Катализатор невозможного

– Ну, уж нет. Тебя накрыло наше общее желание, причём, в том числе и леса, стремящегося к объединению всего живого вокруг себя. Криста – маг жизни, так что на такой поляне через наше объединение понять, что Ярана всё же твой якорь у неё сил вполне хватило, а дальше дело техники. Я сюда появилась на всякий случай, как противовес якорю, а то мало ли что. Ну и поучаствовать в приятном деле тоже была не против. Так что муженёк тебе осталось найти всего один якорь, для создания полноценной семьи властелина, – Мира, оторвав взгляд от глаз Лекса, склонила голову и, удобно устроив её на своей ладошке, спокойно заснула.

(Лекс: – И ты предатель опять ничего не сказал.

Дух: – Я не виноват, шеф. Я сам ничего не знал. И вообще, я не понимаю, что со мною происходило. В вашей магии нет ничего подобного. Пока ты тут развлекался со своими жёнами, меня также использовали их духи. Ничего подобного раньше не было. Ты становишься сильнее. Похоже, где-то внутри себя вы создаёте собственный мир. Там я почувствовал себя вновь живым.

Лекс: – Тогда извини. Знаний действительно не хватает.

Дух: – Ничего. Всё нормально. Идём правильной дорогой.

Лекс: – Эй, там, Криста, ты то хоть не спишь?

Криста: – Нет, уже проснулась. Если тебя не толкать ты бы ещё полгода ходил кругами вокруг Яраны.

Лекс: – Да ладно, я всё понимаю, но сам боюсь резких действий. По поводу жизни властелинов даже Хрон ничего не может сказать. Так что самим придётся разбираться.

Криста: – Вот и разбирайся поскорее. Девочки уже хотят детей.

Лекс: – Ты защитное заклинание от леса знаешь? А то занятий у нас с Яраной здесь не получится.

Криста: – Лови. Но по возможности, снимай время от времени. Нам без тебя скучно, а при объединении всё равно с кем ты. Мы всё чувствуем одинаково. Используй силу леса для нашей пользы. Через духов я передам вообще всё, что знаю о лесе. Тебе пригодится.)

Когда Ярана проснулась, Мира уже исчезла. Лексу пришлось долго рассказывать свою историю и историю магической цивилизации. Занятий в этот день не получилось. Девушка привыкала к своему духу, которым она обзавелась во время упражнений на поляне. Что интересно, дух оказался духом эльфийки, и с духом Лекса никаким родством не связанным. Как предположил Лекс – это местный лес постарался. Что и подтвердилось, когда они собрались с Яраной возвращаться в дом.

(Мира: – Лекс, тут у нас очередное событие. Похоже, в нашем клане, а может и в семье, прибавление.

Лекс: – Мира не тяни я и так уже не знаю, что ожидать после твоих слов.

Криста: – Да мы сами ничего не понимаем. Мира тут по случаю заскочила в свою комнату с кристаллом и обнаружила серьёзные изменения. Кристалл, где раньше хранилась её душа, из серебристого превратился в прозрачный, зелёный и при этом увеличился на треть. Я так подозреваю, тут произошло объединение живой энергии эльфийского леса с неживой – кристалла. Что бы это значило, даже представить невозможно.

Лекс: – Так вот почему у Яраны – дух эльфийки.

Мира: – Похоже, наше объединение пошло дальше. К чему это приведёт, я не знаю, но слабее мы точно не станем. Ты там поэкспериментируй в лесу. Теперь мы все, скорее всего, будем иметь возможности управлять биообъектами, как это делал лес.

Лекс: – Да и дух мне тут кое-что рассказал по поводу упражнений на поляне. Похоже, и с подпространством вокруг нас что-то происходит, поскольку даже духи начинают друг друга ощущать, а не только чувствовать на ментальном уровне. Ой, боюсь, нам эти результаты наших экспериментов ещё долго изучать придётся.

Лена: – Я тут консультировалась с шарами и Хроном по этому поводу. Те тоже в тупике, но они подтвердили, что властелины обладали возможностями, которыми кроме них никто не обладал. Так что как только ты найдёшь последний якорь, у нас будет законченная семейка и, как я подозреваю, возможности у нас будут ого-го. Вот только как бы ещё научиться ими пользоваться.

