- Ну вы молодцы. Вот уж третий раз захожу, и вы всем довольны. У вас у всех, должно быть, характер спокойный, покладистый. А вот Федя Кривцов только приехал, дня не прожил, а уже недоволен, претензии заявляет. Говорит, больно уж голо в общежитии. Книги, мыло, зубной порошок, самую мелочь - и то положить некуда. Я говорю ему: «А как же девочки, нашли место, всё на подоконник кладут!». А он: «Да ведь это, Сергей Александрович, пока вторые рамы не поставили, а вставим, всё будет на пол падать». «Ну, - говорю, - хватит с тебя места». А он опять, такой напористый: «Ну, даже если и хватит, так зимой-то окна замёрзнут, начнут оттаивать и всё потечёт на книги! Мы уж лучше полки себе сделаем, повесим над кроватями и всё на них будем класть». И слышите, строгают… Взяли у завхоза инструменты, доски и мастерят. По секрету мне сказали, что и вам сделают. Ведь, вот беспокойный парень! Без него-то как хорошо у вас было! Верно я говорю?
И засмеялся. И мы засмеялись, только нам стыдно стало. Мы поняли, что он Федей-то доволен, а нами совсем недоволен. Потом он перестал шутить и говорит:
- Есть такие люди, которых, куда бы судьба ни закинула, хотя бы на самое короткое время, они устраивают свою жизнь так, как будто весь век тут собираются жить. А другой и двадцать лет живёт на одном месте и всё как будто на отлёте себя чувствует, гвоздя в стену не вобьёт.
Нам и совсем уж стыдно стало. Одна девочка, Женя Кротова, говорит:
- А мы уже решили, Сергей Александрович, в понедельник принесём из дома горшки с цветами, занавески на окна, портреты на стены повесим.
- Вот это хорошо! Только не надо всё это из дома нести. У нас при школе есть теплица, видели сколько цветов? Выбирайте любые. У нас ребята всё своими руками делают. Сами сад развели, теплицу построили, огородили пришкольный участок. И вы от них не отставайте. Пойдите к завхозу и возьмите всё, что вам надо. Ведь вам в общежитии три года жить!
Когда он ушёл, Таня сгоряча накинулась на Женю Крогову:
- Ну, как тебе не стыдно чужие мысли выдавать за свои? Федя сказал про цветы, а ты: «Мы уж решили…»
- А вы не ссорьтесь попусту, девочки, -сказала Аграфена Даниловна из кухни. Иной и первый скажет, да толку мало, важно, кто первый дело сделает.
Выучили мы уроки, сбегали к завхозу и стали шить занавески и абажур на лампу делать.
На другой день мальчики торжественно, с пением марша, принесли и повесили у нас над кроватями аккуратные полочки. А мы им подарили за это красивый жёлтый абажур и занавески.
Комнаты наши сразу веселее, уютнее стали.
Вечером слышим: мальчики то тихо сидят У себя, и только Федяшка что-то бубнит, а то дружно начинают хохотать.
- Чего вы там? - кричим.
- Чехова читаем, - отвечает Федя. - Хотите послушать? Идите к нам.
Мы гурьбой к ним со своими табуретками. Весь вечер Федя читал, а мы слушали. И так хорошо нам было! А на другой день после обеда все мальчики наши с кущовскими ребятами уехали в лес за дровами для общежития. А мы в это время убрали мусор вокруг дома, подмели у крыльца, песком посыпали.
Уже на закате подъезжает машина. Высоко на дровах сидят наши ребята, весёлые, и кричат:
- Принимайте подарки!
И подают нам ведро с рыбой. В лесу, оказывается, озеро есть. Кущовские ребята из-за рыбы-то и ездили, бредень с собой брали. Нашим ребятам больше полведра досталось.
- А вот и ещё вам подарок! - и подают корзину с грибами. - Мы дрова будем разгружать, а вы жарьте грибы и варите уху на всю братию!
Аграфена Даниловна не любила стряпать на тагане на загнетке и нам не разрешала, а тут развела огонь, поставила два тагана - на один сковородку с грибами, на другой - большой чугун с ухой. Порылась у себя в сундуке, пошуршала бумагой, вынула лавровые листья и сунула в уху.
Ребята разгрузили дрова, умылись и затворились у себя в комнате. Шепчутся о чём-то и смеются. Вдруг раскрывается дверь из сеней, входит небольшой паренёк в пиджаке. в шапке, в очках, на боку полевая сумка. А в кухне темновато было, свет ещё не зажигали. Вошёл и басом:
- Вот письма примите.
А сам нагнул голову, роется в сумке. Подаёт один треугольник мне, другой - Аграфене Даниловне. Шагнул к ней, к печке, к огню, а она вдруг:
- Ах ты, шут гороховый! Никак мои очки-то надел?! Без глаз меня хочешь оставить? - и сдёрнула у него с носа очки.
«Почтальон» хохочет, и ребята распахнули дверь и тоже смеются. Это, оказывается, Коля Бычонков нарядился, вылез в окно и явился с крыльца почтальоном.
И мы прочли: «Приглашаем вас на объединённое собрание артели с колхозом.
Уха сварилась, грибы зажарились, и мы первый раз сели ужинать все вместе за одним столом, у нас в комнате. Хлеб нарезали на одну общую тарелку. Аграфену Даниловну усадили на почётное место, поставили перед ней чугун с ухой, и она, как мать, наливала всем в тарелки уху.
Ребята рассказывали, как они ловили рыбу. У них там столько приключений было! А может быть, они и выдумывали что-нибудь для веселья.
Мы смеёмся, а Аграфена Даниловна унимает нас:
- Да что вы, как гуси, гогочете! Уха-то стынет!… Вася, Федя, давайте, я вам подолью.
А мы ещё пуще смеёмся:
- Ага! Вот они объявились, любимчики Аграфены Даниловны!
- А что ж, разве плохи? Уж я выберу, не промахнусь!
И разошлась наша Аграфена Даниловна, сама стала шутить с нами.
На другой день была суббота, а нам уже и домой не так хотелось уходить.
В понедельник у нас получилась неприятность, пустяковая, а всё-таки неприятность. Вечером мы пилили и кололи дрова. Наработали хороший аппетит. Сели ужинать все вместе в нашей комнате, всяк из своего чугунка. Не было с нами одного Юрки Скворцова. Он относил пилу завхозу.
Вася Толчёнов… Вы его не видели? Он с виду ленивый, рассеянный, а за что ни возьмётся, скорее всех сделает. Всегда первый выучит уроки и других подгоняет. С Федей они большие друзья. С ним-то и случилась неприятность. Налил он супу, съел, стал выливать остатки, опрокинул горшок над миской, в миску плюхнулся кусок мяса. А Вася вдруг покраснел и ложку бросил на стол.
- Фу ты! Да ведь это я чей-то чужой… Я мяса не варил.
И как раз в это время Юрка Скворцов несёт из кухни горшочек с таким видом: «Ну уж и покушаю сейчас!». Поставил на стол и тоже в недоумении: горшок-то не его.
- Это я, Юрка!… Ты уж извини!… Я мясо-то ещё не ел!…
Юрка был недоволен, хоть и старался сделать вид, что ничего не произошло:
- Да ешь и мясо. Подумаешь, дело какое! А нам смешно и досадно. Досадно, что так с Васей случилось, и смешно, что Юрка рассчитывал всласть поесть и с носом остался.
Утром идём в школу. Мы с Федей немного отстали от ребят. Он говорит.
- Как неладно вчера получилось! До чего мне надоели эти наши чугунки! Честное слово, взял бы и шарахнул их со стола, чтоб и духу их не было. Живём все вместе, учимся вместе, всё делаем вместе, а как за еду, так все врозь. Как единоличники какие!
- А давайте сложим все продукты и будем варить в одном чугуне. Это ведь в голову не приходило, а я уверена, все согласятся.
- Нет, надо поговорить с Сергеем Александровичем, пусть он прикажет, чтоб никаких чугунков этих не было. Понимаешь, его-то ребята послушаются.
Сергей Александрович как раз стоял на крыльце с ребятами. Мы отозвали его в сторону. Он выслушал, обнял Федю за плечи и говорит:
- Милый мой, дома-то начинают строить не с крыш, а с фундамента. Крыша на воздухе ничьим приказом держаться не будет. И вам прежде всего надо подвести фундамент, сколотить в общежитии хороший, дружный коллектив, чтоб все были, как один, и тогда уж предложить ребятам. Надо и родителей спросить, чтобы не было никаких недоразумений. Ну, бегите в класс. Звонок уже был.
Погода все дни стояла тёплая, солнечная. Мы то в лес ходили всей школой, собирали жёлуди и сдавали в лесничество для посадки з степных областях, то картошку копали, помогали колхозу, то деревья сажали вокруг общежития, всё время были в работе. А вечером сидели на крыльце, пели песни и рассказывали разные истории. Вечера тоже тёплые, звёздные были. Через несколько дней Федя говорит мне:
- Ну, сегодня после ужина попробую, поставлю вопрос о ликвидации чугунков. Я всех изучил, знаю, кто будет возражать. Вы с Таней поддерживайте меня понапористей.
Сели мы ужинать. У Феди вид торжественный, как будто перед боем. А боя-то и не получилось.
Когда мы ужинали, вошла Аграфена Даниловна, встала у двери и закачала головой:
- Господи, на столе-то у вас!… Как в горшечном ряду на базаре!
Все засмеялись, а она:
- Вам-то смешно, а мне каково орудовать с четырнадцатью чугунками, с такой мелочью, да ещё мой пятнадцатый…
И вдруг Юрка, тот, кого мы больше всего опасались, говорит:
- Да выкиньте вы их, Аграфена Даниловна, за дверь, варите в одном чугуне!
- Конечно! Конечно! Чего вам мучиться! - загалдели ребята.
Федя глянул на меня и захохотал.
- И вы все… все согласны? - закричал он, вскакивая.
- А почему же не согласны? Конечно, согласны!
- Ура-а! - закричал Федя, и все ребята за ним. - Горшечный ряд ликвидируется!
- А уж мне-то как хорошо! - обрадовалась Аграфена Даниловна. - Вы только картошку помогайте мне чистить, да дров и воды наносите, а с остальным я сама управлюсь.
На другой день в субботу, после уроков мы вчетвером сразу же ушли домой. Федя был весёлый, всю дорогу балагурил и вместе с Васей сочинил смешную былину о нашем житье-бытье в общежитии. Вот какую:
Как во славном селе во Кущовке Жили добры девицы да безусы молодцы, С Аграфеной свет Даниловной. Уж как брали они грозны палицы, Выходили войной на горшечный ряд, Как шарахнули со всей силушкой, Так и брызнули черепушечки, Зазвенели, полетели, словно пташечки! В понедельник утром приехали мы в общежитие. Смотрим, Аграфена Даниловна на столе у печки выстроила в ряд чугунки, а рядом поставила большой чугун и спрашивает:
- Ну, как варить-то будем? В мелких пташках или в большом орле?
- В большом орле! - хором закричали ребята и сейчас же вынесли чугунки в чулан.
С тех пор стали мы жить по-другому.
- Эх, ты! - ласково улыбаясь, сказал Андрей Никитич. - Так рассказала, как будто Федяшка-то и не при чём. Не понимает того, что дружба-то крепнет в труде, не в безделье. Федяшкина заслуга в том, что он и сам трудолюбив и других умеет втянуть в работу. Да вот посмотрите сами!…
И он кивнул головой на шоссе, по которому группа ребят во главе с Федяшкой с грохотом катила пустые бочки.
- Федя, куда это вы? - закричала Наташа.
- На пасеку. Завтра будем мёд качать. Приходи, угощу!
ДВЕ ЯБЛОНИ
Ливиу Деляну
Стареет каша яблоня у дома…
А помнишь ли, нарядна и стройна,
Друзей встречая шелестом знакомым,
Из года в год весной цвела она?
Смотри, как время яблоню согнуло.
Стара она, немало ей годов.
Она весною листья развернула,
Но осенью не принесла плодов.