Боги войны

– Много – это сколько?

– Спрятаться негде, насчитали двадцать штук, они уже выдвигаются, мы быстрее назад.

– Молодцы.

Комбат доложил в штаб, там похвалили и приказали стоять, а мне – жечь танки. Пофиг, что у меня не ПТО батарея, пушки и пушки.

Бой начался внезапно, хотя и ждали. Сразу удивило отсутствие у немцев артиллерии. Били по нам минометы, но густо. Я находился с комбатом и пытался засекать цели, выходило хреново, укрылись немцы хорошо. Впереди рощица небольшая, похоже, за ней и стоят.

– Вань, дай им прикурить! – не выдержал Васюченко.

– Рано, видишь, сместили огонь в тыл, сейчас танки полезут.

– У меня люди гибнут от этих сраных минометов!

– Ты же сказал, чтобы укрывались, щели отрыли? – В этот момент рвануло очень близко к нам, и мы оба забились в свои норки.

– Да разве тут надо еще что-то говорить! – сплевывая землю, выругался Васюченко.

Минометы стихли так же резко, как и начали. Еще отряхивались бойцы, вылезая из своих укрытий, а я уже смотрел в бинокль, хотя тоже не мешало бы глаза протереть. Некогда. Танки были уже близко, и много их. Батальон, который я прикрываю, в пятидесяти метрах впереди, а до танков всего ничего, но мы выше, и обзор чудный. Начинаю орать связисту координаты, снаряды летят очень быстро, так как там ребята просто ждут, их не бомбили.

Наступали немцы ударным кулаком, шли, как и всегда, «свиньей», это мне помогало. Беглым огнем своих гаубиц мы превращали поле боя в ад. Там, внизу, слилось все воедино.

– Я переношу огонь дальше, надо минометы нащупать! – кричу Васюченко, тот побежал поднимать в атаку бойцов.

– Давай, но за танками пригляди, мало ли сколько их там осталось!

Конечно, гляжу, куда я ж денусь-то! Захлопали винтовки, застрочили автоматы и пулеметы. Это пехтура открыла огонь по пешим немчикам. Те идут, значит, чувствуют поддержку, поэтому – внимательно. Между нашими войсками меньше ста метров, артиллерия уже не может им помогать, но я все же смотрю. Кстати, бойцы Васюченко хорошо так прибарахлились за счет немцев. Пулеметов много, автоматов, все это дает хорошую плотность огня.

* * *

– Черт! Так и знал, – воскликнул я вслух. Из костра, в который мы превратили поле боя, все же выныривают танки.

– Один, два… пять… восемь… Товарищ лейтенант, восемь штук! – орет Вадик Никоненко, он рядом со мной.

– Да умею я считать, умею, толку-то? – Машу рукой. Наши залегают, отстреливаются. Кто-то даже назад ползет. Отдаю команду на открытие огня по танкам, хотя и понимаю, что, скорее всего, опоздал. Слишком близко они к нашим позициям.

В траншею влетает комбат и орет:

– Ты какого хрена еще здесь? Не хватало мне еще без пушек остаться. Марш назад, на прежние позиции!

– Не ори, как батальон?

– Нету больше батальона, сейчас остатки фриц на траки намотает!

– Если лежать будут, то да! Ты сам-то чего прибежал? Поднимай ребят, танки не будут за ними гоняться по полю, на меня пойдут, я сюда огонь вызываю!

– Сдурел? – охренел Васюченко.

– Да не ссы, отойду я. Мне разведчики нашли местечко слева, оттуда и высоту видно хорошо, да и танки не пойдут.

– Я пошел. – Как-то виновато пожав плечами и опустив голову, комбат выскочил из траншеи.

– Вы и правда так решили? – спрашивает Никоненко.

– А разве ты мне позицию не нашел? – ухмыляюсь я. Тот кивает, понял меня. Даю приказ связным следовать за мной и начинаю пробираться по траншее левее. Метров через пятьдесят останавливаюсь и вскидываю бинокль. Вот, а говорил – хана батальону! Сразу два танка горят, осталось шесть. Немецкие панцеры уже на позициях бывшего батальона, собственная пехота отстала, да и наши вдруг рванули вперед.

– Ничего себе замес, – пробурчал я себе под нос. Танки идут прямо на высоту, а пехота рубится позади. Насколько мог определить, бойцов у Васюченко осталось едва ли не полроты. Ну, может, чуток больше. Немецкие танки выкатываются на позиции, которые солдаты оставили только вчера вечером, и тут я их и крою! Четыре гаубицы – это, ребята, четыре гаубицы. Шестнадцать снарядов за три минуты, да каких снарядов! Если ад на земле возможен, то он в том месте, куда попадает столько снарядов одновременно. Уничтожили или только повредили, но мы остановили все танки противника, отбив атаку. Пехтура немецкая побежала давно, наши не преследовали, некому. А вот я перенес огонь, догоняя убегавших. На нас полетели мины, но я уже понял откуда, да и разведка шепчет на ухо, тоже не просто так наблюдает. В общем, от немецкого батальона, усиленного танками, остались рожки да ножки. Нашим тоже досталось так, что сил уже держать высоту нет. По траншее рассаживались, разбредались жалкие остатки батальона.

– Двадцать восемь бойцов, – констатировал Васюченко, когда я нашел его в траншее. Мой санинструктор бинтовал ему грудь.

– Как он? – не глядя на комбата, спрашиваю у санинструктора.

– Две пули, грудь и живот. Тяжелый он, – выдыхает старый санитар.

– Организуй вывоз раненых, я сейчас свои грузовики вызову, – отдал я приказ по связи.

– Взгреют тебя, вот увидишь, – пытается шутить Васюченко.

– По фигу. Молодцы вы, комбат. Твои парни просто из стали!

– Да вот, видишь, сколько этих самых стальных осталось, – кивает и морщится от боли старлей.

– Да уж, – снимаю я каску, а пилоткой вытираю лицо. Только сейчас заметил, какая жара стоит.

Никто мне плохого за грузовики не сказал и не отчитал. Главное, успели вывезти всех раненых, а было их много. Связался с полком, попросил указаний. Ответ озадачил:

– Держать высоту, стоять насмерть. Соседи продвигаются, скоро будет легче.

– Товарищ командир, так у меня некого поддерживать, от стрелкового батальона осталось двадцать восемь бойцов…

– А ты что, не боец? Оружие есть? Вот и держите оборону, наступать вам и не приказывают! – прокричали в трубку.

Хорошо ему, «держите оборону!» А как, простите? С кем?

– Вадик, собирай всех наших, разведку, связистов, да всех, кто не у орудий, и сюда! – Никоненко, как старший разведчик на батарее, связался по связи и отдал приказ доставить всех свободных бойцов сюда. Чтобы они не потерялись по дороге, разрешил взять машины. Водилы, наверное, страх как сейчас меня костерят. Им-то – сиди себе в тылу, еще дальше, чем позиции батареи, а тут…

А тут началось. У меня вот-вот прибудут грузовики с бойцами, а в небе появились самолеты противника. Надеюсь, водилы не слепые, увидят, что здесь творится, и не поедут дальше. Бомбили нас с таким ожесточением, что было страшно всем. Я лежал в своей щели, которую мне отрыл утром Никоненко, и подпрыгивал всем телом. Земля так трясется, что даже в узкой щели тебя кидает туда-сюда. Несколько раз приходилось откапывать себя, стенки окопов осыпались.

– Потери! – кричу я, когда самолеты улетели. Разведчик у меня был рядом, его укрытие было тут же, поэтому выскочил он мгновенно и побежал вдоль линии окопов. Я отряхиваюсь и вновь приникаю к биноклю. Ан нет, в этот раз немцы не шли, видимо, мало их там было. Но с другой стороны, двадцать танков-то были! Справа от высоты, в километре, может, чуть дальше, тоже стоит стрельба, да и самолеты врага туда ушли.

– Пятнадцать бойцов из батальона, из них трое ранены. Наши все в норме, кроме связиста Пчелкина. Здорово зацепило, товарищ командир, надо в санбат.

– Надо, так отправляй, – ругаюсь я, – машины-то где?

– Не знаю, послал бойца найти. Да, связи нет.

– Связисты, – кричу я, – исправить связь, немедленно! Рация рабочая?

– Да, товарищ командир, – отзывается кто-то из «маркони».

– Передайте в штаб полка обстановку, добавьте, что просим подкреплений.

Суета на войне, наверное, всегда, несмотря на то что пока затишье и вроде делать ничего не надо. Осмотрели позиции, поправили кое-где обвалившиеся стенки окопов, чтобы можно было передвигаться быстро. Бойцы чистили оружие, собирали боеприпасы. Разведчики мои проверили танки, в одном были раненые немцы, их достали и потащили к нам в тыл. Никоненко осмотрел все танки, что были остановлены на высоте, два были в порядке, только гусли сбиты. Их экипажи уничтожили еще во время боя, когда они покидали машины.

– Вадик, как думаешь, сможем исправить? Все же танки. Хотя бы просто развернуть их и закопать, противотанковая точка получится.

– Если ничего более, окромя гуслей, не повреждено, то запросто! – радуется мой разведчик. Киваю ему, он убегает заниматься танками.

Да, гляжу, как ребята споро орудуют внутри и возле танка, и понимаю: эти люди выстоят. А с танками нам и правда повезло, сразу две «четверки» – это очень хорошо. У них и броня какая-никакая есть, да и орудие в порядке. Кстати, об орудии, попросить в полку танкистов, что ли? Хотя ну на фиг, отберут попросту машины, и баста. Сами справимся.

Побегав по траншеям, все же никого, кто смог бы справиться с танковым орудием, не нашел, и решил сообщить в штаб. Но чуток приврать.

– Младший лейтенант Некрасов, товарищ командир…

– Некрасов, я тебе подкрепление послал, из ополченцев, правда, но с ними будет кадровый командир, капитан Колесников, передай батальон Васюченко ему, ну и сам помогай, как и прежде. У тебя задача прежняя.

– Товарищ командир, я попросить хотел…

– Чем смогу.

– Пару человек бы, кто с немецкими орудиями знаком, я о танках. Мы смогли развернуть две машины, они неисправны, но стрелять можно, хорошо бы кого-нибудь туда посадить. Тогда точно удержимся.

– Найду, сразу пришлю, я понял тебя, молодцы. Танки закопали?

– Именно.

– Ждите. И это, лейтенант, представление мне к завтрашнему утру на своих и на бойцов Васюченко, раз уж он сам не может пока.

И ведь прислали. Причем, как я понял, в надежде угнать у нас танки. Потому как прибыли сразу два полных экипажа. Я быстро переговорил с парнями, объяснил им, что нам самим нужны эти машины, они меня поняли прекрасно.

– Не суетись, бог войны, все поняли, заводить не станем, башню можно и так крутить, справимся.

Ночь была неспокойной. Немцы периодически стреляли из минометов, пускали, как всегда, осветительные ракеты. Было видно, что готовятся. Если не изменяет память, то на Воронеж шла элитная часть, вроде «Великая Германия», танки там еще есть, это точно. Но и без немцев работы было много. Пришло подкрепление, да, ополченцы, но люди очень серьезные, рвущиеся в бой, хоть и молодых много. Всю ночь с новым командиром бегали по высоте, проверяя и подсказывая бойцам, что им делать.

Капитан, пришедший с пополнением, привез с собой мины, противопехотные, правда, но и это хлеб. Заслали саперов на поле, нехай работают, сеют.

– У тебя полная батарея? – когда мы часам к трем присели в бывшем немецком блиндаже отдохнуть, спросил капитан.

– Да, четыре гаубицы сто пятьдесят два миллиметра.

– А где дивизион?

– Да нас раскинули на шесть километров, зря, думаю.

– Не зря, соседям тоже поддержка нужна, сегодня на севере от города очень крепко нажимали, думал, прорвутся.

– Вы там были, товарищ капитан?

– Был, и хватит уже на «вы». В штабе будем докладывать, можешь на «вы», тут просто Андрей.

– Хорошо, Иван.

– У меня батальон почти в ноль, шесть атак сдержали, но сил больше не было. У самого ни царапины, вот и отослали к тебе все остатки, да еще и ополчение добавили. А на мое место, где я оборонялся, новый батальон пригнали, из резерва.

– Жарко было?

– Да, там местность уж больно хреновая. Огромный овраг у немцев, они там копятся, а потом лезут, суки. Плюс артиллерии много, головы не поднять.

– А у нас вроде одни минометы были, большого ничего не падало. Но как видишь, чуть танками не укатали. А артиллерию, мы, похоже, у них еще вчера выбили.

– Да уж, я даже не поверил сначала, когда мне в штабе рассказали, как вы тут два десятка танков уничтожили.

– Кучно шли, а у меня же здесь было пристреляно, вот и дали шороху. Правда, если бы немцы подольше минами кидали, то и не успели бы мы, так что они сами дураки.

– Пусть и дальше так дурят, я только за.

– Аналогично.

Пошутили, перекусили, да легли вздремнуть немного. В который раз я уже сплю урывками. Под утро еще и по связи из штаба разбудили, гады. Приказали встречать противника, стоять насмерть. Ладно хоть наступать пока не заставляют. Капитан, кстати, объяснил, зачем нас вчера гнали вперед. Все именно из-за высотки. Пока фрицы на ней, у них была возможность сосредоточить силы для броска к городу, а теперь это сложно. И от этого и наша задача будет сложнее. Немцы очень захотят отбить высоту, она им очень нужна. Да и занятие этой высоты вновь позволит им ударить во фланги тем нашим частям, что прорвались слева и справа от нас. Именно поэтому вечером была сильная заруба у соседей, фрицы пытались прорваться к нам, чтобы окружить с двух сторон. Но вроде как соседи выстояли и удержались. А вообще хреново это, когда зависишь от кого-то.

Капитан объяснил приказ и велел спать, сам же вылез в траншею. Июнь, тепло, сухо. Сон слетел, есть хотелось. Позвал Никоненко и попросил чего-нибудь раздобыть. Ответ меня не то чтобы удивил, но порадовал.

– Да все есть…

– Экий ты у меня справный, все-то у тебя есть, даже поругать не за что, – смеюсь, наблюдая растерянно глядящего на меня бойца.

– Кофе хотите, товарищ лейтенант? – Ого, а вот этого точно хочу.

– Кого надо убить? – делаю серьезное лицо, но быстро киваю, соглашаясь. Не поймет еще юмора мой разведчик.

– Тут у немчуры много чего было, вот держите. – С этими словами мне передали термос с кофе. Пусть уже холодным, но, блин, настоящим кофе. Цедил я его долго, аж минут пять, пока не началось.

Грохот, взрывы, свист пролетающего чего-то снаружи заставили сначала пригнуть голову, а затем заорать:

– По местам!

Уже в траншее встретился с капитаном. Тот с шальным взглядом, но с улыбкой на губах стряхивал с себя комья земли. Иногда казалось, что все как в кино, только с эффектом присутствия. Разрыв мины, дым, осыпающаяся земля – нет, это была реальность. Вой пуль, осколков, снарядов и мин, все это только усиливало этот самый эффект присутствия. Я даже стал различать, пуля из какого вида оружия пролетает где-то рядом. Автоматная летит с более низким звуком, а винтовочная или пулеметная визжит, скорость больше, калибр меньше, сопротивление воздуха слабее, вот она и визжит. У осколков вообще звук какой-то рваный, даже не с чем сравнить. На излете, когда он уже кувыркается, так и вовсе на все лады переливается. Жутко? Скорее да, чем нет.

– Ну что, мамлей, поживем или как? – Комбат взглянул мне в глаза, а я начинал распаляться.

– Хрена им лысого, мы еще их всех переживем, – выругался я и потребовал связь с батареей.

– Нет связи, товарищ командир… – растерянно проголосил связист.

– Так исправляй, немедленно! Рацию на прием, вдруг из штаба будут искать!

Мои радисты и разведка забегали. Я уже был с биноклем в руках, наблюдая окрестности и изредка приседая, когда звук летящего смертоносного железа был уж совсем рядом. Правильно говорили опытные люди, если пулю, или мину, неважно, что именно, слышишь, она не твоя. Так и тут. Когда внезапно справа лопнула мина прямо в траншее, я слышал, как она летела. А вот как вжикнули по траншее осколки – нет. Что-то сильно ударило в ногу, уже присев, осматриваюсь, но взгляд быстро устремляется дальше. Вижу два тела, один из связистов и парнишка из ополчения лежат друг на друге в трех метрах от меня. Попробовал встать, получилось, но больно. Опускаю глаза, вся штанина ниже колена в крови, и в сапоге уже чавкает. Все же решительно иду к телам, увы, два трупа, причем связиста моего вообще нашинковало как капусту. Форма лохмотьями висит, лицо все в крови. Парнишка ополченец с виду вообще цел, а вот на деле… Одна дырочка на спине, одна-единственная, но, похоже, прямо напротив сердца.