Помоги проекту - поделись книгой:
Четыре раза шлюпка ходила туда и обратно. Потом её подняли на борт, мотор заработал, и вскоре судно скрылось из виду.
Взволнованный, вернулся Иво на берег. Ему было не до сна. Неужели они столкнулись с настоящими контрабандистами?
Из других стран контрабандисты тайно провозят морем запрещённые товары. Это занятие приносит им немалый доход. И, хотя многие уже сложили головы в погоне за лёгкой наживой, здесь, на острове, контрабанда, как видно, процветает. Что же придумать?..
Множество планов мелькало у него в голове. Нет, всё не то! Надо посоветоваться с товарищами.
Рано утром, едва ребята проснулись, Иво поведал им свой план:
— Сначала мы взорвём эти громадные камни, чтобы освободить «Чайке» путь к морю, а потом махнём в ущелье! Погрузим ящики, отвезём их в город и сдадим властям. И получим большую награду!
План этот вызвал бурное одобрение. Только бы поскорее ступить на «Чайку» и двинуться домой! Домой! Домой!
Ребята дружно взялись за дело. Сперва возле «Чайки» насыпали бугор из мелких камней, чтобы её не опрокинуло взрывной волной. Потом Иво вложил в расщелину камня динамит. В масле от фонаря смочил канат — получился бикфордов шнур. Этому Иво научился на каменоломне. Когда все спрятались, он зажёг конец шнура и отбежал. Медленно полз огонь по промасленной нити. Но вот раздался оглушительный взрыв, и каменная глыба разлетелась на множество кусков. А через некоторое время вслед за ней — и вторая. Путь для «Чайки» был открыт. Теперь дело за ней! Расчистили от осколков берег и принялись что есть мочи толкать лодку. От напряжения у ребят потемнело в глазах. Наконец «Чайка» подалась! Ещё усилие — и она коснулась носом воды!
Вот радость! Мальчики быстро перетащили в лодку весь скарб, натянули самодельный парус — он был весь из кусков и гораздо меньше прежнего, а значит, с ним не так-то легко будет идти, и двинулись в путь. Поверхность моря была гладкая как зеркало, утреннее солнце начинало пригревать. «Чайка» медленно огибала остров. К полудню бросили якорь у входа в ущелье. Михаел взобрался на скалу, откуда хорошо было видно море, чтобы следить, не появится ли парусник контрабандистов. Иво и Франьо провели лодку в узкий залив, спрыгнули на отмель и вошли в ущелье.
Едва они начали погрузку, как примчался Михаел и, с трудом переводя дыхание, крикнул:
— Двухмачтовый парусник!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Это был моторный парусник «Метеор», перевозивший из Италии в Сплит[4] южные фрукты. Погода была безветренная, и мощный мотор быстро гнал парусник по волнам.
В ту штормовую ночь, когда «Чайку» выбросило на остров, «Метеор» и правда подходил к ущелью. Шторм оказался на руку его экипажу; хотя «Метеор» и был известен на побережье как грузовое судно, перевозившее фрукты, экипаж его, состоящий из четырёх человек, промышлял, главным образом, контрабандой. Всякий раз, возвращаясь из Италии, «Метеор» сворачивал к знакомому нам острову, выгружал там контрабанду и, как самое обычное грузовое судно, спокойно продолжал свой путь в Сплит. Там контрабандисты оповещали своих сообщников, и те на маленьких рыбачьих лодках развозили товары из пещеры по всему побережью.
«Метеор» приближался к острову.
Это был довольно большой, красивый двухмачтовый корабль. Его трюм вмещал до восьми вагонов груза, под палубой находились две каюты для экипажа.
Сейчас весь экипаж «Метеора» выбрался на палубу. Плотный безбородый мужчина высокого роста, стоя на носу, смотрел в подзорную трубу. У мотора стоял человек с большим шрамом на лбу. Рулевой и ещё один контрабандист сидели на палубе и беззаботно болтали.
— Интересно, что поделывают внизу наши мальчишки? — обратился к ним человек со шрамом.
— Ну их ко всем чертям! Только этой заботы нам не доставало! — угрюмо пробурчал один из них и, обратившись к своему собеседнику, спросил: — Ты их хорошо запер? Как бы не выбрались наверх.
— Будь спокоен, — ответил тот. — Дрыхнут, поди, как убитые. Только вот что это они там плели о какой-то «Чайке», о товарищах? Вся эта история кажется мне чертовски подозрительной.
Вдруг безбородый отпрянул от борта.
— Проклятье! Парус в заливе! — завопил он.
