Задачка для попаданки. Спасти хвостатого (СИ)

- Нет. - Анри покачал головой. - Полчаса. Просто посиди с Кираном и постарайся не уснуть.

- Хорошо. - Я кивнула, думая о том, что сказать проще, чем сделать. С Кираном наедине я чувствовала себя неловко. И забыть сцену в ванной, как ни старалась, не могла. Судя по потемневшим янтарным глазам - он тоже. Это волновало и напрягало одновременно. Не то чтобы я совсем не имела опыта общения с парнями, просто ни один из них не заставлял мое сердце сжиматься. Обычно я нравилась, но сама оставалась равнодушна. Поэтому сейчас собственные чувства были в диковинку. Я не знала, как к ним относиться. Гнать прочь или наслаждаться ими, пытаясь изучить все тонкости и нюансы.

Я забралась в кресло с ногами. Предусмотрительно закрыла босые ступни халатом. Запахнула поплотнее воротник и для верности спрятала руки в рукава. Все это время настороженно поглядывая на внешне невозмутимого черноволосого. Но когда он порывисто поднялся с дивана, все же непроизвольно вздрогнула.

- Ты меня боишься? - с непонятными интонациями уточнил он и несколько вызывающе посмотрел. Янтарные глаза сбили с толку. Смотреть в них было странно. Пришлось сознаться.

- Здесь все иначе. Я видела в коридоре призрака, за стеной спит говорящий кот и меня два раза пытались убить. Да я боюсь. Всего. А ты просто видел меня голой. Это не страх. Это смущение.

- Ты не единственная, кого я видел без одежды, - ровно ответил Киран. И я поняла, что парень несколько расслабился.

- Безусловно, это то знание, без которого я бы не смогла жить дальше, - Я фыркнула, а Киран выдохнул и отодвинул небольшую деревянную дверцу на стене - за ней стоял ряд бутылок и бокалы. Парень достал два и запотевшую бутылку чего-то темно-бордового.

- Мне кажется, лишним не будет, - сказал он и щедро плеснул мне искрящейся жидкости.

- Что это? - недоверчиво поинтересовалась я и слегка наклонила бокал, наблюдая за тем, как внутри багровой жидкости вспыхивают золотые и серебряный искры.

- Эльфийское вино, - послушно пояснил парень, наполняя свой бокал. - С королевской винодельни, между прочим. Многие за всю жизнь не могут позволить себе его попробовать.

- Зачем ты его тратишь на меня? - Снова проснулась подозрительность, и я посмотрела на парня исподлобья. Киран стоял расслаблено и взирал на меня с едва заметной усмешкой на красивых губах. Снова немного обнажились клычки, и к моим щекам прилил жар. Интересно, почему меня они так волновали.

- Тебе страшно и грустно, - продолжил парень вкрадчиво, и в янтарных глазах, как и в вине, вспыхнули золотые искры. - Завтра предстоит начало длинного пути, который неизвестно когда и чем закончится. Мне кажется поводов предостаточно. А потом ты очень напряжена. Тебе нужно расслабиться.

- Думаешь?

- Знаю. - Киран сделал шаг на встречу и я залюбовалась высокой худощавой фигурой. Тонкая рубашка облегала сильное, рельефное тело, и я против воли смотрела на него, не в силах отвести взгляд. А парень сделал вид, будто не замечает моего интереса. - Лиса, я очень хорошо понимаю твое состояние. Только тебе чуть больше повезло, чем мне.

- Чем же?

- Ты попала прямиком к нам. Туда, где изначально нужна. Мы тебя не обидим. Ты - единственная возможность вернуть человеческий облик Михаэлю и ты - единственная жрица на данный момент. Поверь, каждый из нас умрет, лишь бы с твой головы не упал ни единый волос.

- А… - Я все же пригубила вино и осмелела для следующего вопроса. - А как появился здесь ты? В этом мире и в этом замке, - уточнила я.

- Когда меня изгнали из собственного клана, у меня не осталось ничего. Даже одежды. Я должен был погибнуть от холода и голода в горах. Мы не очень хорошо переносим низкие температуры. Но я оказался слишком упрям и силен, поэтому выжил. И совершенно случайно спас Анри. Но это случилось чуть позже.

 Его украли и продали работорговцам на севере, желая ослабить отца. Те люди знали, что герцог бросит все силы на то, чтобы отыскать сына, и поэтому не сможет помогать императору. В это время как раз готовился переворот. Тогда же работорговцы поймали меня. Они знали, что я демон, но почему-то отнеслись к этому обстоятельству без должного внимания. Наверное, посчитали, что ослабленный и голодный мальчишка не представляет никакой угрозы.

Я мог сбежать и раньше, но хотел дойти с караваном до цивилизации. Меня кормили и одевали, и нужно было лишь чуть-чуть подыгрывать людям. А вот светловолосый мальчишка был слишком слаб, что бы протянуть долго. Самый маленький, худенький, неприспособленный в караване. Я бы не обратил на него внимания, но мы, на самом деле, были очень похожи.

 И то, что я мог дать отпор другим рабам и надсмотрщиками, не сильно меняло дело. Я был один во всем мире. Поэтому я защищал Анри. Он не сразу рассказал, кто такой. Уже после того, когда мы бежали вместе. В тот момент не знаю, что именно мной двигало - желание помочь, понимание, что меня ждет вознаграждение, а может быть, мне просто было без разницы куда идти.

Мы скитались несколько месяцев, прежде чем на нас наткнулся отряд лорда Дерриодора, и нас доставили в замок. За время скитаний мы сдружились, и я остался в замке. Именно после этого случая Анри выбрал путь мага. Он слишком хрупкий, чтобы стать действительно хорошим воином, а вот магом может быть отличным. Если обладаешь магической силой, физическая становится менее принципиальной.

Сначала я хотел уйти. Понимал, что в замке меня воспринимают кем-то средним между слугой и игрушкой сына герцога, который уже тогда знал будущего наследника престола. А я? Но, оказывается, сам лорд видел ситуацию иначе, и Анри тоже. Лорд меня усыновил, а Анри назвал братом.

Я не претендую на наследство, хотя в благодарность за спасение мне даровали несколько рудников и поместье, официально я имею право на герцогский титул. Но для аристократии, я все равно диковинная зверюшка герцога. - В словах Кирана прозвучала тщательно скрываемая горечь.

- Тебе приходилось тяжело? - спросила я, представляя каково это быть непохожим на других и стоять на несколько ступеней ниже по статусу, чем все твое окружение.

- Да нет. Не сказал бы. - Черноволосый пожал плечами. - Я был сильным, выносливым, и все это знали. Меня боялись задевать. К тому же я спас сына герцога. За это мне могли простить многое. Например, если я кого-нибудь покалечу.

- Ты ведь старше Анри?

- Всего на три года. - Киран кивнул и добавил. - Хотя, когда мы познакомились, я думал он младше.

- А сколько тебе было? - Я замешкалась, пытаясь сформулировать дальше. Но Киран понял и так.

- Шестнадцать, а Анри тринадцать.

- Из-за чего тебя изгнали из клана? - Вино было приятным, но хмельным. Я осмелела, и вопросы лились у меня один за другим.

- Ты очень любопытна, - усмехнулся он. - Не слишком ли много откровений для одного дня?

 Я хотела сказать «не слишком», но не успела. Явился довольный Анри. На вытянутой руке, он тащил большой кулон из голубого камня, внутри которого мерцал свет.

- Что это? - спросила я, с удовольствием разглядывая изящное украшение.

- Защитный амулет, - ответил маг. - Видишь сияние внутри? Это магия. Его нужно периодически подзаряжать. Как потухнет, сразу же скажешь мне. Я не могу гарантировать, что маг, который пытался достать тебя, больше не появится, - продолжил парень. - Если он достаточно силен, то сумеет обойти мою защиту, но вот воздействовать на тебя и причинить вред уже не сможет. Главное, следи за уровнем магии. Чем сильнее враг будет пытаться пробиться в твои сны, тем быстрее исчезнет магия.

- Спасибо вам, - искренне сказала я парням. Все ещё была под впечатлением от рассказа Киран, ведь и правда мне могло повезти меньше. А если бы я попала куда-нибудь в менее дружественную обстановку? Хотя… попала-то я сюда не случайно, а усилиями одного конкретного мага. Но об этом я сейчас думать не хотела. Все равно переиграть все сейчас невозможно.

Когда я пришла в комнатку без окон и дверей, где мне предстояло провести ночь, кот дрых, распластавшись на кровати кверху пузом и занимал столько места, что мне пришлось прикорнуть с краешка. Я посмотрела на пушистое пузо и поняла, что соблазн спихнуть пушистика с подушки велик, пришлось напомнить себе, что это не просто кот, а наследный принц, поэтому нельзя с ним неласково, пришлось ютиться с краю.

Я думала, что после всех потрясений уснуть не получится, но, как ни странно, вырубилась, я едва голова коснулась подушки. Успела подумать лишь о том, что Киран вроде бы и рассказывал об истории своего появления в замке, но говорил об Анри. О самом черноволосом я практически ничего не узнала нового.

Правда, додумать эти мысли я не успела - уснула, даже не заметила, как притянула к себе пушистую рыжую тушку. Кот замурчал, пару раз воткнул в меня когти, выражая удовольствие, и продолжил спать.

ГЛАВА 7

В путь дорогу

А разбудили нас с утра пораньше и весьма бесцеремонно. Я так вставать не любила и не сразу вообще поняла, где нахожусь, и что происходит вокруг.

- Быстрее! - скомандовал Киран и запустил в меня ворохом какой-то одежды. Я испуганно подпрыгнула на кровати, ногой задела пушистое высочество.

Кот подскочил, распушив хвост, не удержался и начал съезжать вниз, упорно пытаясь удержаться и цепляясь лапами за постель. В итоге, так и не закарабкался обратно, а рухнул на пол вместе с одеялом. А я едва успела подхватить распахнувшиеся за ночь полы халата.

- Что за спешка? - наконец поинтересовалась я и протерла глаза.

- Испепеляющие, - коротко пояснил Киран, стараясь отвести взгляд от моих ног. - В замок пожаловал целый отряд. Якобы они проездом. Отказать им в гостеприимстве лорд Дерридор не может. Но тебя найдут и уничтожат в два счета. Пока их маринуют у выхода. Якобы будят хозяина замка. Но форы у нас час, не больше. За это время нужно собраться и исчезнуть из замка. Так что, пушистый, пошли со мной на выход, а ты одевайся, умоляю, быстро и пошли.

Я, сглотнув, кивнула и притянула к себе плотные замшевые штаны. Стало страшно. В замке было относительно спокойно, но и этого меня хотели лишить. Я рассмотрела то, что мне принес черноволосый, и в целом осталась довольна - свободная рубашка со шнуровкой на груди, плотная кожаная жилетка, мягкие штаны из замши и что-то типа плаща. Он был длинным, кожаным, с разрезами от бедра. В целом вид получился весьма интересный. Одежда, с одной стороны, не выглядела мужской, с другой - была очень удобной и красивой.

Плащ я пока надевать не стала, просто перекинула через руку и вышла в зал, где уже царила суматоха.

- Почему-у-у? - обиженно завывал кот, сидя на камине. Пушистый хвост яростно хлестал по бокам. - Ка-у-к так-у-к? Не хочу-у оставаться тут! - вопило рыжее высочество, но его игнорировали.

- Потому, - отрезал Киран, развернувшись к пушистому спиной. - Тут за тобой присмотрят, и ты будешь в безопасности.

- Меня-у уже едва не убили! - вопил рыжий. - Я хочу с вами!

- Лиса, - обратился ко мне Анри, игнорируя возмущающегося Михаэля. Маг вообще в споре не участвовал. - На столе завтрак - поешь. Сегодняшний день будет длинным, а потом, пожалуйста, собери все вещи с дивана вон в тот мешок.

Маг кивнул в сторону небольшого заплечного мешка. Он напоминал средних размеров рюкзак. А вещей было много. Очень много.

- Но… удивилась я. - Оно же все туда не влезет…

- Влезет, - отмахнулся маг и кинул в мешок небольшую бусину. Упав на дно, она на секунду вспыхнула и потом потухла.

- Что это? - поинтересовалась я, заглянув в темные недра заплечного мешка, но ничего интересного там не увидела.

- Это то, что позволит уместить в мешке очень много. Маленькая, но крайне удобная безделушка.

- Круто, - кивнула я и уселась за стол. Удивляться не стала. Анри сказал, что теперь в мешок влезет вся эта груда вещей, значит влезет. Если все подвергать сомнению, то можно и умом тронуться.

Анри и Киран, убедившись, что я поняла, что от меня требуется, ушли, а я принялась за завтрак. Круассаны были хороши. Даже стенающий рыжик за спиной не смог испортить мне впечатление от трапезы. Кот ныл долго, но потом затих и, видимо, удалился страдать в комнатку за камином. Так как больше я его не видела.

Я не очень понимала расстройство пушистого высочества. Сама бы с удовольствием затаилась в комнатке и пересидела бы все неприятности, но, к сожалению, если я хочу домой, то придется действовать.

Я допила травяной, очень приятный на вкус чай и запихала в вещмешок свою сменную одежду, сложенную стопочкой, какой-то кулечек то ли с травами, то ли с зельями, несколько пузыречков в кожаном чехле с кармашками, сковородку, котелок и ещё много разные нужных в походе вещей. Как ни странно, Анри оказался прав - все влезло, и даже по весу мешок оказался вполне подъемным. К тому времени, как в комнате показались полностью готовые к походу Анри и Киран, я уже сидела и ждала их, допивая вторую чашку чая.

- Пошли, - скомандовал демон, отобрал у меня мешок и сунул в руку длинный кинжал на перевязи. - Потом покажу, как крепить, - заметил парень и развернулся к выходу.

- А где высочество? - опомнился Анри.

- Наверное, дуется за камином, - не очень уверенно предположила я.

- Думаю, надо бы попрощаться… - неуверенно начал маг, но Киран его прервал.

- Анри, мы не можем. Опасно. Испепеляющие уже в замке, и они ищут. Ты видел их глаза. Они чуют жрицу. Нужно уходить, и Михаэль, когда престанет дуться, думаю, поймет, почему мы ушли, не потрепав его пушистый пузик. Быстрее!

Маг кивнул, и мы выскочили в коридор. Спешка, в которой действовали парни, заставляла меня изрядно нервничать. Мы, почему-то пошли не в сторону центрального холла и выхода, а куда-то вглубь замка. Парни передвигались так быстро, что я не успевала за ними, но заметила, что Киран тащит сразу два заплечных мешка, и мне стало стыдно - один из них явно предназначался мне. Я готова была нести его сама, но не могла попросить назад, просто, потому что едва успевала за размашистым шагом.

- Сюда! - Анри поманил нас в сторону двери в обычные покои.

- А что там? - я не удержалась от вопроса, но все равно шагнула следом за молодыми людьми в просторную комнату.

- Понимаешь, - пояснил маг. - В некоторых случаях хозяевам замка нужно покидать его пределы так, что бы об этом никто не знал. В любом замке много потайных ходов, но этот… - Анри прошел в центр комнаты, с первого взгляда похожей на небольшой кабинет, предварительно заперев дверь на замок и припечатав каким-то заклинанием, вспыхнувшим в замочной скважине. - Этот ход - тайна практически для всех. Отец дал разрешение на его использование, только когда доложили о том, что к нам в гости пожаловал отряд Испепеляющих. Раньше даже Киран про него не знал.

- Знал. - Демон пожал плечами. - Только вас не расстраивал и делал вид, будто не в курсе о его существовании.

Я, пользуясь передышкой, все же улучила момент и отобрала свой мешок у черноволосого. Парень посмотрел на меня с удивлением, но ничего не сказал. А я воодушевленная маленькой победой, закинула мешок на спину.

Анри подошел к дальней стене со стеллажом, уставленным старинными книгами. Я признаться ожидала, что он будет, как в фильмах нажимать на томики в определенной последовательности, но нет. В очередной раз ошиблась. Маг вытянул перед собой руки и прямо в воздухе начал выписывать - причудливые иероглифы, которые вспыхивали синим.

Действо прервали неожиданно. Подпрыгнул даже невозмутимый Киран.

- Вот вечно вы суетесь, куда вас не просят. Ходите, раздражаете… - призрак старухи, который я уже видела в коридоре, материализовался прямо из воздуха, заставив меня ойкнуть и дернуться в сторону.

- Леди Дерридор, - учтиво поклонился маг, с сожалением скривившись, когда все начертанные символы разом погасли, едва призрак проплыл мимо.

- Ни один ещё герцог Дерридор не оскорбил честь рода, подавшись в колдуны, - недовольно фыркнула дама и медленно истаяла у дальней стены.

- Старая зануда, - бросил ей вслед маг. Из стены тут же показался кулак, Анри побледнеет и пробубнил:

- Простите, ваша светлость. Больше не повторится.

Кулак исчез, а Анри со стоном принялся чертить символы заново.

 - Это кто? - прошептала я дрожащим голосом и указала подбородком на стену.

- Не знаю, как в вашем мире, - тихо ответил Киран, - а тут каждый уважающий себя лорд в замке должен иметь фамильного призрака. Нам не очень повезло. Леди Дерридор капризна и всем недовольна. Ее боялись при жизни, и опасаются после смерти. Зато в замке дисциплина. - Черноволосы философски пожал плечами. - Леди даже принца пару раз вразумляла.

Когда Анри закончил, иероглифы вспыхнули ярче и потом начали один за другим очень медленно бледнеть. Вместе с иероглифами исчезала и часть стены, а в это время в дверном замке повернулся ключ.

Я открыла рот, намереваясь задать очередной вопрос, но Киран резко дернул меня к себе и прижал спиной к мощной груди, а рукой прикрыл рот. Всего на секунду, но этого оказалось достаточно, и я поняла, что он от меня хочет - молчания. Я судорожно кивнула, показывая, что догадалась, он меня отпустил и сделал шаг в сторону двери.

Анри закрыл ее с этой стороны и припечатал заклинанием, поэтому тот, кто находился в коридоре, все еще возился с ключом.

- Пошли! - слегка раздраженный голос мага раздался прямо у меня в голове. Я испуганно взглянула на блондина, а он обезоруживающе улыбнулся и пожал плечами.

Вот это номер! Анри, оказывается, умеет, общаться телепатически! Подумать над этим фактом мне не дали. Киран схватил за руку и силой утянул в ещё не до конца растворившуюся стену. Входить в книжные полки было странно и неприятно, словно пытаешься протиснуться сквозь мячик-лизун, который кинул несознательный малыш.

На секунду перехватило дыхание. Мне показалась, будто вязкая субстанция заполнила нос и горло, но я даже испугаться толком не успела, как все прошло. Мы оказались в слабоосвещенном подземелье. А за нашими спинами находилась стена. Причем, даже не кирпичная, а каменная, словно часть естественного грота в скале.

Само подземелье выглядело так, будто было не творением рук человека, а результаты многовековой работы природы. Похоже, когда-то здесь протекала горная река.

- Почему мы в горах? - удивилась я, оглядываясь по сторонам.

- Потому что замок построен на вершине горы, - пояснил Анри. - Гора большая, и мы сейчас находимся в самом ее центре. Подземные ходы отсюда идут в разных направлениях, и из этого места можно попасть практически в любой конец герцогства и даже за его пределы.

- Так как нам нужно, в конечном счете, в Выжженную пустошь, - подключился к разговору Киран, который, в отличие от нас с магом, не собирался останавливаться. Он подтолкнул меня в спину и заставил двигаться по тоннелю. - Мы отправляемся на север и выйдем на границе с землями эльфов. Заглянем к родне Анри.

- А, может, не стоит? - недовольно скривился маг.

- Ну, вторую ночь лучше переночевать там, а не в придорожных кустах, - философски заметил Киран. - Хотя я тоже не горю желанием, но, согласись, зачем спать под елкой, когда есть возможность переночевать с комфортом?

- Эльфы не выносят демонов, - привел последний аргумент парень, но Кирна и он не впечатлил.

- Не все, - заметил рогатый, плотоядно усмехнулся и ускорил шаг. Анри хмыкнул, а мне стало очень интересно о чем, а вернее, о ком они говорят.

Мы шли по длинному прямому коридору, и я почти забыла о том, что когда мы уходили из замка, к нам кто-то настойчиво пытался присоединиться.

Шаги нельзя было не услышать. Осторожные, но в тоже время торопливые. Преследователи не очень-то пытались скрыться. Они хотели нагнать.

- У нас гости, - тихо произнес Киран, и оглянулся по сторонам в поисках укрытия. Схватил меня за локоть, а затем подтолкнул к каменной неровной стене. Сбросил с плеч мешок и ногой отпихнул его в сторону. Анри последовал примеру черноволосого. Эти двое, казалось, понимали друг друга без слов. Парни напрягись, приняли боевые стойки и выжидательно уставились в коридор. В руках Анри замерцал магический шар. Он пульсировал и потрескивал, словно небольшая шаровая молния.

Киран же одним незаметным движением обнажил парные клинки: один - узкий и длинный, другой - чуть короче и шире. Преследователи показались через минуту. Трое. Обычные с виду мужчины в капюшонах, низко надвинутых на глаза, но мне стало очень страшно.

Я буквально чувствовала исходящую от них угрозу. Высокие фигуры, плавные движения и огненные мечи. Едва ближайший Испепеляющий понял голову, я испуганно вжалась в стену. На меня уставились огненные немигающие глаза на лице, черт которого нельзя было разглядеть из-за плотной пелены дыма внутри капюшона. Именно такие глаза я видела во сне.