Тысяча черных лилий [СИ]

Беседа первая. Кристина Александровна Лавей.

Юная леди оправдывала все мои ожидания. Она была подчеркнуто сдержана, обладала хорошими манерами и острым умом. По пути в столовую, мы немного пообщались, и я уже понял, что ее познания в оккультных учениях немногим уступают моим, если вообще уступают. Кристина была поистине интересной и загадочной персоной, с широким кругозором. Предстоящая беседа представлялась мне крайне интересной. Перейдем же, наконец, к разговору:

— Еще раз прошу прощения, что отвлекаю Вас от дел, но сами понимаете, служба.

— Ах, оставьте, и давайте все-таки на «ты», я достаточно молода, да и вам не сорок лет, поэтому такое обращение меня весьма коробит. Хорошо?

После этих слов юная леди посмотрела в мою сторону и, улыбнувшись, негромко рассмеялась.

— Ладно, давай на «ты». Итак, начну по сути. Что ты делала вчера вечером с 21:00 до 22:00?

— Ехала домой после утомительного написания эссе.

В конце этой фразы моя собеседница сделала подчеркнуто удивленное лицо, видимо, ожидая от меня пояснения вопроса.

На мгновенье в мою голову закралась крамольная мысль: «А зачем я все усложняю, может просто немного воздействовать на нее сферой Разума и узнать правду?», — но примерно в этот же момент чутье подсказало мне обратить внимание на тот самый перевернутый крестик на ее груди, который был разрешен как фамильная драгоценность.

— Простите!? Вы, м-м-м… ты куда смотришь, если не секрет?

Я немного опешил, улыбнулся и сказал правду, — на крестик. А неплохая вещица. (К этому времени я уже определил природу ауры зачарованного предмета — это была защитная магия домена Разума, с крайне высоким потенциалом, явно выходящим за пределы моих скромных возможностей). Однако и у меня было чем ответить — первый лепесток моего ордена-удостоверения выполнял точно такие же функции, а так как все подобные амулеты делались лично Архимагистром, иногда с помощью Магистров, то и сомневаться в силе магии не приходилось. Перед тем как начать беседу, я активировал защиту, и теперь, как и моя визави, находился в полной безопасности относительно угроз подобного рода.

Девушка улыбнулась и ответила:

— Да, от дедушки досталась в наследство. Мама не любит о нем вспоминать и негативно относится к его вещам, а вот я считаю, что многие из них могут быть весьма полезны, так как магом он считался сильным.

— Понятно, но вернемся к нашему разговору. А на чем ты добиралась до дома?

— На метро.

Удивление уже плавно ушло с лица юной леди, но вопрос: «К чему все это?» в глазах оставался. Однако рассказывать Кристине всю подноготную в мои планы никак не входило и я, как ни в чем не бывало, продолжил расспрос.

— А что не на машине поехала, — думаю, у тебя есть личный транспорт и водитель?

— В этот день у Петра, так зовут моего водителя, были личные дела, и я отпустила его. Метро я, конечно, не очень люблю, но зато в нем нет пробок и добраться до дома можно достаточно быстро, а вчера вечером мне хотелось поскорее лечь и уснуть, — я очень вымоталась.

— Хорошо, допустим.

— Кстати, а меня в чем-то подозревают? К чему все эти вопросы?

— К сожалению, я пока не могу тебе сообщить это, но не волнуйся, ничего серьезного. Никого не убили.

— То, что никого не убили — это, конечно, хорошо, но вообще странно, я думала, Ригир не занимается несерьезными делами, или профиль поменяли?

Какая дерзкая, подумалось мне почти вслух, но я сдержался от того, чтобы вставить и со своей стороны парочку едких замечаний, и продолжил разговор.

— Ты не замечала последнее время в лицее что-нибудь странное, необычное? Может что-то тебя отвлекало вчера на викторине, или вызывало недоумение?

