Свидетельства для Церкви (Том 4)

Даже когда Христос жил на земле и ходил со Своими учениками, уча их, один из двенадцати стал пособником дьявола. Иуда предал своего Господа. Христос в совершенстве знал жизнь Иуды. Он знал, что Иуца не победил сребролюбия, и в Своих публичных проповедях преподал ему много уроков по этому поводу. Но, потворствуя греху, Иуда допустил, чтобы эта черта в его характере развивалась и укоренилась настолько, что в конце концов заглушила доброе семя истины, посеянное в его сердце; зло возобладало, и в результате из любви к деньгам он продал своего Господа за тридцать серебреников.

Да, Иуда не был прав в своем сердце, да, корысть и любовь к деньгам абсолютно развратили его и привели к совершению тяжкого преступления; но это не говорит о том, что не было истинных христиан, подлинных учеников Христа, любивших своего Спасителя, пытавшихся подражать Его жизни и примеру и повиноваться Его учению.

Мне было показано: в том, что Иуда со всеми его пороками и изъянами характера был один из двенадцати, содержится важный урок, изучение которого принесет пользу христианам. Когда Иуду избрал наш Господь, его положение еще не было безнадежным. Он имел хорошие черты характера. Помогая Христу в Его труде, слушая Его беседы и проповеди, Иуда имел благоприятную возможность увидеть свои пороки и лучше узнать изъяны своего характера, если он в самом деле желал стать настоящим учеником. Господь даже доверил Иуде весьма ответственное служение, которое могло помочь ему сделать выбор: или дальше развивать сребролюбие или все-таки понять себя и исправиться. Иуда носил небольшую шкатулку [42] с деньгами, предназначенными для бедных и на необходимые расходы Христа и Его учеников в деле проповеди.

Эти незначительные суммы постоянно искушали Иуду, и время от времени, когда он оказывал небольшую услугу Христу или посвящал немного времени духовному труду, он сам выплачивал себе зарплату из тех скудных средств, которые собирались для распространения евангельского света. В конце концов Иуда стал настолько меркантильным, что горько возроптал, увидев, как на голову Иисуса возливается дорогое миро. Он снова и снова прокручивал этот эпизод в своем сознании и подсчитывал деньги, которые могли попасть к нему в руки, если бы миро было продано. Его корысть постоянно возрастала, пока он не пришел к выводу, что их казна потерпела большие убытки, поскольку в нее не попали деньги, которые можно было выручить от продажи этого ценного мира. Наконец Иуда решился высказать открытый протест против такого, по его мнению, расточительства и против столь якобы дорогого дара для Иисуса. Наш Спаситель обличил его за это сребролюбие. Иуда не мог забыть пережитого унижения и впоследствии за небольшую сумму согласился предать своего Господа. Среди соблюдающих субботу найдутся такие люди, которые в глубине сердца будут так же неверны Господу, как и Иуда, но это вовсе не повод, чтобы не идти за Христом.

Бог любит детей брата Д., но им угрожает страшная опасность чувствовать себя духовно здоровыми и не иметь потребности во враче. Упование на собственную праведность никогда не спасет их. Они должны почувствовать нужду в Спасителе. Христос пришел, чтобы спасти грешников. Он сказал: "Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию". Фарисеи, считавшие себя праведными и уповавшие на свои добрые дела, не чувствовали нужды в Спасителе. Они полагали, что вполне проживут и без Христа.

Дорогим детям брата Д. нужно умолять Иисуса о том, чтобы Он открыл им их греховность, а затем просить Его, чтобы Он открылся им как Спаситель, прощающий грехи. Эти дорогие дети не должны обманываться и потерять вечную жизнь. Если они не обратятся, то не смогут войти в Царство Небесное. Они должны омыть одежды своего характера в крови Агнца. Иисус приглашает их предпринять шаги, которые должны сделать грешники, желающие стать Его детьми. Он, [43] пройдя через обряд крещения, дал им пример Своей жизнью, а Он - наш Пример во всем.

Бог требует, чтобы эти дети посвятили Ему самые лучшие и святые чувства своего сердца. Он искупил их Собственной кровью и имеет полное право на их служение. Они не свои; Иисус принес за них бесконечную жертву, бесценный выкуп. Любящий, сострадательный Спаситель примет их, если они придут к Нему такими, как есть, и будут полагаться на Его праведность, а не на свои заслуги.

Бог жалеет и любит молодежь из N.; Он хочет, чтобы эти юноши и девушки нашли счастье в Нем. Он умер, чтобы искупить их, и Он благословит их, если они придут к Нему в кротости и искренности. Христос будет найден ими, если они взыщут Его всем сердцем.

Глава V. ВЫБОР ЗЕМНОГО СВЯТИЛИЩА

Мне было показано состояние Божьего народа. Дети Божьи заражены духом мира сего и отрекаются от веры своими делами. Мне было указано на древний Израиль. Бог дал ему большой свет и всевозможные преимущества, однако эти люди не жили согласно свету и не ценили своих преимуществ, и свет их стал тьмой. Они ходили по свету своих очей, вместо того чтобы следовать Божьему руководству. История сынов Израилевых была записана для блага живущих в последние дни, чтобы они не шли по их пути неверия.

Брат Е., мне было показано, что ты окутан тьмой. Любовь к миру полностью завладела тобой. Лучшие твои дни позади. Твои жизненные силы и выносливость, ранее позволявшие хорошо физически трудиться, на исходе, и теперь, вместо того чтобы с радостью вспоминать прожитую жизнь, которую надо было наполнить благородными делами ради помощи ближним и прославления Бога, тебе остается только сожалеть и жаждать мира и счастья. Ты живешь такой жизнью, которую Бог не может одобрить, ибо ты ставишь свои духовные и вечные интересы на второе место. Весь твой организм крайне изношен, но для какой цели ты потратил столько сил? Для [44] чего столько забот и тягот пришлось нести твоей семье? В чем суть твоей награды? Неужели в удовлетворении от того, что ты накопил себе земное сокровище, запрещенное Христом и оказавшееся сетью для твоей души?

В Нагорной проповеди Христос говорит: "Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе" (Мф. 6:19, 20). Если ты собираешь сокровища на небе, то делаешь это для себя, преследуя собственные интересы. Твое сокровище, мой дорогой брат, на земле, и ты привязан к своему сокровищу всем сердцем. Ты до такой степени развивал у себя любовь к деньгам, к домам и землям, пока эта страсть полностью не завладела твоим умом и всем твоим существом. Ты любил земное имущество больше, чем своего Создателя и те души, за которых умер Христос. Бог века сего настолько ослепил тебя, что ты перестал ценить вечные ценности.

В пустыне Христос противостоял главным искушениям, которые постигают человека. Там Он столкнулся с коварным, хитрым врагом и без посторонней помощи одолел его. Сначала сатана сильно искушал Его аппетитом, затем самонадеянностью и, наконец, любовью к миру. Сатана победил миллионы людей, искушая их потворствовать аппетиту. Когда человек потакает своим вкусам и пристрастиям, его нервная система перевозбуждается, мозг притупляется, и человек теряет способность спокойно и здраво рассуждать. Разум выходит из равновесия, его высшие, наиболее благородные способности извращаются и начинают обслуживать животные похоти, тогда как священные и вечные интересы отходят на задний план. Когда сатана добивается поставленной цели, он подбирается к человеку с двумя другими главными искушениями и легко находит доступ к сердцу. Все его разнообразные искушения сводятся к этим трем главным отправным моментам.

Самонадеянность - самое обычное искушение, и когда сатана приступает к людям с этим искушением, он одерживает победу в девяти случаях из десяти. Люди, называющие себя последователями Христа и своей верой претендующие стать добровольцами в армии тех, кто "воинствует" со всяким злом и пороком в своем характере, зачастую опрометчиво кидаются [45] навстречу искушениям, из которых они могут лишь чудом выйти незапятнанными. Духовные размышления и молитва уберегли бы их от искушения и помогли бы избежать того критического положения, когда у сатаны появляется решающее преимущество над ними. Мы не можем самонадеянно претендовать на Божьи обетования, если безрассудно устремляемся навстречу опасности, нарушая законы природы и пренебрегая благоразумием и здравым суждением, которым наделил нас Бог. Это самая вопиющая самонадеянность.

Христу были предложены престолы и царства мира со всей их славой, если Он, падши, поклонится сатане. Человек никогда не будет испытан такими сильнейшими искушениями, которые претерпел Христос. Сатана предложил Ему мирскую славу, богатство и радости жизни в самом привлекательном, заманчивом и обольстительном виде. "Все это дам Тебе, - сказал он Христу, - если, пав, поклонишься мне". Христос отразил нападки коварного врага и вышел победителем.

Но, обольщая человека, сатана добивается больших успехов. Все деньги, прибыль, земли, власть, почести и богатства я дам тебе - но за что? В целом его условия сводятся к тому, чтобы человек отказался от исполнения заповедей, заглушил голос совести и потворствовал только своим эгоистичным желаниям. Если человек всецело предается земным интересам, сатана в полном объеме примет от него почести, которые ему нужны. Дверь для него откроется, чтобы он заходил, когда ему захочется, и искушал человека раздражительностью, себялюбием, гордостью, алчностью, хитростью и целым сонмом своих нечистых духов. И человек, как зачарованный, движется к своей погибели. Если наше сердце и жизнь предадутся этому миру, сатана будет доволен.

Перед нами пример Христа, Который победил сатану и показал нам, что и мы можем стать победителями. Христос противостоял сатане текстами из Писания. Он мог бы прибегнуть к Своей Божественной силе и подобрать какие-то другие слова, однако сказал: "Написано: "не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих"" (Мф. 4:4). На второе искушение Он ответил: "Написано также: "не искушай Господа Бога твоего"" (Мф. 4:7). Перед нами пример Христа. Если бы христиане изучали Священное Писание [46] и следовали ему на практике, они были бы укреплены против коварного врага; но Слово Божье находится в пренебрежении, и в результате люди терпят полное поражение.

Дорогой брат, ты пренебрег предостерегающими свидетельствами, которые были даны тебе много лет назад с целью открыть тебе, что враг преследует тебя по пятам; он показывает тебе мир в самом чарующем свете, убеждая избрать земное сокровище и пожертвовать небесной наградой. Брат Е., ты не можешь себе этого позволить, ибо ты слишком многим рискуешь. "Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? или какой выкуп даст человек за душу свою?" (Мф. 16:26). Ты дешево продаешь свою душу, ты не можешь позволить себе принести такую большую жертву. Бог передал в твое управление таланты. Это твои средства и влияние на ближних. Он желает испытать и проверить тебя. Тебе необходимо, не теряя ни минуты, немедленно начать собирать в житницу своего Господа. Если бы ты сделал это, твой успех был бы соразмерен твоей предприимчивости, настойчивости и ревности в применении доверенного тебе капитала; с помощью своего таланта влияния, не говоря уже о денежных средствах, к которым ты мог бы прибегнуть, ты обратил бы многие души от заблуждения к истине и праведности. Эти души в свою очередь потрудились бы для других людей, а в итоге постоянно увеличивались бы и умножались как влияние, так и средства, направляемые на дело Господне; и за верное использование своих талантов ты бы услышал от Господа самые драгоценные слова, которые когда-либо слышало человеческое ухо: "Хорошо, добрый и верный раб! в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего" (Мф. 25:23).

Брат Е., если бы ты направил силы своего ума в правильное русло и служил своему Небесному Отцу, ты укреплялся бы в истине, духе и силе и был бы сейчас столпом в церкви N. Ты мог бы своим примером успешно преподавать истину, а также делать это с помощью разумных доводов из Священного Писания в пользу нашей веры. Если бы силы ума, которые ты использовал для приобретения собственности, были направлены [47] на то, чтобы выводить души из тьмы во свет, ты бы заслужил одобрение Бога и имел большой успех.

Люди небольших способностей, освященные любовью Божьей, могут творить добро для Господа, но обладающие проницательностью и быстротой мышления в состоянии использовать эти дары в Его великом деле с еще большими результатами. Они совершат великое зло, если таланты, доверенные им Богом, зароют в землю и тем самым лишат Бога наибольшей прибыли. Нам всем отпущен испытательный срок. Господь скоро придет, чтобы исследовать наше поведение, и спросит, как мы использовали вверенные нам таланты.

Брат Е., как ты используешь таланты, которыми наделил тебя Бог? Сделал ли ты все, что мог, чтобы просветить истиной умы людей, или бизнес и заботы житейские отняли у тебя все время, которое ты должен был посвятить этой священной работе? Преступно использовать Божье изобилие так, как это сделал ты; преступно подрывать свое здоровье и самоустраняться от дела Божьего. "Не можете служить Богу и маммоне" (Мф. 6:24). Нельзя одновременно любить истину Божью и быть привязанным к этому миру. "Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу" (Иак. 4:4). "Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей" (2 Ин. 2:15). Ты несчастный человек, и твоя семья несчастна. Ангелы Божьи не заходят в ваш дом, чтобы пребывать с вами. Когда религия Христа управляет сердцем, совесть поощряет человека, и в его душе царит мир и счастье. Его могут постигнуть беды и несчастья, однако душа всегда будет озарена светом.

Покорность, благодарность и любовь к Богу сохраняют в сердце солнечный свет даже в день облачный и мрачный. Тебе предстоит научиться самоотречению и достойно нести крест Христов. Захочешь ли ты поднять этот крест? Твои дети были благословлены благодаря молитвам матери. Они любили религию, пытались сопротивляться искушению и жить молитвенной жизнью. Иногда они старались изо всех сил, но, видя перед глазами твой пример, твою любовь к миру и преданность ему, твою неуемную энергию в бизнесе, они отвернулись от возвышенной духовной цели и снова обратили свои взоры к земному. Сатана преследовал их по пятам, внушая им [48] любовь к миру и ко всему земному. Постепенно они утратили доверие к Богу, стали пренебрегать тайной молитвой и религиозными обязанностями и перестали интересоваться святыми предметами.

Дорогой брат Е., ты совершил большую ошибку, устремив к этому миру свои честолюбивые помыслы. Ты слишком придирчив, порой бываешь раздражительным и требуешь так много от своего сына, что он падает духом. В твоем доме было только одно: работа, работа, работа от раннего утра до позднего вечера. Твоя огромная ферма стала дополнительным бременем для семьи, увеличив и без того большой груз забот. Ты только и говоришь, что о своих делах, потому что они занимают все твое сознание, а "от избытка сердца говорят уста". Возвышал ли ты в семье своим примером Христа и Его спасение превыше своих фермерских интересов и стремления к наживе? Если твои дети не достигнут вечной жизни, кровь их будет найдена на одеждах их отца.

Мать добросовестно выполняла свой долг. Когда она встанет из могилы в славное утро воскресения, то услышит отрадные слова: "Хорошо потрудилась". В первую очередь мать спросит о детях, за которых она постоянно молилась в конце своей жизни. Сможешь ли ты представить их ей с прекрасными характерами, нравственно готовых к общению с ангелами, или же они будут запачканы грязью этого мира? Будут ли они найдены "причастниками Божеского естества", потому что "удалялись от господствующего в мире растления похотью" (2 Петр. 1:4). Будут ли они подобны отшлифованным колоннам, ставшим частью небесного дворца, или окажутся любителями мира, проклятыми из-за духа алчности, который похоронит все их яркие и благородные качества? От твоего поведения во многом будет зависеть участь твоих детей. Если ты и дальше будешь посвящать все силы ума мирским заботам и планам, то останешься для них камнем преткновения. Они видят, что, исповедуя христианство, ты духовно не возрастаешь, но остаешься нравственным карликом. Это верно. Твой ум сосредоточен на земных вещах, в результате чего ты добился больших успехов на этом поприще. Ты определенно стал процветающим мирским бизнесменом, но Богу угодно, [49] чтобы ты использовал свои способности и влияние для более высокого призвания.

Бог века сего ослепил тебя. О, в каком страшном безумии ты пребываешь! Ты можешь собирать себе сокровища на земле, но все они погибнут в последнем огне. Если ты сейчас вернешься к Господу, начнешь использовать свои таланты денежных средств и влияния во славу Его и отправишь свое сокровище на небо впереди себя, то не потерпишь невосполнимой вечной потери.

Страшные пожары и бедствия, случившиеся на море и на земле и обрушившиеся на нашу страну, были особым Провидением Бога, которое предупреждает нас, что в скором времени ожидает этот мир. Богу угодно было показать людям, что Он силен попалить их идолов огнем, который люди не смогут угасить. Великий вселенский пожар еще впереди; тогда плоды бесполезного труда будут сметены за один день. Но сокровище, собранное на небе, останется в безопасности. Ни один вор не приблизится к нему, и моль не повредит ему.

Некий юноша подошел ко Христу и спросил: "Учитель благий! что сделать мне доброго, чтобы иметь жизнь вечную?" Иисус велел ему соблюдать заповеди. В ответ молодой человек сказал: "Господи, все это сохранил я от юности моей; чего еще недостает мне?" Иисус с любовью взглянул на этого молодого человека и точно указал ему на его пробел в соблюдении заповедей. Юноша не любил ближнего, как самого себя. Христос показал ему его настоящий характер: корыстная любовь к богатству была серьезным изъяном, который мог помешать ему попасть в вечность, поэтому от богатства нужно было как можно скорее избавиться. "Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною" (Мф. 19:16- 21). Христос хотел, чтобы юноша понял одно: от него не требуется больше того, что сделал Сам Христос. Все, что просил у него Господь, это последовать Его примеру.

Христос оставил Свои богатства и славу и обнищал ради нас, дабы мы обогатились Его нищетой. И теперь Он требует от человека, чтобы ради небесных богатств он оставил свои земные сокровища и стремился к небу. Христос знал, что пока человек привязан к земному сокровищу, он будет отчужден от [50] Бога, поэтому и сказал молодому законнику: "Пойди, продай имение твое... приходи и следуй за Мной". Как юноша принял слова Христа? Возрадовался ли он тому, что приобретет небесное богатство? Нет, он сильно опечалился, потому что у него было большое имение. Богатство для него означало славу и власть. Большое земное богатство делало почти невозможным расставание с ним.

В этом и состоит для алчного человека опасность обладания сокровищами. Чем больше он приобретает, тем труднее ему быть щедрым. Для него уменьшить свое богатство - все равно что расстаться с жизнью. И вместо того чтобы раздать имущество, он отворачивается от прелестей бессмертной награды, лишь бы удержать и приумножить свое земное достояние. Человек копит и складывает свое богатство. Если бы он соблюдал заповеди, то не накопил бы такого большого состояния. Как мог он, все время думая о собственном обогащении, возлюбить Бога всем сердцем своим, и всем умом своим, и всей крепостью своей, и ближнего, как самого себя? Если бы богатый заботился о нуждах бедных и раздавал ближним часть своих средств по мере необходимости, он стал бы намного счастливее и был бы больше привязан к небесному, нежели к земному сокровищу.

Христос заверил пришедшего к Нему молодого человека, что если тот повинуется Его требованиям, то будет иметь сокровище на небесах. Но этот человек, любивший мир, сильно опечалился. Он хотел попасть на небо, но только не ценой потери своего состояния. И он отверг бессмертную жизнь из любви к деньгам и власти. О, какой жалкий обмен! Однако многие, утверждающие, что соблюдают все заповеди Божьи, поступают так же. Тебе, дорогой брат, угрожает та же опасность, но ты не сознаешь этого. Не обижайся, что я так прямо говорю тебе об этом. Бог любит тебя, но как плохо ты откликаешься на Его любовь!

Мне было показано, что когда ты впервые обратился к Богу, твое сердце пламенело истиной; все мысли твои были поглощены изучением Писания; ты видел новую красоту в каждой вдохновенной строке. Тогда доброе семя, посеянное в твоем сердце, взошло и принесло плод во славу Божью. Но спустя [51] какое-то время заботы этого века и обольщение богатством заглушили доброе семя Слова Божьего, зароненное в твое сердце, и ты перестал приносить плод. Истина боролась за главенствующее положение в твоем сознании, но житейские заботы и любовь к тленным вещам взяли верх. Сатана стремился, очаровав тебя этим миром, сковать тебя и парализовать твою нравственную силу настолько, чтобы ты не понимал, какие требования предъявляет к тебе Бог. И ему почти удалось это сделать.

Теперь, дорогой брат, ты должен предпринять самые энергичные и настойчивые усилия, чтобы прогнать врага и обеспечить себе победу, ибо он сделал тебя рабом этого мира, а любовь к наживе стала главной страстью твоей жизни. Ты подавал плохой пример ближним, ибо своекорыстные интересы выдвинулись у тебя на первый план. Своим исповеданием веры ты говоришь миру: мое гражданство не на этой земле, а в горних чертогах, однако дела твои решительно свидетельствуют об обратном. День суда, как сеть, падет на всех, живущих по лицу земли. Твое исповедание веры только мешает другим душам, ибо не подкрепляется соответствующими делами. "Знаю твои дела, - говорит Верный Свидетель, - дела, а не исповедание веры". Сейчас Бог просеивает Свой народ, выявляя истинные намерения и мотивы каждого. Многие будут подобны мякине, а не зерну - они не представляют из себя ничего ценного.

Христос доверил тебе таланты денежных средств и влияния и повелел тебе: используй их, доколе Я приду. Когда Господь придет и начнет считаться со Своими рабами, и все должны будут дать строгий отчет об использовании доверенных им талантов, как ты, мой дорогой брат, сможешь выдержать эту проверку? Будешь ли ты готов вернуть Господу данные тебе таланты в двойном количестве; положишь ли ты перед Ним Его основной капитал с прибылью, доказав тем самым, что ты был благоразумным, верным и настойчивым тружеником на Его ниве? Брат Е., если ты и дальше пойдешь тем путем, которым шел вот уже долгие годы, твоя жизнь будет представлена как жизнь раба, который завернул свой талант в салфетку и зарыл его в земле, то есть спрятал в этом мире. Те, кому были доверены таланты, получили награду за свой труд [52] соразмерно верности, настойчивости и ревностным усилиям, которые они проявили, используя Божьи блага.

Бог считает тебя Своим должником, а также должником твоих ближних, не имеющих света истины. Бог дал тебе свет не для того, чтобы ты скрыл его под сосудом, но чтобы поставил на подсвечнике, дабы он приносил пользу всем в доме. Твой свет должен светить ближним и просвещать души, за которых умер Христос. Благодать Божья, правящая в твоем сердце и приводящая твои помыслы в послушание Христу, сделала бы тебя сильным воином на стороне Христа и истины.

Павел сказал: "Я должен и Еллинам и варварам, мудрецам и невеждам" (Рим. 1:14). Бог открыл Павлу Свою истину и через это сделал его должником перед находящимися во тьме, чтобы он просвещал их своим светом. Ты не сознаешь полностью своей ответственности перед Богом, хотя имеешь дело с талантами, которые дал тебе Господь. У тебя есть умственные способности, и если бы ты использовал их в правильном направлении, то стал бы соработником Христа и Его ангелов. Если бы ты обратил свои помыслы на то, чтобы творить добро и раскрывать истину другим людям, то уже теперь обрел бы необходимые качества быть успешным тружеником для Бога и в качестве награды своей ты увидел бы множество спасенных благодаря твоим усилиям душ, которые уподобились бы звездам в венце твоей радости.

Как могут твои дома и земли сравниться по стоимости с драгоценными душами, за которых умер Христос? С твоей помощью эти души могут быть спасены вместе с тобой для царства славы, но ты не сможешь взять туда с собой и малой толики своих земных сокровищ. Ты приобретаешь то, что в твоих силах, ревниво оберегаешь и сохраняешь накопленное достояние, однако по повелению Господа весь труд твоей жизни может сгореть в считанные часы в огне, который не смогут погасить самые опытные пожарные, и все твои сокровища превратятся в груду дымящихся развалин. Такое случилось однажды в Чикаго. Бог определил данный город на сожжение, и это не единственное место, которое на себе ощутит признаки Божьего неудовольствия. Господь только начал, но не закончил. Меч Его негодования простерт над людьми, своей гордостью и нечестием вызвавшими Его праведный гнев. [53] Бури, землетрясения, ураганы, смерчи, пожары и войны повсюду посеют опустошение, вследствие чего человеческие сердца будут изнывать от страха и ожидания бедствий, грядущих на всю землю. Ты не знаешь, насколько коротко время, отделяющее тебя от вечности. Ты не знаешь, как скоро окончится твой испытательный срок.

