Квантовая запутанность (СИ)

   - Он честно признался, что уснул. - Твёрдым голосом ответил начальник колонии. - В отличии от... - Состроив непонятную гримасу, он махнул рукой. - Иди!

   Отвернувшись, астрофизик продолжил прерванный путь.

***

   Едва за Ветровым закрылась дверь, как перед Марковым вновь вспыхнула голограмма. Теперь в ней был секретарь Учёного Совета колонии, Владимир Столяров.

   Столяров был, пожалуй вторым по старшинству колонистом, после начальника колонии и был невысоким суховатым человеком, физиком по профессии. На Земле он занимался проблемами квантовой запутанности, почему и оказался среди колонистов, так как был одним из самых молодых физиков, занимающихся этой проблемой. Он был женат на молодом биологе Учёного Совета, но поженились они уже на пути к Кентауре. У них был сын, который появился лишь незадолго до прибытия на Кентауру и сейчас ходил в первый класс школы.

   В колонии образовательный процесс ничем не отличался от образовательного процесса на Земле. Здесь имелась вся линейка образовательных учреждений: детский сад; школа; высшая школа и даже аспирантура в которой, за время пути к Кентауре защитились четыре молодых ученых и теперь Учёный Совет колонии состоял из пятнадцати человек, которые, кроме занятий научной работой, ещё преподавали, не только в высшей школе, но и в обычной. На Учёный Совет, так же, была возложена обязанность следить за количественным составом профессий в колонии, чтобы пытаться контролировать две противоречивые задачи: не допускать ненужных численных перекосов в той или иной профессии и в то же время, пытаться удовлетворять желания молодых колонистов получить именно ту профессию, которую хочется. Но всё же самой востребованной профессией сейчас была профессия строителя, которых в колонии было, практически, треть и Марков лично следил, чтобы их количество никоим образом не снижалось.

   - Здравствуйте, господин Марков. - Заговорил Столяров, твёрдым и достаточно волевым голосом, никак не ассоциирующимся с его образом человека преклонного возраста. - Мы наконец обследовали русло Боры далеко вверх по течению и нашли причину высокого содержания железа в её воде.

   Марков вскинул брови в немом вопросе.

   - Примерно в ста двадцати километрах вверх по течению... - Продолжил говорить Столяров. - Из горы вытекает очень мощный ключ с чрезвычайно высокой концентрацией железа. Помешать этому природному процессу на данном этапе своего развития мы не в состоянии - придётся смириться. Единственное, что можно сделать: установить расщепитель и тепловую станцию выше ключа по течению реки.

   Столяров умолк. Молчал и Марков.

   - А как ты, Владимир, предлагаешь доставлять выработанную энергию в посёлок? - Первым нарушил молчание Марков. - У нас нет соответствующего кабеля такой длины и сечения, а построить хорошую воздушную линию электропередач мы, однозначно, не в состоянии, да и навряд ли найдём из чего. - Он покрутил головой.

   - Неподалёку от ключа есть плоскогорье. - Столяров дёрнул плечами. - Правда оно меньше, чем то, где строится посёлок, но вполне приемлемое. - Он ещё раз дёрнул плечами.

   - Ты предлагаешь перенести посёлок? - Марков состроил гримасу удивления. - Это полный абсурд. - Он покрутил головой. - Ты представляешь, что это - бросить уже набравшее темп строительство и начать его заново, да ещё на расстоянии втрое дальше от корабля? Я на это не пойду ни под каким предлогом. Да и зима вот-вот начнётся. Мы даже не представляем, какой она здесь бывает. Нет, нет и нет! - Марков энергично помахал руками над столом. - Даже и не заикайся больше об этом. Ищи другое решение.

   - В таком случае, Учёный Совет, в нашем положении, видит лишь одно решение - построить мощную магнитную ловушку перед фильтрами расщепителя. - Твёрдым голосом произнёс Столяров. - К тому же, отловленное железо может стать основой для создания металлургической промышленности в колонии.

   - А если всё же использовать выпаривание? - Вдруг предложил Марков. - И перспектива с металлургией та же.

   - Мы рассматривали этот вариант, но он на порядок затратнее, нежели магнитная канальная ловушка. - Столяров покрутил головой.

   - Я полностью доверяю вашему решению проблемы. - Марков попытался улыбнуться. - Как скоро ваша магнитная ловушка начнёт работать? Десяти дней вам хватит, чтобы создать её?

   - Если демонтировать один из ускорителей кроссфлектора корабля, и задействовать один из больших автономных генераторов, то вполне. - Столяров качнул головой.

   - Ты предлагаешь разобрать корабль? Но это же... - Марков состроил очередную гримасу.

   - Ты прекрасно, Валерий, знаешь, что он больше никогда не полетит. - Столяров покрутил головой. - К тому же, насколько я понимаю, он начал разрушаться, так как колонисты уже не однократно слышали душераздирающий скрежет. Сила тяжести вредна элементам конструкции колониального корабля. Его стихия - пространство. - Он глубоко и протяжно вздохнул.

   - Грустно, Владимир. - Кислая усмешка тронула губы Маркова. - Снимайте, что сочтете нужным. - Он глубоко вздохнул в свою очередь. - А без большого генератора строителям придётся нелегко.

   - Как только тепловая станция заработает, мы его вернём.

   - Тогда он и им уже будет не нужен.

   Столяров молча поднял плечи.

   - Что ж, работайте. - Марков кивнул головой. - Десять дней. Ты обещал.

   - Десять суток, господин Марков.

   - Что ж, суток, так суток.

   Голограмма погасла, но начальник колонии ещё долго смотрел в то место перед собой, где она только что висела.

***

   Большой челнок вернулся из пространства ни с чем - никаких контейнеров, ни на какой орбите Кентауры обнаружено не было, хотя челнок провертелся вокруг планеты почти сутки, пока начальник колонии не приказал прекратить поиск. Не вернулась и память к Ветрову, что чрезвычайно раздосадовало астрофизика, так как он был уверен, что не спал, в отличие от личного пилота начальника колонии.

   Спиров и Ветров, с кислой миной на лицах, стояли перед Марковым, даже не пытаясь оправдываться.

   - Со Спирова спрашивать бессмысленно, так как он далёк от космоса: не нашёл и не нашёл - С явным недовольством в голосе говорил Марков, уставившись в астрофизика. - Но ведь пространство, твоя, Владимир, стихия, да и видел что-то там тоже ты, а не Спиров. - Марков покрутил головой. - У меня начинает складываться какое-то тревожное представление о твоей адекватности. Потрудись объяснить: что происходит?

   - Я не знаю, что происходит на орбите вокруг Кентауры. - Негромким голосом заговорил Ветров, смотря в лицо начальнику колонии. - С поверхности планеты мы в состоянии контролировать не более четверти пространства вокруг неё, а что делается в остальной её части можно лишь гадать. Нужно или создавать сеть станций на материках Кентауры, или иметь, хотя бы, три спутника на её орбите. Что касается неудачи в поиске контейнеров - они могли, просто-напросто сойти с орбиты и сгореть в атмосфере планеты. Больше мне нечего сказать в своё оправдание. - С явным раздражением произнёс Ветров последнюю фразу.

   - Ты противоречишь самому себе. - Лёгкая усмешка тронула губы Маркова. - Несколько дней назад ты утверждал, что они носятся по орбите будто к ним привязан движитель, а сегодня их уже нет - сгорели.

   - Возможно их, вообще, там не было. А на орбите что-то другое. - Ветров дёрнул плечами.

   - Уж не инопланетные ли корабли? - Усмешка Маркова сделалась шире. - Почему же их не увидели "Кентавры", когда сами вертелись на орбите?

   - Не знаю. - Ветров покрутил головой. - Возможно тогда они нас тоже не видели, а сейчас мы чем-то спровоцировали их появление, каким-то образом привлекли их внимание.

   - Занятная теория. - Марков громко хмыкнул. - Даже не знаю, что и сказать. Хотя, догадываюсь на что ты намекаешь. - Он ещё раз хмыкнул. - У нас есть несколько спутников связи и два погодных спутника. Но сейчас не время ими заниматься, да и нет в них нужды, так как мы ещё не расползлись по планете, а в радиусе сотни километров нас вполне обеспечивает связью и наша станция на корабле. Так что, о сети наземных станций и спутниках забудь. По крайней мере, на пару местных лет. Ищи решение своим проблемам другими способами. А ты... - Он повернул голову в сторону Спирова. - Ещё раз пересчитай контейнеры. Возможно, что и действительно, не было никаких потерь.

   - Что два контейнера потеряны, я утверждаю, однозначно. - Спиров долго покрутил головой.

   - Оба свободны. - Марков махнул рукой в сторону выхода.

   Повернувшись, астрофизик и логист молча покинули офис начальника колонии.

***

   Потекли спокойные, даже как-то похожие друг на друга, дни жизни Владимира Ветрова в колонии, без тревог и приключений. Он занимался свой прежней работой: ночью продолжал наблюдать пространство вокруг Кентауры, составляя каталог близ лежащих звёзд, среди которых Солнце выглядело крайне заурядной точкой желтоватого цвета, а планеты и вообще были невидны, заставляя его с грустью вздыхать в мечте о большом телескопе, который не мешало бы запросить у Земли; днём отсыпался и преподавал астрономию во всех учебных заведениях колонии. Неприятность с потерянной памятью начала забываться, как и проблема с потерянными контейнерами и лишь, когда он видел в ночи яркий след, прочерченный падающим и сгорающим в атмосфере планеты метеоритом, у него, вдруг, начинало сжиматься в тревоге сердце, будто горящий метеор был предвестником неспокойного времени.

   Заметно или нет, но прошли первые сто дней пребывания колонии на Кентауре. Посёлок строился, хотя и не так быстро, как хотелось бы колонистам и всё шло к тому, что их большей части пережидать холодный период времени придётся в корабле. В сотый день жизни колонии на планете строителями был сдан сороковой тёплый дом, что и послужило, в некотором роде, праздником в колонии: посреди поселковой площади были накрыты столы и весь день был отдан веселью. Настроение у кентауран было приподнятое и вполне оптимистичное.

   Большей частью построенные дома занимали строители и обслуживающий персонал тепловой станции и других технических объектов. Поселенцы уже не отправлялись на ночлег в корабль, а оставались в посёлке, обустраивая, в свободное от работы время, свой быт.

   Кентаура уже достаточно удалилась от Немезиды и стало заметно прохладнее, но ни снега, ни заморозков ещё не было, видимо из-за того, что посёлок строился в экваториальной зоне, так как ходившие на большом челноке для изучения других материков колонисты, говорили, что многие из них уже укрыты толстым слоем снега, а их прибрежные воды скованы льдом. Сутки на планете заметно уменьшились, уменьшив и продолжительность своих частей и хотя колонисты уже начали привыкать к переменной особенности суток в своей новой обители, но всё же ещё часто попадали впросак со своим графиком суток и потому Управляющим Институтом была создана специальная группа, которая следила за суточным временем, доводя до колонистов их продолжительность и продолжительность их частей. Некоторые колонисты ворчали на новую особенность жизни, но всё же большинство относилось к суточной вариации времени с достаточной степенью юмора и надеялись уже через несколько оборотов Кентауры вокруг Немезиды, полностью забыть об этой новой особенности своей жизни...

   Было позднее сумеречное короткое утро. Владимир Ветров уже привёл себя в порядок после короткого сна, после ночного дежурства у телескопа и намеревался отправиться в корабельный ресторан для завтрака, а затем в университет, где у него была двухчасовая лекция перед студентами. Осмотрев себя в зеркало и найдя свой вид подобающим своему авторитету, он шагнул к выходу из своей каюты на корабле, как его, вдруг, остановил мелодичный вызов его сканера связи. Остановившись, он приподнял руку, к которой был пристёгнут сканер и ткнул пальцем в его корпус, подтверждая тем самым свою доступность - из вспыхнувшей перед ним голограммы на него смотрел начальник колонии.

   - Здравствуйте, господин Марков. - Механически слетело с губ Ветрова и его сердце сжалось в каком-то неприятном предчувствии, так как лицо начальника колонии выглядело каким-то уж, чересчур, серьёзным.

   - Владимир! Зайди ко мне. - Произнёс начальник колонии едва шевельнув губами и голограмма с его изображением тут же погасла.

   Глубоко и протяжно вздохнув, астрофизик опустил руку с прицепленным сканером связи и продолжил свой путь, с досадой настраиваясь на то, что завтрак сегодня ему, скорее всего, придётся пропустить.

   Войдя в офис начальника колонии, Ветров застал Маркова стоящим у иллюминатора спиной ко входу и смотревшим куда-то вверх.

   - Рад видеть, господин Марков. - Произнёс астрофизик, останавливаясь у входа.

   - Не думаю, что доставлю тебе радость. - Заговорил Марков, не оборачиваясь. - Ты искал, искал контейнер и не мог найти, а он возьми и сам найдись. - Он поднял руку и ткнул пальцем в стекло иллюминатора у себя над головой. - Материализовался прямо над посёлком. Можешь полюбоваться.

   Астрофизик быстрым шагом подошёл к иллюминатору и став рядом с начальником колонии, поднял голову и уставился в то место иллюминатора, куда был воткнул палец Маркова - там были облака. Облачность была не сплошной, а серой и клочковатой, но закрывала, практически весь видимый горизонт. Облака неторопливо плыли куда-то прочь от корабля. Ничего привлекательного в них не наблюдалось.

   - Извините, господин Марков... - Состроив гримасу недоумения, Ветров повернул голову в сторону начальника колонии и поднял плечи. - Но кроме облаков, я больше ничего не вижу.

   - Спрятался, гад в облаках! - Марков опустил руку и повернул голову к астрофизику. - По словам строителей, появился он над посёлком около часа назад. Висит на одном месте, будто гвоздём прибитый. В посёлке паника: все попрятались, где возможно и вооружившись, кто чем смог, сидят уставившись в него, ожидая, когда свалится кому-то на голову. Я приказал навести на него лазерные излучатели корабля, но открывать огонь первыми запретил. Сейчас в посёлок отправляется один из больших челноков с вооружёнными десантниками. Отправляйся с ними и делай ,что хочешь, но чтобы этот контейнер или что там он из себя представляет, больше никогда... - Он постучал пальцем по стеклу иллюминатора. - Никогда не висел над нашими головами, без нашего на то желания.

   - Да, господин Марков. - Дёрнув плечами, Ветров повернулся и направился к выходу...

   Большой челнок стоял под кораблём около трапа. Запрыгнув в него, астрофизик с неподдельным удивлением увидел внутри лишь четверых десантников, включая и пилота, правда основательно вооружённых. Все они сидели уставившись в него.

   Ветров шагнул к ближнему свободному креслу и усевшись, повернул голову к входному проёму двери челнока. Прошло достаточное время - никто в челноке больше не появился. Отвернувшись от входа, Ветров обвёл десантников быстрым взглядом и вновь увидел, что все они по-прежнему смотрят на него.

   - Мы кого-то ждём? - Поинтересовался астрофизик, останавливая свой взгляд на пилоте.

   - Вашей команды. - Произнёс пилот.

   - Какой, ещё, команды? - Лицо Ветрова вытянулось в гримасе удивления.

   - Господин Марков сказал, что мы поступаем в ваше распоряжение.

   - В моё? Странно! - Лицо Ветрова вытянулось ещё больше. - Тогда... - Его плечи поднялись. - В посёлок, наверное. Ну, да. - Он покивал головой. - В посёлок. И как можно быстрее. Мне скоро возвращаться. У меня лекция в высшей школе. Я не могу её пропустить.

   Пилот молча отвернулся. Скользнув, входная дверь закрыла проём, челнок вздрогнул, будто разбуженный ото сна, подпрыгнул и резко развернувшись, быстро набирая скорость, заскользил в сторону посёлка.

***

   Челнок скользил по территории посёлка и находящиеся в нём непрерывно крутили головами по его стёклам, пытаясь увидеть кого-то из поселенцев, но несмотря на уже начавшийся день никого, нигде не наблюдалось.

   - Давай к тепловой станции. - Произнёс Ветров, повернув голову в сторону пилота. - Уж кто-то из техников там обязан быть.

   Развернувшись, челнок заскользил к названному объекту.

   Астрофизик оказался прав - едва летательный аппарат опустился напротив входной двери тепловой станции, как они скользнули в сторону и из них выглянули два техника, если можно было так судить по их одежде.

   - Открой дверь! - Приказал Ветров пилоту - дверь челнока тут же скользнула в сторону. - Останьтесь! - Произнёс астрофизик ещё один приказ и поднявшись, шагнул к выходу и выпрыгнув наружу, побежал к открытой двери тепловой станции.

