– Я Каррида Сеймская, а это… это мой муж, капитан Элларионской армии – Корсар! – отважно сказала Каррида.

Корсар посмотрела на неё с таким удивлением, что этого просто нельзя было не заметить. Старик посмотрел в лицо Корсару и сказал:

– Муж? Ну что ж, пойдёмте.

Каррида взяла Корсара под руку, но тот вдруг выдернул её и пошёл вперёд. Каррида только опустила голову и пошла за ними.

Через несколько часов они уже сидели перед Верховным Магом Гильдии Магов. Этот старик был ещё древнее предыдущего и Корсару порой казалось, что у него скоро песок из ушей посыплется. Но в противоречие с внешностью, голос у старика был бодрый.

– Зачем же вы явились сюда, путники? – спросил он.

– Нам нужна твоя помощь и всех твоих магов, – ответила Каррида.

– Что же такого случилось?

– Аэрон, котороль-регент Эдэндейла, хочет покорить Элларион и Землю. Мы не хотим пустить его ни в Элларион, ни на Землю. В основном конечно на Землю, потому что она наше будущее.

– Но откуда вы знаете, что Аэрон затеял против нас войну. Если бы это было так, то мы бы первые узнали!

Каррида вздохнула и опустила голову. Она встала с кресла и прошла на середину комнатки. Протянув руку вперёд, она прошептала какие-то слова и в руке у неё проявился тот самый посох с птицей на конце.

Старик нахмурился и мельком взглянул на несчастного Корсара. Тот сидел белее мела и со сжатыми скулами. Маг покачал головой и сказал:

– Хорошо, я согласен вам помогать. Кхе-кхе-кхе… – зашёлся в старческом кашле маг.

Рик вылетел из Кротора на специально-обученом грифоне из Эдэндейла. Это было самым быстрым способом для того, чтобы добраться до места в самый короткий срок.

Рик летел туда, куда не осмелилась бы ступить ни одна человеческая нога. Даже Карделлий не любил туда совать нос. Именно же Рик летел к пруду с русалками.

Считалось, что русалки могут предсказывать будущее на многие тысячелетия вперёд.

Это могли конечно сделать и ясновидящие Эллариона, но русалки делали пророчества точнее чем тысячи ясновидящих.

К вечеру Рик был уже у пруда. Оно так зачаровывало, что Рик даже не сразу догадался слезть с грифона, который уже нетерпеливо поводил своей головой.

Наконец Рик вышел из оцепенения и слез с него.

Грифон не улетел, он всего лишь сделал пару шагов к лесу и остановился, ожидая хозяина. Рик подошёл к пруду и всмотрелся в его невозмутимую гладь. Казалось, что в этом чистом озере и вовсе никого не было, ни рыб ни лягушек, а уж про улиток и говорить нечего.

Рик же знал твёрдо, что в озере от него прячутся русалки, не любившие, когда их покой нарушает чужак. Рик подошёл к озеру и опустил в его воду руку. Вода дрогнула и по ней поплыло множество маленьких волн.

С минуты две было всё тихо, но как говорится, в тихом омуте черти водятся.

Озерная гладь задрожала и на свет из воды начал подниматься маленький островок, на котором восседало четыре русалки. Они были красивы, но убеждённый в своём, Рик не посчитал их уж так божественно красивыми.

– Что тебе нужно от нас, человек? – медленно спросила одна из русалок.

– Мне нужно ваше пророчество!

– Мы не раздаём пророчество на лево и на право! Только избранные могут услышать его! Ты не он!

– Но когда наступит война вы тоже будете уничтожены! – отчаянно сказал Рик.

– Мы знаем, и это будет самая большая потеря на наш взгляд!

– Неужели вы не хотите выжить?

Русалки молчали и наконец одна из русалок, по виду самая младшая, начала на распев произносить:

– Когда Врата, под натиском теней,

Не выдержат напора,

Беда придёт в наш мир,

И дождь кровавый там польётся!

