Заложник долга и чести [СИ]

Короткоухий почесал затылок, сдвинув шапку на лоб. Я даже почувствовал к нему симпатию, ну прямо, как я.

– Сдается мне, братья, что мы с этим заказом зря связались, – заявил малыш. Он кинул на меня косой недружелюбный взгляд и отвел глаза. – Мы еще ничего не добыли, а уже дважды должны этому… – он не стал продолжать, кому, и просто закончил. – Валить нужно из этого мира и быстрее.

– Зря ты так, малыш, – я укоризненно покачал головой. – Сам не знаешь, какое счастье тебе привалило. Я починю ваши старые прушки, вы отправитесь копать там, где очень много накоплено этерниума. И даже, если так случиться, что вы до него не доберетесь, я вас награжу. Без прибыли не останетесь.

Ёда не подкачал.

– Он говорит правду, братья, мне вот мою прушку он помог починить. Я поменял все втулки и поставил новые подшипники.

Теперь пришло время удивиться мне. Когда это он успел? И вижу - не врет. У джидаев заблестели глазки.

Через час все машины были готовы к работе. Благодати я потратил немного. Хотя, как считать. Манаметра у меня не было, и делился я ею чисто интуитивно. Но ёды были счастливы. Особенно Короткоухий.

– Ты, Видящий, – подошел он ко мне, – только позови, мы тебе все горы продырявим.

– Учту, – кивнул я. – А кто дыры в моей горе заделывать будет?

– Это не к нам. Мы только роем, – совершенно невозмутимо отозвался, подошедший старший копатель.

Я вновь кивнул.

– Будете должны.

– Да что же это такое! – возмутился Короткоухий. – Мы прибыли по контракту, ничего не добыли, и еще остались должны.

– Ты видел, куда лез? – спросил я.

– Видел, – буркнул он.

– Куда? – я уставился на него, как удав на мышку.

– К полезным ископаемым.

– Ну надо же! – я не смог скрыть удивления. – К полезным ископаемым, он лез!

– А ты не понимал, что воруешь чужое? Ты этот этерниум собирал? Тебе поклоняются смертные в этом мире?

Малыш раскрыл рот, слушая мою отповедь.

– А если не ты, то чего пасть раскрыл на чужое? Тебя отец и мать не учили, что воровать - это плохо?

– Мы не воруем, – вступился за брата Ёда. - Мы добываем этерниум, и тем живем. Заключаем контракты с влиятельными лицами, имеющими право ею распоряжаться.

– Не гони пургу, ворюга! – я по-настоящему разозлился. - Надо же, пришли на мою гору, копают и говорят, мы получили разрешение. Здесь хозяин я. У меня вы спрашивали?

– Нет, Видящий, – Ёда отступил, испугавшись моего гнева. – Нас позвали, – начал оправдываться он, – в этот мир и сказали, можете копать, где угодно, но лучше начать с этой горы. Не ругайся.

Я успокоился.

– Что, так и сказали, можете копать где угодно? – переспросил я.

– Да, Видящий, так и сказали, – за всех ответил бригадир.

Я задумался. Такой простор для действий открывал мне новые горизонты.

– Значит так, – я принял окончательное решение, как лучше использовать мастеров-копателей. – Копать можно везде, кроме моей горы. Начнете копать здесь, останетесь без своих прушек. А пока пойдете отрабатывать первый долг.

– А сколько их всего, долгов? – осторожно спросил короткоухий.

– Давайте посчитаем. Ремонт прушек, это раз, – начал я считать долги коротышек. – Совет, это два. Дырки проделали, это три. Так что вы должны будете отработать три раза, – подвел я итог нашего разговора.

– Это все? – хмурясь переспросил младший, которому не хватило ушей.

– Пока да, - спокойно ответил я, и перенес одним желанием джедаев и их технику к горе Беоты.

Вот это была гора! Не гора, а почти планета. Или по крайней мере спутник планеты. Вершина пряталась в густых облаках. На поросших склонах с террасами была жизнь. Летали птицы. Ели траву и охотились животные, жили разумные существа. Я близко приближаться не стал.

– Вон ваша гора, друзья. Вперед. К славе и добыче.

Я театрально показал им рукой на светлое будущее и парни исчезли. Вместе с ними немного просела благодать. Зато в основании горы появились дыры. Я удовлетворенно посмотрел на процесс и стал ждать результата. Только не здесь. Когда-нибудь божественная Беота, заметит налетчиков и вот тогда посмотрим, как запоет эта пташка.

Королевство Вангор. Столица Вангора

Его величество Меехир девятый. Был не в духе. Вернее, он был зол. Утро начиналось, как обычно. Он проснулся после обеда. Выслушал хвалебные славословия, как он хорошо выглядит. Сходил на горшок, обтерся влажным полотенцем. Посмеялся над толкотней придворных, желающих вынести полный ночной горшок. Оделся с помощью слуг и отправился на завтрак. По дороге выслушал пару сплетен и в хорошем настроении составил компанию королеве за столом. Этот ритуал повторялся неизменно из года в год. В спальню к Ее Величеству он входил всего несколько раз. В последний раз даже удачно. Королева понесла. Маги сказали будет наследник. И Его Величество гордый тем, что свой долг монарха он исполнил, забыл туда дорогу. Но вот в королевской столовой они встречались каждый день.

Его Величество поморщился, как же неудачно он задал вопрос о здоровье королевы. Лучше бы просто сделал комплимент и сказал, как она хорошо выглядит. Хотя с другой стороны Меехир девятый не мог понять, как может хорошо выглядеть тридцатилетняя женщина. Избалованный ласками молоденьких фрейлин, он считал свою жену уже старухой. Король раздраженно вздохнул. Повернулся направо и набросился на герцога Крензу, который был к нему ближе всех.

– Что вы меня толкаете, риз? – капризно воскликнул он, и побледневший герцог отскочил. Согнулся в поклоне и пролепетал,

– Простите, Ваше Величество, задумался! – Хотя он не подходил к королю ближе, чем на два шага. Король мстительно молчал. Пусть постоит, согнувшись. Раз не может отгородить своего короля от неприятностей.

– Почему? – продолжил король. – Почему меня никто не любит? - Его Величество зло осмотрел задрожавших придворных, что остановились и склонились перед самодержцем, стараясь склониться, как можно ниже, чтобы гнев монарха не пал на него. Меехир девятый понял, что он ничего не дождется и выругался. – «Бесполезные лизоблюды! Королевству может грозить беда, а они прячутся за его спину. Почему решение должен принимать я», – подумал король.

Он вновь огорченно покачал головой. На завтраке королева с улыбкой ответила на вопрос мужа и продолжила разговор.

– Ваше величество, я плохо спала, – королева промокнула платком глаза, в которых, как заметил наблюдательный король, не было ни слезинки. Он, скрепя сердцем, вынужден был задать вопрос.

– Что-то случилось, дорогая?

- Я видела ужасный сон, Ваше величество, – ответила королева. – На Вангор напали Лигирийцы, а Вы были не готовы отразить нашествие орд имперцев. Все было в огне, и этот дворец лежал в разрухе. Это ужасно! Мне страшно, Ваше Величество. Умоляю Вас. Ради нашего сына защитите страну!

Король моргал, не зная, как реагировать. Он оглянулся на придворных и увидел герцога Крензу.

– Риз, вы что-то знаете о подготовке войны империи против нас?

Герцог поклонился и, дождавшись слова от короля, льстиво ответил.

– Ваше Величество, я думаю Ее Величество просто видело плохой сон и только. Лигирийская империя готовиться отразить возможный набег орков. На границе не много имперских войск. Для вторжения этого недостаточно.

– Вот видишь, дорогая, беспокоиться нечего, – ответил довольный король.

Но королева выпрямила спину и уперла прямой взгляд на герцога.

– Я видела много кораблей, которые приплыли с юга, и с них высадились тысячи солдат и магов. Они обошли лес и вторглись в королевство.

– У Вас, риз, есть сведения о кораблях имперцев? Вы знаете, что они строят их на своих верфях?

У герцога задергался глаз.

– Ваше Величество! У нас нет таких данных.

– Прошу Вас, Ваше величество, – повернулась она королю, – позовите графа Мару и дайте ему указание узнать о вторжении.

Король отложил вилку, есть ему расхотелось. Зло зыркнул на королеву, но приказал.

– Позовите графа.

Дальнейший завтрак протекал в напряженной тишине. Стуча каблуками, совершенно не обращая внимания на то, как сморщились придворные, сопровождающие короля к завтраку, вошел начальник службы безопасности тан Мару. Отчеканил шаг и, как требовал этикет, в трех шагах от короля остановился. Снял шляпу и поклонился.

– Граф, – король злой, что ему испортили завтрак, не стал держать графа согнутым в поклоне. - Я хочу у вас спросить. Вы знаете, что имперцы строят корабли и готовят вторжение в Вангор?

У Мару на мгновение вспыхнули глаза. Откуда у короля такая информация? Неужели маленький нехейский гаденыш и сюда пробрался? Нет, невозможно. Он бы об этом уже знал. Значит, это другой источник информации. Он кинул взгляд на герцога. Тот стоял красный, как варенный рак. Риз? Может быть.

– Ваше величество, до меня дошли такие слухи из степи, сейчас мы проверяем эту информацию.

Король всплеснул руками.

– Граф! На нас готовят нападение, а вы говорите - слухи! Вы не дорожите своим местом?

Мару вспотел.

– Ваше Величество. Не стоит волноваться. Ели бы это было действительно так, то я бы уже знал об этом. Слухи надо проверить. Скоро, совсем скоро, я вам доложу о результатах.

Король только отмахнулся.

– Одни бездари меня окружают. Король знает больше, чем те, кто этим должен заниматься! Куда катиться мир! – Он сделал глоток вина, сорвал кружевную белоснежную салфетку и встал из-за стола. – Приятного аппетита дорогая! – язвительно проговорил он и широкими шагами направился вон из столовой.

Притихшие придворные, отстав, поспешили мелкими шажками следом. А королева с аппетитом приступила к завтраку.

Король шагал по коридору своего дворца и не знал, на ком сорвать злость. Страна не готова к войне. Он только что предотвратил набег орков, и вот тебе новая напасть. Меехир девятый был не глупым королем, и понимал, какую опасность представляет агрессивный сосед, поэтому содержал большую армию, съедающую львиную доли собранных налогов. Он с каждым шагом становился все мрачнее и мрачнее. Что стоит предпринять, чтобы не допустить вторжения? Если лигирийцы стали готовиться к полномасштабной войне, они должны были в это хорошо вложиться, и рассчитывают возместить затраты за счет его королевства. Ай, как не вовремя!

Ему навстречу вышел из-за угла ректор Азанарской академии мессир Кронвальд. Лицо короля прояснилось: «вот он то мне и нужен», - подумал король. Он обернулся, нашел глазами хохотушку Марысю и поманил ее пальцем.

– Иди в малую приемную и под столом подготовь место, в карты поиграем. Вина и закуски захвати, – крикнул он ей вслед.

Подошедшему магистру не дал, вставить слово.

– Мессир, следуйте за мной! – приказал он тоном, решительным и не терпящим возражений.

Архимаг удивленно вскинул кусты бровей и только слегка поклонился. Он прошел мимо согнутого герцога и даже оглянулся. Тот продолжал стоять, не разгибаясь. Архимаг неопределенно хмыкнул и привлек внимание короля. Тот заметив герцога бросил на ходу.

– Хватит просить милостыню, Риз. Здесь не подают.

Засмеявшись своей шутке, пошел прочь. Настроение Его Величества улучшалось.

Они дошли до малой приемной. На глазах пораженного архимага король спокойно полез под стол, накрытый по самый пол скатертью. Король скрылся, а мессир так и остался стоять у стола с раскрытым ртом. Из ступора его вывел голос самодержца. Он выглянул из-под стола и нетерпеливо прошипел.

– Хватит стоять столбом, Кронвальд. Залезайте. Проведем совещание.

– Совещание? – Повторил, не веря своим ушам архимаг. – Под столом?

– А где еще? – отозвался Его Величество. – Давайте уж. – И скрылся.

Архимаг, кряхтя, встал на четвереньки и полез под стол.

– Ох, горе-то какое! – сокрушался он, размышляя, какая муха укусила Его Величество, что он решил проводить совещание под столом. Никак умишком тронулся. С трудом протиснул дородное тело на половину и увидел смеющуюся Марысю, свою пассию ушедшей юности. Дернулся от неожиданности и стукнулся затылком о стол. Схватился за голову и помрачнел. Ну, точно заболел, раз Марыську на совет позвал.

– Осторожно, мессир, – прошипел король, – еще стол перевернете. – Затем уже женщине: – Марыся, наливай вина.

Мессир Кронвальд был не в силах говорить. Он тупо пялился на придворную, бывшую куртизанку, на довольного короля. На вино и тарелки с закуской. Посередине лежала колода карт. « Вернется нехеец, – пришла в голову мысль, - в порошок сотру». Ректор стал закипать.

Он понял, о чем шептались за его спиной придворные, а дамы бросали на него откровенные взгляды. Вот подставил, так подставил. Не понимая, как поступать, взял из рук дамы фужер и выпил одним махом.

– Закусывай! – король одобрительно посмотрел на архимага и выпил сам.

– У нас возникли некоторые проблемы, Кронвальд, – начал совещание его Величество.

Здесь, под столом, он чувствовал себя спокойно и уверенно. Зато Архимаг, будучи в смятении, весь красный от смущения, жевал тонкие куски мяса, не зная, что ему делать. Он растерянно слушал короля. Марыся, сияя от удовольствия, открыто потешалась над ним.

– Вы ешьте, ешьте, – доброжелательно подбодрил архимага король, – и слушайте. До нас дошли слухи, что наш Лигирийский брат готовит нападение на королевство. Вы что-нибудь об этом слышали?

Придворная дама подала архимагу салфетку, тот вытер губы и решительно ответил королю.

– Да, Ваше Величество! Как это ни прискорбно, я прибыл сообщить вам эту неприятную новость, - мессир понял, что молодой нехеец сумел проделать необходимую работу, и гнев монарха уже лег на других. Поэтом уже без страха и тени сомнения, стал говорить, что узнал. – Лигирийцы готовят нападение, строят суда и в глубине собирают войска. Будет война, Ваше величество.

– Вот! – поднял палец король, – именно, суда. Откуда у вас эта информация?

– О предстоящей войне, Ваше Величество, сообщила Азанарская провидица. А проверил ее слова начальник службы безопасности мессир Гронд. – Совершенно спокойно и, не боясь, говорил маг. – Гронд послал агента, и тот выяснил некоторые обстоятельства подготовки к войне. Война начнется, как только молодые орки войдут и завязнут в боях в лесу. Наш союзник не сможет оказать помощь.

Король не был наивен и при всей своей капризности, обладал гибким умом.

– Что за агент и можно ли ему доверять? – живо спросил он.

– Это, Ваше Величество, нехеец, которого, вы наградили баронством. Он Ваш Скорпион.