Помоги проекту - поделись книгой:
Я наносил удар за ударом, пока, наконец, чудовище не перестало пытаться дотянуться до моей шеи. К моменту, когда туша перестала дергаться, я уже был готов сдаться - казалось, что мои потуги проходят втуне. Но - нет, старая-добрая сталь не подвела меня и в этот раз. Я отбросил тушу в сторону и огляделся.
Штиль и Кузьма всё так же сидели на своих местах... Вот только, судя по их недоумевающим взглядам, сталкеры совершенно не понимали, что происходит. Я перевел взгляд на окровавленную, растерзанную мощными челюстями руку и подивился тому, что боли не чувствую совершенно.
- Андо, голову напекло? - Штиль встал и подошел ко мне. - И часто с тобой такое?
- Часто ли на меня нападаю клыкари? Впервые. - Я перевел взгляд на тушу мутанта... Но её там не оказалось. Как не оказалось и ран на моей руке. Спина моментально взмокла - что за чертовщина творится? Не хватало мне путешествия по кишащей мутантами степи, так ещё и галлюцинации? - Штиль, могу чем угодно поклясться, но минуту назад на меня напал клыкарь. Повалил меня на землю, я убил его ножом... А сейчас ни раны, ни трупа.
Я не успел моргнуть и глазом, а Штиль уже вжался в землю, сжимая свое оружие. Кузьма же занял позицию за массивным валуном, привалившись к тому спиной. Я, не мешкая, тоже поспешил скрыться от испугавшей моих спутников угрозы. Вдруг Штиль приподнял руку и серией непонятных мне знаков что-то сообщил Кузьме, и тот, выхватив из воздуха нечто округлое, метнул предмет напарнику. Едва слышимый щелчок - и сфера, брошенная сильной рукой сталкера, вылетела из оврага... А в следующую секунду раздался взрыв. Прорезавшие установившуюся над пустошью тишину болезненные крики лишь подтвердили мои догадки - те, кто наслал на меня галлюцинации, сейчас получили не самый приятный подарок.
В этот раз я не хватался за нож - пистолет в подобной ситуации казался мне куда как более эффективным средством защитить собственную жизнь. Предохранитель занял вертикальное положение, и я, шумно выдохнув, перевернулся на спину - так, чтобы иметь возможность отреагировать на появление угрозы с любой стороны. Тем временем Кузьма бросился вперед, и всего через десяток ударов сердца со стороны, куда он убежал, раздался оглушительный стрёкот. Прошла секунда, за ней - другая, и вот уже довольно улыбающийся Кузьма встал в полный рост, махнув нам рукой.
- Дикие псионы. Зеленые совсем попались. - Прокомментировал специально для меня Штиль, едва я выбрался из нашего оврага. Четыре окровавленных, словно бы пропущенных через мясорубку тела изломанными куклами застыли на отливающей алым почве.
- Это люди?
- Люди. Те, что остались на поверхности во время войны. Радиация одарила их сверхъестественными силами, которые ты уже ощутил на себе, но лишила всякой человечности. - Штиль присел на корточки перед сохранившим свой первозданный вид телом и перевернул его на спину, демонстрируя мне существо, действительно похожее на человека. Встреться он мне раньше, и я бы попросту принял его за очень больного представителя собственного вида - бледная, испещренная странными, словно бы вытесанными узорами кожа, неестественно большие глаза с чуть приплюснутым зрачком и острые зубы, больше подходящие какому-нибудь монстру - всё это делало их похожими на какую-то дикую помесь орка и гоблина, в добавок зараженную вампиризмом. - Подумали, что успешно воздействовали на нас всех. Неопытные.
- И... Как они к нам подобрались? - Спросил я, сглотнув вставший в горле ком - Кузьма, не особо церемонясь, сейчас обшаривал трупы на предмет наличия ценностей.
- Псионы, что еще сказать. Наверняка шли за нами под прикрытием своей силы и ждали, пока мы ослабим бдительность или остановимся на привал. Кузьма!
- Да? - Сталкер отвлекся от потрошения набитой всякой всячиной сумки псиона и перевел взгляд на своего напарника.
- Свяжись с Громом, узнай, где он пропадает. Пока останемся здесь, дождёмся его. Раз уж нелюдь шляется так близко от купола, то можно ожидать буквально чего угодно.
