Инженю

– Если будет совсем тяжко, звони, – украдкой сказала мне Вайолет, благополучно ставшая для меня Ви. – Я тебя отсюда выдерну сразу же.

Стоило бы не верить в такие обещания, но в глазах младшей Фелтон светилась решимость. Возможно, ей было по силам спасти меня.

– Позвоню, – тяжело вздохнула я, подозревая, что однажды мне действительно придется это сделать.

Ну почему же именно миссис Фелтон-Сфорца понадобилось забрать меня? И почему родители Вайолет не остановили ее? Ведь наверняка подозревали, чем может для меня все это обернуться.

Самое смешное, что, кажется, со всеми остальным родственниками я поладила. Точней, никто из них не выражал никакого желания меня третировать. Или все могло бы измениться, если бы жить мне пришлось не у тети Катарины, а в доме кого-то из новых знакомых?

Арджун вел себя очень мило, рассказывал университетские байки и явно ожидал, что в следующем году я буду учиться там же и окажусь под его присмотром. Возможно… Если только лорд Лестер окажется моим отцом и согласится оплатить мое образование.

А что, если откажет?

При близком рассмотрении вся компания Фелтон-Бхатия-Стоцци напоминала не банду, а, скорее уже, волчью стаю. Они сбивались в одну кучу, постоянно пытаясь прикоснуться друг к другу, шутили, возились. Казалось, если эта большая человеческая куча будет разделена на отдельных особей, то ребята просто зачахнут от тоски. Арджун был старшим, вожаком, который следил, как бы младшие не начали грызться всерьез. И только Брендон держался наособицу, хмурый, как осенняя туча. Даже его брат и то расслабился, но не старший сын Катарины Фелтон-Сфорца.

Какой же все-таки он неприятный…

Первые проблемы начались после ужина, когда гости разъехались по домам, а я вернулась в свою комнату, предчувствуя долгожданный отдых. Встреча с предполагаемыми родственниками чертовски сильно вымотала, и голова начала болеть.

Первым делом я решила поджечь ароматические свечи, которые привезла еще из дома. Своего дома. Вчера я уже вытащила их из чемодана, но почему-то не зажгла. А теперь самое время. Я любила аромат ежевики, он всегда помогал мне успокоиться.

Когда вышла из душа, вся комната уже пропахла ежевикой. Сразу стало уютно, спокойно… А через минут десять меня затошнило. Затошнило так сильно, что пришлось бежать в ванну, чтобы попрощаться с ужасом. Голова заболела еще сильней.

Вот так у унитаза меня и нашла зашедшая пожелать доброй ночи миссис Фелтон, которая пораженно охнула, как следует меня разглядев.

– Джейн, что с тобой?! – ужаснулась женщина и тут же бросилась мочить полотенце, чтобы обтереть лицо.

– Не знаю, – всхлипнула я, понимая, что желудок уже пуст, а тошнит все равно. – Может, было что-то несвежее… Или желудочный грипп…

Миссис Фелтон обняла меня и погладила по голове.

– Сейчас позвоню Ребекке и она тебя подлатает, милая. Не волнуйся, – мягко произнесла Катарина Сфорца и поднялась на ноги. – Потерпи немного, я вернусь через пару минут.

Оставшись одна в ванной, я беспомощно разревелась.

Вернувшаяся через несколько минут, показавшихся мне вечностью, миссис Фелтон напоила меня водой и честно просидела рядом, пока мы ждали приезда Ребекки, оказавшейся Ребеккой Стоцци, матерью Адриана и Аннабель.

Оказалось, они с дочкой очень похожи, миссис Стоцци тоже была ангельски красива. Вот только разглядеть ее как следует у меня не получилось: снова скрутило.

– Ну и что тут у нас? – спросила она ласковым, откровенно «профессиональным» тоном.

Никогда не любила целителей, если честно. На самом деле большинство из них ни капли не сочувствуют своим пациентам. Так, выполняют профессиональные обязанности и ничего больше.

– Да вот девочка наша что-то приболела, – вздохнула миссис Фелтон, но в ее голосе я почему-то услышала нотки раздражения.

Но разве я виновата, что заболела? Этого-то я точно не хотела.

