Капитан 2

Утром, едва рассвет осветил край горизонта, Таллаила без всяких сожалений растолкала меня:

- Вставай. На приведения себя в порядок у тебя десять минут. Вода в кувшине, тазик вон он.

- Прямо в казарме себя почувствовал, - пробурчал я, стягивая одеяло с головы и разлепляя глаза. На столе стояли две горящих свечи, сквозь небольшое окошко просматривалась только чернота, безо всякого намёка на восход солнца. - Сколько время, Таллаила?

- Утро.

- Да какое утро? Ещё ночь... не, я спать.

Я закрыл глаза и хотел укрыться одеялом, когда на меня сверху обрушился водопад ледяной воды. С кровати я вскочил быстрее, чем монахиня закрывает глаза при виде обнажённого мужчины.

- Апх... ахчч... ты чего? Сумасшедшая!

- Осталось восемь минут. Правда, воды уже не осталось. И времени, чтобы служанка принесла новый кувшин, тоже.

- Так ты ещё хотела, чтобы я умывался вот этим жидким льдом? Таллаила, ты меня охраняешь или пытаешься прибить изощренным способом, чтобы не оставить наемным убийцам?

- Холодная вода полезна, - усмехнулась теломучительница. - На вот, вытрись. Сухая одежда в сундуке.

Меня как молнией ударило после её слов.

- Так ты, ты всё... - я запнулся и ошалело посмотрел на мокрую кровать. - Ты подготовилась, ты знала, что я не встану?

- Все аристократы одинаковы, - пожала плечами девушка. - Всё, остаётся три минуты. Быстро переодевайся или пойдёшь мокрым и полураздетым. Я в коридоре подожду.

- Ну, Таллаила, будет и на моей улице праздник, - сквозь зубы пообещал я, торопливо обтираясь полотенцем и стягивая мокрую нательную рубашку и кальсоны.

Через полчаса, сдав меня на руки Дагару прямо на пороге мастерской гномов, девушка исчезла.

- Ну, чего хотел? - буркнул мой компаньон и матрос по совместительству. - Ради чего поднял в такую рань?

Гном был раздражён, красовался всклоченной шевелюрой и растрепано бородой, ежился на утренней прохладе, стоя в кальсонах и тельняшке (почти один в один как привычная мне, только полосы раза в три шире).

- Знал бы ты, как рано поднялся я. Ладно, пошли в дом, а то на улице слишком свежо для разговоров. Братья спят?

- А что им ещё делать в такую рань? - пожал плечами Дагар и широко зевнул, выворачивая челюсть не хуже акулы во время укуса. - Аэм-ммээа-аа...

Глядя на усердно зевающего гнома мне и самому начало сводит скулы, едва удержался, чтобы не присоединиться к Рыжебородому.

- Так, заканчивай зевать, Дагар. Мне нужны Бардир с Дарридом, разбуди их.

- Их? В такую рань? - удивился гном. - Славар, да безопаснее в клетку к голодному варгу войти, чем поднимать моих родственников на заре.

- А ты им скажи, что я привёз новый чертёж для оружия - сами вскочат и без штанов примчатся.

- Ну-ну, - с сомнением покачал головою Дагар, но за братьями всё же пошел. Дожидался мастеров я в мастерской. Беспорядок здесь был жуткий - с последнего посещения, когда я пытался найти здесь пристанище, хлама на полу и верстаках прибавилось. Обнаружился здесь и ящик с уже готовыми револьверами - десяток масляных, чернеющих свежим воронением, увесистых, с шестикамерными барабанами. Не удержавшись, я взял один из них в руки. Пощелкал курком, отвел барабан в сторону, заглянул в ствол...

- Чего хотел, Славар?

Хриплый спросонья голос Даррида отвлек меня от оружия. Обернувшись, я хохотнул, увидев обоих мастеров, только что вскочивших с кровати - встрепанные, в одних коротких кальсонах с развязанными тесемками и мокрых.

- Чего смеёшься? - зло буркнул Бардир.

- Да так... чего мокрые такие?

В этот момент в мастерскую зашёл Дагар, который и ответил, услышав мой вопрос:

- А по-другому они не поднимались. Пришлось обливать водой и говорить, что ты принёс какой-то интересный чертёж. И я тебе не советую говорить, что это была шутка.

- Тебе Рыжебородый, тоже не поздоровиться, - сердито откликнулся Даррид, после чего повернулся ко мне. - Ну, рассказывай.

- Так, сначала одеться и вытереться. Разговаривать с мокрыми и голыми гномами я не могу - мысли путаются.

Братья поворчали, но видя, что я продолжаю молчать, удалились. Перед самым уходом Бардир, словно бы невзначай, произнёс нечто в духе: а вот ежели нас по фигне подняли, я да брат обидимся.

Одевались гномы долго - минут десять. Я даже поначалу немного пожалел, что отправил тех к себе за наведением марафета, так сказать. Но через три минуты нашёл себе занятие: на шлифованной и выкрашенной белой краской большой доске, под любопытным взглядом Дагара, начал начерно вычерчивать схему механизма, за которым и пришел к гномам.

Когда братья ввалились в мастерскую, я заканчивал уже второй чертёж.

- Мы вс... это что!?

Братья, даже не заметив, как оттолкнули меня, встали возле доски и, шевеля губами, словно читая или комментируя про себя нечто интересное, принялись изучать мои рисунки. Наконец, по моим прикидкам, через пару минут, они синхронно повернулись в мою сторону и почти в один голом спросили:

- Что это?

- Приспособление на наши револьверы - ПББС. Прибор бесшумной беспламенной стрельбы. Тут начертил два типа из самых простых.

- Бесшумники? Эх, а мы-то думали... - расстроено вздохнули братья. - Славар, ты ради этого нас поднял из постели? Ты знаешь, что проще купить амулет и поставить тот на оружие? Или заплатить побольше золота и взять такой амулет, который можно носить в кармане и тот будет глушить любой звук - шагов, речи, выстрела.

Гномы были разочарованны настолько сильно, что позабыли о своём обещании показать 'кузькину мать' мне и Дагару. Честно говоря, я и сам расстроился - рассчитывал, что такое устройство придётся по душе мастеровитым братьям, а тут такая реакция. К счастью, мне на помощь пришёл Дагар.

- Что и говорить: оболтусы они и есть оболтусы. А то, что любой амулет можно обнаружить по магическому свечению, об этом вы забыли? И то, что в некоторых местах стоят негаторы магии, рядом с которыми ничто магическое не работает. И именно там всегда сосредоточено всё ценное и важное.

- И какое нам дело до этого ценного и важного? - непонимающе пожал плечами Бардир.

- Вам - может быть - нет. Но вот людям его дяди, - Рыжебородый кивнул на меня, - самое что ни на есть то - очень важно. Как по вашему: убить врага ножом, подкравшись к нему вплотную и рискуя быть замеченным или застрелить того с тридцати шагов и при этом совершенно бесшумно и почти без риска попасться?

- Да нам-то какое с того польза? - начал заводиться оружейник-гном. - Его дядя ещё за пулемёт и карабин не расплатился.

- Расплатится, - твёрдо, с уверенностью заявил Дагар. - А когда узнает про пэбэ...хмм... глушилки на оружие, то завалит нас золотом.

Ну, насчет завалит золотом, я бы лично поспорил бы, но в целом Дагар говорит дельные вещи, сам бы я об этом не догадался. Сразу видна жилка контрабандиста, с которыми Рыжебородый долгое время якшался, только прожженному нарушителю закона, не терпящего шума и огласки, придёт идея использования оружия с глушителем с максимальной отдачей. Да, еще профи из спецслужб. Думаю, Глав и мой дядя подумали бы одинаково с Дагаром.

