Помоги проекту - поделись книгой:
Как естественник, Йозеф не путается в субъективных оценках событий и признаёт объективную победу тактики капитана Сергеева. Но, как природный дипломат - никому не скажет о своих заключениях. Противника уважай, даже восхищайся его способностями - но никогда ему не подыгрывай.
В вопросе же определения противника мудрый Йозеф - не только дипломат, но отчасти снова естественник: обязательства перед Щепаньски он подкрепляет объективными основаниями. Там уже - ничего личного, одна география. Да, все мы славяне. Но некоторые живут западней.
Учёные-естественники не чужды утончённой духовности. Только находят для неё надёжные природные основания. Кто верует в эволюционную теорию, только тот верует научно. Ибо - знает! А кто знает о мутационной изменчивости, тот воистину боготворит Природу!
Йозеф Грдличка давно знал, давно верил и благоговел.
И вот сподобился узреть знамение.
В ранний утренний час, когда сон сморил даже неутомимого рассказчика Сергеева, не говоря уже о слушателях - Йозеф и думать не гадал, с чем столкнётся. А столкнулся - с мамонтом. С ископаемым животным, но - живёхоньким. Причём наяву.
Хотя мог и проспать. Спасибо - разбудил младший коллега. Один из тех, кого господин Грдличка отправил покараулить снаружи, не видно ли сзади третьего БТРа - того, с близнецами-словенцами. Отправил в пронизывающий холод октябрьской ночи - и только ради успокоения пана Щепаньского. Начальник экспедиции желал знать, куда девались его люди - и имел на то полное право.
Карел Мантл свои полночи проторчал на броне впустую - и уступил вахту Братиславу Хомаку. А уж Братислав и разбудил Йозефа Грдличку при встрече с мамонтом. К тому моменту рядовой Чуров - один из солдат, дежуривших рядом с Хомаком - уже спустился, чтобы разбудить капитана Сергеева (но первым всё-таки вскочил полковник Снегов).
- Учитель! - тормошил Грдличку перепуганный Братислав. - Там живая гора!!! Стоит вровень с высокими елями... - короче, нёс околесицу.
В тот же момент Чуров докладывал полковнику о встрече с мамонтом. Всё чётко, по делу, без истерики. (Так кому же из них стоит носить звание учёного-антрополога?). Мамонт высотой до восьми метров появился из лесу, агрессии пока не проявляет...
- Стой, машина! - Снегов с ходу скомандовал водителю. И Чурову:
- Огня не открывать, животное не провоцировать! Пропускаем!
- Слушаюсь, мой полковник!
Потом антрополог Йозеф Грдличка до половины высунулся в люк и широко распахнутыми глазами провожал волохатого исполина с витыми бивнями. А полковник Снегов через другой люк выбрался на броню и давал солдатам новые указания:
- Всем замереть! Не привлекать внимания!
Ну ещё бы кто-то вздумал привлечь внимание мамонта! Да его хобот одним шлепком отправит любого в полёт над верхушками молодых елей. И бивни нешуточные. А уж лапы... Стоит мамонту наступить на БТР - тот и сложится в лепёшку. Вместе с польским начальником экспедиции, чешской компанией антропологов, русскими военными...
Выйдя на дорогу, мамонт бодро протопал мимо БТРа с заглушенным двигателем. Повезло, что мамонтам такие железки не интересны.
Но каков красавец! И как горда, наверное, мать-Природа, что вновь такое чудо породила. Вот они, великие силы мутационной изменчивости! Силы, которые высвободили атомные войны.
Глуп тот, кто видит в войнах одну погибель. Благодаря им - всё живёт и по многу раз. Даже то, что, казалось, навеки вымерло. И вымерло - да не полностью. Гены-то остаются - и ждут своего часа во всеобщем винегрете живого вещества. А мутации будто перемешивают мировой винегрет столовой ложкой. Глядишь - и вновь повторилось старое сочетание.
Ну, не совсем уж старое... У этого мамонта-мутанта - Йозеф только что рассмотрел - на боку болтается рудиментарная голова с засушенным хоботом, а из спины растёт к небесам лишняя пара ног. У ископаемых предков такого не бывало. Ладно. А кто из нас без недостатков?
В месте, где мамонт вышел на дорогу, осталась широкая просека. Впечатляли поваленные еловые стволы - никакому бульдозеру с таким зверем не тягаться в лесоповале. Снял, как бензопилой.
- Теперь по дороге пойдёт! - предсказал солдат Чуров. - Всё легче, чем сквозь чащу ломиться.
- Да? - Грдличка озадачился. - Там же нас третий БТР догоняет! Вот бы предупредить, а? Чтобы глупостей не наделали?
- Капитан Багров - опытный командир. В бой с мамонтом он не ввяжется, - уверенно молвил полковник Снегов. Уж не в том ли он уверен, что мамонт и БТР Багрова вообще не встретятся? И почему?..
- Ну, а если всё-таки сообщить? - попытался воспротивиться Хомак. - на БТРах ведь должна иметься радиостанция...
Ясно, разговор с настойчивым чехом полковнику наскучил, и главный охранник экспедиции спустился внутрь бронетранспортёра. Вместо себя же - кивком - велел остаться Сергееву. Кому как не ему дано вежливо переспорить капризных пассажиров.
- Мы насчёт радиостанции... - начал Братислав.
- Да, я слышал. К сожалению, она не работает. Вышли из строя аккумуляторы... - Сергеев зашёл с главного козыря.
Вечно у этих русских всё выходит из строя! Перегорают фары, портятся аккумуляторы - и так всякий раз, когда ни обратись. Удивительно, как этому народу до сих пор удаётся держать такую большую страну!
- Хорошо, что факелы к утру затушили, - попытался сменить им тему солдат Чуров. - Если бы зверюга их задела хоботом...
То-то было бы ярости, представил себе Йозеф. Мамонта только задень - и попробуй потом докажи, что это он сам обжёгся...
- Раз у военных связь не работает, может, мы... сами с Гораном свяжемся? - шёпотом по-чешски спросил Братислав Хомак (вот дурак, по-чешски мог бы и в полный голос, не привлекая лишнего интереса!).
- Нет, - покачал головою Грдличка, - зачем всем показывать, что у нас есть радиопередатчики? Пока мы едем на БТРах - ведь не спрячемся. Ни мы, ни Горан. Поползут разговоры... - он передёрнул плечами. Эх, было же время - в начале нынешнего ещё века, когда каждый носил с собой личный источник связи и не возбуждал малейших подозрений. "Мобильный телефон" - так это тогда называлось. В довоенную пору.
- Я смогу незаметно, - снова зашептал Хомак, - а у Горана - специальная скрытая гарнитура. Никто не услышит...
Вот прицепился - что твоё смоляное чучелко! Можно подумать, мамонт к близнецам Бегичам подкрадётся незаметно, если их не предупредить. И как двинет исподтишка бивнем! - Грдличка прыснул.
Пока его внезапный смех отвлекал внимание капитана Сергеева да рядового Чурова, хитрец Братислав что-то зашептал в прикрытый ладонью передатчик. Ну что за детское самоуправство!
Продрогшие на броне Бегичи. Чадящие факелы. Густой смешанный лес. Когда-то смешанным называли лес, где перемежались хвойные и лиственные породы. В нынешних смешанных лесах соседствуют деревья-мутанты с честными деревьями доатомной поры. Переходы между ними - достаточно плавные, потому вырубать "неправильные" древеса бесполезно.
О бесполезности всего Бесполезного капитану Багрову не то, чтобы нравилось рассуждать, но - куда девать навязчивые мысли? Даже если их обрывать на корню, а такое отношение - бесцеремонно, правда всё равно даст новые ростки. Ибо слишком уж многое в этом свихнувшемся мире проходит без всякой пользы. Взять хоть капитанство в некогда славных войсках МЧС...
Нет спору, кто-то должен исполнять и её - военную службу в чине капитана в постылом периметре замка Брянск. Выезжать на патрулирование широченной дуги от Брянска до замков Орёл и Курск. Якобы надеяться напугать изношенными бронемашинами МЧС банды дебрянских мутантов, когда те в очередной раз решатся на прорыв границы своей резервации. Узнавать о вылазках мутантов, которые снова тебя не испугались, дотянулись до мирных сёл, увели пленных. Следовать конвенциям, что запрещают преследование мутантов на их территории. Скрытно поставлять оружие Ребятам-из-Заслона: уж они-то на самом деле шугают мутантов - и реально (хотя незаконно) выполняют за тебя твою же задачу. Не много-то чести выходит из такой службы. Не много случаев выдвинуться.
Мысли о бесполезности своего дела порождают вялость. Солдаты - они что дети: сразу чувствуют слабину - и распускаются. Капитан Багров их, конечно, строит, не без этого, но любое построение - ненадолго. Снова получается пустая затрата сил, укрепляется порочный круг, в беспросветной тоске поневоле закрываешь глаза на неявные случаи. Опыт показал: ни попустительство, ни наказания не ведут к укреплению авторитета. Так зачем лишний раз дёргаться?
Да, приходится признать, капитан Багров не особенно популярен среди сослуживцев и подчинённых. Он не обладает ни боевой харизмой "рубаки" Нефёдова, ни гипнотизмом речений "соловья" Сергеева, потому вынужден опираться на свои реальные силы. Без "волшебства" и тупого везения. С толикой даже невезения.
Впрочем, тут ещё как посмотреть: если тебя по ошибке чуть не расстреляли, может, в том "чуть" - как раз особое везение кроется?
Грустные думы накатывают в здешних смешанных лесах. Наверное, мутант-деревья виноваты. Влияют.
Вон, и на словенских учёных, поди, повлияли тоже - те притихли, подставляя замёрзшие бока сигнальным факелам. А уж о чём затараторили потом...
- Кстати. Слыхал я, что где-то в местах поблизости водятся мамонты-мутанты, - сказал Горан Бегич. Ладонью словенец прикрывал правое ухо, словно невероятный слух дошёл к нему в эту самую минуту и обжёг ушную раковину.
- В этих самых? - встревожено воскликнул Зоран. - Да не может быть! Тут есть одна путаница... - близнец хотел было что-то Горану разъяснить, но покосился на капитана Багрова и примолк.
Ладно, подумаешь, у ребят секреты...
Путаница, или нет, а словенские этнокартографы явно приготовились к опасной встрече с огромным мамонтом. Посерьёзнели, подобрались.
Капитан тоже поддался их настроению и впился взглядом в дорогу перед БТРом. Ерунда, ничего нет.
Серело - и уже приходила пора тушить факелы на броне, которые нынешней ночью заменяли "перегоревшие" фары. Если Багров не отдавал приказа их гасить, то по единственной причине: опасался, что позиции Заслона их машина ещё не миновала. Факелы - не просто осветители, а условные знаки. Не вовремя уберёшь, будет, как в тот раз...
А вспоминать тот раз ох, как не хочется!..
Прежде капитан Багров и думать не гадал, что из-за невнимательности и лёгкой небрежности с паролями его могут свои же принять за шпиона. Глупости! Но - случилось. Каменный мешок, ожидание наихудшего. Бойцы Заслона могли его пустить в расход очень даже запросто.
Вот потому факелы - будут гореть. Хоть до полудня, если только понадобится. В ночное время их огонь не столько освещает путь, сколько демаскирует БТР, но и - служит пропуском. С рассветом первые две задачи теряют смысл, но пропуск-то важен по-прежнему.
- О, вот и мамонт! - Зоран Бегич пристально всмотрелся, чтобы зверя разглядеть ещё издали. - Тю! Что-то он ростом не вышел.
- Да, для мамонта маловат, - подтвердил и капитан Багров, так как этнокартограф, кажется, обращался к нему, приглашая поучаствовать в обсуждении. И невольно улыбнулся.
По дороге навстречу БТРу бежала бурая полуоблезлая свинья -чертырёхглазая, с рылом несколько набекрень, как водится у животных-мутантов. Тощая, зато мускулистая. И здоровенная - но по свиным меркам. Если мамонта не ждать, скажешь: вот так могучий кабанище! Но, судя по миролюбивым повадкам, именно свинья, не кабан. Тот бы сходу набросился на бронемашину, а эта - нацеливалась пробежать мимо. Не усмотрела в ней ни соперника, ни угрозы.
- Мамонт ростом с гору? Да ведь это поросёнок! - покатился со смеху Горан. - Придурковатая четырёхглазая свинюка! - последние слова он выговорил особенно тщательно; видно, специально тренировался ругаться по-русски и гордился достижениями.
- Нам присылали целого мамонта, а дошла свинья! - прыснул и Зоран. - Где же остальное?
Кто это им присылал мамонта?
Поразмыслить не удалось, так как гогот словенцев привлёк внимание четырёхглазой. Она обернулась и недовольно повела надорванным пятачком. Миролюбива, но - до некоторых пределов. Моральное насилие - оно и свинье не по нраву.
Миг - и тварь уже атаковала переднее колесо. Удар, ещё удар - шина пошла клочьями. Никакая самоподкачка не спасёт. Ишь, как раздразнили животину чёртовы словенцы!
- Машина, стой! - крикнул капитан. - Хрусталёв, Мамедов, оружие готовь!
Водитель Калинин с перепугу не только остановил БТР, но и заглушил мотор. И к лучшему - в тишине команды быстрее дошли до стрелков. Ведь автоматчики-то на броне оба как раз отвернулись, отвлеклись - и как бы не на хрусталёвскую флягу с веселящим чаем...
- Слушаюсь, мой капитан! - хором откликнулись бойцы и скрежетнули предохранителями на своих АКМ.
Но прежде Хрусталёва с Мамедовым оружие выхватили братцы Бегичи. Те ещё супермены! Добро бы у них нашлись автоматы, а так - пистолетики. Детские игрушки против животного-мутанта. С невысокой убойной силой, зато работали не шумно - стволы украшали глушители.
Пока свинюка расправлялась со вторым колесом (БТР покачнулся и немного осел, когда из изувеченной шины вышёл воздух), словенские учёные украшали её облезлую спину одинокими красными отметинами. Пух! Пух! - звучали выстрелы, а Мамедов и Хрусталёв только подбирались, чтобы сработать наверняка и не задеть очередями близнецов.
- Эй, Бегичи - отставить стрельбу! - гаркнул Багров.
Ноль реакции.
Пули Горана и Зорана взбесили свинью не на шутку, потому она вдруг перестала терзать третью шину и - что прежде с её сородичами случалось нечасто - вспрыгнула на броню. Воспользовалась, как трамплином, стволом сухой сосенки на обочине - та удобно завалилась на чахлую крону мутантской лиственной ели, да и застряла в искривлённых ветвях.
Ловкая догадливая тварь ухитрилась напрыгнуть на этот импровизированный мосток, а уж оттуда оттолкнулась - и шасть на БТР пред светлы очи близняшек с пистолетами. Не ждали? А пора бы иметь в виду: звери-мутанты отчебучивают и не такое.
Скользя копытцами по металлу, свирепая бестия шлёпнулась брюхом, но тут же вскочила. Словенцы заторопились с выстрелами, а им бы лучше - сматываться. Заодно бы открыли линию огня для Мамедова с Хрусталёвым.
- Бегичи! А ну спрыгнуть на дорогу! - потребовал Багров. Думал прогнать с брони. Счас!
Не тут-то было. Зоран Бегич ещё суетливо нажимал на спусковой крючок, целясь в прежнее положение твари, а та уже вогнала свои кривые кинжалы ему под бронежилет. Что называется, сам подставился.
- Зоран, ты чего?! - в панике возопил братец Горан, его трясущаяся рука направляла изящный ствол пистолета под немыслимыми углами к цели. Как бы не шмальнул в страдальца, а то и в автоматчиков у себя за спиной!
Багров снова крикнул словенцам прыгать на дорогу, но те и в спокойные часы по-русски понимали слабо. Тут же - одного клыками к броне прижали, другому, никак, слух отшибло.
- Валите же, придурки!..
Свинюка зло мотнула головой и раненый учёный взвыл. Его пробоины, по всему, вышли глубокими. Соскользнуть с окровавленных клыков бедняга кое-как ухитрился. Но вместо чтобы улепётывать, он ахнул, осел и выронил пистолет. На другое у несчастного не хватало сил.
Тварь же с ним - определённо, ещё не закончила. Судя по налитым кровью четырём глазкам - она готовилась сотворить с Зораном примерно то самое, что и с шинами БТРа: не просто однажды проткнуть, а тщательно изорвать до полной непригодности.
- Огонь! - рявкнул Багров тормозам-автоматчикам.
Мамедов дал короткую очередь поверх свиньи, чем только пущё её раззадорил, вместо чтобы шугнуть. Второй автомат промолчал, за него высказался хозяин.
- Мать! Патрон перекосило! - Хрусталёв выругался и неловко спрыгнул с брони: разбирайтесь, мол, сами!
Свинья вовсю мотала головой, стараясь задеть каждого, но под очередной удар снова попал злополучный словенский этнокартограф - эх не в добрый час он привстал на четвереньки. На сей раз бронежилет хоть немного смягчил контакт с клыком истязательницы, но несчастному хватило и сотрясения, чтобы издать вопль безудержной боли.
Верный Горан поспешно поддержал Зорана под плечи - но, опять же, совершенно бестолково. Как будто сам прятался от свиньи за израненным телом брата.
- Прыгай, дурак!!!
Горан послушался. Дошло, наконец.
А вот раненому Зорану оставалось самому отползать прочь по тёмной луже собственной крови, не успевая укрываться от жестоких ударов бесчинствующей скотины. Если бы не факел капитана Багрова...
Багров и сам не заметил, в какой момент принялся геройствовать, но орудие схватил заранее. Автомата при нём не было, вытаскивать из кобуры командирский "макаров" показалось нелепой тратой времени, тут он и приметил "осветительный" факел, выхватил его из паза в корпусе БТРа - и пару раз успел ткнуть им в свиную харю, попутно оттирая раненого близнеца подальше от беды.
Запахло палёной шерстью. Свинья обиженно взвизгнула, но не сдалась. Одно движение упрямого рыла - и вот уже выбитый из рук факел летит на дорогу. Новый бросок - и левую ногу капитана глубоко распороло повыше колена. До самой кости, испоганив мышцы, кожу, брюки. Вот гадство! Что называется, "от души"...
Боль накатила одновременно с тревогой: заражение, считай, обеспечено. Эти клыки кого только не рвали до чистенького словенца! Да и в Зоране, поди, ковырнули нечистот из кишечника.
Тварюка, по всему, оставила в покое Зорана Бегича: теперь у неё новый враг, более интересный. Ну, доигрался - факельщик!
Багров отступал, оскальзываясь на крови словенца и собственной, когда в игру, наконец, влился Арслан Мамедов. Горец в упор расстрелял свинью из АКМ, оставляя рваные дыры на месте всех четырёх глаз - справа и слева друг под другом. Узорчик, блин!
Ослеплённая тварь издаёт рёв, который при минимуме воображения впору приписать мамонту. Потом наугад делает два шага в сторону Мамедова, падает на броню и затихает, медленно сползая с борта.
Вроде, всё.
Хотели приключений, господа учёные? Так вот они.
Поделиться книгой: