Капитан 2

Бандитов словно ураганом сдуло, так молниеносно эта четвёрка испарилась с нашего пути. К слову сказать, лицо у девушки нисколько не изменилось - всё то же выражение, жёсткий взгляд, плотно сжатые губки. Строгий вид, не спорю, но не настолько, чтобы испугать нескольких бандитов. М-да, а не так и проста моя телохранительница, может и зря я её недооцениваю и отношусь с пренебрежением к способностям бойца и охранника.

- Ловко ты их, - похвалил я спутницу, сопровождая слова самой милой улыбкой, на которую только способен. - Секретом не поделишься? А то пули нынче дороговаты да и клинок от крови муторно чистить. А тут прямая экономия.

- Что-то друзья твои не самое спокойное место выбрали, - вместо ответа, сказала Таллаила.

- Да там дальше поспокойнее будет. Это нас кучер, зараза, не с той стороны повёз. А потом, к моим друзьям всякая шваль не лезет - боится.

Оставшиеся метры до мастерской гномов мы прошли минуты за три и без всяких приключений. Несколько прохожих, встретившихся нам по пути, покосились на Таллаилу, но и только. Дверь, как всегда оказалась закрытой, и мне пришлось не меньше минуты лупить по ней сапогом. Наконец, послышались тяжёлые шаги и недовольное неразборчивое ворчание, следом стукнул засов. И первое, что я услышал, было:

- Подземные боги и демоны, что за вонь!?

- Дагар, и я рад тебя видеть.

Рыжебородый с подозрением посмотрел на мою спутницу, ощупал её взглядом, особенно много внимания уделив перевязи, где висели кривые с пламевидными узкими клинками длиною почти в локоть кинжалы. Честно говоря, их я заметил только сейчас, до этого как-то выпадали из поля зрения.

- Это что за куколка? В салоне красоты прихватил?

- Дагар, повежливее, - укорил я своего компаньона. - Таллаила саа Иллида знакомая моего дяди и Глава и назначена в мои, хм, телохранители. Начальник стражи лично её представлял.

- Саа!? - чему-то удивился гном и ещё раз пробежался взглядом по фигурке девушки. - Саа, значит... телохранитель.

И только сейчас я вспомнил, что значит приставка 'саа' к имени. Это был придворный титул, безземельный, но означавший, что его обладатель или же обладательница приближены (или были приближены) к кому-то из особ императорской фамилии. Впервые он появился лет двести пятьдесят назад, когда тогдашний император, отличавшийся нечеловеческой любвеобильностью, решил наградить одну из своих любовниц. Через год следующую, потом ещё одну. Следом титул 'саа' получили несколько человек, прикрывшие императора во время покушения. С тех пор этим титулом награждались все те, кто не имел совсем никакого, но успел послужить императорской семье и при этом отличиться и выделиться среди прочей толпы. Прочие аристократы, особенно из числа неудачников, предназначенных влачить жалкое существование при дворе, называли людей с приставкой 'саа' постельными лизоблюдами, намекая, что впервые эти три буквы получила женщина за свои успехи в согревании императорской постели. При этом саа могли напрямую обратиться к кому-то из членов императорской семьи, а то и самому императору. Не часто - раз или два в год, но и это считалось неслыханной привилегией, ведь некоторые князья и даже герцоги неделями и месяцами могли ждать высочайшей аудиенции.

Вот интересно, а как Таллаила получила этот титул? Что же совершила такого необычного, что император пожаловал ей титул? И почему дядя её кандидатуру выбрал в качестве моей персональной охраны? Чёрт, куча вопросов, а ответов шиш.

- Дагар, а чего тебя так удивило? - поинтересовался я у гнома, про себя опасаясь, что рыжебородый слышал про 'постельную' подоплеку титула и вкупе с приятной внешностью девушки может выдать нечто в своей манере из флотского юмора. К счастью, обошлось.

- Ничего, - буркнул мой компаньон. После чего сделал несколько шагов в дом и предложил. - Проходите. Славар, а ты как следует почисть сапоги - воняют.

Я про себя чертыхнулся, ещё раз вспомнив 'добрым' словом канавокопателей, но подчинился, после чего минут пять скоблил сапоги щеткой на длиной ручке из жесткого кабаньего волоса, предназначенной специально для таких случаев и стоявшая у самой двери. И только, когда вся вонючая и успевшая слегка подсохнуть субстанция, исчезла с сапог, Дагар пропустил меня в мастерскую к братьям.

А ам вовсю кипела работа: звенел молот в руках Даррида, скрипел металлом о металл напильник у Бардира, на верстаках горами лежали различные стальные загогулины, винты, заклёпки, куски проволоки и многое чего ещё.

- О, привет, Славар! - весело осалился Даррид и помахал мне молотом. - А это кто с тобою? Дагар ты кого впустил!?

Под обвиняющими взглядами Дагар набычился и тут же перевёл стрелки на меня.

- К Славару вопросы, это его охранница.

- Так и есть, - подтвердил я. - Таллаила саа Иллида, знакомьтесь.

Братья мастера полминуты сверлили взглядами девушку и лишь по истечению этого срока нехотя выдавили:

- Бардир.

- Даррид.

- Это мои компаньоны и лучшие мастера из всех известных оружейников, - добавил я.

- И такие известные и способные личности поселились в этом районе? - невинно поинтересовалась девушка и следом добавила. - Наверное, дела идут не очень хорошо. Или у вас контрабанды много и отсюда её проще вывозить?

Вся троица гномов недовольно засопела и буквально раздавила взглядами мою спутницу. А Даррид с таким мечтательным видом качнул молотом, словно тот уже летел в голову язвы в юбке (про юбку образно говоря).

- Так, стоп, - вмешался я. - Таллаила, здесь только мои друзья и их, как и мои дела, тебя не должны волновать. Поставили охранять - вот и занимайся этим, а в остальное не лезь.

- Да мне и не интересно, - с легкой улыбкой ответила та. - Я просто так спросила, ничего за этими словами не подразумевала.

- Славар, а можно с тобою поболтать? - следом за девушкой заговорил Бардир. - Наверху. Без неё.

О чём болтать собрался гном, я догадывался - вон эта причина с холодными глазами на милом личике стоит в паре метрах от меня.

- Согласен.

С девушкой остался Дагар, а его родственники поднялись на второй этаж вместе с собою. И первой фразой, что прозвучала из уст Бардира, была:

- Откуда ты откопал эту девку?

- Подарок дяди. Она мой телохранитель. Предполагаю, что он, дядя значит, очень обеспокоен, если со мною что-то случится, то он лишится возможности получить уникальное оружие.

- Нуу, не сказал бы, - протянул Даррид. - Карабины с револьверами и пулемёт мы знаем как делать. Отсыплет золота и будет ему уникальное оружие. Да и на те мушкеты с открывающимся казёнником, чертежи имеются.

- Добрый ты, Даррид, как я погляжу.

- Ага, - осклабился тот. - Пользуйся моей добротой, пока жив. Ты.

- Ещё раз спасибо. Но я, собственно о другом оружии, которое никому не показывал и не говорил.

- Ты принёс ещё чертежи!? - аж подался вперёд, едва не столкнувшись со мною, Бардир. - Да? Показывай скорее.

- Нет, - я усмехнулся точь-в-точь как несколько секунд назад Даррид, - не принёс. Все эти чертежи пока вот здесь, - я коснулся указательным пальцем своего лба. - Так что цените меня и сдувайте пылинки с меня, пока жив.

- Это пусть с тебя твоя девка сдувает пыль, - пробурчал гном. На его лице читалось заметное разочарование и обида: как же, практически показал сладкий пирожок и тут же слопал его сам.

- И снова о моей спутнице - она будет постоянно рядом, так что постарайтесь о самом важном и не очень законном при ней не болтать, время и место выбирайте с умом.

- Да уж не дураки.

- Отлично. Теперь по поводу револьверов для Пьяго - сколько?

- Дюжина всего, - вздохнул гном. - А мы хотели десятка три сделать: Пьяго два и один в городе в лавках выложить. И пару карабинов - один для Пьяго, второй в лавку к Шелому.

- Кому, кому?

- Это не важно, - отмахнулся Бардир. - Важно то, что лавка самая известная и дорогая, стоит там назначить цену и продать оружие, как можно такую же цену, ну, чуть-чуть меньше, требовать практически во всех остальных.

- Что-то не понимаю, - честно признался я. - Какая взаимосвязь между этой дорогой лавкой и ценой? Ведь аналога товара нет ни у кого, так что, какую цену назначим, за такую и возьмут.

- Ну не скажи, - покачал головою Бардир. - Тут дело в то...

- Да кого ты учишь, - перебил его Даррид. - Славар и торговля - два далеких друг от друга понятия.

- Бла-бла-бла, - передразнил я гнома. - Сами вы далекие. Лучше скажите, почему только дюжина и почему такие убитые горем выглядите, когда говорили это? Денег, что ли, нет?

- А когда они были? - угрюмо произнёс Бардир.

- М-да, паршиво.

С минуту мы молчали, затем Даррид спросил:

- А твой дядя ничего не прислал? Все-таки, телохранитель стоит недешево, да ещё такая красотка. Нам бы сотен пять монет золотом на самые необходимые расходы и фрахт корабля до посёлка пьяговского.

- Нет. Наверное, нет, - вздохнул я. - Глав, который представил Таллаилу, да и она сама ничего про деньги не говорили.

- Но ты у неё спрашивал?

- Нет, как-то не подумал.

- Спроси.

- Спрошу, - пообещал я и тут же поинтересовался. - А зачем столько золота нужно? За пятьсот золотых можно сто револьверов наклепать и заказать курьерский дирижабль.

- Хотим магу заказ сделать, чтобы чары наложил на УСМ. Тогда не сразу копировать револьверты начнут. А его услуги ох как дорого стоят. Да и корабль в такую даль не всякий полетит.

- Хреново. Ладно, придумаю что-нибудь.

- Ты уж придумай, Славар, - попросил Даррид, - придумай, да. А то так наше дело в сточную канаву сольётся.

- Не сольётся.

Дальше минут десять потратили на чисто финансовые расчёты, расписывая до медяка, что куда и на что нужно: на услуги мага, на заказ таких деталей, вроде ствола, рамки, спускового крючка и курка, накладок на рукоятки, винты и прочее. В итоге вышло четыреста монет лишь на оружие, а фрахт потребует сотни полторы.

После денежных вопросов поинтересовался насчёт комнаты - можно ли несколько дней пожить здесь, в доме гномов. И, как и ожидалось, получил отказ. Братья напрямик заявили, что терпеть в своей мастерской неизвестную девицу, которая запросто может работать на стражу или охранку. В общем, пришлось спускаться вниз, прощаться со всеми и в сопровождении Таллаилы топать обратно, в поисках гостиницы, чьи цены не слишком подкосят мой бюджет.

Как назло, пешком пришлось идти очень долго - ни одного извозчика свободного не встретилось, а когда нашёлся экипаж, мы отыскали и подходящее место для жилья на несколько дней. Хозяин стребовал три золотых монеты за пять дней с полным пансионом - еда, постель, тазик и кувшин с тёплой водой для умывания по утрам. Спиртное и ванну (в моём случае - невысокая деревянная кадка с горячей водой, полотенцем и мылом) оплачивались отдельно. Впрочем, качество еды (достаточно нехитрая снедь без всяких разносолов) меня устраивало, как и предлагаемые порции. Таллаила поселилась со мною в одной комнате, для чего пришлось уламывать хозяина на вторую кровать и более-менее просторную комнату. Это обошлось в дополнительные пять серебряных монет.

Наконец, перекусив в общем зале, я оказался в своей комнате, где тут же рухнул на не застеленную кровать, прямо на тюфяк, наполненный то ли жёстким вытертым до ости пером, то ли тонкой соломой.

- Уф, как же хорошо! - довольно произнёс я, вытягиваясь на кровати до хруста в суставах.

- Проблема с деньгами?

Вопрос Таллаилы, которая неторопливо прошлась по комнате, заглянула в сундуки для личных вещей постояльцев, пощупала тюфяк и стопку постельного белья, лежавшего на трёхногом табурете, застал меня врасплох.

- А? Ээ...

- Могу помочь.