- Ты думаешь?

После эмоциональной речи Рыжебородого его родственники уже не выглядели такими грустными и скепсиса в словах заметно поубавилось. Упоминания золота помогло стряхнуть хандру, вызванную ранним и неприятным подъёмом из тёплой постельки.

- Уверен. Славар, подтверди, ты же не просто так пришёл с утра с этими чертежами.

Знал бы гном, почему я тут оказался и для чего мне понадобились эти 'глушаки'. С другой стороны, золота эти приспособления точно принесут, если затея Таллаилы увенчается успехом.

- Да, так оно и есть - деньги будут и очень скоро. Для этого мне необходимы три-четыре таких устройства. Край - два. Вот только насчёт тридцати шагов и абсолютной бесшумности ты, Дагар, палку перегнул. Дюжина шагов, вряд ли больше. Потом точность уже резко упадёт. Да и оружие излишне громоздким окажется. Хотя... можно сконструировать специальные револьверы под четыре или пять патронов крупного калибра и стволом, которым одновременно и глушителем будет. Вот такие вещи дяде точно придутся по вкусу, только на общий рынок их ни в коем случае не выкладывать.

- Да уж не дураки, - хмыкнул Даррид. - Ладно, Славар, объясняй, что и как тут. В общем и целом мы поняли, но подробные пояснения лишними не окажутся.

Примерно через час определились с размерами и формой, как самого глушителя, так и его составляющих. И почти сразу же гномы приступили к работе. Первый глушитель они предоставили через три часа. Для его проверки выбрали самый лучший по точности стрельбы револьвер из предназначенных для продажу, спилили мушку (сразу же вспомнился анекдот про неё) и накрутили ПББС.

Вот только отстрел первого же барабана показал низкую точность и излишне громкий звук выстрелов. Чуть-чуть ситуация улучшилась, когда я убавил алхимической смеси на четверть от стандартного заряда.

- Отверстия слишком велики и перегородки нужно делать менее вогнутыми в глушилке, - заявил Бардир, разобрав и тщательно с лупой изучив глушитель. - Сейчас исправим.

Ещё три часа и гномы предоставили новый образец. Но, несмотря на заметное улучшение качества - грохот выстрела снизился очень заметно, до идеала нашему прибору было ещё далеко.

- Славар, а как тебе вообще пришла в голову мысль создать такое оружие? - поинтересовался у меня Бардир, когда третий образец не прошел тест и был приготовлен для отправки на переделку.

- Как? Хм, ну знаешь, - я растягивал слова и лихорадочно пытался отыскать решение, которое устроит гномов (почему-то, мне сильно не хотелось признаваться, что их поделка очень скоро будет снимать кровавую жатву, помогая нашему предприятию удержаться на плаву). - После покушения на Сандру, я подумал, что тихое оружие может помочь. Вот к примеру: я замечаю наёмного убийцу, но тихо убить того не выходит, а если с шумом, то скроются его подельники. Арбалеты, метательные трубки или боевые амулеты не всегда удобны. А вот револьвер я всегда ношу с собою, а если на него надеть чистое техническое устройство, которое уберёт звук, то можно перебить врагов одного за другим и никто из них не услышит, как убивают его товарища.

- Мгм, ну у тебя и мысли, Славар, - покачал головою Бардир и с какой-то опаской посмотрел на меня. - Лучше бы ты ещё придумал, как сделать так, чтобы твоя придумка начала работать. А то мы уже больше полдня, с самого рассвета бьёмся.

- Ну... - протянул я и заскрёб затылок, надеясь хоть так активировать мыслительную деятельность. Как назло, именно про глушители я знал очень мало - не интересовали ни меня, ведь увлекался всё больше ранними образцами огнестрельного оружия. А в ту эпоху гром и пламя, извергаемое стволами, считалось положительным плюсом: вон испанские конкистадоры всего одним залпом заставляли сдаваться целые города, хотя убитых и раненых у краснокожих аборигенов было не столь уж и много.

- Дело в том, что...

И в этот миг меня накрыло. Возникло ощущение, что я сплю и одновременно вспоминаю короткую лекцию об устройстве 'звукоглушителей для огнестрельного оружия' в виде видеоролика, как-то просмотренного в интернете.

- Эй, Славар, не спи!

Это Дагар громко произнёс мне прямо в ухо, попутно хлопнув своей широкой ладонью по плечу. Я запросто улетел бы с табурета на пол, но тот же Дагар успел подхватить меня второй рукой и вернуть на место.

- А? Я заснул, что ли?

- Ага, заснул, - ухмыльнулся Рыжебородый. - Мы сидим и ждём, когда великий изобретатель поделится плодами своих размышлений, а тут хлоп - храп.

Значит, не показалось - я и в самом деле задремал и видел сон. Вредная Таллаила, всё из-за неё, не подними меня в такую рань, то не пришлось бы сейчас краснеть перед гномами и выслушивать их насмешки.

- Приснилось хоть что-нибудь полезного? - с прежней усмешкой продолжал допытываться Дагар. - Или мы так некстати отвлекли тебя в самый ответственный момент? Когда вот-вот и случится озарение!?

- А ты знаешь, - в том же ключе ответил я гному, - озарение случилось. Во, смотрите...

Я взял кусок обточенного, до состояния толстого карандаша, угля и принялся чертить на доске, попутно комментируя:

- Барабан на револьвере нашей конструкции, при нажатии на спуск, плотно прижимается к стволу, так что здесь газы не проходят и это есть хорошо... но они прорываются между нарезами, поэтому делаем их мелкими... так же делаем пулю тяжёлой, чтобы компенсировать уменьшение заряда алхимической пороховой смеси... заодно она получится несколько длиннее, а это компенсирует пустоты в гнездах, так как пороха будет меньше... а ещё, чтобы она у нас не кувыркалась в полёте, нарезам в стволе увеличиваем крутизну... в глушителе делаем несколько камер и закрываем проход для пули тонкими мембранами из кожи, пуля их прошьёт легко, а газам вполне хватит и такой преграды, чтобы уйти вверх и растечься, а потом выйти вот из этих отверстий... их делаем тут, тут и тут...

Когда я закончил, гномы ещё долго - ну никак не меньше пяти минут - молчали, внимательно изучая мой рисунок. Наконец, Даррид нарушил молчание:

- Интересное решение, очень интересное. Но есть вопросы.

- Давай выкладывай, что смогу - поясню.

- Первое, - для большей внушительности гном показал мне указательный палец и медленно тот прижал к ладони, - с крутых и мелких нарезов пуля может слетать. Второе, - к указательному присоединился средний палец, - тонкая кожа сгорит через пару-тройку дюжин выстрелов. Ну, и третье - с такой большой глушилкой револьвер выйдет страшно неудобным, это ж почти мушкетон будет. Неудобно.

- Так, понятненько. В общем, ствол придется резать. Где-то на треть его укорачивать, заодно и в глушителе пару камер убрать. Но последнее только во время тестирования оружия. Насчёт нарезов: будем уменьшать количество смеси, так сможем добиться, что пуля начнёт вести себя в канале стабильно. А по коже... что ж делать, пусть сгорает, вести затяжные бои с подобным оружием никто не будет, хватит на два-три барабана и это уже отлично.

Получив пояснения, гномы вновь задумались, к счастью, на этот раз их хватило на пару минут, затем Даррид вновь заговорил.

- Что ж, вроде всё дельно рассказал и нарисовал, вот бы так с утра.

Я только руками развёл: мол, как вышло, так и вышло.

- Сейчас начнём переделывать револьвер и глушитель по твоим новым чертежам. Кстати, ты же всё равно не помощник нам, так что можешь идти наверх и отдыхать. Вдруг, ещё чего полезного приснится, - на последних словах гном весело осклабился и подмигнул. Вот же шутник, подземных демонов ему в гости ночью. С другой стороны, мастер дело говорит насчёт отдыха, и так уже через силу сдерживаю зевки. Сказывается ранняя побудка.

- Спасибо за разрешение, о щедрейший из гномов, - съязвил я в ответ. - В свою очередь даю позволение приступить к работе и не прерываться, пока работа не будет закончена. Так, на небольшой перекус разве что.

- Иди уж, позволитель. А то только путаешься под ногами.

- Это кто ещё путается... под ногами, - со специально выделенной паузой проговорил я и быстро, увидев, как оба мастера чуть ли не задохнулись от моей наглости и намека на рост подгорных жителей, покинул мастерскую. Вслед мне понеслись отборные ругательства: не любят гномы, когда речь заходит об их росте, слишком много шуток и анекдотов придумано и не все приличные.

Гном как в воду глядел, когда сказал про 'чего полезное приснится'. Стоило мне коснуться головой подушки, как меня накрыло сном.

Стук в дверь и одновременно заливистая трель дверного звонка, создали такой гадкий, невыносимый дуэт для слуха, что я не выдержал и вытащил голову из-под подушки:

- Иду уже, хватит греметь!

Меня неизвестный звонивший слышать не мог, но тишина наступила немедленно после моих слов. Отбросив в сторону искусительную мысль вновь забраться в кровать, я как был в одних семейниках, прошлепал босиком до двери. В глазке размытый и гротескно раздутый просматривался Шурик.

- И как я сразу не подумал? - пробурчал я себе под нос. - Ну, кто ещё мог припереться в такую рань, зная, что родители на даче?

Стоило мне открыть дверь, как в коридор ворвался вихрь, едва не снеся меня на пол. Через пару секунд голос приятеля звучал уже из комнаты.

- Эй, ты долго там? Давай топай сюда.

На кровати, ещё теплой после сна (кстати, одеяло и подушку приятель смял комком и бросил на стул), Сашка раскладывал какие-то чертежи и крупные, правда, чёрно-белые и некачественные фотки.

- И?

- Чё - и? - отозвался Сашка, не отвлекаясь от своего занятия и не поднимая взгляда на меня.

- И что ты хотел мне показать? Блина, время еще восьми нет, а ты припёрся ко мне. Подождать не мог?

- С таким не ждут!

Сашка ухватил одну из самых крупных фоток и сунул ту почти мне в нос. Пришлось отодвинуться от чрезвычайно распалившего друга и перехватить толстый лист бумаги. На чёрно-белом фото, потрескавшемся от времени, был увековечен крепкий мужчина с пышными бакенбардами, пробковом 'колониальном шлеме, в гетрах, светлой куртке, скроенной под офицерский мундир королевских войск Её Величества конца восемнадцатого века. Но не это привлекало внимание: мужик и мужик, таких фоток в инете навалом. А вот то, что в руках у неизвестного располагалась чудовищная по размеру винтовка - немедленно приковала взгляд. Винтовка ложем лежала на рогатке-подставке, упираясь прикладом в плечо стрелку, а метрах в десяти перед позирующим охотником лежал огромный слон. Под изображением имелась надпись, но из-за времени она трудно читалась, плюс исполнена была на незнакомом мне языке.

- Самый мощный штуцер под патрон с дымным порохом! - возбуждённо произнёс Сашка и бесцеремонно выхватил у меня из рук фотку. Уставившись на картинку с обожанием, он добавил. - При попадании пули в любую точку на теле крупного африканского слона, тот садился на задние ноги и несколько минут не мог пошевелиться, даже если раны не несла немедленной гибели.

- А калибр какой? - заинтересовался я и без спроса зарылся в записи приятеля.