Тысяча черных лилий [СИ]

Хм…. Кажется, я уже начал привыкать к своей должности и статусу. С этой гордой мыслью я продолжил беседу.

— Я прибыл для расследования дела об эликсире пробуждения. Насколько мне известно, вы один из непосредственных свидетелей вчерашнего происшествия.

— Свидетель, это, наверное, слишком сильно сказано. Но я действительно присутствовал в лицее во время обнаружения пропажи.

— У меня уже есть копия Вашего отчета для Грандмастера, но, как Вы сами понимаете, услышать все подробности из первых уст гораздо лучше. Тем более, что бумага не ответит на вопросы, которые могут появиться у меня по ходу описания. Итак, приступим.

— Хорошо, как скажете. Начнем: По моим примерным расчетам эликсир был похищен вчера где-то между девятью и десятью вечера. Обнаружил пропажу учитель химии — Максим Павлович Верный. Исчезновение было замечено не сразу, так как пузырек с эликсиром пробуждения заменили на аналогичный, с жидкостью со схожей консистенцией и цветом. Магическая аура у фальшивого эликсира так же походила на оригинальную. Из этого можно сделать вывод, что похититель весьма хорошо разбирался в аспектах школы Алхимии, либо владел доменом Материи, но магов в этот день я в лицее не наблюдал, а значит, это был колдун. Версию с помощником я отклоняю, так как, по всей видимости, поддельный эликсир готовился прямо на месте, а не был принесен. В пользу этого говорят два факта — его некоторая недоработанность и то, что скрыть подобную магическую ауру весьма проблематично. Итак, из всего вышесказанного — это должен быть колдун, владеющий на должном уровне знаниями алхимии. Под подозрения подпадают несколько преподавателей и двое учеников. В то, что это сделали преподаватели, верится мало, так как они сугубо с положительной стороны зарекомендовали себя за долгие годы нашего с ними сотрудничества. Если Вы хотите получить список наших наставников, находившихся в день происшествия в здании, то он будет вам предоставлен, но уверяю вас — я беседовал практически со всеми, и у большинства есть алиби. Поэтому позволю себе подробно остановиться на версии с учениками, так как рассказать тут есть что.

Начну с того, что в этом году у нас стоял очень сложный выбор. По итогам прошлого выпуска выявились две кандидатуры, достойные вручения эликсира, — это Кристина Лавей и Константин Распутин. Оба учащихся окончили лицей с золотой медалью, и существенно преуспели в освоении колдовских школ. Скажу только одно: думаю, при желании, они были бы в силах сходу сдать экзамены на звание присягнувшего в нашем ордене, или, например, на неофита в вашем. Оба выпускника в достаточной мере владели школой Алхимии и могли без особого труда изготовить эликсир. Но дело даже не в этом. Вчера, для того чтобы нам все-таки определиться в выборе более достойного, мы с учителями решили провести викторину между этими молодыми людьми. И после двух ее туров, с хорошим перевесом лидировал Константин Распутин, однако, третий тур представлял из себя письменное эссе, и его итоги мы обещали огласить сегодня. Скажу вам по секрету, Кристина справилась с последним заданием намного лучше своего оппонента и в итоге должна была победить, но, как вы знаете, кто-то украл эликсир. Из сложившейся ситуации я посмею сделать вывод, что нервы девочки просто могли не выдержать, и она сорвалась, совершив этот недостойный поступок. С другой стороны, думаю, и юноша понимал, что его эссе написано достаточно слабо, и тоже вполне мог пойти на крайние меры.

В общем, такая вот сложилась непростая ситуация. Сегодня в 12:00 назначено официальное оглашение итогов олимпиады, и оба наших подозреваемых должны на нем присутствовать. Думаю, они не настолько глупы, чтобы сразу выпить эликсир, но все возможно. В любом случае, вам представится замечательный шанс для личной беседы с ними. Хотел у вас спросить, что посоветуете делать нам с оглашением итогов? Ведь вручить награду мы не можем, за банальным неимением оной.

Немного подумав и прикинув все за и против, я огласил свое мнение:

— Я считаю, что нужно официально отложить вручение. Вот насчет повода, даже и не знаю. Возможно, стоит сообщить для всех, что в эликсире были обнаружены недоработки и для их устранения потребуется одна неделя. За это время я изо всех сил постараюсь разобраться с ситуацией, но если не успею, тогда даже не представляю ход дальнейших событий. Так как большая задержка может породить слухи, недоверие к учителям, вызвать подозрения на непрофессионализме и прочее и прочее. Вы же знаете современных детей, они весьма требовательны.

— Да уж, и не говорите. Раньше для любого школьника учитель был непререкаемым авторитетом, а теперь что — приходится с трудом и по крупицам завоевывать уважение каждого. Тяжелые, однако, пошли времена. Что же касается вручения, думаю, да, так и поступим.

— Андрей Борисович, спасибо за информативную беседу. Теперь в голове начинает кое-что складываться. Но, я все-таки попрошу вас предоставить мне данные об учителях, владеющих алхимией. Даже если шанс на то, что преступление совершили они, весьма мал, его нельзя игнорировать. Еще, если вам не составит труда, то можете посоветовать, — где мне лучше подождать до двенадцати?

— Вы могли бы, конечно, остаться здесь, благо, у меня есть диван. Но если честно, я бы посоветовал Вам чудное кафе находящееся неподалеку, через мост. Там можно хорошо и не особо дорого подкрепиться, да и вид открывающийся взгляду весьма приятен. Сам люблю иногда посидеть там. Однако, решать, конечно же, вам.

— Отлично, так и поступлю. Кафе — это замечательно, тем более, что у меня уже разыгрался аппетит.

— Вот и прекрасно, именуется данное кафе — «Бульон». Да, не смотрите на меня так, я и сам сначала весьма скептически отнесся к заведению с подобным названием, но посещение развеяло мои опасения. Так что не переживайте, смело можете идти. Правда несколько минут Вам все-таки придется подождать, пока я распечатаю документы на учителей.

— Хорошо. Тогда, если вы не против, то я прошелся бы по лицею и осмотрел здание. Через сколько примерно мне зайти?

— Зайдите минут через пятнадцать — двадцать.

— Отлично. Тогда до скорой встречи.

Алексей не стал долго расшаркиваться, встал со стула, на котором сидел, развернулся, и с загадочной улыбкой покинул кабинет директора лицея. К юноше приходил азарт.

Глава III

Подозрения

Алексей прохаживался по просторным коридорам лицея. Внутреннее оформление сего чудного места было выполнено в классическом стиле, подчеркивая высокий статус и богатую историю учебного заведения. Здесь присутствовали и статуи муз, и цветочные корзины, и даже картины известных живописцев. Алексей не решился судить, оригиналы это, или нет, но даже если и нет, то копии были высшего качества. Изначально, это здание строилось для «Петровского коммерческого училища». Возведено оно было на деньги петербургского купечества, и дети, которым посчастливилось учиться в нем, получали уроки у известных личностей того времени. Обучение было сложным и основательным, в качестве примера скажу лишь, что одних иностранных языков воспитанники изучали аж целых три.

Открытие и освящение заведения произошло в 1883 году и, в статусе Петровского коммерческого училища, просуществовало оно до 1918 года. Дальше лицей экспроприировали коммунисты, превратив его в обычную общеобразовательную школу. Однако недавно на деньги неизвестного спонсора неподалеку было построено новое современное здание для средней школы и у ордена появилась возможность выкупить особняк. Таким образом, с 1993 года здесь стал располагаться «Лицей имени Гора».

Обойдя по коридорам весь второй этаж, юноша принял решение спуститься на первый и продолжить осмотр, как вдруг прозвучал звонок. Не прошло и двух секунд, как двери классов открылись и оттуда выскочили дети. Не то что бы их было много, ведь в лицее насчитывалось всего около 300 учащихся, но шум стоял колоссальный. Алексей на миг задумался о чем-то своем, после чего продолжил движение вниз по лестнице, но неожиданно кто-то врезался в него и оба участника ДТП полетели вниз. Ну, или полетели бы, если бы на месте нашего героя был кто-нибудь другой.

Мгновенье и юноша уже контролировал ситуацию: сначала навыки каратэ помогли ему сориентироваться и найти оптимальное местоположение в воздухе, а затем в ход пошла магия…

— Я почувствовал, как восприятие мира рефлекторно всколыхнулось и начало работать на всю мощь. Воистину — домен Разума делает сознание достаточно могучим. Мир вокруг приобрел гибридный магический оттенок, про который я рассказывал вам раньше, и ситуация обрисовалась мне во всей красе: формулы и векторы сил подсказывали, что лететь вниз нам еще около 0,2 секунды и мой случайный попутчик полета по всей видимости ударится о ступеньки головой. Надо было срочно что-то менять. Быстрое, полурефлекторное движение рукой, усилие воли по перенаправлению векторов гравитации, манипуляции черными магическими частицами, висящими в воздухе, и вот уже мир вернулся к нормальному состоянию. Т. е. с головы был поставлен обратно на ноги, ну или на другое место, если хотите, ведь мы оба приземлились на пятые точки. Однако, это лучшее, что я мог сделать. Было больно, неприятно и обидно, но, по крайне мере, не смертельно.

Высокий и худощавый парень, судя по всему — старшеклассник, с удивлением смотрел на меня, пытаясь понять, что же все-таки произошло. Я же, в свою очередь, быстро поднялся и ретировался с места ДТП. Пройдя по коридору первого этажа в дальнее крыло здания, я надеялся тут расслабиться и перевести дух, но кто-то дернул меня за рукав. Повернувшись, я обнаружил перед собой милую девочку-первоклашку с большими черными вопрошающими глазами. Вопрос, читающийся в этих глазах, не заставил себя долго ждать:

— Дядя, дядя, а Вы — маг?

Ну, ё-моё, только вот этого не хватало, подумалось мне почти вслух.

— Девочка, а с чего ты это взяла?

— Меня Катя зовут. И я, я почувствовала. На лестнице, когда вниз спускалась. Вы вроде падали, падали, а так и не упали. И я почувствовала, как что-то произошло. Мама мне рассказывала про колдунов и магов и мне кажется что Вы — маг.

— А меня Алексей зовут. Ты молодец, умная девочка. Все правильно, но пусть это будет нашим секретом. Ты же умеешь хранить секреты?

— Умею, а что мне за это будет?

И опять, чуть ли ни вслух пронеслись мысли: «Ну и дети пошли! Из всего лишь бы выгоду извлечь. Да, все-таки капитализм портит нравы».

— Если хочешь, я куплю тебе шоколадку. Ведь ты же любишь шоколад?

— Вообще-то нет. И хватит разговаривать со мной, как с ребенком. Я уже взрослая, мне уже восемь!

— Ладно, ладно, как скажете, юная леди. Так что же тогда ты хочешь?

— Покажите фокус какой-нибудь. Ну, пожалуйста!

— Послушай, Катя. Я с радостью, но не сейчас. Вот перемена закончится и тогда ладно. Но опять же, помни, ты никому не должна об этом рассказывать — это очень важно и я надеюсь на то, что ты уже взрослая и все понимаешь. Ведь, правда?

— Конечно. Я все понимаю.

— Вот и хорошо.

После этого мы некоторое время общались с девочкой о её родителях. Оказалось, что мама у Кати, колдунья, а папа простой рабочий, но, по словам девочки, у них всё хорошо и все друг друга любят. Надеюсь, это действительно так. По своему опыту могу сказать, что удачные отношения между представителями Темного мира, а именно такое общее название принято у нас использовать для обозначения всех сверхъестественных существ и людей, и обычными смертными складываются весьма редко.

Как только прозвучал звонок на урок, и школьные коридоры опустели, я приступил. Мгновенье концентрации, и магическое восприятие пробудилось, а мысли насчет фокуса у меня уже созрели. Я достал из кармана зажигалку, чиркнул и появилось пламя. Вообще я не курил и вел последнее время здоровый образ жизни, но иногда случались ситуации, когда хотелось просто сесть, подумать, успокоиться и выкурить одну другую сигариллу. Именно сигариллу, так как предпочитал я исключительно «Captain Black». Но вернемся к магии. Немного сосредоточившись, я будто бы соединился с пламенем. Сначала, я увеличил его да размеров детской ладошки, а затем отделил от источника. Действовать надо было оперативно, так как огонь есть огонь, да и творение заклинаний в стенах лицея явно не входило в мои планы. Отделившись, крошечный сгусток пламени, сияя алыми всполохами, пролетел небольшое расстояние и остановился около подоконника. Дальше пришлось еще немного поднапрячься, но все получилось — огонь стал обретать узнаваемые формы, и уже через несколько секунд нашему взгляду предстал пылающий маленький человечек. Признаться честно, мне и самому понравился результат. Управление пламенем было крайне трудным занятием и требовало полной концентрации, но оно того стоило: сначала человечек оглянулся вокруг, а затем задорными прыжками поскакал вдоль подоконника. Зрелище было занимательным, от маленького прыгуна постоянно исходили небольшие всполохи пламени, да и сам он, будучи полупрозрачным, постоянно переливался различными оттенками красного и оранжевого цветов. Дойдя до края, наш новоиспеченный огненный друг остановился, еще раз огляделся и, будто бы смотря на нас, помахал маленькой ручкой, после чего, слегка поискрив напоследок, — растворился в воздухе.

Восторгу и радости девочки не было предела. Она хлопала в ладоши и, крутясь на месте, подпрыгивала от счастья.

— Потише, потише. Идут уроки, и помни — мы с тобой договорились.

— Конечно, конечно, дяденька. Вы лучший! Спасибо! А я побежала на урок, а то учитель будет ругаться. Пока.

— Пока, Катенька.

Произнес я в спину убегающей девочки. Надеюсь, она сдержит свое обещание. А меж тем мне тоже пора. Думаю, достопочтенный Мастер ордена, уже напечатал необходимые документы, да и аппетит от всего происходящего не на шутку разыгрался, а ведь только одиннадцать. Я неспешно поднялся по лестнице, так как второй раз за сегодня падать мне уж точно никак не хотелось. Затем прошел по коридору, постучался и зашел в кабинет директора. Мы обменялись недолгими встречными взглядами, затем он вручил мне небольшую папку с делами учителей, владеющих алхимией. Список получился немаленьким — восемь человек, включая и самого директора. После этого мужчина предоставил мне дела двух главных подозреваемых. Я поблагодарил Мастера ордена за предоставленную информацию и откланялся.

У меня было что почитать и присутствовало стойкое желание покушать, с этими двумя целями я и направился в столь прекрасно представленное мне ранее кафе «Бульон».

Алексей сидел за уютным столиком с белой скатертью. Кафе оказалось не кафе, а вполне себе маленький ресторанчик. Обстановка оказалась домашней и приятной. Красный кирпичный сводчатый потолок и выполненные под старину большие часы с кукушкой, висевшие на стене, наполняли зал средневековым колоритом. В меню данное заведение именовало себя не иначе, как «ресторан душевной кухни», и спорить с этим утверждением у юноши не возникало никакого желания.

Достав папку с делами учителей и положив ее на стол, Алексей заказал блюдо, которое не заказать в данном заведении он не мог — конечно, это был фирменный бульон. В ожидании обеда юноша приступил к изучению дел.

Итак, что же у меня тут есть? Произнес я как бы сам себе. Всего восемь персон. Что ж начнем по порядку:

№ 1. Андрей Борисович Гарин — директор лицея, «Мастер» ордена Вечности и ко всему еще — кандидат химических наук. Специализируется на алхимии. Интересная персона, но судя по беседе, вряд ли стоит его подозревать. Зарабатывает директор лицея неплохо, да и что-то мне подсказывает, что если бы он захотел, то, наверное, смог бы и дома себе замутить такой эликсир. Пока отложим.

№ 2. Афанасий Михайлович Южный — завуч по хозяйственной части, учитель труда. Мужчина делового вида, на первый взгляд лет пятидесяти. Увлекается разработкой и созданием приспособлений, упрощающих быт в лицее и дома. В ордене имеет звание «волшебник». Вообще, наверное, мне стоит уточнить, что в конце папки прилагалась бумага с ранжированием званий.

Ситуация с ними была следующей: самый начальный уровень — «стажер», затем — «присягнувший», затем — «голос», потом — «волшебник», потом — «Мастер», и только после всего этого «Грандмастер».

Но вернемся к нашему учителю труда, и, убедившись в том, что у него есть неопровержимое алиби — показания родственников о том, что он был с ними во время пропажи, мы перейдем к следующей кандидатуре.

№ 3. Максим Павлович Верный — учитель химии. Импозантный мужчина лет сорока пяти, с короткой стрижкой и уверенным взглядом. Курит трубку. Увлекается стендовой стрельбой и коллекционированием огнестрельного оружия. Орденское звание — «голос». Лично я бы поставил его на один уровень с основными нашими подозреваемыми. Аргументирую: получает учитель химии, даже в этом элитном заведении, далеко не миллионы, хотя в окладе и значится сумма в 70 000 рублей, а значит, деньги могли ему понадобиться — это раз. Пропажа произошла в лаборантской его кабинета химии, следовательно, у него, как ни у кого другого, были все возможности провернуть сие злодеяние — это два. Его увлечения говорят о нем как о человеке весьма азартном и готовом многое отдать за какой-нибудь образец из старинного стрелкового арсенала — это три. И еще, судя по данной информации, у него нет внятного алиби — это четыре. Поэтом, поставим ему галочку как приоритетному подозреваемому и продолжим осмотр кандидатур.

№ 4. Ксения Николаевна Верная — учитель биологии и по совместительству жена Максима Павловича. Позитивная женщина, на вид лет сорока, с яркой улыбкой и рыжими вьющимися волосами средней длины. Орденское звание, как и мужа — «голос». Ходит на фитнес и поддерживает себя в хорошей физической форме. У нее, как и у ее супруга, нет алиби, но я не могу пока найти мотива, который подтолкнул бы глубокоуважаемую учительницу на поступок подобного рода. Однако, если бы они с мужем были заодно, то наверное уж придумали бы алиби, но так как его нет, то, скорее всего, кто-то из них точно невиновен. Пока, для простоты, будем считать, что это Ксения Николаевна. Но пометку об отсутствии алиби все-таки сделаем. Итак, идем дальше.

№ 5. Карл Ковальчик — учитель литературы, а также изобразительного искусства и черчения. Внук Грандмастера ордена, — Мартина Ковальчика. Красивый мужчина лет тридцати, с темно-русыми вьющимися волосами средней длины. Ведет частную деятельность как художник-искусствовед. Специализируется на живописи абстракционизма и сюрреализма. Звание в ордене — «присягнувший». Уж кому-кому в этом деле нет никакого интереса, так это родственникам Грандмастера. Разве что, Карл мог совершить ограбление ради какой-нибудь ну очень ценной картины, но вряд ли. Думаю, дедушка нашего уважаемого учителя литературы, вполне мог бы сам сделать на досуге такой эликсир, ну или на крайний случай попросить об этом Гарина. Скорее всего, вся династия сознательно не ступает на путь магов, ради заботы об ордене, ведь в нем могут состоять только колдуны. В связи с этим, считаю, что подозревать Карла нужно в последнюю очередь. Поэтому перейдем дальше по списку, хотя, там почти такая же история.

№ 6. Марта Ковальчик — учитель информатики, и, по совместительству, программист-фрилансер. Худощавая стройная девушка лет двадцати пяти — тридцати, с красивой улыбкой, каштановыми волосами и большими зелеными глазами. Сестра Карла Ковальчика и, следовательно, тоже внучка Гранд мастера. Занимается йогой. Звание в ордене, как и у брата, — «присягнувший». Уж у нее точно нет никаких поводов — и зарабатывает она хорошо и страсти, судя по всему, ни к чему не испытывает. В общем, со всех сторон положительная девушка, попросить, что ли, номер телефона? Ну да ладно, идем дальше по списку.

№ 7. Екатерина Владимировна Бубнова — учитель немецкого языка. Интересная и судя по взгляду на фотографии — страстная женщина. Красивая, я бы даже сказал — очень красивая, лет двадцати пяти, с чернильно-черными волосами и прической в стиле «нуар». Темно-карие вопрошающие глаза довершают мистический образ роковой леди. Орденское звание — «присягнувший». Увлекается мотоциклами. Предпочитает (да ладно?), как и я, — BMW?! Это уже становится интересно. Не для дела конечно, но вот для меня лично вполне и вполне. С ней точно надо будет побеседовать, там более, что у нее нет стопроцентного алиби. Ее только несколько раз мельком видели на протяжении того часа икс, в который все собственно говоря и произошло. Поставим сердечко, и, пожалуй, двинемся дальше.

№ 8. Константин Григорьевич Перечников — учитель французского языка и, сомелье в баре-ресторане «Staut». Молодой человек лет двадцати пяти — тридцати, респектабельной внешности. Особых отличительных черт нет. Орденское звание — «присягнувший». Информации на данную персону не сильно много. По видимому, его вторая работа является и его хобби. Он коллекционирует вина французского производства. Общая характеристика положительная, специалист хорошего уровня. Алиби имеется — пил чай в учительской в присутствии многих других педагогов. Значит, мимо кассы, ну что же, круг сужается и это радует.

Вот собственно и все кандидатуры преподавателей. Теперь давайте перейдем к нашим ключевым подозреваемым — Кристине Александровне Лавей и Константину Григорьевичу Распутину. Тем более что бульончик уже принесли и можно совместить приятное с полезным.

По традиции — дамы первые, начнем с мисс Лавей:

Кристина Александровна Лавей — красивая девушка шестнадцати лет отроду. Среднего роста, с хорошей фигурой, выразительными карими глазами и длинными черными волосами. Внешний вид подчеркнуто готический, — темно-синее платье, корсет, кружевные черные перчатки и изящная бархатная лента на шее, плавно переходящая в амулет в виде перевернутого креста. Вообще, насколько я понял, политика лицея весьма строга насчет вещей подобного рода, но, как написано в бумагах — это фамильная магическая драгоценность и поэтому, в качестве исключения, было выдано разрешение на ее ношение. Увлекается готической культурой и оккультизмом. Владеет на начальном уровне прорицанием, очарованием и алхимией. Проживает в особняке на юго-западе Санкт-Петербурга. А ведь не так уж и далеко от моей квартиры получается. Да, точно, припоминаю этот небольшой переулок с элитными коттеджами. Характер, в целом спокойный, но вместе с тем взрывной. Общение со сверстниками минимальное, — почти полностью сведено до близкой подруги Елены.

Мать — Зина Галатея Лавей (ныне Широкова) — отрекшаяся от отца и уехавшая из Америки дочь того самого Антона Шандора Ла-Вея — автора сатанинской библии. Насколько известно, отношения между ними не поддерживаются. Отчим Кристины — Александр Григорьевич Широков, — удачливый бизнесмен, директор и совладелец питерского отделения ювелирного дома «Эстет». Родители состоят в браке около семи лет.

Кристина окончила лицей с отличием и поступила в Санкт-Петербургский государственный университет на факультет Международных отношений. Девушка, по-видимому, крайне одаренная и талантливая. Отзывы преподавателей, в целом, крайне положительные. Особенно хорошая характеристика дана учителем химии. Интересный факт. Надо запомнить. Без наличия конкретного хобби, за исключением страсти к готической литературе, музыке и архитектуре — явных мотивов, кроме пробуждения в статусе мага, я пока найти не могу. Что ж, первое впечатление получено, теперь дело за личной беседой.

Сейчас же временно оставим в покое молодую госпожу Лавей и перейдем ко второму нашему ключевому подозреваемому — Константину Распутину:

Константин Григорьевич Распутин — строгого вида юноша, достаточно приятной наружности. Предпочитает одеваться в официальном стиле, но, тем не менее, не лишен вкуса и изящества. Выражение лица гордое и уверенное, прическа — классическая челка. На приложенной фотографии одет в черный дорогой костюм и рубашку цвета «royal blue». Увлекается стрелковым оружием и всем, что с ним связано. Хм, и здесь пересечение с учителем химии: 1–1 по подозрениям. Характер у юноши строгий, ответственный и исполнительный. Активно проявляет лидерские качества. Был старостой класса и руководителем дополнительных факультативов по изучению школы Огненного элемента.

Отец — Григорий Афанасьевич Распутин — лейтенант спецназа в отставке. Маг моей традиции, однако, в ордене «Врата Гипербореи» не состоит, из-за — цитирую: «сугубо личных конфликтов с Архимагистром». Сейчас отец Константина является известным частным детективом, специализирующимся на делах с паранормальной направленностью. Мать умерла, когда мальчику было пять лет.

Семья проживает в квартире на набережной канала Грибоедова. Удобно — в центре города, да и до лицея весьма близко.

Константин так же как и Кристина окончил лицей с отличием и поступил в Санкт-Петербургский государственный университет, но уже на мой доблестный Математико-Механический факультет. Хм, а ведь раньше мы могли бы часто пересекаться, но теперь, когда я перевелся на заочную форму обучения, шансы на случайную встречу весьма малы.

Характеристику учителя дают юноше хорошую, иногда отличную. Явно выделяющихся описаний не замечено, значит любимчиком ни у кого из педагогов он не был. Всего добивался сам. Похвально.

Что ж, и тут общая картина обрисовалась, но последние штрихи может нанести только личная встреча, а на часах тем временем — 11:45. Кажется, мне пора выдвигаться. Бульон был очень и очень вкусным, да и салатик не внушил мне никакого отвращения, а скорее даже наоборот. Директор прав — заведение классное.

Алексей сложил бумаги, мысленно поинтересовался у друга-кубика о том, не скучно ли ему, и попросил счет. Через некоторое время приветливый официант принес чек с небольшой, около пятисот рублей, суммой. Наш герой заплатил, добавив и на чаевые, привстал и вышел из-за стола. Осмотревшись, не забыл ли он чего, юноша бодрой походкой покинул ресторан и направился в сторону лицея. Не прошло и десяти минут, как Алексей входил в здание элитного учебного заведения. Охранник почтительно поздоровался с ним. Предъявив на всякий случай пропуск, наш герой поднялся по лестнице на второй этаж и дошел до кабинета директора. Затем, молодой маг громко постучался и почти бесцеремонно зашел внутрь.

Глава IV

Беседы

В лицее было время большой перемены. Ученики весело бегали по коридорам, ели домашние бутерброды и дружно сидели в столовой. Преподаватели расходились по близлежащим кафе с целью выпить какой-нибудь бодрящий напиток или полноценно пообедать. Но, пожалуй, самое людное место в лицее сейчас было в кабинете директора. Здесь собрались все участники будущей церемонии вручения со стороны преподавательского состава. Народ оживленно общался и что-то рьяно обсуждал. Появление Алексея вызвало неловкую паузу, и юноша решил сразу представиться, что бы рассеять все сомнения.

Продемонстрировав собравшимся в кабинете людям орден-удостоверение, я продекламировал:

— Алексей Валерьевич Ларин. Сотрудник Ригира в ранге гастата. Очень приятно.

Сразу же множество подозрительных взглядов направилось в мою сторону, но я уже двигался по направлению к директору. Пройдя всего несколько шагов, я добрался до своей цели и улыбнулся в знак нашей очередной встречи.

— Ну что ж, пожалуй, начнем?

— Пожалуй…

Директор звонко хлопнул в ладоши и, как ни странно, воцарилась тишина. Затем он неспешным шагом подошел к окну и начал монолог:

— Еще раз позвольте приветствовать всех собравшихся. К сожалению, повод не совсем радостный и многие из вас в курсе этого, но сообщу для остальных. Впервые за долгие годы мы не сможем вручить эликсир лучшему выпускнику. По крайне мере, сейчас не сможем. Это связно с тем, что вчера вечером он был вероломно похищен. Для расследования данного инцидента и был нами вызван многоуважаемый сотрудник Ригира. Прошу оказывать ему всю возможную поддержку в расследовании. Думаю, вы понимаете, что Ригир не берется за расследование простых или не важных дел, и поэтому мы со всем уважением должны отнестись к оперативнику, столь любезно пришедшему нам на помощь.

Что же касается церемонии, то на ней мы сообщим, что в эликсире были обнаружены некоторые недочеты и для его доработки нам необходим недельный срок. После чего будем уповать на то, что Алексей Валерьевич справится за отведенное время. Естественно, вы должны скрывать правду и поддерживать легенду для всех учащихся. Если возникнут какие-нибудь проблемы или сложности, то немедленно обращайтесь или ко мне, или к Алексею Валерьевичу.

Теперь, если у вас есть вопросы — можете задавать их нам, и мы постараемся оперативно ответить. Но на все про все не больше пяти минут, так как церемония должна скоро начинаться. Да, и прошу пока направить кого-нибудь в актовый зал, для проверки обстановки. А теперь слушаю.

На некоторое время повисла тишина, а затем сделал шаг вперед мужчина, по внешности очень похожий на учителя химии. Он немного промедлил с началом, осматриваясь вокруг, но затем сказал:

— Я считаю всем и так все понятно. Поводов задерживаться не вижу. Так давайте же действовать по плану. От себя, да и, наверное, от имени всех собравшихся, обещаю приложить все усилия для помощи в расследовании кражи. На этом все.

Мужчина опустил голову вниз и сделал шаг назад. Директор выдержал небольшую паузу, дав возможность выступить еще кому-нибудь, но, не увидев ни у кого данного желания, подытожил:

— Что ж, если всем все ясно, тогда предлагаю выдвигаться к актовому залу. Спасибо за понимание и надеюсь на скорое разрешение инцидента.

Всего через минуту кабинет директора опустел, и мы шли по направлению к актовому залу. Добравшись до этого чудного места, чем-то напоминающего классический древнегреческий храм, вернее его внутреннюю часть, учителя рассредоточились по своим классам, а я предпочел встать у одной из колонн.

В этот день, наверное, весь лицей собрался, чтобы посмотреть на грядущее прекрасное событие. Правда, на этот раз придется их разочаровать. Теперь до меня действительно дошли слова директора о духовной ценности — я видел трепетные взгляды первоклассников, почтение и белую зависть в их глазах. Все без исключения понимали важность момента, все тайно надеялись, что с ними когда-нибудь это тоже случится.

Андрей Борисович, как и полагается истинному директору, взял лично на себя тяжелое бремя произнести плохие новости. Он вышел к трибуне и, сначала, попросил встать и подняться на сцену виновников торжества — благо узнать их было достаточно просто: девушка, как и ожидалось, пришла в изящном готическом платье, а юноша в стильном деловом костюме. После того, как наши герои вышли на сцену, наступило время самого неприятного момента. С настоящей болью на лице Андрей Борисович сообщил о том, что вручение придется перенести, и о том, что нашим достопочтенным выпускникам предстоит подождать еще неделю. Извинившись перед всеми собравшимися в зале и лично перед Кристиной и Константином, директор призвал лицеистов не волноваться и пригласил на церемонию, которая состоится через неделю. После этого он объявил данную церемонию закрытой и попросил всех разойтись. Настроение, надо сказать, у большинства было прескверное. Но, думаю, учащиеся быстро отойдут от случившегося, они ведь дети. А вот с основными виновниками торжества дело другое, это уже вполне сформировавшиеся личности и для них подобное могло стать ощутимым ударом, как, впрочем, и возможный проигрыш. С этой мыслью я и решил начать опрос, тем более что такого шанса больше могло и не представиться. Ведь потом выуживать всех по одному мне ну совсем не хотелось, да и заняло бы это непомерно много времени. Действовать требовалось оперативно, цели бесед мной уже были намечены, оставалось только сообщить им об этом. В последующие десять минут я отыскал всех, с кем хотел встретиться в ближайшее время, представился, как и положено, следователем Ригира, и договорился с ними о разговоре.

После этого, я поинтересовался, спешит ли куда-нибудь моя первая визави, и, узнав, что не особо, — предложил ей выпить по чашечке кофе в местной столовой. Заведение было, естественно, не из класса люкс, но и приглашал я не на свидание. Усевшись за небольшой столик с бордовой матерчатой скатертью, мы поставили перед собой кофе и начали разговор.