— Ну и что ж! — небрежно бросил человек со шрамом. — Наверное, это наши!
Но, взглянув на парусник, он оторопел: лодка их сообщников, обычно приходившая за товаром, была гораздо больше и ходила под красным парусом.
— Нас предали! — вскрикнул безбородый, слетая по трапу вниз и тут же возвращаясь с ружьём.
— Постой! — остановил его моторист. — Ведь не видно ни души!
Рулевой повернул судно боком к острову. Безбородый перебежал на корму, откуда удобнее было наблюдать за незваными гостями, и торопливо поднёс к глазам подзорную трубу. Он увидел двух мальчишек. Это были Иво и Франьо, только что выбежавшие из пещеры на крик Михаела. Иво сразу же узнал парусник по двум мачтам и широкому корпусу. Да, конечно, это тот самый корабль, который выгружал ночью контрабанду!
— Да ведь там одни мальчишки! — торжествующе воскликнул человек со шрамом. — Уж не друзья ли тех мальцов, которых мы вытащили из воды? А ну, быстро туда! Переловим их, как зайцев!
И «Метеор» повернул к берегу.
Ребята в страхе бросились обратно в ущелье. Словно мыши в мышеловке, метались они в кромешной тьме по ущелью, натыкаясь друг на друга, лихорадочно ощупывая стены, в тщетной надежде найти какую-нибудь щель или хотя бы выступ, за которым можно было бы укрыться. О том, чтобы подняться наверх почти по отвесной скале без фонаря и верёвки, нечего было и думать. Даже Иво, поддавшись общей панике, потерял самообладание и вместе со всеми беспомощно перебегал с места на место. Что же придумать? Но думать было поздно — перед ущельем уже стояли трое вооружённых людей. Настоящие пираты!
Безбородый направил на ребят ружьё и заревел:
— Что вам здесь надо, сопляки?
Леденящий ужас охватил ребят. Послышались чьи-то отчаянные всхлипывания.
Тогда Иво, набравшись духу, выступил вперёд и сказал:
— Шторм выбросил нас на остров. Мы искали воды и набрели на это ущелье. Наверное, это покинутый склад контрабандистов.
Пришельцы переглянулись — их тайна раскрыта! Посовещавшись, они посадили мальчиков в шлюпку и отвезли на корабль. «Чайку» взяли на буксир. Ребят выстроили на палубе у мачты. Безбородый, которого другие называли Лоренцо и который был, по-видимому, главарём шайки, приблизился к ним и, не отводя от них дула ружья, загремел:
— Несчастные! Принесла же вас сюда нелёгкая!
— Шторм выбросил нас на остров, — твердил Иво. — Мы не могли бороться с бурей! Двое наших товарищей погибли, — прибавил он подавленно.
— Отдайте нам нашу «Чайку», — попросил Михаел, — и скажите, в какую сторону нам плыть домой!
— Как же, чтобы вы выдали нас береговой охране!
Человек со шрамом, сидевший у мотора, видно, был настроен гораздо дружелюбнее. Он подошёл к безбородому и спокойно сказал:
— Теперь ясно, о какой «Чайке» говорили те двое, которых мы выловили в море…
Ребята вздрогнули.
— Когда вы их выловили? — воскликнул Иво.
— Вчера ночью, — ответил моторист. — Они спят внизу.
Словно камень свалился с ребячьих душ при этой вести. Забыв о грозящей им опасности, они бурно радовались и ликовали, пока не услышали голос Анте — так звали моториста:
— Сейчас не время для разговоров. Каждую минуту нас могут накрыть. Ребят запрём внизу, а сами быстро за дело!
Да, это верно! Безбородый совсем забыл об этом. И ребят быстро втолкнули в трюм. Юре и Перо были здесь. Вот это встреча! Что им смерть, когда они снова все вместе! Никакая опасность им теперь не страшна. Весь их экипаж снова в сборе!
Когда схлынула первая волна радости, Юре рассказал, как они попали на «Метеор». Мощной волной их смыло с «Чайки» и понесло в открытое море. К счастью, они успели ухватиться за обломок мачты, и это спасло их. Под утро они увидели парусник, который шёл прямо на них. Они закричали что было силы, и вскоре их заметили с «Метеора». Море к тому времени успокоилось. С корабля спустили на воду шлюпку и подняли ребят на палубу. Их накормили и напоили. Целый день они свободно разгуливали по палубе, и только вечером их упрятали сюда, в трюм. Но теперь они снова с друзьями, и всё остальное — пустяки!
Между тем Иво лихорадочно обдумывал, как вырваться отсюда.
Прежде всего нужно хорошенько осмотреть эту тюрьму. Толстые деревянные переборки достигают, пожалуй, метров трёх высоты. Взобравшись на плечи к Михаелу, Иво обшарил потолок и нащупал люк, открывавшийся наружу и, как видно, предназначенный для проветривания трюма. Тише! Как хорошо слышны здесь голоса с палубы!
— Ни в коем случае нельзя отпускать мальчишек. Они наверняка донесут на нас, и мы вместе с судном попадём в лапы к таможенникам. Лучше всего их вышвырнуть в море, — отчётливо донёсся голос Лоренцо.
— Не будь извергом! — старался образумить его кто-то, должно быть Анте. — Шесть человек брать на душу! Мало тебе тех двух?
— О тех помалкивай! Слишком часто ты о них вспоминаешь! Мы защищались, и если и прикончили кого, то в честном бою! Этого ты отрицать не станешь, — бушевал Лоренцо.
— Подумай только, погубить шестерых детей! Нет, не бывать этому! — возражал Анте.
— Никто бы и не пронюхал про этот склад, — не унимался негодяй. — А теперь… Или мы, или они! Они должны умереть, другого выхода нет!
— Тогда и посудину их нужно пустить ко дну, чтобы не оставалось никаких следов, — сказал кто-то после некоторого молчания.
— Ну, хватит об этом! Пора на берег!.. Живо в лодку — и за дело! — рявкнул атаман. — А ты, Анте, посторожишь ребят. За час, пожалуй, управимся. Если заметишь какой-нибудь корабль, выстрели из ружья! И на всякий случай держи мотор наготове!
Иво слышал, как трое спустились в шлюпку, и по ударам вёсел понял, что она отвалила от «Метеора». Теперь слышны были только шаги моториста да приглушённый шум мотора. И вдруг дерзкая мысль пронеслась в голове Иво. Он быстро прикинул, сколько времени понадобится контрабандистам, чтобы доплыть до ущелья, прибавил полчаса на погрузку и, спрыгнув на пол, посвятил в свой план Михаела.
Выла не была — всё равно жизнь их висит на волоске, а так, может, и удастся вырваться на свободу. Иво, не задумываясь, готов был отдать жизнь ради спасения товарищей, по его вине попавших в беду.
Стараясь не шуметь, он снял две увесистые перекладины, на которые подвешивали полки для фруктов, — одну для себя, другую для Михаела.
Петер подставил спину, и Иво приник ухом к люку. Всё тихо, только с кормы доносится глухой стук мотора. Иво осторожно просунул пальцы в узкую щёлку и чуть-чуть приподнял крышку люка. Моторист стоял у борта и, попыхивая трубкой, глядел на море. Так, можно приоткрыть ещё немножко! Сердце Иво гулко стучало. Ружьё прислонено к мачте, тяжёлая подзорная труба валяется рядом. Моторист совсем забыл про неё, пристально вглядываясь в морскую даль.
Крышка люка медленно поползла вверх и наконец открылась до отказа. Михаел по знаку Иво подал ему дубину, и тот тихонько положил её рядом с люком. Затем, стиснув зубы, взялся за край палубы, подтянулся на руках и, подталкиваемый снизу Михаелом, вылез на палубу. Схватив дубину, он подлетел к Анте и, размахнувшись, ударил контрабандиста по голове. Удар оказался сильным. Моторист грохнулся на пол. На помощь Иво подоспел Михаел. Связав моториста по рукам и ногам, ребята взглянули в сторону ущелья. Контрабандисты только что вышли из шлюпки и направились в пещеру за товаром. Иво ползком добрался до мотора. Михаел уже стоял у штурвала…
Повернуть рукоятку уже запущенного мотора было делом одной минуты. Иво крепко ухватился за ручку и потянул её к себе. Мотор застучал, вода под кормой запенилась, и «Метеор» заскользил по морю.
Он шёл, набирая скорость. Услышав стук мотора, контрабандисты с криком выскочили из пещеры.
Иво и Михаел с борта «Метеора» помахали им рукой.
Контрабандисты схватили ружья и стали стрелять по мальчишкам.
Но ребята вовремя успели присесть, и пули просвистели высоко над ними. Тогда контрабандисты кинулись к шлюпке, но она была доверху наполнена ящиками. В замешательстве принялись они сбрасывать груз в море… Но «Метеор» отошёл уже слишком далеко. В дикой злобе посылали они пулю за пулей вдогонку удаляющемуся судну. И как тут не прийти в бешенство — собственный корабль убегает от них! Вот он уже обогнул остров.
