Слеза Принцессы фей [СИ]

Заметила, как при ее приближении спутники Гайдела замерли, пожирая девушку далеко не почтительными взглядами. Думаю, каждый из них втайне мечтал заполучить ее. И только покровительство брата спасало Агрину от нежеланных домогательств.

Девушка грациозно плыла по подворью, вся словно сияющая. Солнце играло с ее золотистыми волосами, образуя вокруг лица сверкающий ореол. На губах играла легкая улыбка. Агрина прекрасно сознавала свою красоту, и ей нравилось всеобщее внимание.

Я видела, какие томные взгляды она бросает на мужчин, очарованных ее красотой. При этом внешне все ее движения и действия ничем не пятнали статуса благородной леди. Как и остальные, я любовалась этим очаровательным созданием, но к моему созерцанию ее красоты не примешивалось ничего плотского. Я могла точно так же любоваться прекрасным цветком или бабочкой.

Поравнявшись с нами, девушка учтиво обратилась к брату:

– Как поохотился, Гайдел?

Мужчина слегка поморщился и метнул на меня странный взгляд. Это произошло так мимолетно, что я сама едва успела уловить. Но Агрина тоже заметила и ее ясные глаза скользнули по мне. Цепко и оценивающе.

Я напряглась, настолько неприятно стало от этого взгляда. Словно холодной водой окатили. Насколько же не сочеталось то, что я видела перед собой с тем, что заметила в ее глазах! Изнутри теплое, живое и прекрасное создание, глаза же казались ледяными осколками. Презрение, искривившее красивые губы, тоже неприятно поразило. Девушка снова посмотрела на брата, ожидая ответа.

– В этот раз зверь ушел, – отрывисто бросил он.

– А это… кто? – не глядя на меня, махнула рукой Агрина. – Что за нелепое существо?

– Перебежка, – буркнул Гайдел.

Брови девушки недоуменно сдвинулись к переносице. Когда же лерт процедил:

– Устрой ее в замке, – глаза красавицы и вовсе округлились.

Некоторое время она потрясенно молчала, глядя в спину удаляющегося к замковому входу брата. И я понимала ее изумление. Сомневаюсь, что такой человек, как Гайдел, был склонен к милосердию и подбирал в своих владениях всяких бродяжек. Еще и просил собственную сестру позаботиться о них.

Лертины, наблюдающие за этой сценой, судя по виду, тоже были поражены. Но никто из них не сказал ни слова. Лишь молча проследовали вслед за лертом, оставляя нас с леди Агриной наедине.

Я сжалась от новой порции ее ледяного взгляда.

– Ты кто?

Ответила так же коротко, как и ее брату:

– Лианнель.

Некоторое время она цепко меня осматривала, потом пробормотала:

– Не понимаю…

Потом сделала знак следовать за собой и двинулась к замку.

Я, как и она, тоже ничего не понимала. И больше всего мне хотелось сейчас убежать отсюда. Я даже с тоской посмотрела назад и увидела, что ворота в стене уже заперты. Вряд ли кто-то выпустит меня без позволения лерта. Ничего не оставалось, как ждать удобного момента, который позволит самой распоряжаться своей жизнью.

Глава 6

Двигаясь по замковым помещениям, леди Агрина озиралась, будто отыскивая кого-то. Я привязанной собачкой следовала за ней, боясь даже голос подать. Наконец, девушка издала облегченный возглас:

– Госпожа Тармин, вот и вы!

С опаской, не зная, чего ждать, я смотрела на женщину средних лет, тут же бросившуюся к молодой хозяйке. Полноватая и внешне непривлекательная, с суровым мужеподобным лицом. Я оробела, когда она оказалась рядом с нами. Потом заглянула в темно-карие глаза женщины и почувствовала облегчение. Взгляд теплый, душевный, пусть даже эта душевность горела лишь в глубине ее глаз. Я безошибочно поняла, что от этого человека не стоит ждать зла.

– Мой брат велел устроить вот эту… – девушка поморщилась и махнула изящной ручкой в мою сторону. – Дайте ей какую-то работу и разместите.

Покопавшись в своей памяти, я вспомнила, что уже видела эту женщину, наблюдая за жизнью этой местности. Экономка, неустанно заботящаяся о домашнем хозяйстве в замке.

Посчитав свой долг выполненным, леди Агрина удалилась, больше не глядя в мою сторону. Экономка же озадаченно смотрела на меня, слегка поджав губы.

– Ну и кто ты такая? – наконец, задала она изрядно поднадоевший вопрос.

Ответ мой оригинальностью тоже не отличался:

– Лианнель.

