Колонизатор [СИ]

– И что, все? – недоумевала Жюли – а через закрытые каналы пробовали что-то узнать,… у хаманцев, например?

– Мы маленькая корпорация, директор – вздохнул ответчик – возможностей у нас мало, но мы попробовали… По хаманцам вообще непонятно: те готовы обсуждать любые бизнес-вопросы, в разумных пределах конечно, но как только мы поинтересовались этим Шнитке, смуглокожие резко потеряли интерес к разговору и быстро его свернули.

– А наши спецслужбы – там что-то смогли узнать? – закричала на своего заместителя директриса.

– Наша СБ спросила у нас прямо: «Что вам надо от „М.Ш.Тех“ и зачем вам Шнитке?»

Некоторое время совет корпорации молча сидел и переваривал услышанную информацию, затем голос подал один из советников:

– Предлагаю согласиться на их требования, мне как-то не по себе от такой реакции государства.

– Да, конечно – бегу и спотыкаюсь – огрызнулась мадам Гордо – может, мне прямо сейчас прострелить себе голову в вашем присутствии, уважаемые члены совета корпорации, а?

– Я не вижу выхода, кроме как назначить систему для выяснения отношений, к тому же, если в течение суток этого не сделаем мы, то это сделает «М.Ш.Тех». А если еще в течение суток, не включая время на прыжок до системы, мы там не появимся, то все наши активы и недвижимость будет арестована государством и передана в распоряжение этого Шнитке.

– Бл@ть! – отреагировала директриса – будем воевать, просто так все отдавать глупо, к тому же сейчас в системе почти весь наш флот: еще посмотрим, кто кому будет должен! Но мне одно непонятно: мотивы этого Шнитке?

– Кстати, Жюли – подал голос один из советников, молчавших все это время – помните обстоятельства гибели ваших сыновей девять лет назад? Я вот просмотрел архивы Глобосети и выяснил, что к тем событиям имел отношение этот самый Макс Шнитке и его подруга Юли Кронли – вот вам и мотив.

– Вот оно что… – задумчиво вымолвила женщина через минуту молчания – ждал девять лет, чтобы добраться до меня, сволочь…да, я вспомнила,… думаю, и моего мужа он каким-то образом достал тогда,… там еще какая-то странная история приключилась с налетом на «Зальт-П»…

– Да-да, мы тогда потеряли товара на четыре миллиарда и легкий носитель – его капитан, скорее всего, действовал в сговоре с этим Шнитке, хотя его имя нигде тогда не всплыло.

– Я бы хотел покинуть совет и получить свою долю акций корпорации кредитами – заявил один из советников.

– Я тоже решил закончить свою деятельность в вашей организации, Жюли – подержал его другой человек.

– Крысы бегут с тонущего корабля – зло усмехнулся советник по безопасности – хорошее выражение, отражающее суть происходящих событий.

– Мы остались вдвоем, Мерти – грустно сказала мадам, когда двое из совета покинули кабинет, дождавшись поступления денег на свои счета – а ты почему остался, ведь ему нужна я, скорее всего, это какая-то личная месть.

– Не обманывай себя, Жюли, повод для мести такого масштаба слишком мал – убить всех родственников из-за изнасилования подруги – слишком круто. Смотри на вещи рационально: этот Макс просто хочет забрать себе высокодоходное предприятие – чистое рейдерство, в Содружестве всем управляют кредиты, здесь все практично…

– Значит, будем драться – зло отреагировала женщина – в конце концов, у нас куча наемников на зарплате: я тут посмотрела – только малых кораблей больше четырех тысяч…

– А-ха-ха-ха – рассмеялся Мерти – сразу видно, что ты никогда не имела дела с боевыми действиями и не сталкивалась с наемниками. Когда они узнают, что им не заплатят, и вполне вероятно, что им придется умирать бесплатно, все эти специалисты воспользуются правом выкупа жизни на поле боя. Мы с тобой, и возможно еще парой таких же фанатиков останемся в одиночестве против неизвестного противника. А еще мне кажется, что эта «М.Ш.Тех» какой-то межгосударственный секретный проект Брилара и Хамана, учитывая странную реакцию чиновников на расспросы о поводу этого Шнитке. Так что, Жюли, я принимаю претензию и назначаю систему для встречи флотов – у тебя и у корпорации нет выхода.

