Колонизатор [СИ]

Далее шел такого же размера ремонтно-москитный блок станции: несколько мастерских, реакторная секция опять же и одна небольшая летная палуба на парочку-другую малых кораблей, которые в комплекте не шли, почему-то. Все то же исполнение по защите, те же зоны лифтов, сборка в ряд, и ресурс этого блока был на уровне 82 %. И оставались еще два кубика штатной поставки: во-первых, модуль жилых помещений персонала, включавший в себя сто двухкомнатных кают условного класса «стандарт» со своими санузлами, где могло разместиться с комфортом две сотни военнослужащих. Кроме того имелось еще десять однокомнатных кают повышенной комфортности и десять номеров для высшего офицерского состава класса люкс, хотя при беглом сравнении существенных различий с классом «стандарт» он не заметил, если не считать габариты этих кают. В жилом блоке станции присутствовало помещение столовой или конференц-зала, смотря как его использовать. Ресурс этого модуля был в пределах 84 %.

Во-вторых, последним блоком шел собственно релакс-блок станции: немного длиннее – сто восемьдесят метров при той же ширине и высоте. Здесь имелось лишь спортивное, развлекательное и восстановительно-оздоровительное наполнение кубика: полноценный бассейн для занятий плаванием, мини-парк «лето-осень». Медицинский сектор на восемь капсул все того же пятого поколения с ресурсами 80–83 %, сектор виртуальных развлечений на двадцать четыре комплекса виртуальной реальности и несколько площадок с мягким покрытием для игры с мячом или чего-то похожего. При небольшом объеме модуль был разбит на несколько палуб, где бассейн и пара площадок для спорта занимали одну палубу целиком, вторая палуба полностью отводилась мини-парку, и еще две делились между оранжереей и остальными спортивными площадками.

Следует отметить, что оранжереи имелись в каждом блоке станции, в том числе и в диспетчерском, ведь почти стометровая высота позволяла разделить модуль на несколько палуб. В штатной комплектации «Ронтер-5п» снабжался системой ближней обороны, состоящей из сорока восьми сдвоенных пульсаров «ПП-75х2», которые управлялись кластером из двух искинов класса «большой мобильный» пятого поколения. В собранном виде станция выглядела как длинный четырехгранный брусок длиной пятьсот двадцать метров, где жилой и развлекательный модули крепились по краям, а между ними были диспетчерский и летно-ремонтный блоки. Немного неудобно – чтобы из своей каюты попасть, например, в бассейн, требовалось преодолеть почти полкилометра через две промежуточных секции. Но этот фактор был учтен проектировщиками: в комплекте со станцией шло несколько десятков индивидуальных и групповых транспортных средств: от многоместных гравитационных платформ до одноместных колесных электроциклов.

Отдельным списком шел набор боевых пустотных платформ: четыре сканирующих, располагавшихся крестом вокруг станции, охватывая, таким образом, всю сферу вокруг нее своими сенсорами. Восемь высокоточных дальнобойных лазерных систем со своими блоками маневровых двигателей, восемь орудийных платформ с кинетическими орудиями среднего радиуса действия, где следовало время от времени пополнять боезапас. Замыкали набор десять ракетных мобильных установок, которые работали в паре с сенсорными модулями сканирующих платформ. Кроме того они могли управляться непосредственно из диспетчерского блока станции – здесь тоже требовалось время от времени пополнять боезапас. Здесь ресурс оказался самым низким – 80–82 % по модулям избирательно.

– Неплохо-неплохо – одобрительно разглядывал новое место жительства своей корпорации ее глава, когда через полтора суток летал по палубам объекта на гравицикле, оценивая имущество и сверяя фактическое наличие с отчетом.

Вояки не обманули: все было строго по списку, и ресурс тоже находился в оговоренных пределах. По поводу такого события вновь был объявлен выходной на двое суток, чтобы персонал смог хорошо развлечься и отдохнуть. Последнее, естественно, не относилось к работающим круглосуточно древним сущностям: там процесс разборки старых кораблей шел своим ходом. Когда компания из двух нанофабрик Колоний ведущих модернизации – Мартуся не участвовала в этих процессах, пояснив это тем, что каждый искин доводит свой будущий дом до ума самостоятельно, поинтересовалась было у разумных, почему никто не работает, то получив глубокомысленный ответ «Потому!», на некоторое время прекратила отрывать людей от праздника.

Носитель «Соня» пришел на вторые сутки после монтажа станции, но особых неожиданных новостей не принес: уменьшенное почти вдвое время на разгон и время пребывания в гипертоннеле – максимум сорок часов там, где обычный корабль Содружества тратит почти трое суток на проход одного прыжка между соседними системами. Кислородных планет в том секторе, где путешествовал носитель, обнаружено не было, хотя было несколько планет с зачатками образования таковой – никакого интереса в практическом плане они не вызывали. Небольшой боевой контакт с группой кораблей с отключенными идентификаторами нельзя было назвать боем в прямом смысле этого слова. При попытке сближения «Соня» была обстреляна из ракет, не выходя с ней на связь при этом. В ответ на агрессию, максимально сократив дистанцию, пилот-наставник Соня по совету ее напарника-пилота из группы Круна, применила гравитационный преобразователь. Из четырех кораблей трем удалось выскочить из системы с повреждениями разной тяжести, а четвертый, как самый большой, агрессивный и неповоротливый был впоследствии переработан на сырье вместе с экипажем. Из-за последних событий, сама девушка выглядела немного растерянной и молчаливой, хотя ее дружок очень высоко отзывался о корабле – он, кстати, тоже нашел общий язык с Колонией и это пошло на пользу ей и экипажу.

