НБА

Посвящается моему отцу

Александру Гомельскому

и моей жене Ларисе.

Папа, я надеюсь, ты был бы доволен.

Лариса, без тебя я ничего не написал бы

Национальная баскетбольная ассоциация... У кого из любителей баскетбола, болельщиков, игроков, тренеров не замирает сердце при этом словосочетании? Ведь НБА — это признанный во всем мире эталон, средоточие талантов. Причем если раньше речь шла только об американских игроках, го теперь в Ассоциации собраны таланты со всего света. Из 390 баскетболистов, принимавших участие в розыгрыше чемпионата НБА 2004/05 года (по 13 заявленных игроков в каждой из 30 команд), 74 человека были уроженцами не Соединенных Штатов Америки, они приехали из других стран, в том числе из России. Думаю, сегодня книга об НБА особенно актуальна, ведь осенью 2006 года Национальная баскетбольная ассоциация отмечает свое 60-летие. Я увлекся баскетболом НБА в 14 лет, когда научился читать и говорить по-английски. С сезона 1967/68 года я стал собирать всевозможные артефакты: книги, фотографии, журналы, а потом уже и кассеты с фильмами о Национальной баскетбольной ассоциации. Теперь же настало время поделиться этой информацией со всеми любителями и ценителями баскетбола. НБА — моя любовь, так что сделаю я это с большим удовольствием.

ИСТОКИ

НАЦИОНАЛЬНАЯ БАСКЕТБОЛЬНАЯ АССОЦИАЦИЯ МОГЛА ВОЗНИКНУТЬ ТОЛЬКО В СОЕДИНЕННЫХ ШТАТАХ АМЕРИКИ. ПРЕЖДЕ ВСЕГО ПОТОМУ ЧТО ИМЕННО ТАМ БЫЛ ИЗОБРЕТЕН БАСКЕТБОЛ

Новая игра задумывалась как вид спорта для закрытых помещений, именно так американцы воспринимают баскетбол и сегодня. Есть, конечно, исключения — открытые площадки и в Нью-Йорке, и в Лос-Анджелесе. — думаю, везде, даже, наверное, на Аляске. Известно и то, что большинство американцев, живущих в провинции, на стену гаража прикрепляют баскетбольное кольцо, в которое дети могут в свободное время побросать мяч. Это одна из отличительных черт «одноэтажной Америки».

РОЖДЕНИЕ БАСКЕТБОЛА

Канадский учитель Джеймс Нейсмит, в 1891 году работавший в маленьком городке Спрингфилд, штат Массачусетс, в колледже Ассоциации молодых христиан (YMCA), по заданию директора школы за неделю придумал правила новой подвижной игры, в которую ученики могли бы играть и зимой, поскольку Массачусетс — северный штат, и в холодное время года на улице не больно-то порезвишься, а в колледже имелся достаточно просторный зал, где проходили уроки физкультуры. Смысл новой игры заключался в том, чтобы забросить мяч в укрепленную на шесте корзину для персиков. Мяч. кстати говоря. использовали футбольный, для европейского футбола, — баскетбольных мячей тогда еще, конечно, не было. Высота шеста, то есть высота корзины над уровнем пола, была 10 футов. Так, между прочим, до сих пор и осталось, — высота кольца и сейчас 10 футов, или 305 сантиметров.

Не могу не привести немного статистики, поскольку это очень важно для понимания роли баскетбола в жизни американцев. Согласно данным опросов, в 2004 году баскетболом в США занималось 42 миллиона человек: 42 миллиона молодых мужчин и женщин, детей, подростков, школьников и студентов отдавали часть своего свободного времени этой прекрасной игре. Не случайно один из самых известных и успешных баскетбольных тренеров Джон Вуден, характеризуя баскетбол США, очень образно сравнил его с пирамидой, в основании которой — как раз эти 42 миллиона человек, то есть детский, школьный, студенческий баскетбол, а на вершине — 400 спортсменов, играющих в Национальной баскетбольной ассоциации. Такая вот получается пирамида успеха. В Международную федерацию баскетбола (ФИБА) входит более двухсот национальных федераций, и она занимает третье место по численности среди всех видов спорта. По оценкам ФИБА, в баскетбол во всем мире играют от 400 до 450 миллионов человек (то есть не профессионально играют, конечно, а просто время от времени берут в руки баскетбольный мяч). Эта цифра приводит меня в восхищение. А уж сколько людей в мире смотрят баскетбол по телевидению, даже представить себе невозможно! На международных соревнованиях под эгидой ФИБА такая статистика не ведется. Для примера можно привести приблизительный подсчет, который сделали американцы по матчу Всех Звезд НБА 2005 года. По традиции эта игра проходит во второе воскресенье февраля. Согласно полученным данным, трансляция велась на 89 стран, а суммарная аудитория телекомпаний, осуществлявших эту трансляцию, равнялась восьмистам миллионам человек!

Но это сегодня. А как создавалась Национальная баскетбольная ассоциация? В начале прошлого века баскетбол был очень популярен среди школьной и студенческой молодежи. Однако на этом все и заканчивалось, ибо тогда организованного баскетбола для взрослых просто не существовало. Но после окончания Первой мировой войны, в 1919 году, когда американская экономика переживала подъем, резко возрос спрос на развлечения. Вот тут-то дальновидные бизнесмены США и обратили внимание на баскетбол, прозорливо решив, что он может стать весьма доходной составной частью шоу-бизнеса. Вскоре в разных крупных городах Америки — в первую очередь на Востоке, то есть в Нью-Йорке, Филадельфии, Вашингтоне, Бостоне, Чикаго, и в меньшей степени на Тихоокеанском побережье: в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско — начали спонтанно организовываться команды, которые впоследствии назвали профессиональными. Строго говоря, профессиональными эти команды, конечно же, не были. Баскетболисты сами собирались на площадках своих городов и проводили однодневные мини-турниры, которые тут же обрастали легендами: так, например, до сих пор ходят неподтвержденные слухи о том, что первый человек, забивший мяч в кольцо сверху, играл в Бостоне. Такие «первые» были и в Лос-Анджелесе, и в Нью-Йорке, а может, даже и где-нибудь в Джорджии. Но... первые броски сверху, первые переводы мяча за спиной, между ног — все сложные технические элементы рождались именно на этих площадках, которые изначально имели асфальтовое покрытие.

Итак, в 1919 году братья Эдди и Эрни Готтлиб организовали в Филадельфии две команды — команду старшего брата Эдди и команду младшего Эрни. Спортивные залы тогда имелись только при крупных университетах и богатых закрытых колледжах, так что братьям пришлось арендовать танцевальный зал, где и был проведен первый профессиональный баскетбольный матч. В зависимости от близости мест к площадке билеты на тот матч стоили 10, 12 и 15 центов. Кстати говоря, игроки, 8 человек в каждой команде, получили за игру вознаграждение — по 3 доллара 50 центов, приличные по тем временам деньги.

Это был первый профессиональный матч по баскетболу, протокол которого сохранился. Несомненно, подобные матчи проводились и в других городах, — спрос рождал предложение, и баскетбольный бизнес развивался. Надо сказать, что танцевальные залы, где по субботам и воскресеньям любили собираться американцы, были не очень приспособлены для проведения баскетбольных матчей: вместо трибун — столики и оркестр на сцене. Во время матчей оркестра, конечно, не было, а столики отодвигали поближе к стенам и огораживали стульями. Для того чтобы баскетбольный мяч, уходя в аут, не разбил посуду или не повредил кому-нибудь прическу, часть зала, отведенную под баскетбольную площадку, со всех сторон окружали сеткой, свисавшей от потолка до пола. Таким образом, мяч все время оставался в игре. Как только он задевал сетку, судья давал свисток, и мяч вводили в игру из аута. Но баскетболисту заступить в аут было невозможно. Поэтому судьи спокойно относились к тому, что игрок, вводящий мяч, стоял пятками на линии поля. Фотографий о том периоде развития баскетбола сохранилось крайне мало, что вполне понятно. поскольку снимать приходилось сквозь сетку, и, естественно, изображения на фотографиях тех лет размыты.

ПЕРВЫЕ ШАГИ

Баскетбол быстро завоевал популярность среди населения США, постоянно расширяя свою географию. Матчи чемпионата США среди студентов не могли полностью удовлетворить спрос публики, так как были привязаны к расписанию занятий. Поэтому, когда студенты уходили на каникулы, полупрофессиональные и профессиональные команды вырастали, как грибы после дождя, и проводили свои минитурниры. Вот тогда-то и были созданы профессиональная баскетбольная лига штата Нью-Йорк и похожие организации в других штатах. Именно эти маленькие лиги, организованные по географическому принципу, стали прародителями Национальной баскетбольной ассоциации. Конечно, в начале 30-х, когда наступил экономический спад, длившийся до 1938 года, спрос на баскетбол, как и на другие развлечения, упал. Однако даже в годы Второй мировой войны чемпионат США по баскетболу среди студентов проводился. А вот профессиональных матчей с 1940 и по 1945 год не было.

Посте окончания войны начался новый экономический бум в США, следствием которого стал вновь выросший спрос на зрелища. Естественно, бизнесмены не остались в стороне. И в 1946 году, летом, в Нью-Йорке собрались представители (в том числе и владельцы) 11 клубов и решили, что есть возможность заработать на баскетболе неплохие деньги. Был среди них и «малыш» Эдди Готтлиб. На фотографиях хорошо видно, что влюбленный до потери пульса в баскетбол Эдди Готтлиб имел рост от силы 155 сантиметров, тогда как остальные представители клубов все как на подбор были бывшими баскетболистами. Понимая, что организовывать соревнования в семи штатах, где располагались эти 11 команд, достаточно сложно, руководители клубов пригласили на пост президента тогда еще не имевшей названия лиги Мориса Подолова, эмигранта из России, родившегося в Елисаветграде в 1890 году. Так Морис Подолов стал первым президентом, а впоследствии и Комиссионером Национальной баскетбольной ассоциации, как в дальнейшем назвали этот пост. Комиссионер был наемным работником и получал от НБА зарплату за организацию соревнований.

Соединенные Штаты Америки — страна эмигрантов, поэтому неудивительно, что среди первых звезд НБА были Макс Заслофски, родившийся в Киеве, или, например, варшавянин Садовски. А вот то, что в баскетбол, который принято считать игрой гигантов, играли люди очень небольшого роста, я объяснить не могу — просто феномен какой-то. Может, им очень хотелось проявить себя и завоевать популярность хотя бы в том районе, где они жили, и поэтому они пробовали себя на баскетбольной площадке. Не знаю.

Первым крупным турниром должен был стать национальный чемпионат, а за образец решили взять чемпионат Национальной хоккейной лиги, которая к тому времени существовала уже более 50 лет. В ней, правда, было всего шесть команд, но они встречались между собой по 12 раз, то есть каждый клуб проводил 60 матчей регулярного сезона. Если уж завоевывать рынок, то раз и навсегда. А значит, и матчей в НБА должно быть не меньше, чем в НХЛ. В результате календарь первого сезона — 1946/47 года — был 60-матчевый, команды играли друг с другом по 6 раз — 3 раза на своем поле, 3 раза на чужом. Причем каждый клуб выдвигал еще и кандидатуру города-дублера, где можно было провести матч, в случае если арена занята. Поначалу правилами НБА это не возбранялось. Между прочим, первый матч Национальной баскетбольной ассоциации, состоявшийся 1 ноября 1946 года, проходил не на территории США. Открывала сезон встреча команд Торонто и Нью-Йорка в канадском городе Торонто. И это символично: ведь и сегодня, спустя 60 лет, в НБА есть одна канадская команда, которая располагается как раз в Торонто. Конечно, условия для проведения матчей, а следовательно, и возможные прибыли у команд НБА были разными. Чего стоил хотя бы огромный, особенно по тем временам, «Мэдисон Сквер Гарден», где играли домашние матчи «Нью-Йорк Никс». Поэтому был придуман механизм перераспределения прибыли, который клубы, проводившие свои игры в больших дворцах, не очень приветствовали. Однако они понимали: чтобы продавать развлечения и быть частью шоу-бизнеса, нужно завоевывать рынки, и для этого необходимо поддерживать команды, которые играют в малых залах, — хотя бы для того, чтобы иметь соперников, чтобы в Лиге была конкуренция. Поэтому пункт о перераспределении прибыли был включен в первый Устав НБА, принятый в июне 1946 года, и с ним смирились даже те, кто поначалу протестовал.

В сезоне 1946/47 года месячная зарплата игрока составляла в среднем 970 долларов. Причем была уравниловка. Не важно, выходишь ты на площадку и проводишь на ней 48 минут или сидишь на скамейке, каждый из десяти игроков команды получал одинаковую зарплату. Средний бюджет клуба НБА в первом сезоне был 85 тысяч долларов, — столько команда НБА тратила на зарплаты, разъезды, аренду залов, экипировку и тому подобное. Смехотворная с сегодняшней точки зрения сумма! Правда, доллар в то время имел совсем другую стоимость, и уже в первый свой сезон НБА, которая называлась тогда «Баскетбольная ассоциация Америки» (БАА), принесла ощутимую прибыль владельцам некоторых из команд, поэтому было принято решение, что Ассоциация продолжит бороться за рынки. То есть конкуренция была с самого начала. Ведь параллельно, в том же сезоне, проводила свой национальный чемпионат НБЛ — Национальная баскетбольная лига, состоявшая всего из 6 команд, но в которой играл Джордж Майкен. А Джордж Майкен — это, несомненно, первая звезда, суперзвезда Национальной баскетбольной ассоциации. Однако вскоре Комиссионер Морис Подолов доказал, что его пригласили не зря. Летом 1947 года ему удалось переманить две команды из НБЛ, и НБЛ прекратила свое существование. А уже в 1948 году все бывшие команды НБЛ влились в БАА, и именно с этого времени было принято название, которое мы знаем сейчас, — НБА, Национальная баскетбольная ассоциация.

Ни для кого не секрет, что в шоу-бизнесе зрителя в первую очередь привлекает наличие звезд, раскрученных имен. В этом плане баскетбол ничем не отличается от эстрады, кино, театра и т.п. Да, зрители приходят посмотреть на противоборство двух команд, но прежде всего — полюбоваться на звезд. Это с самого начала понимали руководители НБА. И потому между клубами разгорелась нешуточная борьба за то, чтобы заполучить к себе в состав ту или иную звезду. Среди молодежи бытует мнение, что НБА началась с Майкла Джордана. Но НБА не началась с Майкла Джордана, она продолжилась Майклом Джорданом и от Майкла Джордана плавно перетекла в звездность Коби Брайанта, Леброна Джеймса, Кармело Энтони. Ведь до Майкла Джордана были Джулиус Ирвинг и Лэрри Бёрд. А до Лэрри Бёрда и Мэджика Джонсона были Оскар Робертсон и Джерри Уэст. А до Джерри Уэста был Боб Кузи. А до этого был Джордж Майкен.

На сегодняшний день из 11 команд, образовавших НБА, в Лиге осталось всего четыре: «Лос-Анджелес Лейкерс» (изначально — «Миннеаполис Лейкерс»), «Нью-Йорк Никербокерс» и «Бостон Селтикс», никогда никуда не переезжавшие, и «Голден Стейт Уорриорз», ныне базирующаяся в Окленде и Сан-Франциско, но созданная в Филадельфии Эдди Готтлибом под названием «Филадельфия Уорриорз».

По правилам, придуманным Джеймсом Нейсмитом, баскетбольный матч продолжался 40 минут чистого времени, что не соответствовало запросам среднего американца, привыкшего платить за двухчасовое развлечение. Поэтому в баскетбольные правила было внесено изменение: стали играть четыре периода по 12 минут, то есть 48 минут чистого времени. Сделано это было исключительно ради зрителя, ибо таким образом матч от начала и до финального свистка продолжался ровно два часа. Про телевидение тогда еще не думали, да и радиотрансляции матчей первого сезона можно пересчитать по пальцам одной руки. Однако в результате этих изменений телевизионный формат двухчасовой развлекательной программы был заложен изначально. Надо заметить, что по правилам ФИБА баскетбольный матч длится 40 минут, как и было задумано Нейсмитом. Но НБА, с самого своего зарождения ориентированная на среднего американца, по-прежнему придерживается двухчасового регламента матча, ибо в первую очередь торгует развлекательным продуктом. Просто название этого продукта — баскетбол. Что ж, можно только восхититься предвидением создателей НБА, которые еще в 1946 году сделали ставку на зрителя.

Не меньшее значение имела борьба за территории. Представители всех 11 клубов, образовавших НБА, согласились с тем, что в рамках штата может существовать несколько команд, но в каждом отдельно взятом городе может быть только одна команда, чтобы избежать местной конкуренции. Этот принцип территориальности, франчайзинга, сохранился до сих пор. Только Лос-Анджелес, где базируются две команды — «Лейкерс» и «Клипперс» — является исключением из общего правила. Но там такой огромный рынок — и телевизионный, и рынок потребления услуг, — что «Лейкерс» и «Клипперс» практически не вступают в противоречия, и обе команды с финансовой точки зрения одинаково успешны. Территориальное разделение показало, что для расширения рынка НБА необходим механизм создания новых клубов. Этот механизм был придуман уже в 1946 году и действует по сей день, хотя, конечно, с некоторыми изменениями и с учетом того, что огромную роль в распространении, продаже продукта играет телевидение.

Шакил О’Нил как-то сказал, что любит НБА, потому что она началась с Джорджа Майкена, и в этом он абсолютно прав. Первой суперзвездой Национальной баскетбольной ассоциации был именно Джордж Майкен. В следующей главе я познакомлю вас с его биографией. Пока же замечу, что притягательная сила этого игрока для всех любителей баскетбола в Америке была невероятно велика. Во-первых, потому, что рост Джорджа Майкена был 210 сантиметров, то есть он первый супергигант, вышедший на баскетбольную площадку. В сезоне 1946/47 года самым высоким игроком был Джо Фалкс, чей рост — 198 сантиметров. А в 1948 году на площадке НБА появляется Джордж Майкен. Конечно, он уступал в скорости и в координации движений менее высоким баскетболистам, но был самым результативным игроком Лиги и забивал в среднем за игру более 26 очков, при том, что результативность матчей НБА в то время редко превышала 70 очков. Во-вторых, коронные приемы Джорджа Майкена — эффектные крюки с правой и левой руки — превращали игру в настоящее шоу. Тогда было не принято забивать мяч в кольцо сверху, хотя он мог и это, что не раз демонстрировал на разминках. И конечно, зрители платили ему сторицей, приезжая на матчи, где играл «Миннеаполис», даже из других городов, — только для того, чтобы посмотреть на Джорджа Майкена. И хотя в те годы еще не велась статистика клубов и игроков, привлекающих на трибуны больше всего публики (она появилась только в 1980 г.), можно с уверенностью сказать, что выездные матчи «Миннеаполис Лейкерс» с Джорджем Майкеном собирали самое большое количество зрителей. Причем не только результативность способствовала звездности Джорджа Майкена. Он был очень дружелюбным человеком и никогда не позволял себе хамства в отношениях с прессой, чем зачастую грешили многие игроки, особенно Боб Кузи, появившийся в НБА тремя годами позже. В связи с этим в 1951 году в контракты профессиональных баскетболистов был даже введен пункт о том, что все игроки обязаны после игры посвятить 30 минут общению с прессой и должны вежливо отвечать на любые вопросы. Но Джордж Майкен всегда шел на контакт с журналистами и не отказывался сфотографироваться. Есть уникальный снимок, на котором наделенный огромной физической силой Майкен держит одного фотографа на плечах, другой его в этот момент фотографирует, а тот, что сидит у него на плечах, фотографирует стоящего внизу. В общем, Джордж Майкен стал любимцем Америки. И это в известной степени предопределило его звездный статус.

Руководители НБА быстро смекнули, какую пользу суперзвезда в составе любой команды может принести не только своему клубу, но и Лиге в целом, а потому было решено, и это правило действует до сих пор, что при выборе игроков-любителей в Национальную баскетбольную ассоциацию (при так называемом драфт-чойсе) слабейшая команда Лиги получает право выбора номер один. В результате даже в самой слабой команде обязательно есть суперзвезда. Однако сегодня определить слабейшую команду Лиги довольно трудно, поэтому среди команд, занявших последние места в своих дивизионах, проводится лотерея. То есть самые слабые команды разыгрывают между собой право первого выбора на драфте следующего сезона. Удачно сделанный выбор зачастую приводит к тому, что бывший аутсайдер начинает претендовать на самые высокие мес та. Достаточно вспомнить историю 1971 года, когда в НБА пришел Лью Алсиндор, которого мы все знаем как Карима Абдул-Джаббара. То, что он был сильнейшим игроком среди студентов США с 1967 по 1971 год, не вызывало никаких сомнений. Естественно, «Милуоки», занявшая в сезоне 1970 года последнее место и получившая право первого выбора (тогда еще не было лотереи), отдала предпочтение Джаббару. К нему посредством обменов добавился игравший свой последний сезон в НБА Оскар Робертсон, и уже в следующем году команда выиграла чемпионат НБА — единственный раз в своей истории. В результате штат и город сошли с ума по баскетболу, и это баскетбольное безумие продолжается в Милуоки по сей день.

КАК РАБОТАЕТ НБА

НАЦИОНАЛЬНАЯ БАСКЕТБОЛЬНАЯ АССОЦИАЦИЯ — СЛОЖНЫЙ МНОГОУРОВНЕВЫЙ МЕХАНИЗМ, ВОТ УЖЕ МНОГИЕ ГОДЫ РАБОТАЮЩИЙ КАК ЧАСЫ. ЧТО В НЕМ ГЛАВНОЕ? СИСТЕМА РОЗЫГРЫША, КАЛЕНДАРЬ ИГР, СТРУКТУРА АДМИНИСТРАЦИИ ИЛИ ОТЛАЖЕННЫЙ КОНВЕЙЕР ПО СОЗДАНИЮ ЗВЕЗД?

СИСТЕМА РОЗЫГРЫША

Теперь немного о том, как функционирует Национальная баскетбольная ассоциация. Система розыгрыша не меняется уже много лет, с 1968 года. Клубы разделены по географическому принципу на Восточную и Западную конференции. Когда в НБА играло восемь или девять команд, географическое деление было, конечно, весьма условным. Но как только появились команды в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско — «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Голден Стейт Уорриорз», ситуация изменилась. Деление на Восточную я Западную конференции стало соответствовать реальности. В регулярном сезоне все команды проводят одинаковое количество игр. В 1946 году сезон состоял из 60 игр, уже к 1958 году он увеличился до 80 игр, а сейчас количество матчей регулярного сезона — 82. Как только НБА разрослась до 14 команд, было принято решение поделить команды Восточной и Западной конференции на дивизионы. Таким образом, в Восточной конференции образовались Атлантический и Центральный дивизионы, а в Западной конференции — Средне-Западный и Тихоокеанский дивизионы. Внутри одного дивизиона и одной конференции команды играли между собой большее количество игр, чем с клубами из другой конференции. Постепенно НБА разрослась до 30 команд, так что пришлось разбивать конференции уже не на два, а на три дивизиона. На сегодняшний день Восточная конференция состоит из Атлантического, Центрального и Юго-Bосточного дивизионов. Западная конференция включает в себя Тихоокеанский, Юго-Западный и Северо-Западный дивизионы. В каждом из этих дивизионов по 5 команд. Внутри конференций команды играют между собой по 4 матча — два на своем поле, два на выезде. А вот с клубами противоположной конференции количество матчей варьирует от двух до трех, в зависимости от того, как компьютер составит календарь игр.

В Национальной баскетбольной ассоциации было несколько финальных серий (все они проходили до четырех побед, то есть из семи игр), когда все решалось в заключительной, седьмой игре. И такие серии вошли в историю. Кстати говоря, эти решающие встречи отнюдь не всегда заканчивались победой хозяев. Это были потрясающие по накалу поединки, которые навсегда останутся в памяти болельщиков. Так, начало 70-х годов ознаменовалось противостоянием двух замечательных команд — «Лос-Анджелес Лейкерс», где в то время уже выступал Уилт Чемберлен и еще играли Элджин Бейлор, Джерри Уэст, Гейл Гудрич, Нейт Макмиллан, и «Нью-Йорк Никс» с центровым Уиллисом Ридом, нападающими Дэйвом ДеБушером и Биллом Брэдли и совершенно гениальной парой защитников — Уолтом Фрэзером и Эрлом «Жемчужиной» Монро. Эти команды за 4 года встречались между собой в финалах три раза. Две победы, в 1970 и 1973 годах, достались «Нью-Йорк Никс», а одну победу, в 1972-м, праздновала «Лос-Анджелес Лейкерс». Две из этих трех серий продолжались до седьмой игры. И честно говоря, мало кто ожидал в сезоне 1969/70 года, что молодая команда Нью-Йорка одержит в решающем матче победу. Джек Кент Кук, тогдашний владелец «Лос-Анджелес Лейкерс», перед седьмой игрой даже написал сценарий того, как его команда будет праздновать победу. «Лейкерс» выиграли чемпионат НБА, еще когда располагались в Миннеаполисе и за них играл Джордж Майкен, но после переезда в Лос-Анджелес фаворит превратился в неудачника. Много раз «Лейкерс» выходили в финал против «Бостон Селтикс» в 1960-х годах и проигрывали. А тут малоопытная команда Нью-Йорка, у которой к тому же основной игрок обороны Уиллис Рид в шестой игре получил травму...

Джек Кент Кук был уверен в победе. Но... Баскетболисты Нью-Йорка продемонстрировали потрясающую волю и несгибаемый характер. Блестящую игру показал их лидер, защитник Уолт Фрэзер по прозвищу «Клайд». Он забил в той игре 34 очка, в четвертой четверти преимущество Нью-Йорка доходило даже до 13 очков. И хотя они выиграли всего два — 109:107, тем не менее это была, наверное, самая неожиданная победа, после которой владелец «Лос-Анджелес Лейкерс» Джек Кент Кук на какое-то время вообще потерял интерес к баскетболу и перестал ходить на игры своей команды. Однако уже через два года «Лейкерс» взяли убедительный реванш — со счетом 4:1. В серии 1973 года, также вошедшей в историю, седьмая игра проходила на площадке Нью-Йорка, и здесь Нью-Йорк победил.

СПОРТИВНЫЙ ПРИНЦИП

По итогам сезона команды занимают места внутри дивизиона. Чемпионы дивизионов сразу же, какой бы ни был баланс побед и поражений, получают места в плей-офф. Всего из каждой конференции в плей-офф выходит 8 команд, то есть еще 5 команд добавляются по результатам, вытекающим из баланса побед и поражений. Далее начинаются игры плей-офф, первый круг. Серия длится до четырех побед максимальное количество игр в серии — семь. Необходимо отметить, что в сериях обязательное количество игр всегда нечетное, а преимущество своего поля в решающей игре имеет та команда, у которой лучше соотношение побед и поражений в регулярном сезоне. Таким образом, торжествует спортивный принцип.

Можно вспомнить и ещё одно яркое противостояние — «Бостон Селтикс» и «Лос-Анджелес Лейкерс», когда звездный, но увядающий уже «Бостон» (Биллу Расселу было 32 года, Кей-Си Джонсу — 34, Бейли Хауэллу — 29, Сэму Джонсу — 33) встречался в седьмой игре на поле соперника с «Лос-Анджелес Лейкерс», не менее звездной, но гораздо более молодой командой, в которой играли все те же Чемберлен, Уэст, «Тигр» Элджин Бейлор и восходящая звезда НБА атакующий защитник Гейл Гудрич. И снова все были уверены в победе «Лейкерс», полагая, что даже несгибаемый, боевой характер не поможет «Бостон Селтикс» сотворить чудо. И снова прогнозы не оправдались. Тотализаторы принимали ставки на ту игру из расчета 4,5 к 1 в пользу «Лейкерс». Никто в стране не верил в победу «Бостона». А «Бостон» победил, выиграв одно очко за счет мяча Сэма Джонса, который тот забил на последней секунде. Но вклад в эту победу внесли все игроки команды, проявившие незаурядную волю. Рассел, сделав 37 подборов, выдал очередную феноменальную игру в защите против Чемберлена, не сумевшего забить даже 20 очков. Девятый чемпионский перстень Била Рассела, завоеванный им тогда, стал для него, как он сам говорит, самым памятным. Запись этого матча есть в домашней видеотеке у многих болельщиков «Бостона»: ну чем не способ поднять себе настроение, вспомнив лучшие моменты самого знаменитого матча любимой команды! Чего стоил хотя бы победный, невероятный бросок Сэма Джонса, когда он ушел от защитников, выпрыгнув за боковую линию, а потом повис в воздухе прямо над головами своих же товарищей, сидевших на скамейке запасных, и оттуда бросил в сторону кольца... Сирена прозвучала, когда мяч был в полете и, ударившись о щит, провалился в корзину. Сразу после победы игроки «Бостона» быстро покинули площадку; опасаясь, что сейчас на них обрушится град каких-нибудь посторонних предметов. А потом было празднование в раздевалке «Форума», победные сигары и душ из шампанского...

КАЛЕНДАРЬ ИГР

Регулярный сезон НБА начинается в первую неделю ноября. Таким образом, 82 игры укладываются в промежуток между первыми числами ноября и серединой апреля. В канун Рождества и в само Рождество, 24 и 25 декабря, игры не проводятся, освобождается и второй уикэнд февраля — для матча Всех Звезд. В среднем любая команда НБА каждые 10 дней играет 4 матча, два матча в пять дней. Иногда в длительных турне приходится играть два матча в три дня. Это очень тяжелый график, выматывающий, изнуряющий, но, подписывая контракты с клубами НБА. игроки знают, на что идут. Календарь сезона объявляется в июле, поэтому тренеры и их помощники имеют возможность составлять графики тренировок и учебно-тренировочных сборов уже с учетом опубликованного календаря, что, конечно, облегчает их работу. На мой взгляд, это самая прогрессивная система из всех существующих в мире.

Но вернемся к системе розыгрыша чемпионатов НБА, которая, как я уже отмечал, основана на строгом соблюдении спортивного принципа. В следующий круг розыгрыша попадают только команды, одержавшие в сезоне наибольшее количество побед, и в каждый следующий круг проходит команда победителей. Исключений за всю 60-летнюю историю НБА я не знаю. Видимо, их просто не было.

Итак, 8 клубов в каждой конференции разбиты на пары. Команда, имеющая в конференции наилучший баланс побед и поражений, встречается с командой, занявшей в конференции восьмое место. И так далее: второе — с седьмым, третье — с шестым, четвертое — с пятым. Серии между ними проводятся до четырех побед. Полуфиналы конференций проходят по той же самой схеме. Регулярный сезон НБА заканчивается между 15 и 20 апреля каждого года. И буквально через два дня начинаются первые серии плей-офф. Команды проводят две игры дома, две игры — на выезде, потом — игра дома, игра на выезде и вновь дома — седьмой матч, если он требуется. Точно так же проводят полуфиналы и финалы конференций. Паузы между играми зависят от расстояния между городами, в которых они проводятся. Если какой-то команде нужно преодолеть более полутора тысяч миль, она получает дополнительный день отдыха. Два дня отдыха дается и перед седьмой, решающей игрой. Однако финал чемпионата проходит по другой формуле. Это сегодня доходы клубов НБА настолько велики, что большинство команд летает на гостевые матчи на собственных самолетах, ну, в крайнем случае, чартерными рейсами, а в начале 1960-х перелет, допустим, из Бостона в Лос-Анджелес очень сильно сказывался на бюджете клуба, поэтому система розыгрыша финальной серии была несколько изменена. Команда, имевшая преимущество своего поля, первые два матча играла дома, потом вылетала в гости, где за семь дней проводила три игры. Если требовался шестой, а то и седьмой матч, команды перелетали обратно в город, где проходили первые две игры, и там заканчивали серию.

Из этих финальных игр мне наиболее [неразб. — «памятны»?] две подряд серии «Чикаго Буллз»—«Юта Джаз» (в 1997 и 1998 годах), которые я комментировал вживую, летая вместе с командами из Чикаго в Солт-Лейк-Сити; а вот из Солт-Лейк-Сити обратно в Чикаго пришлось перелететь только раз.

Почему мне запомнились эти серии? В обоих случаях «Юта Джаз» считалась явным аутсайдером. И тем не менее, команда, которую тренировал Джерри Слоун и в которой блистали тогда Карл Мэлоун и Джон Стоктон, во всех матчах, проявив характер, навязала такую борьбу звездам «Чикаго Буллз», что просто невозможно было оторваться от игры. Ситуация на площадке менялась с калейдоскопической быстротой. Игроки, которые в «Юте» не считались звездами, демонстрировали свой лучший баскетбол. В одном из матчей в Солт-Лейк-Сити, в «Дельта-Центре» — дворце спорта «Юты Джаз» — 198-сантиметрового Майкла Джордана, обладающего феноменальным прыжком, самого результативного игрока НБА на протяжении десяти лет, опекал «малыш» Джон Стоктон.

Не могу сказать, что Стоктон играл в защите чисто, но он умело выводил Джордана себя, и тот промахивался. И еще, конечно, вспоминаются болельщики в «Дельта-Центре», которые были не шестым, а шестым, седьмым, восьмым и девятым игроками на площадке: они так неистово поддерживали свою команду, что зал буквально сотрясался от рева трибун. Казалось, любой болельщик готов выйти на площадку чтобы защищаться против Джордана, пока хватит сил. Это были потрясающие, на много лет запомнившиеся мне моменты. И хотя «Юта» в обеих сериях уступила со счетом 4:2, слава ее только упрочилась.

ДРАФТ

Очень важным моментом в НБА является предсезонный выбор игроков-любителей, то есть драфт. Изначально кругов драфта было десять. Таким образом, каждая команда в порядке строгой очередности могла назвать до десяти игроков, но реально подписывала контракты с двумя, максимум тремя игроками, из-за чего оставшиеся круги драфт-чойса теряли смысл. Поэтому начиная с 1984 года, НБА стала проводить драфт в два круга. Как я уже упоминал, команды, показавшие наихудший результат в сезоне, имеют самые высокие номера драфта и при удачном выборе новичков могут значительно улучшить свое положение. В 1968 году, одержав в регулярном сезоне всего 18 побед, команда «Балтимор Буллетс» получила первый номер драфта. Выбрав Уэстли Анселда, легендарного игрока, до сих пор связанного с клубом (правда, «Балтимор Буллетс» с тех пор сменила название на «Вашингтон Уизардс»), команда в течение последующих десяти лет неизменно входила в число лидирующих клубов НБА. Дело в том, что другого такого игрока, центрового, умеющего так защищаться и так организовывать позиционное нападение, в НБА 1970-х годов просто не было. Были те, кто лучше играл в нападении, набирал больше очков. Но никто не мог сравниться с ним по подборам. Были игроки, накрывавшие больше мячей соперника и делавшие больше блок-шотов. Но никто из них не умел так цементировать оборону. Уэстли Анселд, чье прозвище «Клог» в вольном переводе на русский означает «Летающая чугунная болванка», с его феноменальными природными данными, пожалуй, был и остается самым физически сильным игроком за всю историю НБА (разве что Шакил О'Нил может составить ему конкуренцию). Известно, например, что он ломал долларовую монету голыми руками, то есть сгибал ее несколько раз и разрывал пополам.

Думаю, организация выбора игроков-любителей в НБА является примером для любой другой профессиональной спортивной лиги. И не только в баскетболе. Если бы мы у себя, в российском чемпионате, могли сделать что-то похожее, нам не пришлось бы беспокоиться за судьбу таких клубов, как «Спартак» (Владивосток) или «Локомотив» (Новосибирск), поскольку, помимо легионеров, туда попадали бы наиболее талантливые игроки нашего юниорского чемпионата, которые сразу имели бы там большое количество игрового времени и, естественно, прогрессировали. На мой взгляд, этот пример НБА нужно обязательно использовать.

АДМИНИСТРАЦИЯ

Главным управляющим органом НБА является Совет директоров, в который входит 31 человек: по одному представителю от каждого из тридцати клубов плюс Комиссионер НБА. Владельцы команд — это 17 физических лиц, таких, как Джерри Басс, которому принадлежит «Лос-Анджелес Лейкерс», и 13 юридических лиц, владеющих остальными клубами Лиги, как, например, собственник «Нью-Йорк Никс» корпорация «Кейблвижн Системз», чьи интересы в Совете директоров представляет сам президент компании Джеймс Долан. Нынешний Комиссионер — Дэвид Стерн, занимающий этот пост уже 22 года. За всю историю Национальной баскетбольной ассоциации было только четыре Комиссионера. Про первого я уже рассказывал — это Морис Подолов, ушедший в отставку в 1963 году. Его сменил Уолтер Кеннеди, первый пресс-атташе НБА. Пребывание Уолтера Кеннеди на посту Комиссионера было ознаменовано заключением первого контракта с национальным телевидением. Сумма контракта составляла всего 1 миллион 100 тысяч долларов, в тысячу раз меньше, чем тот контракт, который действует сейчас, но это было большое достижение — на 21-м году своего существования Лига наконец-то получила многомиллионную аудиторию.

Третьим Комиссионером НБА стал политик и юрист из Вашингтона Лэрри О'Брайен, никогда в жизни не державший в руках баскетбольного мяча. Решение пригласить его на этот пост было весьма неожиданным. Но НБА в тот момент переживала кризис, вызванный тем, что параллельно успешно функционировала другая профессиональная баскетбольная лига — Американская баскетбольная ассоциация (АБА), так что часть звезд и, соответственно, часть финансовых потоков уходила туда. К тому же в баскетбольных центрах — Нью-Йорке, Лос-Анджелесе. Чикаго, Миннеаполисе — образовалось по две команды, одна команда НБА, другая — АБА, в результате чего упала посещаемость матчей. Для того чтобы решить эту проблему, с которой явно не справлялся Уолтер Кеннеди, и был приглашен Лэрри О’Брайен. Первые четыре года его работы на посту Комиссионера НБА были направлены на то, чтобы соединить обе лиги.

И уже в начале 1970-х владельцы клубов АБА и НБА сделали первые шаги навстречу друг другу. Тогда же, в 1972 году, состоялись первые товарищеские матчи между командами обеих лиг. «Кентакки Кэмелс», лучший клуб АБА, за неделю сыграл две игры — с «Нью-Йорк Никс» и с «Филадельфией». И в Нью-Йорке, и в Филадельфии «Кэмелс» проиграли. Противники слияния внутри НБА тут же воспользовались ситуацией: «Зачем нам объединяться с лигой, в которой сильнейшая команда слабее нашей "Филадельфии"? — возмущались они. — Там нет звезд!» В результате объединение было отложено на три года. И все же Лэрри О’Брайен добился своего, в Национальную баскетбольную ассоциацию перешли четыре клуба АБА и все звезды, в том числе из тех семи команд, которые продолжали играть в АБА, — Джулиус Ирвинг, Джордж Макгиннис, Зелмо Беати, Артис Гилмор, Джордж Гервин... Что ни имя — легенда! Таким образом, объединение стало неизбежным, и это, безусловно, неоценимый вклад Лэрри О'Брайена в становление Национальной баскетбольной ассоциации. А потом случился новый финансовый кризис. Лига разрослась до 23 команд, среди которых были, конечно, и успешные, но были и явные аутсайдеры, не имевшие достаточной поддержки зрителей и должного освещения в электронных СМИ. И когда в сезоне 1977/78 года больше половины клубов НБА потерпели убытки, Лэрри О'Брайен забеспокоился и начал подыскивать себе помощника, человека, который хорошо разбирался бы в экономических вопросах, особенно в экономике индустрии развлечений, в том числе и в экономике спорта. Его выбор пал на юриста из Вашингтона Дэвида Стерна. Но должность вице-президента по финансам и экономике, которую предлагал ему Лэрри О’Брайен, Дэвида Стерна не устраивала. Он хотел сразу стать первым лицом. И в конечном счете Совет директоров НБА принял его условия.

Летом 1984 года Дэвид Стерн пришел в Национальную баскетбольную ассоциацию в качестве Комиссионера, т.е. первого лица. На драфтах 1984 и 1985 годов в Лигу влилась — и в этом Стерну, бесспорно, повезло — целая звездная плеяда молодых игроков, блестяще проявивших себя на Олимпиаде 1984 года в Лос-Анджелесе: Майкл Джордан, Джон Стоктон, Чарльз Баркли, Патрик Юинг, Карл Мэлоун, Крис Муллин. Уровень НБА взлетел на недосягаемую высоту. Это было что-то фантастическое.

В Америке начался настоящий баскетбольный бум, сравнимый разве что с приходом в Лигу Лэрри Бёрда («Бостон Селтикс») и Мэджика Джонсона («Лос-Анджелес Лейкерс»), чье соперничество началось еще в студенческом баскетболе.

В баскетболе очень мало кому удавалось завоевать титул олимпийских чемпионов дважды, а все перечисленные мной игроки, кроме Чарльза Баркли, стали двукратными олимпийскими чемпионами — в 1984 году в Лос-Анджелесе, еще будучи студентами, и в 1992 году в Барселоне, когда на Олимпиаду впервые приехала «Дрим Тим» — с Мэджиком, Лэрри Бёрдом, Клайдом Дрекслером, Карлом Мэлоуном, Джоном Стоктоном, Патриком Юингом и, конечно, Майклом Джорданом.

Величайшая команда всех времен, в которую входили также Дэвид Робинсон и Скотти Пиппен, попавшие в НБА в середине и в конце 1980-х годов. Дух той команды, пожалуй, в наибольшей степени соответствовал духу Олимпиады. Между тем появлению звезд НБА на Олимпиаде во многом способствовала победа сборной СССР в 1988 году в Сеуле над сборной США с Дэвидом Робинсоном, Дэнни Мэннингом и Митчем Ричмондом.

Именно после победы наших олимпийцев Дэвид Стерн начал переговоры с Международным олимпийским комитетом и с руководством ФИБА о том, чтобы к участию в Олимпиаде были допущены игроки Национальной баскетбольной ассоциации, в результате чего Барселона увидела самых великих баскетболистов мира.

ДЭВИД СТЕРН

Роль нынешнего руководителя НБА Дэвида Стерна в развитии Лиги и в целом баскетбола трудно переоценить. К сожалению, он объявил, что после окончания сезона 2006/07 года он собирается уйти в отставку, и это будет невосполнимой потерей для НБА, поскольку найти равноценную замену такому специалисту, как Дэвид Стерн, лидеру НБА с большой буквы, крайне нелегко. Надо заметить, что, придя в 1984 году в НБА. Дэвид Стерн сразу же попал в десятку самых высокооплачиваемых наемных работников США. Первоначальная его зарплата составляла 8 миллионов долларов в год, и контракт был рассчитан на 7 лет. По истечении этого контракта, чтобы Дэвид Стерн не ушел в отставку, представители клубов и Совет директоров НБА сделали ему такое предложение, от которого даже он не смог отказаться. С 1991 по 1998 год зарплата Дэвида Стерна составляла 25 миллионов долларов в год. На сегодняшний день, согласно третьему, действующему, контракту, он получает 32 миллиона долларов в год. то есть, входит в десятку самых высокооплачиваемых игроков НБА, хотя игроком и не является.

На предматчевой пресс-конференции у тренера американцев Чака Дэйли, не отличавшегося чувством юмора, спросили, что он знает о команде соперника, на что тот с невозмутимым лицом и, видимо, не предполагая, что получится гениальная шутка, абсолютно серьезно ответил: «Я ничего не знаю о команде соперника, кроме того, что им придется на площадке очень нелегко». Естественно, эти слова были встречены журналистами — а их было в зале около тысячи — веселым смехом и аплодисментами. На пресс-конференциях «Дрим Тим» в Барселоне вообще присутствовало больше журналистов, чем, по-моему, на всех остальных вместе взятых. Потому что это была команда, с которой хотели пообщаться буквально все. Думаю, что участие баскетболистов НБА в Олимпийских играх сильнейшим образом стимулировало развитие баскетбола во всем мире. Именно после Олимпиады-92 во многих странах начался массовый приток мальчишек в баскетбол, это способствовало появлению новых звезд, и именно после 1992 года Национальная баскетбольная ассоциация стала по-настоящему международной. Прежде случаи приглашения в НБА игроков, не рожденных в США, были единичными, да и то во многом в силу политических причин, как это, например, произошло с болгарином Георгием Глушковым в начале 1970-х годов.

ЗАРПЛАТЫ, ДОХОДЫ И РАСХОДЫ

При Дэвиде Стерне случилось два кризиса, связанные с коллективным договором, олицетворяющим еще один закон существования Национальной баскетбольной ассоциации, про который необходимо рассказать. И начать придется, видимо, издалека, — с того, как из года в год росла зарплата баскетболистов в НБА. Я уже упоминал, что в первые сезоны была уравниловка и средняя зарплата каждого игрока НБА составляла 970 долларов в месяц. То есть игроки зарабатывали за сезон от б до 7 тысяч долларов — очень неплохие деньги для 1948 года, с таким доходом можно было не работать где-то еще. С появлением звезд ситуация изменилась. В 1964 году Уилт Чемберлен стал первым игроком НБА, перешагнувшим рубеж ста тысяч долларов за сезон.

На следующий год владелец «Бостон Селтикс» с помпой объявил, что новая зарплата Билла Рассела (а противостояние Чемберлен—Рассел длилось столько лет, сколько они оба играли в НБА) будет составлять 100 тысяч и 1 доллар, давая таким образом понять, что Рассел лучше Чемберлена. Кстати говоря, Чемберлен устанавливал индивидуальные рекорды не только по результативности и подборам, но и по гонорарам: при переходе из «Филадельфии-76» в «Лос-Анджелес Лейкерс», а это случилось летом 1968 года, Чемберлен вновь поднял планку рекордов НБА, подписав трехлетний контракт на 750 тысяч долларов в год, или 250 тысяч за сезон. И тут уже никто не мог с ним соперничать. Но в 1970 году в Лигу пришел Лью Алсиндор — Карим Абдул-Джаббар, который стал получать более 350 тысяч долларов в год — гигантские деньги по тем временам. В газетах тут же появились статьи о правомерности таких огромных зарплат баскетболистов НБА, получающих больше, чем президент США. Именно так на контракт Лью Алсиндора отреагировала, например, «Нью-Йорк Таймс». А ведь Лью Алсиндор родился в Нью-Йорке, в семье полицейского, феноменального патриота Нью-Йорка, мечтавшего, чтобы его сын играл за «Нью-Йорк Никс». Но правила драфта незыблемы. А в том сезоне, когда Лью Алсиндор подписывал контракт с НБА, две команды заняли последнее место: худший показатель был у «Финикса» и у «Милуоки», 18 побед за сезон, и между ними бросали жребий. Повезло представителю «Милуоки» Лэрри Костелло. Так великий Карим Абдул-Джаббар оказался в «Милуоки».

По системе прогрессивного налогообложения в США нижней границей дохода, подпадающего под налог на избыточную прибыль, был миллион долларов. И очень долго зарплаты игроков НБА не составляли миллиона. Так, например, Спенсер Хейвуд в 1971 году подписал контракт на 999 999 долларов. Один сезон он был самым высокооплачиваемым игроком в Лиге, в составе команды «Сиэтл Суперсоникс». Однако вскоре границу миллион долларов перешли сразу несколько игроков.

Из игр «Дрим Тим-1» на Олимпиаде я, конечно, не могу не вспомнить первый матч, в котором звезды НБА встречались со сборной Анголы — лучшей командой Африки. Понятно, что на мировом уровне представители «Черного континента» были явными аутсайдерами и уже к 10-й минуте разрыв в счете составлял 25 очков. Но игроков сборной Анголы это, похоже. не очень огорчало, они были счастливы уже тем, что находились на одной площадке с легендами баскетбола. Все запасные их команды сидели на скамейке с фотоаппаратами в руках. Никогда не забуду, как капитан сборной Анголы Жан-Жак Кончечао, игравший за лиссабонскую «Бенфику», закричал своим товарищам: «Сфотографируйте меня скорее. Баркли рядом!» — и скамейка запасных Анголы озарилась вспышками фотокамер.

Естественно, суммарная зарплата игроков влияла на бюджеты клуба. Ведь в затратную часть бюджета входили также расходы на форму, на аренду залов, на перелеты из города в город. Доходная часть в те годы складывалась в основном из выручки от продажи билетов. И какой бы смехотворной ни казалась цена билетов того времени по сравнению с днем сегодняшним, все-таки 25-50 долларов за лучшие места в зале могли платить только богатые американцы. Аналогичная ситуация была и с абонементами. Если, скажем, Джек Николсон, облюбовавший в «Форуме» места в первом ряду напротив скамейки запасных «Лос-Анджелес Лейкерс», заплатил в 2001 году за сезонный абонемент для себя и друзей (он никогда не ходил на матчи один) приблизительно 200 тысяч долларов, то в прежние времена такой абонемент обошелся бы ему в 20 тысяч. И опять же, лишь очень немногие могли себе это позволить. Конечно, в Нью-Йорке и в Лос-Анджелесе богатых людей было достаточно много. Но совсем другая ситуация наблюдалась, допустим, в Милуоки или Портленде (штаты Висконсин и Орегон), где средний доход населения гораздо ниже, чем в штатах Нью-Йорк и Калифорния. Получалось, что команды мультимиллионеров, для которых это были имиджевые проекты, могли особенно не волноваться об убытках, поскольку владельцы просто дотировали их. Но многим клубам приходилось существовать на те деньги, которые они заработают. А контрактов с телевидением тогда еще не было. Действующая схема перераспределения денег в НБА очень проста: 20 процентов от суммы контракта идут на содержание директората НБА, а 80 процентов распределяется поровну между всеми клубами, входящими в Ассоциацию. При изначальной сумме в 800 тысяч долларов и 14 командах, входивших тогда в Лигу, получалось по 50-55 тысяч долларов на каждый клуб. Это капля в море. На эти деньги существовать было невозможно. Поэтому Лига всегда выступала против сверхдоходов своих игроков. Но как-то изменить эту ситуацию удалось только Дэвиду Стерну. В конце 80-х годов он ввел революционную новацию — потолок командной заработной платы, составлявший 10 миллионов долларов, которые команда была вольна перераспределять между своими игроками как угодно. То есть можно было 9 миллионов отдать суперзвезде, а миллион делить на остальных 11 человек, или перераспределить более равномерно — по желанию клуба. В связи с этим хочу еще отметить, что Лэрри О'Брайен, а вслед за ним и Дэвид Стерн добились того, что бухгалтерия всех клубов НБА с 1975/76 года стала абсолютно прозрачной — ни черного, ни серого «нала», никаких доплат в конвертах, все это полностью исключалось.

С конца 1980-х годов в каждом клубе был один игрок, чья зарплата не входила в общую сумму, чью зарплату НБА не контролировала и не хотела контролировать. Если клуб считал, что Лэрри Бёрд стоит 10 миллионов долларов в год, то платить ему столько или не платить, было делом клуба и зависело от возможностей клуба. Первое исключение из правила потолка заработной платы получило название «поправка Лэрри Бёрда». А второе исключение носит имя Майкла Джордана.

ПЕРВАЯ ЛАСТОЧКА

Надо сказать, что идея введения потолка заработной платы для каждого клуба НБА была встречена весьма негативно. Дэвида Стерна даже назвали коммунистом. И тем не менее он сумел убедить большинство владельцев клубов, благодаря чему его новация обрела статус закона, пользу которого все окончательно осознали, когда НБА грозил первый локаут. Позже из этого правила были сделаны исключения. И первым таким исключением стал Лэрри Бёрд. Изначально потолок заработной платы год от года рос. потому что росли доходы клубов и НБА в целом. Но каждой команде хотелось, чтобы ее сильнейший игрок получал достойную его заработную плату, которая никак не вписывалась в этот потолок. И было принято решение, что любой клуб может вывести одного человека из общей суммы потолка заработной платы. В «Бостон Селтикс» первой ласточкой стал Лэрри Бёрд.

В какой-то момент суммарные доходы Джордана, напрямую не связанные с выступлением на баскетбольной площадке, в десять раз превысили его доходы от баскетбола. Да, он был самым высокооплачиваемым игроком в команде «Чикаго Буллз», но рекламные и прочие контракты приносили ему около 150 миллионов долларов в год, а за то, что он играл в баскетбол, ему платили всего пять с половиной миллионов. Естественно, Джерри Крауз, генеральный менеджер «Чикаго Буллз», и владелец команды Джерри Рейнсдорф задумались: как им заинтересовать Майкла Джордана в том, чтобы он продолжал свою сверхуспешную карьеру? Ведь с Джорданом прибыли «Чикаго Буллз» возросли многократно. Только благодаря тому, что Джордан играл в «Чикаго Буллз», местный региональный телевизионный контракт этого клуба был самым выгодным в Лиге. И это несмотря на существование таких медиацентров, какие были у «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Нью-Йорк Никс», где больше телевизионных каналов, есть конкуренция и стоимость минуты рекламы гораздо выше, чем на телеканале в Чикаго. Иными словами, Майкл Джордан приносил реальную прибыль своему клубу. И тогда Джерри Крауз обратился к Дэвиду Стерну с просьбой сделать второе исключение из правила потолка заработной платы. Через год, в 1994-м, владельцы клубов согласились, и заработная плата Майкла Джордана увеличилась с пяти с половиной до 22 миллионов долларов в год. От такой суммы, даже при условии миллиарда долларов общих доходов Джордана за тот год, он уже не смог отказаться.

Введение потолка заработной платы, безусловно, благотворно сказалось на положении клубов НБА. Возьмем, к примеру, владельца «Лос-Анджелес Лейкерс» Джерри Басса. Успешнейший торговец недвижимостью в регионе, где цены на нее — одни из самых высоких в Америке, он, естественно, мультимиллионер. Ему все равно, какие зарплаты получают его игроки и приносит ли его клуб прибыль. Это лишь 2,5 процента от его бизнеса. Если «Лос-Анджелес Лейкерс» выигрывает, Джерри Басс — самый счастливый человек в мире и ему плевать на убытки.

ПОТОЛОК ЗАРПЛАТЫ

Именно нововведение Дэвида Стерна позволило сохранить конкурентоспособность всех клубов Лиги, что дало возможность на протяжении многих лет поддерживать в НБА высочайший уровень баскетбола и зрительский интерес, поскольку даже в самых слабых клубах есть звезды первой величины, которые своей игрой привлекают болельщиков на трибуны. И так будет всегда, пока действует правило ограничения командной заработной платы. Благодаря этому правилу НБА удалось преодолеть не один кризис, заключая с профсоюзом игроков НБА новые и новые коллективные договоры. Причем суть конфликта не в степени ограничений. Профсоюз игроков Национальной баскетбольной ассоциации требует, чтобы сумма потолка заработной платы составляла более 50 процентов дохода каждого клуба. Спор идет о цифрах. А так как позиции противоборствующих сторон — игроков, в лице профсоюза, и владельцев клубов, в лице управляющего Совета директоров Лиги — недалеки друг от друга, то удается избежать локаута. Лига движется вперед, Лига развивается, переговоры идут каждый сезон, потолок заработной платы постоянно увеличивается, и никаких забастовок в НБА больше нет. Предвидятся ли они? С уходом Дэвида Стерна — возможно. Потому что есть владельцы клубов, которые хотят извлекать из своего бизнеса максимальную прибыль, как, например, господин Стерлинг, владелец «Лос-Анджелес Клипперс», чей единственный бизнес — его баскетбольная команда. Но у Стерлинга и иже с ним достаточно оппонентов, так что, как будут развиваться события, покажет время.

Именно против таких владельцев и было направлено правило потолка заработной платы. Ведь Джерри Басс мог позволить себе скупить десять самых талантливых игроков НБА — Майкла Джордана, Патрика Юинга, Лэрри Бёрда, Мэджика Джонсона и других — и заставить их играть в одной команде за сумасшедшие деньги. Исчезла бы конкуренция. Понятно, что Лигу нужно было уберечь от этого. Нововведение Дэвида Стерна позволило равномерно распределять талантливых игроков по всем клубам НБА, поддерживая таким образом их конкурентоспособность. Например, Коби Брайант сейчас на пике своей карьеры в «Лос-Анджелес Лейкерс». С ним заключен контракт, допустим, на 7-8 лет. Но через три года у него начнется естественный физиологический спад. А контракт по-прежнему будет очень высокий. Это неизбежно приведет к спаду у всей команды «Лос-Анджелес Лейкерс». Рано или поздно «Лейкерс» скатится на дно и получит возможность заключить на драфт-чойсе контракт с самым выдающимся новичком сезона, благодаря чему вновь сможет претендовать на самые высокие места. Такая вот получается синусоида движения каждой команды от вершины ко дну и обратно. Никакой гегемонии одного клуба, как бывало до введения потолка заработной платы — достаточно вспомнить 11 чемпионств «Бостон Селтикс» за 13 лет. Собственно говоря, одной из задач нового правила и было уничтожение такой гегемонии. Ведь если, скажем, «Бостон» будет выигрывать 28 первенств из 30, то где-нибудь в Новом Орлеане или Солт-Лейк-Сити люди просто перестанут ходить на баскетбол. А продукт, который продает Национальная баскетбольная ассоциация — развлечение под названием баскетбол, — требует, чтобы интерес к баскетболу был везде и местные телекомпании стремились транслировать матчи НБА напрямую.

Средняя зарплата игрока НБА в сезоне 2005/06 достигла двух миллионов долларов.

Это означает, что самые низкооплачиваемые спортсмены в Лиге зарабатывают как минимум 650 тысяч долларов в год.

Теперь давайте рассмотрим, из чего складываются доходы Национальной баскетбольной ассоциации. Прежде всего, это продажа телевизионных прав на трансляцию матчей НБА по национальным каналам, а именно Си-Би-Эс. Кстати говоря, сумма контракта с Си-Би-Эс по последнему отчетному финансовому году, то есть по сезону 2003/04, составляет 1 миллиард 100 миллионов долларов. Далее — продажа лицензий на право торговли продукцией с логотипом Лиги. Объем этой продажи из года в год возрастает не только в США, но и во всем мире. Немалую прибыль приносит и подразделение Национальной баскетбольной ассоциации, которое называется «НБА Продакшн». Слово «продакшн», продукция, подразумевает здесь исключительно видео и аудиопродукцию, производство которой сосредоточено в одном из пригородов Филадельфии. Причем тиражи, скажем, кассет с записью лучших игр НБА давно превышают 10 миллионов экземпляров, так что это весьма серьезные деньги. В наименьшей степени в финансовом отношении Лига заинтересована в продаже билетов, в билетных программах клубов. И все же заинтересованность есть, потому что правило 20 процентов — как улица с двухсторонним движением. Допустим, Лига подписала контракт на телетрансляции с компанией Эн-Би-Си на миллиард долларов. 20 процентов, то есть 200 миллионов, остается у Лиги, а 800 миллионов перераспределяется между 30 клубами поровну. Но с другой стороны, эти 20 процентов Лига получает и от любого контракта, которые клубы заключают на месте. Например, клуб «Юта Джаз» заключает на каждый сезон контракт на региональную трансляцию всех своих домашних игр. В общенациональный канал игры с участием «Юта Джаз» попадают от силы четыре раза за сезон, зато телекомпания «Кей-Джей-Зет-Зет» транслирует 41 домашний матч «Юты». Естественно, «Кей-Джей-Зет-Зет» не платит миллиард долларов, просто не имея такой возможности. Однако сколько-то — в данном случае 15 миллионов долларов, и эта сумма растет год от года — «Кей-Джей-Зет-Зет» ежегодно выплачивает клубу за право на трансляцию домашних матчей «Юта Джаз». Аудитория телетрансляций «Кей-Джей-Зет-Зет» — три с половиной миллиона человек, а так как это — самые прайм-таймовые и самые дорогие трансляции в плане продажи рекламных минут, то «Кей-Джей-Зет-Зет» легко отбивает свои деньги. Итак, «Юта Джаз» заключила с «Кей-Джей-Зет-Зет» контракт на 15 миллионов долларов: 20 процентов этой суммы клуб, опять же, перечисляет в НБА Вот так и получается, что оборот Национальной баскетбольной ассоциации в прошлом году перевалил за 9 миллиардов долларов. Сумасшедший бизнес. В сфере шоу-бизнеса в США больше денег пропускает через себя только Голливуд. Есть еще, правда, телевидение, но бюджеты телевизионных каналов до сих пор в Америке не прозрачны, поэтому я не беру их в расчет.

Билетные программы также подпадают под правило 20 процентов. Если клуб НБА, тот же «Юта Джаз», у себя в «Дельта-Центре» реализует на каждую игру 17 805 билетов, то есть все места в зале проданы, то 20 про центов от сбора все равно перечисляются в Национальную баскетбольную ассоциацию.

БАСКЕТБОЛ И ЕДА

Помимо вышеперечисленных доходов клубов и Лиги, есть еще один, пусть не такой существенный, но очень важный с социальной точки зрения вид дохода. В США культура посещения спортивного мероприятия в той или иной степени обязательно связана с едой. Запах баскетбола — это не запах пота во дворцах НБА и не запах лака, которым покрыт паркет, а благоухание попкорна. Практически каждый второй болельщик. сидящий на трибуне, держит в руках огромный бумажный стакан с попкорном, а где-то на ручке кресла обязательно находится стакан с напитком. Это может быть любой напиток, главное, чтобы у клуба был контракт с фирмой-производителем. Таким образом, зрители, пришедшие на игру, практически весь матч едят. Самые бурные аплодисменты начинают раздаваться на трибунах арен НБА только под конец игры, когда уже не надо держать пакет с попкорном и руки свободны (я не шучу). Орать, конечно, можно и с набитым ртом, но без кукурузы получается громче, да к тому же добавляются аплодисменты. Кстати, владельцы клубов стараются создать побольше шумовых эффектов в зале. Делается это двумя способами: во-первых, постоянно увеличивается общая мощность динамиков, из которых несется музыка, а во-вторых, прямо в зале, на арене, перед входом на трибуну продаются всевозможные шумопроизводители. которые можно удерживать в одной руке.

Таким образом, Лига заинтересована в том, чтобы каждый клуб продавал максимальное количество билетов. Тем более что во многих регионах, где есть баскетбольные клубы НБА, существующие достаточно давно, действует билетная программа, зародившаяся в Нью-Йорке, когда был снесен старый «Мэдисон Сквер Гарден» и на его месте в 1989-90 годах воздвигли новый, очень удобный, по тем временам просто лучший спортивный дворец не только в Америке, но и в мире, в котором были предусмотрены специальные ложи для особо богатых людей, получившие название «скай-боксы». В «Мэдисон Сквер Гарден» 36 таких лож, каждая из которых вмещает 30 человек. Эти ложи продавали только по абонементам, и за ложу на сезон «Мэдисон Сквер Гарден» просил миллион долларов. В первый же сезон все ложи были проданы. Это тоже имидж. Очень многие компании были заинтересованы в том, чтобы выкупить ложу на все домашние игры «Нью-Йорк Никс» и приглашать туда особо важных гостей, — своего рода узаконенная взятка. Пример Нью-Йорка вызвал в НБА эпидемию строительства дворцов с трибунами в несколько ярусов и скай-боксами. Даже в таком консервативном городе, как Портленд, с самой маленькой, по меркам НБА, ареной на 12 700 мест был построен новый дворец, рассчитанный на 20,5 тысяч зрителей. Между тем в Портленде меньше миллиона жителей. Зачем такому городу 20-тысячник? Но там пошли на риск, причем риск обоснованный, ибо еще в 1975 году город поразила болезнь, названная «блейзероманией» — по названию команды «Портленд Трейл Блейзерс». Выражается эта болезнь в том, что все 500 тысяч жителей города — болельщики «Портленда». Все до одного. И достать билет в Портленде на домашнюю игру, даже несмотря на неудачное выступление «Портленд Трейл Блейзерс», невозможно. То есть билетная программа в целом для Лиги вроде бы не очень существенна, но для каждого клуба в отдельности — это важнейшая составная часть экономического баланса. В НБА уже 10 лет ведется статистика аншлагов за сезон. Долгое время по этому показателю единолично лидировал «Портленд Трейл Блейзерс», у которого с 1977 года не было игры, когда бы в зале пустовало хоть одно место. Теперь, особенно после перехода Шакила О'Нила в «Майами Хит», к Портленду присоединился Майами, а до стихийного бедствия прошлой осени в лидирующей тройке находился и Новый Орлеан, где на домашних матчах также не бывало ни одного свободного места.

ТАЛАНТЛИВЫЙ БИЗНЕСМЕН

Показателен пример владельца клуба «Лос-Анджелес Клипперс» господина Стерлинга, живущего исключительно на свои доходы от баскетбола Этот талантливый бизнесмен сумел на протяжении двадцати с лишним лет доказать, что доходы клуба совсем не обязательно зависят от его результатов. Даже занимая последнее место, а «Лос-Анджелес Клипперс» в 1990-х годах был слабейшим клубом НБА. можно извлекать большую прибыль. Как? Да очень просто. Клуб занимает последнее место в НБА и вытягивает очень высокий, чаще всего первый номер на драфте. По правилам, действующим с середины 1990-х годов, новичку гарантирован как минимум трехлетний контракт. Господин Стерлинг обычно не скупился и контракты его новичков были предельно высокими. Затем тренеры клуба целенаправленно занимались с новичком, создавая из него звезду, и предоставляли ему много игрового времени чтобы он мог себя проявить. Таким образом, за полтора-два сезона талантливый новичок становился звездой НБА. И вот тут-то господин Стерлинг выставлял его на продажу, но уже совсем по другой цене, ибо речь шла о звезде. В результате, он не только окупал все расходы, но и получал огромную прибыль, которая позволяла клубу нормально существовать и иметь положительный ежегодный бухгалтерский баланс. Но конечно. такие примеры в НБА — исключение, а не правило.

Определенная часть фанатиков баскетбола со средним уровнем доходов может себе позволить после окончания матча отпраздновать победу. Поэтому вокруг арены располагаются рестораны и ресторанчики, имеющие на вывеске либо слово «баскет», либо часть названия любимой команды. Причем по американским понятиям отпраздновать победу — не значит напиться до бессознательного состояния. Нет. Это действительно спортивные баскетбольные бары, в которых, если ты непьющий человек, тебе все равно перепадает часть удовольствия и радости от только что пережитого триумфа твоей команды. Первое, что бросается в глаза в таком баре, — это огромное количество развешанных по стенам фотографий любимых игроков, а также — количество телевизоров. Они висят повсюду, и, куда бы ни сел клиент, прямо у него перед глазами будет телевизор. Матч закончился 20 минут назад, — а здесь он снова на экране. И вокруг такие же, как ты, болельщики, и тебе всегда есть с кем обсудить каждый момент. Аплодисменты в таком баре иногда раздаются не менее громкие, чем во время матча на стадионе, и атмосфера царит удивительно дружелюбная, — ведь болельщики одной команды ни за что не передерутся между собой, в какой бы степени алкогольного опьянения они ни были. Впрочем, очень пьяных людей я в подобных барах ни разу не видел. По-моему, это прекрасная традиция, когда после игры люди сидят в переполненном баре и обмениваются впечатлениями: «А ты помнишь, как он сверху занес этот мяч?» Есть фразы на баскетбольном сленге, которые можно услышать только в таких местах. Например, я знал, что «данк-шот» — это бросок сверху, который у нас в России довольно долго назывался просто «колом» («дать кола» — забить сверху). А в баскетбольном баре Филадельфии в 1977 году я неожиданно для себя выяснил, что у слова «данк-шот» есть как минимум 50 (!) синонимов. Это было после матча «Филадельфия»—«Портленд Трейл Блейзерс», и в баре я разговорился с бывалым болельщиком, который очень многое мне объяснил. В тот год в составе «Филадельфии-76» (а я и тогда болел, и сейчас болею за эту команду) дебютировал Дэррил Докинс по прозвищу «Бэби Горилла». Он не был игроком стартовой пятерки, а выходил на площадку, давая отдохнуть центровому Колдуэллу Джонсу. Но именно Дэррил Докинс стал первым человеком в НБА, умудрившимся сломать щит. Докинс забил мяч сверху во время игры с такой силой, что щит разлетелся на осколки, а огромного роста центровой, радуясь этому, как ребенок, исполнил на осколках щита языческий танец. Ту игру я видел только в хронике и с большим интересом узнал от болельщика в филадельфийском баре, как это было. С тех пор Дэррил Докинс каждому своему данк-шоту давал особое имя. В конце концов он придумал имя и себе. После того как Докинс разбил третий щит и производители уже задумались о том, чтобы делать щит не из оргстекла, а из плекса, который невозможно сломать, он нарек себя «Шоколадным громом». «Шоколадный» — по цвету кожи, а «гром» — в честь разбитых щитов. Чего только не узнаешь в баскетбольном баре! А уж какую ауру создают там влюбленные в баскетбол люди, и вовсе не передать словами! Может быть, там не очень разнообразное меню, и, может, вы не найдете в баре того напитка, который предпочитаете... Но если вы баскетбольный гурман, то там вас накормят по самую макушку. Потому что ничего похожего нигде в мире больше не существует. Это элемент исключительно американской баскетбольной культуры, которым я, как болельщик, искренне восхищаюсь. А возвращаясь к экономике, хочу сказать, что большинство таких баров в той или иной степени принадлежит владельцам клубов или владельцам арен, что иногда одно и то же. В любом случае эти бары выплачивают клубу комиссионные, потому что они используют символику клуба или определенные словечки в меню. Так, например, в «Баскет-баре» внутри «Мэдисон Сквер Гарден» был в меню бифштекс «Кэззи Рассел» — по имени одного из самых любимых игроков черного населения Нью-Йорка, игравшего за «Никс» с 1966 по 197[неразб.] год. А в Лос-Анджелесе есть коктейль «Мэджик», в честь Мэджика Джонсона. И так везде, по всей стране. И это тоже составная часть бюджета команд НБА. Пусть она, как я уже сказал, в меньшей степени, чем другие виды доходов, определяет благосостояние клуба и его владельцев, но американцы умеют извлекать прибыль из всего.

Расходная часть бюджета клуба НБА — минимум 120 миллионов долларов в год. Есть богатые клубы, например «Даллас Маверикс» или «Лос-Анджелес Лейкерс», которые тратят и по 150 миллионов. Абсолютно точно известно, что эти деньги окупаются, поскольку бюджет каждого клуба прозрачен. По итогам 2003/04 финансового года лишь один клуб НБА — «Денвер Наггетс» — показал убыток. Причина была в том, что владельцы клуба недавно построили новый спортивный дворец — «Пепси Центр».

Что касается расходов, то их составляют зарплаты тренеров, спортсменов, обслуживающего персонала, работников головного офиса, выплаты по различным видам аренды, оплата перелетов, отелей, траты на проведение учебно-тренировочных сборов как перед сезоном, так и во время него. Находясь на выезде, каждый игрок получает суточные в размере 120 долларов США в день. Эти деньги можно сэкономить, можно все потратить на питание, а можно еще и своих добавить. Ведь в НБА играют люди далеко не бедные. Например, Грант Хилл перед игрой обязательно ходит в китайский ресторан. А Майкл Джордан всегда говорил: «Я не ем перед самой игрой но за 4-5 часов до матча я должен съесть хороший бифштекс с кровью». В Чикаго есть отличные рестораны, так что столица мясной промышленности США могла пре доставить своему любимцу бифштекс любого размера...

Говоря о расходах клубов, можно вспомнить много интересного и даже забавного. Команда, победившая в чемпионате Лиги на год становится держателем переходящего кубка, который выглядит как позолоченная половинка баскетбольного мяча, висящая на корзине, но медалей для игроков в НБА нет. В ознаменование победы каждый спортсмен и тренер команды получают перстень. После того как Фил Джексон объединил в команде «Лос-Анджелес Лейкерс» двух суперзвезд — Шакила О’Нила и Коби Брайанта, — команда три раза подряд выигрывала чемпионат НБА. Владелец команды Джерри Басс — очень эксцентричный мультимиллионер, почти миллиардер, — решил отметить первую победу оригинальным об разом. Он заказал чемпионские перстни с бриллиантами для всей своей команды в известнейшей американской ювелирной фирме «Тиффани». Каждый из них обошелся ему в 15 тысяч долларов, — Басс установил рекорд, который пока держится.

ПОХОД НА МАТЧ

Как я уже говорил, Национальная баскетбольная ассоциация торгует развлечениями, продуктом под названием «баскетбол», а стало быть, немаловажное значение имеет то, каким образом этот продукт покупается средним американцем. На матчи клубов НБА американцы ходят по-разному, но самая распространенная форма посещения — это семейный поход на игру. Именно поэтому матчи, за исключением выходных дней, никогда не начинаются раньше 19:00, — чтобы все члены обычной американской семьи успели вернуться домой после школы или с работы и даже немного отдохнули перед игрой. Дворцы, в которых проходят матчи, идеально приспособлены именно для таких зрителей. Как известно, Америка — полностью автомобилизированная страна, а при этом баскетбольные арены имеют от 16 до 28 тысяч мест. Чтобы вместить огромное количество автомобилей, рядом с современными дворцами строятся многоэтажные и подземные бесплатные стоянки. Если у автомобиля есть антенна, то обычно на нее привязывают ленточку, укрепляют пачку сигарет или еще какой-нибудь условный знак, чтобы после окончания матча было легче отыскать свою машину среди тысяч других на площади в несколько гектаров. Далее зрители спешат к многочисленным входам, ведущим на каждый ярус трибун. А оказавшись в вестибюле, они сразу же попадают в буфет. Прямо от входа начинаются буфетные стойки, где можно приобрести все те продукты и напитки, которые американцы так любят поглощать во время матчей. Ближе к выходам на трибуны, по дороге на свои места, зрители обязательно натыкаются на стойки с сувенирной продукцией. Причем даже если вы пришли с грудным ребенком, то и на него сможете купить там форму любимого клуба с номером и фамилией своего кумира. А еще всевозможные шарфики, флажки, вымпелы, значки, магнитные наклейки с изображениями игроков, с символикой клуба...

После того как исполнен национальный гимн, в зале выключают свет и начинается представление игроков. Если команду гостей объявляют быстро-быстро, и только луч прожектора сопровождает каждого игрока стартовой пятерки гостей до линии штрафного броска, и выбегают они еще в тренировочных костюмах, то церемония объявления своей команды — это настоящее лазерное шоу. И только после того, как гимн исполнен, представлены команды, судьи, тренеры, — то есть все участники матча, — со спорного броска начинается игра. Дальше для зрителей наступают наиболее волнительные переживания — выиграют их любимцы или не выиграют. И так до самого конца.

Разве что только обувью не торгуют, поскольку ее надо мерить. Средняя стоимость билета на семью из четырех человек — приблизительно 300 долларов. Еще долларов 150-200 тратится на еду и на сувениры. То есть каждому зрителю поход на игру обходится в сумму от 110 до 150 долларов. А теперь помножьте это на количество мест... Далее зрители продвигаются по лестницам вниз, на трибуны, занимают свои места, — и их начинают развлекать. Ведь публика появляется на трибунах за 15-20 минут до начала матча, а разминка — зрелище не самое интересное. В каждом из новых дворцов спорта НБА высоко под потолком закреплены экраны, на которых демонстрируют клипы с лучшими моментами игр встречающихся команд и рекламу. Диктор, не умолкая, пичкает зрителей всевозможной информацией, кстати говоря, абсолютно не связанной с предстоящей игрой: где лучше провести время после матча, какие новинки с символикой клуба поступили в продажу, кто сегодня будет исполнять национальный гимн... Гимн Соединенных Штатов исполняется перед каждым матчем. Единственное исключение — Торонто, где звучит канадский гимн. Как правило, гимн поют местные певцы, иногда даже любители. Но на матчи Всех Звезд Лига считает делом чести заполучить самого популярного исполнителя — звезду эстрады или кино. Мне, например, довелось слышать национальный гимн США в исполнении Уитни Хьюстон и Мика Джаггера (что было немного странно, он ведь англичанин).

ПРАВИЛА

Я уже рассказывал, что продолжительность матча в НБА не 40, как в мировом баскетболе, а 48 минут. В связи с этим было прибавлено одно персональное замечание до дисквалификации — их всего может быть не пять, а шесть. А для того, чтобы игра стала более зрелищной, количество времени, отпущенного на одну атаку, было сокращено с 30 секунд до 24. Случилось это в середине 1950-х годов, и средняя результативность матчей сразу повысилась, перейдя рубеж в 100 очков. Понятно, что большое количество забитых мячей сделало матчи еще более привлекательными для зрителей. В результате никто не покидает трибуны арены разочарованным. Для сравнения можно вспомнить, что в сезоне 1946/47 и 1947/48 годов сверхрезультативностью считались 50 очков, набранных одной командой за матч. И лишь потому, что не было ограничено время на каждую атаку. Доктор Нейсмит и все его последователи просто не додумались до этого. А кому интересно смотреть игру, которая заканчивается со счетом 19:18 (это рекорд наименьшей результативности в матче НБА)? Команда, выходившая в те годы вперед на 3-4 очка, начинала заниматься тем, что в НБА окрестили «замораживанием мяча», — до бесконечности перепасовывала мяч, время от времени делая вид, будто собирается атаковать корзину, а потом все равно возвращая мяч к центру поля. Публика от такого зрелища просто засыпала. И тогда было введено правило ограничения времени на атаку — 24 секунды. Если мы разобьем 48 минут на промежутки по 24 секунды, получится, что каждая команда может атаковать 60 раз за игру. Времени достаточно на 120 атак. Но в связи с тем, что темп игры сильно увеличился и с каждым годом становится все быстрей, команды атакуют кольцо соперника не по 60 раз за матч, а гораздо больше. Лучшие клубы могут провести за игру 120-130 атак. А в самом результативном матче в истории НБА между «Денвер Наггетс» и «Детройт Пистонз», закончившемся со счетом 186:183 (13.12.1983), команды, набравшие на двоих больше 300 очков при реализации 50 процентов бросков, провели совместно более трехсот атак кольца за 48 минут игрового времени.

С каждым годом требования к результативности ужесточаются, что, естественно, повышает зрелищность матчей. В прежние годы, когда баскетболист защищающейся команды наказывался персональным замечанием, отсчет 24 секунд начинался с нуля. Вот уже три сезона это правило не действует. Теперь, если фол был совершен с первой по десятую секунду атаки, отсчет времени начинается с той секунды, в которую прозвучал свисток арбитра; а если оставалось меньше 14 секунд, то атака возобновляется с этих 14 секунд. Таким образом, ни одна атака в современном баскетболе не может длиться — если, конечно, не сфолили два или три раза — дольше 30 секунд. И это нововведение повысило результативность каждого матча приблизительно на 10 процентов. В любительском баскетболе правило, о котором я рассказал, к сожалению, не действует. А очень хотелось бы его скорейшего введения.

Многие правила современного баскетбола были вызваны тем, что на площадках НБА появлялись игроки с выдающимися физическими данными. Прежде всего, это известное всем любителям баскетбола правило трех секунд, ограничивающее нахождение игрока нападающей команды с мячом или без мяча внутри трехсекундной зоны, которая в любительском баскетболе обозначена трапецией, а в НБА — прямоугольником. Изначально это правило было названо именем Джорджа Майкена. И до сих пор многие ветераны, журналисты, мои коллеги, пишущие о баскетболе НБА, вспоминают, что введено оно было после появления этого гиганта в составе команды «Миннеаполис Лейкерс». Дело в том, что Майкен, при росте более 210 сантиметров, был намного выше всех своих соперников, самый высокий из которых — Джо Фалкс — имел всего 198 сантиметров. Высоченный и физически очень сильный Майкен старался занять позицию как можно ближе к кольцу противника, чтобы получить там мяч. В отличие от нашего гиганта Яниса Круминьша, Майкен был подвижным и достаточно прыгучим, поэтому отдать ему просто навесную передачу не составляло труда. А уж получив мяч вблизи кольца, он использовал свой излюбленный бросок крюком, причем выполнял его одинаково хорошо с обеих рук. Неудивительно, что в течение пяти сезонов Майкен четырежды завоевывал титул самого результативного игрока НБА. Дабы очень высокие игроки не имели такого преимущества, и было введено правило трех секунд. Это ограничило возможность гигантов получать мяч под кольцом соперника и тут же переправлять его в цель, что, конечно, пошло на пользу защищающейся команде. А сейчас мне уже очень трудно представить себе баскетбол без правила трех секунд, — тогда такие игроки, как Шакил О’Нил, могли бы забивать за игру и по 50, и по 60 очков. Ну как, скажите, вытолкнуть из-под кольца гиганта весом 156 кг? Уж если Шакил захочет занять там позицию, ему никто не сможет помешать. Единственное спасение от этого — правило трех секунд.

В 1959 году в Лиге появился Уилт Чемберлен, и это привело к тому, что пришлось менять правила пробития штрафного броска. Расстояние от штрафной линии до кольца было таким же, как сейчас, но сам прямоугольник трехсекундной зоны был в те годы на 2 фута, то есть на 61 сантиметр, уже с каждой стороны. Чемберлен, при росте 216 сантиметров, обладал феноменальной прыгучестью и мог, выпрыгнув, дотянуться рукой до верхнего края щита. Зная это, партнеры Чемберлена по команде, пробивая штрафной бросок, специально мазали, направляя мяч не в кольцо, а в ту сторону, с которой располагался Чемберлен, чтобы он, забрав мяч в прыжке, переправил его в корзину и, таким образом, вместо одного очка принес своей команде два. Что Чемберлен с успехом и делал, поскольку никто не мог сравниться с ним ни в физической силе, ни в прыгучести. Долго это продолжаться не могло, и в 1961 году было принято решение, что, во-первых, мяч нельзя трогать никому из игроков ни защищающейся, ни нападающей команды до тех пор, пока он не коснется дужки кольца или щита. И, во-вторых, нельзя двигаться с места на границе трехсекундной зоны, пока не произойдет это касание. Новые правила, а также расширение самой трехсекундной зоны на 122 сантиметра резко ограничили возможности Чемберлена по добыванию очков из статического положения. Даже сейчас, если посмотреть на площадку Национальной баскетбольной ассоциации, можно увидеть определенное несоответствие: дуга штрафного броска и центральный круг имеют радиус 183 сантиметра, а ширина трехсекундной зоны на 122 сантиметра шире. Радиус кругов не изменили, а ширину трехсекундной зоны увеличили. И это так называемое «правило Уилта Чемберлена» действует до сих пор.

ПРАВИЛО БИЛЛА РАССЕЛА

Рассел накрывал такое количество бросков в трехсекундной зоне. что соперники боялись туда идти, понимая, что в 90, ну, пусть в 80 процентах случаев он просто не даст атаковать кольцо, прервет атаку, причем не нарушая правил, потому что ему, с его прыжком, не надо было сближаться с соперником, владеющим мячом. Рассел мог достать бросок соперника, даже выпрыгивая из-за его спины, — он взлетал, вытягивал руку и ставил свою знаменитую «крышу». Игра Рассела привела к новому изменению правил: если до мяча, который направлен в кольцо и прошел высшую точку полета, дотронулся один из игроков защищающейся команды, то два очка будут засчитаны. Это и есть «правило Билла Рассела». Но и после его введения в сезоне 1963/64 года (тогда еще не было статистики. так что точные цифры не известны). Рассел накрывал никак не меньше пяти бросков за матч. Ни одному из великих центровых после него не удалось побить этот рекорд — ближе всех был Марк Итон из «Юта Джаз» в 1980-х—начале 1990-х годов, который в сезоне 1984/85 года накрывал в среднем 5,6 броска за матч, но чей показатель за карьеру — лишь 3,5 блок-шота за игру. И все-таки даже у Рассела количество накрытых бросков существенно сократилось, потому что судьи часто отдавали предпочтение атакующей команде и засчитывали два очка, полагая, что мяч уже прошел свою высшую точку (а это чисто субъективное решение).

Еще одно правило в современном баскетболе, получившее собственное имя, — правило Билла Рассела. Билл Рассел, олимпийский чемпион Мельбурна, выдающийся игрок, завоевавший 11 чемпионских перстней в составе «Бостон Селтикс», в свое время, пока учился в университете Сан-Франциско, был не только хорошим баскетболистом, центровым команды, но и отличным легкоатлетом, рекордсменом штата Калифорния по прыжкам в высоту. Имея рост 206 сантиметров, Билл Рассел преодолевал планку на высоте 209 сантиметров. Кстати, как и Чемберлен, он тоже доставал до верхнего края щита, правда, не в каждом прыжке. Все-таки Рассел был на 10 сантиметров пониже, и руки у него были не такие длинные, как у Чемберлена. Билл Рассел вошел в историю баскетбола как первооткрыватель очень многих приемов, которыми игроки пользуются в защите до сих пор. Например, на Олимпиаде в Мельбурне он первым из баскетболистов накрыл бросок соперника. В Европе о существовании такого технического элемента вообще не подозревали, и, вернувшись из Мельбурна, европейские тренеры начали учить своих высокорослых игроков выполнению блок-шота. Рассел делал это артистично. Есть удивительный учебный фильм, рассказывающий об игре Билла Рассела в обороне и основанный на одной-единственной игре 1962 года — полуфинале Восточной конференции, в котором встречались «Бостон Селтикс» и «Цинциннати Ройялс». Это было поразительное зрелище. Рассел накрывал мячи, летящие в кольцо, на высоте 365-370 сантиметров. Причем он не отбивал мяч, а старался поймать его в прыжке и, развернувшись в воздухе, не опускаясь на площадку отдавал передачу в отрыв своим сверхскоростным партнерам. Думаю, будет справедливо считать, что именно Билл Рассел ввел в баскетбол один из самых зрелищных технических элементов — «блок-шот» — накрывание броска, или, как это называется на российском баскетбольном жаргоне, «горшок».

Интересно, что и после Рассела появлялись игроки, превращавшие накрывание броска в настоящее искусство. Да, наверное, данк-шот, бросок сверху одной или двумя руками, зрелищнее. Но блок-шот, пожалуй, следующий по зрелищности элемент баскетбола. Зрители, особенно болельщики защищающейся команды, всегда оценивают хороший блок-шот ревом, аплодисментами и всевозможными шутками. Говоря о последователях Рассела, не могу не вспомнить Дикембе Мутомбо, который до сих пор выступает в НБА, хотя и достиг уже 40-летнего возраста.

Этот центровой играючи накрывал бросок и, приземляясь на площадку, грозил сопернику пальцем, показывая: здесь моя территория, сюда ходить не надо. Дикембе Мутомбо стал притчей во языцех, его указательный палец показывали во многих трансляциях. обсуждали в прессе. Про блок-шоты Дикембе Мутомбо был даже снят специальный ролик. Кроме Мутомбо, хочу упомянуть Абдул-Джаббара, Артиса Гилмора и Элмора Смита, игравших в НБА в одно время. С тех пор как стали подсчитывать количество блок-шотов за сезон и за игру именно они по очереди занимали первые места в Лиге по этому показателю. Можно добавить к ним и молодого Шакила О'Нила, который был легче на 30 килограммов и, соответственно, прыгал повыше, — перекинуть его вытянутую вверх руку было практически невозможно. Не могу не вспомнить двух мастеров отечественного баскетбола, которые тоже отличались в этом компоненте игры. Очень артистично и эффективно накрывал броски соперников олимпийский чемпион Александр Белов. Он довел блок-шот до совершенства, поражая красотой и высотой полета. Создавалось впечатление, что Саша мог буквально замереть в воздухе, дожидаясь, пока мяч сам прилетит к его руке. Очень красиво накрывал броски соперника и великолепный центровой ЦСКА Владимир Андреев, который при росте 221 сантиметр никогда не весил ста килограммов. Когда позволяли правила, он прижимал мяч, летящий в сторону кольца, к щиту и спокойно осматривался, оценивая ситуацию на площадке, потому что понимал: туда все равно никто не допрыгнет. А про олимпийского чемпиона 1988 года Витю Панкрашкина и вовсе ходили легенды, сложилась даже такая шутка: «Ахтунг, ахтунг, в воздухе Панкрашкин!» Виктор за счет длины руки накрывал невероятное количество бросков.

Но вернемся к НБА. Один из самых зрелищных элементов баскетбола — дальний трехочковый бросок, который впервые был введен в правила не в НБА, а в конкурирующей Американской баскетбольной ассоциации в сезоне 1968/69 года. Консервативные владельцы клубов НБА долгое время не же лали мириться с тем, что конкуренты в чем-то их обошли, и противились новшеству, которое, с их точки зрения, не отвечаю духу правил, действовавших тогда. Поэтому трехочковый бросок был введен в НБА только летом 1979 года, хотя такое правило диктовалось самой логикой развития игры. До введения трехочкового броска баскетбол стремительно рос вверх. Все больше и больше ценились сверхгиганты. А ведь присутствие на площадке «малышей» всегда привносило в игру определенный шарм: скорость, технику, изобретательность, остроумие, я бы сказал, баскетбольное остроумие. Однако тренеры вынуждены были отказываться от «малышей», так как их роль на площадке становилась все менее заметной. Между тем в те годы в НБА играли Боб Кузи и Нейт Арчибальд... Введение трехочковой дуги повышало важность снайперов. А кто снайперы в баскетболе, кто бросает из-за трехочковой линии? Обычно это «малыши». Правда, теперь в баскетболе «малышами» называют всех, кто ниже 196 сантиметров, то есть ниже 6 футов 5 дюймов. И тем не менее, следить за соревнованиями снайперов, как очными, так и заочными, стало гораздо интереснее. Кстати, трехочковая дута в НБА на 90 сантиметров и 5 миллиметров дальше от кольца, чем в баскетболе ФИБА. По-моему, введение трехочкового броска было очень своевременно, поскольку, во-первых, повысилась результативность, а во-вторых, на площадку вернулись снайперы небольшого роста, которые стали набирать большое количество очков. Достаточно было, скажем, трижды за игру попасть издали, завершить два отрыва, и, глядишь, «малыш» уже третий, а то и второй по результативности в своей команде.

Если, допустим, Мэджик Джонсон не владел трехочковым броском в достаточной мере, то великий разыгрывающий Айзеа Томас более половины своих очков набирал именно бросками из-за трехочковой дуги. А про Томаса никак нельзя сказать, что он звезда второй величины. Он суперзвезда Национальной баскетбольной ассоциации. То же самое относится и к игравшему в составе «Дрим Тим-1» Джону Стоктону из «Юта Джаз», который исполнял трехочковые броски с завидной виртуозностью. Иными словами, введение в 1979 году правила трехочкового броска — это начало новой эпохи, нового, еще более результативного и красочного баскетбола.

«МАЛЕНЬКИЕ» СНАЙПЕРЫ

Вспомним, например, разыгрывающего Крейга Ходжеса, выступавшего за «Чикаго» в 1989-92 годах. Он ведь был партнером Майкла Джордана и Скотти Пиппена. Казалось бы, две такие суперзвезды на площадке! Но Ходжес не затерялся, потому что все знали: если Крейгу отбросить мяч, он на сто процентов забьет. У него были излюбленные точки за трехочковой дугой. И тренеры «Чикаго» вовсю пользовались снайперскими качествами своего «малыша». Когда Ходжес закончил выступать. Фил Джексон уже целенаправленно искал себе разыгрывающего снайпера и нашел его в лице сначала Джона Паксона, а потом Стива Керра. Роль этих игроков в системе великого «Чикаго», который выигрывал все на свете с 1992 по 1998 год, неоценима. Они были заметными личностями на площадке. И таких примеров — немало.

Есть еще одно изменение в правилах НБА, которое я всецело приветствую. В послевоенном баскетболе, в годы образования Национальной баскетбольной ассоциации, после точно пробитого штрафного броска разыгрывался спорный мяч. То есть команда. забившая штрафной, могла тут же вернуть себе владение мячом, если в ее составе был либо высокий, либо очень прыгучий игрок. Крайне несправедливое правило. Но только после появления таких высокорослых игроков, как Майкен, а потом Рассел, технический комитет НБА принял решение отменить розыгрыш спорных мячей после точно пробитого штрафного и вообще максимально уменьшить количество спорных мячей. Теперь спорным мячом начинается только основное время, первая четверть. А дальше, в случае если арбитр определяет спорный мяч, команды владеют им по очереди. И лишь каждая дополнительная пятиминутка вновь начинается с розыгрыша спорного мяча. Но это справедливо, так как основное время матча завершилось вничью.

Все вышеперечисленные правила были, как я уже отмечал, продиктованы временем и логикой игры, поэтому их введение оказало благотворное влияние на развитие баскетбола. Однако до сих пор есть в НБА несколько правил, смысла которых я не понимаю. Во-первых, «зона». В НБА запрещена зонная защита, к тому же действует правило «3 секунды в обороне». Это означает, что игрок защищающейся команды, который должен опекать соперника, не владеющего мячом, не может оставить его более чем на три секунды. Допустим, известно, что Майкл Джордан всем забивает по 40 очков. Так давайте будем держать Джордана вдвоем — я рассуждаю, как тренер защищающейся команды, — а кого-то из его партнеров просто бросим. Но в НБА так нельзя. И это не поддается никакому логическому объяснению. Если Джордан владеет мячом, я могу прийти на подстраховку к партнеру, бросив своего подопечного, однако, стоит Джордану вернуть мяч на периметр, а мне по-прежнему остаться вторым его опекающим, я тут же получаю технический фол. По-моему, это на редкость глупо и несправедливо.

Есть еще одно правило, которое не позволяет менять элементы зонной защиты. Называется оно «правилом десяти футов» и предписывает игрокам защищающейся команды находиться от своих подопечных не далее чем на расстоянии в 10 футов, то есть 3 метров 5 сантиметров. Мало того, что это мешает осуществлять нормальную подстраховку в защите, так еще и судьи прерывают игру свистками — попробуйте определить на глаз эти самые 3 метра 5 сантиметров. Хотя в целом уровень судейства в НБА достаточно высок.

Американцы обосновывают запрещение зонной защиты тем, что она понижает зрелищность баскетбола. И здесь с ними можно поспорить. Члены технического комитета НБА говорят: если, скажем, против Джордана применять зонную защиту, то каждый раз, когда он обыгрывает первого защитника, на его пути будет вставать второй, что: а) ограничит его техническое мастерство, б) снизит результативность игры. Не могу с этим согласиться. При грамотном разбитии зонной защиты игроки, обладающие высоким индивидуальным мастерством, наоборот, могут раскрыться еще больше. В Европе зона всегда была разрешена, и как же красиво ее разбивают «Барселона» с Деяном Бодирогой и ЦСКА, где сейчас блистает американец Лэнгдон, которому игра против зоны, по-моему, доставляет особое удовольствие. Думаю, НБА стоило бы рискнуть и разрешить зонную защиту, тем более теперь, когда лучшие игроки Лиги стали участвовать в турнирах, проводимых под эгидой ФИБА.

Правила, по которым играют в баскетбол на площадках НБА, как вы уже поняли, значительно отличаются от тех, что действуют в соревнованиях Международной федерации баскетбола. До 1992 года это никого не волновало, но с того момента, как «Дрим Тим-1» приехала на Олимпиаду в Барселону, встречи между звездами НБА и игроками всего остального мира учащаются год от года. Если раньше они проходили раз в два года — на Олимпиадах и на чемпионатах мира, то теперь это происходит по нескольку раз в год. Начиная с осени 2006 года клубы Европы будут встречаться с командами НБА на своих площадках, контракт рассчитан на несколько лет, и это, несомненно, прекрасный подарок всем любителям баскетбола. Но как проводить такие игры, если у НБА и ФИБА разные правила? Чтобы найти компромисс, весной 1993 года была создана так называемая согласительная комиссия, в которой в равной степени представлены и чиновники НБА, и чиновники Международной федерации баскетбола. Задача комиссии, как следует из названия, — согласование правил, их унификация, чтобы по ним играли все, от мала до велика. Играть 48 минут в четыре периода, как в НБА, ФИБА согласилась легко. Конечно, 48-минутный формат баскетбольной игры потребует большей скоростной выносливости, большей физической силы от игроков, но именно в этом направлении баскетбол и развивается. Сокращение времени на атаку с 30 секунд до 24 было воспринято во всем мире с удовольствием, это добавило зрелищности игре. То есть очень многие правила, которые действуют на площадках НБА, были уже практически приняты баскетболистами ФИБА. Но зонная защита стала камнем преткновения. Сейчас на олимпийских турнирах и чемпионатах мира зона разрешена, потому что эти соревнования проводятся под эгидой ФИБА.

Тренеры старшего поколения, то есть те, кому за 60, например Руди Томьянович, Фил Джексон, считают, что зона — такой же способ защиты, как прессинг, и высказываются за ее разрешение. Их поддерживает и следующее поколение тренеров, например самый выдающийся его представитель — тренер «Сан-Антонио Сперс» Грег Попович. Кстати его команда — самая интернациональная в НБА. Сейчас у Поповича среди 13 игроков, заявленных на чемпионат 2005/06 года, 5 иностранцев. Причем из разных стран. Это и француз Тони Паркер, и аргентинец Эммануэль Жинобили, и Радослав Нестерович — яркий представитель словенского и бывшего югославского баскетбола. Попович не боится зоны, зоны боятся чиновники. В основном, конечно, они боятся незапланированных поражений. Но поражения баскетболистов НБА, к их сожалению, уже случались...

ЗОНА — НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ?

Американцы в последнее время потерпели два сокрушительных поражения подряд: проиграли на своей площадке в Индианаполисе чемпионат мира, причем не только не вышли в финал, но и вообще не завоевали медалей. А потом еще умудрились не попасть в финал в Афинах, где были только третьими. Естественно, американские чиновники уперлись лбами: зона — ни в коем случае; если в унифицированных правилах будет разрешена зона, мы в этих соревнованиях не участвуем. Консервативность? Да. Но в какой-то степени еще и спортивная трусость. Мне кажется, американские чиновники проявляют недальновидность. Я говорю об этом с уверенностью, потому что за последние несколько лет у меня были встречи и разговоры с ведущими тренерами НБА, и, поверьте, они не видят в зонной защите ничего дурного.

СУДЬИ

Кто обслуживает матчи Национальной баскетбольной ассоциации? Каким образом оплачивается труд судей, откуда они берутся? На мой взгляд, система подготовки баскетбольных арбитров, которая применяется в НБА, — самая прогрессивная из всех существующих в современном баскетболе. Разумеется, на площадки НБА арбитры попадают не сразу: не со школьной скамьи и даже не из колледжа. Судейский комитет, техническая комиссия Национальной баскетбольной ассоциации просматривают арбитров, обслуживающих матчи чемпионата США среди студентов. Самых подготовленных из них приглашают в тренировочные лагеря для судей, которые проводятся в течение 24 дней каждый год, в конце августа—начале сентября. Место определяется произвольно.

Сколько Национальной баскетбольной ассоциации требуется арбитров, при условии, что один матч обслуживают сразу три судьи? За регулярный сезон, с 1 ноября по 20 апреля, каждая команда проводит 82 игры, что дает нам 2 460 игр за сезон. Матчи проходят практически ежедневно, но все 30 команд никогда не бывают задействованы одновременно. Самое большое количество матчей в игровой день — 10. Значит, для их обслуживания нужно 30 арбитров. Следует учесть и перелеты из города в город. Национальная баскетбольная ассоциация решила, что судей должно быть 70 человек. На сезон 2005/06 года контракты были заключены с 74 арбитрами. Кто и какие матчи судит, определяет компьютер.