Перевертыш 2 (СИ)

Надо сказать, что всю информацию с видеодатчиков пространства собирают ИскИны, размещенные в исследовательском центре и трех космических базах, замаскированных под спутники планеты как три луны. Полученные данные обрабатываются и дожидаются путешественников и учеников из состава предков, а также их потомков, вроде меня. Однако последний из людей, прибывших за знаниями на Розу Миров, ушел с планеты более трех тысяч лет назад...

- Как вам спалось, Влад? - встретила меня у медицинского отсека Майнина Всевидящая.

- Спасибо, красавица, все отлично. Выспался, отдохнул и информацию почерпнул, - ответил я блондинке, одновременно вспоминая вопрос, который постоянно мучил меня во время учебы, а ответа на него в базах не было. - Кстати, Майнина, из всех предоставленных данных очень мало сведений о короле Володе. Расскажите о своем муже. Каким он был при жизни, госпожа майор?

- Хорошо, Влад. Я вкратце поведаю вам о нем. Волод слыл очень мудрым и справедливым королем, который согласно местным легендам сошел на планету с небес, а если точнее - со звезд, как вы, капитан. Кроме этого, он был несколько скрытен, в некоторых вопросах не откровенничал даже со своими женами, и это не только в вопросах личной жизни. Скорее всего, опасался того, что часть его знаний может привести к разрушению нашей планеты. После изучения геополитической карты мира вам стало известно, где расположен этот исследовательский центр. Именно с указанного места начал расширять свои владения будущий могучий Архимаг Разума, метаморф Волод, которого впоследствии прозвали Великим Королем.

Чуть задумавшись, очевидно вспоминая некие подробности своей жизни, Майнина продолжила повествование о прославившемся перевертыше.

- Надо признаться, что благодаря внутреннему стержню и кипучей энергии ваш предок объединил множество народов и рас, населяющих весь Восточный материк в королевство Тенгрия, что впоследствии спасло нас от порабощения со стороны захватчиков. При нем жили в мире и согласии люди, гномы, эльфы, орки, тифлинги и женщины-оборотни племени Пардус, отражение одной из которых вы видите перед собой. Ранее место вокруг исследовательского центра носило название Звездная равнина, а сейчас - графство Арканум, что означает тайна. Когда-то территория этого лена охватывала площадь в два раза больше теперешней и граничила со столичным городом Аструм. Но из-за тридцатилетней войны между Западным и Восточным материками на месте наибольшего полиса и нескольких графств образовалась инородная область, именуемая Чуждым миром. Из-за негативной позиции представителей церкви Многоликого среди людей в отношении драконов сменили свое название и скальные хребты на севере Звездной равнины, теперь вместо Драконьих гор они именуются Проклятыми.

- А, собственно, почему началась война между народами, населяющими отмеченные территории? - в базе знаний имелись намеки на вторжение захватчиков, но как-то вскользь, поэтому я посчитал нужным прояснить предпосылки самого действа, так сказать, из первых уст очевидца.

- Ответ прост и сложен одновременно. Наш восточный материк населяли разные существа, практикующие стихийную и рунную магию, а через океан обосновались маги Смерти и некроманты. Не скажу, что оговоренные виды искусства не знали у нас, или иные школы не преподавали одаренным там, это будет в корне неверным. Но преобладали именно обозначенные течения, внося между народами постоянное соперничество и противостояние. С появлением на планете ваших предков появилось новое направление - магия Разума, а Волод полноправно считался Архимагом в этом искусстве. Пока король создавал свою державу, объединяя словом и мечом расы и народности - на Западном материке открылись порталы в другую галактику, явившие нам Высших Вампиров и магию Крови. Прибывшие существа за счет ментальной мощи и воинских навыков своей армии нарушили равновесие сил и очень быстро прибрали к рукам весь тот континент, но не остановились на достигнутом, а организовали экспансию к нам. Чтобы победить, Волод призвал своих единокровных братьев из космоса, и был вынужден открыть доступ к звездам некоторым народам - гномам, эльфам, оркам. В результате войны Западный материк как бы фактически перенесли в другое измерение, а часть наших земель вместе со столицей попала под аномалию, организованную противником.

- И что, со временем ничего не изменилось?

- После тех кровавых событий прошли тысячелетия, но Чуждый мир, как бельмо, напоминает о мощи магических сил, властвовавших на тот момент над людьми и природой. Местные жители опасаются этих мест, но богатые находки предметов старины и артефактов манят искателей и магов. Было замечено, что раз в одиннадцать дней происходит всплеск невидимого обычным глазом излучения, который приводит к угнетению или гибели находящихся там разумных. Магам удается некоторое время защищаться от воздействия волны Чуждого мира, но не у всех хватает для этого запаса магических сил, пополнить которые по месту невозможно - природные источники исчезли. Одно время искатели приловчились избегать излучения, ограничивая свой срок пребывания до одиннадцати дней, тогда появились редкие бессистемные всплески, как бы подчеркивая разумность этого места, выборочно убивающего очередных охотников за артефактами. Надо сказать, что кроме гибельной волны флора и фауна мутировавшей местности тоже необычайно агрессивны по отношению к существам нашей планеты. Имеются также свидетельства того, что некоторые чужеродные животные попадают к нам через периодически открывающиеся порталы в эпицентре излучения, расположенного в развалинах бывшей столицы. От просмотра с космических баз наших создателей эта зона закрыта постоянным туманом, а направленные в Чуждый мир видео-зонды выходят из строя спустя несколько секунд. Также недоступен для изучения с небес и швартовки с моря весь Западный континент, а люди, населявшие его, либо погибли, либо развиваются отдельно от остального мира.

- А что случилось с Древними и с королевством Тенгрия после войны? Пока я не понимаю всей логики поступков прародителей, называемых в базах космическими странниками. Если вы путем неимоверных усилий все-таки победили - то почему не живете и любитесь, продолжая свой род дальше на этих землях?

- Ваши предки, выжившие в ходе магических битв на планете, ушли обратно в космос на войну с вампирами, которые нашли проход из своей галактики в нашу. Именно тогда вокруг планеты воздвигли охранные спутники-базы и условились об ограничениях в посещении. Благодаря этому шагу пройти на поверхность может только тот, кто имеет приглашение от коренного жителя, как вы понимаете - кровососущие в это список не попадают. Еще несколько путешественников заглядывали к нам, приобретая знания и внося свою лепту в развитие народностей планеты, но в последний раз это было уж очень давно. Раньше, по прибытии на космическую станцию гостя, о нем становилось известно родственникам или друзьям перевертышей, которые и выступали поручителями заявившегося. Сейчас такая связь нарушена из-за огромного разрыва во времени с момента последнего контакта и исчезновению цивилизации метаморфов. Вот и получается, что современники не имеют шанса попасть сюда - сначала им необходимо получить права доступа на космические станции странников, а затем дистанционно уговорить кого-то из местных выступить поручителем.

- Скажите, майор, а какие знания я лично могу почерпнуть на Розе Миров для борьбы с экспансией чужеродных рас инсектоидов в космосе?

То, что предки имели свой интерес на планете - очевидно, иначе они не возводили бы исследовательский центр, но напрямую это никак не определяло мои приоритеты в борьбе за выживание потомков метаморфов на станциях.

- Готового ответа у меня, к сожалению, нет, но скажу, что в первую очередь всех путешественников интересовала рунная магия и возможности создавать и открывать порталы. Однако Волод считал, что необходимо изучать все направления и развивать себя как мага-универсала. Вам, капитан, будет труднее по сравнению с предшественниками, потому что знания о рунических знаках или, как некоторые их называют - печатях сущности с тех пор частично утрачены и по большей мере разобщены между народами планеты. Но с полной уверенностью могу сказать, что если удастся собрать все воедино - вы сможете вернуть в космос информацию о создании и сворачивании червоточин и аномалий, наподобие тех, что скрывают Западный материк. А может и иные знания, которые скрыли от нас ваши далекие предки, - Майнина после этих слов задумчиво улыбнулась и пригласила меня в столовую на обед.

Если честно - на столе я ожидал увидеть ненавистные пайки или, в крайнем случае, разогретую в пищевом синтезаторе биомассу из картриджей. Но передо мною на блюде, источая вкуснейшие ароматы, обнаружилась очень похожая на кроличью, натуральная мясная ножка и тушеные овощи в виде гарнира.

- Откуда это богатство, красавица? - искренне изумился я.

- Не думаете же, вы, капитан, что наши создатели в этом исследовательском центре не предусмотрели камеру со стазис-полем для длительного хранения продуктов? Они тоже в некоторой степени представляли собой обычных людей, которые любили вкусно поесть, а тут под боком целая планета для охоты и рыбалки. Мясо из вашей тарелки ждало своего часа более трех тысяч лет, но думаю, вы не будете разочарованы его вкусом.

Обед действительно вызвал множество положительных эмоций и нахлынувших воспоминаний о различных вкусностях с Земли, я даже попросил добавки, в ходе поглощения которой был атакован очередным вопросом местного смотрителя.

- А знаете, Влад, предлагаю вам, не теряя времени даром, коротко осветить ту информацию, которую почерпнули из баз, а я из собственных знаний попробую ее дополнить. Так я чувствую себя гораздо спокойней и буду уверенна в том, что вы получили минимальный набор данных перед выходом в наш мир и не подвергнетесь нападению как чужак, конечно же, если сами того не захотите.

- Пожалуй, я воспользуюсь вашим предложением, госпожа майор. Но прежде ответьте, как люди перемещаются между державами, неужели пешими караванами и по морю? - на планете царила своеобразная эпоха Средневековья, а расстояние между городами составляло по несколько десятков и сотен километров, и этот вопрос меня сильно беспокоил, не хотелось по полгода путешествовать, если приспичит с одного берега добраться до противоположного.

- Все королевства, а ранее и два континента, соединены портальными вратами, которые обеспечивают поддержание потоков товаров и людей между собой. Правда, на землях графства Арканум такие проходы разрушены, а их остатки расположены в Чуждом мире. Конечно, через зал перемещений исследовательского центра можно попасть в любое место портального выхода континента, но об этом никто из современников не ведает и возможности проникновения внутрь не имеет. У вас такой доступ есть, но нет знаний, как управлять вратами, поэтому придется выбираться к людям на своих двух. Скажу сразу, перемещение через стационарный портал любой из стран стоит денег и зависит от веса, ведь тратится магическая энергия, поэтому часть товаров доставляется караванными путями, в том числе по омывающим графство рекам и морю.

Озвучить очередную интересующую меня тему Майнина не дала, опередила, поставив в положение ответчика следующей произнесенной фразой.

- Теперь ваша очередь, капитан, освещать изученную информацию, и начните с того места, где мы находимся.

Очевидно, красавица майор не хуже меня знала неписаное правило: "кто задает вопросы - тот и руководит беседой".

Я не стал слишком подробно углубляться в заданную тему, а лишь в общих чертах обрисовал графство, на территории которого размещался исследовательский центр предков и охарактеризовал владельца феодала, чей род стоял у истоков образования королевства подле Волода.

Мой ответ полностью удовлетворил ИскИн.

- Хорошо, капитан! По Аркануму все, а что находиться за Чуждым миром и Проклятыми горами по левую руку от нас?

- В тех землях, на побережье материка, размещено королевство тифлингов - Дарния, которым правит Таринка д`Ная, очень мудрая и преданная своему народу королева. О самой расе известно, что эти существа возникли, как плод любви демонов, а точнее инкубов и суккубов, с людьми. Поначалу появившиеся из порталов рогатые воины сражались с населением материка, применяя магию Разума и Огня, к которым они предрасположены с момента рождения. Планета их обитания имеет воздушную среду, обогащенную серой и водородом. Воздух Розы Миров, напротив, ближе людям, а наличие множества разных источников позволяет применять здесь все виды магии. Эти обстоятельства сразу отразились на войне с агрессором, и сыграли, в конечном счете, в пользу местных жителей. Таким образом, на материке планеты побеждали люди, а в мирах демонов, куда снаряжались ответные походы воинов - перевес склонялся в сторону рогатых.

Волод смог договорится о мирном существовании враждующих, в результате чего позже возникли тифлинги. Мужчины новой расы по характеру взрывные, а телом напоминают скорее инкубов, чем людей. Ростом наследники демонов чуть более двух метров, на голове в виде двух больших шишек расположены небольшие рожки, и, помимо всего прочего, они имеют большую предрасположенность к магии Огня. Тифлингесы внешне похожи на человеческих женщин, визуально очень красивы и обладают точеной фигурой суккуба с изящным хвостом, выростов на голове не имеют. Своим коварством превосходят даже демонов-прародителей, наверное, удвоив эту способность за счет предков-людей. Равно как и особи мужского пола развивают в себе направление магии Огня и Разума, а также и других стихий, но реже. Вроде все, или вы, майор можете что-то дополнить?

- Я недаром обратила ваше внимание в первую очередь на этот клочок материка, так как лично радею за часть его обитателей. На землях тифлингов сейчас проживают вытесненные из своих территорий женщины племени Пардус, представительницей которых была при жизни Майнина. Они коренные жители Розы Миров и называются так из-за свойства своего тела оборачиваться в большую кошку вашну, с которыми испокон веков живут бок обок. Парда идеально подходит в качестве жены метаморфу или другому оборотню, поэтому многие ваши предки выбирали себе пару именно из моих родственниц. Но один из перевертышей основал отдельный род Варгов - оборотней-волков, которые сейчас живут на крупном острове Северного моря и именуются северными варварами. К слову сказать, внешне, а именно ростом и цветом волос, вы немного похожи на мужчину-варга. Надо уточнить, что свойства трансформации пард передаются по наследству только женщинам племени Пардус, а особи противоположного пола при рождении остаются людьми или представителями расы отца. У Варгов наоборот - оборотнями становятся рожденные мальчики, а девочки - магинями стихий Воды и Воздуха, которых за таланты предвидения и гадания еще называют ведьмами. Но сейчас такой дар в их племени встречается редко. На данный момент северяне враждуют с племенем Пардус и такая ситуация меня сильно огорчает. Поэтому прошу вас, Влад, по возможности примирить оба народа. А то, что у вас обязательно будут с ними контакты - мне почему-то кажется само собой разумеющимся.

- А из-за чего возникли разногласия между близкими, как мне кажется, по духу племенами оборотней? - чтобы понимать истоки вражды спросил я, так как зачастую и лекарство стоит искать в той же области.

- Всему виной любовный треугольник. Мою пра- пра- правнучку Мирайю полюбили двое мужчин, один из которых - перевертыш-дракон, а второй - оборотень-волк. Претенденты на руку и сердце красавицы в ходе честной дуэли погибли, а родственница, не выдержав такого исхода и даже не обращая внимания на беременность, сбросилась со скалы. Наша магическая планета возродила правнучку, обернув ее богиней-Матерью моего народа. Но родившуюся позже девочку-богиню по имени Афо сразу после ритуала единения с вашной выкрали неизвестные. Племя Пардус считает, что виновниками похищения являются никто иной - как Варги, таким образом, продолжая мстить за погибшего в честном поединке сородича, а свершенными поступками, приносящими печаль и боль утраты, указывают на нежелание примиряться.

- Могу вас обрадовать, Майнина, так получилось, что Афо с моей помощью вернулась к матери. Мы ведь и на эту планету прибыли вместе, как пара. Правда меня лишили жены на время учебы, - при этих словах я вспомнил улыбку, и сексуальные ямочки на щеках Даны.

- В таком случае теперь я в неоплатном долгу перед вами, Влад. Ведь именно благодаря удачно сложившимся обстоятельствам и необходимости посещения нашей планеты мое бывшее племя в скором будущем ощутит влияние и тепло еще одной богини своего пантеона. Можете целиком и полностью на меня рассчитывать, Влад, тем более что получение востребованных вами знаний и в моих интересах тоже, как ИскИна-контролера, находящегося здесь. Но мы отвлеклись, давайте продолжим разбираться с геополитикой, капитан.

- Под королевством тифлингов и Чуждым миром по границе реки Рунка расположены державы людей Некрос слева и Тенгрия справа. На землях первой из указанных стран процветает рабовладельческий строй некромантов, а во главе восседает король Динок Третий, который в свои двенадцать лет является фактически номинальным правителем. Его участь - гнуться под властью палаты Лордов, состоящей из сорока девяти разумных. Основали страну некроманты и маги Смерти, сбежавшие от вампиров с Западного материка, а разрешение на поселение им в то время выдал король Волод, понимая, что в ином случае эти люди не выживут. Сейчас Некрос ведет политику частых войн со своими соседями - Тенгрией, государством тифлингов Дарнией, а на юге - с племенами не менее воинственных прямоходящих ящеров, народ которых еще называют рептилоидами.

- Пока все верно, перевертыш! Продолжайте.

- Как я уже ранее упомянул, на юге, прямо под Некросом и чуть правее, расположены болота и степи, населенные соответственно ящерами и орками. Этим территориям официальные названия не присвоены. Правителя рептилоидов никто не знает, но об их кровожадности ходят легенды. Магов среди особей племени мало и в основной массе это жрецы и ловцы Духов, использующие короткие посохи - жезлы и восславляющие богов темного пантеона, но иногда встречаются представители школы Крови. Орки своего лидера выбирают через поединок между достойными вождями в племенах, и сейчас эта честь принадлежит Иркону ир Воррку, проповедующему путь воина. Среди них одаренные тоже рождаются нечасто и в основном это женщины, использующие школу Воздуха, но малая часть мужчин развивается как сильные шаманы-заклинатели, применяющие в ритуалах кроме различных ингредиентов еще и рунические знаки. Орки, как и представители болотного народа - ящеры, ведут захватнический образ жизни и периодически совершают военные набеги на земли восточного соседа - Султанат Десетрум, страну барханов и оазисов.

- Все это так, но хочу обозначить, что воины пустыни султаната тоже далеко не мирные овечки, а правитель Лакшнир - еще тот хитрец, - вставила реплику красавица- майор и кивнула, требуя от меня продолжения.

- Часть земель орков и Десетрума с севера по реке Дильна граничит с королевством людей Валдия, лесной страной эльфов Аутернус и державой Сирейс. В последней из обозначенных через свои уделы правят наместники. Титул каждого из них передается по наследству старшему из мальчиков в роду. Женщины в Сирейсе бесправны и живут на положении рабынь. Территория поделена на тридцать семь наделов, а старшего управленца среди всех равных выбирают тайным голосованием на сборах один раз в пять лет. Маги распределяются равномерно между различными школами, как и в иных людских державах, не выделяя какого-либо приоритета и предрасположенности.

- Следует дополнить, что в королевствах людей Тенгрия, Валдия и Десетрум, а также у эльфов на троне восседают носители крови первого короля Волода, которые, в небольшой степени, являются магами Разума, получив этот дар от своего предка метаморфа, - дополнила майор.

- В Валдии правит Велия, родная сестра посаженного на трон королевства Тенгрия Славния Рокса. Обоим правителям нет и двадцати пяти лет, потому они часто прислушиваются к окружающим советникам и влиятельным соседям, а земли поделены по реке Дильна в ходе гражданской войны.

- Все верно, но добавлю то, о чем многие догадываются, но мало кто знает точно. Гражданскую войну между родственниками в центре материка спровоцировали эльфы во главе со своим королем Ларнием эл` Дивайдэ, который имеет еще два титула - Властитель Леса и Глава дома Росы. Чтобы уравновесить силы сестры с союзниками Славний вынуждено обратился за помощью к оркам и гномам, и те поддержали его. В противном случае согласно нашим прогнозам Тенгрию ждала разруха, а материк - война народов.

Выслушав существенное дополнение Майнины, я продолжил:

- Мне осталось осветить информацию об упомянутых гномах, которые размещают свои города, как на поверхности - так и под землей, в Гномьих горах. Массив скал и возвышенностей страны коротышек тянется по всей длине северного побережья от реки Рунка до восточного берега над державами людей Валдия и Сирейс, а также над эльфийским лесом - страной Аутернус. Правит гномами Дунлин Восьмой, по прозвищу Золотой Мастер, глава клана ювелиров, благодаря которому подгорный народ ведет сдержанную политику. Несколько десятков лет назад, когда на троне сидел Пандин Топор, возглавляющий старинный род воинов, коротыши сцепились с эльфами, и в ходе пятилетней войны каждая из сторон утратила более трети своих подданных. С тех пор между этими народами бытует неприязнь и вражда. В семьях горцев рождается много искусников школ Земли, Огня, и реже Воды и Воздуха. А эльфы могут похвастаться наибольшим количеством одаренных в магии Жизни, и одной веткой рода дроу - в Смерти, при этом адепты остальных направлений тоже есть, но не более десятой части от первой.

- И какие выводы о населяющих планету существах и мироустройстве вы можете сделать, Влад?

- Если все подытожить - то получиться, что практически каждый воюет или замышляет нечто подобное против соседней державы?

Как представил себе этот клубок ненависти и вражды, особенно между носителями крови метаморфов - то и выходить на поверхность желание пропало, но, как говорится, собственную натуру невозможно поменять.

- Да, дела обстоят именно так, но объявленной открытой войны не было уже более пяти лет, что для нашего мира уже немало. Еще следует добавить следующее: пиратские острова в Северном и Южном морях расположены параллельно Гномьим горам и находятся недалеко от берегов Султаната. Как правило, ряды разбойников пополняют преступники, убийцы и изгои каждой материковой державы. Эти кровожадные бандиты курсируют вокруг всего побережья, грабя деревни и города. Практически в каждой команде наряду с капитаном корсарами руководят маги школы Воды или Воздуха, получившие поверхностное образование на своих островах. Наличие на борту подобных адептов облегчает пиратам передвижение по морю и осложняет противостояние со стороны войск атакуемых берегов.

Мы еще некоторое время поболтали о существах планеты, поглощая ужин, а затем меня отправили спать, перенеся все остальные накопившиеся вопросы на завтра.

Пока шел, в уме сформировалась схематическая карта Восточного материка.