   Забежав внутрь тепловой станции, астрофизик покрутил головой, рассматривая техников: несомненно, он их знал, но их имена почему-то не вспоминались. Салтыков, наконец он вспомнил фамилию одного их них.

   - Рад видеть! - Заговорил он. - Где все поселенцы? Что здесь произошло?

   - Поднимите голову и всё увидите сами, господин Ветров. - Произнёс Салтыков, высовывая руку из дверного проёма и устремляя ладонь вверх.

   Состроив гримасу недоумения, астрофизик выглянул наружу и подняв голову, посмотрел в облака - над посёлком висела серая клочковатая облачность, через редкие прогалы которой просматривались кусочки тёмно-синего неба. Никаких предметов в облачных прогалах не просматривалось.

   - Ничего не вижу. - Ветров покрутил головой.

   - Ну как же... - Салтыков, тоже выглянул наружу и подняв голову, закрутил ею, с каждым поворотом увеличивая описываемую ею дугу, продолжая повторять. - Ну как же... Ну как же...

   Ветров молча, терпеливо наблюдал за ним. Наконец голова Салтыкова замерла и его рука, указывающая вверх, приподнялась ещё выше.

   - Они были здесь. - Заговорил он, не опуская головы. - Определённо. Я их сам видел.

   - Что ты видел и сколько? - Поинтересовался Ветров.

   - Три овала. - Техник, опустив голову и руку, повернулся к астрофизику. - Сначала был один: кто-то из строителей заметил. Было удивительно - контейнер сам вернулся. Потом рассмотрели, а это и не контейнер вовсе. Я, вдруг, увидел по монитору с камеры внешнего обзора, что строители бегут в разные стороны. Я встревожился и выскочив из станции, остановил одного из строителей - тот молча показал рукой вверх и вырвавшись, убежал. Я поднял голову и хотя я не робкий, но здесь моя спина покрылась изрядным слоем инея - прямо над посёлком, между облаками висели три серых овала, никак не похожие на контейнеры. Я остановил ещё одного строителя и тот рассказал, что они увидели вначале один овал и приняв его за контейнер, уже вознамерились послать к нему свой челнок, как, вдруг, из облаков вынырнули ещё два овала. Все бросились в рассыпную. И этот строитель тоже вырвался у меня и убежал. Я опять поднял голову. И... - Техник натянуто улыбнулся. - Мне, вдруг, стало страшно, будто кто-то невидимый, насильно вталкивал это чувство в мой мозг. Опустив голову, я развернулся и как мог, быстро, побежал назад, в станцию. Где сейчас эти овалы, даже не представляю. - Салтыков энергично покрутил головой.

   - До сих пор страшно? - Ветров широко улыбнулся.

   - Не до иронии. - Салтыков мотнул головой.

   - Тогда пойдём... - Астрофизик вытянул руку в дверной проём. - Покажешь откуда начинается страх. Может и я побегу. - Шагнув в дверной проём, он вышел наружу.

   Долгое брождение по посёлку ничего не дало, никаких овалов между облаков над посёлком не наблюдалось. Прервал изыски Ветрова и Салтыкова громкий голос, раздавшийся у астрофизика за спиной.

   - Господин Ветров, вас вызывает господин Марков.

   Астрофизик оглянулся - за ним стоял один из десантников. Ветров поднял руку, на которой был прицеплен сканер связи, но его, вдруг, там не оказалось.

   - Проклятье! - Невольно сорвалось с губ астрофизика. - Где я его мог оставить?

   Подняв руку, он потёр лоб, пытаясь вспомнить, когда он последний раз пользовался или хотя бы видел свой сканер связи. Последним вспоминался лишь утренний вызов начальника колонии. Дальше был провал. Отправив в свой адрес нелестный эпитет, Ветров опустил руку и покрутил головой - челнок стоял в шагах в десяти за спиной десантника. Он направился к нему.

   Войдя внутрь летательного аппарата, астрофизик увидел большую голограмму, висящую перед лобовым стеклом, в которой отображалось лицо начальника колонии.

   - Да, господин Марков. - Громко произнёс астрофизик.

   Голова начальника колонии покрутилась по сторонам, затем замерла в направлении на астрофизика.