Черта с два !

- Сдрейфил я, то есть растерялся, вот и нырнул на рыбку в первую щель. Поначалу Вася ничего не заподозрил, видно, не обратил внимания на магнитолу, проехал немного вперед, прямо к окну спальни Андрея. Окно крайнее, палисадник до него не доходит... Вася этот вышел - и к окну, я выскочить хотел, да деру, а они... Окно-то открыто, и... - Денис поежился, вздохнул и спросил глухо: - У тебя пивка нет?

- Что? Нет... Они вытащили труп через окно? - помедлив, спросила я.

- Ага. В одеяло завернутый. И в багажник положили. А багажник там знаешь какой? Просто еще одна дверь открывается... а я совсем рядом...

Я, кажется, не дышала, завороженно глядя в глаза ребенка, пытаясь представить ужас, который он пережил в ту ночь.

- Как же ты?.. - пролепетала я.

- Как же, как же?.. Так же! Лежал и думал: каюк мне. Зароют вместе с Андреем. Тут этот Вася, он сбоку сидел, полез к магнитоле, кассету поставил, а она не пашет... Он, конечно, понял, в чем дело, и материться стал, а другой, хозяин машины, говорит: "Да заглохни ты, не о том думать надо. Нечего было тачку без присмотра оставлять". Я испугался, что они машину проверят, но не стали. Тут мы выехали на объездную, свернули в сторонку и остановились. Они опять заспорили, Вася говорит: "Надо труп на дороге бросить", а другой ему: "Зачем, мол, все равно поймут, что не машиной его... Нечего мудрить, бросить между деревьев да завалить чем-нибудь, чтоб не сразу нашли. А там уж девка ни в жизнь не вспомнит, когда нас в квартире видела, такие, как она, ни в чем не уверены, и с толку ее сбить труда не составит". В общем, они опять багажник открыли, а я чуть не заорал, потому что этот Вася прямо в лицо мне смотрел, хорошо хоть темно было... Они Андрея вытащили и понесли к кустам, а я не помню, как выскочил, и деру.

- Они тебя заметили? - тревожно спросила я. Денис кивнул:

- Да. Только не сразу. Это они из-за магнитолы сообразили, чтоб ей пропасть. Сели в машину и за мной по дороге, только я ведь не дурак, к оврагу кинулся и там залег. А когда светать стало, к гаражам пошел... их тачки нигде не видел. Может, они решили, что им почудилось... и никого на самом деле не было... Как думаешь? - тревожно спросил он.

- Не знаю, Денис, - честно ответила я. - История такая... просто не знаю, что делать. Почему они труп в квартире не оставили, а куда-то его потащили, ведь рисковали же?..

- Так ведь из-за тебя... бестолковая ты все-таки. Ты ж их в квартире-то видела и, конечно бы, ментам рассказала точное время и все такое. А в посадке на объездной его могли и вовсе не найти. Они ж труп спрятали.

- Видно, плохо спрятали, - заметила я. - Нашли ведь.

- Нашли бы они, как же! - разозлился Денис. - Я в ментовку позвонил и сказал, что дядька в кустах валяется, вроде мертвый, вот менты и кинулись землю носом рыть. Мы с пацанами бегали смотреть. Дядька нас погнал, но все равно ясно стало: нашли, чего б им тогда там толпиться...

Он замолчал, глядя в окно, и я молчала, не зная что сказать.

- Оказались мы с тобой в дерьме, - вдруг заявил Денис. - А ты еще ментам разболтала и про себя, и про меня. Найдет нас теперь Вася в три счета.

- Не успеет, если мы сейчас же пойдем в милицию.

- Ага. А там Васины дружки. За что-то они Андрея кокнули, Андрей крутой был, на "Тойоте" раскатывал, а они его раз... и все. А нас и вовсе придавят на каком-нибудь перекрестке. Тихо сидеть надо, вот что. Может, тогда про нас забудут.

