«Хроники Юритера». Небесный наследник.

Вновь начались будничные дни, в которых главной целью была переработка в походной кузне кусков титана. Вновь теперь используя больше работников, жители лагеря начали заготовку древесины, продуктов, кож коз и хитиновых пластин. Постепенно раненые стали выздоравливать и помогать в лагерных работах, теперь кнехты и слуги знали, зачем строились стены и рылись рвы.

Вновь возле маленькой земляной крепости прошла колона кочевых богомолов. На этот раз лагерь, спрятал от разведчиков ров наполненный водой. Целых три дня ушло на пробивание у основания южной скалы канала от реки, по которому в ров наполнился водой. Использование импульсной винтовку для разрушения скальной породы заменило взрывчатку и позволило усилить обороноспособность лагеря.

Посоветовавшись, решили начать сразу за деревянной стеной возводить новую каменную стену. Сразу возник вопрос - а как же быть с каменными блоками для стены? Ответ нашелся в истории человечества - для резки камня или обжига кирпичей нет условий, зато рядом илистая река, и огромное количество известняка легко дробящегося выстрелом импульсной винтовки. Древние египтяне из раздробленного камня и ила из реки Нил лили бетонные блоки для пирамид. Неужели невозможно построить небольшой замок у реки. Большие камни дробим выстрелом, а простейшие мельничные жернова, вращаемые идущим по кругу якхом, размалывают щебенку на порох. Далее делаем опалубку и заливаем смесь каменного пороха и ила в блочную раму, установленную на стене и через сутки заливам новый блок.

Теперь в лагере было пятьдесят семь человек, из них восемь всадников. Вновь начались работы по заготовке бамбуковых стволов и древесины для стройки и кузницы. Практически вся древесина и бамбуковые стволы в дневном переходе от лагеря были переработаны для строительства укрепления и переработки железа. За два месяца удалось получить почти триста коротких клинков, из них половина ушла на контрибуцию роду Виров и награждение всадников дружины. Ранее я планировалзаготовить почтиполтысячи коротких и одну- две сотни длиных клинков. Но суточная война и гости забрали почти месяц, в течении которого переработка титана и заготовка клинков не выполнялись. Теперь хотябы три четверти плана выполнить. Встал вопрос о вооружении кнехтов и вновьпосвященных рыцрей. Конечно на мифриловые клинки можно наменять много болотного железа, но улучшить его качествоможно было только при использовании мощностей выделяемых на переработку титановых сплавов, да и запас железа ограничивалсяв лагере привезенным из Кия. И вновь выход нашелся. Наш кузнец предложил делать не чистые клинки из мифрила, а изготовлять оружие с мифриловыми режущими кромками, вварив последние в два слоя железа ( как в финском ноже, клинок которого исполняется из трех разнопрочностных полос). К примеру длинная и тонкая заточенная квантовым резаком, мифриловая пластина вваривается между двух железных полос. для этих работ ненадо иметь огромных температур а достаточно пламени обычной древесной кузни. Экономия мифрила - огромная, а уж болотное железо и древесинанамного дешевле мифрила. Теперь можно будет расплачиваться и торговать не мифриловыми клинками (количество которых не бесконечно), а намного более дешевыми изделиями с присущими им свойствами чистого мифрила. Кузнец и его команда теперь стали изготовлять в массовом порядке тонкие мифриловые пластины с режущей кромкой. А подмастерье используя мощности горна на древесном топливе и болотном железе начал изготовлять мечи, топоры и наконечники копий. Срезанные резаком кусочки титанового сплав натолкнули на мысль изготовления из них мифриловых пластин с дырочками и в будущем расплачиваться ими. Из таких пластин можно будет набиратьмифриловый пластинчатый доспех, соответственного количество потраченых пластин плюс работа и создадут ему цену, соответственно определится и стоимость отдельно взятой пластины. Так можно будет по количеству пластин определить стоимость любого изделия из мифрила, и создадутся условия для введения денежных эквивалентов и ценностей. Для заготовки древесины пришлось уходить поисковым отрядам на несколько дневных переходов. Дичь также начала откочевывать от района такого большого числа охотников. Почти половина жителей лагеря стала кочевать на расстоянии одного двух переходов от лагеря. Этот нюанс фактического разорения района стоянки заставил задуматься о начале создания новых насаждений в районе лагеря. Бамбук может вырасти за месяц до высоты 18- 22 метра, но если сейчас не засадить недалеко от лагеря молодые бамбуковые заросли, то после зимы стройматериалов для создания новых укреплений не будет. Кузня с кухней требуют древесины то-же в огромных количествах. А значит отстоять этот район, от новых желающих стать владельцами богатств этой земли не удастся. Было решено засадить вершину скалы бамбуковой порослью и всю округу на рстоянии не менее киллометра. В последующем получится, бамбуковые стволы не надо будет вновь собирать по всей округе. Этим занялся Ог с четырьмя слугами.

Теперь, когда место стоянки перестало быть тайной, встал вопрос создания настоящего поселения с капитальными строениями и возможностью пережить в этих условиях длительную зиму.

Прошел еще месяц, и место стоянки вновь изменилось. Новая каменная стена, длиной пятнадцать метров и высотой в метр и толщиной в три метра перегородила тропу поднимающуюся к вершине скалы. С южной стороны стена упирается в фундамент круглой дозорной башни. Квадратная каменная башня длиной стены в восемь метров обещает подняться на десятиметровую высоту и ограничивает стену с севера. Заложен и фундамент небольшого барбакана В воротном проеме установили рогатку и маятниковый брус с первой стены. Первая простая стена превратилась в настоящий палисад из трех слоев переплетенных бамбуковых стволов. По краям палисада возвысились дозорные башни. Теперь уже не рогатки закрывали воротный проем, а настоящий барбакан с воротами, подвесным мостом и площадкой для стрелков. Над крайними углами барбакана возвышались две сторожевых вышки, на вершинах которых стояла приготовленная жаровня с огнем для подачи сигнала дымом разъездам, в случае приближении противника. От стен палисада по периметру внутрь лагеря потянулись четырех метровые навесы, из двух слоев бамбуковых стволов, засыпанные сверху слоем земли. Теперь никакой навесной огонь не был страшен защитникам лагеря и их животным. Четверо слуг начали строительство детинца (пока еще площадка под фундамент над ближайшим ответвлением пещеры) на вершине скалы.

Внешний периметр рва окружили два ряда волчьих ям, в промежутке, между которыми установили вкопанные рогатки.

Осмотр бамбукового леса и периметра острова показал, что нежданных гостей там не было.

Часть 12

Инды и Аг

Прошло два месяца, как жизнь в лагере и округе нормализовалась. Пришла в степь осень. Еще неделю и придется возвращаться в имение Игрома. Впереди трехмесячный переход. Из стада диких якхов удалось отобрать почти три сотни телят, которые станут основой семейного стада. Стойбище уже давно выселилось от стены к вершине скалы. Всадник Ги, наконец, нашел общий язык с всадницей Ази и попросил ее в супруги. Вместе с клятвой супруга он также дал вассальную присягу ярлу Роману. В лагере теперь постоянно работают только шестеро слуг и несут охрану десяток доверенных кнехтов. Удалось изготовить почти четыреста коротких клинков. В окрестностях лагеря вновь вырос небольшой, но плотный бамбуковый лес. В последние дни кузнец с зятем и четверо семейных слуг, теперь уже кнехтов, заняты не обработкой мифрила железа, а закапыванием остатков и маскировкой места укрытия. Для еще большей маскировки места захоронения метала, в другом конце лагерной площадки была выкопана новая яма, в которую перенесли угли, обгорелые деревяшки и прочие следы кузни. На место захоронения корабля, вновь пересадили тиковые кусты.

Но судьбе захотелось вновь испытать нашу дружину на прочность. Однажды вечером в стойбище прискакал раненый Ид. Оказывается, что Аг со своей дружиной в два десятка всадников, отбиваясь от преследующих почти четырех десятков молодых всадников племени Индов, уже три недели как стремится пробиться к нашему лагерю.

Вначале, собрав почти пятьдесят молодых всадников, Аг совершил рейд в глубину территории племени Индов. Смог молниеносным ударом отбить стадо одомашненных якхов почти в пятьсот голов, послав три десятка всадников с отбитым стадом к родным кочевьям, сам стал отвлекать преследователей с двумя десятками. Преследователей он отвлек от главного отряда, но сам оказался гоняемым почти сотней всадников. Почти месяц уловок и маневров привели его в район нашего стойбища. В полудне пути, в излучине реки на скале преследующий отряд молодых всадников Индов запер Ага и его бойцов. Аг перекрыл проход на скалу, смог отбить две атаки, но почти все ранены, и нет продовольствия, теперь вся надежда на нашу дружину.

Оставив всадника Ог и всадниц Оти, Эми и Ази, с восьмью кнехтами и слугами в становище с указанием срочно кочевью со стадом начать движение к столице. Я с всадниками Ольк, Ги, Кин, Ку и Ид, а также с десятью кнехтами и десятью вооруженными слугами, начали ночной переход к месту. Для моих всадников и кнехтов уже не раз ходивших в ночном переходе под моим руководством такое движение было не в новинку. А вот для Ид и новых слуг такой способ и темп оказались открытием, непривычные к таким марш броскам по ночам, они явно тормозили движение. И все же спустя восемь часов вдали показались огни костров небольшого стойбища. Еще через двадцать минут чужое стойбище оказалось как на ладони, а над ним на скале горел другой костер. До сумерек оставалось почти два часа. По плану через два часа, а точнее по моему сигналу со скалы наши бойцы должны будут атаковать лагерь на рирах и якхах. А я совместно с дружиной Аг ударим по стойбищу Индов со скалы. Таким образом, используя фактор внезапности и согласованный удар с двух сторон, мы опрокинем противника. Далее всадник Ид увидел, как ярл Роман становится ночным демоном - ниндзя.

