Песни дождей

Он снова рассмеялся.

— Боитесь, что я внезапно превращусь в леопарда и задумаю проглотить вас?

Она усмехнулась.

— Не знаю. А за вами такое водится?

— Порой. Но никогда по отношению к женщине.

Она повернула голову и посмотрела ему в глаза.

— Все еще боитесь меня? — спросил он.

Кристина пожала плечами. Она не побоялась сесть к нему в машину, доверилась ему, а ведь он спокойно мог завезти ее в лес, если бы таил какие-то темные намерения. И все же ночевать в доме у незнакомого мужчины казалось странным.

— Нет. Леопардов я не боюсь, — ответила она смело.

— Хотите сказать, что мужчина опаснее леопарда?

— Может оказаться.

— Что ж… — Он пожал плечами. — Не буду вас уговаривать. Если предпочитаете ночевать на улице, ваша воля. Но только, судя по состоянию неба, скоро может пойти дождь.

Как только он проговорил это, где-то далеко в горах прогрохотал раскат грома. Кристина задумалась в нерешительности.

— А у вас сколько комнат? — наконец спросила она.

— Одна, но есть две кровати, — спокойно ответил он. — Решайте побыстрее, потому что я тоже очень устал, голоден и хочу спать.

Она снова покосилась на него. Что же делать? Этот незнакомый человек пытается помочь ей, а ведь давно уже мог бы спать в своей постели. Она должна быстро решить, принять его предложение или нет. Но прежде, чем она успела сказать, что согласна, он добавил:

— Если вы так боитесь меня, то я могу оставить вас в доме одну и переночевать в машине.

Кристина замотала головой.

— Нет-нет! Я и так уже доставила вам много хлопот. Будет лучше, если я переночую в машине, — с энтузиазмом проговорила она.

Он завел мотор и тронул джип с места.

— Послушайте, — сказал он спокойно, на миг повернув к ней голову. — Давайте не будем больше спорить. Вы ночуете в доме, а я — в машине. В конце концов, я — мужчина, а вы — женщина. Мне гораздо проще переночевать в машине. А вам нужен хоть элементарный комфорт. Для меня этот джип — второй дом. Мне часто приходится ночевать в нем, когда я путешествую с пассажирами. Так что расслабьтесь и не беспокойтесь.

Кристина с благодарной улыбкой посмотрела на него.

— Правда?

— Правда, — ответил он. — До рассвета осталось всего несколько часов. Закроетесь в доме и выспитесь. А утром солнечные лучи коснутся ваших ресниц, разбудят, и я отвезу вас в Норбулингку. Вот как все просто.

Кристина облегченно вздохнула.

— Спасибо вам. Но…

— И если вы думаете, что каждый мужчина при встрече с женщиной преследует только одну цель, вы ошибаетесь, — спокойно продолжал он. — Мы прежде всего люди, а уж потом делимся на мужчин и женщин. Поверьте, если бы у меня были дурные помыслы, я бы давно воспользовался вашей беспомощностью.

Кристина кивнула.

— Я уже думала об этом.

Они свернули с главной дороги и углубились в переулки. Через несколько минут джип остановился перед невысокими железными воротами. Водитель проворно выскочил из джипа и открыл ворота. Затем завел машину во двор. Кристина остановилась посреди двора, вымощенного плиткой, и огляделась.

За буйными зарослями и низкорослыми деревьями виднелся маленький глиняный домик с покрытой каменной черепицей покатой крышей. Вход в дом освещал яркий фонарь. К дому вела вымощенная плиткой тропинка, и сквозь щели между плитками пробивалась трава. От всего веяло романтической запущенностью и таинственностью.

— Пойдемте в дом, — вежливо пригласил он и поднял с земли ее рюкзак. — Нам нужно еще перекусить перед сном. Только прошу не пугаться, в доме холостяцкий беспорядок.

— Как-нибудь переживу, — весело ответила она и последовала за ним по тропинке.

Только сейчас она заметила, что он несет в другой руке сверток. У дома он передал сверток ей в руки.

— Это наш ужин. Чапати и овощи. Успел прихватить в Палампуре, — объяснил он, открывая дверь.

При напоминании о еде в животе у Кристины радостно заурчало. Она не возражала против чапати и овощей. Гостеприимство хозяина теперь казалось просто по-человечески естественным. Хотя она до сих пор не знала даже его имени.

Она вошла за ним в дом, в его единственную комнату, которую свет внезапно вырвал из темноты, и окинула ее взглядом.

Слева от входа под окном стояла тахта, перед ней — небольшой столик. К стене прижимался одежный шкаф. Потом была дверь, ведущая, видимо, в кухню. У противоположной стены стояла такая же тахта с журнальным столиком рядом. В углу у правой стены находился алтарь — колоритная плеяда индуистских божеств с Шивой в центре, — украшенный цветами и множеством разноцветных горящих лампочек. У правой стены на тумбочке стоял телевизор. На полу лежали домотканые коврики.

— Устраивайтесь, где вам удобнее, а я займусь едой, — непринужденно сказал он, направляясь к кухне.

— Послушайте, — окликнула его Кристина. — Давайте хотя бы представимся друг другу. А то я даже имени вашего не знаю.

Он остановился и смущенно пожал плечами. Потом потер правую ладонь о джинсы и протянул ей.

— Риши.

Кристина впервые при полном свете посмотрела ему в глаза. Они были турмалиново-зеленые. Похожие на драгоценные камни, наполненные жизнью. Теплые, завораживающие и слегка насмешливые.

— Кристина.

Его ладонь была теплой и слегка грубоватой, а пальцы — живыми и чувствительными. Он задержал взгляд на ее лице. Потом удивленно поднял брови, как будто только сейчас впервые увидел ее.

Кристина улыбнулась. А ведь и вправду, за всю дорогу он ни разу нормально не посмотрел на нее. Это она, как только села в джип, успела заметить, что он необыкновенно привлекателен, а точнее, классически красив, и часто засматривалась на него. Теперь же, при откровенной встрече с его колдовскими индийскими глазами она вдруг почувствовала, как тревожно заколотилось ее сердце.

— Что ж, Кристина, устраивайся, а я пошел разогревать ужин, — сказал он, улыбнувшись.

— Конечно, — тихо ответила она и села на тахту.

Через несколько минут из кухни повеяло ароматами специй. Усевшись по-турецки и откинувшись на подушку за спиной в ожидании позднего ужина, Кристина задумчиво рассматривала детали скудного интерьера. Занавески на окнах были не первой свежести. На столиках и телевизоре покоилась тонкая пленка пыли. Мебель была старой и тяжеловесной. Но в целом жилище казалось довольно уютным.

Этот гостеприимный мужчина, по-видимому, довольно беден, думала Кристина. Наверняка и пассажирский джип «Болеро» принадлежит кому-то другому, а он только работает на нем. Может, предложить ему денег за его добросердечную помощь?

Только как бы это сделать так, чтобы не обидеть его? Может, просто утром незаметно оставить деньги на столике? Хорошая идея. Она так завтра и сделает.

Вскоре хозяин появился из кухни с подносом в руках. Просто и без церемоний поставил поднос на стол, принес себе стул и сел напротив нее.

— Прошу, — сказал он, подвигая к ней тарелку с овощами.

— Спасибо, — ответила она.

Он взял свою тарелку в обе руки, поднес ко лбу, что-то тихонько пробормотал, а потом принялся за еду. Кристина последовала его примеру. Первые несколько минут они ели молча и быстро, заворачивая овощи в разогретые лепешки-чапати и запивая их чаем. В приоткрытое окно дохнуло свежестью, и вскоре послышался тихий шелест дождя.

— Дождь, — сказала Кристина, осторожно подняв на него глаза.

— Это первый дождь муссона, — пояснил он. — Теперь они зарядят и будут лить два с половиной месяца. Обычно туристы бегут из наших краев в этот сезон, а ты наоборот.

— А я не туристка, — ответила она с улыбкой. — Я — художница и собираюсь продолжить в Норбулингке обучение живописи тангка.

— Ты уже раньше бывала здесь?

— Да. Это мой третий приезд.

— А откуда ты?

— Родом из Англии, а живу в Париже, — сказала она.

Он покачал головой, а потом положил ей на тарелку последнюю лепешку.

— Хочешь еще чаю? — спросил он.

— Нет, спасибо. И будет лучше, если последнюю чапати доешь ты, — сказала она, перекладывая чапати ему на тарелку.

— Я уже сыт.

— Я тоже.

— Что ж, поскольку мы оба уже сыты и у нас осталась одна чапати, придется ее поделить. — Он разорвал чапати надвое и положил половинку ей на тарелку. — Ешь, — мягко приказал он.

Она улыбнулась, но сопротивляться не стала.

Дождь припустил. Крупные тяжелые капли шумно барабанили по листьям растений, окружающих дом, и плиткам двора.

— Мне повезло, что я встретила тебя, — сказала она, ставя пустую тарелку на поднос. — Не представляю, что бы со мной было, если бы я была сейчас на дороге.

— Как что? Ты бы уже промокла до нитки и начала замерзать. — Он встал, собрал со стола посуду и нагромоздил на поднос. — А теперь пора спать. До рассвета осталось часа три. Тебе ведь нужно пораньше добраться до Норбулингки?

— Не так уж рано… Можно к девяти, — ответила она, встала и протянула руки к подносу, собираясь отнести его в кухню.

Он оказался быстрее. Стоя с подносом в руках, он посмотрел ей в глаза.

— Он ведь волнуется и, скорее всего, не сможет спать. Так что будет лучше, если ты появишься как можно раньше, — сказал он с легким упреком в голосе.

Кристина, часто моргая, уставилась на него. О чем он? Ах да, она ведь соврала, что ее ждет мужчина. Любимый. Хотя это была его собственная идея. Она всего лишь поддержала ее. Но как трогательно. Этот мужчина заботится не только о ней, но и о ее несуществующем возлюбленном.

Она вздохнула.

— Да, пожалуй, ты прав.

Он кивнул и скрылся в кухне. Потом снова появился и, не глядя на нее, принялся вынимать из шкафа постель: одеяло, простыню, подушку. Постелив ей на тахте, он направился к двери.

— Твоя постель готова. Спокойной ночи, — бросил он, задержавшись у двери.

— Подожди, Риши… — Она невольно шагнула к нему. — А может, ты тоже ляжешь спать здесь? Мне, по правде говоря, неловко выживать хозяина из его собственного дома.

Он усмехнулся.

— Нет, Кристина, я буду спать в машине, как мы договорились, — твердо сказал он.

— Почему? Там ведь тесно и неуютно…

Он решительно покачал головой.

— Нет. Потому что теперь я тебя боюсь.

Он улыбнулся ей так тепло и простодушно, что ей показалось, будто комнату на миг озарило солнышко. Она вздохнула, понимая, что спорить с ним бесполезно.

— Кстати, — вдруг добавил он. — Забыл сказать, что туалет и душевая находятся в пристройке. — Он толкнул рукой дверь, находящуюся рядом с входной. — Сюда, по коридору, а там разберешься.

— Спасибо, — кивнула она. — Спокойного остатка ночи. И если я такая страшная, надеюсь, что не приснюсь тебе.

Он снова задержал взгляд на ее лице.

— Ты слишком красивая, чтобы не бояться тебя, — сказал он и быстро вышел.

2

Кристина проснулась, чувствуя нежные, теплые поцелуи солнца на щеках и ресницах.

Все было так, как обещал ей хозяин этого дома. Она проснулась, купаясь в объятиях солнца, и теперь ей хотелось продлить это незатейливое удовольствие. Наверняка он сам точно так же просыпается в этой постели под ласки первых утренних лучей.

Вздохнув, она выпростала руки из-под одеяла, открыла глаза и тут же с улыбкой снова зажмурила их.

Индия. Она снова в этой волшебной, солнечной, доброй стране. За окном беззаботно щебечут птицы, приветствуя новый день. А вчерашнего дня как будто никогда и не было.

Индия. Она снова в этой непредсказуемой, непостижимой стране, где ломаются автобусы, бесконечно опаздывают поезда, часто отключают электричество… А люди всегда улыбаются. И еще задают тебе кучу дурацких вопросов, только для того, чтобы обменяться с тобой душевным теплом.

Индия. Здесь всем наплевать на время. Здесь вчера и завтра называют одним словом, потому что их уже нет — они либо память, либо мечта. А жизнь происходит сейчас. Она начинается с рассветом и заканчивается на закате. И это все, что в Индии важно знать о времени. Здесь люди часто не знают точно своих дат рождения и возраста. И разве это важно? Индийцы знают, что жизнь началась при рождении и закончится со смертью. Разве этого недостаточно?

Кристина снова глубоко вздохнула. Свобода. Это то чувство, что всегда приходит к ней, когда она возвращается в Индию. Даже в первый приезд она сразу почувствовала приятное освобождение от неестественной культуры Запада. Индия обворожила ее своей естественностью. И еще очень непростой простотой. Здесь за любым мелким событием может скрываться глубокий смысл — мудрость веков, воплощенная в моменте жизни. Каждый момент жизни может оказаться открытием. В каждый свой приезд Кристина открывала Индию, а Индия открывала Кристину. Итак, какое открытие ждет ее в этот раз?

Кристина решительно отбросила одеяло, села и взглянула в окно. Перед окном расстилалась зеленая лужайка. За лужайкой тянулись поля и сады, виднелись редкие дома. За ними, как призраки, восставали из тонкого тумана горбики далеких холмов, разбросанных по долине. Солнце только сейчас выглянуло из-за стоящих стеной на полнеба вершин Дауладхара и озарило умытый ночным дождем, сверкающий чистотой мир.