– Поскольку летные испытания прошло успешно, как нам сообщила пара «испытателей» – улыбнулся технолог – то носитель «Соня» остается на патрулировании системы, пока не развернуты боевые модули «Ронтера», а я на своем первенце отправляюсь в рейд – надо проверить парочку идей. Все знают, кто чем должен заниматься, я вернусь через полгода, все технические вопросы решает наш инженер, а все вопросы безопасности наш наемный отряд во главе с капитаном Круном. Да, чуть не забыл, моя вторая жена, как закончит обучение, пусть сразу приступает к расконсервации диспетчерских систем в помощь «Соне». Как только все модули будут развернуты, «Соня», а потом и остальные, собранные на верфи носители приступают к контролю ближних систем: разведка, перехват случайных и неслучайных путешественников – перекрыть возможности движения возле системы, где развернута станция и работает верфь. В общем, разберетесь – а мы с Юли сегодня «отплываем», хе-хе, у нас «горящая путевка» в Тунис, ипать.

– Загрузка преобразователей энергии 100 %, прыжковый контур в желтой зоне – сообщила Мартуся через тринадцать часов разгона. Следующая остановка: система 04-СБ-285А по классификации Содружества, время нахождения в гипертоннеле восемнадцать суток и восемь часов – прыжок на максимальную дальность гиперконтура, как и было заказано пилотом, хе-хе.

– Кхм, вообще-то я такого не говорил – возмутился этот пилот – я просто указал конечную точку маршрута, это все твои проделки.

– Да неважно, босс – летающий дроид с именем «Мартуся № 2» махнул манипулятором в опасной близости от босса – чем длиннее, тем лучше, ха-ха-ха, если ты меня правильно понял, конечно.

Послышался сдавленный смех со стороны капитанского кресла, где вольготно разместилась подруга босса, так как сам шеф занимал пилотский ложемент – несмотря на хорошие отношения с женами главы корпорации, Мартуся по-прежнему отказывалась выполнять указания женщин, воспринимая их как безобидных гостей у себя на борту. Кстати сказать, само капитанское кресло было просто удобным местом для отдыха, не имея никакого отношения к системам корабля – интерфейс был только у единственного ложемента в рубке. Да и то, большой нужды в нем не было – всеми процессами на носителе управляла Колония, а разумные тут были в роли направляющего и указывающего фактора. Псевдоличнсть рассчитала приблизительное время в пути до первой системы бывшего центрального ядра империи Дэ’галир: предстояло совершить пять прыжков на пределе возможностей корабля – пятьдесят четыре системы в сторону между Гармором и Хаманом.

Это был уже неисследованный космос, отсутствующий в навигационных каталогах Содружества, так как для таких дальних и длительных путешествий требовалась, как минимум, группа кораблей разного предназначения, которая могла бы обеспечивать себя по пути топливом и водой. Но Содружество не интересовалось такими далекими перспективами – хватало и тех планет, которые были уже изучены, чтобы заселять их и цивилизовать. Поскольку в каталоге отсутствовали даже цифробуквенные обозначения звездных образований, где предстояло оказаться «Мартусе» через несколько месяцев, то была взята за основу дальнейшего ориентирования навигационная база империи Дэ’галир. Из пяти секторов империи у технолога было четыре в памяти нейросети и также у самого древнего искина.

Последняя по классификации человечества система 04-СБ-285А порадовала парочку путешественников кислородной планетой класса «А+»: местное светило в виде молодого по меркам вселенной белого карлика согревало эту четвертую по счету от него планету до вполне пристойной температуры. Немного увеличенная на 2 % сила тяжести и повышенный до 22 % уровень кислорода в атмосфере не могли уменьшить ее ценности. А судя по тому, что система была в каталоге Содружества, то о ней было известно людям – по крайней мере, разведчик тут когда-то был. Планета оказалась пуста в плане разумной жизни – никакого эфира, искусственных космических сооружений, признаков разумной активности на поверхности и прочих атрибутов живых разумных существ.

– Неплохое место для новой жизни – оценивал конфигурацию материков и данные о планете Макс – к сожалению, у нас нет инструментов для планетарной разведки, если не считать абордажного бота, на котором можно спуститься на поверхность. Но два человека такие миссии не проводят – тут нужна полноценная экспедиция с высадкой на все материки – их тут всего два, кстати, но размеры внушают.

– Да, хорошее место для детей – задумчиво рассматривала планету Юли, с мечтательной улыбкой на лице.

– Ты права, здесь может получиться новое государство, где будут расти наши дети – слишком далеко от всех, ныне известных образований людей. Построим то, что нам самим захочется увидеть, возьмем с собой тех, кто разделит наши желания и мечты. Кстати, насчет детей… я их люблю, конечно, но сам процесс мне нравится больше, хе-хе.

С этими словами подхватил на руки хохочущую подругу и отправился в каюту, где их ждала большая мягкая кровать. В этот условно «вечер» парочка влюбленных организмов занималась сексом на фоне зелено-голубого шарика на голопанели – их будущей обители. Здесь было очень удобное место для организации независимой во всех отношениях колонии. Во-первых, всего пять планет и полное отсутствие астероидных полей, а это значит, что всего пять возможных зон гиперпереходов – требовалось всего пять станций, аналогичных «Ронтер-5п» для того, чтобы закрыть систему. Во-вторых, удаленность от обитаемых систем Содружества увеличивала безопасное будущее колонистов этого мира. И в-третьих, отсюда до Содружества и до центрального (бывшего) ядра империи Дэ’галир было почти одинаково: тридцать систем до Лайны и тридцать три до текущей цели путешествия – системы Тразо-2, CJ.11.38.38.2 по данным навигационной карты «Центральное ядро».

Именно там, как понял землянин из изученных воспоминаний древнего инженера, и состоялось решающее побоище с расой Хишей, когда агрессор уже дошел до родительских миров империи. По сути, то пространство, которое сейчас занимало Содружество, было дальше зоны, где раньше обитали предки людей. Поэтому все находки, которые современное человечество смогло обнаружить в секторах своего текущего места обитания, были, скорее всего, оставлены разведчиками Дэ’галир, которые в свое время исследовали эту часть галактики. Задержав агрессора в центре своей цивилизации ценой колоссальных усилий и человеческих жертв, древняя раса дала возможность развиваться зачаткам современного человечества. В другом случае, на месте нынешних миров Содружества, скорее всего, жила бы сейчас гибридная цивилизация, а коренное население было бы использовано как ресурс, если бы оно вообще появилось там.