Вновь темная ночь приняла в свои объятия человека, густые облака ранней осени создают непроглядную темень. Нет ни звезд, ни черных глаз Монума. Сплошная темнота как морок покрывает землю, холодная ночь уменьшает горизонт тепловизора, но яркие отблески костра позволяют определить направление и сами подсвечивают округу. Вот слева в темноте затаились двое, но они не только затаились, но явно заняты друг другом. Значит он и она. Трое у костра что-то монотонно напевают. Далее, ближе к скале, виден спрятавшийся за камнями еще один парный дозор. За пятью юртами видны сполохи от костра дальнего дозора. Вновь риры у костра начинают беспокоиться. Ультразвуковой сигнал успокоения и подчинения пользы не приносит, явно он для этих риров другой, но повторение несколько раз все, же принесло плоды. С четвертой попытки риры успокоились. Медленно двигаюсь к занятой собой парочке. Что делать, как их нейтрализовать, они настолько близки, что изменение в поведении другого сразу же станет явным. Нет, надо отказаться пока от этих, займемся дальним постом, а эти глядишь, успокоятся. Отхожу назад, и быстрыми перебежками огибаю лагерь. Здесь у костра совсем другая картина. Нет дополнительного дозора, двое прислонившись, друг к другу спокойно спят, но риры опять на чеку. Вновь долгое успокоение верных животных, и вот выхожу к костру. Сначала настроим свое и их внутренне "Я" на умиротворение. Вот он момент, да я готов и они не против. Короткая перебежка, две приоткрытые шеи, как специально открыты для рук, одновременно два нежных укола и вновь можно бежать вперед. Тихий катящийся шаг быстро приводит к дозору, спрятавшему за камнем. Вновь внутренний "Я" говорит что готов. Эти не дремлют, а настороженно всматриваются в сторону скалы.Попробуем немного внушения: "Пусть думают, что там может что-то сейчас появится надо только получше всмотреться". Да они смотрят вперед, все их внимание впереди. Но ведь я сзади и вновь двое остались смотреть невидящим уже взглядом, навалясь на укрывающий их камень. Время летит как стрела, вот он костер и троица рядом, но те двое уже начеку, прильнули к земле и всматриваются наверх. Вновь под ногами летит земля, полусогнутые ноги катятся по земле, туловище, наклонено вперед ускоряя движение. Вот и вновь я на исходной точке, риры уже заняты чем-то своим. Медленно, очень медленно подбираюсь к двоим. Взмах руки и стрелка полетела вперед, вторая тоже уже пошла, но всадница каким-то образом что-то почувствовала, она поворачивается и смотрит мне в лицо. Наши глаза встречаются. Вижу как быстро вскидываются брови и раскрываются веки, открывая огромные слегка на выкате глаза, расширенные зрачки расширяются еще больше, медленно в попытке закричать открывается рот, показывая белоснежные зубы. Напарник всадницы уже оседает, мое тело как пружина автоматически падает на нее, рука закрывает губы, а вторая зажимает извивающееся тело, мой вес придавливает ее. Укус, кажется, сей час разорвет мою ладонь, другая рука находит иглу. Ее глаза не отпускают моих открытых маской глаз, но вот, наконец, зрачки сузились, трепещущее тело размякло. Все она спит. Даже во сне плотно сжаты челюсти. Из прокушенной ладони хлещет кровь. Дозорные, у костра встревоженные борьбой всматриваются в мою сторону. Несколько звуков имитирующих влюбленных и троица вновь занята своими делами. Снова определение своего "Я" пред глазами. Как в замедленной съемке медленно проворачиваются варианты атаки, все легко и просто укладывается на полочки и уже не случай, а кукловод ведет кукол как хочет. Вот кукла номер один: - ей смотрящей в мою сторону с бедра летит арбалетный болт прямо в переносицу, а она просто смотрит на летящего из темноты шмеля, и медленно окидывается назад. Вот кукла номер два: - ей повернутой ко мне вполоборота болт из арбалета левой руки (выстрел номер два), прицел на мочку правого уха, когда он начнет поворачиваться в мою сторону болт войдет прямо в пытающийся закричать рот. Ну а кукла номер три: - почуяв неладное начнет, оборачиваясь приседать, пытаясь подобрать лежащий у правой ноги меч и увидеть противника ей пойдет болт номер два спаренного арбалета правой руки, наведенный на локоть правой руки. Болт номер два с левой руки с небольшой задержкой по времени продублирует работу напарника, попав в голову, не даст гибнущему поднять тревогу. Все происходит в полной тишине. Лишь риры пофыркивая, склоняют головы над телами, лежащими у костра. Медленно, слегка отодвинув спящую красавицу пятясь на корточках, ухожу в темноту. Назад и влево. Быстро снимаю ночной костюм, прячу в скрутку и теперь как ярл, слегка наклоняясь перебежками, добираюсь до расщелины скрывающей тропу на скалу. Здесь уже обратили внимание на осевшие тела у костра. Аг и его дружинники окружили с радостными улыбками. Услышав план, все быстро собираются и тихой цепочкой выходят к основанию скалы, и рассаживаются на риров. Наступили сумерки. Цепь всадников готова к атаке. Сонный лагерь лежит в ста шагах от нас. Подаю зовущий сигнал своему риру, а световой сигнал Ольку с бойцами. Несколько минут тишины сменяются топотом появляющихся из сумерек скачущих всадников. С двух сторон на сонный лагерь накатываются лавы всадников. Второй волной на лагерь накатываются скачущие на якхах кнехты и вооруженные слуги. Ив прибегает на зов, и я вновь оказываюсь в седле. Мне торопиться уже нет смысла, у входа в юрты началась настоящая бойня. Не торопясь, подъезжаю к стойбищу и тут слева вижу появляющиеся из сумерек многочисленные огни приближающегося отряда. Рука сама тянется к рогу, и я подаю сигнал к отступлению, а глаза смотрят в сторону огней. Огни остановились и тут же покатились в нашу сторону. Вновь сигналю отход. Обе дружины дружно покидают захваченный лагерь. Подъезжаю, не спускаясь с рира, выдергиваю из неподвижных тел арбалетные болты. Направляю вслед удаляющимся всадникам рира, а с правой стороны вижу лежащие под ветвями кустарника два неподвижных тела, копна густых неимоверной длины черных волос разметалась вокруг спящей красавицы.

Оглядываюсь и вижу, как в разгромленное становище въезжает отряд всадников. Ускорив Ива, догоняю свой отряд. Воины радостно приветствуют меня с криками "Ярл"..."Ярл"... К приветственным крикам моих людей присоединяются возгласы всадников Аг. Аг подъезжает и обнимает меня. Только Ги и Ид, и ранее плененные слуги с широко открытыми глазами, словно увидели приведение, смотрят на меня. Они видели, как зрители на сцене театра, итоги работы ночной войны. Сегодня на их глазах чужой лагерь, как их стоянки ранее, проснулся в руках врага.

Рядом с отрядов возле братьев Кин и Ку скачут двое неоседланных риров, а у братьев перед каждым лежат тела. Длинные волосы, свисающие чуть ли не до земли, явно показывают, что за добычу получили мои рыцари. Всадник Ид явно оправившись после увиденного ночью занят опекой раненой всадницы из команды Аг. Сам еле держится в седле, но все внимание ей. Отряд Аг явно устал, почти все перевязаны, двое явно без сознания просто привязаны к своим рирам. Раны других напоминают о прокушенной руке, рука уже опухла, зубы яростной противницы, явно прокусили запястье до косточек. Достав аптечку, делаю несколько уколов в раненую кисть, потом вспоминаю о раненом Иде, приблизившись к нему, колю обезболивающее и антисептик. Последняя порция лекарств по просьбе Ида тратится на его подругу. Перевязанная кисть, престает болеть, только чувство чего-то пульсирующего напоминает о ране. Проходит несколько часов, и вдруг я понимаю, что наш отряд явно направляется к старому становищу, ведь там следы нашего становища и чуть более двух десятков защитников. Даже если наш объединенный отряд придет к откочевывающему отряду, все равно израненные дружинники Аг еще минимум неделю не смогут быть полноценными бойцами. И тогда полгода трудов и лишений будут навечно потеряны в осенней степи. Если Ага преследовала сотня всадников, а мы расправились лишь с несколькими десятками, все равно численное превосходство остается на стороне преследователей. Короткая команда и все останавливаются. Кратко рассказываю о своих умозаключениях. Вывод один все идем полдня в сторону территории рода Мга Вов, затем я и Ги остаемся и уводим погоню, а отряд с использованием заводных якхов быстро догоняет основной караван. Всадники Аг следуют к столице вместе с нашим кочевьем, поправляются и если хотят, могут покинуть караван. Старшим над своим отрядом назначил Олька. Короткий привал, люди после ночного перехода, схватки и нового переходу без сил падают на землю, мгновенно засыпая. Сыновья Сина в атаке на лагерь Индов пленили двух всадниц, теперь молча прижавшиеся друг к другу и успокаивающие своих верных риров. Когда всадники попадают в плен или раненые падают на землю, или если их кто-то увозит как пленников или раненых. Риры всегда идут за своими всадниками. Достаточно увезти всадника даже на сотню километров и потом отпустить рира, рир безошибочно выберет направление и всегда найдет своего всадника. Так и в этом случае, верные животные просто последовали за своими всадницами. Теперь нежно торкаясь голов своих хозяек риры сами того, не понимая, успокаивают пленниц. Охрану привала взяли на себя всадники Аг. Прошло три часа, закончилось время короткого отдыха, отряд пошел в сторону кочевий Мга Вов, оставляя после себя явно видимый след вытоптанной степи. Я и Ги остались вдвоем. Теперь торопиться ближайшее время нет смысла, надо дождаться преследователей и убедиться, что они идут по следам отряда, а не в сторону каравана. Неторопливо наслаждаюсь возможностью посидеть у костра и не думать о будущем. Рядом сидит Ги. Ги ранее практически не участвовал в схватках, но теперь пришла и его очередь доказать, что звание всадника не только звук.

Пришло время проверить оружие, теперь от него будет зависеть наша жизнь, жизнь маленького каравана медленно двигающегося домой и догоняющего его израненного отряда. Рядом щипают траву два рира. Сумки и снаряжение уложены и закреплены. Теперь только время для расслабления, отвлечения от реальности - наблюдения за ростом камней.

Часть 13

Всадники Инды

Прошло три часа, как ушел наш отряд, и вот вдалеке из-за рощи показались всадники. С вершины холма видно как всадники добрались до места привала. Трое спешились и начали осматривать местность. Один пристально остановил поворот головы и пристально всматривается в вершину холма. Правильно, лучшего места для наблюдения за оставленной стоянкой не найти. Жест руки и тройка всадников отделилась от группы и направляется к холму. Остальные вновь вскочив на риров продолжили движение по четко видимому следу. Сигнал Ги и он вскакивает в седло, в руках приготовлен дротик для броска. Всадники не торопясь, поднимаются к вершине холма, слышно сопение риров. В несколько прыжков риры поднимают нас на вершину, оторопевшие всадники придерживают поводья, руки достают мечи из ножен. Дружный взмах двух рук и пилумы летят к сгруппировавшимся всадникам. Троица с воплем и поднятыми мечами бросается вперед. Ближайший всадник принимает на шит пилум и ударом опрокидывается назад раскидывая руки с зажатыми мечем в одной руке и щитом отягощенным дротиком в другой. Риры сближаются - тянущийся удар клинка приходится по открывшейся груди. Риры расходятся и я оказываюсь сзади напавших на Ги всадников. Разворачиваю рира и вижу как Ги пропускает удар меча по спине. Пришпориваю Ива и нападаю на ближайшего всадника, отвлекающего Ги спереди. Всадник увидев меня, останавливает замах и поворачивается корпусом ко мне. Ги из последних сил всем корпусом и вытянутой рукой колет отвлекшегося всадника в бок, сам, заваливаясь на холку своего рира. Бессильная рука отпускает рукоятку меча застрявшего в корпусе противника. Всадник ударивший в спину Ги, пришпоривает рира, и направляется ко мне. Шит принимает удар, больная кисть самопроизвольно отпускает перевязь и щит начинает выпадать из руки. Мой клинок встречает медный щит противника, под ударом клинка выпуклость щита прогибается вовнутрь но выдерживает удар. Левая рука безвольно свисает вдоль корпуса. Разворачиваю рира навстречу развернувшемуся противнику. Начинаем сходиться правыми сторонами. Противник, атакует, прикрываясь шитом. Сходимся и начинаем обмениваться ударами, от ударов мечей летят искры. Явное преимущество чужого бойца компенсируется качеством моих доспехов. Противник явно участвовал не в одной конной схватке, чего не скажешь о начинающих. Но крепкие доспехи и меч явно помогают. Схватка закончилась быстро и довольно неожиданно. Мой меч ломает клинок противника. Ту же инициатива переходит в мою сторону, а удары клинка оставляют глубокие вмятины на щите всадника. Несколько ударов и противник выходит из боя, пытаясь скрыться. Впереди развевается накидка уносящегося вскачь всадника. Азарт боя гонит меня в погоню. Кажется, вот сейчас догоню несколько метров осталось, риры явно равны по силам. Укладываю в ножны меч и достаю арбалет. Две стрелы летят по очереди вдогон и наконец догоняют. Еще по инерции риры бегут, но свешивающееся тело явно уже не требует скачки. Догнал, выдернул из спины арбалетную стрелу, потрогал шею - есть пульс, неплохо тяжелораненые всегда задерживают движение отрядов и забирают людей для ухода за ними. А нам как раз надо выиграть время.