Готовься, мой брат, к тому, что Господь потребует у тебя таланты, - как основной капитал, так и прибыль! Спасение душ должно стать делом всей жизни каждого, кто исповедует Христа. Мы должны миру за ту благодать, которая дана нам Богом, за свет, который светит на нас, и за ту красоту и силу истины, которые мы обнаружили и которые нам открылись. Ты можешь посвятить всю свою жизнь накоплению земных сокровищ, но какая польза будет от них, когда твоя земная жизнь окончится или когда Христос явится к нам на облаках небесных? Ты не возьмешь с собой ни фартинга. И чем выше ты вознесешься здесь, на земле, благодаря земным богатствам и славе, но в ущерб своей духовной жизни, тем ниже ты опустишься в своем нравственном достоинстве перед великим Божьим судом.

Пригодится ли тебе богатство, за которое ты так охотно продаешь свою душу, если время твоего земного испытания внезапно закончится и ты лично уже не сможешь распоряжаться им? "Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит, или какой выкуп даст человек за душу свою?" Твои средства не более драгоценны, чем песок;

они имеют какую-то цену лишь в том случае, если используются для удовлетворения повседневных нужд, для продвижения дела Божьего и помощи нуждающимся. Бог дал тебе предостерегающие и воодушевляющие свидетельства, но ты отвернулся от них. Ты усомнился в Свидетельствах. Когда ты вернешься и соберешь лучи света и поймешь, что Свидетельства даны от Бога, тогда ты утвердишься в вере и не будешь колебаться во тьме и слабости.

Ты можешь стать благословением для церкви в N. Ты можешь быть столпом в ней даже теперь, если придешь к свету и будешь ходить в нем. Бог снова призывает тебя. Он пытается достучаться до твоего сердца, огрубевшего от эгоизма и [54] покрывшегося коростой житейских забот. Он приглашает тебя обратить свои лучшие чувства с этого мира на небесные ценности. Чтобы познать волю Божью, ты должен изучать ее, а не следовать естественным наклонностям своего ума. Тебе необходимо от всего сердца вопрошать: "Господи! что повелишь мне делать?"

Вся тяжесть Божьего гнева обрушится на тех, кто растрачивал попусту время и служил маммоне, вместо того чтобы служить Творцу. Если ты будешь жить для Бога и вечности и указывать другим путь жизни, ты пойдешь вперед и вверх к более возвышенной и святой радости и в награду услышишь слова: "Хорошо, добрый и верный раб... войди в радость Господина твоего". Радость Христа состояла в том, чтобы видеть души, искупленные и спасенные для Его славного Царства. "Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия" (Евр. 12:2).

Если ты будешь и дальше приобретать сокровища этого мира и использовать их так, чтобы они отдаляли тебя от Бога, то пожнешь в конце ужасное проклятие. Ты не выделяешь времени на чтение, размышление или молитву; у тебя нет времени на то, чтобы наставлять и воспитывать своих детей и указывать им на главный смысл их жизни. Бог любит твоих детей, но взрослые так мало поощряют их жить духовной жизнью. Если ты уничтожишь веру детей в Свидетельства, то никогда не сможешь достичь их сердец. Умы бедных и грешных смертных нужно дисциплинировать и направлять в духовное русло. Если все их образование ограничивается мирскими науками и способами приобретения собственности, то как они смогут возрастать духовно? Ты, мой брат, и твоя семья могли бы подняться до полного возраста во Христе Иисусе, если бы ты проявил хотя бы половину того интереса к совершенствованию христианского характера и служению Господу, который ты проявляешь к служению этому миру.

Богу неугодно, чтобы Его слуги оставались невежами относительно Его Божественной воли, новичками в духовном разумении, будучи при этом мудрыми земной мудростью и возрастающими в земных познаниях. Твои земные интересы не идут ни в какое сравнение с твоим вечным благополучием. У Бога есть для тебя более возвышенная работа, чем приобретение [55] собственности. Тебе необходимо глубоко и основательно поработать над собой. Это нужно всей твоей семье, и да поможет Бог всем вам достичь совершенства христианского характера. Твои дети могут и должны стать благословением для молодежи, с которой они общаются. Своим примером, своими словами и поступками они могут прославлять своего Небесного Отца и быть украшением дела Божьего.

Глава VI. ИСТИННАЯ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ

Дорогой брат и сестра Ф., я попытаюсь описать все, показанное мне о вас, ибо чувствую, что пришла пора членам этой церкви привести свои сердца в порядок и начать прилежно трудиться для вечности. Вы оба любите истину и желаете повиноваться ей, но вам не хватает опыта. Мне было показано, что вы окажетесь в определенных обстоятельствах, благодаря которым будете проверены и испытаны, дабы открылись те черты вашего характера, о существовании которых вы не подозреваете.

Многие люди, никогда не попадавшие в трудные ситуации, выглядят превосходными христианами, и их жизнь кажется безупречной, но Бог видит в их характере такие черты, о существовании которых им еще предстоит узнать, ибо только тогда они могут начать работу по их исправлению. Симеон пророчествовал, вдохновленный Святым Духом, и сказал Марии об Иисусе: "Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, - и Тебе Самой оружие пройдет душу, - да откроются помышления многих сердец" (Лк. 2:34, 35). По Божьему провидению мы оказываемся в различных жизненных ситуациях, с тем чтобы во всяких обстоятельствах у нас развивались разнообразные ценные качества. "Кто соблюдает весь закон и согрешит в одном чем-нибудь, тот становится виновным во всем" (Иак. 2:10). Христиане по исповеданию могут жить внешне безукоризненной жизнью, но когда они оказываются в диаметрально противоположных обстоятельствах, выявляются их нехорошие [56] качества, которые при благоприятных условиях остаются скрытыми от глаз.

Мне было показано, что вас одолел эгоизм и вам следует активно от него избавляться. Вам угрожает опасность заботиться только о своем благополучии и удобствах и не обращать внимания на положение других людей. У вас нет такого самоотречения, которое было у вашего великого Образца. Вам следует развивать у себя благотворительность, и она поможет вам пребывать в большем согласии с духом Христа, с Его бескорыстной щедростью. Вам необходимо проявлять больше человеческого сострадания - это качество Бог дал нам, чтобы мы были щедрыми и радушными по отношению к тем, с кем сталкивает нас жизнь. Данный недостаток присущ всем людям, чьи сердца не бьются в унисон с сердцем Христа; и печально видеть, что у последователей Иисуса отсутствует самое важное качество, необходимое христианину. Они не копируют Образец и не могут отражать образ Христа в своей жизни.

Когда человеческое сочувствие соединяется с любовью и благотворительностью и освящается Духом Христа, оно может сотворить много добра. Развивающие в себе благотворительность не только делают добро ближним и благословляют тех, кто принимает их щедрый дар, но и приносят пользу себе, открывая свои сердца для освящающего воздействия истинной благотворительности. Каждый луч света, которым они освещают ближних, отразится в их сердцах. Каждое доброе и сочувственное слово в адрес скорбящих, каждая попытка облегчить бремя угнетенных и каждый дар, призванный восполнить нужду наших ближних, если он принесен с целью прославить Бога, вернется дающему в виде великих благословений. Действующие таким образом повинуются небесному закону и получат одобрение от Бога. Удовольствие, получаемое от добрых дел, веселит сердце и, передаваясь через нервные окончания по всему телу, оживляет кровообращение, улучшает физическое и умственное самочувствие.

Иисус знал, какое чудесное влияние оказывает благотворительность на жизнь и сердце благодетеля, и пытался запечатлеть в разуме учеников ту пользу, которую можно извлекать из добродетели. Он говорит: "Блаженнее давать, нежели [57] принимать" (Деян. 20:35). Он иллюстрирует дух радушной благотворительности, которую следует проявлять в отношении друзей, соседей и незнакомцев, притчей о человеке, отправившемся из Иерусалима в Иерихон и попавшемся разбойникам: "Сняли с него одежду, изранили его и ушли, оставив его едва живым" (Лк. 10:30). Несмотря на то, что священник и левит исповедовали возвышенные идеалы, их сердца даже не дрогнули при виде страдальца. Самарянин, не претендовавший на особую праведность, шел той же дорогой и, когда увидел, в каком состоянии оказался незнакомый человек, не ограничился только лишь простым любопытством, так как почувствовал глубокое сострадание к ближнему, попавшему в беду. Он немедленно подошел к нему, "перевязал ему раны, возливая масло и вино;

и, посадив его на своего осла, привез его в гостиницу и позаботился о нем". А наутро самарянин оставил раненого на попечении хозяина, заверив, что когда вернется, оплатит все расходы на его содержание. Христос спрашивает: "Кто из этих троих, думаешь ты, был ближний попавшемуся разбойникам? Он сказал: оказавший ему милость. Тогда Иисус сказал ему: иди, и ты поступай так же" (ст. 33-37).