– Почему хозяин велел позаботиться о тебе? – холодно спросила женщина, с явным недоумением разглядывая меня и не находя ничего интересного.

Я пожала плечами.

– Ладно, – бросила экономка. – С этим потом разберемся. Что ты делать умеешь? – она явно соображала, на какую работу меня лучше пристроить.

Я вытянула перед собой маленькие тонкие ручки, не знавшие тяжелого труда, внимательно их оглядела и с сомнением покачала головой. Делать я не умела ничего и понимала, что этот факт госпожу Тармин явно не обрадует. Она тоже скептически посмотрела на мои руки и закатила глаза.

– Пойдем, – неожиданно решила она и развернулась.

Ничего не оставалось, как последовать теперь уже за ней.

Решив, что попытка не пытка, я тихо спросила:

– А может, вы меня просто выпустите из замка? И все… Я уйду… Не хочу никому хлопот доставлять.

– Чтобы хозяин потом с меня шкуру спустил? – послышался мрачный ответ. – Нет уж, милочка. В кои-то веки наш лерт так озаботился какой-то девицей. Ты его явно заинтересовала. Хотя я понять не могу, чем. Взглянуть ведь не на что.

Я тоже так считала, и поэтому осмелилась даже догадку выдвинуть:

– Может, наказать меня хочет?

– За что? – экономка остановилась и удивленно воззрилась на меня.

– Ну, я ему охотиться помешала. Волк из-за меня ушел.

Некоторое время госпожа Тармин молчала, потом досадливо поморщилась и снова продолжила путь. И я поняла, что мое предположение полная чушь.

Экономка провела меня в крохотную комнатку на первом этаже, единственное небольшое окошко которой выходило на задний двор. Там сейчас как раз одна из служанок выплеснула помои. Зрелище не особо прельщало, но выбирать не приходилось. Вряд ли бы меня разместили в роскошных покоях с видом на цветущий сад.

– Будешь жить здесь. Тут до тебя жила еще одна девушка, но сейчас она замуж вышла и оставила службу. Так что пока вся комната в твоем распоряжении.

Когда я не проявила никакой реакции в ответ, с тоской разглядывая серые мрачные стены, две узкие кроватки, сундук, служащий, по всей видимости, шкафом, стол и два стула у каждой кровати, экономка произнесла:

– А пожитки у тебя есть какие-то?

Я замотала головой, и она опять закатила глаза.

– Да откуда ты взялась вообще?! Ладно, и об этом позабочусь. Принесут тебе все необходимое.

– Спасибо, – неуверенно откликнулась я.

Потом меня долго и упорно наставляли насчет того, как я должна себя вести.

На господ стараться лишний раз и глаз не поднимать, держаться как можно незаметнее. Вставать придется ни свет ни заря, чтобы успеть все сделать до вечера.

Для начала экономка дала мне несложное, на ее взгляд, поручение. Вымыть громадную винтовую лестницу замка. Увидев, как я с ужасом смотрю на тряпку и ведро с водой, не зная даже, с чего начать, она запричитала:

– Да за что ж мне наказание-то такое? Девица, ты за всю жизнь хоть что-то делала? По виду явно не из благородных. С чего ж ты белоручка-то такая?

Ответить было нечего. Госпоже Тармин пришлось собственноручно показать, как моют лестницу, и я стала неуверенно подражать ее движениям. Велев, чтобы все сверкало до блеска, экономка меня оставила. Я же стала тереть ступени, убеждая себя, что это еще не самое страшное, что мне могли бы поручить.

Уже через десять ступеней спина моя болезненно ныла, а непривычные к работе руки сильно устали. Я с тоской и ужасом смотрела на уходящую чуть ли не в бесконечность лестницу и думала о том, что вряд ли осилю эту работу. При всем желании.

Мимо иногда сновали люди, оставляя грязные следы на только что вымытых мной ступеньках. От досады я кусала губы, но сказать ничего не смела. Меня никто даже не замечал, словно я невидимка. Из глаз сами собой начали катиться слезы, но я упорно продолжала мыть проклятую лестницу. Сдаться мне уже гордость не позволяла. Хотелось доказать, что я хоть на что-то способна.

В какой-то момент по спине пробежал липкий холодок, и я замерла. Даже не оборачиваясь, чувствовала, что на меня кто-то смотрит. Пристально и недобро. Понадеялась, что если не буду обращать внимания, человек просто уйдет. С удвоенным энтузиазмом продолжила тереть ступеньку, иногда утирая пот со лба.

Вскрикнула, почувствовав, как чьи-то жадные руки ухватили меня за бедра. Ощущение оказалось настолько грубым и неприятным, что я тут же попыталась высвободиться, оборачиваясь. На языке уже вертелись возмущенные слова, но они тут же застряли в горле, стоило увидеть, кто передо мной.

Лерт Гайдел. Он смотрел на меня таким голодным взглядом, что возникли серьезные опасения: уж не питается ли он человечиной? Хотя даже в этом случае вряд ли мое худосочное тело могло его прельстить.

Заметив мой взгляд, он опустил руки и даже за спиной их спрятал. Хрипло проговорил, продолжая пожирать глазами мое лицо:

– Тебя разместили?

Я смогла лишь кивнуть.

– Отлично. В какой комнате?

Почему-то отвечать было страшно, и я затравленно смотрела на него.

– Боишься? – негромко произнес он, улыбаясь какой-то совсем уж плотоядной улыбкой.

А потом его руки неожиданно резко обхватили мою талию и поставили на ноги. Лерт прислонил меня к перилам лестницы и вжался в мое тело так, что я едва дышать могла. Ощущала набухшую плоть, упирающуюся мне в живот, и с трудом сдерживала крик.

Он хочет меня?! Только не это!

Вспомнила о здешних порядках, где лерты овладевали девицами прямо на виду у всех.

Неужели мне придется почувствовать все на собственной шкуре?!

Гайдел приблизил свое лицо к моему вплотную. Я чувствовала его горячее дыхание, обжигающее мне кожу.

– Фиолетовые, – еле слышно прошептал он. – Значит, когда ты боишься, они принимают этот оттенок…

Его рука медленно скользила по моему бедру, пробираясь вверх. Сомкнулась на едва заметном холмике груди и нежно обвела его.

– Такая маленькая, хрупкая, – выдохнул он, продолжая исследовать мое тело.

Я дернулась, пытаясь высвободиться, но это казалось тем же, что оттолкнуть стену. Слышала шаги продолжавших ходить по лестнице слуг и понимала, что они не могут не видеть того, что происходит. От этого ко всем моим неприятным ощущениям добавлялся еще и жгучий стыд.

– Не надо… – осмелилась выдавить я, и его рука, уже расшнуровывающая верх платья, остановилась.

Лерт улыбнулся, а я содрогнулась от этой улыбки. С видимым трудом отпустил меня и тут же восхищенно замер.

– Они светлеют… Ты удивительное существо, знаешь об этом?

Вместо ответа я проскользнула мимо него и бросилась по лестнице вниз, желая убежать как можно дальше. Остановилась, лишь оказавшись в своей комнатке. Сердце едва не выпрыгивало из груди, я тяжело дышала, прижимая руки к полурасстегнутому корсажу. Хотела запереть дверь на ключ или засов, но с ужасом увидела, что здесь это не предусмотрено.

Наверное, считалось, что слуги не нуждаются в такой привилегии, как желание оградить себя от других. Сюда в любой момент может войти кто угодно. Ничто не помешает лерту Гайделу получить желаемое, когда захочет.

В бессильном отчаянии я соскользнула по стене на пол и обхватила колени руками.

– Почему я вызвала в нем такой интерес? – непонятно к кому обращаясь, прошелестела я. – Просто не понимаю…

Воздух перед глазами вдруг затрепетал, будто водная гладь подернулась рябью. С замиранием сердца я увидела, как передо мной возникает полупрозрачная фигура Аралана. Фейри смотрел на меня с глухой тоской, его руки сжимались в кулаки.

Сейчас я была настолько рада его видеть, что вся неприязнь к нему улетучилась. Вскочив на ноги, я ринулась навстречу, и он тут же раскрыл для меня объятия. На мгновение показалось, что мое смертное тело просто пролетит мимо него, но нет. Крепкие руки обхватили и бережно прижали к себе. Правда, сейчас они не казались теплыми, как раньше. От них будто холод исходил. Наверное, из-за того, что мое тело воспринимало все сейчас по-другому. И все же я зарылась лицом в его грудь и замерла так.

Он такой же, как я. Единственный, кто может поддержать сейчас.

Чувствовала, как дрожит его тело от моего прикосновения. Потом раздался срывающийся голос:

– Ты была неосторожна, Лианнель… Открыла свою душу, когда смертный находился рядом. Он почувствовал тебя… Почувствовал то, что скрыто в тебе. Знать правду он не может, но… Мы вызываем у смертных очень сильные ощущения, Лианнель. С твоим избранником этого не получится, иначе все лишится смысла. Другие же, перед кем ты откроешь свою силу, не смогут устоять.

В ужасе я подняла голову и уставилась в прекрасное лицо фейри.

– Поэтому он и притащил меня в замок?

– Ты кажешься ему до безумия желанной. Даже в таком вот теле, – он с пренебрежением искривил губы.