Быстро возвращаюсь на вершину холма. На вершине стоят трое риров, каждый склонившийся над своим всадником. В первую очередь Ги - дышит, доспехи на спины рассечены. Хитиновые пластины кожаного доспеха рассечены и приняли на себя главный удар, вдоль спины тянется неглубокий порез. Быстро скинул доспехи и перевязал. Нашатырь из аптечки возвращает Ги к действительности, но самостоятельно двигаться он пока не может. Быстро надеваю на безвольное тело рубаху и укутываю в бурку, поднимаю и забрасываю Ги на его рира. Беглый осмотр площадки, разбросанное оружие поднимаю и приторачиваю к седлам. Все мы готовы к пути. Поднялся на холм у подножья холма в стороне удалившегося отряда стоит рир над телом хозяина. На вершине холма риры также склонились над своими всадниками. Один всадник проткнутый Ги уже не требует помощи, а вот второй всадник очнулся, и с ненавистью смотрит мне в лицо. Подхожу, молодой всадник выхватывает нож, но сознание покидает его. Рука с оружием падает на землю. Время еще есть, никто еще не спохватился отправленного разъезда. Вначале откидываю подальше оружие, вдруг очнется и решит использовать, потом раскрываю доспехи. Хитиновая пластина доспеха разрезана, словно масло ножом, правая грудь от плеча до ребер раскрыта, кровь обильно сочится из раскрытой раны. Если зашить, то может быть выживет. Ранее я никогда не занимался полевой хирургией, но в академии учили, как это делать, если рядом нет шаманов. Достаю из аптечки иголку с ниткой, обеззараживаю рану присыпкой и начинаю скреплять рану. Что-то получилось ну и ладно. Может быть выживет. Всадник очнулся, вначале дернулся, а потом, сообразив, что ничего сделать не сможет начал оглядываться. Сообразил, что его перевязали, глаза выражают удивление.

Наконец вдали показалась новая тройка всадников. Увидели одинокого рира и понеслись к нему. Доскакали один тут же соскочил к раненому, наконец увидели на вершине холма меня. Двое тут же направились к вершине холма, быстро спустился к рирам. Ги уже пришел в себя и ждет меня в седле. Когда двое всадников поднимаются на вершину холма, мы уже давно спустились в низину и спрятались в бамбуковой роще. Небольшой крюк и мы вновь выезжаем к месту привала. Теперь деревья, из-за которых появилась погоня, стали нашим укрытием. Видна пустошь и двое всадников, склонившиеся над разведенным костром. Третьего всадника невидно, скорее всего, его послали вслед за главным отрядом. Время близится к вечеру. Углубляюсь в лесок, и между двух завалов, разворачиваем бивуак. Вновь выполняем перевязку, я Ги, а Ги мне. Оставляю Ги караулить, а сам углубляюсь в короткий сон. Ги будит и угощает горячей похлебкой. Сон явно пошел на пользу, а горячий ужин явно прибавляет сил и улучшает настроение. Уже кончились сумерки, и началось царство ночи. Ги вновь внимательно смотрит на мое превращение из белого всадника в ночного бойца. Вновь выхожу к кромке леса. У костра теперь лежат несколько человек, двое всматриваются в темноту, прижавшись спиной друг к другу осматривая пространство перед собой. В инфракрасном свете - что-то не так, у костра только двое теплые, сидящие спиной друг к другу. А должно быть минимум четверо или пятеро. Вновь начинаю осматривать местность, да вот немного правее и выше лежат шестеро зеленоватых силуэтов, и еще двое слегка в стороне. Справа вверху светит серебром Монум, придется делать крюк, огибая костер слева и выйти к засаде с правой стороны. Тогда если что, темный силуэт не будет виден на фоне серебристого света, а силуэты противника будут видны на фоне неба. Обход занял целых тридцать минут. Вот наконец и напряженно всматривающийся в сторону костра крайний боец. Сегодня усыплять никого нельзя, надо нагнать страху, а не щепетильничать. Все должны знать, кто придет на землю ярла Романа там и останутся. Показная жестокость отбивает охоту испытывать удачу многим желающим разжиться чужим. В свое время турки - османцы считались самыми безжалостными к своим врагам, но Румыния не стала бы страной, если бы румыны не превысили в жестокости турков. Поднялся над лежащими в засаде бойцами. Явно видно три пары в каждой паре - один спит, а второй дежурит. Первая и вторая пара видны хорошо, третья пара скрыта кустом. Так первый выстрел в дозорного второй пары, первый что-то услышал и начинает приподниматься, второй выстрел бросает его на рядом отдыхающего товарища, то просыпается с недовольным возгласом, но мое тело уже сверху в прыжке вновь вдавливает его в землю, меч пришивает к земле. Разбуженный стоном четвертый дозорный начинает подниматься, широко открытые глаза с изумлением всматриваются в летящее в лицо серебро двух сурикэнов. За кустом двое дозорных вскочили и с обнаженными мечами бросились в сторону товарищей. Два силуэта отчетливо просматривались на фоне темного неба. Выстрел из арбалета крутанул вокруг левого плеча левого бегущего и бросил на товарища, пока тот отклонялся от напарника, второй арбалетный болт попал ему в ногу. Несколько шагов вперед и удар снизу нанизывает держащегося за ногу бойца. Уклоняюсь, от дуги взмахнувшего мечем стоящего воина, но раненое плечо тормозит взмах руки. Наконец противник увидел своего врага, отбрасывает щит и берет в здоровую руку меч. Пара шагов вниз по склону вновь прячут меня от пристально всматривающегося в темноту воина. Противник приподняв меч делает шаг вперед, как то высмотрев меня, снизу встречаю меч, закручивая увожу в сторону. С бьющихся друг о друге мечей вырывается сноп искр. Носок сапога пытается ударить меня в грудь, но попадает в левую руку, которая направляет его вниз и в сторону. Двое тел сплетаются в беспорядочном падении по склону холма. Пробитое плечо врага обездвижило его левую руку, одной рукой удерживаю его правую руку, а другой достаю метательный нож. Противник мгновенно обмяк. Приподнимаюсь и вижу что вверх по склону бегут двое от костра, не поднимаясь с земли откатываюсь в сторону, и прячусь в темноте. Меч лежит где-то там выше, у кустов, где начиналась схватка. Пригнувшись, стараясь не выделяться на фоне склона и неба, поднимаюсь к кустам. Вот меч и брошенные арбалеты. Двое всадников добежали до своего бойца Выше зашевелились раненые разбуженные схваткой, для них мой силуэт на фоне неба заметен. Раненые криком указали на меня. Пригнулся, ушел в темноту вправо и вниз, еще правее - опять спасительная темнота. Раненые на верху громко подсказывают товарищам, где я могу быть, но меня уже там нет. Присел, с колена бросил в отчетливо видимые силуэты десяток сурикэнов, болезненные возгласы показали - попал. Вскакиваю и на бегу сзади ударяю под шею остановившегося, споткнувшийся впереди идущий боец оборачивается, чтобы увидеть стремительное жало клинка. Рука вздрогнула, и удар пришелся вскользь по доспеху низкорослого бойца. Удар все же был настолько силен, что противника сбило с ног. Противник мгновенно как кошка перевернулся на спину и выставил вперед меч. Держа его перед собой двумя руками. Я узнал противника - опять эта зубатая. Пока я оторопев стоял, всадница попыталась подняться, но кровоточащие ноги порезанные сурикэнами отказались подчиниться. Тогда удерживая перед собой меч, она приготовилась к последней схватке. Пыл боя и желание стать "Дракулой" мгновенно исчезло, что смысла сражаться с ранеными, тем более с ранеными женщинами. Два удара меча и оружие вылетает из рук всадницы, острие меча у гортани заставляет валькирию успокоиться, наверху раненые сыплют проклятия. Беру с земли ее меч и ломаю о коленку. Куски кидаю хозяйке. Все дело сделано, можно уходить.

И вновь погружаюсь в спасительную тьму. Вот и Ги - сидит напряженно всматривается в темноту. Вижу как мое появление из темноты заставляет его от неожиданности вздрогнуть и крепче сжать гарду меча. Осознав, что это я явно расслабляется, и выдавливает: - "Теперь я понимаю, тогда ночью ты с нами просто игрался". Откуда ему было знать, что именно на своих первых пленниках я просто начал оттачивать навыки ночного боя. И чтобы я делал, если бы не было трех комплектов ночного видения в скафандрах. Также откуда ему знать, что этой ночью кончился заряд батарей в тепловизоре, и теперь пока не доберемся до каравана, ночью я буду видеть не лучше его. Утром проснувшись первым делом вышли на окраину леса. Трое раненых так и лежали на вершине холма, на склоне выделялись семеро лежащих тел. Оставив Ги наблюдать вернулся к месту привала. Проверил снаряжение и оружие, покормил рира, осталось ждать. Если за ранеными никто не приедет до обеда, то придется догонять отряд противника.

К обеду вдали показался отряд всадников, возвращающийся к месту нашего привала. Группа всадников неторопливо подъехала к затухшему костру. Несколько всадников поднялись к вершине холма, не спускаясь с риров, замерла возле тройки израненных всадников. Ориентировочно все ранее увиденные всадники вернулись к месту временной стоянки нашего отряда. Вот к авангарду подошли и основные силы. В этот момент почти пятая часть основных сил была обескровлена при разведке. Увиденное, явно повергло принципы правил ведения войны и соблюдения кодекса всадника, преподаваемые в академии. Картина нравов и взаимоотношений всадников внутри хоть и небольшого, но достаточно сильного отряда привела меня в состояние крайнего возмущения. Вначале всех трех раненых оставленных мной на вершине холма, всадники словно кукол притащили к месту стоянки. Затем, когда были развернуты юрты и шатры, начался настоящий банкет. Удивительно, но раненые были брошены на краю лагеря, как обуза. Всего в паре десятков метров от бойцов, показавших настоящие черты храбрых воинов, несколько десятков воинов устроили банкет, громко и беспечно веселясь. Явно молчаливые всадники племени Русь даже представить себе не могли о такой свободе поведения. Вокруг главного шатра было развернуто еще шесть шатров. Возле каждого шатра стоял воин, удерживающий штандарт, изготовленный из свисающих с перекладины шкур животных. Каждый штандарт на вершине перекладины имел череп, какого либо животного. Возле четверки раненых один единственный человек - наверное, слуга поставил штандарт со свисающей кожей дикой кошки - бьефы. Шум и гомон в лагере к вечеру возрос до такой степени, словно лагерь всадников Индов подвергся нападению. Однако прошло буквально несколько минут, и взгляду представилась самая обыденная дуэль. По окончании дуэли победитель, не оглядываясь, убыл с дуэльной площадки. Жизнь человека в этом стойбище явно не представляло большой ценности. Тем удивительнее была проба моих ночных противников поймать меня в ловушку: - Ради чего?