– Ты можешь уйти еще, Мерти – вопросительно посмотрела на собеседника директриса – почему ты еще здесь?

– Я знал Лэна, мы с ним в корпорации с самого начала, так что я с тобой до конца.

Через трое суток после этого разговора флот корпорации «Зальт-ИИ» почти в полном составе ожидал своего противника: малый флот выстроился в защитные ордеры возле своих носителей, ударные корабли заняли свои позиции. Жюли и Мерти находились оба на последнем приобретении – одном из линкоров серии «Хорс-6АС» – гордости корпорации, купленном совсем недавно на одной из баз флота Брилара. Серия оказалась немного неудачной для военных, но для гражданской частной компании подходила идеально.

– Ну и где эта «М.Ш.Тех»? – скептически интересовалась женщина у командира наемников корпорации, рассматривая разноцветную тактическую схему, в которой ничего не понимала – испугались нас, да?

– Я бы так не сказал – среагировал угрюмый мужчина, указывая на фиолетовую точку на схеме – это корабль-контролер от патруля системы Геро – она ближе всех к этой, потому их и отправили. Они подтвердили участие «М.Ш.Тех» – ждем. Кстати, по контролеру запрещено стрелять и атаковать – сразу станешь врагом государства со всеми вытекающими последствиями.

– А зачем они тут? – поинтересовалась женщина – я в этих вопросах плохо разбираюсь.

– Как обычно – пожал плечами мужчина – запись, посреднические услуги, контроль за соблюдением договоренностей, если таковые будут оглашены в процессе или после боя, ничего нового,… а вот и противник.

– Пробой метрики, нештатный выход из прыжка,… групповая цель… идентификация… отрицательно – стал выливать на головы присутствующих в рубке линкора людей информацию искин – корабли отсутствуют в базах Содружества…Пробой метрики,… групповая цель,… неопознано, получен идентификатор,… есть соответствие: корпорация «М.Ш.Тех» – сторона заявитель претензий,… пробой метрики, неопознано,… пробой метрики…

– Я так и думал – негромко проговорил Мерти – секретный проект: неопознано, неопознано, нам конец!

– Изменение тактической обстановки: противник выпускает малые корабли…неопознано – продолжал вброс информации искин.

В отличие от двух гражданских на борту, наемники не растерялись: все-таки вооружение и корабли у корпорации были одни из самых новых, доступных на рынке для частных владельцев. Хотя вид гигантских круглых и цилиндрических аппаратов, выходящих из гипера в искрах по всему корпусу, вносил в их головы небольшую дозу паники. Однако командиры смогли удержать строй и продолжали наблюдать за пополнением у противной стороны, которое продлилось еще четыре часа – бить противника на выходе из прыжка, было запрещено, и за соблюдением этого правила сейчас следил корабль контролеров от государства.

Глава 5

Когда количество вошедших в систему гигантов достигло девяти десятков, искин линкора радостно сообщил об опознании одного корабля – большого транспорта шестого поколения, производства конгломерата Хаман. Директриса поинтересовалась у главного наемника такой странностью – 90 к 1.

– Этот будет трофеи собирать – не поворачиваясь к своему работодателю, ответил тот – это мы, госпожа директор, если вы не поняли до сих пор, и я лично не вижу для нас тут никакой перспективы, но сдаваться или выкупать свою жизнь не буду…

– Входящий вызов с корабля противника «Мартуся» – снова подал голос искин линкора – принять?

– Принять – ответил капитан линкора – что это за идиотское название для боевого корабля?

Видимо последнюю фразу наемника услышали на противоположной стороне канала связи, так как на голопанели, транслирующей вид из рубки вражеского флагмана сразу появилось изображение летающего дроида неопознанной модификации с еще более странным идентификатором «Мартуся № 1», который резко негативно отреагировал на фразу капитана линкора.