Этой притчей Иисус попытался научить Своих учеников нравственным обязательствам, которые человек несет перед своим ближним. Всякий, кто пренебрегает принципами, проиллюстрированными в этом уроке, не соблюдает заповеди; он, подобно левиту и священнику, нарушает Закон Божий, перед которым на словах благоговеет. Есть люди, которые, как и самарянин, не претендуют на высокое благочестие, но имеют подлинное чувство ответственности и нравственные обязательства перед своими ближними. У них намного больше доброты, любви и щедрости, чем у тех, кто на словах сильно любит Бога, а на деле не проявляет милосердия к Его творениям.

По-настоящему любят ближних, как самих себя, только те, кто сознает свою ответственность и понимает притязания, предъявляемые к ним страждущим человечеством, и кто добросовестно выполняет принципы Закона Божьего в своей повседневной жизни. "И вот, один законник встал и, искушая Его, сказал: Учитель! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную? Он же сказал ему: в законе что написано? как [58] читаешь? Он сказал в ответ: "возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя". Иисус сказал ему: правильно ты отвечал; так поступай, и будешь жить" (Лк. 10:25-28). Здесь Христос показывает законнику, что любить Бога всем сердцем и нашего ближнего, как самого себя, - это истинный плод благочестия. "Так поступай, - сказал Он ему, - не просто веруй, а поступай, - и будешь жить". Это означает не только на словах верить в обязательность требований Закона Божьего, но и готовность исполнять этот закон в своей повседневной жизни.

В Своей притче Христос ставит самарянина выше священника и левита, которые были великими поборниками буквы закона Десяти заповедей. Один был послушен духу заповедей, а остальные довольствовались лишь тем, что заявляли о своей возвышенной вере в эти заповеди. Но что значит вера без дел? Когда защитники Закона Божьего будут твердо стоять на его принципах, показывая, что они верны им не только на словах, но и в сердце своем, следуя духу заповедей Божьих в своей повседневной жизни и оказывая истинную благотворительность людям, тогда они будут иметь нравственную силу, чтобы поколебать мир. Исповедующие свою верность Закону Божьему не смогут правильно представлять людям принципы святого Десятисловия, если будут пренебрегать его священным предписанием возлюбить ближних, как самих себя.

Самая красноречивая проповедь, которую можно сказать о законе Десяти заповедей, это исполнять их в повседневной жизни. Послушание необходимо сделать своим личным долгом. Пренебрежение этим долгом - вопиющий грех. Бог требует от нас, чтобы мы не только сами стремились к небу, но и считали своим долгом и обязанностью указывать на этот путь другим и своей бескорыстной любовью и заботой вести ко Христу тех, кто попадает в сферу нашего влияния. Вызывает тревогу почти полное отсутствие принципов в жизни многих христиан по исповеданию. Их пренебрежение Законом Божьим приводит в уныние всех, кто признает его священные требования, и отвращает от истины тех, кто в противном случае принял бы ее.

Чтобы познать себя во всей полноте, необходимо [59] смотреться в зеркало, обнаруживать свои недостатки, пользоваться кровью Христа - великим источником избавления от греха и нечистоты, в котором мы можем омыть одежды своего характера и удалить все пятна греха. Но многие люди упорно не хотят видеть свои заблуждения и исправлять их; они не желают по-настоящему познавать самих себя.

Если мы жаждем добиться больших успехов в духовно-нравственном плане, мы должны жить для этой цели. Мы несем перед обществом личные обязательства стремиться к этому, чтобы все время оказывать влияние в пользу Закона Божьего. Нам нужно позволить своему свету светить, дабы все видели, что святое Евангелие оказывает влияние на наше сердце и всю нашу жизнь, что мы живем в послушании его заповедям и не нарушаем ни один из его принципов. Мы в значительной степени отвечаем перед миром за окружающие нас души. Наши слова и поступки постоянно говорят за или против Христа и того закона, ради оправдания которого Он пришел на землю. Пусть мир видит, что мы не замкнуты эгоистично на своих собственных интересах и радостях, которые мы испытываем от нашей религии, но что мы щедры и общительны и желаем поделиться своими благословениями и преимуществами, получаемыми благодаря освящению истиной. Пусть люди увидят, что религия, которую мы исповедуем, не закрывает и не замораживает доступ к нашим душам и не делает нас бесчувственными и суровыми. Пусть все, кто считают, что нашли Христа, служат, подобно Ему, на благо человеку, лелея в себе дух мудрой благотворительности. Тогда мы увидим, как многие души последуют свету, исходящему от наших слов и действий.

Нам всем следует развивать у себя добрый нрав и подчинять себя контролю совести. Дух истины, принятый в сердце, делает людей намного лучше. Он действует подобно закваске, пока все естество не подчиняется его принципам. Он открывает сердце, замерзшее от алчности; он разжимает руку, всегда закрывавшуюся при виде человеческого горя, и его плодами становятся любовь и милосердие, видимые всем.

Бог требует, чтобы все мы были самопожертвенными работниками. Каждая часть истины практически применима к нашей повседневной жизни. Блаженны слушающие слово [60] Господне и соблюдающие его. Слушать недостаточно - мы обязаны действовать, делать. Именно в исполнении заповедей сокрыта великая награда. Те, кто на практике демонстрируют свою благотворительность и на деле проявляют сочувствие и сострадание к бедным, страдальцам, обездоленным, не только облегчают их положение, но и вносят большой вклад в собственное счастье и встают на путь обретения здоровья души и тела. Исаия ясно описал те дела, которые Бог примет от Своих детей и на которые Он их благословит: "Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо; раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, одень его, и от единокровного твоего не укрывайся. Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет, и правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя. Тогда ты воззовешь, и Господь услышит; возопиешь, и Он скажет: "вот Я!" Когда ты удалишь из среды твоей ярмо, перестанешь поднимать перст и говорить оскорбительное, и отдашь голодному душу твою и напитаешь душу страдальца: тогда свет твой взойдет во тьме, и мрак твой будет как полдень; и будет Господь вождем твоим всегда, и во время засухи будет насыщать душу твою и утучнять кости твои, и ты будешь, как напоенный водою сад и как источник, которого воды никогда не иссякают" (Ис. 58:6-11).

Между умом и телом существует тесная взаимозависимость. Когда одному плохо, страдает и другое. От состояния ума во многом зависит здоровье всего организма. Если на душе легко и свободно от сознания того, что ты поступаешь по правде и способствуешь счастью ближних, это сделает человека жизнерадостным, отразится на всем его организме, улучшится кровообращение и оздоровится все тело. Божье [61] благословение - вот целебное средство, и те, кто щедр на добрые дела для блага своих ближних, будут чувствовать дивное благословение в своем сердце и во всей жизни.

Если бы ваши мысли, дорогие брат и сестра, были больше направлены на то, как сделать другим доброе, то и вы сами наслаждались бы большим благословением. Вы оба проявляете слишком мало человеческого сочувствия и не сострадаете чужому горю и нуждам. Вы слишком черствы и бесчувственны. Вы сделались суровыми, взыскательными и властными, и вам угрожает опасность стать совестью для других людей. У вас своеобразные понятия о христианском долге и приличиях, и вы готовы навязывать свои представления окружающим; тем самым вы переходите границу дозволенного.

У других людей есть собственные мнения и особенности характера, которые вам не удастся подчинить своим взглядам. У вас есть такие же недостатки и слабости, как и у ваших братьев и сестер, и хорошо бы вспоминать об этом, когда возникают разногласия. Ваши неправедные поступки так же оскорбительны для них, как и их грехи - для вас, и если вы хотите, чтобы они были снисходительны к вам, вы должны в той же мере быть снисходительны к ним. Вы оба нуждаетесь в большей любви и сострадании к окружающим, равной той нежности, которую проявляет к людям Иисус. В своей семье вам также следует быть добросердечными, мягко и нежно говорить со своим ребенком, обращаться с ним ласково и не упрекать за каждый мелкий проступок, чтобы он не ожесточился из-за ваших постоянных придирок к нему.

Вам нужно развивать у себя любовь и долготерпение Христа. Из-за того, что вы следите за помыслами и поступками собратьев и все время в чем-то подозреваете их, вы часто сводите на нет то добро, которое творите. От вас веет холодом, это производит на людей отталкивающее впечатление, вот почему вы не привлекаете и не завоевываете их. Вы должны стать такими же уступчивыми и снисходительными, какими хотите видеть ближних. Эгоистичная любовь к собственному мнению и избранному пути в значительной мере ослабляет вашу способность творить добро, хотя вы и стремитесь к этому.

Сестра Ф., у тебя развилось слишком большое желание управлять, и одновременно ты чрезмерно ранима. Если что-то делается не по-твоему, ты сильно обижаешься, начинаешь вести себя агрессивно, так как у тебя нет кроткого и молчаливого духа. Тебе следует неустанно бодрствовать в данном вопросе; [62] иначе говоря, тебе нужно полностью обратиться, ибо только тогда ты сможешь оказывать правильное влияние. Если ты и дальше будешь лелеять в себе дух агрессивности, жизнь твоя станет жалкой. Ты постараешься видеть ошибки других людей и так страстно захочешь их исправить, что будешь смотреть сквозь пальцы на собственные промахи. Ты будешь изо всех сил трудиться, желая вынуть сучок из глаза брата твоего, но не заметишь в собственном глазу бревна, портящего твое зрение. Бог не желает, чтобы ты свою совесть сделала критерием для других. Тебе необходимо выполнять личный долг, быть жизнерадостной и до такой степени развивать у себя бескорыстные чувства, пока тебе не начнет доставлять наивысшее наслаждение желание сделать всех окружающих тебя счастливыми.

Вам обоим необходимо смягчить свои сердца и наполниться Духом Христа, чтобы, живя в атмосфере жизнерадостности и благотворительности, вы могли помочь окружающим вас также стать здоровыми и счастливыми. Вы вообразили себе, что жизнерадостность не согласуется с религией Христа. Это ошибка. Мы можем иметь истинное христианское достоинство и в то же время оставаться жизнерадостными и приятными в общении. Жизнерадостность, свободная от легкомыслия, - одна из христианских добродетелей. Вам нужно остерегаться слишком узких понятий о религии, в противном случае вы ограничите сферу своего влияния и будете неверными управителями Бога.

Сестра, воздерживайся от упреков и критики. Ты не годишься в обличители. Твои слова только ранят и печалят, но не врачуют и не меняют человека в лучшую сторону. Тебе необходимо победить в себе привычку придираться к каждой мелочи. Мысли шире, будь щедрой и радушной в суждениях о людях и вещах. Открой свое сердце для света. Помни, что у Долга есть сестра-близнец по имени Любовь; если их слить воедино, то можно добиться максимума возможного, но, отделенные друг от друга, сами по себе они мало чего стоят.

Достойно похвалы то, что вы оба стремитесь быть порядочными и верными своим обязанностям. Вам в самом деле следует добровольно идти по пути исполнения долга. Любовь к материальным благам, к удовольствиям или дружеские чувства к кому бы то ни было никогда не должны побуждать вас пожертвовать хотя бы одним принципом правды. Вам нужно твердо следовать велению просвещенной совести и собственным [63] понятиям о долге, но необходимо также охранять себя от фанатизма и предрассудков. И не впадите в фарисейство.

В настоящее время вы сеете семя на большом поле жизни, и то, что вы сейчас посеете, однажды пожнете. Каждая ваша мысль, каждое движение души, каждое произнесенное слово, каждый ваш поступок - это семя, способное принести добрый или худой плод. Время жатвы не за горами. Все наши дела, словно в панораме, проходят перед Богом. Все наши поступки и мотивы откроются для беспристрастного разбирательства ангелами и Богом.

Вам следует по возможности пребывать в согласии с братьями и сестрами. Вам нужно отдать себя Богу и перестать быть суровыми и придирчивыми. Вам нужно отречься от своего собственного духа, от своего "я", чтобы его место занял Дух нашего дорогого Спасителя. Протяните руку и возьмите Его за руку, чтобы это прикосновение, подобно электрическому разряду, наделило вас лучшими свойствами Его несравненного характера. Вы можете открыть сердца для Его любви, позволить Его силе преобразовать вас, а Его благодати - стать вашей силой и опорой. Тогда вы сможете оказывать сильное влияние к добру. Ваша нравственная сила выдержит самое суровое испытание характера. Тогда ваша порядочность будет чистой и освященной. Тогда свет ваш откроется, как заря.

Вам обоим необходимо проявлять больше сочувствия к другим людям. Христос наш пример; Он вошел в положение страждущего человечества, сделал нужды людей Своими Собственными. Когда Его братья страдали, и Он страдал вместе с ними. Любое пренебрежительное отношение к Его ученикам равносильно презрительному отношению к Самому Христу. Вот почему Он говорит: "Алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня" (Мф. 25:42).

Дорогие брат и сестра, стремитесь формировать более гармоничный характер. Отсутствие даже одного важного качества может почти свести на нет значение всех остальных. Принципы, которые вы исповедуете, должны влиять на все ваши помыслы, слова и поступки. Нужно распять свое "я" и подчинить Господу все свое естество.

В церкви так не хватает любви и человечности! Некоторые собратья сохраняют холодную сдержанность и железное достоинство, это отталкивает всех, кто с ними соприкасается. [64] Подобный дух заразителен, он создает атмосферу, губительную для добрых порывов и решений, и она, в свою очередь, заглушает естественные потоки человеческого сочувствия, радушия и любви. Попадая в такую атмосферу, люди становятся сдержанными и даже холодными; их открытость и великодушие увядают из-за невостребования этих качеств. Столь противоестественные мрачность и холодность вредны не только для духовного, но и для физического здоровья. Мрак и холод недружелюбной атмосферы отражаются на внешнем виде. Лица великодушных, сострадательных людей излучают истинную благостность, а у тех, кто не взращивает в себе добрых мыслей и бескорыстных мотивов, на лицах написаны те чувства, что и на сердце.

Сестра Ф., твое отношение к родной сестре невозможно назвать таким, каким его хотел бы видеть Бог. Она нуждалась в твоей сестринской привязанности, вот почему тебе не нужно было критиковать ее и диктовать ей, что следует делать. Твое поведение привело сестру в состояние уныния и тревоги, и это вредит ее здоровью. Не угнетай свою сестру и следи за тем, чтобы тебе не привести ее в уныние. Ты не выносишь того, что она говорит и делает, если это идет вразрез с твоими представлениями.

Твоя сестра немного самоуверенна, и в этом отношении ей необходимо поработать над собой. Ей нужно быть более уступчивой, но ты не надейся, что окажешь на нее благотворное влияние, если останешься такой же требовательной, холодной и бесчувственной к той, что связана с тобой тесными узами родства и единой верой. Вы обе заблуждаетесь и даете место врагу; ваши сильные характеры и неуступчивость мешают вам иметь добрые чувства друг к другу.

Сестра Ф., у тебя есть склонность диктовать и мужу, и сестре, и всем окружающим. Твоя сестра сильно страдает в душе своей. Она могла бы перенести твое поведение, если бы [65] отдала себя Богу и уповала на Него, но Бог недоволен твоим отношением к ней. Оно неестественно и совершенно неправильно. Сестра столь же неуступчива, как и ты. Когда две таких сильных личности имеют дело друг с другом, это может плохо окончиться для обеих. Вам вместе нужно заново обратиться и преобразиться по Божественному подобию. Если уж вам суждено ошибаться, то лучше ошибиться в сторону милости и снисходительности, чем нетерпимости.

Осторожные меры, мягкий и кроткий ответ, приятные и ласковые слова способны гораздо быстрее, чем резкость и строгость, изменить и спасти. Даже едва заметная недоброжелательность может сделать человека недосягаемым для твоего влияния, тогда как примирительный тон и дух будут привлекать его к тебе, и вот тогда только ты сможешь наставить его на правильный путь. Тебе следует также руководствоваться духом прощения и не забывать воздавать должное окружающим тебя за каждое доброе намерение и поступок. Говори слова похвалы и одобрения мужу, ребенку, родной сестре и всем, с кем ты общаешься. Постоянные упреки ожесточают человека и омрачают его жизнь.

Не позорь христианскую религию ревностью и нетерпимостью к ближним. Это будет создавать плохую репутацию твоей вере. Никого еще и никогда не удавалось освободить из сетей заблуждения с помощью критики и поношения, но многие из-за этого отвратились от истины и ожесточили свои сердца. Кроткий дух, мягкие и располагающие манеры могут спасти заблудшего и покрыть множество грехов. Бог призывает нас к тому, чтобы мы имели любовь, которая "долготерпит и милосердствует".

Религия Христа не требует, чтобы мы отказывались от своей индивидуальности, но нам необходимо каким-то образом приспосабливаться к чувствам и манерам окружающих. Множество людей могут иметь одну веру и убеждения, хотя мнения, привычки и вкусы в земных делах у них разные; но если в их сердцах горит любовь Христа и они стремятся к одной и той же вечной отчизне, то смогут иметь очень приятное, разумное общение друг с другом и самое чудесное единство. Едва ли можно найти двух людей, у которых бы в жизни случились [66] совершенно одинаковые переживания. У одного могут быть одни испытания, у другого - другие, и поэтому наши сердца всегда должны быть открыты для дружеского сочувствия и должны гореть той любовью, которую Иисус имел ко всем Своим братьям.

Победи свою склонность придираться к сыну, чтобы слишком частые замечания и упреки не сделали твое присутствие неприятным для него, а твои советы ненавистными. Привяжи сына к своему сердцу не безрассудным потаканием его капризам, но шелковыми нитями любви. Ты можешь быть твердой и в то же время доброй. Обязательно возьми Христа твоим Помощником. Любовь станет тем средством, которое привлечет сердца окружающих к твоему сердцу, и своим влиянием ты сможешь утверждать их на добром и правильном пути.

Я уже предостерегала тебя против духа критики и желаю еще раз напомнить об этом недостатке. Христос иногда произносил суровые обличения, так что в некоторых случаях и нам необходимо это делать. Но нам следует иметь в виду, что Христос в точности знал и состояние тех, кого Он обличал, и какое количество критики они смогут выдержать, и что именно необходимо, чтобы помочь людям исправить свое поведение. Вместе с тем Христос знал, как пожалеть заблудшего, утешить несчастного и воодушевить слабого. Он знал, как уберечь душу от отчаяния и вдохнуть в нее надежду, ибо Ему были в точности известны мотивы и особые переживания каждого. Он не мог ошибиться.

Но мы можем неправильно судить о мотивах; нас может обмануть внешний вид; нам может показаться, что мы поступаем правильно, порицая неправду, и мы можем зайти очень далеко, критикуя слишком сурово, а в итоге ранить тех, кого мы хотели уврачевать. Или, наоборот, мы можем проявить сочувствие там, где не следует и по незнанию нашему помешать заслуженному и своевременному обличению. Наше суждение может быть ошибочным, но Иисус был слишком мудрым, чтобы ошибаться. Он обличал с состраданием и любил Божественной любовью тех, кого порицал.

Господь призывает нас, чтобы мы покорились Его воле, смягчились Его Духом и были посвящены Ему на служение. Эгоизм должен быть удален, каждый недостаток нашего характера должен быть побежден, подобно тому как Христос победил. Чтобы добиться этого, мы должны каждый день умирать для своего "я". Павел сказал: "Я каждый день умираю". Он каждый день заново переживал обращение и продвигался [67] еще на один шаг в сторону неба. Каждый день одерживать победы в Божественной жизни - вот единственный путь, который может одобрить Бог. Господь благ, многомилостив и исполнен нежного сострадания. Он знает наши нужды и слабости и поможет нам в наших немощах, если только мы будем доверять Ему и верить, что Он благословит нас и совершит для нас великое.

Глава VII. СОРАБОТНИКИ ХРИСТА

Это было важное время для N. в течение и после лагерного собрания 1874 года. Если бы там имелся красивый и вместительный молитвенный дом, можно было приобрести вдвое больше людей в сравнении с тем числом, которое реально встало на сторону истины. Бог действует вместе с нами, но своим эгоизмом и халатностью мы закрываем путь для грешников. Нужно было проявить больше усердия, чтобы взыскать и спасти тех, кто все еще находился в заблуждении, однако уже интересовался истиной. В служении Христу требуется такое же мудрое командование, в каком нуждаются армейские батальоны, защищающие жизнь и свободу людей. Не все имеют дар благоразумно трудиться для спасения душ. Необходимо как следует обдумывать каждый шаг. Мы не должны приступать к Божьему делу наобум и при этом надеяться на успех. Господу нужны вдумчивые, мыслящие люди. Иисус ищет соработников, а не тех, кто способен лишь все испортить. Бог хочет, чтобы правильно мыслящие и разумные люди совершали важную работу, необходимую для спасения душ.

Рабочие, юристы, коммерсанты, люди всех профессий и ремесел прежде обучаются, а потом уж становятся мастерами своего дела. Имеют ли право последователи Христа быть менее знающими и грамотными и людьми и, совершая профессиональное служение для Бога, могут ли они позволить себе пребывать в невежестве относительно использования правильных способов и средств работы? Предприятие по приобретению вечной жизни превосходит любое другое земное учреждение или заведение. Чтобы вести души к Иисусу, необходимо знать человеческую природу и исследовать человеческий разум. Нужно много и основательно размышлять и горячо молиться, чтобы научиться правильно раскрывать людям великую истину.

Отдельные опрометчивые, импульсивные, но вместе с тем [68] искренние души после сильной проповеди весьма резко обрывают несогласных и тем самым отталкивают их от истины, которую мы им рекомендуем. "Сыны века сего догадливее сынов света в своем роде". Бизнесмены и политики учатся быть вежливыми. Они стараются выглядеть как можно более привлекательными. Они много размышляют, как преподнести себя и обратиться к людям таким образом, чтобы оказать на них наибольшее влияние. Они искусно и в полной мере используют свои знания и способности для достижения желаемой цели.

Верующие же во Христа загромождают путь ко кресту слишком большим количеством мусора. И, несмотря на это, некоторые из них бывают настолько глубоко убеждены, что преодолевают любые разочарования, любые препятствия, лишь бы приобрести истину. Но если бы верующие в истину очистили свои умы послушанием, если бы они поняли, как важны в деле Христа глубокие познания и утонченные манеры, то там, где сегодня спасается одна душа, их могло быть двадцать.

После того как люди приняли истину, они нуждаются в особой заботе и присмотре. Но многие служители гасят свой пыл, как только добиваются какого-то видимого успеха. Они не понимают, что эти новообращенные младенцы нуждаются в уходе, в неусыпном внимании, помощи и ободрении. Их нельзя оставлять наедине с самыми сильными искушениями сатаны; их нужно обучать новым обязанностям, по-доброму - обращаться с ними, вести их вперед, посещать их на дому и молиться с ними. Эти души должны получать пищу вовремя.

Неудивительно, что некоторые из новообращенных падают духом, задерживаются на обочине и становятся легкой добычей хищных волков. Сатана всех преследует по пятам. Он посылает своих приспешников, чтобы вернуть в свои ряды потерянные души. У этих младенцев в истине должно быть больше отцов и матерей, которые всем сердцем полюбят их, будут ободрять их и молиться о них, дабы их вера не ослабела. [69] Проповедование - это малая часть той работы, которая должна быть проделана для спасения душ. Дух Божий убеждает грешников в истине и приводит их в объятия Церкви. Служители в состоянии выполнить свою часть, но они никогда не сделают того, что может сделать Церковь. Бог требует, чтобы Его Церковь нянчила младенцев в вере и духовной жизни, чтобы ее члены посещали их не ради пустых разговоров, но чтобы молиться за них и говорить им слова, которые подобны "золотым яблокам в серебряной оправе".

Нам всем необходимо знать основные закономерности человеческой психологии, дабы благоразумно поступать с людьми различного душевного склада; нужно использовать свои лучшие качества, чтобы помочь им правильно понять Слово Божье и начать настоящую христианскую жизнь. Нам следует читать Библию вместе с ними и переводить их взоры с земного на вечное. Долг детей Божьих - быть миссионерами для Него и знакомиться с теми, кто нуждается в помощи. Если кто-то спотыкается под давлением искушения, с ним нужно обращаться осторожно и мудро, ибо от этого зависят его вечные интересы, а слова и поступки тех, кто для такого человека трудится, могут быть запахом живительным на жизнь или смертоносным на смерть.

Иногда нам нужно ревностно молиться о человеке; но одновременно ему необходимо открыть его истинный характер, чтобы он понял особенности своего душевного склада и темперамента и видел собственные несовершенства. С этим человеком следует поступать благоразумно. Если удастся оказать на него влияние, тронуть его сердце благодаря мудрому и терпеливому труду, то человека можно привязать ко Христу нежными и сильными узами и научить доверяться Богу. О, как радуются и ликуют все обитатели небесных чертогов, когда совершается подобная работа, ибо драгоценная душа избавляется от сетей сатаны и спасается от смерти! О, какое удовлетворение испытывают те, кто вдумчиво трудится для спасения душ! Христос заплатил за них собственной жизнью, и должны ли Его последователи говорить: "Разве я сторож брату моему?" Разве не обязаны мы трудиться в унисон с Господом? Разве мы не должны ценить души, за которые умер наш Спаситель?

Были предприняты некоторые усилия, чтобы как можно больше детей заинтересовать в деле Божьем, но этих усилий явно недостаточно. Наши субботние школы необходимо сделать более интересными. В общественных учебных заведениях за последние годы была значительно усовершенствована методика обучения. Для объяснения трудного материала используются [70] наглядные пособия, рисунки и доска. Так и истину для настоящего времени можно упростить и сделать ее необычайно интересной для живых и деятельных детских умов.

Родителей, к которым нельзя подойти никак иначе, можно заинтересовать через их детей. Учителя субботней школы могут наставлять в истине детей, а они, в свою очередь, принесут ее в свою семью. Но создается впечатление, что лишь немногие учителя понимают важность данной отрасли дела. Методы обучения, которые с таким успехом применяются в общественных учебных заведениях, можно с не меньшим успехом использовать в субботних школах и с их помощью приводить детей к Иисусу и обучать их библейской истине. Это принесет намного больше пользы, чем религиозный ажиотаж и эмоции, которые проходят так же быстро, как приходит.

Нужно развивать в себе любовь Христа и больше верить в ту работу, которая, как мы считаем, должна быть выполнена перед Его пришествием. Должно быть больше самоотверженного, самопожертвенного труда, совершаемого в правильном направлении, больше молитвенных размышлений о том, как трудиться с наибольшей пользой. Необходимо разработать детальные планы. У нас есть творчески мыслящие люди, которые могут формулировать и осуществлять интересные идеи, если только предоставить им поле деятельности. Правильно организованные и вдумчивые усилия дадут хорошие результаты.

Молитвенные собрания необходимо сделать самыми интересными встречами из всех, что мы проводим, поскольку зачастую они очень плохо организованы. Многие люди приходят на проповедь, но пропускают молитвенное собрание. Здесь опять-таки необходимо приложить немного ума. Нужно искать у Бога мудрости и планировать молитвенные собрания таким образом, чтобы они были интересными и привлекательными. Люди алчут хлеба жизни. Если они найдут его на молитвенном собрании, то пойдут туда за духовным хлебом.

Длинные и нудные выступления и молитвы нигде не уместны, но особенно на общественном собрании. Решительные люди, всегда готовые говорить, заглушают свидетельства робких и нерешительных. Наиболее поверхностные люди обычно [71] разглагольствуют больше других. Они молятся длинно и заученно. Они утомляют ангелов и людей, которые слушают их. Наши молитвы должны быть короткими и по существу. Если кому-то нужно излагать долгие и утомительные просьбы, пусть он делает это у себя в комнате. Впустите Дух Божий в свои сердца, и Он избавит вас от всякого формализма.

Музыка может быть великой силой к добру, однако мы не извлекаем максимум возможного из этой сферы служения. Пение обычно совершается по побуждению или по особым случаям, но в большинстве случаев поющие фальшивят, и музыка не производит должного впечатления на собравшихся. Музыка должна быть красивой, торжественной и сильной. Пусть собравшиеся возносят свои голоса в хвалебном пении, прославляя Бога. Сопровождайте пение инструментальной музыкой, если это практически осуществимо, и пусть славные аккорды несутся к Богу как приятная жертва.

Но иногда бывает сложнее дисциплинировать певцов и поддерживать их в хорошей форме, чем использовать навыки молитвы и наставления. Многие хотят все делать по-своему, они не желают советоваться и раздражаются, когда ими пытаются руководить. Необходимо тщательно разрабатывать планы богослужений. Здравый смысл здесь весьма и весьма необходим. Следует посвятить Христу все мыслительные способности и изобрести такие способы и средства, чтобы служить Ему наилучшим образом. Церковь Божья, пытающаяся творить добро, жить по истине и спасать души, может стать силой в этом мире, если она будет подчиняться руководству Духа Господнего. Члены Церкви должны понять, что для вечности нельзя трудиться небрежно.

Как народ мы многое теряем, когда не проявляем сочувствия друг к другу и мало общаемся между собой. Тот, кто много говорит о независимости, но при этом замыкается в себе, не выполняет Божественного предназначения. Мы дети Божьи, и наше счастье зависит друг от друга. На нас могут по праву претендовать как Бог, так и люди. Все мы должны выполнить свою роль в этой жизни. Только развивая в себе общительность и социальную направленность, мы можем рассчитывать на симпатии своих собратьев. Только прикладывая усилия, чтобы быть благословением для других, мы сами сможем стать счастливыми. Счастье в вечной жизни достижимо [72] только благодаря чистому общению святых существ, гармоничной социальной жизни с блаженными ангелами и с искупленными, омывшими свои одежды и убелившими их кровью Агнца. Мы не сможем быть счастливы, если заботимся только о личных интересах. Живя в этом мире, мы должны приобретать души для Спасителя. Если мы причиняем вред ближним, то причиняем его и себе. Если мы благословляем ближних, то благословляем также и себя, ибо каждый добрый поступок отзывается радостью в наших сердцах.

Мы обязаны помогать друг другу. Не всегда мы соприкасаемся с открытыми, душевными христианами, мягкими и милыми в общении. Многие не имеют хорошего образования и обладают ущербным характером; они жестки и задиристы, и все пути их кажутся кривыми. Помогая таким людям увидеть и исправить свои недостатки, мы должны быть осторожными, чтобы самим не раздражаться и не выходить из себя по поводу недостатков наших ближних. Среди исповедующих Христа есть и неприятные люди, но красота христианской благодати преобразит их, если они начнут прилежно трудиться над приобретением кротости и мягкости Того, за Кем они последовали, помня, что "никто из нас не живет для себя". Соработники Христа! Какое возвышенное положение! Где найти самоотверженных миссионеров в этих больших городах? Господу нужны работники в Его винограднике. Мы должны бояться украсть у Него то время, которое Он требует от нас; нам нужно бояться проводить время в праздности или в примеривании новых нарядов, или легкомысленно тратить те драгоценные часы, которые Бог дал нам для молитвы, общения с его Словом и труда во благо нашим ближним. Таким образом мы обязаны готовить и себя, и наших подопечных к возложенной на нас великой работе.

Матери затрачивают много ненужного труда на шитье красивой одежды, лишь бы украсить себя и своих детей. Наш долг - самим одеваться просто и своих детей одевать опрятно, без лишних кружев, вышивок или лент, предназначенных произвести впечатление на окружающих. Необходимо стремиться развивать у них не любовь к нарядам, которая может оказаться для них гибельной, а любовь к христианским [73] добродетелям. Никто из нас не может быть освобожден от своих обязанностей, и мы ни в коем случае не останемся чистыми и" невиновными перед престолом Божьим, если не будем выполнять работу, порученную нам Господом.