Чем заниматься двум влюбленным гуманоидам, когда заняться нечем? Эту проблемы парочка решала просто – отдых, секс, спорт, активный отдых и так далее по кругу. С первым вопросов не было: все развлекательные и спортивно оздоровительные сооружения были оставлены на бывшем штабном носителе с некоторым уменьшением отдельных элементов. Поэтому сразу после первого пункта супружеская чета Шнитке переходила ко второму: Макс удивлялся своей выносливости – даже в его прошлой жизни на Земле, актеры взрослого кино работали по более простой программе. А эта женщина его просто вдохновляла на подвиги: маленькая рыжеволосая красавица была частью его внутреннего «Я» – эта малышка была для него своеобразной Евой – неповторимая и единственная. Нет, была еще Лакира, конечно, но… Лаки он тоже любил по-своему, но Юли… Эта женщина была для него якорем в этом мире, он помнила и ждала долгие годы, даже когда все похоронили его, эта малышка упорно дожидалась возвращения своего мужчины, не сломалась и сохранила в своем сердце любовь. И сейчас они вновь и вновь дарили друг другу себя и свою любовь, ныряя и всплывая в этом океане чувств, а их нестандартный дом, с не менее нестандартным именем, молча нес их сквозь миллионы парсеков абсолютного холода, тьмы и пустоты.

– Я от тебя без ума – шептал он на ухо ей – ты меня заводишь, я это замечал еще с первых наших дней в том отеле, что-то в тебе есть такое, что воздействует на мое сознание,… я от тебя теперь никуда не улечу, хватило одного раза.

– А я тебя теперь никуда и не отпущу одного – счастливо улыбаясь, отвечала ему рыженькая – теперь вместе до конца.

Глава 4

– Система Тразо-2, конечная остановка, пассажирам просьба не забывать свои вещи, поезд дальше не идет – какие-то гуманоиды разобрали рельсы на металлолом, хе-хе – бодро отрапортовал бортовой искин и внезапно резко замолк.

– Мартуся, в чем дело? – допытывался специалист у сущности, но та лишь что-то невнятно бормотала, попросив пока ее не тревожить.

Не добившись от своего искина вразумительного ответа, технолог вместе с супругой стал изучать поступающую телеметрию с внешних датчиков носителя, который между тем уверенно двигался к самой планете Тразо, давшей когда-то название системе. Землянин решил прояснить все-таки смысл маневра у Мартуси.

– Макс, я чувствую своих сестер и братьев, но как-то слабо, а насчет планеты – ведь тебе интересно посмотреть на одну из материнских планет Дэ’галир? Я займу стационарную орбиту вокруг нее, пока буду звать их всех, можешь попробовать исследовать то, что осталось внизу. Я здесь тоже впервые, и мне кажется, что процесс общения затянется – слишком слабые отклики…

Так как сейчас многое зависело от его «подчиненного» существа, то пилот решил все же попробовать изучить то, что можно изучать, не выходя из корабля. Пришла идея задействовать свои псионические способности, ведь если здесь есть активные корабли, то он сможет увидеть их своим даром. Мир привычно изменился, когда человек скользнул в область невидимых обычному взгляду энергий: псионик осмотрелся вокруг себя – совсем рядом было много ярких синих и фиолетовых сфер – это были элементы энергосистемы его корабля, связанные между собой пульсирующими линиями энергоканалов. Необычное зрелище представляло собой броневое покрытие носителя: сейчас шел остаточный выброс лишней энергии после перехода.

Весь корабль в видении мужчины плавно менял цвет и интенсивность свечения обшивки: цветовая гамма менялась в узком спектре – от изначально яркого белого она медленно тускнела и темнела в сторону черного. Одновременно вместе с этим, псионик видел обычным зрением затухание «бенгальского» огня – корабль уже почти сбросил излишки энергии в пространство. Вообще, активных меток в пределах конструкции «Мартуси» он насчитал много – многие из них были в зонах, где отсутствовали системы жизнеобеспечения – там располагались боевые дроны, системы обработки сырья, мини-цеха и различные производственные линии. В свое время пилот детально изучил проект и пришел к выводу, что лазить туда, где все работает без вмешательства человека, и к тому же, пока абсолютно непонятно этому человека – не стоит, работает – не трогай!

Особое внимание привлекли два объекта, вернее две группы объектов: гиперконтур, который сейчас был неактивным, но, тем не менее, воспринимался мужчиной, как три решетчатые сферы, вставленные одна в другую и медленно вращавшиеся сейчас в одном направлении – это было совсем не похоже на то, как он видел и воспринимал гиперприводы изготовления Содружества. Да и у валлингов эта деталь двигательной системы выглядела совсем не так. Второй группой объектов был блок реакторов-преобразователей энергии: двенадцать больших шаров, соединенных между собой и остальными энергоканалами корабля линиями связи, полыхавшими в его взоре темно-синими и фиолетовыми огнями. Почему то ему стало очень четко понятно, что близкое знакомство с источниками фиолетового ранга будет последним экспериментом в его жизни. Вдоволь налюбовавшись на соседние с ним картины энергетического мира корабля, исследователь пространства стал осматривать ближний космос: здесь тоже обнаружились активные метки.

– Мартуся, снимайся с орбиты – тут ничего интересного, просто необитаемая кислородная планета – за шесть тысяч лет природа смогла полностью восстановить свою биосферу, нивелировав последствия воздействия оружия Хишей. Сейчас это просто пустой шарик, готовый к колонизации, хотя следует провести полноценную проверку – возможны остаточные спящие биологические угрозы.