– Ты кого идиоткой назвал, тупое корпоративное мясо? – механизм махал правым манипулятором, а левым производил какие-то круговые движения внизу себя и вокруг – я тебя, глупая говорящая протоплазма, лично разберу на ресурсы… Сначала я возьму у тебя анализ крови – процедура тебе не понравится конечно, но пофигу – мало ли, вдруг у тебя наследственность плохая, мне подходит только качественное сырье, потом я… – тут изображение резко дернулось в сторону, послышались спорящие возмущенные голоса, а потом вместо дроида все увидели мужчину лет сорока пяти.

– Я Макс Шнитке, а это была моя Мартуся – немного неадекватный искин, но другого такого в галактике нет – и снова на заднем плане промелькнул шарик, и послышалось бормотание, слов которого не удалось разобрать.

Руководство «Зальт-ИИ» и офицеры в рубке внимательно рассматривали этого человека и слушали его слова: для многих из них прецедент вооруженного консенсуса был внове, и они испытывали противоречивые чувства по этому поводу. Кроме этого Шнитке и дроида, который время от времени мелькал в кадре то справа, то слева, в рубке неприятельского корабля никого больше не было, хотя было заметно пару кресел позади ложемента пилота – ничего сверхъестественного никто не увидел.

– Так вот, господа наемники и их наниматели – продолжил этот тип, когда осмотрел то, что попадало в зону действия передающей камеры – я хочу еще раз предложить мирно выполнить мои условия, кроме самоубийства Жюли Гордо – вас мадам, я убью лично – тут лицо говорившего немного дернулось, как от неожиданного укола в чувствительное место. Ваше окончательное решение?

– Да пошел ты! – первым среагировал капитан линкора – у меня контракт, и я собираюсь его выполнять!

– Жаль, я хотел избежать лишних человеческих жертв,… хотя с другой стороны так даже лучше: чем больше убьешь врагов, тем меньше их останется – человек пропал с панели, где тут же появился тот шарообразный неадекватный дроид.

– Никуда не уходи – помахал он манипулятором – я скоро вернусь, сейчас мы всё быстро порешаем – и связь оборвалась.

Долго обмениваться мнениями присутствующим не дал их бортовой умник, снова став знакомить их со сменой тактической обстановки.

– Массовый выход малых бортов противника,… пять тысяч,…десять тысяч,…пятнадцать – постоянное увеличение численности москитной группы, тип кораблей не опознан. Разделение на три группы, примерные векторы атаки: группа тяжелых носителей, группа огневой поддержки, группа линкоров корпорации. Противник продолжает сброс малого флота,… тридцать тысяч единиц… набор ускорения в сторону флота корпорации… контакт через три минуты. Рекомендация уклониться от боя.

– Твою мать, да сколько их там? – пораженно разглядывал тактическую схему командир наемников – у меня неполных две тысячи КИПов, через три минуты их сметут, как опавшие листья с земли.

– Капитан, а почему вы приняли бой? Мне говорили, что в похожих безвыходных ситуациях можно выкупить свою жизнь у врага? – не обращая внимания на обстановку поинтересовалась директриса.

– Да, такой вариант часто применяется среди наемников, но для меня это не выход: у меня сложилась определенная репутация в своем кругу, и если я так поступлю, то с моей карьерой будет покончено – никто со мной не станет иметь дела. Кому нужен командир, который сразу сдается, лишь только увидев врага, а вот рядовые бойцы вполне могут так поступить через три минуты, когда мы увидим, что представляют собой эти их малые корабли. Как вы заметили, искин не внес наш линкор в объект первой атаки противника – видимо этот Шнитке собирается лично участвовать в абордаже линкора. Чем вы так ему допекли, госпожа директор? – обратился наемник под конец своей тирады.

Тут их мирную беседу снова прервал бортовой искин, начав нагружать им мозг совсем непонятной информацией.