— Да нет. Вроде все было нормально. Учителя вели себя как обычно, мы с Константином тоже, ведь вы же знаете, мы еще с первого класса друг друга недолюбливаем. Да и болельщики, радовались не выходя за рамки дозволенного, в общем, стандартное будничное мероприятие, завуалированное под яркие тона. Скукотища. Всем известно, что по части фактов он сильнее меня, но по части воображения я сделаю почти кого угодно, к чему вся эта показушность — непонятно. Не могут сами решить проблему и сваливают на плечи учеников — плохо так поступать.

— Да, согласен. Однако думаю, у преподавателей были причины, раз уж они на это пошли.

— Как скажете, но я не согласна.

— Поведай мне лучше, а ты хотела бы стать магом?

— Конечно, хотела бы! Уж вам ли не понимать, что маг потенциально намного сильнее и универсальнее колдуна. Да и вообще — настоящая магия должна исходить от сердца, от вдохновения, а не от горсти странных вычурных символов, кем-то когда-то написанных в нужном порядке, — это иногда так утомляет — тупое копирование. Всегда хочется внести что-то свое, расширить и дополнить, доказать что ты чего-то стоишь и показать новый взгляд на вещи. Ты согласен?

— Еще пару лет назад я бы с тобой согласился на все сто, но сейчас я уже знаю, что ситуации бывают разные, и иногда, как ты выражаешься — «тупое копирование» является единственно возможным выходом. Но в целом я тебя, конечно, поддерживаю.

— Так чего же тогда спрашиваешь?

— Это я так, — для себя.

— Еще вопросы?

— Да нет, пожалуй. Пока к тебе больше вопросов нет. Если что-то вспомнишь или узнаешь, даже если просто захочется поговорить, то звони — не стесняйся. Вот моя визитка, всегда буду рад услышать тебя. До новых встреч, и, кстати, недурственный у вас тут кофеёк, могу сказать.

— Да, у нас тут вообще все недурственное — пора бы это понять. Мне тоже было приятно побеседовать с тобой, думаю, еще увидимся. А теперь мне, пожалуй, пора. Прощай.

С этими словами Кристина изящно встала из-за столика и легкой, воздушной походкой удалилась из буфета. Что-то в ней меня настораживало, и отсутствие внятного алиби увеличивало мои подозрения. Надо будет посильнее покопать в ее направлении. Но это все потом, а сейчас пришло время для второго разговора.

Беседа вторая. Константин Григорьевич Распутин.

Я позвонил Константину на мобильный, который взял незадолго до этого в актовом зале. Уточнив, что у него нет никаких срочных дел, я предложил юноше выпить по чашечке кофе в столовой. Он охотно согласился, а мне подумалось, что для следующих бесед надо будет придумать что-нибудь другое, так как кофе в больших количествах может быть вреден. С этой мыслью я заказал вторую чашку и стал ждать моего визави.

Томиться пришлось не долго. Константин появился всего через пять минут и строгой, уверенной походкой проследовал сначала за кофе, а затем, за мой столик.

— Приветствую, и предлагаю, если Вы не возражаете, сразу перейти к делу. У меня еще много дел запланировано на сегодня, да и в университете неплохо было бы появиться. Наверное, Вы располагали временем подготовиться к нашей беседе. Так что я весь во внимании.

Хм. Вот это напор и самоуверенность. И откуда только в таком юном возрасте берутся подобные качества. Да, эта парочка, пожалуй, стоит друг друга. Не будем уступать инициативу и начнем беседу:

— Конечно, было, и вот первый вопрос: что ты делал вчера с 21:00 до 22:00?

— М-м…. На «ты», так на «ты». Вчера вечером, после написания этого странного и ненужного эссе, я решил подкрепиться и пошел есть в кафе, которое находится в небольшом торговом центре недалеко от станции метро «Достоевская». Чека у меня, естественно, нет, но думаю, меня могли там запомнить. А что, собственно говоря, произошло и к чему все эти вопросы?

А парень не сдается. Похвально. Интересно, кто из нас больше продержится в этом суровом ритме. Константин вел себя уверенно и вместе с тем достаточно легко. Казалось, не было вопроса, способного его смутить.

Я предложил юноше ручку и бумагу, и он записал на них название кафе и торгового центра. Почерк у парня был филигранный. Когда он отложил в сторону письменные принадлежности, я продолжил беседу.

