На пороге стояла внушительных размеров дама в лиловом халате. Халат был длинный и полностью скрывал бы даму, если бы ее фигура не выпирала в некоторых местах очень явно.

Впрочем, этих выпирающих мест дама нисколько не стеснялась, а несла их с большим достоинством. На голове дамы были тщательно уложенные кудри с проседью. Черты лица ее выражали суровую непреклонность. Глаза смотрели прямо перед собой, и было совершенно ясно, что глазами этими дама видит людей и предметы насквозь, подобно рентгеновским лучам.

— Молодой человек, — сказала дама хорошо поставленным голосом, не утруждая себя приветствием, — позвольте спросить, по какому праву вы не соблюдаете правила общежития?

— Что-что? — в полном удивлении ответила Леня. — Какое общежитие? У нас частная квартира.

— Вот именно, — подтвердила дама, — у вас собственная квартира, но не собственный дом. Разрешите напомнить вам, что в этом доме вы живете не один, что на нижнем этаже, то есть под вами, живут люди.

— Люди — это вы? — спросила Маркиз, малость очухавшись.

— Вот именно, я, — запальчиво ответила дама. — И позвольте вам заметить, что я — человек творческой профессии.

— Так вы наша соседка? — расцвел Леня, который решил погасить скандал на корню. — Очень приятно, Леонид…

Он выдержал паузу, ожидая, что дама в ответ на его улыбку если не расцветет ответно, то хотя бы сменит гнев на милость, но не тут-то было. В лице дамы не дрогнул ни один мускул, в глазах не промелькнуло и тени улыбки.

В это время в прихожую выглянула Лола, которая улизнула оттуда, как только раздался звонок.

— Ленечка, кто это к тебе пришел? — спросила она нежнейшим голоском. — Это твоя знакомая?

— Это соседка снизу, жалуется, что мы шумим, — буркнул Леня, он очень расстроился, что дама никак не от реагировала на его обаяние. Этак придется, не дай Бог, профессию менять…

— Но разве мы шумим? — Лола удивленно развела руки и заморгала глазами. — И потом, сейчас же еще нет одиннадцати часов.

— Точно, — опомнился Леня, — насколько я знаю правила общежития…

— Молодой человек! — Дама еще прибавила децибел. — При чем тут одиннадцать часов? Должна сказать, что вы целый день сегодня двигаете мебель!

— Неужели целый день? — удивился Леня. — А скажите, пожалуйста, когда конкретно это было?

— Ну не с самого утра, — очевидно, в душе соседки правдолюбие взяло верх над возмущением, — но во второй половине дня. А я — человек творческой профессии, мне необходимо мыслить в полной тишине!

— Вот как? — спросил Леня. — А позвольте поинтересоваться, кем вы работаете?

— Молодой человек! — Возмущение в голосе дамы достигло апогея. — Я — Ариадна Дубинина!

— Да что вы говорите? — удивился Леня. — Но позвольте заметить, что это — не профессия. — И он чарующе улыбнулся.

Соседка начала раздуваться как аэростат, но в это время Лола оттолкнула Маркиза и затараторила:

— Что вы говорите? Вы — та самая Ариадна Дубинина? Ну это же надо… Я ваша яростная поклонница! Я так мечтала с вами познакомиться! Вы извините нас — ремонт еще не закончили, — она показала на мешок с мусором и кучу дряни в углу, — тут рабочие, конечно, шумят…

Дама на глазах начала таять, как мороженое в жару.

— Войдите в мое положение… Много работы… Требуется тишина… — забормотала она.

— А скажите, — каким-то странным голосом спросила Лола, когда инцидент был исчерпан и дама собралась уходить, — вот ваши сюжеты.., и особенно описания, ну.., этих сцен, вы их придумываете?

— Ax, что вы, милая, — покровительственно ответила дама, — это все на основании личного опыта…

Лола резко отвернулась и, когда за соседкой закрылась дверь, бросилась в комнату и согнулась там от хохота.

— Ну что еще, что? — досадливо морщился Леня. — Чего смешного нашла?

— Да ты знаешь, кто это? — проквакала Лола. — Ой, не могу! Эта тетка пишет любовные романы. И такое там воротит!

— А ты-то откуда знаешь?

Леня был уверен, что Лола читает только детективы и мемуары знаменитых артистов.

— Мне давно одна знакомая давала читать, — отмахнулась Лола, — это, я тебе скажу, так откровенно, прямо пособие для начинающих любовников! Камасутра отдыхает! И она утверждает, что на основании личного опыта!

— Да уж, будет время, взгляну в Интернете, что там госпожа Дубинина наваляла… — сказал Леня. — Ну, дорогая, я очень рад, что ты немного взбодрилась, теперь давай, излагай события сегодняшнего утра.

Лола поняла, что ей никак не отвертеться от настырного Леньки, и смирилась со своей участью. Она нашла на полу полпачки сигарет, позволила Лене дать себе прикурить и начала:

— Может, ты не знаешь, мы с Пу И должны были сегодня ехать к Теодоре Дамиановне…

— Да знаю я все про твою Тореадору! — оборвал Маркиз. — Она звонила, очень ругалась, говорит, кого-то там жутко важного ради вас передвинула, а вы не явились.

— Ну вот, — расстроилась Лола, — теперь нам с Пу И закрыт путь в высшее собачье общество. Бедный песик, простит ли он меня когда-нибудь?

— Лодка! — угрожающе прорычал Маркиз. — Не нервируй меня!

Пу И, вертевшийся поблизости, тут же весело гавкнул о том, что плевать он хотел на Тореадору и на высшее общество, ему и в — собственном дворе неплохо, попадаются такие очаровательные собачки…

Лола отодвинулась от Лени подальше и рассказала ему все, что случилось с ней после того, как она покинула парикмахерскую.

— Та-ак, — зловеще протянул Леня, — а знаешь, почему это случилось именно с тобой?

— Понятия не имею, — Лола пожала плечами, хотя очень хорошо знала, что сейчас последует выволочка.

— По твоей собственной дурости! — воскликнул Леня. — Ну скажи мне, зачем, зачем тебе понадобилось останавливаться и подсаживать ту подозрительную девицу?

— Не знаю, — честно ответила Лола.

— Уму непостижимо! — возмущался Маркиз. — Торопишься, так и езжай себе мимо!

Можно подумать, что ты извозчиком подрабатываешь!

— Ну что ты пристал? — вяло отбивалась его подруга. — Ну захотелось человеку помочь! Просто так…

— Ни одно доброе дело не остается безнаказанным! — наставительно проговорил Леня. — И еще: альтруизм в наши дни не приветствуется…

— Ты закончил? — спросила Лола устало. — Тогда я спать пойду…

— Да я еще и не начинал! — вскричал Леня. — Ну ладно, подсадила девушку, довезла до места, так следи за своими вещами, пока посторонние в машине! Как можно не заметить, что девица твою сумочку унесла?

— Эта старая карга так орала…

— Теперь ясно, как злоумышленники вошли в нашу квартиру, — зловеще проговорил Леня, — просто открыли двери твоими ключами. А бабка-консьержка спит на дежурстве!

Ты мне лучше скажи — чего такого было в твоей сумочке, что они так быстро вычислили адрес квартиры? Документы?

— Да нет, паспорт тут, права в машине, в «бардачке»… Может, какие-нибудь бумажки, счет за телефон или какая-нибудь квитанция… — неуверенно пробормотала Лола.

И видя, что Леня снова готов ругаться, не выдержала:

— Слушай, тебе не надоело, а? Признаю — сваляла дурака, так что теперь делать-то? И ведь нас не обокрали, просто что-то искали.

— Искали тебя, то есть ту сумочку, которую ты прихватила вместо своей. Что-то в сумке этой Алисы им понадобилось.

Пока Лола дотащилась до прихожей, Маркиз уже был там и по новой потрошил сумку.

Ничего особенного они не нашли. Кошелек, где совсем немного денег, косметичка с пудреницей и тюбиком помады, носовой платок и расческа, мобильный телефон.

— Ключи от сейфа унесла Жанка, — сказала Лола, — а телефон не работает, сломался, наверное, когда она его об стенку кинула.

Леня внимательно проверил все карманы и швы. За подкладку ничего не могло завалиться. В сумочке убитой девушки не было ничего криминального. Маркиз посчитал, что раз неизвестные типы, которые влезли к ним в квартиру, искали нужный предмет с такой тщательностью, то, несомненно, этот предмет очень важный и без криминала не обошлось тут, тем более что несчастную Алису из-за него убили. Вот именно, девушку убили, чтобы отобрать сумочку, отобрали да не ту, исследовали Лолкину сумку, определили ее координаты и заявились в квартиру. Но ни Лолки, ни Маркиза.

— Слушай, это просто счастье, что зверей тоже не было, когда они приходили! — воскликнула Лола. — Страшно подумать, что стало бы с Пу И…

Леня крутил в руках телефон, откинул крышечку и поковырял внутри маленькой отверткой.

— Ничего он не сломан, даже не разрядился, — сказал Маркиз, — просто контакт отошел.

В ответ на его слова телефон совершенно неожиданно зазвонил. Повинуясь Лениному знаку, Лола нажала кнопку ответа:

— Ты что это себе позволяешь? — заорал голос на том конце линии. — Почему не явилась на встречу?

— Я-я, — проблеяла Лола.

— Почему телефон отключила? Что произошло? — надрывался голос.

Мужчина так орал, что Лене все прекрасно было слышно. Он сжал плечо Лолы и сделал ей знак ни в чем не признаваться и постараться так изменить голос, чтобы неизвестный думал, будто разговаривает с Алисой.

— Телефон сломался, — проговорила Лола полушепотом, — вот только сейчас заработал.

— А ты тоже сломалась? — издевательски спросил мужчина.

— Я попала в аварию, — ляпнула Лола, — частичное сотрясение мозга…

— Да у тебя сотрясать нечего, дурья твоя башка! — кипятился мужчина. — Я как дурак два часа проторчал в этом «Попугае», а она, видите ли, в аварию попала! Ты что, и сейчас в больнице?

— Да пошел ты! — сказала Лола и отключилась.

— Ну зачем ты! — упрекнул Леня. — Нужно было еще немного поморочить ему голову, глядишь, и выяснили бы что-нибудь.

— Вот сам с ним и разговаривал бы! — огрызнулась Лола. — А мне на сегодня уже хватит хамства! Одни Толян с Витькой чего стоят…

— Все-таки что это за тип звонил? Так был зол на Алису, что она не пришла… Это была явно деловая встреча…

— Знаешь, этот тип уже ей звонил, — вспомнила Лола, — то есть он мне звонил, уже когда мы сумочки перепутали. Я тогда подумала, что это муж звонит, сердится, и сказала ему, что я, то есть Алиса, ждет его в скверике у Исаакия… Может, он туда пошел и ее убил?

— Если бы он ее убил, — справедливо возразил Леня, — он бы сейчас не звонил по Алисиному мобильнику и не спрашивал, отчего она не пришла на встречу. Если бы он убил, он бы уж точно знал, что Алиса прийти не могла и никогда больше никуда не придет, только на кладбище ее отвезут. Ладно, Лолка, чувствую я, что сегодня с тобой каши не сваришь, соображаешь ты из рук вон плохо. В общем, я тебя отпускаю.

Лола взглянула на своего компаньона со слезами благодарности, и в этот момент мобильник снова зазвонил.

— Ну что ты пристаешь? — закричала Лола, схватив трубку. — Ну сказано тебе, что не могла я сегодня прийти. И сейчас не могу, потому что в больнице нахожусь, а тут, между прочим, режим…

— Отдай, что взяла! — прохрипел совершенно другой голос, страшный, как звук трубы в похоронном оркестре. — Отдай, стерва!

— Ничего я у вас не брала! — взвизгнула Лола. — Больно надо было…

— Ты взяла чужое… Имей в виду, я все про тебя знаю, насквозь вижу…

— Слушай, они все ненормальные! — заявила Лола, отключив телефон. — Они меня уже достали! Просто невероятно, до какой степени Алиса нужна всем после смерти!

— А ведь это убийца звонил, — хладнокровно заметил Леня, — только он знает, что вы с Алисой поменялись сумочками. Ну еще эта компания — Жанна и отморозки, но их, я так понимаю, можно исключить, они оказались в этом деле замешаны случайно.

— Я этого так просто не оставлю! — рассердилась Лола. — Я обязательно до них доберусь!

Леня решил не спорить со своей агрессивно настроенной подругой, на самом деле его волновала история с убийством.

Лола ушла спать, не утруждая себя уборкой квартиры. Леня тоже решил перенести все дела на завтра. Он позвонил только своему приятелю, отзывающемуся на странную кличку Ухо, и просил его прислать завтра толкового специалиста, чтобы сменить все замки, потому что растяпа Лолка потеряла ключи.

Через некоторое время в квартире установилась полная тишина. Пу И с Лолой крепко спали, попугай тоже утроился подремать в клетке. Маркиз перед сном решил проверить электронную почту, нет ли важных сообщений. Компьютер тихонько заурчал. Кот Аскольд оживился и прыгнул на стол, иногда Леня показывал ему какой-нибудь мультфильм из жизни животных. Но сейчас он этого сделать не захотел, так что Аскольд обиделся и ушел на кровать. Кот долго возился там, устраиваясь поудобнее и наконец затих.

Никаких важных писем не было. Тут Леня поймал себя на мысли, что хоть и жутко устал за сегодняшний день, спать ему совершенно не хотелось. Посмеиваясь, он нашел в Интернете сайт писательницы Ариадны Дубининой и углубился в чтение одного из романов.

— Однако, — сказал он коту Аскольду, потому что хотелось с кем-нибудь поделиться, — Лолка не соврала, госпожа Дубинина работает на совесть. Такие живописует подробности, такие позы описывает! И правда Камасутра отдыхает… Главное — утверждает, что все это на основании личного опыта. С виду не женщина, а памятник Стерегущему, и тут вдруг такие скрытые резервы… Правду говорят, что внешность обманчива…

Аскольд зевнул и предложил Лене лечь спать. Напоследок Маркиз просмотрел гостевую страничку сайта.

Некоторые записи его очень развлекли.

"Уважаемая госпожа Дубинина! — читал Леня. — Пишет вам пенсионер Степан Полиенович Кокошкин. Моя жена Ксения все время читает ваши романы. От этого она очень возбуждается и требует, чтобы я соответствовал ее настроению не реже двух раз в день.

А у меня в результате пенсионных лет и вредной работы на металлургическом комбинате совершенно нет на это сил. Пожалуйста, объясните моей жене, что романы — это одно, а жизнь — это совсем другое, и чтобы она умерила свои аппетиты до двух раз в неделю, а то рискует оказаться вообще без мужа. С глубоким уважением Степан Кокошкин".

Леня от души посочувствовал несчастному Степану Полиеновичу и внял урчащим призывам кота Аскольда.

Наутро, пока Лола сладко спала, пришел специалист по замкам. Леня несколько приободрился, когда все замки были сменены, но все же следовало срочно разобраться в этой истории. Очень ему не нравились вчерашние звонки на чужой мобильный.

— Лолка, как ни противно это признавать, но ты влезла в какую-то передрягу, — сказал он своей подруге, входя в комнату и отдергивая занавески.

Лола простонала во сне нечто неразборчивое о том, что она совершенно без сил, что она не то что встать — голову с подушки поднять не может, и что все тело у нее болит так, как будто на ней возили воду всю ночь. Маркиза, однако, ее бормотанье ничуть не обескуражило, напротив, он чрезвычайно обрадовался. Обычно Лола спокойно спала, никак не реагируя на его речи, а если начала разговор, стало быть, растолкать ее будет не так трудно.