Когда они захлопнули дверцы, свет в салоне погас, но мы стояли на открытом месте, и над нами было небо. Луна была уже почти полная, и звезды высыпали.

Тени лежали черные, но все остальное было освещено, будто посыпано грязновато-белой сверкающей пылью.

Исключительно яркая была луна.

- Сюда, - сказал Коди.

Мы миновали площадку для пикников, и должен признаться, колени у меня тряслись.

Сразу за столами земля уходила вниз к бледнеющей площадке, которая напоминала снег ночью - только она была чуть потусклее снега. Песчаный пляж? Должно быть.

А в излучине пляжа чернело озеро. Очень красивое, и с серебряной лунной дорожкой. Это серебро шло прямо к нам с другого берега озера. И по дороге касалось края маленького лесистого острова.

Коди говорил про "такое уединение, какого в мире нет". И он был прав. Кроме луны и звезд, не было видно ни одного огонька: ни от лодок на воде, ни от причалов на берегу, ни от домов в темном лесу вокруг озера. Судя по виду, могло быть, что мы тут единственные люди на много миль вокруг.

Мне самому было неприятно, что я так нервничаю. Отличное место, если приезжать сюда не с двумя ребятами, у которых вполне могут быть намерения смешать тебя с грязью. Такое место, где отлично можно провести время с классной телкой, например.

- Видно, ее здесь нет, - сказал я.

- Зря ты так уверен, - ответил мне Руди.

- Может, она передумала приезжать. Знаешь, будний день, и вообще...

- Так и надо было только в будний день. По выходным здесь слишком много народу. А так - посмотри, все это место нам.

- Но где же та девушка?

- Боже мой! - вздохнул Руди. - Ты перестанешь занудствовать или нет?

- Верно, - сказал Коди. - Расслабься и радуйся жизни.

Мы уже вышли на песок. Сделав несколько шагов, ребята остановились и сняли туфли и носки. Я тоже. Хотя ночь была теплой, песок под босыми ногами холодил.

Потом они сняли рубашки. Тоже ничего такого: они же не девчонки, ночь теплая, а ветерок прохладный. Но я занервничал, и у меня возник холодок под ложечкой. У Коди и Руди были отличные мышцы. И даже при луне было видно, как они хорошо загорели. Я расстегнул пуговицы на рубашке и вытащил ее из штанов.

Они оставили рубашки на берегу вместе с носками и туфлями, а я свою снимать не стал. Никто ничего про это не сказал. И когда мы шли по песку к воде, я уже почти решил тоже снять рубашку. Чтобы быть, как они. И мне же тоже нравилось ощущение ветра на коже. Только почему-то я этого сделать не мог.

Мы остановились у края воды.

- Отлично, - сказал Коди, поднимая руки и потягиваясь. - Чувствуешь, какой ветерок?

Руди тоже потянулся, разминая мышцы, и застонал.

- Эх! - сказал он. - Жаль, телок здесь сейчас нет.

- Может, приедем сюда в пятницу и их привезем. И ты тоже приезжай, Элмо. Возьмешь свою новую милашку, и повеселимся как следует.

- В самом деле?

- А то!

- Вау! Это будет... во как классно!

Как раз то, что я хотел услышать! Тревоги оказались дурацкими. Эта пара - лучшие приятели, которые у человека могут быть.

Еще пара вечеров - и я буду на этом самом берегу с Лоис.

Ух ты!

- Ребята, - начал я. - Может, мы тогда отложим все до пятницы? Все равно моя... назначенная нигде тут не светится. Наверно, надо просто ехать, а в пятницу вечером _все_ сюда вернемся. Я не против до тех пор подождать.

- Меня устраивает, - сказал Коди.

- Меня тоже, - отозвался Руди.

- Класс.

Коди улыбнулся и чуть наклонил голову.

- _Ее_, к сожалению, не устроит. Она хочет тебя сегодня.

- Везунчик ты! - Руди хлопнул меня по плечу.

Я, потирая плечо, объяснил:

- Но ее же здесь нет!

Коди кивнул:

- Ты прав. Ее _здесь_ нет. Она _там_.

Он показал на озеро.

- Чего? - спросил я.

- На острове.

- На _острове_? - Я не очень хорошо умею определять расстояние, но до острова было прилично. Не меньше пары сотен ярдов. - Чего она там делает?

- Ждет тебя, любовничек!

Руди снова ткнул меня в плечо.

- Прекрати.

- Извини.

Он снова дал мне тычка.

- Перестань, - велел ему Коди. А мне сказал: - Именно там она тебя хочет видеть.

- Там?

- Отличное место. Там не надо бояться, что на тебя кто-то наступит.

- Она на _острове_?

Мне действительно очень трудно было в это поверить.

- Именно там.

- Как она туда попала?

- Приплыла.

- Девушка из тех, что близки к природе, - сказал Руди. Он это уже и раньше говорил.

- А как _мне_ туда попасть?

- Точно так же, - сказал Коди.

- Плыть?

- Ты же умеешь плавать? Или нет?

- Вроде умею.

- Вроде - это как?

- Ну, в смысле я не чемпион мира.

- Дотуда доплывешь?

- Не знаю.

- А, блин! - сказал Руди. - Я же знал, что он дерьмо.

"Ну и пошел ты..." - подумал я. Мне хотелось дать ему по морде, но я стоял столбом.

- Нам не надо, чтобы он из-за нас утонул, - сказал Коди.

- Не утонет. Блин, да его только один жир удержит на плаву!

Мне хотелось двинуть Руди за такие слова и в то же время подмывало заплакать.

- Захотел бы, так доплыл бы до того острова! - выпалил я. - Только я, может, не хочу, вот и все. Спорить могу, там никакой девушки нет.

- Ты это о чем? - спросил Коди.

- Это все подстроено, - сказал я. - Никакой девушки там нет, и вы это знаете. Просто чтобы я поплыл на остров, а вы тут соберетесь и без меня уедете или еще что-нибудь выкинете.

Коди посмотрел на меня в упор.

- Неудивительно, что у тебя нет друзей.

Руди ткнул его локтем в бок.

- Этот Элмо думает, что мы с тобой пара кретинов.

- Я этого не говорил.

- Ну, ладно, - сказал Коди. - Мы хотели сделать тебе одолжение, а ты решил, что мы тебя накалываем. Хрен с ним. Поехали.

- Чего? - спросил я.

- Поехали.

Они повернулись спиной к озеру и пошли туда, где оставили одежду.

- Мы уезжаем? - спросил я.

Коди метнул на меня взгляд:

- А разве ты не этого хочешь? Поехали, отвезем тебя домой.

- К мамочке, - уточнил Руди.

Я остался на месте.

- Погодите! Минутку, о'кей? Поговорим, ладно?

- Чего там говорить, - ответил Коди. - Ты слабак.

- Неправда!

Они нагнулись и стали подбирать свои вещи.

- Ладно, ребята, я извиняюсь. Я поплыву. О'кей? Я вам верю. Я поплыву на остров!

Они переглянулись, и Коди покачал головой.

- Ребята! - завопил я. - Дайте мне шанс!

- Ты думаешь, что мы тебе врем.

- Нет, неправда! Честно. Я просто это... ну, растерялся. С непривычки. У меня никогда не было девчонки... чтобы вот вроде за мной посылала. Я... это... поплыву. Честно!

- Ну ладно, - сказал Коди. Очень так нехотя.