Мира: – Это точно. Смотрите сами. Лекс в центре в виде источника. Четыре маяка вокруг, как отражающий контур. Четыре якоря после них своеобразный противовес и поглотитель энергии. Над Лексом образ эльфийской рощи, как излучатель биоэнергии. Под Лексом образ кристалла для накопления энергии и управления неживой материей. Ну и наконец, вокруг объединение духов, как купол в подпространстве. Получается полностью самодостаточная структура с возможностью влияния на все известные нам пространства – собственная замкнутая вселенная.

Лекс: – Красивая теория. Осталось найти последний якорь и получить подтверждение. Хотя интуиция мне уже сейчас подсказывает, что ты права.

Тоя, Зея, хором: – Так что дело за тобой.

Рена: – Быстрее разбирайся с этим миром и на поиски.

Лекс: – Быстро не получится. Надо тут постараться, чтобы не разгорелась большая война. Чувствую тут не всё так просто. Как у айсберга, видна только вершина проблемы. Дух вчера прошерстил данные, полученные Каратом от системы планетарного контроля вместе с информацией о местной биосфере. Технократы слишком далеко ушли от времён мечей и луков и не заметили простейших нестыковок. Как они обнаружили, в лесах существует цивилизация на уровне феодального строя железного века. Но, видите ли, в чём фокус, метал нужно делать, и делать в кузнях, а дымов от кузни в рощах я как-то в отчётах не обнаружил. Но где-то метал должны ковать. Где? Теперь следующее. Цивилизация, если это цивилизация, предполагает разделение труда, а где оно в лесу. Плантаций для производства еды никто что-то не заметил. Тогда чем аборигены питаются? Собирательством? Ну да, цивилизация на базе собирательства! Не смешно. В лесу я много чего обнаружил, но плантаций как-то тоже не заметил. Должно существовать производство, достаточное для обеспечения цивилизации. К тому же не видно дорог для доставки.

Мира: – Убедил. Мы ещё подождём.

Криста: – И ещё, можешь теперь оставлять Ярану на поляне. Мы за ней последим и будем обучать совместными усилиями. Мы все теперь тоже чувствуем лес, и он поможет с этой учёбой, а ты займись остальными вопросами. Через пару дней освоишься с лесом, и он станет тебе незаменимым помощником. Можешь мне поверить, я уже училась таким образом в эльфийских рощах.)

Когда вечером Лекс с девушкой вернулись в дом охотника, тот сразу позвал его к себе в комнату, выделенную под лабораторию. Там его ожидали сам Карат и его дочь Сона.

– Присаживайся на диванчик и посмотри на результаты тестов Соны. Она тебе их сейчас перешлёт на комп, – попросил его охотник, как только Лекс появился в лаборатории.

– Прекрасная работа, – через некоторое, совсем небольшое время, отозвался Лекс, с помощью духа быстро пролистав результаты тестов Соны.

– Но ведь так не бывает, – удивлённо воскликнула девушка, – посмотри внимательно, практически все плоды, семена и даже многие листья, полностью съедобные для человека. Совместимость фантастическая.

– Я встречал нечто подобное в своих путешествиях. Местная биосистема представляет собой законченный кусочек мира, имеющий возможность существовать сам по себе, причём ориентирован на человекоподобное существо. Это похоже на огромные корабли переселенцев, осваивающие новые системы, где всё нужное для существования общества, долгое время оторванного от центров снабжения, заключено в одной оболочке, – сообщил им свои выводы Лекс.

– Но ведь тогда должен быть центр для управления всем этим. Где здесь этот центр? – возразила Сона.

– Вы его просто не видите, – усмехнулся Лекс, – в данном случае биосистема сама себя организует и подстраивается под внешние условия, для своего выживания.

– Тогда она должна обладать фантастической скорость реакции на изменения, что никогда не наблюдалось у биосистем, – вступил в разговор Карат.

– Я проанализировала на компе, в простенькой модели, реакцию местного мира на наше предполагаемое воздействие. Так вот – этот мир должен погибнуть, как уникальная система, превратившись в обычный заповедник. Как видишь, этого не происходит. Наша цивилизация уже запустила вторую волну освоения, а результатов воздействия на лес не видно. Есть скрытый от нас механизм противодействия системы, – сообщила результаты своих расчётов и выводы девушка.