– Фиксирую утечку энергии из системы, точка утечки не определяется, падение выработки на реакторе № 1, мощность 99 %, 98 %… аварийное отключение реактора № 1,… падение выработки на реакторе № 2… – затем эта похожая информация стала литься монотонным перечислением неполадок с абсолютно надежным оборудованием.

Пока инженерно-технический персонал линкора пытался как-то решить проблему, атакующая масса вражеских москитов прошла защитный ордер КИПов корпорации как горячий нож сквозь масло. Одним моментом зеленые точки на тактической схеме погасли, красные, потеряв несколько своих единиц, что смог отметить искин линкора, набросились на беззащитные большие корабли, вскрывая их броню, как бумажный лист за несколько мгновений. В течение минуты-двух корпорация потеряла около двух тысяч пилотов и столько же малых кораблей, а потом со схемы стали пропадать большие и средние корабли «Зальт-ИИ». Особенно всех поразил неожиданный взрыв двух подряд тяжелых крейсеров, причем пояснить причину взрывов не мог никто в рубке, включая искин линкора. Мелкие шустрые аппараты набрасывались на корабли корпорации большими стаями, за пару минут уничтожая все орудийные и турельные гнезда на обшивке, а потом также вместе кидались на соседа – к тому времени, защититься от мелких жалящих корабликов наемникам корпорации было нечем. Чисто случайно удалось уничтожить еще парочку этой мелочи, но на этом успехи закончились. Попытка нескольких кораблей выйти из боя и начать разгон была пресечена простым способом выбивания двигателей потенциальным беглецам, после чего их оставили в покое на некоторое время.

– Аварийное отключение реактора № 18, перехожу на запасные накопители – тем же монотонным голосом известил экипаж флагманского линкора бортовой искин – отключение систем жизнеобеспечения через 59 секунд, 58 секунд… Экипажу герметизировать скафы, отключение всех систем через 30 секунд,… компания «Системы И» благодарит за ваш выбор – наши ИИ, это лучшее в Бриларе сочетание цены и качества!

– Мы слепы, глухи и беззащитны – успел прокомментировать ситуацию капитан линкора, перед тем, как пропала командная инфосеть.

– Еще и кластер искинов – изделие конкурентов – добавил огорченно Мерти, но его уже никто не слышал, так как бортовая сеть пропала к этому моменту…

– Переговоры зашли в тупик – констатировал Макс результаты короткого разговора с руководством наемников, когда его послали, и связь разорвалась – Мартуся, стопиццотый раз объясняю: сначала говорит разумный, то есть я, а потом его подопечный искин, то есть ты. Соблюдай субординацию, как-то неудобно перед людьми получилось – только открыли канал, а их уже на фарш грозятся переработать, хе-хе…

– Я ж не со зла, шеф, просто эта активная протоплазма меня идиоткой обозвала, а я ведь…

– Все хватит-хватит, я понял, ты обиделась! Короче, ближе к телу, как говорил один гуманоид на моей далекой планете – сброс дронов со всех кораблей, не более трехсот с каждого – тут наблюдатели от государства, не будем светить всех своих возможностей пока. Кстати, этот вот кораблик – нейтралы, их не трогать. Блокировать выход из системы любому кораблю – всем, кто решит, что он тут случайно, повыжигать двигатели и оставить в покое. Потенциально, это те, кто потом сможет заплатить за свою жизнь – то есть это наши кредиты летают.

– Принято, наследник, что еще?

– Всю мелочь сжечь, всем остальным тоже самое по двигателям и оборонным системам. Тех, кто будут больно огрызаться – в клочья, это наш ресурс для ремонта. Флагман не трогать, я сам им займусь, остальное на ваше усмотрение, но желательно основную часть флота оставить для дальнейшего использования или продажи. Да, и вот еще что: если корабль подает сигнал вроде такого: «Не стреляй, плачу за жизнь» – значит, не стреляй – понятно, Мартуся?