И он придёт, и победит их,

Серебряным Мечом и маленьким колечком,

Но там любовь его погибнет

И обернётся в горе радость для него,

Дальнейшие события

Неведомы для нас,

Тут мы бессильны!

Русалка закончила говорить и посмотрела прямо в глаза своему слушателю. Она долго смотрела в его серо-голубые глаза и всё никак не могла оторвать взгляда.

Наконец не младшая, а средняя из русалок произнесла:

– Много твоих друзей погибнет на этой войне, тебе тяжело придётся, человеческий правитель, но ты переживёшь их.

Остров начал погружаться в воду и до самого конца Рик слышал у себя в ушах мрачные слова русалки: "Много твоих друзей погибнет на этой войне…" Рик отошёл от воды озера и пошёл к своему грифону. Теперь он держал путь в замок.

Оттуда ему нужно было кое-что забрать, прежде чем лететь в Иллор.

Кейси и Кетлин вылетели из замка сразу за Риком. Только в отличие от Рика, Кейси можно сказать летела на собственной дочери. Так как Лин заупрямилась и не захотела лететь на грифоне, Кейси пришлось согласиться на компромисс.

Лин взяла мать за руку и со всех крыльев помчалась в замок, конечно с материнской помощью. Кейси как могла, защищала дочь от попутного ветра, иначе они не добрались бы до дома и до следующего утра. Если судить по справедливости, то они вообще не добрались бы, а лежали где-нибудь мёртвые и холодные, а их тела нашли бы только спустя несколько месяцев, и то, если бы они не упали в болото.

В конце концов до вечера они прилетели в замок. Там их встретили с распростёртыми объятиями и улыбками на лицах. Джокс начал сразу рассказывать как в замок приезжал Алан. С ним была молоденькая девушка, которую звали Кира.

Но долго они в замке не задержались и почти тут же уехали. Алан был какой-то встревоженный и рассеянный, а его спутница молчалива. Кухарка же рассказала, что они поехали в Эдэндейл и догадывалась зачем, при этом её взгляд странно скользил по лицу молодой принцессы.

Там они и ждали Рика с растущим волнением.

Кара и Джайл прибыли в Иллор только через три дня, потому что переправа была до отказа забита людьми из Форора. Они каким-то чудом узнали о грозящей войне и пожелали покинуть город, чтобы оказаться подальше от Врат Миров.

В общем на третий день они стояли перед главным генералом армии и передавали послание, которое им на словах передал Рик. Главнокомандующий генерал был тем ещё скрягой.

– Генерал Виор!!! Нам нужна вся Элларионская армия!!!

– У вас нет письменного подтверждения короля!!!

Джайл и Виор орали друг на друга уже полтора часа. Виор никак не желал отдавать многотысячную армию магов руки какого-то "юнца". Джайл был просто в бешенстве, что кстати до глубины души поразило Кару. Всю жизнь, что они прожили вместе, она, оказывается, знала только одну его сторону.

Кара положила Джайлу на плечо руку и попросила его выйти из палатки. Тот посмотрел на спокойное лицо жены и чуть не упал в обморок от страха. Он как ошпаренный вылетел из палатки и отбежал на безопасное расстояние.

Через пару минут ругани, что летела из палатки, послышалось какое-то шипение.

Джайл отвернулся от палатки и закрыл уши на всякий случай.

Ещё через пару минут палатка взорвалась и из неё повалил густой серый дым. Он закоптил всю палатку. Когда из него вышла Кара, то она была всё так же холодна и спокойна. Но когда из неё выполз закопчённый генерал, то Джайлу даже стало жалко Виора.

Зато с помощью Кары им удалось отвоевать многотысячную армию боевых магов. Уже на следующий день они двинулись на осаждение Врат Миров.

Алан уже второй день находился в деревне вокруг Чёрной башни, но только этим вечером ему удалось выбраться из-под строго наблюдения матери. Он оседлал своего верного коня и отправился в замок Аэрона. Ему нужно было увидеть Лин, в каком бы она не находилась состоянии. Вряд ли Аэрон запретит это. В конце концов Алан ведь ему пока ничего не сделал.

К утру он уже был на месте и стучал в ворота замка. Ему открыл какой-то мрачный стражник. Алан поблагодарил его и въехал во двор. Он не сильно удивился тому, что Аэрон уже ждал его на ступенях своего огромного замка.

– Приветствую тебя, Алан из Эллариона! – произнёс он.

Голос его был не очень дружелюбным, и Алан бессознательно сжал рукоять своего меча, что не ускользнуло от глаз Аэрона. Он незаметно ухмыльнулся и продолжил:

– Ты верно приехал увидеть Кетлин? С ней всё хорошо!

Аэрон сделал какое-то движение рукой и из-за двери показалась хрупкая фигурка Лин. Она доверчиво прижалась к боку Аэрона и посмотрела на него вопросительно.

Аэрона кивнул и она подошла к Алану. Тот с надеждой взглянул в её глаза и в его сознание подкралось сомнение. Глаза этой Лин, не были похожи на глаза настоящей Лин. То, что это было именно её тело было несомненно так, но душа, которая отражалась в глазах не была похожа на ту, что видел Алан в глазах своей Лин.

Девушка подошла к Алану и протянула ему руку в знак приветствия. Алан взял её маленькую ладошку и поцеловал. Он отметил, что кожа её была немного холодной, в то время как ладошки Лин всегда были тёплыми и влажными.

Алан ещё раз посмотрел в глаза Лин, но не увидел того огонька, который появлялся всегда, когда тот уважительно целовал ей руку. Не говоря ни слова, девушка опять подбежала к Аэрону и спрятался за его мощной фигурой.

Алан отвесил лёгкий поклон Аэрону и сел в седло. Аэрон стоял всё так же спокойно, пока Алан не достиг ворот.

Совершенно неожиданно ворота закрыли не дали Алану выехать за них. Тот остановил коня и развернул его к Аэрону. Он уже знал, что просто так его отсюда не отпустят. Алан вытащил меч и тот опять блеснул на солнце серебром.

Аэрон улыбнулся ему самой гнусной улыбкой и вытащил из ножен свой меч. Тот не блестел на солнце ни серебром ни даже сталью. Меч был полностью чёрным и у эфеса был вырезан рисунок, покрытый золотом.

Алан ужаснулся и чуть не выронил свой меч, но силой воли заставил себя удержать его и слезть с коня. Алан отвёл меч немного назад и занял боевую позицию. На другом конце двора то же самое сделал и Аэрон.

Так они стояли гладя друг другу в глаза несколько томительных мгновений. Но Аэрон вдруг что-то прошептал и оказался рядом с Аланом, нанося удар. Кое-как Алан его отбил и поразился силе удара Аэрона.

Они опять скрестили мечи и засияли голубым сиянием. Так они и стояли, скрестя мечи и смотря друг другу в глаза. Но Аэрон опять улыбнулся и оба они исчезли со двора. Примерно в это же время они оказались в тронном зале.

Алан лежал на полу, а Аэрон сидел на своём троне и снисходительно смотрел на Алана. Оба меча находились у Аэрона и он был этим доволен. Теперь он был полностью неуязвим. Чёрный Меч даст ему власть над всеми существующими Мирами, а Серебряный одарит его бесконечной силой, плюс та что у него уже есть.

Алан шевельнулся и сел на колени. Он ещё плохо соображал, но мыслить мог. Он проиграл и от этого во рту был горький привкус проигрыша. Сейчас Аэрон понасмехается над ним и убьёт.

– Ты проиграл! – только и сказал Аэрон.

Он поднял Серебряный Меч Алана и направил на него самого. Из меча вылетели чёрные молнии и полетели в Алана. Алан нашёл в себе силы и приподняться и отпрыгнуть в сторону, но надолго его не хватит. Рано или поздно молнии достигнут его тела и убьют его.

Уже чётвёртая молния по счёту пролета мимо него. Алан чувствовал, что тело его и так уставшее, уставало ещё сильнее. Скоро молнии настигнут его и всё…

Зал осветился ослепительной вспышкой, сопровождаемый хлопком. В центре зала появились Аола и Саймон. Они презренно смотрели на Аэрона, который по-прежнему оставался спокойным.

– Ты не посмеешь убить Избранного!!! – крикнула она ему.

Аэрон не отреагировал. Он опять послал молнию, но только теперь в Аолу и Саймона.

Аола оттолкнула Саймона и как раз вовремя. Молния врезалась в неё со всей силы и Аола упала на пол. У неё была ранена рука.

Саймон подбежал бы к Аоле, но невидимый барьер окутал её. Слишком поздно, подумал Саймон. Чёрная башня не защитила Аолу раньше, что это могло значить?

Саймон встал на максимально-близкое расстояние к Аоле и смотрел на Аэрона огненными глазами. Алан тоже смотрел на Аэрона, только с другой целью нежели отец. Алан намеревался забрать у Аэрона свой меч, который по праву принадлежал ему. Оставить же меч у Аэрона, значило погубить все Миры вместе взятые.

Усилием воли Алан поднялся на ноги и начал продвигаться в сторону Аэрона. Тот в свою очередь встал со своего трона и пошёл ему на встречу. Он остановился на одном уровне с Саймоном и стал ждать, пока Алан сам не подойдёт к нему.

– Ты, жалкий щенок!!! Ты не достоин этого меча!!! – рявкнул Аэрон.

Его глаза алчно заблестели, когда он посмотрел на меч. Саймон просто поражался тому, что может сделать с человеком ненависть, притом не его, а другого человека.

Аэрон, смотря на Алана, направил Серебряный меч на Саймона. По спине избранного пробежал холодок. Он не хотел, чтобы из-за него пострадал его отец.

– Нет!!! – закричал Алан.

Но было поздно. Роковые молнии полетели в Саймона и тот явно не успевал убежать.

Он просто стоял на месте и смотрел в глаза смерти. Время потеряло значение, оно перестало существовать. Целую вечность молнии приближались к Саймону, они должны были убить его, но что-то изменилось, что-то стало не так.

Саймон перестал смотреть на свою смерть и посмотрел вниз. Прямо перед ним стояла Аола. Она раскинув руки в стороны, вперила свой взгляд в молнии и те не двигались с места. Саймон видел как ей тяжело по бисеринкам пота на лбу. Она силой воли удерживала их на месте, но долго так продлиться не могло. Саймон набрал полую грудь воздуха и оттолкнул Аолу от себя в сторону. Она отошла от него всего на несколько шагов, но потеряла визуальный контакт с молниями и те врезались Саймону в живот.

Он отлетел к противоположной стене и ударился об неё. Саймон упал лицом вниз и с трудом поднялся. Он прислонился к стене и затуманенными глазами посмотрел на силуэт Аолы. Он протянул к ней руку, но она бессильно опустилась.

– Отец!!! – пронеслось по залу.

Алан повернулся лицом к Аэрону и посмотрел на него злыми и затуманенными горечью глазами. Потом он перевёл взгляд на меч и вытянул вперёд руку. Серебряный Меч дёрнулся в руке Аэрона и начал нагреваться.

Аэрон изо всех сил удерживал его, но потом решил сдаться и выпустил его из рук.

Меч с победным звоном полетел остриём на Алана. Тот сначала испугался, но потом успокоился и обозвал себя последним дураком. Меч остановился у самого носа Алана и резко повернулся к нему своим эфесом. Когда Алан взял его в руку, то зал осветился белой вспышкой и Аэрон остался один в зале.