– Добавлю от себя, – сообщил Карат, – даже выживать на планете с такими условиями биосистеме этого леса должно быть фантастически трудно, но ведь прекрасно живёт, да ещё и создаёт в себе вполне приличные условия жизни. Мы тут с дочкой провели эксперимент. Вчера в одно место в оранжерее высадили несколько зёрен местных растений и нашу рассаду различных растений. И что бы ты думал, местные злаки уже дали побеги, и это всего за одну ночь, а наши саженцы почернели и осыпались. Как будто из них выпили все соки. Просто фантастика какая-то.

Лекс долгим взглядом посмотрел на ожидающих его ответ собеседников. Всё равно их придётся привлекать к своим делам, так что пора повысить им уровень доступа к информации. Тогда и скрывать свою работу с Яраной не придётся.

– Вот что я вам скажу, мои дорогие компаньоны, существует некоторая информация, доступ к которой строго ограничен. Кое-что я могу вам рассказать, но с вас потребуется клятва – это вид своеобразного ментального программирования, при котором утечка информации маловероятна, – Лекс остановил свой взгляд на охотнике.

– Судя по медитативному трансу, которому вы нас пытаетесь обучить, в вашем, так называемом диком мире, работы учёных по мозгу на порядок превышают уровень знаний наших учёных. Или может я не прав?

– Прав, – кивнул Лекс, – но без клятвы ничего рассказать не могу.

– Интересно, что за клятва такая. Надеюсь, после такого программирования наши мозги в кашу не превратятся? А в прочем, судя по тебе, у тебя всё в порядке, если не сказать больше. Так что давай, программируй нас.

Охотник позвал в лабораторию жену, и они дали клятву секрета и снабдили Лекса капельками своей крови. После несложной процедуры они уставились на Лекса, ожидая продолжения. Быстро обдумав примерный объём нужной для них информации, Лекс начал:

– Пока я вам выложу первый слой информации. Потом посмотрим. Итак, на самом деле Ярана – псион с Веды и член межгалактической комиссии, направленной на эту планету для расследования инцидента во время прошлой волны заселения. До верхов галактического совета дошли сведения о необычной эпидемии, поразившей сотрудников торгового клана империи во время попытки использования этой планеты. Кроме того, всплыли сведения о наличии на планете строений очень древней цивилизации. Ярана – один из лучших специалистов Веды по древностям. Я в настоящее время сотрудник охранного агентства «КартиКо» и обеспечиваю её охрану. Судя по всему, торговый клан империи, всячески старается препятствовать попаданию комиссии на эту планету. Нам пришлось использовать маски поселенцев, чтобы беспрепятственно попасть на планету. Мне кажется, сама комиссия ещё не скоро сюда доберётся, да и загрузят её второстепенной информацией, так что до сути происходящего здесь сотрудники комиссии не скоро докопаются. Я много где побывал на диких планетах, так что могу обеспечить девушке достаточный уровень безопасности, и к тому же я тоже псион.

– Но псионы Веды опасны для окружающих, или Ярана – слабый псион, – удивилась Сона.

– Нет, Ярана – сильный псион высокого класса, да и я не слаб. Мы попутно испытываем в реальных условиях современную аппаратуру для маскировки пси-воздействия и защиты от него, – пояснил Лекс.

– А ты сам, откуда? – заинтересовался охотник.

– О-о-о, я очень издалека, но имею некоторое отношение к орканам, – ответил Лекс, подумав, что даже не соврал, потому что местное имя у него на орканский манер.

– Да, у них там обширные леса на многих планетах – согласился охотник.

– У вас какая специализация, кроме охраны конечно? – поинтересовалась его жена.

– Решение всевозможных проблем, а поэтому меня много чему учили, – усмехнулся Лекс, – и, кстати, вы и ваша приёмная дочь – слабые псионы.

– Это откуда вы взяли? – удивился Карат, с недоумением взглянув на женщин.

– Я специалист, – пожал плечами Лекс. Посмотрев на удивлённых женщин, Лекс спросил. – Вы ведь наверняка почувствовали, что вам здесь очень хорошо, много сил и кажется, будто вы летаете?

– Да, – удивлённо подтвердила Сона, переглянувшись с матерью.

– Мы сразу это заметили, – кивнула Орта.