Пол дня наблюдения за лагерем всадников Индов показали, полную беспечность и отсутствие единого командования. С момента прибытия, вокруг лагеря не было развернуто ни одного охранного поста, на осмотр местности стоянки разъезды не отправлялись. Похоже уничтожив отряд всадников преследовавших дружину Аг, мы уничтожили главную инициативную группу всадников, а эта собранная из шести маленьких команд была больше занята выяснением взаимоотношений между собой чем преследованием способного постоять за себя противника. Но так как они все же углубились на нашу территорию, то явно следовало им напомнить о нежелательности их здесь присутствия.

В степи если всадник или группа всадников в открытую подъезжает стойбищу или отдельной юрте, то прибывшим гостям всегда оказывают радушную встречу и прием. Однако стоит покинуть кочевье, как тут же законы гостеприимства прекращают действовать, и недавно мирно сидевшие за общим костром могут начать бой насмерть. Поэтому, посовещавшись, мы решили нанести визит в лагерь всадников Индов. Заодно не мешало и поужинать.

Вначале покинув приютивший нас лес, мы устроили охоту на коз. Козы, теперь нагуляв за лето жир, стали тучными и малоподвижными. Огромные стада начали мигрировать на юг, съедая почти всю растительность на своем пути. Уходя от наступающих холодов огромные стада с территорий племен Индов и Русь, огибая южную пустыню, уходили в земли племени Берби. Подстрелить шесть коз не представляло труда, огромное стадо не обратив внимания на потери, продолжило свой путь.

Степь пожелтела, степные травы подсохли. Стаи зеленых попугаев огромными тучами потянулись с севера на юг. В небе прибавилось туч, пряча солнечное тепло, порывы ветра стали холодными.

Наше появление у становища всадников индов вызвало переполох, почти все обитатели вышли из юрт, рассмотреть прибывших. В основном это были молодые всадники и всадницы с небольшим количеством слуг. Так как штандарта походного вождя не было, а было семь независимых штандартов, что говорило о наличии в одном кочевье семи разных независимых групп всадников, то я решил остановиться на некотором расстоянии от стойбища и дождаться пока какая либо группа не позовет нас к своему костру. Ждать пришлось недолго, от трех рядом стоящих юрт подошел зрелый воин и жестом пригласил следовать к костру, разведенному в центре между юртами. На главном месте, спиной к входу в юрту и выставленного у входа штандарта - волосяным бунчуком, сидел на ковровой подушке хорошо упитанный, румяный юноша с густой вьющейся копной волос - всадник Ари из рода Миу. Возле юноши на коврике сидел старый шаман. Вокруг костра. Каждый на своем коврике сидело десятка полтора всадников и всадниц. После поклона до пояса, как полагалось кланяться гостям, мы предложили им к ужину четыре туши коз. Нас усадили на плоские меховые подушки против походного вождя, поставив напротив каждого маленький столик, и подали большую пиалу с дымящимся вареным мясом, приправами и двумя маленькими лепешками. После обычных расспросов о здоровье риров и людей, благополучной дороге, юноша спросил о цели нашего посещения. Рассказал, что хочу остаться инкогнито и вхожу в семью хозяина этих земель всадника Игрома, и так как всадники соседнего племени находятся в центре этой земли, почти в недельном переходе от границ племени, то у них, наверное, есть какая-то важная причина здесь находиться. Юноша рассказал, что они преследовали группу молодых всадников рода Виров, которые также глубоко входили в земли племени Индов и угнали большое стадо домашних якхов.

Я обратил внимание, что их отряд находится не на земле рода Виров, а на собственной земле семьи Игрома. Вскользь упомянул, что буквально чуть более двух месяцев назад семья Игрома имела столкновение с всадниками из рода Виров и добилась признания последними права семьи на эту землю. Также сказал, что огромного каравана домашних якхов сопровождаемых всадниками из рода Виров также не проходило по этой земле, однако дружественной нашей семье дружине из рода виров ярл Роман недавно помог отбиться от превосходящего их противника на своей территории, возможно, это были и всадники племени Индов. Однако сейчас этого отряда уже давно нет, а соответственно нет смысла более находиться на этой земле всадникам чужого племени. После сказанного мной вокруг костра возникла тишина. Рассказ ясно дал понять, с чьей помощью Аг отбился от преследователей, и не желательно, чтобы на этой территории находились всадники чужого племени. Думается, продолжил я, что принявший меня гостеприимный хозяин уже завтра с утра призовет своих соплеменников покинуть землю семьи всадника Игрома. Сейчас уже наступает осень, а всадникам Индов еще очень далеко до их столицы, тем более что она находится значительно севернее, и холода придут к ним намного раньше, чем к Кию, куда мы уже с завтрашнего дня собираемся начать путь. Хозяин костра согласился с правильностью моих доводов, сказал что они уже так и решили еще вчера. Начав возвращаться, домой, так что всаднику Игрому нет смысла беспокоиться о временном нахождении их небольшого отряда на его земле. Но хотелось бы обратить внимание, что с давних времен эти земли считались ничейными, и они не думали, что находятся на чьей-то земле. Да время меняется, продолжил я - и теперь рода Виров и Мга Вов признали право семьи Игрома на этот небольшой приграничный район. Если все же кто-то еще решил оспорить право семьи Игрома, то мудрый вождь понимает, что сейчас разговаривать на эту тему несерьезно, скоро зима и снежные бураны станут хозяевами этих земель. А вот на следующий год, с весны любой может взять и приехать к стойбищу всадника Игрома и поговорить на эту тему. Такой довод так же устроил своей логичностью участвующих в беседе у вечернего костра. Гостеприимный лидер этой группы всадников, предложил нам свой кров на ночь, получив благодарность и согласие, предложил место для ночлега в своей юрте. Так решился вопрос с нашим ночлегом. Далее я начал расспрос о сопровождающих отрядах и их лидерах. Когда дошел черед до потерпевшего поражение отряда всадников из рода Кинов, находящиеся за столом выразили свое презрение к неудачникам. Я не согласился с сидящими в кругу костра, сказав, что до меня уже дошли слухи о подвигах всадников преследовавших всадников рода Виров, о многочисленных схватках и хитроумном окружении этих всадников всадниками рода Кинов. Также я обратил внимание, что одна всадница дважды сражалась с ярлом Романом, и даже смогла ранить его. Именно поэтому хотелось бы, чтобы оставшиеся две туши коз и несколько подарков всадник Ги мог передать оставшимся молодым воинам рода Кинов и попросил выделить кого-либо в сопровождение всаднику Ги. Тут же несколько всадников вызвались сопроводить всадника Ги. От имени ярла Романа всадник Ги должен был подарить всаднице Кле из рода Кинов в знак уважения его сюзерена перевязь к мечу длинный и короткий мифриловые клинки, взамен поломавшегося у нее в бою. Также но короткий мифриловый клинок, для изготовления нового меча, получает еще один неизвестный всадник меч, которого также поломался в бою.

Всадник Ги в сопровождении десятка всадников через все стойбище прошел к одиноко стоявшей юрте с израненными бойцами. По ходу его прохождения становищем желающих узнать, зачем чужой всадник идет к юрте с потерпевшими поражение всадниками. Очень скоро у входа в юрту столпилась куча народа желающего посмотреть что будет. Растерянный слуга сказал, что его господа все ранены и не могут выйти из палатки. Всадник Ги не растерялся и попросил вынести раненых из палатки к костру к всеобщему обозрению. Несколько слуг тут же вынесли из юрты четверых раненых всадников. Далее Ги согласно отрепетированному вместе со мной сценарию от имени ярла Романа вручил растерянной всаднице Кле из рода Кинов снятую с себя перевязь, к мечу символизирующую объявлением ее свободным рыцарем, и вручил ей новые клинки для изготовления нового оружия взамен поломавшегося в бою старого. Сидящая на носилках всадница с достоинством приняла подарки. Далее всадник Ги вложил в руки тяжело раненого всадника клинок короткого меча, также для изготовления нового меча, взамен поломавшегося в бою.

Также для скорейшего выздоровления и пополнения сил от ярла Романа всадники из рода Кинов получают в дар две туши коз. Всадник Ги рад сообщить всадникам рода Кинов, что две всадницы из их рода, пленены всадниками Кин и Ку сынами всадника Сина. Всадницы в качестве почетных пленниц следуют к столице племени. От имени ярла Романа получившие подарки всадники будут всегда желанными гостями в имении и кочевьях семьи Игрома.

Как только начались утренние сумерки, мы покинули стойбище всадников Индов, провожаемые гостеприимным всадником Ари.

Часть 14

Возвращение

Неяркое солнце выглянуло из-за туч и слегка начало пригревать, слабый ветерок перестал охлаждать тело. За последнюю неделю погода стала явно подгонять караван. Ночи стали холодней, мороз еще не сушит лужицы. Но каждая ночь явно становится холодней и длиннее. Исчезли огромные стада коз и якхов, следом за ними ушли на юг и хищники. Лишь маленькие групки животных, пугливо озираясь, торопятся уйти на юг. Северные ветра принесли с собой серые тучи и холод по ночам. Вода в ручьях стала пронизывающе холодной, каждая переправа теперь не радовала, а сводила мышцы до судорожного состояния.

Но небольшое кочевье в составе почти тридцати всадников и более полусотни слуг и кнехтов, сопровождающая три сотни одомашненных якхов, радостно волновалась, подъезжая к столице. Все якхи были завьючены полными тюками разных вещей, вяленым мясом, шкурами и бамбуковыми стволами. Подъезжающему к городу отряду, явно сопутствовала удача с момента выезда из города. Всадники отряда - выпускники академии этого, года гордо восседающие на своих рирах, явно отличались от тех молоденьких парней и девчонок, едущих в неизвестность. Теперь это были настоящие, зрелые представители элитных бойцов племени - всадники, не по принципу от рождения, а как у древних сарматских племен достойные представители социальной верхушки. Оперившиеся птенцы племени, вернувшись из похода, стали настоящим пополнением рядов защитников и руководителей. Дальние походы, совместные невзгоды и радости выявили новых лидеров и бойцов, расширили круг знакомств, создали новые хоть и молодые, но уже проверенные союзы. Большинство молодых всадников и всадниц нашли своих спутников в жизни, или показали ошибочность прежних ценностей. Некоторые всадники и всадники не вернулись в родные дома, отдав богу войны свои жизни. Некоторые оказались в плену в чужих племенах, родах и семьях.

Вновь въезду в стольный град племени предшествует ночевка у подножья плато, на котором стоит Кие, у начала дороги восточных ворот раскинулось огромное от края до края горизонта стойбище. Сотни всадников и тысячи слуг, несметные стада домашних якхов и коз, юрты и шатры заполнили равнину. Рано наступающие сумерки как-то особенно ярко оттеняют отсветы моря костров. Прошло два года с тех пор, когда маленькая семья, из нескольких стариков, сопровождающая несколько десятков якхов, влилась в это человеческое море. Тогда в такой же вечер восьмилетнего (по Юритерскому годовому исчислению) найденыша привели к собранию старейшин восточной орды, теперь спустя два года этот найденыш стал настоящим всадником, гордостью и поддержкой своего приемного отца, старейшин орды и учителей.