– Ничего, сейчас посмотрим нашу Дженни и непременно вылечим, – проворковала миссис Стоцци. – Коту уже сообщила?

Кот? Что за кот? И почему нужно сообщать обо мне коту? Я что, уже брежу?

Женщины помогли мне подняться и уложили на кровать.

– Нет. Решила сперва услышать, что ты скажешь. Дэнни не стоит лишний раз волноваться.

Так это они о лорде Лестере… Странная компания. Кот, Паук… Никогда бы не подумала, что аристократы дают друг другу прозвища, тем более такие, словно бы детские.

– Ну, может, ты и права, – пожала плечами Ребекка Стоцци и принялась суетиться вокруг меня со всяческой машинерией.

Через пять минут она погасила свечи и открыла настежь окна.

– Легкое отравление с девочкой случилось. Свечи, видимо, некачественные. Знаешь, сколько народу каждый день травятся из-за дешевых ароматических свечей? – вынесла вердикт целительница, удовлетворенно улыбнувшись.

Свечки я действительно покупала дешевые в маленьком магазинчике около дома. Моего родного дома. Но раньше с ними все было в порядке.

– День покоя и ухода, и девочка будет как новая. Даже не вспомнит об этой неприятности. Я бы сказала, она легко отделалась. Необычно легко. Счастливица.

Я посмотрела на миссис Фелтон. Та нахмурилась так, будто ей, напротив, сообщили что-то очень плохое.

– Большое спасибо, Ребекка, прости, что потревожили так поздно, – спохватилась хозяйка дома, почувствовав направленные на нее недоуменные взгляды.

Миссис Стоцци замахала руками, уверяя, что ничего страшно не произошло, потом мило попрощалась со мной и вышла. Миссис Фелтон вызвалась проводить ее до дверей.

Но почему же она была такой недовольной, когда миссис Стоцци сказала, что со мной не случилось ничего серьезного? Неужели хотела, чтобы я разболелась? И почему решила не говорить лорду Лестеру о моем состоянии?

Ви говорила, ее тетя Катарина – хороший человек, но Ви только на год старше меня, она может и ошибаться. Вдруг я понадобилась миссис Фелтон-Сфорца не только потому, что она хотела дочку и решила обогреть попавшуюся на пути сироту? Да и отношения с лордом Лестером у нее очень странные. Если бы эта женщина не была замужем… я бы подумала, что они с моим предполагаемым отцом любовники.

Проснулась я поздно утром, к завтраку будить меня никто не стал. И правильно. Все равно бы в горло кусок не полез. Чувствовала себя отвратительно, голова все еще болела, но желудок не пытался вырваться наружу. Уже большой плюс.

Миссис Фелтон пришла ближе к обеду, принесла мне сока и каких-то сухариков.

– Тебе нужно поесть, Дженни, – сказала она, ставя поднос на прикроватную тумбочку. – Понимаю, что не хочется, но постарайся хотя бы сок выпить.

Женщина говорила спокойно и ласково, но вот ее взгляд… Ну не нравился он мне.

Следующий визит в мою комнату состоялся часа через два. Снова у миссис Фелтон в руках поднос с едой для меня. Позади нее маячили оба отпрыска, у которых в руках были стопки книг. При виде увесистых томов глаза у меня сразу загорелись. Читать я любила с самого детства. Наверное, все дело в том, что я очень много времени проводила у мамы на работе, а занять себя чем-то, кроме чтения, было проблематично.

– Тебе наверняка скучно тут, милая, – произнесла хозяйка дома. – Мы решили тебя немного развлечь. Брендон отличный чтец, выбирай книгу.

Брендон посмотрел на мать так, будто та предложила ему прыгнуть из окна десятого этажа, но промолчал.

Александр ляпнул что-то про то, насколько отвратительно я выгляжу, но мгновенно сдулся под гневным взглядом матери. Что между ними троими происходило, понять возможным вообще не представлялось, но добровольно меня развлекать во время болезни младшие Фелтоны точно бы не стали, тут и вариантов нет.

Но не спрашивать же, что случилось? Вряд ли мне хоть кто-то ответит.

Я выбрала приключенческий роман и решила просто наслаждаться ситуацией, пока можно. В присутствии матери Брендон и Александр вряд ли решатся мне навредить. Если, разумеется, не сама миссис Фелтон благословила детей на издевательства надо мной. Мало ли…

А голос у Брендона оказался действительно очень приятным. Александр все еще выдавал позорного «петуха», а вот старший из Фелтонов говорил совсем как взрослый. Подозреваю, что когда он начинает вкрадчиво угрожать, эффект… потрясающий.

Судя по выражению породистого лица, читать о приключениях благородного пирата поневоле парню в радость не было, но Брендон мужественно держался, как будто отбывая какую-то повинность у моей постели.

После двух глав голос у Паука начал сипеть, но он терпел, пока я сама не сказала, что устала и хотела бы немного отдохнуть.

– Хорошо, Дженни, поспи, – улыбнулась мне миссис Фелтон-Сфорца. – Если что-то понадобится – звони в колокольчик. На выход, монстры. Книги оставьте тут.

Наверное, все было неспроста… Но что заставило Катарину Фелтон заставить сыновей сюда явиться и развлекать меня? Ничего не понимаю… Совершенно ничего не понимаю!

От всех этих размышлений снова разболелась голова. Так что я махнула рукой и потянулась за книгой, чтобы перестать думать о неприятных вещах. Книги куда приятней людей, они точно не сделают больно…

Вечером меня снова навестила миссис Стоцци, заверила, что никакой опасности для моего здоровья действительно нет, но опять слова целительницы как будто расстроили миссис Фелтон еще больше.

– Ни слова Дэнни, – в дверях шепнула Катарина гостье, но я все равно услышала.

Стало совсем уж не по себе. Может, стоит позвонить Вайолет Фелтон и упросить, чтобы меня забрали отсюда? Или рано трястись?

Как быть дальше, я вообще не понимала. Но завтра должен был приехать человек, который возьмет у меня нужную пробу, и совсем скоро станет ясно, прихожусь я лорду Лестеру дочерью или все-таки нет. А там или приют, или дом отца. И Фелтонов я буду видеть разве что на семейных праздниках.

Хорошо бы…

Глава 3

Через неделю я официально считалась дочерью и единственной наследницей лорд Лестера, мне и документы все переделали. По этому случаю его милость мой высокородный батюшка даже явился лично, чтобы посмотреть мне в глаза. Не знаю, чего я ожидала все это время, но Дэниэл Лестер не спешил проявлять родственную любовь ко мне. Он смотрел как-то напряженно, почти затравленно, будто не знал, что именно следует сказать или сделать.

Миссис Фелтон проводила нас с отцом в одну из гостиных, велела прислуге принести чай и ушла.

– Как ты здесь, Джейн? Никто не обижает? – неловко начал разговор мужчина, который, по идее, был моим самым родным человеком.

– Ми… Тетя Катарина, – исправилась я, решив, что теперь-то, наверное, действительно имею право звать ее тетей, – очень добра ко мне.

Дядю Френсиса я видела обычно только за завтраком, он вечно с головой уходил в дела бизнеса и обращал внимание только на жену и сыновей.

– Кати – хороший человек и неплохая мать, – с грустью сказал… мой отец. Нужно привыкнуть думать о нем именно так. – Но я не о ней, о мальчишках. С ними ты поладила?

Отношения с братьями Фелтон за прошедшее время ни капли не улучшились. На первый взгляд эта парочка никак себя не проявляла, но я начала замечать, что меня постоянно преследуют неприятности, то мелкие, то покрупней. Миссис Фелтон каждый раз недовольно поджимала губы и разглядывала сыновей очень уж пристально.

– Не особо. Но жить можно, – отозвалась я, не желая жаловаться. Может, это и не дело рук Брендона и Александра.

Мужчина кивнул.

– Рад, что здесь у тебя все сложилось удачно, Джейн.

Фраза повисла в воздухе. И, кажется, я поняла, к чему все шло.

– То есть… Здесь я и останусь? – тихо спросила я, до последнего веря, что сейчас отец только посмеется над моими словами.

Не посмеялся.

– Да, Джейн. Здесь тебе будет лучше. Катарина знает, что делать с детьми, вы с ней поладите… Не волнуйся, ни в чем нуждаться ты не будешь, на твое имя уже открыт счет, через пару дней доставят карту. Ну, и Катарине я перечислю некоторую сумму, чтобы твое содержание ее не тяготило.

А мне ведь на самом деле хотелось, чтобы у меня был отец. Настоящий отец, как у всех. Пусть неидеальный, пусть со своими странностями… Мне хотелось, чтобы он меня любил, пусть самую малость.

Лорд Лестер хотел от меня просто откупиться, скинуть на других людей и забыть, вести свою обычную жизнь дальше.

Хотелось расплакаться, но я из последних сил держалась.

– Тебе здесь будет безопасней. Катарина отличный полицейский, даже тут она организовала идеальную систему безопасности. Да и связываться с Френсисом себе дороже. Теперь ты наследница состояния Лестеров, стало быть, лакомая добыча для всяческих проходимцев.

Он все говорил, и говорил, и говорил… А я молчала. Сидела, разглядывала собственные руки и молчала. Как будто в доме лорда Лестера не смогли бы наладить систему безопасности, если бы ему это понадобилось… Дурацкая отговорка. И разговор дурацкий. Словно бы деньги заменят мне семью.

А ведь на похоронах мамы я мечтала, чтобы надо мной хотя бы просто кто-то взял опеку, позаботился… Но получив аж целого живого отца внезапно захотела, чтобы он просто стал отцом.

Лорд Лестер сообразил, что разговор стал каким-то… странным, скомкано попрощался, пообещав регулярно навещать. Как только дверь комнаты закрылась за отцом, я позволила себе расплакаться.

– Господи, Дженни, что такое? – услышала я неожиданно голос миссис Фелтон.

Та, видимо, решила проверить, что со мной. И наткнулась на безобразную истерику.

– Он… я ему не нужна, – все-таки пожаловалась я. – Он не хочет, чтобы я с ним жила!

Тетя Катарина тяжело вздохнула и села рядом со мной, обнимая за плечи.

– Дженни, успокойся. Ну же. Не обижайся на Дэна. Просто вы сейчас друг для друга два незнакомых человека. Он напуган, не понимает, как вести себя. Поверь, когда я узнала, что у меня скоро будет Брендон, сперва головой о стенку билась и думала, зачем мне вообще это нужно. Материнский инстинкт вообще не сработал. А когда он родился, вообще испугалась до одури. Я в спецназе служила и кости людям ломала, а тут младенец, существо хрупкое и совершенно бестолковое.

Я от удивления даже плакать перестала. Мама говорила, что дети – величайшее счастье, что она меня любила всегда, а мое рождение стало для нее самой большой радостью в жизни…

– А потом вы его полюбили? – осторожно спросила я.

Честно говоря, мне было непонятно, как вообще можно любить Брендона. Александр казался более человечным.

– Конечно. Когда он на моих глазах становился личностью, рос, когда я узнала, какому же человечку дала жизнь и каким он стал человеком… Тогда я его полюбила. И ведь я мать, Дженни. Я носила своих сыновей под сердцем, растила их с младенчества. А Дэнни получил на руки взрослую дочь. Он действительно никогда не хотел детей… Кровное родство еще не универсальная причина для любви.

Слова миссис Фелтон оправдывали моего отца по всем статьям. И лишали меня надежды.

– Да и он тебе сейчас не нужен. Просто ты ребенок, тебе хочется снова получить поддержку взрослого, своего взрослого, – добавила женщина, прижимая меня к себе чуть крепче. – Но вы узнаете друг друга, притретесь… И вот увидишь, милая, все наладится. Дэн сложный как головоломка, но неплохой. И он предан своим близким. Поэтому не плачь, хорошо?

Я вытерла глаза рукавом, решительно шмыгнула носом и ответила:

– Хорошо.

Стало самую малость лучше, и я снова получила хоть какую-то надежду. А еще появилась мысль, что, наверное, тетя Катарина действительно хороший человек. Хотя порой и ведет себя странно.

– А теперь подумай как следует о том, куда поступать, Джейн, – уже серьезным и деловым тоном сказала мне женщина. – Я понимаю, сперва ты вообще ничего не хотела планировать, потому что не верила в то, что Дэниэл твой отец. Но сейчас уже самое время. Если хочешь, познакомлю тебя с Кираном, он у нас главный по учебе и наверняка поможет определиться.