- Как!? - я даже привстал с кровати и с надеждой посмотрел на девушку. - Дядя передал?

- Дядя? - усмехнулась та. - Да этот старый жмот удавится за вытертый медяк. Нет, он ничего не передавал. Но я знаю, где их можно достать.

- Тьфу, - я рухнул обратно на кровать и уставился в потолок, рассматривая плохо оструганные, в чёрных пятнах копоти от свечей и масляных светильников, доски потолка. - Я-то думал, что ты выложишь вексель на тысячу золотых монет. Где взять деньги сам знаю, только не все эти способы законны. А идти к ростовщикам совсем не охота: возьму тысячу - заплачу две.

- Можно взять бесплатно, только придётся немного запачкать клинки кровью.

- Что!?. Нет, я в такие игры не играю. За деньги убивать - уволь.

- Как хочешь, - пожала плечами девушка и ловко, практически в одно движение, улеглась на кровати. Закинула руки за голову, вытянулась во весь рост на тюфяке. Тонкая рубашка от этих действий немедленно натянулась и четко обрисовала девичью грудь, лишённую всяких ерундовин вроде белья - крупные сосочки буквально облепило тканью блузки, приковывая взгляд.

- А... хмм... ээт... м-да... - только и смог я выдавить из себя. Чёрт, да в этой позе Таллаила буквально излучает волны сексуальности, что хочется подскочить со своей кровати и наброситься на девушку... впиться в её коралловые губки, разорвать ворот блузки и... так, спокойно, спокойно, кому говорю. Чтобы избавиться от желания овладеть своей телохранительницей здесь и сейчас (интересно, в её услуги входит доставление удовольствия клиенту...тьфу, опять потянуло), я перевёл взгляд на девичью щечку и быстро произнёс:

- Чисто в целях расширения кругозора, хм, да, именно так, кого именно хотела положить под нож?

- Работорговцев и парочку зарвавшихся контрабандистов.

- Это тебе Глав их слил!? - осенило меня. - Так?

Девушка перевернулась на левый бок, подперев свою очаровательную головку ладошкой, посмотрела мне в глаза и подтвердила:

- Он самый. Про стеснённость с средствах мне еще твой дядя сообщил и попросил наряду с охраной помочь и в этом. Для этого предложил узнать у Глава о преступниках, до которых он не может дотянуться сам.

- Сразу два зайца: денег на оружейные проекты и помощь своему другу. А может и три, если распустить слухи о том, что сработала императорская служба безопасности, решившая наказать самых наглых, и возомнивших себя неприкасаемыми, бандитов. Ловко, ничего не скажешь.

- Умный мальчик, - слегка улыбнулась Таллаила и словно холодом обожгла, на миг поймав мой взгляд своим. И после этих слов и холодных глаз с меня резко слетело вожделение, как под ледяной душ попал.

Я перевернулся на бок, повернувшись спиной к девушке и подложив под щеку кулак, закрыл глаза и негромко произнёс.

- Хорошо, работорговцев согласен наказать. Главное, чтобы смогли справиться вдвоём. Ведь, если правильно понимаю, никого другого звать не будем?

- Очень умный мальчик.

Повторно произнесённая фраза заставила меня внутри перекоситься: словно преподавательница начального класса хвалит первоклашку. Внешность студентки-первокурсницы, а закрываешь глаза и кажется, что с тобою в одной комнате сидит волевая бизнесвумен, разменявшая не один десяток лет.

- Завтра у гномов проведёшь день в мастерской. Мне нужно будет осмотреться на местности и ещё раз переговорить с орком. Одна я это сделаю лучше и быстрее.

- Как скажешь, - покладисто согласился я. Предложенное девушкой как нельзя идеально подходило для моих планов - поговорить с гномами насчёт одной придумки, зародившейся в моей голове несколько секунд назад. Оставалось только уточнить и проверить правильность своих рассуждений. - Резать работорговцев будем тихо, ночью или с шумом, пальбой и взрывами пороховых зарядов?

- Тихо.

Вот и всё, что хотел услышать. Ну, братцы гномы, завтра вы увидите ещё один чертёжик, который должен удивить вас и помочь мне в незаконном отнятии денег у работорговцев.

Глава 3