— Ну и сиди там, — обиделась я. — И не вздумай меня разбудить, запру в ванной.

Я устроилась поудобнее, натянула одеяло по самые уши, и тут… Шорох, легкий ветерок, словно открылась дверь. Ромео жалобно всхлипнул, а я вдруг испугалась. Сердце запрыгало в ребрах, спина похолодела, а волосы вроде бы встали дыбом. «Что за чушь? — попробовала я урезонить себя. — Я не верю в привидения, а если этот мерзавец не прекратит скулить, в самом деле запру его в ванной».

— Ромео, — позвала я, но почему-то шепотом, потом приподнялась, осторожно повернулась и замерла, выпучив глаза. Рядом с постелью кто-то стоял, точнее, сидел на полу. Говорю «кто-то», потому что в первое мгновение в темноте, да еще с перепугу, я не поняла, что за чертовщина происходит, лишь почувствовала: совсем рядом, буквально в нескольких сантиметрах от моего лица, кто-то есть. Я даже чувствовала дыхание и смутно различала очертание головы. — Это что еще за глупость такая?! — собравшись с силами, крикнула я и протянула руку, чтобы включить лампу. Теплая ладонь легла на мои пальцы, и мужской голос тихо попросил:

— Пожалуйста, не включай свет.

«Вот это да», — мысленно ахнув, я дважды моргнула, а потом попыталась разглядеть лицо человека напротив, потому что голос я узнала сразу. Хрипловатый, точно мужчина был простужен, но звучал он нежно и даже умоляюще, должно быть, поэтому я перестала бояться и разозлилась на Ромео, который, забившись под кровать, продолжал жалобно скулить.

— Прекрати сейчас же и вылезай оттуда, просто невероятно, что ты такой трус.

— Как его зовут? — спросил мужчина.

— Ромео, — ответила я и добавила:

— Если вам не трудно, подайте мне халат.

Халат он подал, для этого ему пришлось подняться и сделать несколько шагов в сторону кресла. По тому, как он двигался, я сделала вывод, что мужчина, должно быть, молодой, и сосредоточилась на его лице, изо всех сил пытаясь хоть что-то разглядеть.

— Это вы? — на всякий случай поинтересовалась я, надев халат.

— Я, — он вроде бы улыбнулся.

— И как вы считаете, это нормально, вот так, среди ночи, без приглашения заявиться сюда, напугав до смерти мою собаку?

— Чего уж тут нормального, — вздохнул он. — Но у меня вроде нет другого выхода.

— Что за выход вы имеете в виду? — подняла я брови.

— Видишь ли, я сегодня уезжаю… далеко. И мне хотелось попрощаться.

— Со мной? — несказанно удивилась я.

— С тобой.

— Даже не знаю, что на это ответить. Но если это так важно для вас, хорошо, прощайте. И не забудьте запереть входную дверь, ключи у вас, наверное, с собой, раз вы смогли войти.Он ничего не ответил, взял мою ладонь и легонько сжал. Глаза понемногу привыкли к темноте, и теперь я смутно различала его лицо. Парень сидел на полу, привалившись спиной к тумбочке, и смотрел на меня.

— И долго вы будете прощаться? — нахмурилась я.

— Ты очень красивая, — заявил он в ответ.

— Должно быть, зрение у вас будто у кошки, я вот ничего не вижу.

— Можно включить лампу, — заметил он. — Но это опасно, наверняка обратят внимание…

— Кто? — не поняла я, и тут до меня наконец дошло. — Вы что, сбежали? — разом перешла я на зловещий шепот.

— К сожалению, отпуска там не положены, — мотнул он головой в сторону окна.

— Что, в самом деле сбежали? — Кажется, я совершенно неприлично вытаращила глаза, хорошо, что в темноте он меня плохо видел. — Да вы с ума сошли. А если поймают?

— Я сейчас уйду. К тому же им в голову не придет искать меня здесь.

— Вы сумасшедший, — покачала я головой. — Вас могут поймать и, наверное, накажут. Зачем же ухудшать свое положение?

— Я не видел тебя месяц, — заявил он. — То есть двадцать четыре дня. Жалюзи всегда опущены, а угол дома мне не виден. Раньше ты ходила гулять со своим Ромео и шла в сторону «Гастронома», тогда я успевал тебя увидеть. Пара секунд, но и это здорово. А всю эту неделю ты там не показываешься, я подумал, вдруг ты уехала?

— Но ведь не поэтому же вы сбежали? — растерялась я.

— Мне там, в принципе, не нравилось, — заявил он. — А за эти дни вовсе тошно стало, хоть волком вой, вот я и решил…

— Что за чепуху вы говорите? — Он все еще держал мою ладонь в своей, и это начинало тревожить.

— Какая уж тут чепуха, — вздохнул он, усмехнулся и добавил:

— Не гони меня, ладно? Я сам уйду. Пару минут, не больше. Мне давно пора рвать когти из города, но уж очень хотелось тебя увидеть.

— Да? — сказала я неопределенно, теряясь в догадках, как следует относиться к его словам. С одной стороны, это, конечно, безобразие: является среди ночи какой-то сумасшедший и говорит глупости, с другой стороны, выходит, в том, что он удрал из тюрьмы, есть и моя вина. — Слушайте, как вас зовут? — додумалась спросить я.

— Сергей, — ответил он, выпустил мою руку, приподнялся, обнял меня за плечи и поцеловал.

Ромео завизжал, тонко и жалобно, а я прямо-таки обалдела. Не в том смысле, что поцелуй произвел потрясающее впечатление, впечатление произвела чужая наглость. «Это что вообще такое?» — хотела спросить я, но не успела, мой новоявленный воздыхатель поднялся с пола и всецело сосредоточился на мне. Я попыталась высвободиться и даже сказать, что я об этом думаю, но говорил по большей части он, причем, надо признать, сумел-таки произвести впечатление. Хотя, далеко не все выражения я безоговорочно могла бы причислить к средневековой любовной лирике. Нет, некоторые слова слегка настораживали и даже смущали, наводя на размышления, а его поведение уже не просто настораживало, оно, черт побери, просто никуда не годилось. Но каждый раз, когда я собиралась заявить об этом, оказывалось, что сделать сие невозможно, в том смысле… ну, вы понимаете. Потребовалась вся сила воли, чтобы прекратить все это.

Я смогла освободиться, отодвинуться и даже сказать:

— Немедленно перестань. Я тебя знать не знаю. Твое поведение ни на что не похоже.

Я сидела в постели, тоже ни на что не похожая, растрепанная, растерянная, щеки пылали, дыхание не восстанавливалось, а голос предательски дрожал. Ответил он мне своеобразно, то есть словесно вовсе не стал отвечать и вообще очень беспокоил, поэтому я решила напомнить о насущном.

— Слушай, тебе опасно здесь находиться. Ты же сам говорил, что пора рвать ноги, или что там обычно рвут. Я думаю, самое время.Неожиданно он включил настольную лампу, отчего я зажмурилась, а открыв глаза, наконец увидела его: он сидел напротив, щурился и смотрел на меня. Я захлопала ресницами и, запинаясь, произнесла:

— У меня есть муж. Правда, мы сейчас живем отдельно, но все это ерунда, просто у меня скверный характер и мне нравится портить людям жизнь.

Сергей протянул руку и коснулся пальцами моей щеки, коснулся так нежно, что я неожиданно для себя заревела, хотя лить слезы занятие глупое, я его очень не люблю и реветь могу лишь в исключительных случаях, причем только от обиды.

— Уходи, — попросила я. — Уходи, я боюсь…

Через полминуты я открыла глаза, он кивнул, подхватил с пола одежду и вышел из комнаты.

Я накинула халат и выскользнула следом. Включив в ванной свет, он торопливо одевался, а я ахнула:

— Ты не можешь идти в таком виде.

Он улыбнулся и пожал плечами, а я стрелой метнулась в комнату. В шифоньере были кое-какие вещи Максима, он их оставлял, вроде бы по забывчивости, а я делала вид, что этого не замечаю. На самом-то деле ему хотелось постоянно присутствовать в моей жизни, а я ничего не имела против.

Через несколько минут я появилась в ванной с ворохом одежды.

— Думаю, это подойдет, — произнесла я шепотом.

Одежда в самом деле подошла Было странно видеть в джинсах и свитере мужа совершенно чужого человека.

Чтобы не забивать себе голову подобными соображениями, я вновь метнулась в комнату, отыскала шкатулку, в которой хранила деньги, и вернулась к Сергею.

— Вот, возьми. Тебе пригодится.

— Не надо, — он покачал головой, надевая куртку.

— Что значит не надо? — разозлилась я. — У тебя ведь нет денег? А у меня сколько угодно. И я совершенно не знаю, что с ними делать, так что бери, не стесняйся… К тому же здесь есть твои, те, что ты присылал.

— Этого добра у меня полно, — вдруг заявил он.

— Какого? — не поняла я.

— Денег, — пожал он плечами и добавил совершенно неожиданно:

— Поедем со мной, а?

— Куда это? — растерялась я.

— Какая разница? Мир большой. Поедем? Клянусь, ты не пожалеешь…

— Да ты с ума сошел… — Я вздохнула и покачала головой. Как еще продемонстрировать удивление чужой бестолковостью, я не знала и, должно быть, поэтому нахмурилась, кашлянула и поинтересовалась:

— Как ты собираешься покинуть город?

— Не беспокойся… — в ответ нахмурился он.

— Как это не беспокоиться? — удивилась я. — Я имею в виду.. Черт знает, что я имею в виду… У тебя есть машина?

— Найду, — усмехнулся он.

— Это не годится. — Я еще немного побегала туда-сюда и заявила:

— Я быстро.

Оделась я действительно в рекордно короткое время. Из-под кровати вылез Ромео и поплелся к двери, решив, наверное, что я собралась на прогулку.

— Чего тебе надо, несчастный трусишка? — возмутилась я, но вдруг передумала, взяла зонтик и подхватила на руки собаку. — Идем, — сказала я Сергею.

— Куда? — вроде бы удивился он.

— Куда-куда, за машиной. Не собираешься же ты рвать свои когти ногами? По-моему, это очень глупо и к тому же опасно.

— Слушай, не стоит тебе влезать во все это, — поморщившись, сказал он.

— Разумеется. Только когда ты вломился в квартиру, поинтересоваться моим мнением забыл, а теперь я уже влезла, так что держи Ромео и пошли. Мужчина поздней ночью под руку с женщиной, да еще с собакой, выглядит не так подозрительно, а машина у меня на стоянке, здесь недалеко.

Сережа взял собаку на руки, и мы покинули квартиру. До стоянки шли молча, чему я очень радовалась, так как совершенно не знала, о чем можно говорить в такой ситуации. На стоянке горели прожектора, лениво лаяла овчарка, а сторож не показывался, должно быть, спал в будке.

— Тебе лучше остаться здесь, — шепнула я Сергею и пошла за машиной.

Появился заспанный сторож и, накрывшись курткой, стал отпирать ворота, а я с трудом выехала на дорогу, стоянка была буквально забита машинами. Убедившись, что сторож не сможет нас увидеть, я посигналила и затормозила. Из темноты вынырнул Сергей с Ромео на руках, сел рядом, а Ромео привычно устроился на заднем сиденье.

— Куда? — спросила я.

— Прямо, — засмеялся он и пояснил:

— Придется заехать в одно место.

Место оказалось очень и очень странным, мы спустились к городскому парку, слева было здание кукольного театра, которое уже лет пятнадцать безуспешно реставрировали, а чуть дальше глухой забор. Туда Сергей и направился, попросив остановить машину.

Отсутствовал он минут двадцать, я уже начала волноваться и даже вышла, намереваясь его позвать, но он как раз вынырнул из темноты откуда-то слева и бегом припустился к машине.

— Высади меня возле универмага и поезжай домой, — сказал он.

— А ты? — испугалась я.

— За меня не беспокойся. Я подумала и заявила:

— Не беспокоиться у меня не получается. Может, ты скажешь, куда хочешь попасть, и я отвезу тебя туда?

— Аня, — улыбнулся он, глядя в мои глаза, — я ведь сбежал из тюрьмы. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

— Вот еще, — возмутилась я. — Тебе надо покинуть город, так ведь? А на посту ГАИ могут остановить, ночью часто останавливают.

Он хотел что-то возразить, но я уже не слушала.

Из города мы благополучно выбрались, миновали поселок Первомайский и оказались на шоссе республиканского значения.

— В следующем поселке есть автостанция, — сказала я. Автостанция была закрыта, и ни один фонарь не горел, а я начала возмущаться:

— Безобразие…

— Возвращайся домой, — сказал Сережа, собираясь покинуть машину. Я схватила его за руку.

— Садись за руль и поезжай, а я прекрасно доберусь до дома, со мной Ромео, у меня зонт, и дождь уже кончается.

— Если не ошибаюсь, твоя машина стоит недешево?

— Ну и что? Я ведь говорила, денег у меня много, а машина мне давно надоела. Будет повод купить новую. Я отдам тебе документы и напишу доверенность.

Он засмеялся и покачал головой, а я разозлилась:

— Интересно, что я такого смешного сказала?

— Я тебя сейчас посажу на какой-нибудь грузовик, идущий в город, а завтра ты первым делом заявишь, что машину у тебя угнали. Хорошо?

— Хорошо, — пожала я плечами, и мы вышли из машины.