– Что тут непонятного, шеф, релакс, я по курсах: стрелять в такого нельзя,… но можно немного подогреть в нем активную органику, хе-хе. Я пошутила, наследник – инструкции уже все получили, начинаем сброс дронов.

Землянин улегся в ложемент и плавно подключил свой дар – пространство расцвело тысячами ярких и не очень отметок, многие из которых шустро передвигались и маневрировали. Псионик стал искать большие сферы, а если более точно, то ему был нужен флагман наемников. Следовало вывести его из строя первым, разрушив командную пирамиду и подчиненность – так можно будет быстрее достичь успеха. Шесть одинаковых энергоматриц немного озадачили псионика поначалу – все шесть линкоров для него выглядели одинаково, поэтому выбрал тот, который висел в одиночестве – то есть его не атаковали дроны и рядом с матрицами реакторной группы ничего не летало. Макс стал концентрироваться на этой темно вишневой метке, пытаясь разделить ее на составляющие – по информации из баз, этот тип кораблей оснащался набором из восемнадцати независимых реакторов, объединенных в одну группу.

После нескольких неудачных попыток пришел успех: большой шарик теперь выглядел, как скопление маленьких такого же цвета – привычно потянувшись к одному из них, он смог подцепить к своему резерву протуберанец от него и процесс пошел. Время от времени псионику приходилось прерывать процесс осушения энергетических девайсов и выплескивать излишки в случайных доноров. Ими оказалась парочка тяжелых крейсеров, по очереди превратившихся в маленькие вспышки, когда их реакторы не вынесли варварского вливания в свои контуры внешних излишков. Выполнив задуманное, технолог вернулся в обычное состояние и оценил тактическую схему: москитный флот противника не существует, как и тяжелые крейсера – эти оказались самыми кусачими – «Скорчезы» прогрызли их навылет в нескольких десятках мест, пока они не взорвались, повторив судьбу своих более ранних братьев по несчастью. Носители, потерявшие свой основной ударный инструмент, просто сдались: их оставшиеся немногочисленные экипажи быстро просчитали ситуацию и предложили кредиты в обмен на жизнь. Из шести линкоров два пошло на «корм», остальные четыре, в том числе и флагман тоже решили выкупиться, тем более, что наниматель и руководство наемного отряда не отвечало на вызовы, а воевать за идею тут было не принято – дураков нет.

– Надо навестить руководство, самое время получить внеплановую зарплату – решил псионик и стал собираться в дорогу.

Потом связался с Круном и озаботил его вопросом отправки на линкор всех имеющихся в наличии абордажников: хоть их было и катастрофически мало, но лезть в одиночку на такой большой корабль он не был согласен – полагаться только на свои паранормальные способности глупо. Экипаж этого линкора попался какой-то неадекватный: с маниакальной яростью и ожесточением они бросались в бой, не идя на попытки сдачи в плен или выкупа жизни – почти двухкилометровый гигант зачищали более шести часов, благо людей тут оказалось не так и много, так как сказывалась высокая степень автоматизации всех бортовых систем. Больше всего намучились с абордажной командой линкора – сотня бойцов в продвинутых скафах в сопровождении нескольких десятков штурмовых дроидов создала много проблем гостям из другой корпорации, которым тут были совсем не рады.

Максу пришлось заниматься этими механизмами, пока его бойцы занимались своими живыми оппонентами. Повезло в том, что у защитников отсутствовала командная сеть, и они оказались разрозненными по всему корпусу линкора, иначе технологу и его подопечным пришлось бы уносить оттуда ноги – соотношение было явно не в их пользу. В рубке гиганта обнаружили искомых фигурантов: женщина в скафе, командир всех наемников и еще трое неизвестных землянину людей – эти оказались не такими боевыми и просто ждали победителей. Так как общаться в условиях невесомости и отсутствия атмосферы было неудобно, то быстро всех зафиксировали, освободив попутно от всего, что напоминало оружие и уложили на транспортную платформу, захваченную по дороге. Выскочившего из потайной ниши штурмового дроида специалист разрубил пополам сдвоенным ударом своей боевой пары, чем заслужил уважительные взгляды своей команды, и особенно одного бойца, который не успевал среагировать на атаку паука из-за спины – Макс спас ему жизнь фактически. Дальнейшее общение с руководством отложили до возврата на «Мартусю» – к капитану наемников у его искина были личные претензии.

В приемном шлюзе носителя технолога встречали сразу пять летающих дроидов – не дав мужчине поставить на ноги своих пленников, эти механизмы безошибочно определили среди пяти тел нужное им и утащили куда-то,… наверное, в лабораторию сдавать кровь на анализы. Больше об этом разумном никто ничего не слышал и не видел, а спрашивать своего искина Макс не стал – бесполезно.

– Жаль скаф не успел снять – эта модель по стоимости почти как мой давний «Шонц-6у» – лимон потерял,… эх.

Трое оставшихся мужчин среагировали на предложение поделиться кредитами в обмен на свои жизни по-разному: двое согласились с акционным предложением пожертвовать молодой корпорации немного лишних денег, принеся в копилку по пятьсот тысяч кредитов каждый.

– Неплохо для начала – резюмировал договора с наемниками наш герой – но мало! А ты что молчишь, денег нет?

Третий мужчина в скафе послал технолога по удаленному адресу, отклонив конструктивное предложение собеседника. Специалист от такой наглости слегка опешил, но потом пришел в себя и потянулся за «Серым когтем» – следовало заканчивать с этим собранием спонсоров и переходить к основному донору (донорке?), но тут его остановил его нестандартный искин.

– Шеф, отдай его мне – этот организм составит пару тому грубияну, что обозвал меня идиоткой,… ну пазязя, битте, плиз!

– Согласен – кивнул землянин, только скаф сними аккуратно, это самый настоящий «Бран-66с» – почти два с половиной миллиона в свободной продаже,… а, кстати, с того грубияна сняла – там вещь тоже зачетная была?

– Э… ну… как тебе сказать, шеф – замялась с ответом Мартуся – не совсем… слишком активное мясо попалось.

– Ладно, я понял – землянин прикинул, что корпорация потеряла только что один миллион кредитов – опять убытки, ипать.

– Теперь с тобой, Жюли – выражение лица человека поменялось – из-за твоего упрямства, тупости и высокомерия мне пришлось убить более двух тысяч людей: скажи мне, стоят их жизни твоей и твоих денег? Все равно я все получу, если ты не поняла ситуацию до конца – корпорация «Зальт-ИИ» не смогла отстоять свое имущество согласно закону о вооруженном поиске консенсуса. Поэтому все твое уже по факту мое, просто ты думаешь, что оно все еще твое и строишь в своем мозгу разные схемы, как продать свою жизнь подороже. Снимай скаф, корова, пока я добрый!

– Да что тебе от меня надо? – закричала женщина – ты и так забрал всех – мужа, сыновей, разве этого мало, я то, что тебе сделала?

– Я тебе объясню: конечно же, это твои деньги, активы и все, что принадлежит твоей корпорации, но тебя я убью в любом случае, чтобы ты больше не могла родить таких ублюдков, какими выросли твои дети-близнецы. Вспомни прошлое – сколько раз они портили судьбы другим, особенно молодым девушкам, у которых кредитов было меньше, чем у вашей семьи? Сколько унижений, оскорблений и обид они принесли другим в этом мире – вспомнила? Поэтому я вас всех и убил – сначала твоих выродков, поднявших руку на мою женщину на том острове, потом твоего муженька, устроившего на нас охоту – забил вот этими руками. Теперь твоя очередь – сегодня у тебя выбор: умереть быстро, отдав мне то, что я хочу, или умирать много раз медленно и мучительно, и все равно я получу то, что хочу – так что?

– Ублюдок, сволочь, паскуда – ненавижу, чтоб ты сдох со своей девкой-шлюхой вместе взятые… – и тут на землянина снова накатило.

Мир окрасился в красные тона, а мужчина опять впал в бешенство, потеряв над собой контроль…Очнулся через несколько минут, когда от тела Жюли Гордо остались окровавленные куски разных размеров, а в руках были зажаты два серых клинка, наполовину красные от крови. Весь костюм, пол и переборки шлюзовой камеры, где происходил этот разговор, были забрызганы частями внутренностей и кровью порезанной жертвы. От скафа, в котором была директриса тоже мало что осталось – клинки Дэ’галир изрубили все в клочья.

– Мартуся – обратился технолог к своему искину – тут надо убрать.

– Да, наследник – мгновенно отозвалась искусственная личность – я отключила канал из шлюза, когда все это началось.

– Молодец, не хотелось бы, чтобы мои женщины все это видели,… кстати, а где те двое, что договора подписали на свои жизни – я не помню, когда они ушли…

– Их забрали на другой корабль, ты был занят, я взяла на себя смелость отправить их отсюда – мне на борту лишние не нужны, ты ведь знаешь мое отношение к таким вопросам.

– Да-да, все нормально, никаких претензий к тебе… проклятье, я опять сорвался – мужчина взялся за голову – с каждым разом меня все легче вывести из себя, спровоцировать…

Минут десять, пока дроиды-уборщики приводили шлюзовую камеру и его одежду в порядок, специалист безвольно стоял и смотрел в пол, не обращая внимания на возню механизмов вокруг него. Потом пришел в себя и осмотрелся так, как будто не понимал где он и как тут оказался. Несколько секунд замешательства, и оседлав ближайшего «коня» – одноместный гравицикл, глава корпорации помчался в рубку – еще предстояло проделать тут много дел. Достигнув нужного помещения, связался со своими женами, сообщив, что встреча с руководством корпорации «Зальт-ИИ» прошла успешно и теперь пора заниматься трофеями. Озадачил, таким образом, сначала их, а потом и остальной персонал корпорации: заниматься потрошением, складированием, перевозкой и тому подобными задачами могут и его подчиненные, а ему следовало бы разобраться с другими вопросами. И первым вопросом в этом списке стояло общение с контролерами от государства – корабль с представителями силовых и государственных структур все еще висел в системе.

– Мартуся, дай мне канал с этим мелким – дал указание псевдоличности на контакт с чиновниками.

После последнего памятного разговора в кабинете своего начальника агент Чин большую часть своего служебного времени посвящал главному фигуранту своего списка. Поэтому, когда корпорация «М.Ш.Тех» внезапно дала о себе знать таким нестандартным способом через полгода своего отсутствия, агент похвалил себя за то, что заблаговременно позаботился о разных методах оповещения, касающихся непосредственно Макса Шнитке и его молодой корпорации. В тот момент, когда «М.Ш.Тех» подал заявку-претензию к «Зальт-ИИ», Чин только хмыкнул и развил бурную деятельность. Так как по закону в состав группы контролеров входил офицер СБ, то специалист легко организовал себе место в этой группе, поставив свое начальство в известность о своих ближайших перемещениях. Кроме него сейчас в рубке находился еще основной пилот – он же контролер от флота Брилара, мужчина в звании полковника по земным аналогиям, а также два представителя администрации планет, где были зарегистрированы стороны-участники конфликта.

Сейчас все четверо живо обсуждали намечающееся действие – Чин на таком мероприятии был впервые, а вот пилот-полковник, похоже уже не первый раз участвовал в составе группы контроля в таких делах. В задачу агента входил не так контроль за соблюдением условий вооруженного противостояния, как максимальный сбор информации по фигуранту: контора под именем «Зальт-ИИ» никого не интересовала в СБ, а вот от Шнитке и его компании ждали сюрприза. Краем уха агент уловил знакомое имя и прислушался: оказалось, что о «М.Ш.Тех» знал здесь не только он – полковник хвалился тем, что тоже в курсе, кто есть кто. Чин напрягся.

– Один мой знакомый с базы снабжения рассказывал об этом типе – вещал пилот, не вылезая из ложемента – отличный парень, команду себе тоже набрал достойную, гребут кредиты конвейером. В составе их флота почти нет носителей – этот малый делает упор на ударные линкоры и крейсеры, и это правильно. Вот взять, например, носитель – выпустил своих малышей и все – пустой и беззащитный, бери голыми руками, а линкор – совсем другой расклад. Или вот к примеру…

– Все ясно, служака пускает пыль в глаза гражданским – расслабился агент – такую фигню только им и втирать. Из сегодняшней ситуации надо выжать максимум информации, иначе директор на это раз точно меня куда-нибудь отправит птиц в небе считать,… или астероиды из шлюза какой-нибудь убитой временем станции где-то не пойми где… Вот в прошлый раз, например, побывали на курьере этом, и что? Полный ноль: ученые, что полетели тогда со мной, записали много материала, а толку – ничего непонятно, искин этот вообще кошмар – отказался общаться с разумными, это вообще ни в какой ангар не лезет. А этот Макс – вот же наглая рожа, улыбается и руками разводит – мол, а что я – сам в шоке,… и ведь чувствую, что врет гад, но доказать не могу, мдя. А кораблик хорош – специалисты, посмотревшие записи его передвижений рвут волосы на голове – феноменальная скорость ухода в прыжок, видно, что принцип передвижения абсолютно чужой – дюз то нет совсем! Хотя наших людей взял к себе – вроде нормальный гражданин…

Размышления агента были прерваны сообщением бортового искина эсминца, где расположилась группа наблюдателей конфликта.

– Входящий запрос с флагмана корпорации «Зальт-ИИ», принять?

– Да – взял инициативу в свои руки пилот-полковник.

Короткий обмен вопросами и ответами отвлек мысли Чина от глубокомысленных раздумий: корпорация интересовалась, где заявитель и сколько еще ждать, на что бывалый военный спокойно отвечал в стиле: спокойно, пацаны, щас все будет…

– Нештатный выход из гипера,… групповая цель,… неопознано,… групповая цель,… отсутствует в базах,… прокол метрики,… групповая цель… – почти четыре часа компания их двух офицеров и двух гражданских заворожено наблюдала происходящее, и только полковник что-то бормотал о синхронности и невозможности групповых прыжков.

– Зачем я учил эти базы по кораблям? – спрашивал себя Чин, когда, также как и искин эсминца бессильно пялился на громадные корабли и не мог понять, что это такое?

Все, что появлялось в пространстве системы, было совсем не похоже на то, что имелось в изученных базах: двухкилометровые шары и цилиндры такой же длины и диаметра, брызгавшие искрами по всему громадному корпусу, впечатлили не только его, дилетанта, почти всю жизнь проведшего на планете. Полковник, пару часов назад рисовавшим из себя аса и знатока всего, что летает в космосе, тоже очумело тер глаза и затылок, также пребывая в ступоре от полного непонимания летающего калейдоскопа. Апогеем этого апофеоза стало появление десятка длинных «жатых» кораблей – геометрические пропорции были близки к привычным конструкциям кораблей людей, но сегментированная обшивка ставила его в тупик: как будто кто-то большой сдавил по длине этого монстра, а потом вытянул обратно, но не до конца.

– Твою мать, что это такое? – забыв о приличиях, воскликнул полковник – кто-нибудь в курсе всего этого дерьма?

– Вы же говорили, что знаете этого Шнитке – удивились оба гражданских представителя – столько всего о нем рассказывали интересного…

Полковник обреченно заткнулся, а Чин продолжал наблюдать и радоваться своей предусмотрительности: он в центре событий, очевидец – теперь ему гарантировано повышение и неплохая премия. На некоторое время обе стороны замерли – очевидно, общались на предмет мирного урегулирования конфликта, а потом прибывшие гиганты стали выпускать из себя сотни маленьких корабликов – все эти действия комментировал пилот, а Чин пытался что-то понять по тактической схеме эсминца, но огорченно только тер щеки. Из всего, что там было показано, он понял только одно – зеленые, это одна сторона конфликта, а красные – другая.