- Ох и жук ты, - погрозил ему пальцем Мардухович. - А что ж ты из ОМОНа сбежал?

- Не сбежал, а выгнали.

- За что же такого богобоязного и послушного?

- Черт попутал, разок перебрал малость. Вот с того времени и держу себя под контролем.

Мардухович помотал головой. Повторил упрямо:

- Жук ты, ловчила. Но меня не проведешь. Хотя... я люблю умных людей. Сколько тебе твой шеф платит? - Махнул рукой. - Не придумывай, сам знаю. Жмот он порядочный. Хочешь ко мне перейти? В два раза больше будешь получать. - Налил в обе рюмки коньяка. - Выпей и не торопись с ответом. Я тебе такое расскажу, что сам захочешь перебежать ко мне.

Мардухович, несомненно, знал многое из того, о чем Александр и не догадывался. Чтобы выведать тайну, он выпил бы и не одну рюмку. Но не хитрит ли Мардухович, не желает ли сам что-то выпытать у него? Что ж, и из любопытных вопросов можно кое-что выудить.

- Только из уважения к вам, Михаил Семенович, - взял рюмку Александр. - И за ваше здоровье.

Мардухович пил коньяк мелкими глотками, будто смакуя каждую каплю. Вытер тыльной стороной ладони свои толстые, прямо-таки негритянские губы, отломил кусочек шоколада. Пососал и, глядя прямо в глаза Александру, продолжил:

- Как можно не любить такой божественный напиток? Он не только душу согревает, он поднимает настроение, заставляет забыть о всех земных невзгодах. - Помолчал, досасывая шоколадку. - Ты знаешь, что творится в нашей конторе? - указал большим пальцем назад, в направлении Москвы.

- Слыхал кое-что, - не стал отрицать Александр, чтобы не показаться изолированным от московских закулисных интриг человеком, которого не стоит посвящать в более серьезные дела.

- Так вот, - продолжил Мардухович, доставая сигарету и со вкусом закуривая. - Там назревают такие события, что, боюсь, как бы дело не закончилось настоящей гражданской войной. Во всяком случае крупных разборок не избежать. И знаешь из-за чего?

Александр неопределенно кивнул.

- Можно догадаться.

- Вот именно. - Многозначительно поднял вверх палец бизнесмен. - Из-за денег. Даже меня заподозрили, что я прикарманил сорок миллионов долларов. Пояснил: - Те, которые мы везли с тобой из Берлина. Хорошо еще, что я догадался отправить тебя пассажирским рейсом, а то бы и тех лишился. Тебя, наверное, тоже допрашивали, почему ты полетел рейсовым?

Александр кивнул и на этот раз.

- Так вот, - Мардухович глубоко затянулся и в задумчивости неторопливо стал выпускать струйку голубого дыма, словно рассматривая её и отыскивая в ней ответы на волнующие вопросы. - Таможенники конфисковали у меня все до цента. Документа, разумеется, никакого не дали. А теперь я никак не могу найти тех людей, которые вели досмотр и забрали баксы. Этот придурок Корданов в открытую обвиняет меня, и в ассоциации уже косятся. Но все это чушь. Просто кое-кому я стал неугоден, президентское кресло потребовалось. - Снова глубоко затянулся и с шумом выпустил дым. - Напрасно стараются. Я им такое устрою, тошно станет. И кто такой этот Корданов? Отставной генерал, которого в свое время выгнали из органов безопасности за интрижки, за то, что против президента готовил заговор. Урок, как говорят, не пошел в прок. Едва Ельцин заболел, он и тут ушки навострил чуть ли не в начальники фээсбэ, то к одной, то к другой группировке стал примазываться. А когда выяснилось, что президент выздоравливает, готов был всех заговорщиков заложить.

- На кого же он теперь ставку делает? - спросил Александр, будто знал всю прежнюю подоплеку.

- Теперь он перед Серым Кардиналом заискивает. Да тот не особенно к нему благоволит, знает его продажную натуру. Но они друг друга стоят, могут ещё и договориться.

- Но Серый Кардинал от бизнеса отошел, зачем он генералу?

- Отошел, - усмехнулся Мардухович. - А прежние связи? Да и нынешнее его положение ещё больше оказывает влияние. Одного его слова достаточно, чтобы вылезти в князи или шлепнуться по уши в грязь. - Он вылил остатки коньяка в рюмки. - За благополучную посадку.

Они допили коньяк. Мардухович, казалось, совсем запьянел, веки набрякли, оставив небольшие щелки, губы обвисли и стали ещё толще. Однако нить разговора он не потерял и соображал довольно трезво.

- Ты мне так и не ответил - хочешь перейти ко мне?

- В качестве кого?

- Разумеется, с повышением. Начальником охраны тебя устроит?

- И много у меня будет подчиненных?

- Достаточно, - ушел от прямого ответа Мардухович. - Но должно быть ещё больше. Тем, кому вы возили в прошлый раз деньги, надо открыть глаза, назвать настоящего хозяина, сказать, кто снабжает их и кормит. Это мои деньги, и они должны мне служить. Президент хотя и выздоравливает, положение в стране не улучшается, надо ждать серьезной заварушки и готовиться к ней заранее. У тебя есть среди легионеров знакомые?

- Найдутся, - ответил Александр, имея в виду своих омоновских друзей и сослуживцев, с грустью думая о судьбе человеческой. Вот Мардухович пыжится, строит наполеоновские планы, грозится чуть ли не сам в президенты попасть, а того не ведает, что жизнь его висит на волоске. Сработает ли прикрытие, не попадет ли информация к людям Корданова - у него всюду глаза и уши, тогда пиши все пропало.

- Вот и хорошо. С сегодняшнего же дня начнем работу: побываем у твоих дальневосточных коллег, прощупаем, чем они дышат...

Ни с того, ни с сего загорелось красное табло "No smoking", и голос стюардессы объявил по радио: "Внимание, прошу соблюдать спокойствие и выдержку: наш самолет по техническим причинам сделает посадку в Новосибирске. Прекратите хождение по салону, займите свои места и пристегнитесь ремнями."

- Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, - с сожалением произнес Мардухович. - Не зря говорят: не загадывай в год, а загадывай в срок.

У Александра же, наоборот, настроение приподнялось: он понял, что это сработали его коллеги - киллеры должны встречать их в Хабаровске, теперь планы их срываются, Мардуховича, скорее всего, с рейса снимут... А как в таком случае быть Александру? От бизнесмена он узнал многое, но, разумеется, не все; и главная его задача - завоевать окончательно доверие Корданова, проникнуть в более высокие сферы коммерческо-криминальной структуры. И надо во что бы то ни стало выполнить задание, слетать в Японию. Посмотреть на закордонных компаньонов, понять их намерения и планы в отношении России.

4

Как только самолет произвел посадку, пассажиров попросили покинуть свои места и ждать дальнейших распоряжений в здании аэровокзала.

Ночь была темная, морозная и ветреная, и люди, ежась от холода, заспешили к светящемуся огнями зданию. Александр тоже прибавил было шагу, ветер насквозь продувал его демисезонное пальтишко, - но Мардухович, изрядно захмелевший, еле плелся, с трудом передвигая заплетающимися ногами. Александр хотел было взять его под руку, но тот отказался от помощи.

- Доплетусь сам. Пусть ветерок немного мозги продует. А ты поспешай, пока сиверко до костей тебя не просквозил.

Александр оглянулся. Позади невдалеке неспешно следовали за своим хозяином двое телохранителей, одетые в теплые, легкие и удобные для схваток канадки. Похоже, Мардухович решил с ними поговорить, и Александр, чтобы дать ему такую возможность, прибавил шагу.

Он не ошибся: отойдя немного, увидел, как к боссу подошел один из телохранителей, и Мардухович что-то бурно принялся ему доказывать, размахивая руками.

Александр не заметил, как рядом с ним пристроился молодой мужчина. Обернулся, лишь когда тот негромко произнес:

- Перерегистрируйте билеты на владивостокский рейс. Там вас встретят и отправят в Японию. Боссу объясните, что этот самолет задержится с вылетом надолго.

Александр вошел в зал ожидания и подождал Мардуховича у двери. Телохранители, как и прежде, держались в отдалении.

- Я слышал, что задержка надолго. Есть предложение перекомпостировать билеты на Владивостокский рейс - быстрее доберемся.

- А не слышал, что за причина?

- Нет. Скорее всего технические неполадки, самолеты-то старые.

- А я слышал, что пилотам передали с земли, будто бы наш самолет заминирован. Потому и приказали произвести посадку. - Мардухович, тяжело дыша, вытер пот с жирного тройного подбородка и расстегнул пуговицы пальто, ему стало жарко. Помолчал. - Сейчас выясним у диспетчера и примем решение...

Через два часа они снова были в воздухе. Мардухович, пока Александр оформлял билеты, достал ещё две бутылки коньяка и, едва самолет набрал высоту, налил себе и Александру по полной рюмке.

- За благополучное приземление.

- У меня ещё от того в голове туман, - отказался пить Александр.

Мардухович осушил рюмку, пронзительно и с ухмылкой глянул в глаза Александру. Закусил шоколадкой и, не спуская с него прищуренных глаз, спросил:

- Ты знаешь, что у меня в кейсе?

- Догадываюсь, - ответил Александр.

- И знаешь, кому он предназначался?

Александр пожал плечами.

- У меня о своем забота. Вы тоже, надеюсь, догадываетесь, что там.

- И ты знаешь, зачем мы должны были произвести посадку в Хабаровске, пропустил Мардухович замечание Александра мимо ушей. - Потому ты и предложил пересесть на другой самолет.

Похоже, Мардухович заподозрил что-то... Или ему стала известна истинная причина вынужденной посадки. От кого?.. От телохранителей? Что они могут знать?.. Но Мардухович, видимо, догадывается, что его собирались ликвидировать в Хабаровске... А вот кто, не знает и Александр. Не сами ли телохранители?.. Вполне вероятно - они же подчиненные Корданова...

- Я предложил потому, чтобы быстрее попасть в Японию, - произнес Александр. - Выполнить поручение и вернуться в Москву - ко мне приехала невеста.

- А зачем я лечу с тобой в Японию? Ты знаешь, с кем встречаться?

- Знаю. Но насколько мне известно, это ваш партнер. Ваш земляк и друг.

- Вот именно, - грустно констатировал Мардухович. - А зачем-то посылают тебя. А мне, как курьеру, поручают доставить баксы в школу телохранителей. Не смешно ли?

- Мне - не смешно. Я привык выполнять поручения, не спрашивая об их сути. Так меня приучили ещё в армии.

- Даже если прикажут убить человека?

- Такие приказы я выполнял только в Чечне. И то только потому, чтобы самому остаться живым.

- Ладно, замнем для ясности. - Мардухович наполнил рюмку. - Я тебе верю. К счастью, Корданов набрал в свой отряд не всех ему подобных. Выпил. - Но запомни: сегодня он приказал убить одному, завтра - другому. И если ты не хочешь стать убийцей - беги от него. У тебя в кейсе миллион баксов, на всю оставшуюся жизнь хватит...

Нет, не зря Мардуховича выбрали президентом фирмы, в логике ему не откажешь: правильно все рассудил и вычислил. В одном он ошибся: заподозрил Александра в роли киллера. Но от кого он узнал о приговоре Корданова?

- Он приказал убрать вас одному из ваших телохранителей? - пошел в открытую и Александр.

Мардухович не ответил, опустил начинающую седеть и лысеть голову. Подумал.

- Ты не ответил, принимаешь мое предложение? Да, в Японии у меня живет земляк, друг и давний партнер. Дело он найдет нам всем четверым и обеспечит жизнь не хуже, чем в России. Кстати, в скором времени там все полетит вверх тормашками.

- Я вам уже говорил, ко мне приехала невеста. И остаться в её глазах подлецом я не намерен.

- Невеста, - усмехнулся Мардухович. - Сколько их будет ещё на твоем пути. Я жену, двоих детей оставляю... В общем, дело твое, уговаривать тебя я не собираюсь...

5

В Москву Александр возвратился через неделю с контрактом на поставку в Японию пятидесяти тысяч спортивно-тренировочных пистолетов ИЖ-70-01 по сто пятьдесят долларов за каждый.

Корданов был в восторге. О Мардуховиче он уже знал кое-что: разговаривал с ним по телефону, и босс сказал, что задержится в Японии на неопределенное время, чтобы ознакомиться с работой фирмы "Мицубиси" по производству автомобилей, что ведет с ними переговоры о покупке акций автозавода АЗЛК и переоборудовании его для совместного выпуска новых автомашин.

И все-таки Корданов поинтересовался у Александра:

- Не собирается ли он там навсегда осесть?

Александр пожал плечами.

- Чужая душа - потемки. Но сделку с пистолетами он помог провернуть.

- Черт с ним, пусть остается. Будет ловчить, мы и там его достанем.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

1

Выздоровление Ельцина и его заявление, что он может ещё дать кое-кому сдачи, заставили Корданова пересмотреть свои планы и искать новые источники доходов. Бизнесмены успокоились и с ещё большей энергией взялись за прежние дела, торговлю с зарубежными партнерами сырьем, благо покровители из президентского окружения остались на своих местах, однако долю прибыли Корданову уменьшили, ссылаясь на увеличение таможенных пошлин, на удорожание транспортных средств и иные затраты. А в школы по подготовке телохранителей набрали без малого два десятка тысяч "слушателей", их надо было кормить, одевать и обувать и... вооружать. Конечно, можно распустить их, кое-чему они научились и могут теперь сами добывать себе на хлеб с маслом. Но терять такую армию хорошо подготовленных боевых ребят, не обремененных высокой моралью и готовых ради красивой и сытой жизни пойти на многое, не хотелось. А ситуация взрывоопасная, народ бурлит - пенсии и зарплаты по-прежнему не платят по нескольку месяцев, налоги выросли, - и кто его знает, кто на этой волне недовольства придет к власти. Во всяком случае, Лебедь, Зюганов, Гайдар и Явлинский и все потенциальные лидеры уже начеку...

Конечно, не дело начальнику службы безопасности такого громадного концерна, как "Мосэксимпорт", заниматься коммерцией, но куда денешься, если твои хозяева заботятся только о своем благополучии, хапают и хапают, переводя прибыль в недвижимость в Швейцарии, в Америке, во Франции. А чем он, Корданов, хуже? Если власть захватят белые или красные - голова Корданова полетит в первую очередь. Мардуховичи, Шапкины, Боровиковы не дураки, загодя в теплых краях приготовили себе гнездышки. Потому и ему, нынешнему начальнику службы безопасности, пора позаботиться о своем будущем.

Есть у него один источник дохода. Может, не такой, существенный, как нефть, наркотики, водка, но пока надо довольствоваться и этим. И цепочка, считай, уже отлажена, и помощник надежный давно подобран...

Давненько не навещал он свою черноглазую амазонку. Чертовски обаятельна, умна и предприимчива плутовка. В сфере военно-промышленного комплекса сумела создать частную фирму "Аван" по продаже спортивных пистолетов ИЖ-70-01 и стать её директором. А Корданов покупателей ей нашел. Да ещё каких! Прибалтов, киприотов, финнов, румын. Не за какие-то там рубли, а за чистую валюту. Правда, немного продешевил тогда - предложил по 60 долларов за штуку, а коммерсанты выручают за них по 250-300... Но ничего, и с этого он имеет хороший навар. А если Волжин всерьез договорится с японцами, те и по сотне возьмут...

Воспоминание о своей оборотистой возлюбленной разлилось в груди нежной грустью. Захотелось увидеть её, посидеть в хорошем ресторане за рюмкой коньяка, поболтать о житье-бытье, послушать анекдоты: она знает их уйму и здорово умеет рассказывать.

... Познакомились они в Сочи, два года тому назад, отдыхали вместе в санатории "Ривьера", куда и раньше простым смертным попасть было не по карману. На Галину, как назвала себя женщина, многие мужчины пялили глаза, хотя она была явно не красавица: смуглолицая и черноглазая с несколько грубоватыми чертами - нос и рот великоваты, подбородок раздвоен - типичное цыганское лицо, волосы прямые, черные, небрежно спадавшие на всегда оголенные плечи. Зато фигура безукоризненная, словно непревзойденный ваятель любовно вытачивал каждую частицу тела - длинную, прямо-таки лебединую шею, округлые, неширокие плечи, будто отлитые из бронзы, тонкий стан, который, казалось, можно обхватить пальцами, небольшая грудь, чуть оголенные сверху большим вырезом платья, по-девчоночьи приподнятые с выступающими сквозь тонкую ткань упругими сосками; редкой красоты и стройности ноги.

Впервые Корданов увидел её в столовой, она сидела за соседним столиком с молодым симпатичным грузином. Что это не муж, не трудно было догадаться по тому, как тот навязчиво ухаживал за соседкой, не спуская глаз, чтобы предупредить каждое её желание. А она без тени кокетства, гордо и с достоинством, принимала его услуги, изображая из себя этакую строгую, недоступную даму; хотя по тому, как временами вожделенно загорались её глаза, Корданов, повидавший за свои сорок два года немало разных женщин, без труда определил, что смуглянка - особа темпераментная, страстная. В чем он вскоре и убедился.

Два дня спустя грузин исчез. Как позже выяснилось, его отозвали в часть - он был военным. Правда, лицо смуглянки не выражало грусти - взгляд её изучающе скользил по лицам мужчин и дольше других задерживался на Корданове. Она его приметила. Что не удивительно: среди отдыхающих он выделялся не только ростом и гвардейской осанкой, а и волевым, с правильными чертами лицом, красивыми темно-карими глазами. В юности не было таких девиц, которые отказывали ему, если он решался за ними приударить. Он давно потерял счет своим победам. И теперь, в свои сорок два, он нисколько не утратил своей привлекательности и своего азарта.

Смуглянка заинтриговала его. Их взгляды встретились лишь на долю секунды, но они поняли друг друга, и незримая искра желания уже зажгла их сердца.

Корданов, поторопившись закончить обед, вышел из столовой и закурил, поджидая её. Она появилась минуту спустя и направилась сразу к нему, будто зная о его намерении. Представилась, протягивая руку:

- Галина. Простите за бесцеремонность, но, по-моему, мы где-то с вами встречались.

Старый избитый прием знакомства. Но смуглянка произнесла это так просто, бесхитростно, будто и в самом деле они когда-то были знакомы. И у него вырвалось само собой:

- Кажется, мы отдыхали здесь года три назад. Андрей. - Он с чувством пожал ей руку.

- Нет, - помотала она головой. - Я вспомнила: я видела вас по телевидению, в окружении президента, когда он летал в Краснодар. Вы служите в его охране?

Он действительно был тогда в Краснодаре, но давно забыл об этом. А она запомнила. Значит, приглянулся он ей ещё тогда...

- Чем же я заслужил ваше внимание? - на вопрос вопросом ответил он с улыбкой.

Она пожала плечами.

- Ваше лицо мне показалось очень знакомым. А вот где мы могли встретиться, понятия не имею.

- Мы ещё вспомним, - пошутил Корданов. - Как вам отдыхается?

- Погода противная, - зябко передернула она плечами. - А летом из-за работы сюда не вырвешься.