- Сделаю. Андо, лови! - Я не без труда поймал нечто, напоминающее кинжал, но совершенно не острое... И тут же выхваченное у меня из рук Штилем.
- Кузьма, дери тебя стая гуршей! А если бы он себе пальцы отпахал?! - Прошипел Штиль, поворачиваясь ко мне. - Этот нож - сплав энергетического и холодного оружия. Сжимаешь рукоять...
Вокруг тупого лезвия в то же мгновение появилось нечто алое и полупрозрачное. Сталкер, не прилагая ровным счётом никаких усилий, рассек небольшой камень на две неравные части.
- ... и режешь. С живой плотью работает много хуже стали, но против бестелесных существ и неодушевленных объектов вроде камней и трупов необычайно эффективен. Пользуйся с осторожностью. - Я аккуратно взял протянутый мне рукоятью вперед нож.
'Силовое лезвие 'СТ-Т'.
Масса: 15.0
Состояние: 40/50 (Хорошее)
Атакующее воздействие:
Ударное: 1-1
Энергетическое: 30-50'.
- А он в ножнах сам не активируется? - Спросил я, с некоторым сомнением рассматривая трофей. Штиль хохотнул.
- Нет, конечно. Иначе его никто бы не использовал. В оружии главное - надежность, и уж кто-кто, а производители экипировки это понимают лучше многих. Если такой нож единожды откажет - дурная слава быстро распространится, спрос упадет, а заводы потеряют прибыль. Десяток таких случаев - и те, кого ненадежная конструкция привела к смерти, сами устроят промышленникам веселые деньки. Или наймут кого, что еще хуже.
- Гром скоро будет, стая гуршей оказалась очень крупной, почти сотня особей. - Отчитался до этого момента что-то тихо обсуждавший через артефакт Кузьма, после чего вернулся к своему, похоже, любимому занятию - разбору трофеев.
- В этом весь он. Устроил мутантам очередную кровавую баню, и рад. - Штиль сплюнул. - Куз, разверни радар и заступай на дежурство. А я пока просвещу Андо по поводу опасностей, которые могут встретиться за куполом.
- Есть заступать на дежурство... - Делано-печально пробормотал Кузьма, выудив из инвентаря золотистую накидку, которую тут же нацепил на плечи. Маскировка?
Тем временем Штиль спустился в овраг и я, окинув взглядом место столкновения с псионами, посеменил следом.
- Штиль, разве разумно оставаться там, где мы так нашумели?
- В нашем случае - да. С тобой ни о каком марш-броске не может быть и речи... Только не обижайся - пока твои физические возможности находятся на уровне обычного человека, если не ниже. Кто угодно, решивший посмотреть на место применения нашей 'хлопушки' с легкостью догонит и перегонит нашу группу, а о незаметности не может быть и речи. В интерфейсе не копался?
- Когда? В пути нельзя, а тут, едва я присел отдохнуть, клыкарь напал. С момента, как я очнулся у той дороги, события не останавливаются ни на секунду. - Я вздохнул и опустился на свое место, с грустью отметив, что еще пара часов - и от тени, отбрасываемой приглянувшимся мне булыжником, ничего не останется.
- Привыкай, Андо. За куполом нельзя расслабляться ни на секунду... Да и в его пределах тоже не то, чтобы очень желательно. Открывай профиль.
Я выполнил указания сталкера и пробежался глазами по знакомым строкам, помечая в уме всё то, что изменилось хотя-бы немного. Следовало понять зависимость показаний интерфейса от того, что происходит со мной.
'Андо. [Без профессии]. 2ур
Здоровье: 39/70
Пси-энергия: 1/100
Параметры:
Сила: 3
Выносливость: 4
Ловкость: 3
Интеллект: 4
Нераспределенных очков: 3
Боевые навыки:
Холодное оружие - 28%
Легкое оружие - 1%
Среднее оружие - 0%
Тяжелое оружие - 0%
Энергетическое оружие - 1%
Метательное оружие - 0%
Псионика - 1%
Мирные навыки:
Маскировка - 1%
Сопротивление псионике - 2%
Таланты:
Щит разума: Вы подверглись псионическому воздействию от существа, превосходящего вас на десять и более уровней, не получив при этом никакого урона. Ваше сознание приобрело крепость, несвойственную человеку. [Сопротивление псионике +25%]. Заблокированы таланты:
Меч разума.
