какое-то подозрительное варево. Рядом на тонкой веревке были подвешены более чем странные предметы. Если Леню не обманывали глаза и если это не было игрой освещения, на этой веревке сушились змеиные и мышиные шкурки, ящерицы и лягушки.

На полу перед камином была расстелена косматая шкура какого-то огромного зверя, и по этой шкуре были разбросаны охапки сухой травы, распространявшей странный, дурманящий аромат.

— К вам посетитель, — негромко проговорил Ленин проводник, поклонился и вернулся в магазин.

Только теперь Леня разглядел хозяина этой таинственной комнаты.

Вернее, не хозяина, а хозяйку, потому что когда человек, неподвижно стоявший сбоку от камина и облаченный в длинную черную мантию, повернулся, Леня увидел, что перед ним — женщина, причем довольно молодая и привлекательная.

— Что привело тебя ко мне? — осведомилась эта женщина красивым, глубоким голосом.

В то же мгновение в чугунном котелке, подвешенном над огнем, что-то особенно громко булькнуло, и над поверхностью варева поднялось облачко удивительно яркого густо-фиолетового цвета.

«Любит эта дамочка спецэффекты, — подумал Леня, прежде чем ответить, — и тратит на них не меньше, чем какой-нибудь голливудский продюсер!»

Женщина покосилась на варево, поморщилась, сорвала с веревки лягушку и бросила ее в котелок.

Котелок снова звучно булькнул и забормотал гулко и невразумительно, как иногда бормочет посреди ночи спящий человек.

Леня медлил с ответом, и хозяйка колдовского заведения, не дождавшись его, шагнула к столу. При ее приближении сами собой вспыхнули свечи в массивном бронзовом подсвечнике, и в комнате сразу стало заметно светлее. Правда, освещение по-прежнему было мрачным и зловещим.

На столе были разбросаны засаленные игральные карты, черные бобы, старинные медные монеты, маленькие деревянные фигурки и еще какие-то мелкие предметы непонятного, но явно зловещего предназначения. Колдунья схватила горсть бобов, встряхнула их в ладони и высыпала на стол.

Бобы покатились по столешнице и улеглись красивым симметричным узором.

«В цирке бы ей работать, — с уважением подумал Маркиз, — цены бы ей не было!»

Взглянув на выложенный бобами узор, женщина подняла глаза на Леню и проговорила своим звучным голосом:

— Вижу, вижу! Сглазили тебя, касатик!

Порчу на тебя навели! Порчу черную, тяжкую! Порчу лютую и ужасную! Навел ее на тебя злой человек с дурным глазом, недруг твой и завистник! Строит он тебе козни черные, хочет тебя извести — уморить.., да только я ему помешаю, а тебе, касатик, помогу!

— А кто ж этот человек? — изобразил Леня живейший интерес. — Нельзя ли поконкретнее? Имя, фамилию, адрес, электронную почту… Если вы его назовете, я ему сам такую порчу устрою — мало не покажется! Уши пообрываю, ноги на бантик завяжу!

— С колдовством так нельзя бороться, прервала его женщина, — с колдовством только колдовство помогает, и здесь уж ты, касатик, доверься профессионалу!

— Это правильно, — поддакнул Леня, — на каждое дело есть свой мастер. Один машины чинит, другой зубы лечит, третий волосы стрижет.., а все-таки нельзя ли адресок моего недруга?

— Насчет адреса не могу сказать, а описать его попробую… — проговорила колдунья, усаживаясь за стол. — Только прежде, касатик, оформим наши отношения.

— Это как? — удивился Леня.

— Очень просто. Составим договор об оказании психологической помощи.

— Какой?

— А какой ты хотел, касатик? Стоматологической, что ли? Вот у меня и бланки подготовлены, тебе только фамилию вписать вот тут, наверху. «Мы, нижеподписавшиеся, ООО „Некромант“ с одной стороны и гражданин такой-то — с другой…»

Леня проглядел бланк договора, присвистнул при виде цены за оказываемые услуги, но тем не менее подписал договор.

— Ну и отличненько! — колдунья удовлетворенно потерла руки, огляделась по сторонам и вытащила из груды хлама на столе красивый хрустальный шар.

— Как-то вы по старинке действуете, поморщился Леня, — прямо, извините, как в каменном веке! Прогресс повсеместно шагает вперед семимильными шагами, а у вас…

— Только не в нашем деле! — прервала его колдунья. — Мы, как прежде, полагаемся только на старые, испытанные средства! Что может быть лучше хорошего хрустального шара!

С этими словами она поднесла шар к подсвечнику и посмотрела сквозь него на пламя свечей.

Лене показалось, что внутри шара поднялось облачко красноватого тумана, закрутилось вихрем, рассыпало вокруг сноп розовых искр и снова растаяло.

— Вредит тебе, касатик, кто-то близкий… то ли у тебя с ним дело общее, то ли живете рядом.., волос у него черный, глаз недобрый, ходит неслышно и все за тобой присматривает!

— Аскольд, что ли? — удивленно переспросил Маркиз. — Черный, живет в моей квартире, ходит неслышно на мягких лапах.., в жизни не поверю, чтобы он меня сглазил!

— Вот уж имя, прости, касатик, не могу сказать, — колдунья пожала плечами, — я тебе и так уж много сообщила…

— А если я вам дам кое-что, принадлежавшее этому недругу? Поможет вам это?

— Конечно, поможет! — обрадовалась колдунья. — Главное, что я тогда смогу на него самого ответную порчу навести! Ему тогда уж не до тебя, касатик, будет!

Леня достал из кармана пластиковый пакетик и осторожно вытряхнул на ладонь черно-белое птичье перышко, полученное у Алины Дятловой.

Колдунья взяла у него это перышко, взглянула на него и вдруг вздрогнула. Ее лицо страшно побледнело, что было заметно даже при неровном свете свечей.

— Что ж ты, касатик, заранее меня не предупредил? — пробормотала она, отбросив перышко на стол, как будто оно жгло ее руку. Что ж ты заранее мне не сказал?

— О чем не предупредил? Чего не сказал? удивленно спросил Маркиз.

— Короче, молодой человек, — продолжила женщина совсем другим тоном, ООО «Некромант» в моем лице отказывается от своих обязательств по данному договору. Будьте здоровы! Все претензии в предусмотренном законом порядке!

— То есть как это — отказывается? — Маркиз приподнялся и потянул к себе бланк. А договор?

— Договор расторгается!

— На каком основании?

— Читайте пункт семь — четыре! Видите, что написано — форс-мажорные обстоятельства!

— Какие еще форс-мажорные? Землетрясение, наводнение, цунами, извержение вулкана? Изменение федерального законодательства? Что-то я ничего подобного не заметил!

— Вот — видите, что написано? Обстоятельства непреодолимой магической силы!

Читать документы надо, молодой человек, прежде чем подписывать!

— Читать документы действительно надо… — задумчиво проговорил Леня, покидая кабинет колдуньи, — но как-то мне все это очень не нравится…

Он покинул магазин под подозрительным взглядом унылого продавца, столкнувшись в дверях с хорошо одетой, весьма озабоченной женщиной лет сорока, вышел на улицу, сел в свою машину и включил зажигание.

Однако не поехал домой, а заехал в соседний переулок и остановился. Оглядевшись по сторонам, убедился, что за ним никто не наблюдает, и достал с заднего сиденья небольшой чемоданчик, в котором находились самые нужные при его работе предметы.

В частности, профессиональный набор театрального гримера.

Развернув поудобнее зеркало заднего вида, Леня нанес на лицо тонкий слой тонального крема и принялся за работу.

Через несколько минут его не узнал бы не только старый друг, но даже собственный кот.

В машине, вместо симпатичного тридцатипятилетнего мужчины с приятной, но незапоминающейся внешностью, сидел мрачный тип неопределенного возраста, с синяком под глазом и трехдневной щетиной на щеках.

Красный бугристый нос свидетельствовал о склонности к крепким спиртным напиткам, а нездоровый цвет лица и мучительный огонь в глазах — о тяжелом застарелом похмелье.

Оглядев себя в зеркале, Леня остался удовлетворен и завершил превращение, натянув рабочий комбинезон не первой свежести и нахлобучив на макушку засаленную кепочку. Взяв в руку чемоданчик с необходимым оборудованием, он выбрался из машины и нетвердой походкой направился к магазину «Брахмапутра».

— Эй, мужик, ты куда? — попытался остановить его унылый продавец, когда Леня, зацепив головой медный индийский колокольчик, ввалился в торговый зал.

— Куда надо! — отозвался Маркиз, мрачно взглянув на продавца и выпятив небритую челюсть. — Сантехник я! — И он небрежным движением плеча отодвинул продавца, одновременно своротив с постамента шестирукого Шиву.

Индийский бог с оглушительным грохотом повалился на бок. Продавец ахнул, подхватил пострадавшего небожителя и неожиданно тонким голосом завопил:

— Вижу, что не дизайнер! Чего тебе надо?

Мы никакого сантехника не вызывали!

— Не вызывали — так вызовете! Над вами у бабки труба лопнула, надо воду перекрыть, а то зальет к чертям собачьим всю эту вашу галантерею, — и липовый сантехник обвел помещение магазина широким жестом: Тебе это надо?

— Не надо, — мгновенно согласился продавец, представив, как с потолка хлещут потоки воды, заливая и приводя в негодность экзотические изделия трудолюбивых жителей Южной Азии.

— А если не надо — так не мешайся под ногами! — рявкнул Маркиз. — Где у вас люк в подвал?

— Вот… — робко проговорил сломленный продавец, указывая на деревянный лючок, поверх которого красовался инкрустированный перламутром столик.

— Не загромождай доступ к оборудованию! — проговорил «сантехник», отпихивая столик, и спустился в подвал магазина.

Закрыв за собой люк, Леня включил фонарик и огляделся. Как он и ожидал, здесь находились не только водопроводные и канализационные трубы, но и телефонные кабели. Для начала перекрыв поступление в дом горячей воды, чтобы не разочаровывать впечатлительного продавца, Леня подключил к телефонному кабелю специальный аппарат и через несколько минут вычислил тот провод, который вел к телефону в задней комнате магазина.

Пока телефон молчал, но Леня не унывал. Он рассчитывал на то, что попавшаяся ему навстречу хорошо одетая сорокалетняя женщина шла на прием к колдунье. Об этом говорил ее озабоченный вид. Если бы она направлялась в магазин за подарком для родственника или знакомого, у нее было бы совсем другое выражение лица. А если она шла к колдунье — та сейчас занята и не имеет возможности разговаривать по телефону. Так что нужно ждать.

Действительно, прошло еще несколько минут, и телефон колдуньи ожил. На табло Лениного прибора загорелся набранный номер, послышалось несколько длинных гудков, и наконец ответил раздраженный женский голос:

— Ну, что еще? Кому неймется?

— Я это! — отозвалась колдунья из «Брахмапутры». — Узнала?

— Узнала, узнала! — голос, однако, нисколько не потеплел. — Чего звонишь-то?

— Ко мне мужчина приходил… — торопливо сообщила колдунья. "

— С чем тебя и поздравляю! Интересный хоть?

— Да подожди ты! Не о том речь. Он просил помочь от сглаза.., снять порчу…

— Ну так и помогла бы! Что, учить тебя надо?

— Он приносил перышко! Сорочье перышко! Ты понимаешь?

— С ума сошла? — выпалила собеседница. Разве можно об этом по телефону?

— Предупредить тебя хотела! Ясно? Вынюхивает он что-то, высматривает! Шустрый такой мужичок, глазки так и бегают!

Я его, понятное дело, отослала. Мы ведь не должны друг у дружки клиентов отбирать, верно? — колдунья звучно рассмеялась.

— Верно, верно… — неохотно подтвердила ее собеседница. — Перышко-то у него забрала?

— Не получилось.., больно мужичок шустрый! Зато номер его машины запомнила, ты запиши, пригодится!

— Ну вот, в кои-то веки что-то полезное сделала! — проворчала вторая собеседница.

— И это вся твоя благодарность? Ну, я ничего другого и не ждала! В общем, будь осторожна, не зарывайся!

— Мои дела тебя не касаются! — фыркнула собеседница. — Сама о себе могу позаботиться! О себе больше беспокойся!