Контрабандистам ничего больше не оставалось, как повернуть шлюпку назад к острову. Со страшными ругательствами Лоренцо выскочил на берег и вскарабкался на вершину скалы. Оттуда ему хорошо было видно, как «Метеор» удаляется в направлении соседнего острова. Взбешённый, возвратился он к своим сообщникам, мрачно сидевшим у пещеры.
Солнце клонилось к западу.
Сквозь тишину, нависшую над морем, ещё долго доносился до них шум мотора и наконец замер вдали..
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Все ребята вышли из тёмного трюма. Со смешанным чувством страха и удивления рассматривали они судно. Вот это корабль!
«Метеор» уверенно шёл через узкий пролив между двумя островами. Иво, ещё бледный, с росинками пота на лбу, стоял у мачты.
Штурвал был на редкость послушен в ловких руках Михаела. Одного не знал рулевой — в какую сторону править.
Моториста, ещё не пришедшего в себя от удара, перенесли в каюту и положили на койку. Лицо его было бледно. Иво то и дело склонялся над ним, прислушиваясь к его дыханию. «А вдруг он умрёт?» — с мучительным страхом думал мальчик. Он сделал мотористу холодный компресс и теперь изо всех сил старался привести его в чувство.
Наверху никто из ребят не хотел сидеть сложа руки. Но дел было немного — мотор сам нёс корабль вперёд. Жаль только, что никто из экипажа не знает, как с ним обращаться. Ладно, пусть себе покуда работает! А откажет мотор — они поднимут парус. Правда, и с парусами не легче! Это тебе не «Чайка»! Здесь есть большой парус и ещё средний, а уж всяких там рей[5] да канатов столько, что голова кругом идёт.
К вечеру вдруг заглох мотор. Пришлось поднимать паруса. Еле управились! Но куда занесло корабль? И долго ли ещё плыть?
Их родной Чайкин остров находился на северо-западе, а Михаел и Иво, сами того не зная, вели корабль на север и всё дальше уходили от дома.
Под вечер на горизонте показался высокий гористый остров. На берегу не было ни малейшего признака человеческого жилья. И всё же ребята решили подойти к острову и простоять здесь ночь.
Высмотрели удобную бухту, под громкий лязг цепи бросили якорь и расположились на отдых.
На палубе был небольшой очаг, и Петер занялся приготовлением ужина. Внизу, в одной из кладовых, он обнаружил изрядные запасы провизии и наварил такой вкусной мамалыги, что все только пальчики облизывали. Вдобавок каждый получил по доброму куску копчёного мяса. Ужин удался на славу!
— Гей! — воскликнул Юре. — Вот это жизнь!
— Прямо зло берёт, — сказал Перо, — что никто всё равно не поверит в наши приключения!
— Как бы не так! — заворчал Михаел. — Вот увидят «Метеор», тогда пусть попробуют не поверить! Только бы от отца не влетело: больно долго мы пропадаем.
— Голову даю на отсечение, — засмеялся Петер, — что наши старики никогда и не видели такой палубы.
Спать легли усталые, но гордые своими подвигами.
Одному Иво не спалось. Он зажёг фонарь и спустился в каюту проведать пленника. Анте весь горел, у него начался жар. На миг он очнулся, но тут же снова впал в забытьё. В бреду он то и дело повторял слова, от которых Иво мороз подирал по коже: «Это убийство… Друзья, не стреляйте… Убили их…»
К полуночи бред прекратился, и больной пришёл наконец в сознание. Он посмотрел вокруг широко раскрытыми, непонимающими глазами и попытался встать. Но руки и ноги его были связаны. Иво бросился будить Михаела. Через минуту оба мальчика склонились над койкой.
— Где я? — прошептал моторист, смутно припоминая всё происшедшее. — Почему я связан?
Он никак не мог понять, что находится во власти тех самых ребят, которые были заперты в трюме.
— Вы наш пленник, — спокойно ответил Иво. — Не вышло по-вашему. Теперь мы плывём, куда нам надо!
— Попридержи язык, мальчишка! — вскипел было Анте, но тут же осекся. Не стоит выходить из себя. В его положении это просто смешно. Он и без того опозорен — попался в руки к каким-то соплякам! И уже более спокойным тоном он спросил: — Где мои товарищи?
— Мы оставили их на острове. У них шлюпка, не пропадут.
И Иво коротко рассказал ему обо всём случившемся.
Поражённый находчивостью мальчишек, моторист как-то смущённо усмехнулся, потом, помолчав, попросил:
— Ну-ка, храбрецы, принесите стакан вина!
Поделиться книгой: