Истоки Колдовства 3: стремительная Вода

И что ударило мне в голову ни с того ни с сего вместо ответа взять и крепко обнять парня? Так или иначе я это сделала и почувствовала ответную реакцию в виде сомкнутых рук на спине.

Как раз в этот момент наткнулась взглядом на Саманту, которая, не отрываясь, смотрела на меня и Итона. Вид у нее был не самый радостный, должна сказать. Спустя некоторое время очень быстро девушка быстро поднялась наверх и по всей видимости вошла в мою комнату. Я же, попросив Итона подождать внизу, вмиг помчалась следом. Одна странность – это нормально, но чреда необъяснимых поступков – это уже основа для подозрений.

– Что-то не так? – поинтересовалась я, открывая дверь своей комнаты. – Сэм?

Когда глаза наконец привыкли к тусклому свету единственного источника освещения (это я о луне сквозь открытое окно), взор тут же отыскал ту, что весь вечер заставляла меня нервно сглатывать. Темная неподвижная фигура стояла спиной к двери у настежь открытого окна и не спешила реагировать на любые возгласы с моей стороны.

– Сэм? – позвала я, подходя ближе. – Пошли вниз, там только начинается веселье.

– Без меня оно не начнется…

Голос! Святая Магия, как сильно я желала слышать этот голос, но как жутко мне сейчас! Этот голос поверг меня в полное оцепенение. Я так и приросла к месту, на котором в тот момент стояла. Фигура, спустя пару долгих секунд, повернулась ко мне лицом и медленно подошла так близко, как это только возможно.

– С днем рождения, Исток Огня, – прошептал Лукас на ухо и чмокнул в щеку подобно тому, как это только что сделал Итон. – Оо… Я тоже рад видеть тебя!

Медленно и аккуратно, словно боясь любого движения, я подняла взгляд на мага. Это был уже совсем не тот Лукас, каким знала его раньше. Он облачен во все черное, в светлых растрепанных волосах перья цвета смолы. Даже серые, прозрачные глаза теперь совсем угольные.

– Не будь так самоуверен, Исток… Или мне уже не стоит тебя так называть?

– Называй, как хочешь, – пожал плечами колдун. – Суть от того не изменится.

– Враг он и есть враг, не так ли? – выдавила из себя слабую иронию.

– Врать, Эли, ты не научилась, – хмыкнул маг. – Если бы считала врагом, давно бы вытащила меч или же сразила каким-нибудь супер навороченным заклинанием. Ты, небось, по ночам только их и зубришь.

– Чего надо? Сколько вас? Только не трогай невинных…

– Тихо-тихо, малыш, – расхохотался маг, останавливая мой словесный поток. – Не так быстро. Предпочитаю все по порядку.

– Нечего здесь правила устанавливать, – перечила я колдуну, а тем временем готовилась атаковать на самом деле. – Говори, зачем пришел!

– Ну, как зачем? – пожал Лукас плечами. – Поздравить, мой любимый Исток с днем рождения.

– Мне не нужны твои поздравления, – ответила я незамедлительно. – Уходи!

– Уходить? – снова расхохотался маг. – И, что даже вначале не побурюкаемся, не померяемся силами, даже разочек не попытаешься убить? Ах да, как я мог забыть, тебе сейчас не до меня, внизу нас ждет очаровашка принц в липовых доспехах…

– О, Боги, неужели я слышу ревность?

Мое замечание заставило мага довольно громко засмеяться и отойти на пару шагов.

– Мне нет надобности ревновать, детка, – все еще улыбаясь, произнес темный Исток. – Кто бы не находился радом, кто бы не дышал страстью тебе в лицо, нежное и трепетное сердце маленькой Эли все время будет ждать меня, – с этими словами маг подошел ко мне вплотную, я чувствовала его горячее дыхание на своей коже. – Вот чего тебе хочется сейчас?

После этих слов, не ожидая ответа, темный маг с силой даже немного жестоко дернул меня за руку, подталкивая в свои объятия, запустил ладонь в рыжие локоны, провел большим пальцем по моим губам, которые словно по приказу распахнулись, криво улыбнулся и внезапно произнес:

– Ты ведь хочешь чтобы я тебя поцеловал, не так ли? – и вновь холодный и отталкивающий хохот заставил меня отрезвиться.

– Не вынуждай меня, – предупредила я колдуна и грубо оттолкнула от себя подальше. – Даже не подумаю жалеть в случае…

– В случае чего? – насмешка не сходила с его лица.

Внезапно дверь комнаты отворилась и буквально в течении одной минуты произошло следующее: Ранисия удивленно и ошарашено вскрикнула в проеме двери, я же криком приказала ей убираться, чтобы избежать опасности, а Лукас… А темный маг тем временем вытащил свой серебряный меч и пока я так необдуманно стояла к врагу спиной, предупреждая колдунью об опасности, провел лезвием по длинным рыжим локонам.

– Колдовская сила! – ругнулась я, поворачиваясь к Лукасу лицом и ощупывая вновь короткие концы собственных волос. – Зачем?

– Это мне подарок на твое восемнадцатилетние, милая, – хмыкнул маг, держа в руке отрезанные пряди.

В следующее мгновение он сократил расстояние между местом, где стоял и настежь открытым окном. Взлетев на подоконник, он еще раз взглянул на меня и прежде чем скрыться в дали горизонта, произнес последние слова:

– Ты все же была права, Эли, ты совсем не храбрая. Ты невероятно глупая. Еще увидимся, Исток!

В один миг человек, в другой орел, гордо и властно взмывающий в ночное небо!

Глава 2

Древнее придание

– Да как такое вообще могло произойти, – негодовала я, нервно прохаживаясь по комнате туда-сюда. – Зачем ему это?

Вот уже час как закончилась вечеринка в мою великолепную честь, и вот уже час я без устали смотрела на отражение в зеркале, видя себя в образе шестнадцатилетнего возраста.

– Он, что совсем не объяснил, зачем приходил? – отцу в отличии от меня куда сложней принять тот факт, что вечно спасающий нашу шкуру Лукас теперь по ту сторону баррикад, а злодеи, по закону жанра, не обязаны отчитываться о подспорьях своих темных делишек.

– Эй, пап, – разозлено крикнула я, тыча в лицо кончиками коротких волос. – По-моему, причина очевидна, вот только зачем ему волосы не понятно…

– Может и правда, как сувенир…

– Рани, не будь настолько наивной. Темный маг приходит в обитель врага, чтобы взять на память сувенир? Тогда он мог взять что угодно, – я начала указывать на все возможные вещички в моей комнате, дабы доказать правоту. – Он мог взять эту книгу, этот шар, мою вещь, в конце концов, но нет, ему обязательно понадобились волосы. Это, по крайней мере, странно!

– Где-то ты права, конечно, – глупо отрицать очевидное, спустя мгновения отец, не выдержав, кивнул. – Но может не все так печально, как кажется. Ведь у вас там не чисто…

«Не все чисто?» Это он серьезно сейчас? Боюсь словами «не все чисто» описать весь неповторимый спектр наших с Лукасом взаимоотношений окажется еще той проблемой.

– Ну, я имею в виду, может, он просто хотел тебя увидеть… вы долго не… общались?

– Пап, – о, нет, в такие моменты, лучшее, что может сделать в край смущенный человек, это что есть силы прервать отцовский поток сознания. – Если все так романтично, как ты описываешь, думаю, сейчас я бы не чувствовала себя ничтожеством, после прелестных слов о моем невежестве, и не ходила бы с прической шестнадцатилетнего возраста, понимаешь?!

– Да-да, милая, – правильно папуль, не спорь с женщиной, тем более в истерике.

– Думаю, следует связаться с Мастером Рубером, – предположила Рани и, следует заметить, вовремя, апогей моих страданий – несдержанное рычание и пунцовый цвет лица. – Может, это какая-то древняя магия, или… В любом случаи, ему виднее.

– Тут ты права, – наконец, немного остыв, кивнула я. – Это стоит сделать в кротчайшие сроки.

Спустя некоторое время, проведенное в тревожных беседах, Рани оставила нас с отцом наедине, поняв, что мне предстоял долгий и продуктивный разговор. В один миг в комнате повисло напряжение и я невольно поежилась. Пытаясь его хоть как-то избежать, я направилась к настежь открытому окну, вдохнула свежий прохладный воздух, проникающий сквозь отворенные створки, и принялась всматриваться в туманные фигуры снующих под окнами людей.

Так уж вышло, что прямо под моими окнами расположилась «сказочная» аллея, обросшая высокими тополями с одной стороны и могучими орехами с другой. Вечернее время суток – любимое время парочек, вот и сейчас, в тусклом свете фонарей, я наблюдала за парнем и девушкой, мило держащихся за руки и увлеченно болтающих друг с другом. Так спокойно, обыденно и нормально…

Странно, но мне вообще казалось, что там, на этой самой аллее присутствовал некий магический дух. Он всегда там был, словно предупреждая о будущем Истока Огня. И сейчас, как Исток, глядя на аллею в ночной мгле, я остро ощущала, что долг несомненно звал в магическую обитель. Я обязана вернуться в Стерлинг, в Шотландию, и не на месяц, не на два, а на время, которое требовалось для полного и окончательного уничтожения врага всей магии и человечества.

Именно об этом я собиралась поговорить с отцом, хоть и жутко боялась представить реакцию родителя.

– Ну, начинай, – догадавшись о моей затее, произнес отец. – Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, милая.

– Значит, ты не против? – аккуратно предположила я.

– Только если буду с тобой, – кивнул отец, озвучивая единственное условие.

– Это не отпуск, как в прошлый раз, пап, – если раньше мы могли себя дурачить, то сейчас – нет смысла. – Я не знаю, сколько понадобиться времени, чтобы наконец расправиться с ними и положить безобразию конец… Полгода, год, два…

– Значит, все это время я буду рядом, – не отступал отец. – Я не брошу тебя одну ни при каких условиях, даже не думай!

– Но ты не будешь в безопасности, пап. Это ведь магия, а не оружие нашего мира, – не смотря на желание души, ум говорил истину. – Ты ничего в этом не смыслишь и тем самым станешь ходячей мишенью.

– Если я останусь тут, то стану неприкрытой ходячей мишенью, а там со мной ты, – пожал он плечами. – Я поддержу тебя морально, буду рядом. А ты будешь знать, что со мной все в порядке, понимаешь? Я с тобой до самого конца, каким бы он ни был!

И снова мучительные мгновения молчания. Потупленным взглядом я смотрела вниз на серый асфальт. Время от времени над ним пролетали желтые и багровые тополиные листья, завораживающее простотой действо, должна заметить.

– Пап, – как-то тихо и дрожащим голосом затянула я. – Твориться что-то страшное, я так отчетливо это чувствую. Все не просто. Это не простая атака, не простой визит, а хорошо продуманный ход. Возможно первый ход в новой партии.

– Что ты имеешь в виду, детка? – не понимал логики отец.

– Третья партия, которую вновь начинает Мастер, – надеюсь отец понимал мои речи, в любом случаи другого объяснения нет. – Да вот на этот раз я абсолютно одна. И если честно, понятия не имею, что делать дальше.

– И почему все произошло именно с тобой? – подойдя со спины и обняв за плечи, заботливо произнес отец.

– Такая судьба, – хмыкнула я не без доли горечи. – Знаешь, сейчас, как никогда хочется, чтобы мама была рядом. Она точно знала бы, как быть.

– Она всегда с нами, Эли, – кивнул отец. – Тебя она никогда не бросит.

– Знаю, – улыбнувшись в пустоту собственного отчаянья, я снова уставилась в ночную даль сказочной аллеи.

***

Странное внутреннее волнение не покидало вплоть до момента прибытия в Стерлинг. И лишь когда такси громко затормозило напротив красных кованых ворот замка, сердце радостно подпрыгнуло. Я всегда чувствовала безопасность, находясь среди своих магов. Здесь даже стены помогали, просто потому что они были.

Первой покинуть ненавистную жестянку вызвалась Рани. Даже не поблагодарив таксиста, колдунья с завидной скоростью выпрыгнула наружу и со словами «я скоро буду» направилась в город магов, как я полагаю, поприветствовать родных и близких. Забавная картина, должна сказать. Неужели я реагировала так же, впервые узнав о существовании магии?

Так или иначе, расплатившись с водителем, мы с отцом поспешно забрали багаж и с довольными улыбками на лицах направились к давно полюбившемуся магическому дому.

Все по-прежнему! Маги копошились по хозяйству, кто в кухне, кто в доме, а Рок как всегда в саду. К слову, он-то первым нас и заметил и с криками приветствия, свойственными ему поклонами, улыбками с легкостью забрал багаж и отнес в дом.

«Я дома», – всего одно мысленное послание заставило сердце весело порхать в груди.

– Тут хорошо,– хмыкнул отец, – не так ли?

– Безусловно, – медленно шагая вперед, согласилась я. – Здесь кажется, что не существует абсолютно никакой опасности. Да и лето никуда не уходило.

– Да, невероятно, тепло в такое-то время, – решительно согласился отец, кивая в сторону входной двери. – Ну, что пойдем?

– Ты иди, – ответила я. – Отдохни и подожди меня к обеду, а я схожу к Мастеру. Думаю, не стоит затягивать, учитывая все происходящее.

Ткнув указательным пальцем в то, что собственно осталось от моих огненных волос, тем самым демонстрируя неопровержимую улику преступления, я бодро и уверенно зашагала в сторону Flammeus Floralia, Огненного Цветочного Сада. Я шла по давно знакомым тропинкам и сердце радостно откликалось на каждый следующий шаг. Вновь перед глазами красота горной Шотландской земли, оберег магии Огня, моей магии. Ярко красные цветы ковром стелились по земле, насыщенно зеленые арки по-прежнему украшали путь любознательного путника.

Дойдя до ворот школы, неизменного места обитания Мастера Рубера, я внезапно услышала шорох где-то позади. Нет, только не это! Не хочу я вновь по старинке узреть за углом всевидящего Пророка и услышать очередное пророчество чьей-то скоропостижной смерти, после чего новая бешенная гонка получит свой неизбежный старт.

– Мастер Рубер, как же я рада, что это именно вы! – воскликнула я, узрев за спиной учителя.

– Элизабет, – улыбнулся тот. – Позволю сказать, не ожидал тебя увидеть.

Да, никто не ожидал, однако в том-то и беда. Абсолютно все, что происходит, случается ненамеренно и неожиданно. Вот и сейчас, я должна играть роль школьницы, а не спасительницы всея магии, но кого волнуют мои желания?

Первые несколько мгновений напряженных гляделок Мастер Рубер ничего не замечал, однако вскоре взор учителя кардинально изменился. Из приветливого он превратился в умеренно взволнованный и все благодаря коротким рыжим локонам на моей глупой голове.

– Зачем, Элизабет? – по-отцовски ругающе, спросил Мастер. – Ты же знаешь, как важны волосы для магии… Они ведь…

– Знаю, – поспешно прервала я учителя, желая самолично объяснить случившееся. – Поверьте, это не моих рук дело. И я негодую не меньше вашего. Да, собственно в связи с их… пропажей, так сказать, я и вернулась обратно.

И вот, спустя несколько мгновений мы размеренно прошагали сад вдоль и поперек, обсуждая недавнишнее происшествие. Я детально описала неожиданную встречу с Лукасом на пороге собственного дома, поведала о его намеренье забрать мои локоны (хотя скорее уже констатировала факт их пропажи), а также известила о волнении, сковавшее меня впоследствии.

По мнению Мастера действия Лукаса не просто подарок для темного мага. Волосы – сильнейшая защита во время любого сражения, незначительного или эпохального. Другими словами (более понятными для меня, да и для вас) если у Истока отбирают волосы, у него в прямом смысле слова отбирают физическую силу, ее скрытые от глаз запасы. И как тут реагировать? Разочарование и легкое чувство безысходности, как волна во время прибоя, накрыли с головой. Я так хотела услышать от Мастера что-то приободряющее, получить от него пару пряничков, а не кнут в чистом виде, но, увы, учитель оказался бессилен.

– Но ведь однажды волосы отросли сами? – вдруг вспомнила я невероятное происшествие прошлой осенью. – Понятия не имею как, я ведь уже говорила…

– Хорошо, если так случится и сейчас, но на всякий случай посмотрю в библиотеке, может когда-то уже случалось подобное…

– Спасибо, – поблагодарила я Мастера Рубера, пусть и призрачно, но он поселил в душе надежду. – Есть какие-то новости от Истоков Земли и Воды?

– Нет, словно сквозь землю провалились, – ухмыльнулся учитель. – Казалось бы, нам радоваться нужно, что нет плохих новостей, но меня почему-то их молчание пугает.

– Чем больше плохого происходит, тем подозрительнее мы становимся, – уверенно заключила я. – Думаю, смогу связаться с Акирой.

– Было бы совсем не плохо, – кивнул Мастер. – Но вот с Истоком Воды будет куда сложнее…

– Почему? – не смотря на то, что предводитель водной стихии мне пока не знаком, странно слышать, что гармония и сотрудничество не входили в его непосредственные обязанности.

– Видишь ли, Элизабет, маг, который сейчас является Истоком, как бы правильнее выразиться, через край горд и непреступен, – ухмыльнулся Мастер Рубер. – Своего рода диктатор.

– Да что вы? – ужаснулась я.

– Его маги исполняют все, что он скажет…

– Но здесь то же самое, – если брать во внимание только этот фактор, тогда чем отличаемся мы от него?

– Да, но отношение отнюдь не дружелюбное, – отрицательно покачал головой учитель. – Он главный, они подчиненные. Порядок исключительный, да вот в радость ли?..

– Но связаться с ним необходимо, – как бы там ни было, а без полной кооперации не обойтись. – Есть какой-то действенный способ его вызвать?

– Есть, – в глазах Мастера загорелся огонь. – Как же я раньше об этом не вспомнил. Хотя не мудрено, это место используется в очень редких случаях…

– О чем вы? – мне ни как не удавалось уловить суть дела.