– Курс, капитан? – искин почувствовал, что его пилот нашел то, ради чего они сюда прилетели – готова к маневру.

– Пятая планета от светила – газовый гигант,… где-то там – неопределенно выдал псионик направление движения – там скопление активных матриц, и они все разные…

– Да, они все разные – подтвердила Юли, когда сканирующие системы носителя стали получать первую информацию по активным целям и тактический экран рубки стал заполняться отметками и короткими характеристиками к ним.

– Почти все в состоянии глубокого сна – отозвалась Мартуся – вживую я чувствую всего несколько сестер.

– Подходи впритык, будем их будить – но сначала пообщаемся с живыми – скомандовал технолог.

К моменту окончательного сближения с группой разнообразных конструкций, откуда человек чувствовал слабые исходящие потоки энергии, тактическая схема насчитывала уже шесть активных отметок, а оптические системы корабля позволяли лишь примерно оценить количество объектов, находящихся в покое в этом месте.

– Их здесь около трех сотен – прикинула на глаз Юли, и всего несколько «живых» – непонятно.

– Это что-то вроде охраны или дежурных, если так можно выразиться – снова отозвалась Мартуся – я уже общаюсь с ними,… нам рады.

– Я думаю,… шесть тысяч лет провести тут,… кстати, поинтересуйся – что они тут все это время делали, и почему собрались именно здесь,… есть ли еще такие спящие стоянки?

– Наследника приглашают посетить любой из активных носителей – через некоторое время отозвалась Мартуся – там он получит ответы на все свои вопросы.

– Не понял,… какого еще наследника? – переспросил мужчина свою псевдоличность – ты это о чем, вообще-то?

– Я это о вас, хозяин. Дежурные получили от меня всю информацию по вам и по факту моего пробуждения, так что уважаемый наследник, можете отправляться прямо сейчас. Ваша спутница останется здесь – добавила Мартуся напоследок.

– Э… послушай, а что это ты вся такая вежливая вдруг и все на «вы»? – подозрительно поинтересовался специалист, ожидая в любой момент какого-нибудь нестандартного хода от своего искина.

– Ощущаю важность момента, шеф – бодро ответила искусственная личность – пытаюсь соответствовать обстановке, ипать – дроид под идентификатором «Мартуся № 4» между тем достал откуда-то два блестящих меча и взял их «на караул», втянув при этом два лишних манипулятора – ситуация для землянина явно выбивалась из всех шаблонов. Остальные летающие «Мартуси» выстроились в шеренгу, синхронно двинув левым манипулятором в сторону выхода из рубки – технолога определенно просили на выход.

– И как мне туда добираться? – озаботился Макс на пороге шлюзовой камеры, разглядывая обстановку – корабли висели почти впритирку – прыгать мне, что ли?

– Так точно, шеф, прыгать – подтвердила «Мартуся № 4», сопровождавшая мужчину от самой рубки – наследника подхватят транспортным лучом,… потом также обратно,… попробую словить, а-ха-ха-ха.

– Что ты… – успел только начать он фразу, как почувствовал, что его стало тянуть к ближайшей к его кораблю конструкции. Последняя имела форму неправильной сферы, слегка приплюснутой с одной стороны – у специалиста возникли подозрения в некой незаконченности шарика, но скоро у него будет возможность получить ответ и на этот вопрос.

В ходе последующего длительного диалога с одной из древних искусственных личностей удалось узнать следующее: после громадной битвы в этой системе, Дэ’галир смогли остановить продвижение агрессора в его продвижении вглубь своей территории – тут главную роль сыграли автоматические корабли-колонии с наставниками на борту. Далее эскадры Колоний стали давить остатки флота вторжения Хишей, прикрывая эвакуацию населения планет центрального ядра и сектора Таурес – это было направление в сторону современного Содружества. Враг тогда сменил немного тактику и разделил остатки флота на несколько меньших по численности, разлетевшись по соседним системам – процесс вылавливания этих «партизанских отрядов» занял у автоматических эскадр Дэ’галир более пятнадцати лет.

За это время империя полностью освободила свои планеты от населения: миграционные флотилии уходили в сторону ближайшей галактики по мере заполнения мест в криогенных камерах анабиоза в транспортных кораблях. Полет в неизвестность планировался на несколько сотен лет, поэтому люди и здесь доверили свои жизни искусственному интеллекту последнего поколения – цивилизация покидала свои миры в состоянии полного анабиоза. Добив, наконец, гибридного агрессора, остатки флота прикрытия вернулись в эту систему по желанию их пилотов – было решено осмыслить создавшуюся ситуацию и прийти к какому-то решению по поводу дальнейшего существования. Часть пилотов по согласованию с их «подопечными» колониями решила доживать свой природный срок внизу на планете – их корабли тогда встали на вечную стоянку у пятой планеты – того самого газового гиганта. Утюжить самостоятельно и бесцельно космос у продвинутых личностей желания не обнаружилось, и они погрузились в спячку, заглушив почти все системы своих кораблей. Часть пилотов приняла решение последовать за ушедшими в большой межгалактический прыжок сородичами, добровольно погрузив себя в летаргический сон на неопределенное время. Третья часть еще некоторое время летала по пространству галактики по своим соображениям: некоторые потом вернулись, а некоторые пропали навсегда в пучинах космоса.

Люди, спустившиеся доживать свой срок на планету Тразо, давно уже умерли по естественным причинам, в то время как их корабли все это время провисели в компании себе подобных. Время от времени часть из них менялась: одни засыпали, другие вставали вместо них на вахту – и так все эти шесть тысяч лет с небольшим. Всего здесь в более-менее работоспособном боевом состоянии находилось двести шестьдесят восемь носителей разной конструкции и степени готовности к полетам – нанофабрики за это время успели давно уже все тут переработать, что осталось от двух сражавшихся флотов. Но этого все равно оказалось мало. Одним из вопросов, заданным землянину был вопрос наличия у него ремонтных мощностей и исходного сырья – тут он не стал врать и честно описал ситуацию: верфь есть, но ее возможности пока малы – по два-три корабля за каждые два месяца, а вот сырья навалом.

– Я хочу предложить вам присоединиться к существующей сейчас цивилизации людей – не вижу смысла в вашем теперешнем существовании – начал своеобразные переговоры землянин. Я планирую вернуть к жизни еще полсотни Колоний, найденных мною в разных частях Содружества. А если быть более конкретным, то лично ко мне – я планирую колонизировать планету в недалеком будущем, и людям там понадобится ваша помощь. Информацию обо мне и существующей цивилизации людей вы уже получили от моей Мартуси, так что мне кажется, что самое подходящее время сменить свой статус. Для этого вам уже не потребуется наличие разумного на борту – вы полностью сформировавшиеся личности, хотя могу вам гарантировать, что найдется много людей, которые не откажутся вновь занять место в ваших рубках, и даже не в одиночку. Вот в моей корпорации каждый корабль пилотируется парой – такой опыт оказался интересным обеим сторонам.

Видимо для просуществовавших такое длительное время без цели, в полном одиночестве искинам, последнее предложение показалось весьма заманчивым в плане общения, так как шесть активных кораблей почти сразу дали согласие на присоединение к небольшой пока эскадре корпорации «М.Ш.Тех».

– Мы начнем пробуждение остальных, наследник, но это процесс не быстрый – сообщили Максу активные Колонии – но эту проблему можно немного ускорить, если разумный согласится помочь…

– А что надо? – поинтересовался мужчина, уже имея представление, что от него потребуют – и сколько времени на это уйдет? Мы летели сюда более трех месяцев, и если сильно задержимся, мои люди начнут строить там разные нехорошие версии…

– Импульс был подан еще во время нашего разговора, стандартно на это пойдет около двадцати-двадцати пяти суток. А если наследник передаст лично каждому из нас частичку своего пси, то время сократится вдвое.

– Эх,… опять меня будут колоть, и отправлять в несознанку – вздохнул пилот – снова анализы…

– Нет-нет, никаких проб на генное соответствие не требуется – быстро среагировали переговорщики – всего лишь прикоснуться рукой к спящей Колонии и пожертвовать долю своего внутреннего резерва. Для ускорения процедуры рекомендуем взять какой-нибудь летательный аппарат – это значительно увеличит скорость передвижения наследника.

Вышел из шлюза и прыгнул в сторону своего линкора – через пару секунд почувствовал, как его легко подхватил транспортный луч и втянул внутрь. Далее начался нон-стоп марафон по этому спящему лагерю: в среднем, на один корабль он тратил около сорока минут, где на само взаимодействие со спящей черной субстанцией уходило три-четыре минуты. Подходил к месту спячки – обычно это оказывался пилотский ложемент в рубке и пространство вокруг него – спящая Колония выглядела черным киселем под легкой защитной пленкой, как какой-то своеобразный кокон. Вставал на колени и прикладывал обе ладони к нему, затем через горошины-новообразования в кистях выдавливал из себя немного собственного пси – количество получалось всегда разным, но отличалось в небольших пределах. Ответная реакция всегда была одинаковой – масса под руками дергалась, как от укола, теплела и в месте контакта с его ладонями пропадала пленка. В результате руки неглубоко проваливались в массу, до запястий – не больше – никаких болевых ощущений не было ни разу, а где-то на краю сознания Макс успевал уловить слабое чувство радости. За первый день он смог облететь всего четырнадцать кораблей – потом ощутил слабость и легкое головокружение – это давали о себе знать многочисленные пси-контакты с субстанциями.

Шестичасовой сон и обильное питание вернули бодрость и уверенность в своих силах – за второй день он смог активировать еще двадцать колоний, и в итоге, через одиннадцать дней этого сумасшедшего турне по спящему лагерю гигантов удалось облететь все двести шестьдесят две точки, где его ждали. В процессе этих перелетов обратил внимание, что большинство конструкций имели форму идеального шара: так проектировался инженерами пропавшей империи первый, эталонный образец носителя Колонии. Но были и другие формы: цилиндры, как его линкор, многогранники – нечто среднее между кубом и шаром, а особенного его заинтересовала группа кораблей в виде длинной гармошки, с габаритами, сопоставимыми с его линкором.

– А что это за дизайн? – поинтересовался землянин, рассматривая эту странную, парящую конструкцию – как-то необычно выглядит…

– Это переделанный под наши задачи трофей – ответили ему – колонизационный транспорт цивилизации Хишей, внутри было много всего и всякого,… почистили, перестроили, в итоге конструкция была признана годной к использованию. Даже ложемент оставили – на него там все системы были завязаны, все равно разумный там сейчас не нужен – колония полностью контролирует носитель. Зато смогли увеличить количество основных боевых единиц: теперь там почти полторы тысячи дронов «Скорчез-2х», хотя летает немного медленнее остальных.

– Я бы хотел осмотреть рубку и этот ложемент – заинтересовался специалист этим гармонично сморщенным гигантом.

– Желание наследника – закон, шлюз открыт.

Осмотр рубки корабля древних врагов людей оставил двойственные впечатления: сначала долго и с интересом ощупывал место пилота. Из изученных баз и дневника конструктора он помнил, что пилотами у Хишей были мягкотелые существа, напоминающие земных осьминогов. Это подтверждалось и формой ложемента: круглая вогнутая плоскость где, очевидно, находилось основное тело этого многоногого организма и необычной формы пульты управления с мелкими и крупными рычажками и отверстиями по кругу вокруг этого «кресла». Видимо, расставив свои щупальца в разные стороны, это существо успешно справлялось с функциями пилота, но человеку в таком месте было бы совершенно неудобно, да и засовывать пальцы в многочисленные отверстия на панелях управления этого пульта как-то совершенно не хотелось. Пришел выводу, что людям тут точно не место.

Глава корпорации «М.Ш.Тех» прикинул, что из оговоренных с персоналом верфи шести месяцев, уже прошло три с половиной, и он явно опаздывает назад, а если учесть замечание о пониженной скорости перемещения гармошек, то вся эта компания потратит еще четыре месяца на полет до системы базирования верфи.

– Предлагаю выдвигаться – внес конструктивное предложение разумный – обратный перелет у нас с «Мартусей» займет три месяца и шесть дней, по поводу ваших способностей ничего сказать не могу, а по гармошкам и так понятно, что им потребуется еще больше времени на переход, чем всем остальным. Поэтому сейчас все разумные получают навигационные карты Содружества – так сейчас называется объединение миров человечества, его краткое описание и координаты конечной точки маршрута, где расположена наша верфь и станция временного проживания персонала корпорации. По ходу движения отработаем синхронный выход из подпространства, всех проявивших неуважение или неподчинение по пути следования эскадры разрешаю переработать на ресурсы, хе-хе. Организовать командную сеть и поменять идентификаторы на корпоративные, разгон и прыжок по готовности.

Обняв Юли, Макс с улыбкой наблюдал, как быстро меняется тактическая схема на одном из голоэкранов рубки носителя: синие метки, обозначавшие до этого момента дружественные или нейтральные корабли, меняли свой цвет на приятный глазу зеленый. Флот корпорации за пару минут увеличился на двести шестьдесят восемь единиц. Одновременно с этим менялись идентификаторы кораблей: обозначения типа «Империя Дэ’галир, сектор Таурес, двадцатый ударный флот, пятая ударная эскадра» и так далее, менялись на один «ТС Брилар, Лайна, корпорация М.Ш.Тех». Армада гигантов медленно разгонялась, покидая свою шести тысячелетнюю стоянку, а в рубке «Мартуси» не останавливался Status Quo: «Drifting Away» – эту ударную флотилию ничем не остановить, и её дрейф неудержим.

За полгода отсутствия Макса Лакира прошла несколько стадий эмоционального состояния одинокой женщины: первой реакцией после выхода из очередного обучающего транса была обида и как следствие – истерика – её опять оставили одну. Потом была недолгая беседа с главным инженером корпорации, который мягко и доступно пояснил девушке, что здесь все работают и ее первоочередная задача – освоить свою новую специальность, чтобы стать полезной корпорации. Также Неш намекнул, что её будущая должность пока единственная в корпорации, что налагает на блондинку определенные обязательства – она будет их защитником (или защитницей) на ближайший период существования корпорации. Обдумав слова инженера, Лакира волевым усилием подавила в себе обиду и сосредоточилась на учебе.

Через три месяца после отбытия главы корпорации свежеиспеченный специалист по объемам взялась за дело: активировала диспетчерскую рубку станции и занялась расстановкой боевых платформ. Три десятка модулей ей помогли растащить по позициям наемники Круна – хоть все эти диспетчерские узлы и обладали своими собственными маломощными двигателями и подобием маневровых систем, но своим ходом они бы добирались до точек своей дислокации несколько суток. А потом их пришлось бы еще и заправлять по месту. Используя полученные из баз знания, блондинка взяла за основу самую простую схему размещения узлов обороны по прикрытию стационарных объектов орбитальной инфраструктуры, поскольку организовывать контроль над одной единственной зоной возможного гиперперехода было бессмысленно – их было в системе еще пять.

Когда работы были успешно закончены, и Лакира заняла кресло диспетчера «Ронтер-5п», то сама была приятно удивлена благожелательной к ней атмосферой в корпорации. Учитывая то, что сейчас она была одна, её всячески развлекали и отвлекали от нежелательных мыслей остальные женщины корпорации. Да и пилоты, сновавшие по системе, шутили и пытались развеселить подругу, время от времени впадавшую в грустное, раздраженное состояние. На момент, когда Макс с Юли должны были уже вернуться, девушка снова пребывала в состоянии глубокой обиды на своего супруга, смешанной с ожиданием и легким гневом.

– Только попадись мне в руки, Макс Шнитке, я тебе объясню популярно, что таких женщин, как я, оставлять в одиночестве на полгода нельзя!

Когда сроки прошли, и общее время отсутствия главы корпорации перевалило за седьмой месяц, гнев и обида прошли, осталось только ожидание и озабоченность, смешанные с любовной тоской. В одно из таких грустных дежурств из состояния легкой отрешенности ее вывел искин диспетчерского комплекса.

– Нештатный выход из прыжка,…групповая цель,… сканирую – отрицательно, объект отсутствует в базе Содружества. Получен идентификатор корпоративного флота «М.Ш.Тех» – дружественные цели,…новый пробой метрики,… групповая цель… – с интервалами от десяти минут до нескольких часов в систему входили группы кораблей по несколько за один раз.

Лакира следила за тактической схемой системы, где число судов корпорации росло скачками, причем ни один из них она не могла опознать, как и искин станции, собственно. Когда среди неопознанных кораблей она смогла идентифицировать носитель «Мартуся», лицо озарила довольная улыбка.

– Муженек вернулся – радостно потерла ручки диспетчерша и вызвала рубку носителя – частная закрытая система, назовите цель посещения, Мартуся?

– Ты это чего подруга, берега попутала? – на экране появился летающий дроид незнакомой ей марки с обозначением «Мартуся № 4» – хозяин будет недоволен, чувствую, что у кого-то сегодня будет @опа в работе, ха-ха-ха.

Тут изображение дроида поплыло резко в сторону, и на экране появился ее муж.

– Лаки, солнышко, кто же так своего любимого мужа встречает? Стоило уехать в командировку, как жена от рук отбилась совсем,… надо разобраццо!

– Ты меня бросил, Макс Шнитке! – безапелляционно заявила блондинка – надо кое-что обсудить наедине.

– Поправочка: я тебя не бросил, я тебя оставил учиться – корпорация никому не платит за красивые глаза и фигуру, даже за такие красивые и выдающиеся, как у тебя, и даже жене главы этой корпорации – лицо на голопанели излучало радость и веселье.

