ПОХИТИТЕЛЬ: Тогда давайте не будем говорить о доказательствах. Нам нужно доверять друг другу, мистер Кури. Доверие — главное в нашем бизнесе, уж поверьте.
Кенан пересказал все Питеру. Он вынужден верить им, но как он может? Он даже не знает, кто они.
— Я пытался сообразить, кому бы позвонить. Ну, знаешь, деловым партнерам. Кому-то, кто может поддержать, помочь. И о ком бы ни подумал, любой из них может стоять за всем этим. Ни на кого нельзя положиться. Кто-то же это все спланировал.
— Как они…
— Не знаю. Ничего не знаю. Знаю лишь, что она поехала по магазинам и не вернулась. Вышла из дома, села в машину, а пять часов спустя зазвонил телефон.
— Пять часов?
— Ну, что-то около того. Пит, я совершенно не понимаю, что мне делать. Никогда в жизни не имел дела с подобным дерьмом.
— Ты же все время заключаешь сделки, малыш.
— Сделки по наркотикам — совсем другое дело. Там можно все обставить таким образом, что все в безопасности, все под прикрытием. А здесь…
— В наркобизнесе людей постоянно убивают.
— Верно, но как правило, не без причины. Причина первая — сделка с незнакомыми людьми. Вторая, — или первая с половиной, если угодно, — сделка с людьми, которых, ты думаешь, что знаешь, а на самом деле — нет. И еще одна, какая хочешь по порядку — люди наживают неприятности, пытаясь смухлевать. Провернуть сделку, не имея денег, надеясь выкрутится. Разок другой такой фортель иногда проходит, но не больше. И когда такое случается, в девяти случаях из десяти ты совершенно точно знаешь, что эти люди сами начали употреблять наркотики и их здравый смысл полетел в тартарары.
— Или все все делают, как надо, а потом приходит шестерка ямайцев, вышибает двери и расстреливает всех к чертовой матери.
— И такое бывает, — согласился Кенан. — И не обязательно ямайцы. Я тут недавно прочитал о лаосцах в Сан-Франциско. Каждую неделю появляется какая-нибудь новая этническая группировка, жаждущая тебя ухлопать. — Он покачал головой. — Все дело в том, что в нормально обставленной сделке всегда можно вовремя выти из игры, если что-то вызывает сомнения. Тебе не обязательно заключать сделку. Если есть деньги, можешь потратить их на что-нибудь другое. Если есть порошок, можешь продать его кому-то еще. Ты занимаешься этим пока все идет нормально, и прикрываешь свои тылы, обеспечиваешь безопасность и отлично знаешь, с кем имеешь дело, можно ли доверять этим людям, и насколько.
— Тогда как сейчас…
— Тогда как сейчас у нас нет ничего. Разве что палец в жопе. Я сказал, мы принесем деньги, а вы привезете мою жену. Они сказали нет. Они сказали, что все происходит не так. И что я должен был ответить? Оставьте мою жену себе? Продайте ее кому-нибудь другому, если вас не устраивает, как я веду дела? Я не могу этого сделать.
— Не можешь.
— Я ничего не могу сверх того, что сделал. Этот хмырь затребовал миллион, а я сказал — четыреста тысяч. Сказал, это все, что у меня есть, чтоб тебя, и он клюнул. Предположим, я бы сказал…
Зазвонил телефон. Кенан быстро переговорил, делая пометки в блокноте.
— Я приду не один, — в какой-то момент произнес он. — Со мной будет мой брат. И это не подлежит обсуждению. — Он послушал еще немного и собрался было что-то сказать, но на том конце повесили трубку.
— Надо пошевеливаться. Они хотят получить деньги в двух пакетах. Это не сложно, но почему в двух? Может, они не знают, сколько места занимают четыреста тысяч?
— Или доктор не велел им поднимать тяжести.
— Возможно. Нам нужно быть на углу Оушен Авеню и Фаррагут Роад.
— Это где-то во Флэтбуше, верно?
— По-моему, там.
— Точно. Фаррагут Роад в паре кварталов от Бруклинского Колледжа. А там что?
— Телефонная будка.
Разложив деньги в два мешка для мусора, Кенан протянул Питеру пистолет. — Возьми. Мы ведь не хотим появиться там безоружными.
— Мы вообще не хотим там появляться. Да и какой мне прок от пушки?
— Понятия не имею. Но все равно возьми.
Выйдя из дома, Питер схватил брата за руку.
— Ты забыл включить сигнализацию.
— Ну и что? Франсин у них, а деньги мы уносим. Что тут еще красть?
— Раз есть сигнализация, ее следует включить. Во всяком случае, от нее проку никак не меньше, чем от этих чертовых пушек.
— Ты прав. — Кенан нырнул в дом. Выйдя оттуда он произнес. — Лучшая охранная система. Нельзя войти в дом, нельзя прослушать телефон, нельзя насажать «жучков».Все, что можно — это украсть мою жену и заставить меня бегать по городу с помойными мешками, полными стольников.
— Как нам лучше ехать, малыш? Пожалуй, по Бэй Ридж Паркуэй, затем по Кингз до Оушен.
— Да, наверное. Маршрутов туда десяток, и этот не хуже других. Ты сядешь за руль, Пит?
— А ты хочешь, чтобы я вел?
— Почему нет? В том состоянии, в котором сейчас нахожусь, я, скорей всего, въеду в задницу первой же полицейской машине. Или задавлю монашенку.
Братья нужно было быть у телефона-автомата на Фаррагут Роад в восемь тридцать. Они приехали на три минуты раньше, согласно часам Питера. Питер остался в машине, а Кенан отправился в телефонную будку и стоял там, ожидая звонка. По дороге Питер засунул пистолет себе сзади за ремень и все время ощущал его спиной, поэтому теперь достал его и положил на колени.
Телефон зазвонил и Кенан снял трубку. Ровно в восемь тридцать по часам Питера. Интересно, они звонили по часам, или наблюдали за всей операцией, сидя у окна одного из домов напротив?
Кенан подбежал к машине и облокотился на нее.
— Авеню Ветеранов.
— Никогда о такой не слышал.
— Это где-то между Флэтлендз и Милль Бэйзин, в тех краях. Он объяснил, как ехать. По Фаррагут до Флэтбуш, по Флэтбуш до Авеню Н, а она уже ведет на Авеню Ветеранов.
— А там что?
— Очередной автомат на углу Ветеранов и Восточной Шестьдесят шестой Стрит.
— К чему вся эта суета, как ты думаешь?
— Чтобы мы взбесились. Убедиться, что за нами нет хвоста. Да не знаю я, Пит. Может, они просто решили подергать нас за яйца.
— И им это почти удается.
Кенан обошел вокруг машины и сел на место пассажира.
— По Фаррагут до Флэтбуш, — сказал Питер. — Затем по Флэтбуш до «Н». Должно быть, правый поворот на Флэтбуш и левый на Н?
— Верно. Правый на Флэтбуш и левый на Н.
— И за сколько мы должны туда добраться?
— Они не сказали. По-моему, время указано не было. Просто сказали поторопиться.
— Думаю, мы не станем останавливаться выпить кофейку.
— Нет, — мрачно сказал Кенан. — Не станем.
На углу Ветеранов и Шестьдесят шестой все шло по прежней схеме. Питер ждал в машине, Кенан пошел к будке и почти сразу зазвонил телефон.
— Прекрасно, — сказал похититель. — Быстро добрались.
— Что дальше?
— Где деньги?
— На заднем сидении. В двух мешках для мусора, как вы сказали.
— Хорошо. А теперь я хочу чтобы вы с братом прогулялись по Шестьдесят шестой до Авеню М.
— Вы хотите, чтобы мы пошли пешком?
— Да.
— С деньгами?
— Нет, деньги оставьте, где лежат.
— На заднем сидении?
— Да. И не закрывайте машину.
— Мы оставляем деньги в незапертой машине и проходим квартал…
— Два квартала, вообще-то.
— А потом?
— Подождите на углу Авеню М пять минут, затем возвращайтесь и поезжайте домой.
— А моя жена?
— С вашей женой все в порядке.
— Как я…
— Она будет ждать вас в машине.
— Да уж, пусть лучше ждет.
— Что?
— Ничего. Слушайте, меня вот что беспокоит: оставлять деньги в незапертой машине опасно. Вдруг кто-нибудь утащит их раньше вас.
— Не волнуйтесь, — произнес мужчина. — Это хороший район.
Братья оставили машину незапертой с деньгами на заднем сидении и прошли один короткий квартал и один длинный до Авеню М. Выждали там ровно пять минут и понеслись обратно к бьюику.
По-моему, я их раньше не описал, верно? Они были похожи, эти братья, Кенан и Питер. Кенан сто семьдесят пять сантиметров ростом, на пару сантиметров выше брата. Сложены они были как боксеры среднего веса, хотя Питер начал немного раздаваться в талии. Оба смуглокожие, с прямыми темными волосами, разделенными слева пробором и аккуратно зачесанные назад. У тридцатитрехлетнего Кенана начал чуть лысеть лоб, Питер же, будучи на два года старше, сохранил всю свою шевелюру.
Братья были красивыми мужчинами, с длинными тонкими прямыми носами и большими карими глазами, глубоко сидящими под густыми бровями. Питер носил аккуратные усики, Кенан — нет.
Если, предположим, вам предстояло бы схватиться с ними обоими одновременно, то, исходя из внешних данных вы начали бы с Кенана. Или попытались, во всяком случае. Было в нем нечто такое, что делало его более опасным из двоих, выдававшее, что он способен на неожиданную и очень быструю реакцию.
Так они и выглядели тогда, когда быстро, но не бегом, двигались к углу, где оставили машину Кенана. Автомобиль стоял на месте, по-прежнему незапертый Мешков с деньгами на заднем сидении не было. Не было и Франсин Кури.
— Твою мать! — рявкнул Кенан.
— Глянь в багажнике, — посоветовал Питер.
Кенан отрыл бардачок и нажал рычаг багажника, потом пошел и открыл его. Там ничего не оказалось, кроме запаски и домкрата. Он едва успел захлопнуть багажник, как зазвонил телефон в автомате.
Кенан подбежал и схватил трубку.
— Поезжайте домой, — сказал похититель. — Она, вероятно, окажется там раньше вас.
Я отправился на обычную встречу недалеко от моей гостиницы в Св. Апостола Павла, но в перерыв ушел. Вернулся к себе, позвонил Элейн и пересказал ей разговор с Миком.
— Думаю, тебе следует поехать, — сказала она. — По-моему, это прекрасная мысль.
— Думал, мы вместе поедем.
— Ой, я не знаю, Мэтт. Тогда я пропущу занятия.
Она каждый четверг ходила вечером на занятия в Хантер, и как раз вернулась оттуда, когда я позвонил. «Индийское искусство и архитектура периода Великих Моголов.»
— Мы уедем всего лишь дней на семь — десять. Ты пропустишь лишь одно занятие.
— Одно занятие — это не страшно.
— Вот именно. Так что…
— Так что, если уж начистоту, мне не очень охота ехать. Я ведь там нужна, как собаке пятая нога, верно? Отсюда вижу, как вы с Миком носитесь по Ирландии и ставите ее на уши.
— Ну, примерно так…