– Это местный лес так на вас влияет. У вас – как у псионов очень хорошая совместимость с живыми объектами, а лес на этой планете живой. Это своеобразная разновидность полуразумных живых объектов.

– Ох, так значит, сам лес и есть центр управления, – охнула Сона, по-новому переосмыслив всю доступную информацию.

– Вот поэтому бороться против него бессмысленно, – кивнул Лекс. – Победив его, вы получите голую пустыню, как за его пределами. Надо самим встраиваться в его структуру или посмотреть, как это сделали местные жители, чтобы не наломать лишних дров.

– Если смотреть с такой точки зрения, вы правы, – согласился Какрат, – надо предупредить фермеров, что бы они не пытались пока что-то делать за пределом своих оранжерей.

– А что тогда нам делать? – посмотрела на Лекса Орта.

– Учиться, – улыбнулся Лекс, – освойте пока медитацию, хотя бы самые начала, без этого шага дальнейшее обучение невозможно. Кое в чём я вам помогу, но в основном всё будет зависеть от вас и вашего желания.

– Интересно, что значит быть псионом – пробормотала почти про себя Сона.

После разговора охотник пошёл говорить с фермерами, а Лекс отправился к себе в комнату. Ярана уже спала устав от дневных потрясений. Некоторое время позанимавшись планированием предстоящих дел, Лекс тоже прилёг отдохнуть.

Рано утром он отвёл всё женское население на поляну и оставил там под наблюдением Яраны, а за той в свою очередь следили остальные его жёны. Он на них свалил и первичное обучение женской части семьи охотника. На поляне, с использованием сил леса, обучение может быть намного эффективнее, чем дома, тем более у всех каналы сил жизни были в наличии. Сам Лекс вместе с охотником, вернувшимся от фермеров только под утро, пошли на очередную разведку территории.

В гуще леса продвигаться было очень трудно, пока дух не обнаружил на деревьях своеобразные дорожки. На стометровой высоте, между ветвей и по крупным веткам деревьев располагались своеобразные мостики без перил, сплетённые из скрученных лиан и гибких веток деревьев. Здесь явно поработали руки разумных. Хорошо, что охотник освоил азы транса, иначе он бы не смог перемещаться по таким висячим конструкциям. Для перемещения по ним необходимо прекрасное чувство равновесия и отсутствие страха высоты. По висячим дорожкам можно перемещаться только с небольшим весом иначе они могли не выдержать, то есть по ним могли ходить или обычный человек практически без груза или маленький абориген с грузом.

Судя по следам, оставленным на лианах в виде царапин, ходили здесь достаточно давно. Свежих следов видно не было. Похоже, район старой базы клановцев аборигены посещают достаточно редко. Это вообще-то и не удивительно, если здесь когда-то велись почти боевые действия. Путники далеко от дома не отходили, просто исследовали окрестности в пределах пяти километров и составили карты местности. Конечно, тут поработал больше всех дух, иначе им и за сотню лет не составить таких карт. Все обнаруженные дорожки были учтены духом. На некоторых из них охотник подвесил визуальные датчики наблюдения системы слежения дома. Если по ним кто будет приближаться к дому, система подаст сигнал и выведет изображение на компы хозяев.

Лекс всё больше осваивался с лесом и прислушивался к своим ощущениям, открывая всё новые и новые возможности. Теперь он мог сразу сказать съедобный этот плод или нет, созрел или ещё зелёный, даже вкус определялся без пробы. Лес тоже привыкал к Лексу и встраивал его в себя. Результаты слияния с лесом поражали. Настроившись, он мог слышать, как бежит по стволу в десяти метрах маленький жучок или что в соседнем дереве в дупле спит небольшое млекопитающее, похожее на помесь белки с кошкой или что вот в той лиане хранится десятилитровый запас вкусного и питательного сока. Лекс даже попробовал пару заклинаний из магии жизни. Ещё как сработали. Из земли вынырнул пучок лоз и, быстро сплетаясь, создал своеобразное кресло. Быстро отмерев, лозы оставили на земле удобное пружинистое кресло. Именно так работало одно из бытовых заклинаний эльфов. Другое заклинание сработало как ловушка для живности, спеленав в паре десятков метров от Лекса небольшое животное, похожее на поросёнка только не с копытами, а с когтистыми лапами. Подзывать местных птиц, не пользуясь заклинанием магического призыва, у Лекса тоже получилось без проблем. Карат только заворожённо наблюдал за экспериментами Лекса.

– У твоих тоже есть такие возможности, так что не удивляйся. После обучения они и не такое смогут сделать, – сообщил ему Лекс.

– Но это же чудо, – пробормотал охотник.

– Просто управление жизненными силами, – возразил ему Лекс.

– Ничего себе просто управление, – покачал головой Карат. – И у вас там все псионы такое могут, – поинтересовался он.

– Псионы – они как люди, все разные, – ответил Лекс. Трудно объяснить обычному человеку магическую классификацию.

Неожиданно Лекс что-то почувствовал. Немного подстроившись к живому полю леса, он услышал эмоции: боли, безысходности, сожаления. Такое могло транслировать только достаточно разумное существо. Лекс направил охотника домой, а сам, определив направление на эмоции, побежал в ту сторону. Отправив на той же эмоциональной волне эмоцию ободрения и ожидания, Лекс почувствовал удивление существа и подтверждение эмоции ожидания. Хоть Лекс и спешил, но двигаться пришлось долго. Добравшись до существа, Лекс очень удивился. Это был молодой дракон. Сильно помятый, поломанный и с огромными ранами он лежал на земле. Шары хорошо натаскали Лекса по поводу различных рас и особенных животных старой империи. Этот дракон относился к полуразумному виду – ещё не мыслящий, но уже и не животное. Этот вид относился к эмоциональным телепатам. Поэтому Лекс так хорошо улавливал его эмоции. Сам дракон был небольшой, всего с пару метров и с крыльями, как у летучей мыши. Короткие передние и чуть длиннее задние лапы располагались по бокам гибкого змееподобного туловища. Хоть это и был дракон, но покрыт он был обычным коротким мехом и лапы имели прячущиеся внушительные когти, как у кошки. Обычно крылья скрывались в складках кожи на спине, теперь же поломанными тряпками, они были раскинуты рядом с телом. Морда дракона очень напоминала голову морского конька из океана Земли. Пасть была открыта и имела внушительный набор острейших зубов. Только в глазах дракона едва теплилась жизнь.

Лекс принялся спасать уникальное существо из легенд. Насколько он помнил, драконы абсолютно невосприимчивы к любым видам стихийной магии. Осталось попробовать магию крови. Насколько знал Лекс, в магической империи не было магов крови и вампиров. Их откуда-то привели оставшиеся маги уже после войны империй. У Лекса уже давно сформировалось подозрение, что их привели из портала, ведущего в другую вселенную. Очень уж отличалась у них магия от обычной. Лекс попробовал простейшее заклинание остановки крови. Оно сработало. Кровь застыла коркой на многочисленных ранах дракона. Лекс набросил на него заклинание обезболивания, оно тоже сработало и было видно, как спокойнее задышал дракон, и из его глаз исчезла стеклянная пелена боли. Эмоции радости и надежды захлестнули Лекса.

Немного успокоив подопечного, Лекс принялся за дальнейшие эксперименты. Насколько он знал из описания, кровь драконов достаточно ядовитая, но по-другому передать магическую силу возможности не было. Лекс осторожно приблизил свою руку к одной из самых больших ран на боку дракона. Сформировав короткий жгут крови в ладони, Лекс коснулся им застывшей кровяной корки. Диагност не обнаружил негативного воздействия и Лекс, уже смелей, протянул жгут в рану и начал качать через этот жгут свою жизненную силу в тело дракона, одновременно вытягивая эту силу из эльфийского леса. Он стал своеобразной насосной станцией для силы жизни. При смешении крови Лекс даже почувствовал вкус драконьей крови, она оказалась сладкой. Дракон тоже транслировал эмоции удивления, радости и удовольствия. Видно он тоже почувствовал вкус крови Лекса, и она также ему понравилась. У Лекса сразу возникло большое подозрения, что драконы изначально доставлены магами тоже из другой вселенной и возможно как раз из той, где обитают вампиры. Лес силу не экономил, поэтому через Лекса мощный поток жизненной силы быстро восстанавливал тело дракона.

Через некоторое время дракон поднялся и, встряхнувшись, спрятал восстановленные крылья в складки кожи на спине, а потом и уселся перед Лексом на задние лапы, подложив не очень длинный хвост под себя. Лекс разорвал жгуты крови и посмотрел в глаза дракону. Неожиданно в голове Лекса стали появляться образы. Как оказалось, дракон был не только эмоциональным, но и вообще телепатом. В образах и картинках он показал историю возникновения такого своего тяжёлого состояния.

Он прилетел в этот лес совсем недавно из другого леса. Там жила большая семья драконов. Свободных угодий оставалось мало, и он направился на поиски нового места жительства. Попутный ветер долго нёс его по просторам планеты и, почувствовав вблизи лес без эмоционального отклика, он, подрабатывая крыльями, добрался сюда. Лес оказался вообще не занятый драконьей семьёй, так что место для жизни обнаружилось. Он стал исследовать его. В той стороне, откуда пришёл Лекс, он ничего не почувствовал, а вот в противоположной стороне он обнаружил множество эмоциональных точек и направился туда на разведку. Неожиданно, в кроне одного из деревьев над тропой он увидел небольшой круглый, блестящий предмет. Приблизившись к нему, он получил непонятный заряд какой-то энергии, которая привела его к почти полному параличу, и он, не удержавшись на тропе, рухнул вниз с почти четырёх сотен метров. Натыкаясь на ветки и ломая на них всё, что можно себе поломать, он оказался на земле и уже третий день умирал без возможности какого-либо движения. Ещё пару дней и он бы погиб. На его эмоции отзывался сочувствием только живой лес. Но дракон лесу не принадлежал, поэтому помочь ему лес ничем не мог. Наконец Лекс услышал его эмоциональные стоны и пришёл на помощь. Чему он – дракон очень рад и теперь всегда будет сопровождать Лекса в этом лесу. К тому же теперь, через кровь Лекса, дракон соединился с лесом и может пользоваться его живой силой.

Лекс понял, что интеллект этого вида драконов соответствует, по крайней мере, интеллекту пятилетнего ребёнка, так что дракона даже можно причислить к мыслящим существам.

(Дух: – Я проанализировал картинку этого малыша. Его сбил охранный робот, применив парализатор. Вот только откуда он тут. С момента первой волны заселения прошло слишком много времени. Автономности ему бы не хватило. Насколько я знаю, эти роботы работают не более месяца от одной заряженной батареи. Значит, его завезли наши соседи с другой стороны леса. Эти штуки программируются на определённый размер объектов охраны или нападения. Так что засада была явно организована на аборигенов. Дракона не сразу парализовало, судя по всему, организм у него с приличной возможностью регенерации, как у вампиров. Поскольку он был не на дорожке, вот и рухнул вниз. Если бы не значительные повреждения тела, он может и сам бы восстановился через некоторое время.

Лекс: – Интересно, для чего фермерам живые аборигены. Ничего подобного в записках планетарного контроля Карату не сообщалось. Что-то не нравится мне это. Робот мог сообщить хозяевам о выстреле по необычному существу?

Дух: – Сообщить мог, но только сигналом мощного маяка. Планетарной системы связи здесь нет, да и лес сильно экранирует все виды излучений.

Лекс: – Ну-ка глянь наверх, на эту железку. Она ещё там?

Дух: – Уже, шеф, она здесь. Прячется под большой ветвью мелорна прямо над тропой.

Лекс: – А давай немного подгадим нашим противникам и заодно создадим для местных виртуального врага. Сотри все данные о драконе из памяти этой железяки и запиши туда выстрел по десантнику-разведчику республики Того. В сети было много таких рекламных роликов с этими вояками. Нам республиканцы постоянно гадят, вот мы им ответный ход и выдадим.

Дух: – Шеф, а давайте я им сейчас ещё один ролик запишу. После его выстрела пришли другие десантники и начали гонять этого робота, а заодно и поврежу его основательно, чтобы тот работал еле-еле, как будто десантники его повредили. Кто-то должен за ним прийти, сигнал-то о выстреле явно дошёл. Сам он до фермы, указанной на карте Карата, вряд ли доберётся. Такие роботы самостоятельно по такому лесу не перемещаются – мозгов не хватит, они только периметр контролировать могут, а удалённое управление здесь не действует.

Лекс: – Согласен. Работай. И посмотри там за этим роботом, а мы с драконом пока исследуем нижние ярусы. Раз робота здесь поставили, значит, аборигены здесь ходят.)

