Облачиться в шкуру волчицы [СИ]

Пока Соня объясняла различия в датах начала и окончания семестров в Новосибирске и Париже, а также в особенностях формирования семестровых оценок, Мальвина медленно и сосредоточенно выражала свою мысть: «29. У меня будет просьба».

— Просьба? Это интересно! Конечно, всё что угодно.

Печатай Мальвина немного половчее, она бы объяснила, что вообще-то Артур и другие ребята с кафедры ММЧ никогда не отказывают в помощи, но есть кое-что такое, о чём она не решалась попросить никого из них. Она объяснит при встрече. Всё равно они зайдут в университет, а там найдут пустую аудиторию с подходящей доской, где Мальвина напишет, что ей нужно.

* * *

Настал тот день, точнее утро, когда в Новосибирск приехала Соня. Телефон Мальвины зазвонил, и Артур взял трубку.

— Алло! Это Соня.

— Привет, Соня.

— Привет, эээ… Артур?

— Да.

— Передайте, пожалуйста, Мальвине, что я уже на вокзале.

— Хорошо. Она здесь, включаю громкую связь.

Он всё время забывал, что Мальвина могла слышать всё, что говорят с другого конца телефона или домофона, а ещё всё, что бы ни играло у него в наушниках. Монолог Сони сводился к тому, что она сейчас дождётся маршрутку и поедет. Спрашивала, где удобнее встретиться.

Мальвина встала с мягкого собачьего дивана и подбежала к доске.

«Общага 7» — написала она.

— Мальвина предлагает встретиться возле седьмого общежития, — передал Артур.

— Отлично! — ответила Соня. — Значит, встретимся там.

Волчица редко появлялась у себя в общежитии, но всё-таки комнату за собой пока ещё сохраняла. Она подумала, что это подходящее место, чтобы Соня отдохнула с дороги, и оттуда удобно дойти хоть до университета, хоть до тех кафешек, в которых у Сони были назначены встречи с друзьями.

— Проводить? — спросил Артур.

«Сама добегу» — написала Мальвина.

Бордовый собачий рюкзачок был собран с вечера: немного еды на день, одежда, документы (в основном, собачьи), ксерокопии лекций по теории относительности, по которым предстояло готовиться к экзамену. Старый ноутбук Кирилла, временно у него одолженный, Мальвина брать с собой не планировала.

Время ещё оставалось. Выбеги Мальвина сейчас — ей довольно долго пришлось бы ждать Соню, может быть, даже целый час, а сама в свою комнату в общежитии она могла бы и не попасть. Хоть пропуск и имелся, но открыть дверь ключом… Можно, конечно, разбудить соседок по блоку, но ладно, пусть уж спят.

Артур, похоже, проснулся окончательно. Вместо того, чтобы как следует зевнуть и снова лечь спать, он сложил постельное бельё в ящик под диваном, а сам диван свернул. Приглаживая на ходу чуть взъерошенные волосы, направился в ванную.

«А ты поедешь к родителям?» — написала Мальвина на доске, пока он был в ванной.

— На каникулы? — уточнил Артур, когда вышел.

Она кивнула.

— Нет. Уже три года не ездил. Я с Сахалина, это далеко.

Батюшки, Сахалин! Это ещё дальше, чем Эрженина Бурятия. Надо же.

Артур сделал себе кофе и вернулся в комнату с кружкой. Он сидел на диване, потягивая кофе, медленно болтал ногой и смотрел прямо перед собой. Как будто не знал, чем себя занять, пока она не ушла. Волчица решила продолжить беседу:

«Почему ты решил открыть кафедру ММЧ?»

— А, — он махнул рукой. — Да это так получилось. Выиграл грант и не смог придумать, что с ним делать. Шабинский показал Сантьяго с его способностями, вот так и пришлось. Я не думал даже, что кто-то захочет этим заниматься. Всё-таки явление новое, как изучать — непонятно, о перспективах ничего не известно.

Вообще, Мальвина эту историю уже знала, но не признаваться же в подслушивании, так?

«Но захотели».

— Захотели.

«Будешь в ИЯФ теперь?»

— Да. Так у меня было половина на половину где-то. Теперь, наверное, опять полностью в ИЯФ буду работать, может, преподавать ещё что-нибудь. Квантовая механика вот, например — хороший предмет.

Она кивнула, подтверждая, что, мол, да, предмет отличный. Но её интересовал и другой вопрос:

«Что будет с теорией ММЧ?»

— Да, это очень хороший вопрос. Лабораторию нашу закрыли из-за того, что метаморфоз опасен…

Он остановился, видя, что Мальвина потянулась к доске.

«Теория неопасна» — написала она.

— Верно. Опасна только практика, но кафедру закрывают всю, лабораторию тоже. Теорию жаль, хорошо бы как следует взяться за неё. Я постараюсь находить время. То есть, я буду находить время, — поправился он. — Теория ведь нужна, чтобы ты обратилась снова в человека. Так и будем заниматься, как раньше, только в свободное время. И, конечно, ты и Олег — если захотите, заставлять вас никто не будет. Вам дипломы делать в институтах ещё, — вздохнул Артур.

Мальвина вновь кивнула.

— А ты почему выбрала ММЧ? — спросил он.

Телефон вновь зазвонил.

— Привет. Это снова Соня. Просто хотела сказать, что еду, уже на полпути.

— Ясно.

— Больше, наверное, уже не буду звонить, увидимся с ней там уже, когда приеду.

— Ясно.

Мальвина была немного удивлена, даже и этому звонку — вроде, договорились уже обо всём. Но Соня сочла нужным ещё раз подтвердить, что намеревается встретиться с Мальвиной у общежития. Наверное, боялась, что подруга уснула и не придёт, всё-таки половина седьмого утра. А, может, Мальвина уже просто отвыкла от Сониной манеры общения.

Когда телефонный разговор был окончен, волчица подошла к своему рюкзаку и ткнула в него носом.

— Что, готова идти? — Артур отставил кружку и застегнул на Мальвине три пряжки, фиксирующие ношу на спине. — Все замки застёгнуты, всё в порядке. Точно не надо провожать?

Она помотала головой. Пешком человеку идти на такое расстояние далековато, а ездить в автобусах ей и раньше-то не нравилось, а уж теперь, когда ни сесть, ни за поручень взяться, она и подавно предпочитала не ездить. Такси же вызывать смысла не видела. Однако вместо того, чтобы направиться к входной двери, Мальвина вернулась к доске, чтобы ответить на его последний вопрос.

«Я выбрала ММЧ,» — начала она выводить, и белые крошки мела сыпались, будто не желая оставаться в тех словах, которые появлялись на доске.

«потому что хотела» — в этом месте писать стало особенно тяжело, передняя лапа слабела. Но надо было продолжать.

«быть» — как же волнительно. Мальвина писала медленнее, чем обычно, но штрих за штрихом, буква за буквой, она неукоснительно двигалась вперёд.

«ря» — она с трудом удерживала своё дыхание беззвучным, но едва ли со стороны может быть незаметно как сильно вздымается и вновь опускается волчья грудь. С каждым штрихом, с каждой частичкой мела.

«дом» — интересно, она специально выбрала такую длинную фразу? Из всех возможных, что крутились в голове, но что всё-таки она могла написать за достаточно короткое время, чтобы не начать раздражать ни его, ни саму себя, была ли именно эта фраза самой длинной?

«с то» — а он? Он волнуется или нет? Наверняка ведь он уже понял. Вроде, его сердцебиение начало учащаться. Или ей только так кажется? Только не опускать лапу с мелом, только дописать до конца.

«бой» — всё. Она это сделала.

«потому что хотела быть рядом с тобой» — эта фраза теперь была полностью выведена на доске, хоть и кривоватым, но достаточно разборчивым почерком, чтобы понять то, что там написано, однозначно.

Мальвина не поднимала головы, повинуясь своей человеческой привычке придавать большее значение зрению, чем слуху и нюху. Но ей не нужно было смотреть на Артура, чтобы понять, что признание для него неожиданно, что у него нет при себе заготовленного ответа. Мальвина не знала сколько времени прошло прежде, чем она услышала:

— Я этого не знал.

Всё так же не поднимая головы, Мальвина медленно кивнула и вышла в подъезд. От волнения бешено колотилось сердце. Спустившись на один лестничный пролёт вниз, она остановилась и прижалась к стене, чтобы немного успокоиться. Она сделала это! Наконец-то она набралась смелости рассказать Артуру, что он ей нравится! Зачем она это сделала, если они всё равно сейчас не могут быть вместе? Какая разница! Она не могла больше держать это в себе, вот и всё. Можно расслабиться. Можно успокоиться. Мальвина сделала несколько глубоких вдохов и, когда дыхание выровнялось, продолжила спускаться по лестнице.

Носом она нажала кнопку на входной двери, а, услышав характерный звук, означающий, что замок открыт, лбом надавила на дверь. На улице было свежо, так же, как и вчера и как почти каждое утро этой странной, по-приятному холодной зимы. На спине её был закреплён рюкзак, на ошейнике болтались пропуск в общежитие, перчатка с кусочком мела и телефон. Бежать с рюкзаком не очень удобно, но она всё равно чувствовала непривычную лёгкость, как будто, поговорив с Артуром, избавилась от другого груза, вроде невидимого и невесомого, но по ощущениям почему-то более тяжёлого, чем какой угодно рюкзак. А ещё она радовалась предстоящей встрече с подругой.

* * *

Когда Мальвина подбежала к общежитию, Соня уже ждала. Увидев волчицу, она сначала недоверчиво отпрянула. Мальвина тоже остановилась и стала приближаться мелкими шажочками, глядя Соне в глаза и не проявляя признаков агрессии. Даже закрыла пасть. Девушка отступала, но медленнее, позволяя волчице сокращать расстояние между ними.

— Господи, неужели это правда ты, Маша? — спросила, наконец, Соня.

Волчица кивнула.

— Поверить не могу! — Соня присела на корточки, чтобы как следует обнять подругу. — Вот это да! Дай-ка я тебя хоть получше рассмотрю.

Соня отошла на пару метров и критически оглядела волчицу.

— Дааа, Маша. А ты ничего такая, интересная в этом облике. Мех вон какой пушистый, так и хочется зарыться в него, как в шубу. Или расчесать… Слушай, а шерсть из тебя лезет?

Мальвина помотала головой.

— Не лезет? Полезет ещё. Может, я тебе косички заплету?

Соня провела рукой по шерсти на шее.

— Хмм… Боюсь, для косичек коротковато, но хвостики завязать точно можно.

Они вошли в общежитие и поднялись в Мальвинину комнату. Собирались немного поспать, но так и не уснули, а только пролежали целый час на кровати обнявшись, и Соня всё рассказывала и рассказывала и рассказывала. А Мальвина бы может и ответила, да не хотелось вставать писать.

— Ладно, скоро университет откроется, — встрепенулась, наконец, Соня. — Сейчас позавтракаем, а потом — что там тебе было надо?

Волчица подошла к маленькой доске, той самой, которую ей принесли ещё к маминому приезду.

«Хочу подать заявление на академотпуск».

— Что? Почему? — Соня выпрямилась.

Мальвина не ответила и как изобразить свою мысль с помощью волчьей мимики тоже не придумала.

— Ты что-то не сдала?

«ОТО. Будет». И, между прочим, скоро.

— Ну, так будет, ты же не получила «два»?

«Сдам». Попытается, по крайней мере. А, может, и нет. После решения взять академотпуск, это стало неважным.

— Вот видишь, всё отлично, а то уже напридумывала.

«Всё равно. Академ».

— Почему?

«Сложно».

— Маш, ты учишься в магистратуре физического факультета. Здесь и должно быть сложно.

Вот как бы научиться смотреть на неё с укоризной? А то волчьи выражения лица хоть и передают эмоции, но непривычным для непосвящённых образом.

Да, освоить материал по некоторым предметам было непросто для всех, но остальные студенты могли самостоятельно листать учебники, не рискуя их порвать, писать в тетрадях, зачёркивать. Да, она ставила себе задачу окончить семестр даже в теле волчицы и, да, она с этой задачей, скорее всего, справится. Но дальше… Мальвина пока не видела смысла учиться дальше — результат не стоил затраченных усилий. Кроме того, Мальвина совершенно не в состоянии обслуживать себя в быту, и это угнетало. Конечно, дома у неё будет также не получаться, но, во-первых, путаться под ногами у родителей как-то морально полегче, чем у Артура, а, во-вторых, раз учёбы у неё пока не будет, появится возможность всё время тратить на освоение бытовых навыков, заодно научиться писать карандашом. Может быть, после этого уже и появится смысл вернуться к учёбе.

Ещё Мальвина поначалу, когда отказывала маме сразу уехать домой вместе с ней, надеялась, что в Новосибирске больше шансов, что ей помогут обратиться в человека, но теперь ей больше так не казалось. Если Артур и впрямь решит продолжить развивать теорию, Мальвина для этого не нужна, а помощи от неё в этом почти никакой. А практика… Каждый день волчица неизменно делала по несколько попыток превратиться, но ни разу не почувствовала зов. И продолжать попытки она с тем же успехом сможет дома, в Новокузнецке.

И хотя Мальвина так ничего и не написала в ответ на последнюю Сонину реплику, подруга всё же сдалась:

— Ладно, ладно, поняла. Ты хочешь вернуть человеческий вид и доучиться потом нормально?

Волчица кивнула.

— Хорошо, подадим мы твоё заявление. Ты только не вздумай бросать! Кстати, Эржена-то когда возвращается?

«Не знаю».

— Я тоже не знаю, давно не разговаривала с ней.