— К сожалению, я пока не могу сказать тебе, в чем дело, но уверяю, что ничего страшного не произошло. Никаких убийств и тому подобного. Так что можешь расслабиться и откровенно отвечать на вопросы. Кстати, вот еще один: насколько сильно ты хотел бы стать магом, и какие надежды возлагаешь на победу в викторине?

Юноша буквально на мгновенье задумался, а затем продолжил разговор в, привычном, уверенном и размеренном темпе.

— Магом я, естественно, хочу стать, — доблесть, ум и умения моего отца внушают мне искреннее уважение, и я планирую пойти или по его пути, или по пути исследователя магического мастерства высокого уровня. Но без пробуждения этого почти невозможно добиться. На викторину, конечно, у меня были большие надежды, так как когда произойдет пробуждение естественным путем предсказать невозможно, а это соревнование — один из немногих шансов получить его стопроцентно. Однако и соперница у меня достойная, так что я еще до сих пор в сомнении насчет моей победы. Все это дурацкое эссе! Без него я надежно выигрывал. Я теперь, даже не знаю, чем все закончится. Никакой стабильности.

Впервые за беседу у Константина появилась легкая неуверенность в интонации.

— Да ладно, главное верить в себя и тогда все образуется. Поверь мне, как магу с некоторым стажем, если ты должен пробудиться, то это обязательно произойдет.

— Да, отец мне то же самое постоянно говорит, но ждать очень не хочется. Жизнь слишком быстро проходит, чтобы чего-то ждать. Надеюсь, вы меня понимаете?

— Если честно, то с трудом, но это твоя точка зрения, и я ее уважаю. Пожалуй, еще один вопрос и все. Ты не замечал в последнее время что-нибудь странное, необычное, особенно вчера? Может что-то подозрительное привлекло твое внимание?

— Вообще, я как-то не думал об этом, но теперь, когда ты акцентировал внимание, то, пожалуй, да. Учитель химии постоянно говорил о новом предмете в своей коллекции оружия. Американском ружье марки «Кольт» аж девятнадцатого века, и с ручной гравировкой. Я тоже увлекаюсь оружием, и Максим Павлович иногда советуется со мной и любит пообсуждать эту тему. Просто я не пойму, откуда он мог достать такую редкость.

— Хм… Спасибо за информацию. Может что-то еще?

— Нет. Больше ничего не припоминаю.

— В любом случае, еще раз спасибо. Наше беседа была крайне продуктивна, и я выяснил все, что хотел. Больше не смею задерживать. Если еще что-то вспомнишь, то вот моя визитка, звони в любое время.

— Хорошо, надеюсь, Вы найдете то, что ищете. Видимо это что-то весьма важное, раз уж в этом замешан Ригир. Поверьте, папа рассказывал мне про вашу организацию и обычными, простыми и незначительными делами вы не занимаетесь. Так что удачи в расследовании, а я пойду. До новых встреч.

Константин большим глотком допил свой кофе, быстро встал из-за стола, уверенно пожал мне на прощание руку, развернулся и вышел из столовой. Ощущения от разговора с этим молодым человеком у меня были разные. С одной стороны у него пока не было стопроцентного алиби, но его слова можно было хотя бы проверить, чем я после всех бесед, конечно же, и займусь. С другой стороны он быстро и без замедлений отвечал на большинство вопросов. Вообще, после этой беседы я стал меньше подозревать наследника Распутиных, однако отбрасывать его кандидатуру, конечно же, не стоило.

Теперь, пожалуй, перейдем к следующей яркой фигуре в моем списке, — учителю химии. Тем более что в свете последней информации, у меня появились некоторые дополнительные вопросы, ответ на которые я бы очень хотел получить в ближайшее время. Я набрал номер преподавателя, пошли гудки, но трубку никто не брал. Видимо, придется дождаться звонка на перемену, а пока можно еще раз все обмозговать за чашкой хорошего кофе. А ведь он действительно у них классный. Слегка терпкий, но с четким горьковатым послевкусием, то, что доктор прописал. В раздумьях о чем-то своем я, казалось бы, провел совсем немного времени, как друг прозвучал громкий лицейский звонок. Я еще раз набрал телефон учителя и через несколько секунд мне ответил приятный, но строгий мужской голос. Мы договорились о скорой встрече в столовой. Видимо, этот кофе меня все же чем-то пленил. Я глубоко вздохнул и стал ожидать следующего собеседника…

Беседа третья. Максим Павлович Верный.