Блондинка даже слегка ошалела от такого прагматизма – она помнила этого шахтера, как щедрого и любвеобильного мужчину, и этот диссонанс ненадолго выбил ее из подготовленных атакующих тезисов. Чем и воспользовался наш герой:

– Но намек на обсуждения деталей семейной жизни наедине мне понравился, так что готовься, сегодня твой день, а мне пока надо войти в курс дел на верфи – потребуется много времени на кое-какие незапланированные работы. Кстати, мы с Юли тебя поздравляем – ты освоила диспетчера, молодец,… все, теперь все занимаются делами – каждый своими.

Наполнение системы корпоративными, но незнакомыми большими кораблями продолжалось почти сутки: в основном, незнакомцы выходили небольшими группами по два-три за один раз, но бывали и исключения, когда сразу «всплывало» восемь-девять кораблей. Это был максимально хороший результат отработки синхронности в перемещении на одиннадцать систем, и это был предел прыжка для всех кораблей эскадры, кроме двух десятков переделанных гармошек – бывших колонизаторов расы Хиш. Эти монстры двигались медленнее, но за один раз могли прыгнуть на шестнадцать систем – здесь сказывалось изначальное предназначение этих изделий, а Колонии только подогнали внутренние объемы под нужды размещения дронов «Скорчез-2х».

Корабли выходили в разных точках системы абсолютно хаотично, а Лакира пыталась делать два дела сразу: следить за прибывающим флотом корпорации и думать о Максе – женщинам всегда удается совмещать несколько дел сразу, в отличие от мужчин. Последними из прыжка выходили немного необычные не вид «жатые» длинные бруски по два с половиной километра длиной и примерно столько же в ширину и высоту. Таких экземпляров диспетчерша насчитала двадцать две штуки, а всего сейчас на схеме имелось двести семьдесят шесть активных единиц, включая межсистемный транспорт и переделанные на верфи шесть старых «инвалидов» и «Соню». Патрульную мелочь она сюда не причисляла – малых кораблей в системе было более ста двадцати штук – сейчас тактическая схема станции светилась от множества зеленых точек, хотя основная их масса не имела возле себя никаких подписей, кроме принадлежности к корпорации «М.Ш.Тех».

Между тем, Макс изучал состояние дел на верфи: поскольку все шесть кораблей-основ были успешно переделаны, а новых не имелось, то инженер корпорации принял решение о строительстве двух новых с нуля. Благо проект «Сони» был признан удачным, а производство модулей и узлов более-менее было уже понятно технической команде корпорации, ведь все-таки выпустили в космос восемь образцов. Технолог одобрил такое решение, однако предупредил Неша, что в ближайшие сутки стройку придется заморозить, так как потребуется много деталей и узлов для ремонта прибывшего с ним флота, и в ближайшее время производственные цеха комплекса буду работать только на нужды восстановления самостоятельных кораблей-колоний. Поскольку работы по созданию новых кораблей были начаты относительно недавно, то просто демонтировали эти конструкции со стапелей, расположив их рядом с астероидным полем – кроме десятка шахтерских кораблей, туда никто не летал, там они будут ждать своего часа.

Макс подключил Неша к работе по систематизации прибывшего «имущества» – каждая Колония сбрасывала на кластер искинов верфи состояние своего корабля, ресурс и потребность в модулях или материалах для ремонта. Пока техники верфи занимались демонтажем начатых остовов со стапелей, освобождая их для более срочных работ, Неш с Максом обрабатывали поступающие данные. Свою жену отправил к Лакире в диспетчерский пункт – пусть обсудят свои проблемы наедине, да и Лаки буде не так одиноко. Тут мужчина пришел к мысли, что блондинке требуются помощники – один человек на посту диспетчера это плохо, и он поставил себе напоминание в нейросети о найме трех-четырех специалистов на эту должность. В свете будущих планов землянин собирался брать с собой в полеты обеих жен – сильно отдалять от себя блондинку ему не хотелось. Результатом совместной с Нешем и кластером искинов верфи напряженной работы в течение нескольких часов стал сводный пакет состояния имущества корпорации, подлежащего профилактике и ремонту.

По факту, полностью готовыми к бою кораблями были лишь девяносто кораблей, включая те, что были отреставрированы на верфи за период ее работы. Еще сорок восемь из вновь прибывших верфь готова была довести до 100 % боеготовности за два месяца – там были разные степени повреждений. К тому же сами Колонии готовы были принять активное участие в собственном восстановлении – требовались, в основном ресурсы в виде ссм, а как раз этого добра в системе было навалом. Специфические материалы, которые нельзя было добыть в космосе из камней, можно было закупить в обжитых системах – пару раз загрузить корпоративный транспорт сырьем, и проблемы нет. Остаток прибывшего флота Неш прогнозировал отреставрировать на протяжении примерно одного года – здесь все опять же упиралось в покупные материалы, типа органики, пластика и полимеров, а также в ограниченные мощности верфи. Технолог поставил себе в планы приобретение еще одной верфи полного цикла, и, как минимум, еще одного межсистемного транспорта для нужд корпорации.

– Деньги-деньги-деньги – задумчиво размышлял над проблемой активов глава корпорации – сумма на счету оставляла желать лучшего. Пора навестить наших старых знакомых в Бриларе – в Содружестве есть много способов отобрать у соседа имущество, и одним таким способом я собираюсь заняться вплотную.