Сегодня особенный день, возглавляя отряд, я могу с гордостью именоваться сыном Игрома, свою судьбу со мной связало много людей. Любимая - Оти не только супруга ждавшая жениха почти полтора года уже на четвертом месяце беременности. Она с подругой Эми, находящейся в таком же положении, едут, сзади расположившись на закрепленных, на паре якхов носилках. Вокруг них кружат на рирах всадницы Оми - супруга Ид, и полонянки из племени Индов всадницы Ири и Изу. Теперь, когда опасности и невзгоды войны в приграничье позади, всадницы сменили доспехи на платья и стали с большим удовольствием принимать знаки внимания всадников. К нашим всадницам тут же присоединились всадницы из отряда Аг из рода Виров, а к ним соответственно и их всадники. Вот уже месяц как два ранее грозных отряда превратились в двигающийся по степи шумный, радостный светящийся светом счастливых улыбок и глаз, опьяненный любовью табор. Даже бывшие пленные теперь радостно и счастливо вместе со всеми поражены стрелами бога любви. Две пленницы Изу и Ири братьев Ку и Кин - недолго горевали, превратившись из пленниц в пленительниц их сердец. Также всадница Гри рода Виров, выходила раненого всадника Анг из племени Индов, пленив не только тело, но и сердце. Словно в невероятно далеком прошлом, словно такого никогда не было, потерь друзей и любимых, воплей и стенаний раненых и умирающих воинов. Жизнь не останавливается, и нет лучшего лекарства воину, чем любовь.

Навстречу нашему отряду со стороны города скачут встречающие Аг его родичи, родственники его всадников и прибывшие ранее всадники его группы, доставившие к городу, пять сотен якхов, отбитые в рейде. Весело шумящая толпа отделяется от нас и следует к своим юртам. Поехали к родственникам и всадник Ид со своей Оми.

Наш отряд встречают также, не так много как всадников Аг, но с гордо поднятым над головой стягом всадник Син с женой и подросшими младшими детьми. Вначале поприветствовал меня, а потом явно повзрослевших сынов. Братья, застенчиво улыбаясь, представили родителям своих пленниц, которые внезапно вдруг стали тихими и задумчивыми.

Рядом с Син стоит всадник Ог с женой. С достоинством сначала братья с супругами, а потом я и Оти представились всаднику Ог.

Все вместе теперь уже направляемые всадником Ог переезжаем к заранее развернутым юртам нашего клана - первого клана в племени Русь.

К нашему приезду явно готовились. Прямо под обрывом на верху, которого виднелось наше имение и люди, столпившиеся у края обрыва, разместилось восемь юрт окружающие площадку с установленным белым штандартом. У трех юрт с выходами, обращенными к штандарту, стояли три малых белых вымпела. Белый штандарт стоял у входа в огромную юрту, в центре площадки горел костер. Спиной к штандарту и входу к большой юрте в кресле сидел Игром, за его спиной стояли всадник Гал, всадница, две девушки и мальчишка трех лет. Подойдя к старому всаднику, я и Оти поклонились в пояс, и приветствовали его. Всадник пока нас не было, сильно постарел, зрение еле позволяло ему различать наши силуэты, подсвечиваемые бликами костра. Поприветствовал, спросил о здоровье животных и состоянии невестки. На этом официальная встреча отца и детей совершилась. Далее Игром представил нам всадника Гал и вдову всадника Ирм - всадницу Хин, ее двоих детей дочерей Хив и Хэл и сына Ит. По окончании приветствия старый Игром пригласил всех в юрту на званный ужин по случаю возвращения его детей.

Прошел час, и новое обязательное мероприятие в жизни каждого всадника вступило в свои права. Теперь все молодые всадники ненадолго оставив своих родных, собрались у группы старейшин готовящихся начать осмотр новых кандидатов в академию, подросших детей племени. После своего первого похода каждый всадник выпускник этого года должен принести собранию старейшин церемониальный подарок. Подарок считался своего рода проявлением благодарности молодого всадника старейшинам за разрешение войти в ряды всадников. Я и Оти вручили собранию старейшин два копья и два боевых топора с мифриловыми наконечниками и лезвиями. Вид молодых всадников благодарящих старейшин и преподносящих подарки собранию, должны были показать будущим ученикам академии, значение сегодняшней ночи в их жизни. Среди подростков ожидающих момента общения со старейшинами, и зачисления в академию находились дочь Хал всадника Ирм и сын Кер всадника Сина. Потом все молодые всадники собрались возле старейшин и вместе с родителями кандидатов создали толпу зрителей церемонии приема подростков в академию. Новые участники и главные герои этой церемонии теперь приняли от нас эстафету длиной в целых два года.

Наступило утро, как два года назад город вновь раскрыл свои ворота своим вернувшимся жителям. Теперь это был въезд к домашнему очагу и уюту. Здесь доступны и сосредоточились такие простые, но нереальные в поле домашний очаг и застолье, дом и большая кровать, прочные стены и забота ближних людей. Родной дом это как символ семьи - здесь люди рожаются и умирают, любят и заводят детей, каждый оставляет частичку себя.

Вновь у ворот собрались все жители имения, но теперь это не маленькая семья кузнеца, а почти четыре десятка живущих под одной крышей людей вышли навстречу еще трем десяткам живущих под этой же крышей людей. Когда наш маленький отряд чуть менее года назад покидал имение в поход ушли почти все мужчины способные держать в руках оружие, оставив имение в руки стариков, женщин и детей. Теперь в кругу встречающих, явно отделяя себя от челяди, стояли шестеро уже не слуг, а настоящих воинов - кнехтов, а к ним жались их жены, у двоих даже трое детей прижались к юбкам матерей. Двое - парень и девица со знакомым лицом, также всем своим видом показывали свою принадлежность к маленькой группе кнехтов. С полтора десятка в основном зрелых и незнакомых слуг отдельной группой стояли за спиной возглавляющего встречающих шамана. Теперь как старый Игром два года назад я и Оти принимали поклоны в пояс от встречающих. Сопровождающие меня слуги и десяток кнехтов отвечали на поклоны встречающих ответными поклонами. У ворот рядом стоящих имений Сина и Мга Вов происходили подобные церемонии встречи.

Старое имение, которое на моей памяти всегда было пустым, вдруг наполнилось людьми и животными. Не торопясь, еле сдерживая нетерпение, пришел в свою комнату, с огромной радостью и желанием поскорее увидеть живое хоть и кибернетическое существо - блок МИУС. Его матовый шар так долго находился на удалении, что теперь простое прикосновение к корпусу блока вызвали настоящую бурю эмоций - ведь только этот искусственный интилект связывал меня с уже таким далеким и нереальным миром детства. А для этого блока, который в принципе и так последние три дня слышал меня постоянно, эмоций не существовало он, только обратил внимание, что у меня согласно его датчикам участился пульс и дыхание. Следом за мной в комнату вошла Оти, сразу с порога, ни капли, не думая о киберустройствах и их сути, с детской простотой и доверием бросилась обнимать матовый шар, доверяя ему свои простые женские мысли. Сразу после МИУС самое желанное это утонуть в широкой и мягкой кровати. Как прекрасен этот миг, когда можно раскинуть руки, спиной упасть на кровать и всей грудью вдохнуть кучу воздуха. А если рядом с тобой к тебе так же счастливо смеясь, присоединяется Оти, то блаженству нет предела.

Прошло три часа, шум и гомон в имении будят и возвращают мысли к действительности, надо начинать обустраиваться. Разбудил гул голосов и рев якхов. Оказывается уже два часа как первая сотня навьюченных якхов стоит во дворе, и никто не знает, что с ними делать, а ведь внизу у входа в город еще две сотни животных ждут своей очереди, когда можно будет их завести в имение на разгрузку. Имение явно оказалось не готово принять столько имущества и животных. Но кроме имущества есть еще и новые люди. Новые слуги, приехавшие из рейда, робко жмутся у входа в имение. Тут же назначаю зятя кузнеца Кила, проявившего свои организаторские способности еще в лагере управляющим. Ранее бывший в имении подмастерьем у своего тестя, новый управляющий сразу приступил к руководству знакомыми слугами, которые к тому же уже привыкли ему подчиняться, снабжая походную кузню. Потом настал черед кнехтов. Первая прибывшая в имение шестерка временно обосновалась в двух комнатах под жилье, как-то уживаясь, все вместе в чужом для них имении. Не являясь слугами, и все же волей хозяина семьи, ставшие ее частью, они с нетерпением ждали приезда ярла. Появление в имении еще десятка кнехтов явно нарушило временное спокойствие в рядах обитателей имения. Здесь все также решилось с назначения двух десятников и подчинения одного другому. Одного десятника Эда я назначил ответственным за охрану имения, обучение и расквартирование кнехтов, оставив ему в подчинении пятерку ранее прибывших с ним бойцов, второй десятник Кир возглавил девятерых кнехтов участвовавших со мной в рейде и защите лагеря. Десятник Кир должен был заниматься всеми внешними проблемами имения и осуществлять общее руководство всеми кнехтами. Также Кир должен был теперь обеспечить охрану наших юрт вне города и перевозку имущества в имение. Пока вновь прибывшие кнехты и слуги должны были разместиться в установленных внутри имения юртах. Новоиспеченные начальники тут же приступили к выполнению своих обязанностей, теперь, когда они смогли заниматься тем, чем они и раньше занимались, все стало на свои места. Так назначение всего трех новых должностей решило главные проблемы первого дня новой жизни в имении.

Осмотр имения показал, что за этот год имение изрядно обветшало, кругом вновь появились следы ветхости и разрухи. Порадовали меня только двое мест - кузница и типография. Оставшийся в имении подмастерье - зять кузнеца, явно не тратил времени даром. Теперь настоящий кузнец Ин, с гордостью привел меня в оружейную где на стеллажах лежали уже сотня дротиков, две сотни арбалетных болтов, несколько сотен стрел, два десятка ножей и даже пять длинных мечей сделанных по подобию моего из железа, но с использованием мифрилофых сердечников. Следом за оружейной комнатой, Ин завел меня в просторную комнату, где на стеллажах слуги уже укладывали привезенные заготовки. В комнате всем руководил старый кузнец Гин, перекладывая и поглаживая руками принесенные заготовки.

Следующие помещение, которое я с нетерпением посетил это маленькая комната занимаемая подростком - типография. Как оказалось за год внучка кузнеца Ири, проявившая способности к рисованию, превратилась в молодую женщину с маленьким выступающим животиком беременной. Это она и молодой нескладный парень стояли в группе встречающих кнехтов. Теперь парень кланялся за ее спиной. Узнав, что я в типографии, пришел старый шаман Ку. Ку должен был обеспечить возможность Ири заниматься изготовлением карт местности. За время пока Ири создавала рисунки карт с голограмм МИУС, старый шаман видел, как изображение ложится на пергамент, переживал за все удачи и неудачи. В итоге, как в дочку влюбился в девушку. Теперь Ири с радостью старалась показать результаты своего труда, которые никто кроме ярла не мог не только в имении, но и в племени оценить. За этот год эта девушка, срисовывая голографические образы транслируемые МИУС смогла создать карту города Кие, и несколько карт описывающий маршрут движения кочевья от города к месту посадки корабля. Карта маршрута явно изобиловала огромными пустотами, но уже позволяла ориентироваться. Теперь, когда МИУС сможет переработать данные сохраненных видео файлов панорамных снимков с воздушного змея, явно можно будет создать подробную карту всей земли семьи Игрома и маршрутов переходов. На карте столицы Ири уже выделила имения Игрома и его вассалов. Увидев настоящие, хотя и далекие до совершенства карты столицы племени и окрестностей, я похвалил Ири и старого Ку за работу, и тут же заказал копию карты столицы и окрестностей.

Пришло время обеда. В главном зале почти ничего не изменилось. Правда, столов стало много больше. Стол хозяина, за которым ранее сидели только я и Игром, теперь стал, наполнен сидящими и явно увеличился в размерах. За столом кроме Игрома, Оти и меня теперь сидело, семейство всадницы Хин, свое место привычно занял и Гал. Было заметно, что непривычно себя чувствуют за столом отнюдь не гости, а я и Оти. Всадник Гал уже несколько месяцев жил в имении дожидаясь нашего приезда. Его присутствие смягчило горечь переезда семьи всадницы Хин - ведь он все же был всадником рода Виров. Гал своей семьи и дома не имел, а Игром был рад обществу остановившемуся в имении всаднику, с которым часами играл в игру "Го". Исчезли столы, за которыми ранее ели слуги. Теперь в зале было установлено четыре стола. По бокам у стен два стола заняли кнехты, возглавляемые своими десятниками, промежуток между столов образовывал широкий проход к господскому столу. Вдоль дальней стены, недалеко от входа разместился стол который заняли управляющий Кил, кузнецы Гин и Ин, шаман Ку и сидящая возле него Ири с мужем. В застольной беседе выяснилось, что такой порядок рассаживания установили не кто иные как Гал и Хин, отправившие с помощью кнехтов всех слуг ужинать на кухне, а не в господском зале. Вначале когда в имение приехал Гал, с новыми постояльцами, кнехтам выделили отдельный стол, рядом со столом для слуг в главном зале. Но почти месяц назад в имение переехала вдова всадника Ирм с детьми, и сразу же будучи единственной женщиной всадницей, взяла на себя, прекрасно ей знакомые, обязанности хозяйки имения. Игром и Гал с радостью поддержали это ее начинание. В итоге в господском зале теперь столовались только самые доверенные слуги. Хин вначале хотела отправить к прислуге кузнеца с дочкой, но старый шаман, заручившись поддержкой Игрома, сам поставил стол для себя и воспитанницы с ее отцом. Так к нашему возвращению в имение уже фактически разделилась власть и обязанности. Теперь узнав за столом обстановку я не нашел ничего лучшего как попросить всадницу Хин взять на себя обязанности главной экономки, а всаднику Гал я предложил и впредь остаться в имении на должности командира отряда кнехтов и коменданта имения. Теперь, когда выяснилось, что никаких изменений в создавшемся порядке вещей происходить не будет, беседа вернулась в обычное русло застольных разговоров.

Часть 2

Глава 6 Поединок

Поединок

Каждая неделя всадника живущего в городе начинается с обязательного присутствия на собрании всадников орды. С утра и до обеда, все всадники, собираются на трех площадях расположенных у соответствующих ворот города. После чего под руководством вождей родов проводятся состязания и турниры, внутри родов или с некоторыми бойцами из других родов и семей. Надвратный замок является главным укреплением орды. По названию ворот и называются главные воинские объединения племени. Орды племени состоят из родов и отдельных семей. Земли территориально разделены советом старейшин орды. В Восточную орду входят большие рода Виров, Изу, Киры, Опр, Уах, малые Мга Вов и Уди, и также шестеро семей ранее бывших родами (одна из них - семья Игрома). Башни ворот служат не только как оборонительное сооружение при нападении на город, но и как административное здание в мирное время. Внутри башен находится совет старейшин орды, решающий спорные вопросы, выступая в роли судей. У совета старейшин есть группа писцов, ведущих летопись, приказы по орде, деловую переписку, учет всадников и их семей. В подземельях надвратных башен находится арсенал, из запасов которого в военное время вооружают ополченцев. Ордой в мирное время управляет совет старейшин, включающий в себя всех бывших вождей орды. Каждый год на совете вождей родов избирается новый военный вождь, или на том же совете смещается. Бывает, что военного вождя орды избирают несколько раз. Всадники родов вместе с сородичами выстраиваются напротив стены соединяющей внешнюю и внутреннюю надвратные башни. В основном всадники объединяются в группы своих родичей, или дружины, руководимые признанным лидером. На эту стену выходят военный вождь и старейшины, объявляя указания по орде на неделю или отдельные приказы всадникам. Также со стены зачитывают решение споров советом старейшин внутри орды. В каждую четвертую неделю на площади у стены проводятся состязания и турниры всадников, выявляющие лучших бойцов орды. Зимой ежемесячно по очереди, на площадях у каждых ворот, проводятся соревнования и турниры между лучшими бойцами трех орд. Так племя проверяет и поддерживает боеготовность воинов. На соревнования и турниры орд и племени как почетных гостей допускают также всадников чужих племен, с правом вызова на поединок.

Пришел первый день собрания и вот мы на площади у восточных ворот. Более полутора тысяч всадников и всадниц собралось здесь, объединившись в десятки групп. Маленькие дружины также собирались рядом с главной группой возглавляемой вождем рода. Вокруг площади собралась масса нарядно одетых зрителей. Все молодые всадники построились в линию, у подножья стены надвратного замка, в составе дружин, с которыми выполняли свой первый поход. Всего оказалось шесть дружин. При этом три группы временно объединялись под руководством Аг. Аг не только смог объединить две дружины молодых всадников своего рода, но и принял в свою группу двадцать всадников из других родов, также участвовал в двух схватках во временном союзе с группой рода Киры и нашей группой. Было отмечено, что Аг руководя молодыми всадниками родов Виров и Киры, совершил глубокий рейд в земли племени Инды и вернулся от туда сохранив своих бойцов. Отметил вождь орды и ярла Романа, который также объединил вокруг себя десятерых всадников из трех родов, смог отстоять свои земли и в союзе с Аг участвовал в схватке с молодыми воинами племени Инды. Также отличился всадник Мин из рода Опр, который объединил вокруг себя еще и всадников из рода Уди, в рейде по территории племени Инды, захватил в плен двадцать молодых всадников. О том, что ярл Роман захватил в плен всадников Виров, вождь орды умолчал. Однако объявление молодого всадника ярлом, отстоявшим свою землю, говорит о том, что этот боец уже получил высокую оценку. Далее вождь орды Крам объявил о приеме в ряды всадников Восточной орды, выпускников академии, подтвердивших в походах свое звание, и указал новым всадникам занять места в рядах своих родов и семей.

Восемь лет представители угасавшего рода Игрома не выезжали на площадь, и не занимали свое место на площади. Сидящие на походных скамейках Игром, беременные Оти и Эми, обозначили место всадников семьи. Возле Игрома установлен развивающийся на ветру белый с красным крестом и кругом в перекрестии стяг. Рядом стоят, держа риров на поводу, всадники и всадницы Син с женой Лан и сыном Кан, Гал и Хин. Направляю своего рира к Игрому, а за моей спиной едут Ол и Ольк, Кан и Кин, Ги и Ази. Все одеты в бурки светло-серого цвета. На мне, Игроме и Оти поверх бурок плащи из белого шелка с огромным красным крестом. К луке седла добавлен чехол с тремя дротиками (пилумами), спереди у седла, справа и слева, в чехлах закреплены сдвоенные арбалеты. С наконечников копий свисают развевающиеся на ветру отбеленные волосяные кисти. Щиты рыцарей покрашены в белый цвет с нанесенным красным крестом. Вот такая бело серая группа всадников спустя восемь лет обозначила возрождение старого рода Игрома и рождение клана ярла Романа. За рыцарями в две шеренги построились пятнадцать кнехтов, возглавляемые десятником Кир, рядом с которым десятник Эд держит в одной руке стяг ярла, а в другой бунчук белого цвета. Рядом с десятниками держа меленькие барабаны на перевязи пристроились двое барабанщиков - их сыновья.

Место всадников семьи Игрома десятилетия находилось рядом с всадниками рода Мга Вов и семьей Хайков. Рода и семьи были соседями и союзниками, и при построении на площади обозначали левый фланг орды. В центре строя орды, размещались всадники самых больших и сильных родов - Виры, Изу, Киры, Опр и Уах, семьи Гулы и Кулы. С правого фланга строились всадники рода Уди, семей Гивы и Трики. Примерно также в сражении орды с вражеским строем и осуществлялась расстановка сил. Слабые рода прикрывали фланги, сильные наносили и принимали главные удары, а всадники отдельных семей выполняли функции разведывательных и дозорных сил.

Теперь, когда мы, наконец, заняли свои места. Глашатай объявил график дежурства всадников выделяемых для охраны Восточных ворот, и указания военного вождя отдельным всадникам. В частности было объявлено прибыть ярлу Роману к вождю орды, через два дня. После оглашения указов, начался смотр всадников вождями родов. Всадник Игром поднялся и начал обход нашего маленького отряда. Проведя быстрый осмотр, старый Игром поручил выполнять смотр всаднику Гал. Теперь я и мои всадники выслушивали замечания и обещали их устранить к следующей неделе.

По окончании смотра, все всадники и всадницы в возрасте до двадцати лет должны в обязательном порядке подтвердить свои бойцовские качества в стрельбе из лука, рубке бамбукового ствола на скаку, умение владеть мечем и копьем в учебном бою со спешенным всадником. Также каждый всадник должен выполнить учебный бой без оружия с выбранным всадником. Выбор противника определяет всадник - любого всадника без права последнего отказаться. Если на одного всадника приходится несколько вызовов на такой поединок, то поединки проводятся в течение нескольких следующих дней, но не более четырех в день. Также на поединок всадника может вызвать всадник чужого племени, и вызванный не имеет права отказать. Поединок может выполняться как учебным, так и боевым оружием, поэтому под видом таких поединков часто происходят дуэли.

После обязательных: рубке бамбука на скаку и стрельбы из лука по мишеням, в которых я показал явный прогресс. Год назад мои способности стрелка в академии оценивались достаточно посредственно, проще говоря оставляли желать лучшего. Пришло время поединков. После небольшого перерыва, во время которого всадники настраиваются на бой и проверяют снаряжение, а их слуги разносят приглашения на поединок. Присев на походную скамейку каждый начинает терпеливо ожидать в течение получаса, своего вызова на схватку. Если всадника не вызвали на поединок, то обычно он выполняет разминочные бои с кем либо из своих постоянных партнеров. Выполнив три таких обязательных поединка, обычно по пол часа на каждый, всадник может присоединиться к зрителям, смотрящим индивидуальные бои. Эти же три разминочных поединка должны выполнить всадники, участвующие в поединке - вызове. Таким образом, к моменту начала индивидуальных поединков-вызовов заканчивается смотр, и участники присоединяются к числу зрителей, занимая места, на установленных по периметру трибунах.

За пол часа ожидания я, всадник Гал, братья Оти и братья Кан, Кин и Ку - получаем индивидуальные вызовы. Мне пришло пять вызовов, а моим всадникам по одному. Сыны всадника Сина и Гал получили вызова от всадников рода Изу. Братья Оти не остались без внимания от своих родичей. А вот я получил три вызова на все и виды поединков от молодого всадника Мин из рода Опр, и двое всадников Изг и Ирк из рода Виров (братья всадника Ирм).

Тренировку я провел с тремя братьями всадника Сина. Братья Оти и Гал разминку провели втроем. Пришел черед поединков по вызову. Маленький перерыв на пятнадцать минут и не участвующие в поединках удалились на трибуны. Каждая семья ко дню смотра готовит, и поддерживает в исправном состоянии трибуны расположенные за местом построения своих всадников. Сейчас кроме наших семей на трибуне присутствуют и пленницы семьи Сина всадницы Ири и Изу. К моменту начала поединков на них собираются все родственники, гости семьи и плененные семьей всадники. Если всадник семьи получает вызов, вызывающий приходит в гости к вызываемому. Семья этого всадника видит результаты схватки без комментариев, при несчастном случае лично оценивает честность или нечестность поединка и его итогах. Всадник вызвавший на поединок другого всадника, уходя на его арену, снимает со своей семьи право оспаривать итог боя, особенно при несчастном случае. Наша шестерка остановилась под стенкой трибун. Напротив выстроились поединщики. По правилам если вызов назначили несколько всадников, то ответный бой первым получает самый молодой вызывающий. Мой первый противник Мин из рода Опр.

Выхожу и кланяюсь в пояс, получая ответный поклон. Мин ранее в академии, пытался противостоять Аг как лидер молодежи орды. Помощь Аг с друзьями, в одной из бесчисленных схваток противостояния команд Аг и Мин, позволило мне превратить противника в союзника. Итоги этого лета-осени также показали, что двое молодых лидеров молодежи, явно продолжают борьбу за власть. Поддержав Ага, в его стычке с всадниками Индов, я вновь усилил его позиции, тем самым, ослабив позиции Мин. В академии он был одним из лучших бойцов.

Поклон это не только дань уважения и маленькая заминка перед схваткой, нет настоящий боец в поклон, или первую позицию, вкладывает свою изменяющуюся сущность. В начале поклона ты смотришь в глаза и видишь - злобу и ярость, уважение или наоборот, и еще бывает "ничто". И именно этот взгляд иногда решающий. Эмоции в самом начале схватки это заведомый проигрыш человека проявляющего внутреннюю слабость. Только взгляд, в котором видишь "ничто" - взгляд настоящего соперника. Мин смотрит свысока. За этот год он привык быть лучшим и явно стал переоценивать себя. Только что глаза посмотрели вокруг и увидели лицо соперника, и вот уже включился новый этап восприятия твоего окружения. Взгляд соперника словно пропускаешь внутрь себя, нанизываешься на него и устремляешься обратно. Теперь его глаза со всеми его эмоциями под полным контролем; а твоих глаз у него нет, в его глазах ты не видишь его - он отсутствует. Теперь поле зрения не сконцентрировано на одном, все спереди и по бокам лежат перед тобой, вот это рядом, а это подальше, а то - вон там. Царствует периферийное зрение, со всем, что в поле зрения ты словно одно целое, что раньше видел, но на что не обращал внимания, каждая мелочь как на ладони. Это разминка при встрече взглядов. Взгляд с лица противника опускается к его носкам, и это уже не взгляд, а временной переход. Вновь суживается взгляд до обычного состояния, вот носки ног, дыхание становится глубоким и резким, наступает мгновенная тишина и ты уходишь в себя, наступает момент, когда можно видеть "растущие камни". Все время остановилось, взгляд видит все и ничего, противник как на ладони и первое же движение как в замедленном кино. Его копье движется вперед и вправо, ловим наконечник своим, закручиваем его влево и вниз. Провожаем чужой наконечник своим. Прыжок вперед и немного вверх, и уже рукоять копья стремится к открывшейся гортани увлекаемая телом вдоль чужого копья. Бой для всех даже не начинался, но уже закончился. Мы стоим рядом. Мин, далеко назад откинув голову, застыл, успев сделать шаг назад, держа в вытянутой правой руке копье, левая рука безвольно свисает вниз. Я, слегка присев, вытянул вперед правую руку, сжимающую рукоять моего копья. Левая рука держит рукоять копья соперника, придавливая наконечник к земле. У открытой гортани Мин зафиксировался торец рукояти моего копья.

Две последовавших схватки с Мин также были просты и быстры в своем завершении.

Всадник Изг брат Ирма, высокий крепкого телосложения поучаствовавший явно не в одной схватке, был уверен в себе и свою силу, явно привык побеждать. Он выбрал бой без оружия. Схватки с молодым Мин, явно произвели впечатление, противник внимательно взвешивает и исполняет каждое движение. Такого силача не остановишь парой простых приемов, такие бойцы не боятся сильных ударов - их вес и мышцы могут поглотить удар небольшого бревна. А удар кулака или ноги такого бойца сравнимы с ударом падающей глыбы. Разница в весе более тридцати килограмм задает лишь один способ поединка. Сила и вес противника направить против него, заставить разъяриться и одним - двумя ударами вывести из строя. Все тактика ясна. Левая нога выставлена слегка вперед, задняя ушла слегка назад, колени полусогнуты, вес тела со ступней уходит на кончики пальцев ног - теперь ты не человек, а пружина на двух точках опоры. Медленное расслабление, дыхание углубляется, начинаем ходить по кругу. Превращаюсь в мячик, с центром тяжести ниже пояса, катящегося вокруг противника. Вновь время замедляется, все можно сделать маленький провоцирующий шаг вперед. Противник делает ответный не шажок, а шаг, стремясь нанести удар или зажать в железных тисках. Вот его правая рука наносит первый удар, явно надеясь, что я уклонюсь влево и назад, под его левую руку, и тогда ... все знакомо для привычного сценария. Да уклоняюсь, но назад и влево, оборачиваясь вокруг его правого плеча. Левой рукой ловим выдвинувшейся локоть, а правой ловим запястье. Теперь весь свой вес посылаем, навстречу притягивая к себе чужой локоть и ускоряя движение тела противника вперед. Правая рука пальцы чужой кисти тянет за собой, и вниз. Главное закрутить его вниз и оказаться за его спиной. Теперь используя раскрывшуюся руку как рычаг, и быстро оббегая вокруг наклоняющегося вперед противника, спасающего плечо от вывиха, прокручиваем его вокруг левого бедра. Изг падает на спину с широко раскрытой в локте правой рукой. Левой рукой и весом вдавливаем чужую руку и плечо в землю. В этот момент освободившаяся правая рука с полного размаха опускается на грудь. Дыхание противника сбилось, открытый рот и весь корпус пытаются вдохнуть воздух. Время все еще в нашей власти. Присаживаюсь на корточки, рядом с пытающимся вдохнуть воздух противником, глаза обволакивают мечущийся взгляд и поглощают его. Вновь поднимаю руку с откинутой ладонью, делаю глубокий вдох, задерживаю его немного, потом выдыхаю резко и ровно, фиксирую внимание на векторе силы, куда должен ударить, и с громким выкриком направляю по нему руку. Моя ладонь останавливается надо лбом переставшего шевелиться бойца. Его глаза в остановившемся над ними запястье увидели то, от чего на лбу и висках выступил холодный пот, голова вжата в землю. Вновь начинает мерно вздымается чужая грудь, только взгляд, теперь от ладони переместился, и остановились на моих ничего не выражающих зрачках. Противник лежит полностью свободный с раскинутыми руками, и не шевелится. Время вновь вернулось в свой привычный бег, воздух с шумом начинает входить и выходить из легких. Медленно поднимаюсь и становлюсь лицом к поверженному сопернику. Всадник с трудом, как будто после тяжелого длительного труда, поднимается и кланяется в пояс. Я кланяюсь в ответ. Изг поворачивается и уходит. Теперь остался поединок с Ирк на мечах.

По идее поединок с всадником Ирк пятый на сегодня, можно отложить на следующий день, но скоротечность боя с предыдущими противниками оставила возможность встретиться с пятым всадником, не откладывая на завтра то, что можно сделать сегодня. Ирк вначале решивший, что до него очередь не дойдет встал перед фактом - рядом другие всадники еще сражаются, а противник уже свободен. Ирк сделал шаг вперед, поклонившись, достал из ножен меч.

Шаг вперед и ответный поклон. Глаза собравшегося опытного противника ничего не выражают, длинный меч уверенно сжимают обе руки, хорошие доспехи с металлическими пластинами и наплечниками обеспечивают защищенность, круглый щит висит за спиной. Ноги слегка согнуты, без напряжения упираясь в землю. Противник достоин уважения.

Полусогнутые ноги вновь ощущают сопротивление земли под ногами, автоматически компенсируя его на каждом шагу. Двое начали ходить по кругу. Ирк поднял обе руки над головой, откинув меч назад, слегка сдвинулся с места, прыгнул вперед с невообразимой быстротой, нанося удары. Оба бойца чувствовали движение друг друга, молниеносно отклоняясь, в сторону, плавными выпадами парировали удары и наносили ответные. Несколько секунд боя показали - это первый настоящий противник сегодняшнего дня. Щит и меч звенели от наносимых ударов. Рукоятка меча крепко сжата пальцами правой руки, на ладони выступила легкая испарина, холодная и скользкая. Щит в левой руке привычно отражает удары, плечо не напряжено. Меч просвистел в воздухе и столкнулся с клинком противника. Кончиком меча, не отпуская чужого клинка, проводим вращение, верхний край щита принимает чужой клинок, делаю шаг вперед и гардой меча ударяю в висок шлема. Противник отпрыгивает, мгновенно собирается и вновь идет в атаку. Меч вновь нацелен на противника, пытаюсь сделать выпад так, чтобы нарушить оборону противника и попасть в горло. Но Ирк как будто заранее угадывает намерение - отступил влево, увернулся от удара и в свою очередь направил удар в живот. Щит принял удар, послал кончик меча вскользь и вправо, лезвие продолжило свой путь, черкануло панцирь. Мой меч опустился сверху на пропущенный клинок, вновь проворачиваю, поднимаю, ложу на щит. Клинок освобождается, поднимаю к левому уху, и с плеча наношу удар. Противник падает на колено, подставляя клинок на защиту от рубящего сверху удара. Мой клинок с огромной силой ударяет по мечу противника. Клинки словно срослись, время вновь остановилось. Вот нижний, острый угол моего щита как гильотина опускается левее скрещенных клинков в открывшийся бок, отодвигая мое лезвие к гарде чужого меча, а я центр тяжести тела переношу в самую нижнюю точку моего щита. Опускается на кожаный доспех угол щита, находит место между металлическими пластинами и входит вглубь доспеха. Ирк перестает сопротивляться нажиму моего меча, во вращении припадает к земле и через правый бок откатывается от меня. Я с упершимся в землю щитом и опущенным мечем, вижу, как противник откатывается. Поднимаюсь, пот уже давно струится по всему телу, чувствую себя мокрым и уставшим, время вновь вернулось на свой размеренный темп, занимаю позицию. Противник встал, вновь приготовился к схватке, к земле по правому боку, потянулся алый след. С устрашающим кличем Ирк прыгнул вперед - лезвие блеснуло, направляясь к горлу, с порывом бешеной энергии переменил направление, уводя клинок от встречи со щитом и зацепил бедро. Кровь окрасила штанину, нога потеряла опору. В падении на колено рука держащая меч, ударила снизу вверх прямо под левое плечо. Кончик меча прошил доспех, вонзился в предплечье и вышел сзади над лопаткой. Выдернул меч, и откатился назад. Противник уронил меч, левая рука безвольно свесилась, а правая схватилась за рану у плеча. Поднимаюсь, правая нога стала тяжелая и непослушная, но щит и меч все так, же послушны. Еще мгновение и внимание переключается на противника. Ирк отпустил рану, правой рукой поднял меч и выпрямился. Сил встать в стойку, уже явно нет. Правая рука с трудом удерживает меч, пытающийся опуститься к земле. Делаю три шага назад, закидываю щит за спину, меч вставляю в ножны и поклоняюсь в пояс. Голова наклонена вперед, но глаза следят за руками бойца. Противник перехватил меч, вложил в ножны и ответил поклоном, непослушная левая рука свисает к земле. Подождал несколько секунд и выпрямился. Распрямился и я.

Мышление выходит из боя и возвращается к реальности, начинает воспринимать окружающее. Вокруг нас на площади никого нет, только молчаливые зрители. Реальность наполнена поразительной тишиной. Мы вдвоем в центре внимания всех. Первыми нарушили тишину женщины. Незнакомая всадница, стоявшая у нашей трибуны, с криком бросилась мимо меня к выпрямившемуся Ирку, обняла и тут же приняла на плечо обмякшее тело, следом побежали дети. Ко мне прибежала Оти, обняла и начала ощупывать, следом пришли ее братья и Игром, молчаливо остановились рядом. Принесли скамейку, сел и мне перебинтовали ногу. Поднялся, всадники и челядь окружили кругом. Еле взобрался на рира, сопровождая носилки с Оти, направились домой.

Мой бой с Ирк длился целый час, а последние сорок минут мы были единственными на арене. Выяснилась еще одна деталь - Ирк считался лучшим мечником рода Виров и возможно Восточной орды.

Глава 7 Карта мира

Карта мира

Серый свет освещает комнату, потолочные балки черны, в некоторых местах видны прогибающиеся с явными изломами стволы старой бамбуковой основы. Сквозь потрескавшиеся пластины прозрачного хитина вставленного в оконные рамы и сами рамы ветер задувает в комнату. Ветхость и старость явно напоминают о необходимом ремонте зданий имения.

Лежу в кровати укрытый меховым одеялом. Рядом на одеяле лежит Оти. Как оказался в кровати не представляю, в памяти только путь со смотра домой. Тело словно налитое воском, даже пальцы еле двигаются, шевелюсь, во всем теле усталость, очень хочется есть. Наконец рука под одеялом двигается и будит Оти. Любимая, радостно визжа, кричит: - "Очнулся. Очнулся. Все сюда". Комната наполняется слугами, прибегают родители Оти, с кряхтением в комнату заходит Игром с шаманом Ку.

Оти сразу же рассказывает все подробности моего появления в кровати. Оказывается, я сутки пролежал без сознания. Потеряв сознание от потери крови недалеко от имения. Мой противник Ирк, так же лежит в кровати в своем имении, у него жар, и неизвестно выживет ли он. От старейшин орды приходил посыльный, уточнял как здоровье, и уточнил: "Ярлу Роману явиться к вождю после выздоровления".

Поданный в постель горячий суп, наполнил тело энергией, сразу исчезла усталость, появилась жажда деятельности. Раненое бедро терпимо ныло. Знахарь запретил дней пять ходить. Я оказался затворником своей спальни, попав под опеку жизнерадостной Оти, ее матери Ири и присланного старейшинами знахаря. На второй день я вновь обратил внимание на необходимость ремонта имения.

Семейное собрание в составе семьи, шамана Ку, управляющего Кил, всадников Гал и Хин; высветило кучу необходимых решения вопросов. Резкое увеличение числа жителей имения потребовало их размещения в помещениях. Наступающая зима скоро вступит в полную силу, а отапливаемых помещений явно мало. Топить пока можно навозом от якхов, для которых запасено сена на сто пятьдесят голов. Как только наступят морозы, можно будет сделать забой излишка якхов и сохранить их мясо для питания. Но тогда сразу встанет вопрос о количестве отапливаемых помещений. Также для работы кузни нужна древесина, резать деревья в имении нельзя - они кормят, ближайшие бамбуковые леса находятся на территории чужих родов. Привезенный нами запас бамбуковых стволов очень быстро уйдет на кузню и изготовление новостроек. Отказаться от кузни нельзя, после зимы, вновь придется отстаивать нашу территорию и уже защищать не временный лагерь, а настоящий поселок. Замок придется строить еще сильнее, на него десятка лопат и топоров не хватит. Даже слуг и кнехтов надо больше чем есть. Всадников и кнехтов надо вооружать добротными доспехами и оружием, тех которые есть сейчас - надо тренировать, а кто и где это будет делать. По оружию: всего два кузнеца, а надо кому-то делать оружие, кому-то делать доспехи, кому-то копья и дротики, наконец, кому-то луки и арбалеты. Имение Игрома ветхое, башня, возможно, что развалится необходимо реставрировать. Столько проблем сразу возникло, что когда перечислили, все сразу растерялись. Решили сначала разобраться, что есть свое и что можно достать. Тут же возникло, будем искать в других семьях тогда, что давать взамен. У нас только пока заготовки для клинков, хоть и большое количество но удешевлять нельзя, не будешь же за одного якха, почти булатный, клинок давать, а денег здесь нет. И тут же в голове возникло - в древнегреческой "Спарте" были железные деньги, наверное, такое можем сделать и мы. А сколько тогда будет стоить эта копейка. Наше железо легированное, его качество намного выше болотного (кричного железа), произведённого из местной болотной и озёрной руды. Местное производство никогда не сможет добиться нашей закалки стальных изделий, а уж вставок мифриловых лезвий вообще никто не сможет повторить. Получается, если оценим легированное железо как один к четырем стоимостям кричного железа, будет примерно выгодно. Но даже деньгами не решить проблему людей и топлива, что делать?

Решили пока не торопить события, а решать вопросы которые можно решить сейчас. Идет зима и надо размещать людей в помещениях - решение, одно: строим жилые каменные пристройки к стене, как в стенах древних ассирийцев. Только они за основу использовали необожженные глиняные кирпичи, а мы возьмем настоящий камень - вулканический туф, который будем добывать под имением. Используя вибронож, а их есть три единицы, можно вырезать из камня что-то подобное на небольшой кирпич, который и использовать для всех построек в имении. Так как вибронож придется непрерывно заряжать, то грубо можно одним работать, а второй ставить на подзарядку к солнечным батареям. Таким образом, и помещения появятся для людей и погреба для запасов. Решили, сразу определились, нужен резчик камня, носильщики камней и минимум трое строителей. Так как только наша топограф Ири понимала в объемных проекциях, то было решено назначить ее своего рода архитектором. С помощью МИУС создать объемную голографическую модель имения и построек, а потом, используя архитектурные знания блока памяти и видеоизображения начать перестройку имения. Карты научилась делать, теперь простейшие строительные планы пускай учится, исполнять, в помощь ей опять же несколько любознательных детей выделить. Смотришь, через год и результаты налицо - ученики подрастут и на новое дело пригодятся.

Теперь с кузнецами. Всего у нас два кузнеца, им выделяем по двое помощников и по двое мальчишек - пусть учатся. Через четыре месяца, один помощник кузнеца уйдет с нами в степь в лагерь добывать мифрил и обогощать болотное железо, а пока кузнецы начинают изготовлять один - оружие, а второй доспехи воинов и риров. Для кузнецов начинаем строить вторую кузницу. Управляющий как бывший кузнец должен заняться обменом легированного железа на болотное, чтобы, используя мягкое железо и легированное можно было начать производство и продажу трехслойных клинков с легированной острой кромкой. Для сохранения секрета клинков кузницы должны непрерывно охраняться, к секрету должны быть допущены только семья кузнеца. Никто из членов семьи кузнецов в одиночку и без охраны, не имеет права покидать имение под страхом казни, им выделить отдельное помещение для жилья, а главы семей кузнецов должны питаться в главном зале - за столом управляющего. Так методом страха и поощрения было решено сохранить тайну появления в клане лучшего оружия в племени.

Свободного времени много, сиди в кровати и придумывай теперь чем заняться. Решил заняться картами. Вначале включил МИУС и запросил видеоизображение районов с учетом видео файлов снятых воздушным змеем, но вдруг увидел, что МИУС раскрывает качественное изображение известных районов и районов где ранее ни видеокамеры МИУС, ни воздушного змея не находились. К примеру, район в котором была освобождена дружина Аг, описание практически идеально. Запрашиваю, откуда МИУС получила информацию для такой достоверной карты. Выясняется, что данных с видео файлов МИУС при наземном путешествии, а также видео файлов воздушного змея хватило, чтобы составить алгоритм преобразования изображения той части планеты Юритер, которая была видна к моменту входа капсулы в атмосферу. Теперь зная координаты места посадки и сравнивая изображения из космоса перед посадкой, набрав достаточно информации из района посадки, МИУС смогла вычислять данные для составления простейших топографических карт и координат. Та сторона Юритера, которая открылась перед посадкой, имела три континента, маленькими перешейками соединяющиеся друг с другом и девять таких горных плато как плато города Кие. Учтя информацию, которую преподавали в академии, МИУС смогла обозначить семь таких горных плато, на которых находятся известные в племени столицы. На восьми из этих плато были явные признаки жизни людей. Судя по всему спящие вулканы. Одно плато находящееся юго-восточнее города Кие находится в пустыне, примерно в двух месяцах пути от капсулы через пустыню на Юг, в трех месяцах пути от Рио и четырех от города Кие. Это плато также находится в трех неделях пути от морского залива на берегу, которого, с противоположной стороны, находится столица племени Зулу Конг. На плато, как и на всех других, есть озеро, зелень и стекающие ручьи, но они не превращаются в реки, а исчезают в песках, пересохшие русла которых, явно видны из космоса. Открытие поразило меня, новые перспективы и мечты появились в уме. Каждый главный центр племени это не небольшой, скученный мега полис - это горное плато почти круглой формы, с озером в середине, куда стекается дождевая и талая вода, которая потом также стекает с плато несколькими ручьями. Почти день пути на рире занимает путешествие от одного края плато к другому. На нагорье Кие три таких ручья создали небольшие ущелья, по дну которых люди смогли подняться на плато, и проложить дороги. Дальше от плато ручьи постепенно набирают силы и превращаются в настоящие реки. Ручьи северных и южных ворот со временем превращаются в полноводные реки, втекающие в океан, и только восточный ручей дает начало реке Ру теряющейся в песках южной пустыни. Голографическая карта показала, что возможно если идти в южную пустыню по пересохшему руслу Ру, то можно будет добраться до спускающего с оазиса пересохшего русла за две недели пути. На карте это как будто рядом, но здесь нет земных верблюдов, а рир без воды даже суток не пройдет. Придется это путешествие отложить до лучших времен, а эту информацию разрешил МИУС давать только наследникам, если меня не будет. Наша скала омывается приграничной рекой, исток которой начинается в длином озере, к северу от границ племени. Озеро протянулось почти на полторы тысячи километров, с севера на юг, разделяя територии ванийцев, индов и русинов. С запада озеро граничит с горной страной, раскинувшейся между озером и западным морем. С севера озеро отделено от северного моря узкой полосой низких гор, протянувшихся с запада на восток, от северо-западного моря. Гдето вначале этой горной гряды в долине распологается город Аве ванийцев.

Наконец смог подняться и начать ходить по имению. Имение - стало как настоящий улей. Все от мала до велика, заняты работой. Возле стены имения настоящая стройка, строительные леса протянулись от главного задания к надвратной башенке. За эту неделю каменщик нарезал уже кубометров на шесть стандартных кирпичей из вулканического туфа. Вместе с Ири и ее мужем Тру проверяю ход стройки. В стройке участвует человек двадцать, вместо трех, люди с радостью как только освобождаются от своих основных обязанностей приходят на стройку помогать строить жилье в котором сами же будут жить. Все от мала до велика что-то делают, прямо на глазах вырастают стены двухкомнатной секции. У кузницы с важным видом стоит кнехт, явно охранник, семьи кузнецов под руководством жены управляющего строят пристройку к кузнице. Новое помещение строится раза в два больше старой кузни, из трех секций, явно с размахом. Рядом выкопана яма под большую домницу. Вокруг счастливые лица. На главной и надвратной башне видны дозорные кнехты. Из кухни исходят ароматные запахи.