Свидетельства для Церкви (Том 4)

В Своем провидении Господь усмотрел различные способы обучения и предупреждения людей. Через прямые повеления [13] и указания, через Священное Писание и Дух пророчества Он открывает им Свою волю. Моя задача - прямо и открыто говорить об ошибках и промахах детей Божьих. То, что открылись грехи отдельных людей, вовсе не свидетельствует о том, что они хуже в глазах Господа, чем многие из тех, чьи грехи не нашли отражения в Свидетельствах. Но мне было показано следующее: не мое дело - выбирать себе работу, я должна смиренно исполнять волю Божью. Ошибки и грехи, совершенные людьми, считающими себя христианами, записаны в наставление смертным, подверженным тем же самым искушениям. Опыт одного человека - это как свет маяка, предупреждающий остальных, что можно разбиться об опасные скалы.

Таким образом становятся известными сети и ухищрения лукавого, становится понятно, насколько важно совершенствовать христианский характер и какими средствами можно достичь этой цели. Таким образом Бог показывает, что необходимо предпринять, дабы обрести Его благословения. Многие люди склонны восставать и возмущаться, если кто-то порицает их излюбленные грехи. Дух нынешнего поколения можно выразить словами: "Говорите нам приятное". Но Дух пророчества всегда доносит до людей только правду. Беззаконие умножается, и любовь многих, называющих себя последователями Христа, охладевает. Они закрывают глаза на нечестие собственных сердец и не осознают своего слабого, беспомощного состояния. Бог по милости Своей приподнимает завесу и показывает им, что за всем происходящим неусыпно наблюдает всевидящее око, которому ведома их тайная вина и мотивы всех их поступков.

Грехи традиционных церквей убеляются. Многие их члены лелеют ужасающие пороки и погружены в беззаконие. Вавилон пал и сделался пристанищем всякой нечистой и отвратительной птицы! Самые вызывающие грехи нашего века находят убежище под мантией христианства. Многие из так называемых христиан заявляют, что Закон Божий отменен, и их жизнь, конечно же, соответствует их убеждениям. Если нет закона, то нет и преступления, а значит, и нет греха, ибо грех есть беззаконие или нарушение закона.

Плотские помышления суть вражда против Бога и сопротивление Его воле. Стоит человеку только один раз сбросить с себя ярмо послушания - и он тут же бессознательно погружается в океан беззакония и преступности. Беззаконие умножается среди тех, кто красиво говорит о чистой и [14] совершенной религиозной свободе. Их поведение отвратительно для Господа, поскольку они являются пособниками врага душ человеческих. Эти люди теряют из виду открытый свет истины, а благолепие святыми для них равноценно мрачной тени.

Удивительно видеть, на каком непрочном основании многие строят свою надежду на вечность! Они нападают на закон Безграничного, как будто хотят бросить Ему вызов и лишить силы Его слово. Даже сатана со всеми его познаниями Божественного закона не осмелился бы на такие речи, что произносят с кафедры иные служители, ненавидящие закон; однако лукавый торжествует, слыша их богохульство.

Мне было показано, что представляет собой человек, не знающий Божественной воли. Преступления и беззакония наполняют доверху всю его жизнь. Но когда Дух Божий открывает ему весь глубинный смысл закона, в его сердце происходит поразительная перемена! Подобно Валтасару, он читает и понимает начертанное рукой Всемогущего, и тогда раскаяние овладевает его душой. Громы Божьего слова пугают его и помогают стряхнуть с себя оцепенение; человек начинает взывать о помиловании во имя Иисуса. И к такой смиренной мольбе Бог всегда охотно прислушивается. Он никогда не отворачивается от кающегося грешника, но дарует ему утешение.

Господь благоволил показать мне в видении нужды и заблуждения Своего народа. Хотя мне было мучительно это видеть, я добросовестно изложила перед согрешающими их ошибки и грехи, а также способы избавления от них в соответствии с тем, что открыл мне Дух Божий. Во многих случаях в ответ на Свидетельства на меня обрушивались потоки клеветы, которые настраивали против меня как раз таки тех, ради кого я трудилась и страдала. Но ничто не могло заставить меня свернуть с избранного пути. Бог дал мне эту работу, и, поддерживаемая Его неиссякающей силой, я выполняла болезненные обязанности, которые Он возлагал на меня. Таким образом Дух Божий произносил Свои суды и предостережения, не скрывая вместе с тем и сладостные обетования о помиловании.

Если бы дети Божьи признали спасительные действия Господа и приняли Его учение, они обрели бы прямой путь под своими ногами и свет, который освещал бы их во мраке и разочаровании. Давид научился мудрости, размышляя о том, как [15] Бог с ним поступал, и смиренно склонялся перед наказаниями Всевышнего. Когда пророк Нафан в точности обрисовал Давиду его истинное состояние, это помогло царю израильскому понять свой грех и избавиться от него. Он с кротостью принял совет и смирился перед Богом. "Закон Господа, - восклицает Давид, - совершен, укрепляет душу" (Пс. 18:8).

У кающихся грешников нет повода впадать в отчаяние из-за того, что им напоминают об их преступлениях и предупреждают о грозящей им опасности. Тот факт, что ради них предпринимаются такие усилия, убедительно показывает, как Бог любит их и как Он желает спасти их. Чтобы наследовать жизнь вечную, грешникам нужно только последовать Его совету и творить Его волю. Бог обнажает перед Своими согрешающими детьми их грехи, чтобы в свете Божественной истины они увидели всю их чудовищность и отказались от них навсегда.

Бог сегодня также силен спасать от греха, как Он был силен это делать во времена патриархов, Давида, пророков и апостолов. Множество случаев, записанных в Священной истории, когда Бог избавлял Свой народ от его беззаконий, призваны вдохновить христиан нашего времени принять Божественное наставление и ревностно совершенствовать характер, чтобы он выдержал строгую проверку на суде.

Библейская история укрепляет трепещущее сердце надеждой на милость Божью. У нас нет нужды отчаиваться, если учесть, что и другие люди, подобно нам, боролись с разочарованиями и впадали в такие же искушения, однако же они снова вставали на истинное основание и получали благословение от Бога. Вдохновенные слова утешают и радуют заблудших. Хотя патриархам и апостолам были свойственны человеческие немощи, тем не менее благодаря своей вере они заслужили одобрение Неба, сражались силой Господа и одерживали славные победы. Таким образом, мы можем уповать на силу искупительной жертвы и побеждать во имя Иисуса. Люди остаются людьми, где бы они ни жили со времен Адама и до нынешнего поколения, а любовь Божья на протяжении всех веков не знает себе равных.

Глава II. ЕДИНСТВО ЦЕРКВИ

Дорогие собратья, как разные части человеческого [16] организма вместе образуют одно тело и каждый орган выполняет свою функцию, подчиняясь управляющему всем мозгу, так и членам Церкви Христовой следует объединиться в одно гармоничное тело, подчиненное освященному разуму целого.

Распространение влияния Церкви замедляется из-за неверного поведения ее членов. Вступление в Церковь, хотя это важно и необходимо, само по себе не делает человека христианином и не гарантирует ему спасения. Мы не сможем заслужить право на вечность, если только имена наши будут внесены в церковную книгу, а сердце остается отчужденным от Христа. Нам нужно быть Его верными представителями на земле и действовать в унисон с Ним. "Возлюбленные, мы теперь дети Божьи". Нам следует всегда помнить об этих святых взаимоотношениях и не бесчестить своими поступками дело нашего Отца.

У нас возвышенное исповедание. Будучи адвентистами, соблюдающими субботу, мы по исповеданию исполняем все Божьи заповеди и ожидаем пришествия нашего Искупителя. Немногочисленному верному остатку Божьему доверена самая торжественная весть предостережения. Теперь нам необходимо своими словами и делами доказать, что мы понимаем, какая великая ответственность на нас возложена. Свет наш должен светить так ярко, чтобы люди поняли, что мы прославляем Отца Небесного в нашей повседневной жизни, что мы связаны с небом и являемся сонаследниками Иисуса Христа, а когда Он явится в силе и славе великой, мы будем подобны Ему.

Нам следует осознать свою личную ответственность как членов видимой Церкви и работников в винограднике Господнем. Нам не нужно ждать помощи от своих собратьев, которые так же немощны, как и мы сами, ибо наш драгоценный Спаситель приглашает нас присоединиться к Нему и объединить нашу слабость с Его силой, наше невежество с Его мудростью, наше недостойное поведение с Его заслугами. Никто из нас не вправе занимать нейтрального положения, ибо наше влияние будет говорить за или против истины. Мы можем трудиться [17] либо на стороне Христа, либо на стороне Его врага. Мы либо собираем с Иисусом, либо расточаем. Истинное обращение - это резкая перемена. Даже ход мыслей и устремления сердца меняются, и жизнь обновляется во Христе.

Бог выводит Свой народ, чтобы он стоял как одно целое, на фундаменте вечной истины. Христос отдал Себя миру, чтобы "очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам". Цель этого процесса - очистить Церковь от всякой неправды, от духа разногласий и соперничества, дабы она созидала, а не разрушала, и сосредоточила бы все силы и энергию на предстоящей великой работе. Богу угодно, чтобы все Его дети пришли в единство веры. Непосредственно перед Своим распятием Христос молился о том, чтобы Его ученики были одним целым, как Он един с Отцом, и чтобы мир уверовал, что Отец послал Его. Эта наиболее трогательная и дивная молитва дошла через тьму веков до нашего времени, и она особенно насущна сегодня, ибо в ней есть такие слова: "Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их" (Ин. 17:20).

Как же ревностно нужно стремиться последователям Христа сделать свою жизнь ответом на эту молитву! Многие члены Церкви не сознают святости церковных взаимоотношений и не желают подчиняться ограничениям и дисциплине. Своим поведением они показывают, что ставят свое мнение выше единого мнения Церкви, они не контролируют себя и не угашают в себе дух сопротивления ее голосу. Братья, занимающие в Церкви ответственные посты, могут, как и прочие люди, допускать оплошности и ошибаться в своих суждениях, но, несмотря на это, Церковь Христа на земле наделила их полномочиями, которыми не следует пренебрегать. После Своего воскресения Христос передал власть Своей Церкви, сказав: "Кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся" (Ин. 20:23).

К членству в Церкви нельзя относиться легкомысленно, однако когда кто-либо переходит дорогу иным так называемым последователям Христа или если к их голосу не прислушиваются таким образом, как им того хотелось бы, они грозятся уйти из Церкви. Однако, уйдя из Церкви, они сделают [18] хуже только самим себе, ибо, выйдя за границы ее влияния, обязательно подвергнутся самым сильным искушениям этого мира.

Каждому верующему следует всем сердцем ценить свою связь с Церковью. Его в первую очередь должно интересовать ее процветание, и если он не сознает свой священный долг ставить интересы и благо Церкви впереди своих личных интересов, Церкви без него будет намного лучше. Каждый в состоянии что-либо делать для дела Божьего. Есть люди, которые тратят большие суммы на ненужную роскошь; они ублажают себя во всем, но считают слишком обременительным жертвовать средства на Церковь. Они охотно пользуются всеми преимуществами своего членства, но предпочитают, чтобы по счетам платили другие. Те, кто на самом деле глубоко заинтересован в продвижении дела Божьего, не колеблясь будут вкладывать деньги в это предприятие тогда и там, когда и где это необходимо. Им следует также осознать торжественный долг воплощать в своем характере учение Христа, пребывать в мире друг с другом и трудиться в совершенном согласии, оставаясь неразрывным целым. Им нужно научиться подчинять свое личное мнение постановлениям Церкви. Многие члены Церкви живут только для себя и с благодушием смотрят на свою жизнь, льстя себе мыслью, что они непорочны, тогда как фактически ничего не делают для Бога и живут прямо противоположно тому, к чему призывает Его слово. Соблюдение внешних форм никогда не восполнит великую потребность человеческой души. Чтобы устоять в день суда, недостаточно только на словах исповедовать Христа. Необходимо всецело уповать на Бога, по-детски полагаться на Его обетования и полностью посвятить Ему свою волю.

Бог всегда испытывал Свой народ в горниле страданий, чтобы сделать его твердым и истинным и очистить от всякой неправды. После того как Авраам и его сын выдержали самое суровое испытание, которому только мог подвергнуть их Бог, Он через ангела Своего сказал Аврааму: "Теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного [19] твоего, для Меня" (Быт. 22:12). Столь великое дело веры привело к тому, что характер Авраама засиял ослепительным блеском. В этом эпизоде проявилось его полное доверие Господу, для Которого он не пожалел ничего, даже обетованного сына.

У нас не может быть ничего настолько дорогого, что мы пожалели бы отдать Иисусу. Если мы вернем Ему таланты, которые Он доверил нам. Он даст в наши руки еще больше. Христос вознаградит нас за каждое усилие, которое мы ради Него прилагаем, и каждая обязанность, которую мы выполняем во имя Его, послужит нашему счастью. Бог отдал Своего дорогого и возлюбленного Сына на крестные муки, чтобы все верующие в Него стали одним целым через имя Иисуса. Если Христос принес неизмеримо великую жертву, спасая людей и приводя их в такое единство друг с другом, в каком Он един со Своим Отцом, то могут ли Его последователи считать слишком непосильной какую-либо жертву со своей стороны во имя сохранения единства?

Если мир видит, что в Церкви Божьей существует совершенное согласие, оно становится для людей убедительным доказательством в пользу христианской религии. Разногласия, раздоры, расхождения во мнениях и мелочные церковные склоки бесчестят нашего Искупителя. Всего этого можно избежать, если наше "я" покорится Богу и последователи Христа будут повиноваться голосу Церкви. Неверие внушает нам, что чем мы независимее, тем якобы более важное место занимаем в обществе, а поступиться своими представлениями о том, что правильно и справедливо, в угоду Церкви означает проявление слабости; но если у нас будет такое видение и такие чувства, мы лишимся безопасности и рискуем скатиться в анархию и хаос. Христос понимал, что единство и христианское общение необходимы для дела Божьего, и именно это Он завещал Своим ученикам. Вся история христианства со времен земной жизни Иисуса и до наших дней убедительно доказывает, что сила Церкви только в единстве. Пусть личное мнение подчиняется авторитету Церкви.

Апостолы ощущали потребность в строгом единстве и ревностно трудились для достижения этой цели. Павел наставлял своих братьев так: "Умоляю вас, братия, именем Господа нашего Иисуса Христа, чтобы все вы говорили одно и не было между вами разделений, но чтобы вы соединены были в одном духе и в одних мыслях" (2 Кор. 1:10).

Он также писал своим собратьям в Филиппах: "Итак, если [20] есть какое утешение во Христе, если есть какая отрада любви, если есть какое общение духа, если есть какое милосердие и сострадательность, то дополните мою радость: имейте одни мысли, имейте ту же любовь, будьте единодушны и единомысленны; ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя. Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других. Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе" (Флп. 2:1-5).

Римлянам он писал: "Бог же терпения и утешения да дарует вам быть в единомыслии между собою, по учению Христа Иисуса, дабы вы единодушно, едиными устами славили Бога и Отца Господа нашего Иисуса Христа. Посему принимайте друг друга, как и Христос принял вас в славу Божию". "Будьте единомысленны между собою; не высокомудрствуйте, но последуйте смиренным; не мечтайте о себе" (Рим. 15:5 - 7; 12:16).

Петр писал церквам, находящимся в рассеянии: "Наконец будьте все единомысленны, сострадательны, братолюбивы, милосерды, дружелюбны, смиренномудры; не воздавайте злом за зло или ругательством за ругательство; напротив, благословляйте, зная, что вы к тому призваны, чтобы наследовать благословение" (2 Петр. 3:8, 9).

А Павел в Послании к Коринфянам говорит: "Впрочем, братия, радуйтесь, усовершайтесь, утешайтесь, будьте единомысленны, мирны, - и Бог любви и мира будет с вами" (2 Кор. 13:11).

Глава III. ИДИТЕ ВПЕРЕД

Великое множество израильтян стройно, радостно и торжественно вышли из Египта, где они долго жили в жестоком рабстве. Египтяне не хотели отпускать их до тех пор, пока не получили ясного предупреждения через суды Божьи. Ангел-губитель посетил каждый дом в Египте и поразил смертью первенцев в каждой семье. Никто не избежал этой участи - [21] от наследного принца египетского до первенца самого жалкого узника, заточенного в темнице. Первенцы скота также были поражены по приговору Господа. Но ангел смерти прошел мимо домов сынов Израилевых и не вошел туда.

Фараон, охваченный ужасом при виде язв, поразивших его народ, ночью призвал к себе Моисея и Аарона и велел им покинуть Египет. Ему не терпелось выпроводить их как можно скорее, ибо он и его народ боялись, что если Бог не снимет с них проклятия, то вся страна превратится в одно огромное кладбище.

Сыны Израилевы с радостью узнали о своем освобождении и поспешили уйти из страны рабства и унижения. Но путь был изнурительным, и в конце концов мужество оставило их. Евреи странствовали по бесплодным холмам и пустынным равнинам. На третью ночь они оказались запертыми справа и слева горными массивами, а перед ними простиралось Красное море. Они находились в крайне подавленном состоянии, страхе и обвиняли Моисея за то, что привел их на это место, поскольку им показалось, что вождь выбрал неверный путь. "Конечно же, сказали израильтяне, - это путь не в пустыню Синайскую и не в землю Ханаанскую, обещанную нашим отцам. Мы не можем идти дальше, но должны теперь или войти в воды Чермного моря, или возвратиться обратно в Египет".

А затем, как бы в довершение всех несчастий, евреи оглянулись и увидели, что египетская армия преследует их! Внушительное войско ведет сам фараон, который раскаялся, что отпустил евреев, и опасается, что они станут великим и враждебным ему народом. Какая это была страшная и скорбная ночь для Израиля! Как она была непохожа на то славное утро, когда они вышли из египетского рабства и, радостно восклицая, стройными рядами отправились в пустыню! Какими бессильными они себя почувствовали перед лицом могущественного врага! Стенания охваченных ужасом женщин и детей, смешивающиеся с мычанием испуганного скота и блеянием овец, еще более увеличивали всеобщую панику.

Но перестал ли Бог заботиться о Своем народе, оставил [22] ли Он его на погибель? Не предупреждал ли Он евреев об опасности и не избавлял ли от врагов? Богу было неприятно видеть замешательство в Своем народе. Он Сам велел Моисею раскинуть стан у Красного моря, а затем сообщил ему: "И скажет фараон о сынах Израилевых: они заблудились в земле сей, заперла их пустыня. А Я ожесточу сердце фараона, и он погонится за ними, и покажу славу Мою на фараоне и на всем войске его; и познают Египтяне, что Я Господь" (Исх. 14:3, 4).

Иисус стоял во главе народа Своего, этого великого множества. Столп облачный днем и столп огненный ночью указывал на присутствие их Божественного Предводителя. Но евреи не желали терпеливо переносить испытание от Господа. Они возвысили голоса и осыпали своего земного вождя Моисея упреками и жалобами за то, что он подверг их такому большому риску. Евреи не верили, что Бог силен защитить их, и не видели, что Его рука остановила зло, которое им намеревались причинить египтяне. Обезумев от страха, они забыли о жезле, с помощью которого Моисей превратил воды Нила в кровь, и о бедствиях, посланных Богом на египтян за то, что они угнетали Его избранный народ. Они забыли о чудодейственном вмешательстве Бога, Который всегда вступался за них.

"Лучше бы нам остаться в рабстве, - кричали евреи, - лучше жить рабами, чем умереть от голода и изнеможения в пустыне или быть убитыми в войне с нашими врагами". Они набросились на Моисея с горькими упреками за то, что он не оставил их там, где они жили, а вывел умирать в пустыню.

Моисей был сильно встревожен тем, что его народ остался таким маловерным даже после того, как многократно видел проявление Божьей силы. Вождь был огорчен тем, что люди обвиняли его в опасностях и трудностях, их подстерегавших, тогда как он всего лишь навсего выполнял ясные повеления Бога. Но Моисей твердо верил, что Господь приведет сынов Израилевых в безопасное место, и он усмирил бурю [23] негодования и ободрил людей еще до того, как сам понял план избавления.

Израильтяне действительно оказались в таком месте, из которого невозможно было освободиться, если только Сам Бог не вмешается и не спасет их; но они оказались в этой теснине в силу того, что повиновались Божественному повелению, и потому Моисей не опасался последствий. Он "сказал народу: не бойтесь, стойте - и увидите спасение Господне, которое Он соделает вам ныне, ибо Египтян, которых видите вы ныне, более не увидите вовеки; Господь будет поборать за вас, а вы будьте спокойны" (Исх. 14:13, 14).

Было непросто убедить множество израильтян спокойно ждать вмешательства Господа. Они были встревожены и исполнены страха. Им не хватало дисциплины и самообладания. Устрашенные своим положением, евреи обезумели и впали в неистовство. Они ожидали, что вот-вот окажутся в руках своих угнетателей, и принялись громко и сильно вопить, обвиняя во всем Моисея. Чудесный облачный столп сопровождал их на протяжении всего пути и защищал от палящих лучей солнца. Весь день он величественно двигался перед ними, и на него не влияли ни солнечный свет, ни непогода; ночью облачный столп превращался в огненный, освещая им дорогу. Сыны Израилевы шли за ним, думая, что это Бог ведет их вперед; но теперь они задавались вопросом, не был ли столп тенью какого-то страшного бедствия, которое готовилось обрушиться на них, - ведь если бы столп не повел их именно с , этой стороны гор, они бы не оказались запертыми в непроходимой теснине! Таким образом, ангел Божий стал для их обманутых умов вестником несчастья.

Но когда египтяне вплотную приблизились к евреям, надеясь, что они станут их легкой добычей, облачный столп величественно поднимается к небу, проходит мимо израильтян и опускается между ними и египетской армией. Темная стена отделяет преследуемых от преследователей. Египтяне теряют из виду стан евреев и останавливаются. Когда же ночная тьма сгущается, облачная стена превращается в яркий свет для евреев, освещая весь стан, словно днем. [24] В этот миг надежда на избавление озарила сердца израильтян. А Моисей возвысил свой голос к Господу. "И сказал Господь Моисею: что ты вопиешь ко Мне? скажи сынам Израилевым, чтоб они шли, а ты подними жезл твой и простри руку твою на море, и раздели его, и пройдут сыны Израилевы среди моря по суше" (Исх. 14:15, 16).

Тогда Моисей, повинуясь Божественному повелению, простер свой жезл, и воды расступились, образовав стену по обеим сторонам и оставив широкий проход через море для сынов Израилевых. Огненный столп осветил пенящиеся гребни волн и дорогу, которая была проложена, подобно могучей борозде через воды Красного моря, и терялась в неясных очертаниях противоположного берега.

Всю ночь множество израильтян переходило через Красное море, но облако скрыло их от глаз врагов. Египтяне, утомленные отчаянным марш-броском, расположились станом на берегу на ночлег. Они видели, что евреи совсем близко от них, и когда уже казалось, что они в их руках, египтяне решили выспаться в эту ночь, а наутро легко захватить их в плен. Ночь казалась необычайно темной; облака окружали египетскую армию со всех сторон, создавая непроницаемую и почти осязаемую тьму. Глубокий сон навалился на стан, так что даже часовые задремали на своих постах.

Наконец трубный звук пробуждает армию! Облако движется! Евреи пошли вперед! Со стороны моря доносятся их голоса и слышно, как они идут по морю. Вокруг все так же темно, египтяне не видят уходящий от них народ, но им дана команда готовиться к преследованию. Слышно бряцанье оружия и грохот колесниц, команды военачальников и ржание коней. В конце концов воины выстраиваются в колонну и начинают двигаться вперед на звук уходящего множества людей.

Во тьме и замешательстве они устремляются в погоню, не понимая, что оказались в середине моря и что с обеих сторон над ними нависли огромные валы морской воды. Египтяне ждут, когда же наконец рассеется туман и мгла и они увидят [25] евреев и определят собственное местонахождение. Колесницы начинают вязнуть в мягком песке, и лошади упрямятся и плохо поддаются управлению. Повсюду царит замешательство, однако египтяне упорно движутся вперед, уверенные в своей победе.

Наконец таинственное облако превращается на их глазах в огненный столп. Грохочут громы, сверкает молния, волны накатывают на воинов, и страх овладевает их сердцами. Охваченные ужасом и смятением, пораженные египтяне видят в тусклом свете страшные валы морской воды по правую и левую сторону. Они видят широкий путь, который Господь проложил для Своего народа через сверкающее морское дно, и торжествующих израильтян, в безопасности стоящих на противоположном берегу.

Египтян охватывает паника и замешательство. Среди грозного шума морской стихии, в котором слышен для них голос разгневанного Бога, они предпринимают попытку вернуться назад, на тот берег, который они так опрометчиво покинули. Но Моисей простирает свой жезл, и с ревом и ужасающим шумом огромные валы морской воды, жаждущие поглотить свою добычу, обрушиваются на египетскую армию. Гордый фараон и его легионы, позолоченные колесницы и сверкающее оружие, кони и всадники оказываются погребенными под водами бурлящего моря. Могущественный Бог Израилев избавил Свой народ, и благодарственная песнь евреев возносится к небу. Они благодарят Бога, Который так дивно вступился за них.

История сынов Израилевых записана для наставления и назидания всех христиан. Когда израильтяне оказались посреди опасностей и трудностей, когда казалось, что выхода нет, вера покинула их, и они стали роптать на руководителя, которого Бог им назначил. Они обвиняли его в том, что это якобы он подверг их такой опасности, тогда как Моисей всего лишь повиновался Божьему гласу.

Бог повелел: "Идите вперед". Евреи не должны были ждать, пока ситуация прояснится и они уразумеют весь план своего избавления. Дело Божье идет вперед, оно все время находится в поступательном движении, и Он в свое время откроет путь [26] перед Своим народом. Колебаться и роптать - значит не доверять Святому Израилеву. Божье провидение привело евреев в узкий горный проход; перед ними находилось только Красное море, но это испытание было необходимо для того, чтобы Бог навеки избавил их от врагов. Он мог бы спасти евреев любым другим способом, но выбрал именно этот метод, чтобы проверить их веру и укрепить их упование на Него.

Мы не можем обвинять Моисея, ибо он не был виноват в том, что сыны Израилевы возроптали на него. Мятежные и непокорные сердца самих израильтян заставили их упрекать человека, которому Бог поручил вести Свой народ. В то время, как Моисей шел вперед в страхе Божьем, исполняя волю Господа и полностью доверяясь Его обетованиям, те, кому следовало бы поддержать его, упали духом и не видели впереди ничего, кроме катастрофы, поражения и смерти.

Сегодня Господь имеет дело со Своими детьми, верящими в истину для нашего времени. Он намерен добиться важных результатов и, действуя в Своем провидении для достижения этой цели. Он говорит Своему народу: "Идите вперед". Верно то, что путь еще полностью не открыт, но если Его народ мужественно пойдет вперед с сильной верой, Бог сделает этот путь ясным и понятным для Своих детей. Кто-то всегда будет жаловаться, как это было в древнем Израиле, и обвинять в своих трудностях тех, кого Бог воздвиг для совершения особой миссии и продвижения Его дела на земле. Люди не понимают, что Бог испытывает их, приведя в тесное место, откуда их может избавить только Его десница.

Бывает время, когда жизни христиан угрожают опасности и им кажется, что выполнить долг очень трудно. Воображение рисует неминуемую гибель, которая ожидает их впереди, и рабство или смерть, преследующую сзади. Однако среди всех разочарований глас Божий обращается к христианам с ясным повелением: "Идите вперед". Нам следует повиноваться этому призыву, какими бы страшными ни казались нам последствия, даже если наш взор не может проникнуть сквозь тьму и мы чувствуем у ног своих холодные волны.

Евреи были утомлены и устрашены, но если бы они отпрянули назад, когда Моисей повелел им идти вперед, если бы они отказались подойти поближе к Красному морю. Бог [27] никогда не открыл бы перед ними путь. Подойдя к самой воде, они доказали, что доверяют слову Божьему, реченному через Моисея. Они сделали все, что было в их силах, и тогда Всемогущий выполнил Свою часть и разделил воды, чтобы евреи смогли пройти, как по суше.

Тучи, которые сгущаются на нашем пути, никогда не рассеются перед нерешительным, сомневающимся духом. Неверующий говорит: "Нам никогда не преодолеть этих препятствий; давай подождем, пока они не исчезнут и мы не увидим ясно, куда идти". Но вера предлагает мужественно идти вперед, на все надеясь, всему веря. Послушание Богу обязательно приведет к победе. Только через веру мы сможем достичь неба.

Существует сходство между нашей историей и историей сынов Израилевых. Бог вывел Свой народ из Египта в пустыню, где евреи могли соблюдать Его закон и повиноваться Его гласу. Египтяне, не признававшие Господа, расположились станом неподалеку от них, но то, что для израильтян было великим светом, освещающим весь стан и предстоящий путь, для воинств фараона стало стеной мрака, еще более сгустившего ночную тьму.

Так и в наше время есть люди, которых Бог соделал хранителями Его закона. Заповеди Божьи для повинующихся им подобны столпу огненному, освещающему путь и показывающему дорогу к вечному спасению. Но для тех, кто пренебрегает заповедями, они подобны мгле ночной. "Начало мудрости - страх Господень". Понимание Слова Божьего превосходнее любого другого знания. В соблюдении Его заповедей заключена великая награда, и никакие земные приманки не могут заставить настоящего христианина даже на мгновение поколебаться в верности Богу. Богатства, слава и земные блага подобны изгари, которая будет уничтожена огнем Божьего гнева.

Глас Господень, повелевающий Его верным "идти вперед", часто испытывает их веру до последнего. Но если христиане будут откладывать послушание до того времени, когда у них не останется ни тени сомнения или неопределенности, когда [28] не будет никакого риска потерпеть поражение или неудачу, то они никогда не сдвинутся с места. Люди, считающие для себя невозможным подчиниться воле Божьей и уверовать в Его обетования до тех пор, пока им все не станет ясно и понятно, вообще никогда не подчинятся ей. Верить и знать наверняка - две разные вещи; "вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом" (Евр. 11:1). Единственный способ добиться Божьего расположения - это соблюдать Его заповеди. Девизом христианина должны стать слова: "Иди вперед".

Глава IV. ПОТВОРСТВО АППЕТИТУ

Дорогие братья и сестры, мне было показано кое-что о церкви в N. Мне была представлена жизнь отдельных людей, и эта картина во многом отражает истинное положение вещей. Среди прочих мне было показано дело сестры А. и ее мужа. Господь убедил его в истине. Он был очарован гармонией и духом истины и, исповедуя ее, получил благословение. Но сатана подступил к нему, искушая невоздержанием и потворством испорченному аппетиту.

У брата А. давно развилась привычка к стимулирующим веществам, они затуманивают его сознание и ослабляют моральную устойчивость. Здравый рассудок и суждение оказались в порабощении у извращенного, противоестественного аппетита, и брат А. принес свое первородство, свою человеческое достоинство, данное ему Богом, в жертву невоздержанию. Если бы брат А. исследовал Слово Божье и сделал его своим путеводителем, если бы он уповал на Бога и молился о победе силой Его благодати, то обязательно укрепился бы во имя Иисуса и одолел искусителя.

Брат А. никогда не понимал, какие высокие требования предъявляет к нему Бог. Он ослабил свои нравственные силы неумеренностью в еде и питье, а также разгульной жизнью. Когда брат принял истину, ему необходимо было сформировать характер для вечности. Бог желал проверить и испытать его. Из-за своего образа жизни брат А. потерял многие годы драгоценного времени испытания, в течение которых он мог бы приобрести религиозный опыт, познание жизни Христа и [29] Его бесконечной жертвы, принесенной ради человека, чтобы освободить его от оков сатаны и дать ему возможность прославлять имя Божье.

Христос заплатил высокую цену за искупление человека. В пустыне искушения Он страдал от острых приступов голода, и когда Он был истощен постом, сатана появился тут как тут со многими своими искушениями и приступил с ними к Сыну Божьему, желая воспользоваться Его слабостью, победить Его и, таким образом, сорвать план спасения. Но Христос был непреклонен; Он победил ради рода человеческого, чтобы избавить его от вырождения, вызванного грехопадением. Опыт Христа служит нам во благо. Его пример победы над силой аппетита указывает путь для тех, кто хочет стать Его последователем и в конце концов сесть с Ним на престоле Его.

Христос страдал от голода в самом обычном смысле этого слова. У человечества в целом есть все необходимое для поддержания жизни. Однако, подобно нашим прародителям, люди желают потреблять то, что Богу не угодно было давать им, потому что это не послужит им во благо. Христос добровольно отказался от пищи на время поста и сопротивлялся искушениям сатаны, стремясь преодолеть силу аппетита. Потворство чревоугодию пробуждает в павшем человеке неестественные желания; ему хочется того, что в конечном итоге приведет его к погибели.

Когда Бог создал человека. Он наделил его совершенным разумом и телом, абсолютной крепостью и здоровьем. Понадобилось немногим более двух тысяч лет, чтобы, угождая аппетиту и низменным страстям, ослабить жизненные силы человеческого организма. Каждое последующее поколение деградировало все быстрее и быстрее. Потворство аппетиту в сочетании с необузданными страстями приводило к излишествам и насилию; пьянство, разврат и всякого рода мерзости ослабляли жизненную энергию и вызывали самые разные болезни, в результате чего бодрость и сила первых поколений стала уменьшаться, а в третьем поколении от Адама у людей начали проявляться признаки упадка. После потопа люди стали деградировать еще быстрее. [30] Все эти несчастья и умножающиеся страдания людей объясняются потворством аппетиту и животным страстям. Жизнь в роскоши и употребление вина портят кровь, воспламеняют страсти и вызывают самые разные болезни. Но зло этим не исчерпывается. Родители по наследству передают болезни своим детям. Как правило, любой невоздержанный человек, воспитывающий детей, наделяет свое потомство собственными злыми наклонностями, а также болезнями, которые переносит его воспаленная и испорченная кровь. Распущенность, болезни и слабоумие передаются как проклятое наследство от отца к сыну, из поколения в поколение, вследствие чего мир наполняется страданиями и горем и грехопадение человека повторяется вновь и вновь.

Регулярное нарушение законов природы означает постоянное нарушение Закона Божьего. Нынешние тяжкие мучения, которые мы видим повсюду, уродство, дряхлость, слабоумие, болезни, наводнившие мир, делают его огромной богадельней в сравнении с тем, чем он мог бы быть и каким Бог хотел его видеть. Наше поколение чрезвычайно слабо и немощно в умственном, нравственном и физическом отношении. Все эти несчастья накапливались из рода в род, потому что павший человек сознательно нарушал Закон Божий. Самые чудовищные грехи совершаются из-за потворства извращенному аппетиту.

Развившаяся страсть к столь отвратительному, мерзкому яду, как табак, заставляет желать еще более сильных стимуляторов, таких, как алкогольные напитки; их принимают внутрь под тем или иным надуманным предлогом - та от какой-то воображаемой болезни, то для профилактики простуды. Таким образом, возникает противоестественная потребность в этих вредных, возбуждающих стимуляторах, она постоянно усиливается и приводит к тревожному росту случаев невоздержания в нынешнем поколении. Повсюду можно увидеть людей, увлекающихся горячительными напитками. Их умственные и нравственные силы ослаблены, восприимчивость притуплена, и потому они не могут по достоинству оценить вечные ценности и воплотить в жизнь Божьи требования и принципы неба. Библия заявляет, что ни один пьяница Царства Божьего не наследует.

Табак и алкоголь отупляют и оскверняют тех, кто их употребляет, но зло этим не исчерпывается. Алкоголики и любители никотина передают раздражительность, испорченную кровь, ослабленный интеллект и нравственную неустойчивость [31] своим детям и становятся виновными в тех злых последствиях, к которым приводит их беспутный образ жизни. Они становятся проклятием для своей семьи и для окружающего общества. Человечество стенает под тяжестью совокупного горя из-за грехов предыдущих поколений. И тем не менее, совершенно не задумываясь о последствиях, люди нашего времени позволяют себе объедаться и напиваться, а в результате передают потомкам ужасное наследство в виде болезни, ослабленного интеллекта и оскверненной морали.

Невоздержание в любом виде - это самая худшая разновидность эгоизма. Те, кто воистину боится Бога и соблюдает Его заповеди, смотрят на невоздержание в свете религии и здравого рассудка. Как может человек соблюдать Закон Божий, требующий любить ближнего как самого себя, если он позволяет себе неумеренность в еде и тем самым ослабляет свой мозг и открывает двери для всякого рода болезней? Невоздержание воспламеняет страсти и дает волю похоти, в результате чего низменные страсти ослепляют разум и совесть.

Мы спрашиваем: что намерен делать муж сестры А.? Продаст ли он, подобно Исаву, свое первородство за чечевичную похлебку? Продаст ли он свое Богом данное человеческое достоинство за потворство извращенному вкусу, ведущему лишь к несчастью и вырождению? "Возмездие за грех - смерть". Неужели у этого брата нет нравственного мужества, чтобы отречься от угождения испорченному аппетиту? Привычки брата А. не согласуются с истиной и с обличающими Свидетельствами, которые Богу угодно было дать Своему народу. Его совесть еще не умерла окончательно. Он знал, что не может служить Богу и одновременно потворствовать аппетиту, но в результате уступил сатанинскому искушению, которое оказалось слишком мощным, чтобы преодолеть его своей силой. Брат А. потерпел поражение и стал объяснять свою потребность в истине и заинтересованность в ней другими причинами, не говоря правды, но желая скрыть полное отсутствие целеустремленности и подлинную причину своего отступления от Бога, то есть необузданный аппетит.

В этом вопросе многие братья претыкаются; они всё размышляют, стоит ли отказываться от своего извращенного аппетита или дальше потворствовать ему, но в конце концов враг побеждает их и они отказываются от истины. Многие отступившие [32] от истины объясняют свое поведение неверием в Свидетельства. Однако при ближайшем рассмотрении выясняется, что у них была какая-то греховная привычка, которую Бог осудил через Свидетельства. Теперь вопрос стоит так:

откажутся ли они от своего идола, осужденного Богом, или продолжат потакать греху и отвергнут свет, который Бог послал им, чтобы осудить то, что доставляет им наибольшее удовольствие? Этим людям предстоит решить такой вопрос: отвергнусь ли я себя и приму как посланные от Бога Свидетельства, обличающие мои грехи, или я отвергну Свидетельства из-за того, что они обличают мои грехи?

Во многих случаях люди полностью принимают Свидетельства, решительно порывают с грехом и самоугождением и сразу же начинают реформу своей жизни в соответствии с тем светом, который Бог им дал. Иногда же греховные страсти продолжают владеть человеком. Свидетельства отвергаются, и под разными надуманными, а то и лживыми предлогами этот человек оправдывает перед друзьями свое неприятие Свидетельств. Он не говорит им об истинной причине. Здесь имеет место отсутствие нравственного мужества, отсутствие воли, укрепленной и ведомой Духом Божьим, - вот что мешает человеку отказаться от вредных привычек.

Далеко непросто победить устоявшуюся привычку к наркотическим и стимулирующим веществам. Только во имя Христа можно одержать эту победу. Он победил все искушения ради человека во время поста, длившегося в пустыне почти шесть недель. Он сочувствует человеческим слабостям. Он так сильно возлюбил павшего человека, что пошел на бесконечную жертву, лишь бы достичь испорченного человеческого сердца и посредством Своей Божественной силы вознести его к Своему престолу. Но от каждого человека зависит, сумеет ли Христос сделать для него то, что Ему вполне по силам сделать.

Воспользуется ли человек Божественной силой и будет ли решительно и упорно сопротивляться сатане по примеру Христа, когда Тот боролся с врагом в пустыне искушения? Бог не может спасти человека от сатанинских уловок против воли самого искушаемого. Человек должен использовать свои человеческие возможности, и тогда Божественная сила Христа поможет ему сопротивляться и побеждать любой ценой. [33] Короче говоря, человек должен победить, как победил Христос. И тогда благодаря победе, которую он сумеет одержать всемогущим именем Иисуса, он сможет стать наследником Бога и сонаследником Иисуса Христа. Но этого никогда не произойдет, если Христос Сам одержал все победы. Человек должен исполнить свою часть работы; он должен стать победителем в своих собственных интересах через силу и благодать, которую Христос дает ему. Человек должен сотрудничать с Христом в достижении победы, и тогда он будет участвовать со Христом во славе Его.

Мы участвуем в священном деле. Апостол Павел наставляет своих братьев: "Итак, возлюбленные, имея такие обетования, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием" (2 Кор. 7:1). Наш священный долг перед Богом - сохранять душу в чистоте, как храм для Святого Духа. Если сердце и ум посвящены на служение Богу и повинуются всем Его заповедям, если мы любим Бога всем сердцем, силой, умом и крепостью и ближних, как самих себя, то будем верны и преданы требованиям неба.

И снова апостол пишет: "Да не царствует грех в смертном вашем теле, чтобы вам повиноваться ему в похотях его" (Рим. 6:12). Он также призывает своих собратьев к ревностному прилежанию, упорству и настойчивости в стремлении к чистоте и святости жизни: "Все подвижники воздерживаются от всего: те для получения венца тленного, а мы - нетленного" (2 Кор. 9:25).

Христианское подвижничество

Павел предлагает нам воинствовать духовно и получить награду; он противопоставляет христианское подвижничество различным состязаниям, которые совершались язычниками в честь их божеств. Молодые люди, готовившиеся для участия в этих играх, отказывали себе во всем и придерживались строжайшей дисциплины. Им запрещалось любое излишество, которое могло ослабить их физически. Участники тренировочного процесса не позволяли себе вина или деликатесов, потому что эти яства ослабляли мышцы, вместо того чтобы [34] увеличивать здоровую энергию, бодрость, деятельность, крепость и твердость. На состязаниях присутствовало множество зрителей, в том числе цари и вельможи. Считалось большой честью завоевать лавровый или миртовый венок, который увядал через несколько часов. Но даже после того, как соревнующиеся за этот тленный венок подвергали себя суровому воздержанию и тренировкам в надежде стать победителями, они не были уверены, что им достанется главный приз. Награда вручалась только победителю. Кое-кто мог трудиться не менее упорно, чем будущий победитель, и прилагать максимум усилий, чтобы овладеть вожделенным венцом, но в тот момент, когда он уже протягивал руку, чтобы взять главный приз, другой оказывался на какое-то мгновение впереди и овладевал почетной наградой.

В христианском воинствовании дело обстоит совсем иначе. Все могут участвовать в забеге и быть уверенными в победе и бессмертной славе, если только выполнят необходимые условия. Павел говорит: "Так бегите, чтобы получить". Затем он объясняет условия, которые необходимо выполнить, чтобы добиться успеха: "Все подвижники воздерживаются от все-то" (1 Кор. 9:24, 25).

Если язычники, не руководствовавшиеся просвещенной совестью и не имевшие страха Божьего, готовы были терпеть лишения, подчинять себя суровой дисциплине, без устали тренироваться, отказывать себе в любом послаблении только ради того, чтобы остаться в форме перед стартом, победить, заслужив тленный венец и аплодисменты огромной толпы, то не должны ли участники великого христианского забега, надеющиеся на бессмертие и одобрение неба, с гораздо большим желанием и готовностью отказываться от нездоровых возбуждающих веществ и всяческих излишеств, нравственно разлагающих, ослабляющих разум и подчиняющих высшие силы и способности животным вкусам и страстям?

Множество людей в мире являются очевидцами этой игры жизни, этого христианского воинствования, но это еще не все. Монарх всей Вселенной и мириады небесных ангелов наблюдают за этим забегом; они с нетерпением ожидают, кто же добьется успеха, кто одержит победу и будет увенчан неувядающим венцом славы. С неослабным интересом Бог и небесные ангелы следят за самоотречением, самопожертвованием и отчаянными усилиями участников христианского забега. [35] Награда будет дана каждому в соответствии с той энергией, настойчивостью и добросовестным рвением, с которыми люди выполняют свою часть в великом состязании.

В упомянутых языческих состязаниях только один участник получал награду, но в христианском забеге, как говорит апостол, "я бегу не так, как на неверное" (ст. 26). Мы не будем разочарованы на финише. Всем, кто добросовестно и до конца выполнит условия, изложенные в Слове Божьем, и будет с ответственностью сохранять физическую бодрость и здоровье тела, чтобы иметь уравновешенный ум и высокую нравственность, забег не покажется чем-то неверным. Все они смогут победить, получить главный приз и носить неувядающий венец нетленной славы.

Апостол Павел сообщает, что "мы сделались позорищем (зрелищем) для мира, для Ангелов и человеков" (2 Кор. 4:9). Облако свидетелей наблюдает за нашим христианским поведением. "Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя нашей веры Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия" (Евр. 12:1, 2).

Не следует делать мирскую жизнь своим критерием. В мире считается модным пристрастие к деликатесам и противоестественным раздражителям, усиливающим животные инстинкты и тормозящим развитие добродетелей. Библия не дает сыновьям и дочерям Адама ни малейшего повода думать, что можно одержать победу в христианском воинствовании, не приняв твердого решения быть воздержанными во всем. Но если они примут такое решение, то их борьба не будет выглядеть, как бесполезное сотрясание воздуха.

Если христиане будут держать тело в порабощении, если они подчинят все вкусы и страсти контролю просвещенной совести, считая своим долгом перед Богом и ближними повиноваться законам здоровья и жизни, то в качестве награды уже здесь, на земле, будут наслаждаться бодростью и ясным мышлением. Они обретут нравственную силу воинствовать с сатаной во имя Того, [36] Кто победил аппетит ради них, и смогут ради своего собственного вечного блага стать больше, чем победителями. К этому воинствованию могут присоединиться все желающие.

Мне было показано, что брата Б. окружает темная туча. В его жилище нет небесного света. Хотя на словах он верит в истину, тем не менее в своей повседневной жизни не доказывает, что истина оказывает освящающее влияние на его сердце. От природы брат Б. не обладает добротой, радушием, участливостью и любезностью. Его темперамент оказывает крайне неблагоприятное воздействие на него самого, его семью и церковь, в которой ощущается его влияние. Ему предстоит сделать для себя то, что никто другой для него сделать не сможет. Он нуждается в преобразующем влиянии Духа Божьего. Если мы называем себя последователями Христа, то это испытание накладывает на нас обязанность проверять свои пути и поступки, сравнивая их с поведением своего Искупителя, Который является нашим Примером. Наш дух и манеры должны полностью соответствовать образцу, данному нам нашим Спасителем.

Из-за своего темперамента брат Б. омрачает атмосферу в собственной семье. Вот с этого ему и нужно начать трудиться. Он больше напоминает мрачную тучу, чем луч света. Он слишком эгоистичен и не говорит членам своей семьи ободряющих слов, особенно жене, которая более всех остальных должна пользоваться его любовью, нежностью и уважением. Брат Б. необщителен, властен. Он ведет себя, как диктатор, и часто больно бьет ближних своими словами, оставляя в их душах рану, которую даже не пытается врачевать, смягчая свой дух, признавая промахи и раскаиваясь в неверных поступках. Брат Б. не предпринимает усилий, чтобы прийти к свету. Ему не свойственно исследовать свое сердце, мотивы поступков, нрав, речь и поведение и проверять, подает ли он ближним достойный пример. Он не применяет Закон Божий к своей жизни и характеру и не делает его своим правилом. Господу угодно, чтобы Его дети были честны и справедливы.

Сестра Б. много переживает, ей приходится бороться с собственными слабостями, поэтому нельзя делать ее долю еще более тяжкой. Брату Б. необходимо стать мягче, ему надо развивать у себя любезность и утонченные манеры. Ему нужно быть очень нежным по отношению к жене, ибо она равна ему [37] во всех отношениях; ему не следует произносить такие слова, которые омрачают ее жизнь. Ему следует начать в своей семье дело реформы, развивать у себя чувство привязанности, искоренять грубость, резкость, бесчувственность, мелочность и черствость, ибо эти черты в нем усиливаются. Если мы, несчастные смертные, хотим достичь вечности, то обязаны побеждать так, как Христос побеждал. В нас должен отразиться Его образ, и мы обязаны иметь незапятнанный характер.

Мне было показано, что у брата Б. нет так необходимых каждому христианину высоких представлений о совершенстве характера. Он никак не осознает своего долга перед ближними, и ему угрожает опасность при любой удобной возможности заботиться только о своих личных интересах, даже если это пойдет в ущерб ближнему. Он придает чрезвычайно большое значение своему материальному благополучию, но не интересуется, в каком положении находятся ближние, хотя это его христианский долг. Сатана может легко заставить брата Б. поступить непорядочно, ибо он готов на все, что угодно, лишь бы это сулило ему какую-то выгоду. Это окутывает мраком его собственную душу и бросает тень на церковь. "Все это дам тебе, - говорит сатана, - если ты не всегда будешь поступать порядочно. Все это я дам тебе, если ты сделаешь мне только одно одолжение и скажешь то, что мне угодно". И врагу слишком часто удавалось обманывать брата Б. к его погибели и ко вреду для окружающих.

Некоторым другим членам церкви тоже не мешало бы рассматривать все житейские вопросы с более возвышенной точки зрения, если они хотят стать духовными людьми и занять такое положение, в котором смогут уразуметь намерения и волю Божью и распространять вокруг себя свет, а не тьму. Брату Б. надо помазать свои глаза, чтобы ясно видеть духовные истины и различать козни лукавого. Христианин всегда руководствуется возвышенными принципами, но, увы, часть тех, кто причисляет себя к последователям Христа, опустили свое знамя и изваляли его в грязи!

Брат Б., тебе необходимо проявлять постоянную бдительность, чтобы сатана не искусил тебя жить только для себя, стать ревнивым и завистливым, подозрительным и придирчивым. Если ты все время будешь роптать, то ни на шаг не продвинешься вперед на пути к небу. Если ты на мгновение остановишься в молитве и ревностных усилиях подчинить и [38] контролировать себя, тебе будет угрожать опасность пасть жертвой какого-нибудь сильного искушения; ты, конечно, можешь вести себя неблагоразумно, проявлять нехристианский дух, но это не только наполнит горечью твою душу, но опечалит многих собратьев. Ты можешь повергнуть их в недоумение и печаль, это, в свою очередь, подвергнет опасности их души, и ты будешь нести ответственность за столь пагубное влияние. Брат Б., если ты хочешь избежать господствующего в мире растления похотью, ты должен во всем быть украшением своего христианского исповедания.

Ты скажешь: это трудно, путь слишком узок, я не могу идти по нему. Но неужели в этом письме ты находишь более узкий путь, чем тот, который ясно начертан в Слове Божьем? Небо стоит того, чтобы ради него всю жизнь прикладывать настойчивые, неустанные усилия. Если ты сейчас отпрянешь назад и впадешь в разочарование, то непременно потеряешь небо, бессмертную жизнь и неувядающий венец славы. Возле Спасителя на Его престоле сядут только те, кто победил подобно тому, как Он победил. Любовь к чистой, освящающей истине, любовь к нашему дорогому Искупителю облегчит эту задачу. Его сила будет с радостью дарована всем, кто желает иметь ее. Он увенчает благодатью и миром каждое настойчивое усилие, проявленное во имя Его.

Если ты ежедневно будешь стремиться к тому, чтобы прославлять Бога и усмирять свое "я", сила Его будет совершаться в твоей немощи и ты сможешь жить так, чтобы твоя совесть не осуждала тебя. Ты можешь иметь доброе свидетельство от окружающих. Осмотрительное поведение не только принесет большую пользу твоей душе, но и станет ярким светом, освещающим путь ближним и указывающим им дорогу к вечности.

Брат Б., как ты укрощаешь свой нрав? Пытался ли ты преодолеть свою опрометчивость и торопливость? С подобными чувствами и таким расположением духа ты никогда не достигнешь неба. Это настолько же верно, как и то, что небо существует. Ради собственной души и ради Христа, Который дал тебе безошибочное доказательство Своей безграничной любви, приблизься к Нему, чтобы преисполниться Его Духом. [39] Развивай у себя дух бодрствования и молитвы и будь достойным представителем той веры, которую ты исповедуешь как последователь нашего дорогого Искупителя, оставившего нам пример из Своей жизни. Подражай нашему Спасителю, учись у Христа, переноси лишения как добрый воин Иисуса Христа; преодолевай искушения сатаны, как Он преодолевал, и изживай все недостатки своего характера.

Христос был совершенным Победителем, и мы должны быть совершенными во всей полноте, без всякого недостатка, без пятна или порока. Христос добился искупления человека ценой страшных мук и бесконечных лишений, не поддающихся оценке. Победа, которую мы одерживаем над нашими порочными сердцами и над искушениями сатаны, будет стоить нам отчаянных усилий, постоянного бодрствования и настойчивых молитв, и тогда мы не только пожнем награду - дар вечной жизни, но и умножим свое счастье на земле благодаря добросовестному исполнению долга и благодаря тому, что будем пользоваться большим уважением и любовью окружающих.

Мне было показано, что в церкви не хватает преданности Богу и искреннего, ревностного труда. Многим необходимо обратиться. Брат К. не является опорой и крепостью для церкви. Он не возрастает в Божественной жизни настолько, насколько становится старше физически. Он многие годы исповедует истину, однако слишком медленно усваивает ее принципы и не живет по ним, поэтому истина не освящает его. Он занимает такое уязвимое положение, что сатана свободно искушает его. По своему духовному опыту брат К. все еще младенец. Он наблюдает за ближними и подмечает их слабости, тогда как ему следует прилежно исследовать собственное сердце. Эту готовность подозревать в чем-то собратьев, замечать их недостатки и обсуждать их с другими Христос обличил в том из учеников, которого, как заметил Господь, настолько интересовало поведение его братьев, что он сам не бодрствовал и не молился о том, чтобы сатана его не одолел. Христос сказал Своему ученику: "Что тебе до того, ты иди за Мною" (Ин. 21:22).

Все, что может брат К. сделать в немощи своей плоти, так это охранять свою душу и закрывать все пути, по которым сатана может получить к ней доступ, чтобы сеять сомнения в отношении ближних. Ему грозит опасность потерять душу, если он и дальше не будет совершенствовать свой характер в течение отпущенного ему испытательного срока. Он медлит [40] идти за Христом. Его восприятие и органы чувств затуманены и почти парализованы, из-за чего брат К. не оценивает должным образом святое. Но он может прямо сейчас исправить свои ошибки и победить недостатки, если будет действовать силой Божьей.

В церкви города N. есть несколько членов (их имена я не могу назвать), одержавших победу над своими вкусами и пристрастиями. Некоторые единоверцы слишком много говорят, занимая такую позицию: "Скажите нам, а мы передадим дальше". Насколько же жалка и ничтожна данная позиция! Если бы все эти сплетники всегда помнили, что за ними следует ангел, записывающий их слова, они бы поменьше говорили и побольше молились.

Есть дети, которые с колыбели были научены соблюдать субботу. Это хорошие и добрые дети, они добросовестно исполняют свой долг в земных делах, но при этом не чувствуют обличения во грехе и не испытывают нужды в покаянии. Таковые находятся в опасном положении. Они наблюдают за поведением и трудом так называемых христиан, видят, что некоторые из них исповедуют высокие истины, но не являются добросовестными христианами, и сравнивают собственные взгляды и поступки с поведением таких вот камней преткновения и соблазна. И поскольку на их фоне жизнь указанных детей выглядит вполне прилично, тем более что они не совершают никаких из ряда вон выходящих грехов, дети льстят себе, что находятся почти на правильном пути.

Этим молодым людям я уполномочена заявить: покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши. Вам нельзя терять времени. Небо и бессмертие - самые ценные сокровища, их нельзя приобрести, не прилагая со своей стороны усилий. Какой бы непорочной ни была ваша жизнь, вам нужно, как грешникам, предпринять ко спасению необходимые шаги. От вас требуется покаяться, уверовать и креститься. Христос был абсолютно праведен, однако Он, будучи Спасителем мира, дал человеку пример, предприняв шаги, которые Он требует и от грешника, чтобы тот стал дитятей Божьим и наследовал вечность.

Если даже Христос, незапятнанный и чистый Искупитель человечества, снизошел до того, что на личном примере показал, что должен предпринять кающийся и обратившийся грешник, то почему братья и сестры, жизнь которых освещена [41] светом истины, не решаются покорить Богу свои сердца, в смирении признать свои грехи и словом и делом доказать свою веру в искупительную жертву Христа, присоединившись к людям, называющим себя Его последователями? Всегда найдутся те, кто не подкрепляет исповедание истины своей жизнью, кто своей повседневной жизнью доказывает, что не имеет ничего общего с христианством; но может ли поведение богохульников стать достаточным поводом для того, чтобы отказываться облечься во Христа путем крещения по вере в Его смерть и воскресение?