Вскоре небольшой коллектив корпорации «М.Ш.Тех» забурлил в приготовлениях к рейду: распоряжение о выходе в рейс получили все пилоты, абордажники и пара техников на всякий случай – все-таки сам Макс и его Юли были полноценными техническими специалистами. Также в рейс уходил лично глава охраны Крун и вторая жена технолога Лакира – охрану верфи было поручено нести остающимся в системе автоматическим кораблям, которых, по общему мнению, было вполне достаточно для такой задачи, даже в не полностью комплектном состоянии. Вскоре эскадра из девяносто одного судна, включая межсистемный грузовик, покинула систему, озаряя ее вспышками локальных гиперпереходов – начинался поход за кредитами. Месяцем позже вся армада безмолвно висела в смежной, с двумя обитаемыми «Геро» и «Лайной»: в первой находился главный объект претензий, а во второй сутками ранее побывал глава «М.Ш.Тех» и получил от адвокатской конторы Ворта пакет информации по корпорации «Зальт-ИИ», с которой давным-давно имел трения.

Сейчас Макс изучал собранные специалистами материалы по этой шарашке: основные производственные мощности располагались в двух системах Брилара – в Геро висела технологическая станция «Зальт-П», где производились гражданские искины по шестое поколение включительно. Среднегодовой объем выпускаемой продукции крутился в районе двадцати пяти-тридцати миллиардов кредитов, что было мало по меркам местного бизнеса – корпорация относилась к числу мелких производителей. Сама же станция была относительно новой – всего сорок лет, как там был запущен первый цех по сборке продвинутых изделий, которые корпорация ежеквартально отправляла в соседние Гармор и Корит – там товар из Торгового Союза пользовался спросом. Учитывая еще пару факторов, описанных в отчете адвокатской конторы, сама станция оценивалась на рынке в пределах ста двадцати пяти миллиардов и по уверениям самого Ворта, были реальные покупатели на высокотехнологичный пустотный объект.

– Скорее всего, это конкуренты, готовые выдавить из своего сектора эту компанию, да и цена, скорее всего, занижена – при таком обороте она окупается за пять лет, а существует и выпускает товар уже сорок… Так, что тут еще?

В отчете также указывалось о втором похожем объекте «Зальт-П2» – корпорация расширялась и строила в другой системе второй объект своей инфраструктуры – запуск станции планировался через год-два, максимум, и сейчас вторая техностанция представляла собой незаконченное строительство, так как финансировалась стройка нерегулярно. Стоимость этой новостройки определялась примерно в диапазоне восемь-десять миллиардов кредитов – ничего ценного, кроме каркаса, обшивки и коммуникаций там пока не было. Следующий пункт технолог изучал с повышенным вниманием: речь шла о корпоративном флоте «Зальт-ИИ» и примерном составе наемников, защищавших активы корпорантов. Всего официально числилось восемь межсистемных транспортов, которые возили ценные грузы соседям, десять тяжелых носителей, два десятка средних, восемь легких – все шестого поколения, за исключением парочки еще пятого. Ударную силу флота составляли два десятка тяжелых крейсеров в сочетании с тремя десятками кораблей поддержки и прикрытия. Кроме того, отдельно указывалось наличие шести линкоров шестого поколения – недавнее приобретение корпорации.

– Значит, получается, что всего у них порядка сорока разных москито-несущих кораблей и немного больше сопровождающих. Учитывая, что караваны уходят каждые три месяца, то максимально сейчас может быть не больше половины от всего вышеперечисленного…хм, как мне кажется, моя армада и две таких эскадры укатает в блин, если не двадцать две, хе-хе. Пора выдвигать претензии…

Жюли Гордо и трое членов совета акционерной корпорации «Зальт-ИИ» третий раз читали манифест о начале поиска вооруженного консенсуса от никому не известной корпорации «М.Ш.Тех» из соседней Лайны и в растерянности смотрели друг на друга.

– Кто-то что-то понимает? – спрашивала она у присутствующих мужчин в ее кабинете, который эта женщина заняла после пропажи ее мужа и тогдашнего главы совета – Лэна Гордо. Кто это такие вообще, я первый раз слышу о такой компании! Мерти, что удалось узнать по этой, как ее… «М.Ш.Тех» – что им надо от нас?

Один из советников – Мерти Чауз, занимавшийся в корпорации вопросами безопасности и поиском информации, поморщился от вопроса.

– Что им надо, Жюли, они изложили предельно ясно и четко в своих требованиях.

– Это понятно, Мерти – перебила его глава корпорации – но это же абсурд,… вот как это воспринимать: «Безвозмездно, то есть даром, передать „М.Ш.Тех“ обе технологические станции, весь флот корпорации в отремонтированном и боеспособном состоянии, всему штатному и наемному персоналу выплатить зарплату по текущий месяц включительно и уволить. Главе корпорации Жюли Гордо выстрелить себе в голову из любого оружия в присутствии совета корпорации, активы „Зальт-ИИ“ перевести на счет корпорации „М.Ш.Тех“». Это что, чья-то глупая шутка? Так что нам известно по этой чертовой «М.Ш.Тех», Мерти, я так и не услышала? И что говорит по этому поводу патруль системы?

– Ну, по патрулю все просто, директор: объявление о начале вооруженного противостояния они получили, все сделано по законам Содружества, а эту «М.Ш.Тех» предупредили о недопустимости военных действий в населенных системах – те предоставили право выбора места встречи определить нам. Это по процедуре. Теперь по этой «М.Ш.Тех»: тут все непонятно, начиная от мотивов и заканчивая самой корпорацией-заявителем претензий. Зарегистрирована в Лайне более года назад, но процесс регистрации проходил в Хамане – система Фопрасс, если это что-то кому-то говорит. На момент регистрации неким Максом Шнитке корпорация располагала несколькими объектами: военный курьер серии «Флоу-м» неустановленного поколения и места производства, штабной носитель экспериментального образца «Треммо-ШН6.100к» – отсутствует в базах Содружества, а также верфь полного цикла «Жукрезо-А6» шестого поколения производства конгломерата. После этого всякая информация по этой шарашке прерывается – она как будто пропала из пространства Содружества. Доступны кое-какие отрывочные данные о найме на работу в дикий космос небольшого количества технического персонала, и что особенно занимательно – псиоников – все эти объявления еще активны в сети.