Лекс попытался картинками и эмоциями объяснить дракону, что надо искать. Как ни странно у него это получилось. Дракон понял и даже примерно указал место, где он видел недалеко необычную штуку. Через некоторое время они вместе добрались до этой штуки. Действительно это оказалась весьма примечательное сооружение. В земле была выкопана глубокая яма, в виде бочки, с укреплёнными каким-то составом, стенками. Диаметр ямы составлял десять метров. Весьма внушительное подземное сооружение. Сверху эту бочку накрывала обычная деревянная крышка, но между крышей и бочкой оставался небольшой зазор, всего в пару сантиметров. Понаблюдав немного за округой бочки, Лекс понял, как могла развиваться цивилизация аборигенов. Миллионы насекомых, похожих на крупных муравьёв, тащили и скидывали в бочку крупные зёрна одного из местных растений.

Фактически, весь этот лес может быть плантацией для аборигенов. Похоже, здесь в лесу развивается цивилизация биологического типа. После небольших размышлений и поисков Лекс обнаружил и транспортную дорогу, по которой урожай собирался местными в более вместительные закрома. Дорогой это конечно назвать трудно, на самом деле это своеобразный трубопровод достаточно большого диаметра, ведущий куда-то к центру леса. На глубине около тридцати метров, как раз к дну бочки подсоединялся толстый, полый внутри корень, его-то аборигены и использовали для передачи урожая из бочки в основное хранилище. Как всё это функционировало, пока было непонятно, но то, что это очень перспективная технология видно и невооружённым глазом. Под кронами леса не было времён года. Здесь постоянно царила одна и та же погода. Какие-то растения цвели, какие-то уже плодоносили. Собирать вручную урожай с таких плантаций невозможно, а вот если привлечь местную живность – это вполне реально. Нужно только как-то обучить эту живность, а вот тут без магических технологий обойтись трудновато. Возможно эльфы – родители его жены именно этим и занимались. Хотя было заметно, что обработка плантации, точнее сбор урожая, идёт слишком вяло. Чтобы наполнить такой бункер, необходим гораздо больший поток насекомых, иначе зёрна сгниют внизу прежде, чем бункер наполнится хотя бы до половины. Скорее всего, сказывается отсутствие эльфов, обеспечивающих с помощью леса правильность функционирования такой системы. Дух, обследовав некоторое количество близлежащей местности, обнаружил ещё несколько подобных хранилищ. Причём парочка с аналогичным зерном располагалась прямо над этим подземным трубопроводом, а три других хранилища с различными орехами и ягодами стояли над другими полыми корнями, чуть меньшего диаметра. Над всем этим хозяйством явно витал дух запустения.

Лекс переговорил с Кристой по поводу таких технологий. Она ничего подобного не знала, поскольку не жила в эльфийских рощах, а только иногда проводила там время, во время обучения магии жизни. Она обещала поговорить с эльфами на острове. Этот разговор принёс неожиданную информацию. Оказалось, эльфы знали принципы управления животным и растительным миром в магических рощах, но ни им самим, ни небольшим рощам не хватало энергии для правильного управления. Из хроник известно, когда они жили у себя на родине в огромных лесах, духи леса имели достаточно сил и разума для согласованного действия с эльфами. Эльфов, специально обученных для этого, называли хранителями. По более древним легендам князья эльфов – метаморфы вообще могли напрямую управлять духом леса, и они были хозяевами лесов. Вот тут Лекс слегка обалдел. Ведь местный лес воспринял его именно как хозяина и постоянно, как преданный щенок, ластится к нему. По крайней мере, Лекс чувствовал такое отношение леса к себе. Это что – он теперь метаморф, как и все его жёны. С одной стороны это понятно, ауры они меняют с лёгкостью, но ведь тела они менять не могут? Или могут! Мира ведь может переходить из состояния духа в обычное человеческое обличье. Возможно, и они все в реальности могут делать что-то подобное, меня не только ауру, но и тело, просто пока не знают, как это сделать. В любом случае придётся искать местных.

(Дух: – Шеф, тут у нас намечаются подвижки. Приближается стандартный дрон-разведчик, производства одного из имперских торговых кланов. Скорее всего, охранный робот запросил помощи через сигналы маяка, после того, как я его слегка попортил. Вот кто-то дрона и направил на разведку и эвакуацию робота. Что-то мне кажется, для обычных фермеров – это слишком дорогие и необычные игрушки.