- А как же убийство, Денис?

- А это дело не наше.

- Я понимаю, ты боишься, - как можно мягче начала я. - Если честно, я тоже очень боюсь. Но, если ты прав, тогда тем более в милицию надо. Своим молчанием мы этим типам только жизнь облегчим. Будем молчать, они разделаются с нами, ничего не опасаясь. Я сегодня Степаненко их портреты набросала, я ведь художница. Можно ему позвонить и сказать, что видела одного из этих людей в милицейской форме на вокзале, они найдут Васю очень быстро. Придется им что-то со всем этим делать, ты понимаешь? Положим, у Васи в милиции есть друзья, но ведь не все там поголовно продажные, значит, будет расследование...

- А пока оно будет, нас прирежут в темном переулке.

- Нас прирежут, если мы с перепугу в щель запрячемся, там как раз самое удобное место.

- Ладно, делай как знаешь, - проворчал Денис, - только про меня не болтай, в ментовку все равно не пойду.

- Хорошо. И давай договоримся: будь поосторожней, ночью по улицам не шатайся и никому ничего не рассказывай. Я тебе телефон дам, если что, позвони...

Он взял бумажку с номером телефона, сунул в карман и зло пробормотал:

- Навязалась на мою голову...

- Отвезти тебя домой? - предложила я.

- Какое домой... работы полно.

Он сурово посмотрел на меня, вышел из машины и громко хлопнул дверью. А я стала искать телефон-автомат. Конечно, удобнее было бы звонить из дому, но мне казалось, чем скорее я позвоню Степаненко, тем лучше для всех нас. На счастье, он оказался в своем кабинете.

- Николай Петрович, - начала я дрожащим голосом, - я видела человека, одного из тех, кого встретила в квартире Андрея. Я ничего не понимаю, но сейчас он был в милицейской форме. Его спутник назвал его Васей. Я совершенно убеждена, что встреченный мною милиционер тот самый молодой человек, но этого ведь не может быть, правда? Иначе выходит, что убийцы...

- Вы нашли мальчишку? - вдруг спросил Степаненко.

- Что?

- Вы нашли мальчишку, и он вам что-то рассказал?

- Нет, вовсе нет. - Я вдруг испугалась. - Я просто заезжала на вокзал и случайно увидела того человека... Наверное, я ошиблась, извините. - Я бросила трубку и стрелой кинулась к машине.

"А что, если Денис прав? - осведомился вдруг внутренний голос. - Что, если это какая-то тайная операция, о которой никому знать не положено? Это не у нас, это в американских фильмах обычно ЦРУ такими штуками занято, а ты дура и ничего в подобных делах не смыслишь. Поэтому должна отправиться к Степаненко и все ему рассказать..."

- Я обещала Денису...

"Ребенку одиннадцать лет, а ты взрослая тетя и должна понимать".

- А я боюсь. И вообще, заткнись и не вздумай высовываться, я еду домой и ничего об этом убийстве больше слышать не желаю.

Утром я смогла настолько успокоиться, что принялась за работу. Часа три все шло нормально, потом я вышла на кухню выпить кофе, а вернувшись, застыла перед рисунками в полном недоумении.

- Это черт знает что! - подумала я вслух. Алиса выглядела испуганной, а обитатели Зазеркалья не иначе как ожидали землетрясения. Я досадливо отшвырнула листы, уставилась в стену и пожаловалась ей: - Нет, так нельзя. Надо со всем этим что-то делать.

"Вот сказанула так сказанула", - хихикнул внутренний голос, последнее время он отличался повышенной вредностью, никакой на него управы. Я покосилась на телефон. Странно, что из милиции до сих пор никто не позвонил. Позвонить самой? И что? Спросить, почему вы меня на допрос не вызываете или на беседу? Нет, на допрос, наверное.

В дверь позвонили.

- Ну вот, кому-то я все-таки понадобилась. Я подошла, протянула руку к замку и тут же ее отдернула.

- Кто? - спросила я тревожно.

- Слесарь, - ответил мужской голос с некоторой ленцой. Я обрадованно распахнула дверь. Молодой парень в джинсовой куртке стоял на пороге, темная сумка в его руках почему-то выглядела нелепо. Совсем свихнулась, ей-богу...

- Я вас не знаю, - промямлила я.

- Ну и что? Кран чинить будем?

- Будем, - улыбнулась я, впуская его в квартиру. - Я договаривалась с нашим слесарем, я имею в виду слесаря нашего кооператива...

- Меня послали. Он приболел. Где кран?

- В ванной.

Парень толкнул дверь ногой и вошел в ванную, вскользь мазнув меня взглядом. Сердце у меня куда-то провалилось и возвращаться назад никак не желало.

- Вот здесь вода перекрывается, - сказала я.

- Найдем.

Стоять над душой у человека я сочла неприличным и отправилась на кухню. Подумала и принесла телефон из прихожей, прислушалась: в ванной было тихо. Я не удержалась, набрала номер и, понизив голос, спросила:

- Кондратьева можно?

- Нет его, ушел, в восьмом доме авария. Вам чего надо?

- У меня кран течет, я заявку давала.

- Не до заявок сейчас, говорю, авария.

Я осторожно повесила трубку, боясь, что сию минуту упаду в обморок. Этот в куртке на слесаря не похож. А на кого он похож? Взгляд странный... у тебя теперь все странные... Я взяла нож и положила его рядом с телефоном. Вдруг у него пистолет? Надо звонить в милицию... А вдруг парень окажется обычным слесарем? Если он убийца, то милиция вряд ли поможет, пока я объясню им в чем дело, он меня пять раз убьет. Чего он там возится? Я взяла нож в правую руку, а в левую телефон и пошла к входной двери. Ее надо открыть, если что, я смогу выскочить из квартиры и убежать... Парень все еще был в ванной. Я распахнула входную дверь и вышла в коридор, оставив телефон на тумбочке. А что делать с ножом? Я сунула его под тумбочку, прикрыв туфлями. Схватила какую-то тряпку и увлеченно принялась натирать входную дверь, по-прежнему держа ее открытой. Пока этот тип в ванной, в квартиру не вернусь, я могу помыть здесь стены, а также пол и даже потолок, если понадобится. Парень наконец вышел.

- Все, - сказал не очень вежливо. - Принимайте работу.

"Интересно, как, если я не желаю покидать коридор?"

- Закончили? - улыбнулась я, парень не ответил, стоял и тер куском ткани руки, и вроде бы чего-то ждал. - Извините, я хотела бы здесь убрать, - пояснила я свое нежелание входить в квартиру.

- Вы кран смотреть будете?

- Нет. Зачем? Вы же сказали, что все починили. Я вам верю.

- Да? - Парень еще немного потер руки, тут хлопнули двери лифта, и на лестничной клетке возник Степан Савельевич, мой сосед из квартиры напротив. Я его недолюбливала, жутко болтливый тип и зануда, но сейчас его появление вызвало во мне дрожь восторга.

- Убираешься? - спросил он и поздоровался.

- Выдалось свободное время...

- Да... Превратили подъезд в помойку, безобразие. Где уборщица? Должна быть уборщица, мы же деньги платим.

Я радостно кивала и на парня поглядывала. Он все еще стоял в прихожей и чего-то ждал. Увлеченно поддерживая беседу, я схватила сумку, извлекла кошелек и протянула ему десятку.

- Спасибо, - он сунул деньги в карман, зашел в ванную и, забрав сумку, направился к выходу. Вид имел явно недовольный. Может быть, десятка - не те деньги, которые он рассчитывал получить? Парень вошел в лифт, а я еще минут пять болтала с соседом. Потом захлопнула дверь, задвинула щеколду и достала нож из-под тумбочки. "Если так пойдет дальше, через пару дней я свихнусь", - с тоской подумала я и кинулась в ванную. Кто бы ни был этот тип, но кран он починил.

Я попробовала засесть за работу, через полчаса стало ясно: это бессмысленно. Решительно направившись к телефону, я отыскала номер Степаненко и позвонила. Снять трубку никто не пожелал. Взглянула на часы: возможно, рабочий день у него уже закончился. Я еще раз позвонила в ЖКО, жажда деятельности переполняла меня, я хотела знать, присылали мне слесаря или нет. Получить ответа на свой вопрос я так и не смогла. Была заявка, слесарь был, кран починил, так чего вам надо? Раз приходил, значит, присылали. Сердиться на неведомую мне женщину было глупо: с ее точки зрения, я вела себя как ненормальная. Ладно, бог с ним, со слесарем... Я схватила телефонную книгу, немного покопалась в ней и, обнаружив нужный номер, позвонила в милицию. На этот раз мне ответили, но не порадовали Степаненко нет, когда будет - неизвестно. Положим, я могу позвонить его начальнику... и что? Расскажу про слесаря? А что, если обратиться к Саше? вдруг вспомнила я про соседа. Рассказать ему все и попросить совета? Уж он-то должен знать толк в подобных делах... Впутать малознакомого человека в такую историю?.. Я бродила по квартире, изводя себя подобными мыслями, потом решительно направилась к соседу. Саши дома не оказалось. Очень огорчившись, я вернулась к себе и, не придумав ничего лучшего, легла спать. Было еще рано, светло, я крутилась, вертелась и мучилась, но в конце концов уснула.

Разбудила меня форточка. От ветра она то открывалась, то закрывалась и при этом хлопала. Я поднялась, подошла к окну и закрыла форточку, потом подумала, открыла опять и, чтобы прекратить раздражающее хлопанье, приперла баночкой с клеем. Потом постояла немного, глядя в окно. Двор тонул в темноте, единственный фонарь горел возле третьего подъезда, ночь без луны и звезд, жутко. Я поежилась, жалея, что проснулась. Теперь в голову полезет всякая нелепица и уснуть не удастся.

Я прошла на кухню и поставила на плиту чайник, опасаясь стоять спиной к открытой двери.

"Ночные кошмары одинокой женщины", - съязвил внутренний голос, которого явно не спрашивали.

- Ну и что с этим прикажешь делать? - вслух поинтересовалась я.

"Чего ж с этим сделаешь? Раньше надо было думать, - он вроде бы вздохнул. - У тебя в голове одна работа, и добро бы ты была Гогеном или, например, Коровиным, так ведь нет: мелкое художественное дарование, разменивающее свою жизнь на детские книжечки".

- Каждому свое, - возразила я и опять подумала: "А не обратиться ли мне к психиатру: можно ли считать нормальным то, что молодая женщина все чаще и подолгу разговаривает вслух сама с собой?"

Чайник начал пофыркивать, а я на него смотреть, потом выключила, заварила чаю покрепче и подумала, что уж если нелегкая подняла меня среди ночи, то не мешало бы мне умыться. И я пошлепала в ванную, мысль о ванной вернула меня к думам о сегодняшнем визите слесаря, я вздохнула и вдруг испуганно замерла: хлопнули двери лифта. Ну и что? Лифт работает, это для нашего дома явление, но вообще-то работать ему положено, и кто-то должен пользоваться им по ночам. Например, мой сосед Саша, он одинокий молодой мужчина и вполне может где-то задержаться и вернуться поздно ночью. А почему я не слышу шагов? Он должен пройти мимо моей двери... Тишина... Я встала как вкопанная, таращась на дверь. Потянулась к выключателю и торопливо отдернула руку. Там, за дверью, кто-то стоял и чего-то ждал. Прислушивался? Меня начало трясти, как в ознобе. Чепуха, никого там нет... Я осторожно, на цыпочках, сделала шаг назад. В этот момент послышался шорох, и ручка замка чуть сместилась в сторону. Я вытаращила глаза, привалилась к стене и ладонями сдавила рот, так и не решив, что должна делать: притвориться, что умерла, или орать во все горло. Тут ручка замка вернулась на свое место в положение "закрыто". Опять шорох. Господи боже, кто-то подбирает ключи или отмычки, или как это там называется... а я стою и чего-то жду. Они не смогут сразу открыть дверь, там еще есть щеколда... Я схватила телефон и кинулась с ним на кухню, торопливо набрала 02, руки так дрожали, что я с трудом смогла ткнуть пальцем в нужные кнопки, услышав равнодушное "милиция", я принялась что-то говорить, косясь на входную дверь. Ручка не двигалась, и тишина, как на кладбище. А что, если я схожу с ума и все это мне только привиделось?

- Подойдите к двери и спросите, кто там? - посоветовал дежурный. Скажите, что вы на связи с милицией и к вам уже едет патрульная машина.

- А она едет? - пролепетала я и зачем-то повесила трубку, шагнула к дверям и отчаянно крикнула: - Кто?

Ручка вдруг сдвинулась на девяносто градусов, и кто-то с силой налег на дверь. Я заорала и бросилась в комнату, задев ногой провод, телефон полетел на пол, а я упала. Меня убьют раньше, чем приедет милиция, с какой стати им торопиться: звонит какая-то идиотка и заявляет, что кто-то вроде бы пытается открыть ее дверь... Кто-то там, в коридоре, приналег плечом, решив, что прятаться теперь не имеет смысла. Я схватила трубку и, набрав 02, заорала, точно меня уже режут:

- Помогите, пожалуйста, помогите!.. - И тут вспомнила про Сашу, бросилась в комнату и отчаянно заколотила в стену. Можно, конечно, попытаться перелезть на соседнюю лоджию и скорее всего разбиться, потому что руки дрожат и я уже не соображаю, что делаю. Вот тут и зазвонил телефон, а я подпрыгнула. От неожиданности, потому что уже успела забыть, что положила трубку, а телефон поставила на диван.

- Алло! - крикнула я.

- Саша, что случилось? - Это был сосед.

- Господи, ты дома, - пролепетала я. - Кто-то ломится в мою дверь... я звонила в милицию... я боюсь! - взвизгнула я, а он сказал:

- Успокойся, успокойся, я через минуту буду у тебя.

Я вскочила и выглянула в прихожую. Очень осторожно, мне казалось, что кто-то там прячется. Конечно, никого там не было, дверь в целости и сохранности. Пока я на нее таращилась, ожил дверной звонок, а вслед за этим меня позвал Саша:

- Это я, открой.

Трясущимися руками я отперла дверь и впустила его в прихожую.

- Что? - спросила я тревожно.

Он взглянул как-то странно. Пожал плечами:

- Ничего. То есть никого. Что случилось?

Я торопливо рассказала о том, что произошло. Теперь, когда Саша был рядом, все почему-то казалось глупым и каким-то ненастоящим. Он меня разглядывал, точно прицениваясь, и это было неприятно.

- Ты ничего не видел? - спросила я.

- Нет. Ни возле двери, ни на лестничной клетке, ни на самой лестнице.

- Но не приснилось же мне все это? Они могли спуститься на лифте.

- Да он не работает.

- Не работает? - ахнула я, всерьез начав опасаться за свой рассудок.

- Не работает. Опять сломался. Кнопка "занято" горит, а лифт точно приклеенный...

- Наверное, надо позвонить 02, сказать, что тревога ложная, задумчиво сказала я.

- Ты звонила в милицию? - удивился Саша, а я покраснела: скорее всего он решил, что я все выдумала для того, чтобы поднять его из постели поздней ночью и затащить к себе...