Через несколько минут, будто бы сойдя с фотографии в досье, в двери столовой вошел мужчина лет сорока пяти, с аккуратно уложенными короткими волосами, с небольшой сединой, одетый в неброский бежево-серый костюм. Взгляд у преподавателя был вопрошающим. Он осмотрелся, и, увидев меня сидящим за столиком в дальнем углу, выдвинулся в моем направлении. Подойдя ближе, он словно о чем-то на мгновенье задумался, но потом присел на стул, и, по-видимому, стал ожидать начала разговора. Я решил не мучить нас обоих тишиной и перешел к делу:

— Здравствуйте еще раз. Я пригласил вас сюда, чтобы задать несколько интересующих меня вопросов, так что, начнем. Несмотря на то, что именно вы обнаружили подмену эликсира, я поинтересуюсь: где вы были с 21:00 до 22:00 вчера вечером, и, если не секрет, чем занимались?

— Конечно, не секрет. Часть времени я находился в кабинете, проверяя, проведенную мной недавно, контрольную работу, а другую часть, я был в учительской, участвуя в дискуссии насчет написанных ребятами-участниками викторины, эссе. Должен заметить, работы меня просто поразили, особенно эссе Кристины, я всегда знал, что эта девочка очень талантлива.

Голос, которым говорил учитель вживую, мало чем отличался от услышанного мной ранее в трубке. Уверенный мягкий говор непроизвольно убеждал в правдивости сказанных слов, но я, конечно же, понимал, что главное в этом деле — факты.

— Хорошо, допустим. Скажите, а как вы определили, что эликсир поддельный? Не заметили ли вы что-нибудь странное при обнаружении подмены? И могу ли я сегодня вечером, либо завтра взглянуть на подделку?

На лице мужчины проявилось некоторое смущение, однако, он, не делая никаких пауз, начал отвечать.

— Начну с последнего вопроса. К сожалению, сегодня утром, когда я брал ингредиенты для лабораторной работы на моем очередном уроке, я случайно задел тот самый поддельный эликсир, временно хранившийся в моем сейфе для реагентов, от чего он пошатнулся, а затем упал на кафель и разбился. Мне искренне жаль. Если вам интересно, то я сохранил несколько осколков колбы с образцами, но вряд ли они дадут целостную картину. Но это уже решать Вам и вашим специалистам. Теперь перейдем к следующему вопросу — то, что эликсир поддельный я определил случайно. Просто проходя в очередной раз мимо стола, я заметил, как содержимое колбы дало странный отблеск, который я раньше не наблюдал. Я решил присмотреться получше, на всякий случай, и тут моему взору открылась полная картина. Впрочем, стоит признать, что копия была весьма хорошо сделана. Что же касается подозрительных вещей или странностей, то в этот день ничего такого вроде не было. Ну, я, по крайне мере, не помню.

Глубоко вздохнув, я с некоторым недовольством в голосе, произнес:

— Осторожнее и внимательнее надо быть, уважаемый Максим Павлович, — все-таки вам была доверена важная улика, а Вы… Но, прежнего уж не воротишь, поехали дальше. Скажите, вам никогда самому не хотелось стать магом?

— Интересный вопрос. Вы знаете, сейчас уже, наверное, нет, вот в молодости очень хотелось, а теперь я понимаю, что ни к чему все это мне было бы. Сами посудите — работу я сразу потеряю, так как в лицее разрешено преподавать только колдунам, да и жить станет непонятно как: развивать новые магические способности, или же то, что я умею совершенствовать — вот такая дилемма. Так что от пробуждения, мне кажется, только хуже стало бы. Не тот у меня возраст, что бы жизнь с ног на голову переворачивать. Понимаете?

— К счастью, еще нет, по двум причинам: я уже маг, да и молодой я еще вроде как. Но мысль ясна. Ладно, что у нас там дальше на повестке… Расскажите, пожалуйста, про ваши увлечение стрельбой и коллекционированием оружия? Говорят, у вас недавно появился какой-то замечательный экземпляр?

На мгновенье в глазах преподавателя проскользнуло удивление, но затем он, как ни в чем не бывало, продолжил беседу.

— Интересно, вы уже и про это в курсе. Хорошо работаете. Да, я увлекаюсь стрельбой — периодически выезжаю на охоту, да и в тир иногда захаживаю. Еще я коллекционирую оружие. В основном, это охотничьи ружья тульского, ижевского и прочих российских заводов. Однако недавно у меня в коллекции появился действительно интересный экземпляр — Кольт XIX века. Каким образом он мне достался, я бы предпочел не разглашать, скажу лишь, что ружье прошло все официальные процедуры по оформлению, и считается объектом культуры. Оно висит в стеклянном стенде у меня дома и при желании я могу вам его продемонстрировать, если, конечно, в этом будет потребность. Еще вопросы?

— Да. Что вы можете сказать о претендентах на получение эликсира?

— Только то, что Кристина и Константин, очень умные и одаренные дети. Предмет мой они любили, и я отвечал им взаимностью. Ничего плохого о них поведать не могу. Хорошие ребята.

— Отлично, теперь, пожалуй, все. Вот моя визитка, если что вспомните — звоните в любое время. Через некоторое время я зайду забрать осколки поддельного эликсира, так что до скорой встречи и не смею больше задерживать.

— Буду ждать визита. До встречи.

С этой фразой мужчина привстал из-за стола, и проследовал по направлению к выходу из буфета. Перед самой дверью он обернулся, будто вспомнил что-то важное, но через мгновенье продолжил путь и скрылся в дверном проеме. Впечатление от беседы было интересное. Все факты утверждали что преподаватель, скорее всего, замешан в инциденте, но пока никаких прямых улик не было, а использовать магию мне все-таки не хотелось бы, хотя, возможно, и придется в скором времени. Сейчас же не будем бросаться грудью на амбразуру, а вечером еще разок все проанализируем.

Таким образом, в моих планах на сегодня осталась всего одна встреча, зато какая — отмеченная сердечком. Пожалуй, стоит купить цветы — это всегда настраивает на хороший лад, да и сделать приятное красивой леди, что может быть лучше. С этой мыслью я встал из-за стола, выдвинулся к выходу и набрал номер учительницы немецкого языка, Екатерины Владимировны Бубновой. Интересно, у нее было когда-нибудь прозвище — «бубновая королева»? Ей бы очень пошло. Гудки раздались всего несколько раз, после чего в трубке прозвучал бархатный женский голос. Да, наверное, я мог бы слушать это «алло» часами, подумалось мне, но я взял себя в руки и ответил. Мы быстро договорились о беседе, но на этот раз уже моя визави, сославшись на большое количество дел, настояла на встрече в лицейской столовой. Я не без расстройства согласился, т. к. беседа в кафе или ресторанчике виделась мне гораздо предпочтительнее. Но что поделать, все-таки не свидание, а рабочая встреча, надо соблюдать правила. Времени на покупку цветов оставалось крайне мало, и надо было спешить. К счастью, я относительно запомнил местность вокруг лицея и без особого труда нашел киоск. Купив одну, но очень красивую красную розу я вернулся в пресловутое место моих сегодняшних встреч, заказал 100500-й кофе и стал ожидать. Часы показывали пятнадцать минут третьего. Только что прозвучал очередной звонок на перемену, а значит, скоро должна была появиться моя последняя визави.

Беседа четвертая. Екатерина Владимировна Бубнова.

Не прошло и двух минут, как в двери столовой гордой и уверенной походкой, не лишенной настоящей женственности, вошла учительница немецкого языка. Да, пожалуй, я очень хотел бы обучаться у такого преподавателя. Интересно, сколько признаний она получила от ребят старших классов. Вопрос, естественно, риторический… Я глубоко вздохнул и сосредоточился, пришло время думать не о риторических, а вполне себе конкретных вопросах. Леди тем временем взяла себе марку того же, что и у меня кофе и присела за столик. Я вручил ей розу со словами: «Прекрасный и опасный цветок для прекрасной и опасной леди». Странный получился комплимент, ну да ладно. Лицо моей визави выражало явное удивление. На секунду повисла пауза, и я решил первым начать беседу:

— Однако приступим к делу. Где вы были и чем занимались вчера вечером с 21:00 до 22:00?

Спокойствие уже плавно возвращалось к, слегка обескураженной прекрасной учительнице немецкого языка.

— Вчера вечером я, как и многие из преподавателей участвовала в обсуждении эссе и большую часть этого времени провела в учительской. Непосредственно моя помощь там была крайне необходима, так как Кристина предпочла написать свое эссе на немецком языке. Однако пару раз я отлучалась в библиотеку, потому что некоторые обороты речи не были известны даже мне. Эта девочка всегда удивляла и поражала меня своими знаниями.

Леди передо мной пила кофе так элегантно, что это завораживало. Девушка делала небольшие томные глотки, изящно помешивала сахар кончиком ложки и всем своим видом выражала удовольствие от данного процесса. Удивление к этому времени совсем сошло на нет, и речь учительницы стала мягкой и уверенной. Я сделал небольшую паузу, отпив немного своего кофе, и продолжил.

— Хорошо. Скажите, а вы не замечали чего-нибудь странного или необычного в этот день?

— Как же, не замечала, вот, например, поведение учителя химии. Мне показалось, что он ведет себя весьма подозрительно: нервничает, постоянно что-то переспрашивает, будто бы от этого эссе зависит его судьба. Мне еще тогда показалось это необычным, а теперь, после того как я узнала о том, что произошло — мои опасения усилились.

— Хм… Странно, никто кроме вас ничего такого не замечал. Скажите, а вы сами, например, хотели бы стать магом?

Женщина ненадолго задумалась, но потом улыбнулась и продолжила беседу.

— Знаете, у меня двоякое чувство. С одной стороны хотелось бы попробовать чего-то нового, интересного, вдохновенного, а с другой — терять столь классную работу в мои планы никак не входит. В целом, жизнь меня вполне устраивает, поэтому скорее нет, чем да, хотя соблазн и очень велик. Но если бы ко мне в руки действительно попал эликсир, то я даже не представляю, как поступила бы, честно. В любом случае, не попробуешь — не узнаешь.

С этой фразой девушка сделал большой глоток кофе и о чем-то снова задумалась. Мне совсем не хотелось прерывать ее, но беседу завершить следовало. Я выждал небольшую паузу и продолжил:

— И последний вопрос. Чем вы увлекаетесь? Происходило ли что-нибудь интересное в вашей жизни в последнее время? Возможно что-то, что вас насторожило?

— Нет. За исключением того странного дня в лицее, в моей жизни все протекает обычно. Никаких эксцессов. Увлекаюсь я мотоциклами, но, к сожалению, недавно, около месяца назад, мой малыш BMW разбился, и теперь я вынуждена передвигаться на метро. Мне это конечно не нравится, но приходится терпеть. Еще вопросы?

— Интересно! Знаете — а мне тоже BMW нравятся — в этих мотоциклах есть и стиль и мощь. У меня вот — «BMW F 800GS». Если хотите, то я мог бы подвезти Вас до дома после работы. Мне не сложно. Правда.

— Хм. Отличная модель, быстрая, но импульсивная, как, видимо, и вы. Хорошо, я обдумаю ваше предложение. Что-то еще?

Леди-преподаватель загадочно улыбнулась мне в ожидании продолжения беседы.

— Пожалуй, больше нет вопросов. Маловато вы, конечно, рассказали про свое увлечение, но что поделать. Не смею вас больше задерживать, тем более что вы говорили, что у вас есть важные дела. Вот моя визитка и если что вспомните, или согласитесь на мое предложение — звоните в любое время, всегда буду рад Вас слышать.