Лекс: – Ты прав. Первым делом надо взглянуть на этих фермеров и решить, стоит ли с ними знакомиться поближе.

Дух: – Может пока не стоит возвращаться. До границы леса не так много осталось. Ярана пока и без тебя обойдётся, а вот отношения этих фермеров с аборигенами нужно выяснить. Использовать парализатор для налаживания отношений – не самый хороший путь.)

Лекс, используя мыслеречь, попросил Ярану пока присматривать за женской частью семьи охотника и передать тому, чтобы тот не отходил далеко от дома, поскольку появились весьма вооружённые и агрессивные фермеры. Она обещала присмотреть и сама попросила Лекса быть поосторожнее и постоянно сообщать о себе.

Используя духа, как разведчика, Лекс в сопровождении дракона, который легко стал отзываться на имя – Драк, направился к поселенцам. Уже в пяти километрах от предполагаемой фермы на некоторых ветвях и лианах, которые могут быть использованы как воздушные тропы, он обнаружил хорошо замаскированные мины, правда, не с боевым, а с парализующим действием. Так же кругом было натыкано огромное количество мобильных камер очень дорогого типа, с возможностью шифрования и ретрансляции сигнала в условиях сильных помех. Хотя все эти камеры не перекрывали полностью, в условиях такого леса, все подходы. Даже такого количества оборудования у обычных фермеров вряд ли можно было найти. Это больше походило на подходы к секретной базе, чем к фермерскому хозяйству.

Для духа обеспечить проход в такой зоне безопасности труда не составило. Пару камер, осуществляющих слежение за небольшим участком, он контролировал полностью, во время прохода через зону безопасности. Дракон неотрывно следовал за Лексом. Ему тоже было интересно. Лекс не препятствовал ему, поскольку тот выполнял все его ментальные команды. Картина, которую они увидели, приблизившись вплотную к этой, так называемой ферме, открылась весьма примечательная. На самом краю леса у подножья мощных деревьев, точнее именно на самих деревьях, на небольшой высоте от земли росли грибы, похожие на небольшие шляпы. Эти грибы срезали ножами и складывали в корзину около сотни местных жителей. У каждого из них, на руке находился стандартный полицейский браслет контроля. Обычно он применялся для конвоирования преступников, поскольку имел управление для нейтрализации несанкционированных действий. Такая нейтрализация могла осуществляться большим набором приёмов, начиная от успокаивающего укола и заканчивая мощным электрическим ударом. Кроме того, этот браслет контролировал нервную деятельность и при возбуждении мог автоматически нейтрализовать преступника. Похоже, с помощью этих браслетов, так называемы фермеры, держали в повиновении аборигенов, пойманных с помощью мин и роботов.

Лекс впервые увидел аборигенов вживую. В тех фильмах, представленных планетарным контролем, они выглядели чуть по-другому. Это были существа небольшого роста – самые высокие не выше полутора метров, с большими глазами и вертикальным зрачком на почти человеческом лице. Кожа, даже на лице, морщинистая серого цвета. Ушки небольшие и остроконечные как у кошек. Ходят ровно, как люди, хотя передние и задние конечности имеют достаточно развитые пальцы. Большинство аборигенов одеты в лёгкие, почти открытые туники. Одежда сильно истрёпана. На ногах что-то похожее на сандалии, только пальцы ног открыты. Скорее всего, это помогает им передвигаться по относительно тонким веткам и лианам, помогая силе рук.

(Дух: – Шеф, мне кажется, эти грибочки я уже видел, когда ты валялся без сознания в подземелье. Особо исследовать я их тогда не мог, поскольку занимался твоим восстановлением, но очень уж они похожи.

Лекс: – Значит, ты считаешь, эти фермеры собирают их с помощью местных для перепродажи производителям наркотиков?

Дух: – Вот, кажется мне, так оно и есть.

Лекс: – Похоже, у них регулярно ходит сюда транспорт для перевозки такого урожая, на одну из баз. Сюда челнок не сядет, да и заметно будет для планетарного контроля, если они конечно не в доле.

Дух: – Явно кто-то в доле. Посмотри вправо.)