Нити разума.
Эффекты:
Голод - [Высокий-]
Жажда - [Низкая+]
Усталость - [Средняя+]'
- Штиль, я получил уровень, три нераспределенных очка и талант, 'Щит разума'. Навыки легкого и энергетического оружия поднялись на один процент, псионика на один процент, сопротивление псионике - на два...
- Талант? Неплохо, но практической пользы в этом сопротивлении мало. Параметры я бы посоветовал распределить равномерно между силой, выносливостью и ловкостью, пока ты не определился с тем, кем хочешь стать.
- И что, я вот так просто стану сильнее, ловчее и выносливее? - Спросил я с недоверием. Всё в жизни имеет свою цену, и то, что я могу просто так, ни с чего, стать лучше...
- Не веришь? Так всегда было, есть и будет. Разницу сразу заметишь. И не надо на меня так смотреть - я этот мир не создавал, более того, творца в глаза ни разу не видел... Если он вообще есть. - Штиль вздохнул, достал очередную сигарету и, чуть помешкав и еще раз вздохнув, убрал обратно.
- Есть, Штиль, точно есть. - Проигнорировав насмешливый взгляд сталкера я выдохнул и распределил параметры так, как посоветовал Штиль. Мир померк.
Глава 5
Пробуждение было самым обыкновенным - неожиданно свалившейся с неба мощи я не ощущал, что, в общем-то, было не удивительно - силу и ловкость я поднял на треть, а выносливость вообще на четверть, так что изменения, если таковые вообще будут, сразу ощутить вряд ли возможно. Похоже, крушение тайной надежды на становление сверхчеловеком всё-таки отразилось на моем лице - иначе улыбки на лицах теперь уже троих сталкеров, чьи взгляды скрестились на мне, объяснить было сложно.
- Что, не чувствуется прирост? - Я кивнул и, поднявшись с земли, раскрыл переставшее казаться непривычным окно профиля. Как и ожидалось, параметры, в которые я вложил по одному очку, увеличились. - Потом будешь вспоминать себя прежнего и удивляться, как не отбросил концы в первые же часы вне купола.
- Я и не помню, что бывал когда-то под куполом... Но, честно - если я доживу до старости и смогу когда-нибудь вспомнить этот день и посмеяться над самим собой, то буду этому только рад. - Я повернулся к третьему, еще мне не знакомому, сталкеру, над головой которого, стоило лишь задержать на его лице взгляд, всплыла табличка.
'Гром. [Сталкер]. 25ур'.
- Андо. - Я подошёл к Грому и протянул ему руку.
- Гром. - Мужчина пожал мою руку так, что я с трудом сдержал рвущуюся на лицо болезненную гримасу - хватка у это худощавого с виду сталкера была, что называется, железной. - Познакомились - можно двигать. Да, Штиль?
- Твоя правда. Правила те же, очередность - Я-Кузьма-Андо-Гром. - Штиль коснулся рукой металлического бока всё еще вибрирующего артефакта и тот затих, после чего быстро перекочевал в руки Кузьмы и исчез в его инвентаре. Мир этот в чём-то казался намного более удобным, чем мой - например, в чудо-окнах видно, чего ты достиг и чего тебе не хватает, а инвентарь всегда готов принять в себя чёртову прорву груза. А подросший процент псионики, о котором Штиль почему-то ничего не рассказал, вселял надежду на нечто большее, чем простые сила и ловкость. Я, например, всегда летать хотел научиться - в детстве даже крылья мастерил, из веток, да с сарая прыгнул. Руку сломал, и желание парить в воздухе подобно птице пропало... А сейчас, как ни в чём не бывало, появилось вновь. Ну, как говорил мой дед, будет день - будет пища, а пока нужно сосредоточиться на том, чтобы не послужить обедом какому-нибудь обитателю этой выжженной земли.
Я, проверив, не обронил ли чего, последовал за Кузьмой. Но теперь уже я не просто брел вперед, монотонно переставляя ноги, а осматривался на предмет наличия вокруг чего-нибудь интересного. Почему-то казалось, что чем больше я возьму от этого похода, тем легче будет в дальнейшем...
Полупрозрачная, голубая сфера, простирающаяся над городом, поражала воображение. Мне не верилось в то, что нечто подобное могли создать люди, но я не мог отрицать того, что видел собственными глазами. Издали поверхность купола напоминала нечто, сшитое из лоскутков ткани шестиугольной формы, каждый из которых один-в-один был похож на другой. Самого города под сферой видно не было - лишь неясные тени, из которых понять было нельзя ровным счётом ничего. И я, как мог, сдерживал рвущееся наружу любопытство - мне не терпелось узнать, что же такое этот купол на самом деле, пусть даже в самых общих чертах...
Вдруг застывший чуть в стороне монумент, мимо которого мы проходили, вздрогнул и резко повернулся ко мне. Я, совершенно не ожидая подобного от мертвой груды металла, отшатнулся и чуть не упал на землю - от подобной участи меня спасла лишь крепкая рука Грома, удержавшая меня в вертикальном положении. Наш отряд замер, и Гром, вперившись взглядом прямо в бликующие на солнце стекляшки, отчего-то напоминающие глаза, покрутил пальцем у виска... А спустя секунду монумент, словно бы имитируя человеческие жесты, чуть повернулся из стороны в сторону. Сталкеры засмеялись и Гром подтолкнул меня вперед. Штиль похлопал Кузьму по плечу и поравнялся со мной. На лице его все еще сияла улыбка - похоже, произошедшее со мной его изрядно развеселило.
- Турелей ты тоже не помнишь. - Вопрос в этой фразе так и не прозвучал. - Они удаленно контролируются людьми, созданы для наблюдения за подходами к городу и уничтожению незваных гостей.
- Им есть, чем уничтожать?
- Есть, Андо, есть. Подробно узнаешь в учебной части, а пока только скажу, что без специального оружия об подобную установку разобьется не один десяток подобных мне бойцов.
- Учту. Ты так и не сказал, как называется ваше оружие. - Заметил я, решив попытаться вытянуть из своего спутника побольше информации. Судя по всему, до учебки оставалось всего ничего, и, с большой долей вероятности, со Штилем и компанией мы если и увидимся, то еще очень нескоро. Так почему бы не удовлетворить гложущее меня с самой нашей встречи любопытство?
- 'Craster YT-G', новейшая разработка одного крупного оружейного завода. Относится к классу среднего оружия, винтовка для ведения боя на средней-дальней дистанции. Такой ты если и обзаведешься, то еще очень нескоро. - Штиль с какой-то любовью погладил отполированный до блеска металл своего оружия. - Но каким бы ни было твое оружие, уважать ты его обязан. Только от него зависит, будешь ты жить или нет.
- Я запомню. А у Кузьмы? У Грома?
- У Кузьмы 'REX-29', тяжелое оружие, универсальный пулемет. Если есть время подготовиться, то он и на ближних, и на дальних дистанциях свои функции выполняет отменно. У снайперской винтовки Грома нет названия - экспериментальная игрушка, сделанная на заказ. Дальние и сверхдальние дистанции соответственно. Вообще, что б ты понимал, каждый сталкер - абсолютно самостоятельная единица, со своими предпочтениями и вкусами. То, что в нашем отряде каждый является специалистом в чём-то одном скорее случайность, чем нормальное явление. Мы вообще редко объединяемся в группы, предпочитая работать в одиночестве... - Штиль, не прекращая говорить, проскользнул сквозь полупрозрачную пленку купола, в то время как я немного замешкался. Страшно. Это не было похоже ни на страх, испытываемый перед первым патрулированием, ни на страх от надвигающейся драки, ни на страх перед смертью - скорее это было нечто страха предвкушающего, такого, какой испытывает всякий исследователь и первопроходец. И, пусть ни исследователем, ни первопроходцем я ни был, но купол был для меня чем-то совершенно новым и непривычным. И опасаться подобного вполне естественно. Я, собравшись с духом, сделал шаг вперед.
Ощущения были двоякими - с одной стороны, я так ничего и не почувствовал, а с другой мозг просто жаждал приписать именно этому шагу какие-то неведомые доселе ощущения. Словно я только получил на руки меч, за улучшение которого отдал десяток серебряных, а разницы с тем, что было, так и не заметил, теперь тщетно пытаясь найти хоть какие-то отличия.
- Не тормози, Андо. - Донёсшийся из-за спины голос Грома заставил меня подобраться и нагнать Штиля, даже не заметившего моего непродолжительного замешательства.
- ... и ремесло наше опасное. Корсары, мутанты, остатки техники времен войны, аномалии - на сталкеров идут учиться сотни, но отмечают свой первый год на этом поприще единицы. Не помогает даже репликатор, чёрт бы его побрал... - Штиль сплюнул, а я предпочел промолчать - о его отношении к этому чудному устройству я уже знал, а самому мне добавить было нечего, ведь я не сталкивался ни с ним самим, ни с последствиями его применения. Тем временем мы подошли к уже куда как более понятному мне ограждению - высокая каменная стена с пущенной поверху колючей проволокой, вход - небольшие ворота с парой башенок, на которых были установлены пулеметы. Привратниками же оказалась пара экипированных в одежду пустынных цветов мужчин, сжимающих в руках большое по сравнению с моим пистолетом и совсем крошечное - по сравнению с винтовкой Штиля оружие. Они перекинулись с Кузьмой парой фраз и тут же, ударив себя кулаками по груди, распахнули перед нами ворота. Вернее сказать, ворота эти сами отъехали в стороны - что ни говори, а артефакты встречались тут на каждом шагу. - Но тебе пока не рано об этом думать. Сперва - учебка.
- Что она из себя вообще представляет?
- Посмотришь на месте. В двух словах - место, где ничего не умеющие новички могут получить хоть какие-то базовые знания о том, как выжить за куполом. Учат всему - от владения оружием до новейшей и древнейшей истории. Могу лишь посоветовать выложиться там на полную - потом будет много легче.
- Спасибо.
Тем временем мы вплотную приблизились к первым городским зданиям - каким-то приземистым то ли баракам, то ли складам из камня, с крышей, обшитой листовым железом. Я подобные строения встречал и раньше, но листовой металл был достаточно дорог - лишь кузни с паровыми молотами могли произвести его, не взвинтив при этом цену на каждый лист до недосягаемых высот. Но укрывать крышу неказистого с виду барака... Поседею, а удивляться встреченному наверняка так и не перестану.
Наконец мы добрались до того, что на данный момент интересовало меня даже больше учебки - высоких, чуть ли не достающих до облаков зданий. Их было не так много, как прочих, но их странный внешний вид и материал, из которого они были сделаны, - железо и стекло, - заставляли разум трепетать. К сожалению, никаких поясняющих окон, как в случае с оружием или предметами в моем инвентаре, при взгляде на эти дома не появлялось, но оттого разглядывать их было лишь интереснее. Вдруг, когда мы проходили мимо одного из этих зданий в каком-то десятке метров, со мной и Штилем поравнялся Гром. Секунда, и по левую руку пристроился Кузьма.
- Я в банк на десять минут, кое-что выложить надо. - Штиль кивнул, что-то показав Грому жестами. Тот понятливо кивнул и скрылся за сомкнувшимися за его спиной дверьми. Я пробежался глазами по на удивление пустым улицам и, вздохнув, присел на бликующую под лучами заходящего солнца ограду - благо, для этого она подходила идеально. Хотелось спать. Голод, несмотря на наличие в инвентаре еды, притупил сухарями с вяленым мясом, коими со мной поделился Штиль. Те упаковки с едой, что лежали в моем инвентаре, не имели на себе не то, что сроков годности - надписи тоже напрочь отсутствовали, и на вид пища была отвратительной. А после того, как сталкеры не смогли её опознать, я просто выкинул банки по дороге - ни к чему носить с собой еду, о происхождении которой ты даже не догадываешься.
- Далеко отсюда до учебки?
- Рукой подать. За ареной. - Кузьма, на секунду опередив напарника, махнул рукой на невысокое здание с напоминающей сферу крышей. - Через пол часа уже будешь спать, как убитый.
- Надеюсь. - Мы замолчали. Наконец, Гром вышел из банка и мы двинулись в сторону арены.
Мы обошли арену по широкой дуге и остановились перед трехэтажным зданием необычной формы, больше напоминающей вытянутый многоугольник. Закрепленная прямо над входом табличка подтверждала, что мы пришли туда, куда хотели: 'Учебная часть #4'.
- Есть и другие учебные части? - Спросил я, минуя дверь следом за Штилем. - Есть, как не быть. Почти в каждом крупном городе.
Поделиться книгой: