— А почему вы выбрали именно это место?

— Я была здесь когда-то. Мне понравилось.

Как только танец закончился, незнакомец взял меня за руку и отвел на место. Счастливая Танька приземлилась рядом, бросив на своего партнера взгляд, полный надежды. То, что мужчинам не хотелось уходить, было ясно без слов.

— Девушки, а может, продолжим веселье вместе? — спросил один из них. — Вы не будете возражать, если мы пересядем за ваш столик?

— Не будем! — выпалила Танька, словно ждала этого вопроса.

Когда мужчины отошли, чтобы рассчитаться с официантом, я посмотрела на Таньку укоризненным взглядом и неодобрительно покачала головой.

— Ну что ты так быстро согласилась? Можно было и поломаться хотя бы ради приличия!

— А чего ломаться, если мужики классные? Одеты с иголочки, манеры приличные, а главное — при деньгах. Если они не сядут за наш столик, то сядут за другой. Посмотри, сколько здесь бабья. Прямо не ресторан, а какой-то цветник, почти как у нас в учительской. Если мы их сейчас упустим, ничего стоящего не найдем.

— А зачем мне искать? У меня есть Макс.

— Тогда будь подругой и подумай о близких. Я целыми днями торчу в школе, а вечером после занятий проверяю кучу тетрадей. У меня нет никакой личной жизни, а мне, между прочим, тоже хочется.

Я, может, тоже любви хочу. И любви и страсти…

Заметив направлявшихся к нам кавалеров, Танька быстро изобразила на лице игривую улыбку. Буквально через несколько минут на столике появилось шампанское и пара бутылок виски.

— Ну что, девушки, будем знакомиться? — подмигнул Таньке блондин.

— Татьяна, — тоненьким голоском представилась Танька и посмотрела в мою сторону.

— Лена, — нехотя ответила я, с трудом подавляя нарастающее раздражение.

— Толик, — блондин галантно склонился над Танькиной рукой.

— Александр, — произнес брюнет.

— Ну вот и познакомились, — весело засмеялась Танька и вопросительно взглянула на блондина. — А вы не хотите еще потанцевать?

— С удовольствием, — кивнул он и повел Таньку к эстраде.

Александр налил себе полную рюмку виски, выпил ее и, подцепив вилкой маслину, сказал:

— А вы, Леночка, насколько я понял, предпочитаете наблюдать за танцующими со стороны?

— Совершенно верно.

— А знаете, мы с вами чем-то похожи. Я люблю слушать живую музыку, но танцевать — нет. Играют здесь и в самом деле неплохо. Мне всегда нравилось это место. Кругом вода, зелень. Экзотика, одним словом.

— И вы здесь часто бываете?

— Может быть, не так часто, как хотелось бы.

Я нахожусь в постоянном цейтноте, свободного времени у меня почти не бывает.

— Вы бизнесмен?

— Бизнесмен, — как-то недобро усмехнулся мой новый знакомый и взял меня за руку. — А вы кто, если это, конечно, не секрет?

Я выдернула руку и соврала, не моргнув глазом:

— Я учительница начальных классов, как и моя подруга, кстати.

— Надо же! Вот уж не знал, что можно посидеть в приличном ресторане на учительскую зарплату — Можно, если копить на этот ресторан, отказывая себе во всем, — с вызовом ответила я.

— А вот и мы! — радостно объявила раскрасневшаяся Танька. — Толик, налей мне шампанское, — попросила она и залпом осушила протянутый ей бокал. «Вот как, они уже на „ты“», — с неудовольствием отметила я, ковыряясь вилкой в салате. Толик рассказывал один анекдот за другим, но мне они не казались смешными. Я чувствовала себя лишней в этой тесной компании и с тоской думала о Максе.

Неожиданно Танька сильно толкнула меня в бок и окинула злобным взглядом. Мужчины, как выяснилось, удалились в туалет. Ударив кулаком по столу, Танька громко затараторила:

— Послушай, ну что ты сидишь как пришибленная?! Еще немного, и ты отпугнешь мужиков!

Смотреть на тебя противно! Мы же приехали сюда расслабляться, а не так просто спиртное глушить!

— Таня, мы так не договаривались.

— А как мы договаривались?

— Я думала, мы с тобой вдвоем посидим, без мужиков.

— А разве без мужиков можно расслабиться?

Ленка, ну почему ты такая эгоистка?! У меня уже год мужика не было, а мне, между прочим, тоже секса хочется. У меня даже воспаление придатков началось. Врачиха сказала, что это от отсутствия половой жизни. Попробовала бы ты побыть на моем месте… У тебя ведь мужики каждый день бывают…

— Уж лучше бы их вообще не было, — грустно вздохнула я. — Врагу не пожелаю заниматься таким сексом, каким занималась я последние несколько лет. Ну и какие у тебя планы на сегодняшнюю ночь?

— Толик приглашает нас в гости к Александру.

У него большая квартира. Мы можем продолжить гулять там. Нет, Ленка, как ни крути, такие мужики на дороге не валяются. Толик мне сразу приглянулся, да и Александр, по-моему, очень интересный мужчина.

— Я никуда не поеду, — упрямо мотнула я головой. — Мне не хочется новых приключений на свою задницу. Давай лучше поедем к тебе и устроим девичник. На черта нам нужны эти мужики?

Танька жалобно посмотрела на меня и чуть не плача прошептала:

— Ленусик, я тебя очень прошу, поехали вместе со мной. Я ведь всегда тебя выручаю, правда?

— Ну хорошо, — сдалась я. — Только, пожалуйста, учти, дорогая, я с этим Александром спать не собираюсь. Я после встречи с Максом вообще ни с кем не лягу в постель.

— А тебя никто и не заставляет. Не хочешь — не ложись. Посидим у них в гостях пару часов, возьмем такси и поедем домой. Может, у нас с Толиком тоже дело до постели не дойдет. Вот узнаем друг друга получше, несколько раз встретимся, а уж потом…

— Ну и наивная ты, Танька! — от души расхохоталась я. — Будто не знаешь, что мужикам нужно только одно. Неужели ты думаешь, что они приглашают нас для того, чтобы напоить чаем?

— Ну, не чаем, — смутилась Танька, — а шампанским…

— Шампанское ты и здесь можешь выпить, а в квартиру тебя повезут, чтобы уединиться. Короче, заняться сексом.

— Чудная ты, Ленка! Несколько лет отпутанила, а теперь сидишь и девственницу из себя строишь. Пару ночей с каким-то мужиком провела, отдала ему свою машину да еще собираешься хранить ему верность до конца жизни. Ишь, Пенелопа нашлась!

— Заткнись, — резко перебила я подругу. — Если ты сейчас скажешь еще хоть одно слово, я уйду, и мы с тобой больше не увидимся.

— Извини, сама не знаю, что на меня нашло.

Ты поедешь со мной?

— Поеду, — зло буркнула я и налила себе полную рюмку виски.

Мужчины расплатились с официантом и повели нас к выходу. У подъезда стоял шикарный темно-синий родстер «мерседес-129» с открывающимся верхом. Александр сел на водительское место, Толик, Танька и я разместились сзади. Танька просто светилась от счастья. Улыбаясь во весь свой немаленький рот, она беззастенчиво липла к Толику, который, не теряя времени, лапал ее так, словно меня в машине и не было. «Вот уж точно, изголодалась подружка», — с горечью подумала я и опять вспомнила о Максе. Впрочем, я и не забывала о нем. За какие-то считанные дни он стал для меня богом, на которого я готова была молиться с утра до ночи. Макс — моя находка, моя удача, которую я не могу упустить. Только бы у него все получилось, только бы он рассчитался со своим долгом! От этого зависит слишком многое, от этого зависит и моя жизнь. Я жду тебя, Макс! Я люблю тебя, люблю.

Машина остановилась у стандартной многоэтажки в спальном районе города.

Подъезд встретил нас гулкой тишиной. Ноздри раздражал резкий запах краски. Мы поднялись по лестнице и остановились у дверей квартиры.

— Ну, девочки, входите, — радушно пригласил Александр.

Танька впорхнула первая и восторженно ахнула.

Огромное, во всю стену, зеркало делало прихожую огромной. Двухъярусный потолок был красиво подсвечен маленькими, по очереди мигающими лампочками. Пол затянут дорогим паласом, ступать по которому — одно удовольствие.

Александр усадил нас на широкий диван, перегораживающий комнату надвое, и потянулся к столику с напитками.

— Коньяк, виски, шампанское? — улыбаясь, спросил он. — Да, кстати, у меня есть отличный ликер. В Москве такого не купишь, из Финляндии специально привез.

— Ликер так ликер, — беззаботно махнула рукой раскрасневшаяся Танька. — А музыка у вас есть? Так хочется потанцевать!

Из динамика полились джазовые композиции Оскара Питерсона. Я хорошо знала творчество этого музыканта и любила его. Правда, любила слушать, но не танцевать.

Танька вскочила с места и, подняв руки над головой, призывно завертела узким задком. Толик расплылся в улыбке и охотно составил ей компанию. «Видели бы они себя со стороны, — скривилась я. — Танька совсем уж скатилась. Девушка с площади трех вокзалов, да и только. Завтра будет жаловаться на головную боль и рычать на своих учеников. Ладно, ей тоже иногда нужно расслабиться. Только бы не подзалетела по пьяни, возись потом с ней…»

— А у вас мило, — повернулась я к Александру, сидевшему напротив меня, надо же было как-то поддержать разговор.

— Правда?

— Конечно. Только не говорите, что я первая сказала это.

— Я рад, что вам понравилось. Гости у меня бывают редко. По жизни я больше предпочитаю одиночество.

— И все же вы привели к себе домой двух девушек. Случайных девушек, хочу уточнить.

— А что, собственно, в этом предосудительного?

Две симпатичные учительницы, решившие просидеть в ресторане полугодовую зарплату… Мы с Толиком не могли бросить вас на произвол судьбы.

Глядя поверх моей головы, Александр одобряюще кивнул. Не сдержав любопытства, я обернулась и увидела, что комната пуста. Как и следовало ожидать, Танька с Толиком испарились.., в известном направлении. «Ну и ну, — беззлобно подумала я. — Сдалась без боя. А обещала просто выпить шампанское и немного потанцевать…»

— Вы, наверное, ищете свою подружку? — усмехнулся Александр.

— Ничего не пойму. Она же только что тут танцевала…

— Боюсь, вы не увидите ее до утра. В общем, тут нет ничего удивительного. Они сразу потянулись друг к другу, чего не скажешь про нас.

— Послушай, давай перейдем на «ты», — устало посмотрела я на Александра. — Меня убивает официальный тон.

— Давай, — обрадовался он и взял меня за руку — К сожалению, в квартире только две комнаты. Одна из них уже занята. Домой в полном одиночестве ты наверняка не поедешь. Так что придется нам, Леночка, лечь вместе спать. — Слово «вместе» было выделено по-особому.

— А на кухне у тебя диванчика не найдется? — спросила я, опустив глаза.

— На кухне дивана нет. На полу я тебе стелить не буду. Простудишься, кашлять начнешь. — Александр притянул мой подбородок к своему лицу, жадно поцеловав в губы. — Ну что ты тут комедию играешь? — сказал он несколько секунд спустя. — Мы же с тобой не малые дети, а взрослые люди.

Неужели в таком возрасте ты все еще комплексуешь?

— Вообще-то, я девушка без комплексов, — раздраженно ответила я. — Живу по принципу: побеждает тот, кто идет напролом. А ложиться с тобой в одну постель я не хочу по совсем другой причине.

— Вот как? И по какой же, если не секрет? Не ужели ты такая недотрога?

Я не выдержала и пьяно расхохоталась. Уж кем-кем, а недотрогой меня никто не называл. Недотрога, как же! Самое обидное, что придется лечь с этим боровом в постель. Ладно бы за деньги, а так… И все из-за того, что Таньке понадобилось расслабиться… И дернул меня черт поехать в эту квартиру… Ну да, а Танька? Не могла же я бросить подругу на произвол судьбы… Она и постоять-то за себя не сумеет, случись что-нибудь непредвиденное. Скоро тридцатник девке стукнет, а ума ни на грош…

Александр, раздувая ноздри, бросил на меня свирепый взгляд.

— Все, деваха, кончай меня за нос водить, — сказал он. — Давай хлопнем по рюмашке и прыгнем в постель. Ты же прекрасно знала, зачем сюда едешь. Нам не по пятнадцать лет. Сидишь тут и целку из себя, как дура, строишь. Лучше будет, если мы с тобой по обоюдному согласию трахнемся, чтобы все произошло более-менее прилично. Но уговаривать долго я тебя не буду.

— Тогда наливай, — с трудом выдавила я и подняла пустую рюмку.

— Вот это другой разговор, — обрадовался Александр. — И что вы, бабы, за народ?! Пока вам популярно на пальцах не объяснишь, ничего не хотите понимать! Я же знал, что у нас с тобой все по-хорошему получится. Если тебе понравится, можем еще раз встретиться.

Выпив виски, я рывком поднялась с места и почувствовала легкое головокружение. Развезло, черт… Даже не знаю, от чего получился такой перебор. Может, от страха, который неотступно преследовал меня в последние дни, может, от сумасшедшего нервного напряжения. Схватившись за спинку кресла, я постаралась сохранить равновесие и хоть немного сориентироваться в пространстве.

— Ты куда это собралась? — выгнул бровь Александр.

— Хочу принять ванну. Нормальная, порядочная девушка, перед тем как заняться сексом, обязательно должна освежиться, — пьяно хихикнула я.

— Ты это… Ты это верно сказала. — Александр снял пиджак и начал расстегивать рубашку. — Давай я отведу тебя в ванную, а сам разложу диван и приготовлю постель.

Я не смогла сохранить равновесие и села на пол.

— Послушай, а у тебя диван большой?

— Ты что, совсем ничего не видишь? Он же стоит перед тобой. Нормальный диван.

— Ни хрена не вижу. Перед глазами все плывет.

Я люблю большие диваны. Мне простор нужен, чтобы было где развернуться.

— Развернемся. На этом диване впятером можно кувыркаться!