Драконья кровь. Часть 2. "Белый воин"

- Неужели здесь был пожар такой силы, что спаял металл и расплавил камни?! Но тогда ... как всё здесь стало таким ветхим и... остывшим, словно случилось всё недели, а то и месяцы назад?!

Рванув в зал, я узрела то, что и бесстрашную меня повергло в шок.

Одни стояли группами, у закоптившихся стен, словно вели занимательную беседу. Другие будто кружились в танце и лишь на краткий миг застыли в невероятных 'па'. Кто-то держал в руках поднос с оплывшими краями, а кто-то, склонив голову на грудь, тихонько спал. Все такие разные и ... такие одинаковые, эти серые скульптуры мёртвых людей.

- О, боги! Это же... - да, это были они, гости. Те, кого я и Рихард пригласили на день нашей помолвки. Все они были покрыты пеплом. И все они умерли чудовищной смертью.

- Не... не может быть... - страшное видение не укладывалось в моей голове.

Ноги мои сами собой подкосились, и я бессильно опустилась на поваленную колонну. Я будто впала в ступор. Лишь одна мысль не давала мне покоя - мне нужно встать и ... найти среди них Рихарда.

- Я... должна это сделать! - сжав потные ладошки, я с трудом поднялась. Слабый ветерок, ворвавшийся сквозь пролом в стене, слегка остудил моё лицо, приведя меня в чувство. Осторожно обходя погибших, я всматривалась в лица незнакомых мне людей, молясь о том, чтобы не найти того единственного, увидеть которого здесь, среди них, я была не готова. Только не так... всё не может закончиться так! Горячая влага прилила к глазам.

- Его здесь нет, Кьяра!

Вздрогнув, я обернулась на голос. В дверном проёме стоял Аарон Шейн, граф Лайнвуд. Похудевший и усталый и, тем не менее, живой.

- Аарон! - пробежав остаток разделявшего нас расстояния, я бросилась ему на грудь, уже не сдерживая рыданий. - Я...я-я-я... ничего не могу понять! Где Рихард?! И... что с Сумраком?! Что вообще здесь произошло?!

- Не всё сразу, Кьяра! Не всё сразу... - крепко обняв меня, мужчина гладил меня по голове, давая мне выплеснуть своё отчаяние и...страх?! Неужели страх вернулся ко мне?! - Пойдем. Здесь нет смысла оставаться. Пусть призраки правят бал.

Нас окутало серебристое сияние. Вцепившись в руки графа, я зажмурила глаза.

Мгновение и я снова очутилась во дворе, среди развалин.

- Скажу только одно, прежде чем ты начнёшь задавать вопросы, слишком много придётся тебе рассказать, так что в некотором роде Сумраку сделать это легче... - Шейн вытер мои мокрые щёки, и, снова обнял. - Как же я рад, что ты жива! Как же рад... Я искал тебя и...

- Не надо много, скажи только одно - он жив?! - я не могла больше ждать. Мне было нужно услышать, что еще не всё потеряно. - Аарон, пожалуйста! Рихард жив?!

Я видела тоску и печаль в его глазах, и всё еще надеялась.

- Всё сложно, Кьяра! Всё очень сложно... Определённо он - не мёртв, но и... ты всё увидишь, потерпи! - взяв за руку, повёл меня в сторону храма.

- Слава богам! - я с трудом поспевала за широко шагающим графом. Мы явно спешили. Внутри меня зрело ощущение, что Шейн встревожен и чего-то опасается. Или кого-то.

- Послушай меня, Яра, ты должна быть сильной! То, что тебе предстоит узнать... это трудно пережить, но ты должна, если хочешь вернуть Дахрейна,- войдя в храм, граф потянул меня к алтарю, к сверкающему невероятной белизной камню.

- Вернуть?! Откуда вернуть?! - недоуменно озираясь по сторонам, я пыталась вспомнить, была ли я в этом помещении ранее. Да я даже не видела его! А стоило бы посмотреть. Огромные витражные окна, белоснежные стены, позолоченные канделябры и... пурпур. Пурпурная обивка лавочек, пурпурная с золотом ковровая дорожка, пурпурные гобелены... В общем, перебор с этим цветом, особенно в сочетании с пурпурными лилиями и белыми орхидеями, которые выглядели так, будто их только что срезали!

- Всему своё время... Кстати о времени, где ты пропадала все эти месяцы?!

- Месяцы?! О чём ты?! Я... я в Сумрачном лесу заблудилась, да и прошло-то всего несколько часов! - я не могла сказать Аарону, что сбежала. Вот просто не могла. Мне было стыдно и... - А-а-а, почему здесь всё так... странно?! Ни сажи, ни пыли?!

- Какая к демонам, пыль?! Кьяра, тебя не было полгода! Полгода и никак не...- запнувшись, граф Лайнвуд ошеломлённо уставился на меня. - В Сумрачном лесу?! Тогда всё понятно! Ах, он шельмец!

- А вот мне нет! - дернув графа за рукав сюртука, я потребовала ответа.

- Милая, ты попала во временную петлю, и думаю, не случайно! Рихард спрятал тебя и, как мог, защитил!

- Шейн, я начинаю злиться...

- Успокойся, скоро тебе всё станет понятно... Надеюсь. Дай мне свою руку, - что-то блеснуло в пальцах графа, и мою ладонь обожгла боль. - Прости, но без крови не обойтись. Проклятая родовая магия! Проход запечатан, но, думаю, ты его легко откроешь, раз Сумрак признал тебя своей хозяйкой.

- Сумрак?! Но... он всё время молчит, он не хочет со мной разговаривать!

- Скорее не может! У него слишком мало сил для этого.

Как только моя кровь потекла на алтарь, заполняя странный узор, высеченный на нём, храм наполнился странным гулом, будто сами камни пытались заговорить со мной.

- Ещё немного... потерпи... - Аарон держал меня за кисть, не давая отдёрнуть руку. А гул всё усиливался, пока не достиг апогея. Треск и... алтарь раскололся надвое, до самого основания, крошась и опадая в образовавшийся разлом. Из провала в полу потёк пурпурный туман, окутав нас двоих... Я чувствовала, что теряю сознание, но ничего не могла поделать.

- Аарон, ты...

- Задержи дыхание! Вот так, - в руку мне сунули белый батистовый платок, - дыши через него.

- А-а-а как же...

- За меня не беспокойся, на мне артефакт! Меня вряд ли чем-либо можно отравить, чем-либо из нашего мира! - подхватив ослабевшую меня на руки, Шейн шагнул в провал.

Я не знаю сколько, но мы довольно долго спускались вниз по винтовой лестнице. Каждый шаг графа сопровождался вспышкой света - магические шарики зажигались над нашими головами, освещая нам путь.

- Я... могу уже сама, - мне было некомфортно - я привыкла быть на руках только у одного мужчины, и Шейн им не был, - я сама могу идти.

- Я знаю.

- Граф Лайнвуд, вы ставите нас в неудобное положение, - зайдём с другого края.

- Ну, что вы, миледи, я никого никуда не ставлю... пока! - так же официально, как и я, обратился ко мне несносный граф.

- Аарон! - это я ору. Нервишки, знаете ли, в последнее время ни к чёрту.

- Яра! - это орёт Шейн. Похоже, не у меня одной с нервишками проблемы.

- Ну, и катись ты... - сглазила. Ступеньки как-то разом оборвались, как и погасли все огоньки, в итоге с громким воплем мы летим в кромешную тьму.

- Аа-а-а-а-а-а!

- Леди Кьяра!

- А-а-а-а-а-а-а!

- Яра, не ори!

-А-а-а-а-а-а-а!

- Яра, мы уже не падаем!

- А-а-аммммм! - кто-то или что-то схватило меня и... заткнуло мне рот, всунув что-то мягкое и...

А можно ли считать изменой поцелуй, который произошел в темноте, от неизвестно кого (все знают, все знают, а доказать?!) и не по собственной воле?!

- Всё?! Успокоилась?! - меня нежно погладила по лицу.

- Это что сейчас было?!

- Повторить?!- чувствую, как меня снова лапают. Но осторожно так, чуть-чуть.

- Аарон, прекрати! Я говорю во-о-он о том мигающем огоньке! - тьма, окружавшая нас, постепенно рассеивалась, давая нам возможность осмотреться. - И где мы?!

- Если я правильно помню мамины сказки о замке Сумрак, мы в самом его сердце,

скорее всего, где-то внутри...- камень и только камень, необработанный, серый с голубоватыми прожилками окружал нас.

- Фундамента! - мрачно изрекла я и, чтобы не поддаваться панике, решила обратиться за помощью к единственному существу, вызывающему во мне доверие и уважение. - Сумрак, миленький, ты меня слышишь?!

- Кьяра, ты уверена, что замок тебе ответит?!

- Варианты?! Нет?! - да, не удержалась, съязвила я. Это потому что я голодная, с вечера ничего не кушала, ага, с того самого, который полгода назад был. - Сумрак, родненький, а я... беременная! Мы ребеночка ждём! Ты рад?!

Не знаю почему, но мне было просто необходимо поделиться самым сокровенным с замком. Ведь он был мне не просто Дом. Сумрак был моим другом, соратником и, что греха таить, соучастником.

- Яра, это... невероятно! - возглас Шейна заставил бы меня подпрыгнуть от неожиданности, если бы я стояла на своих ногах, а не парила в воздухе. А так, я только вздрогнула. - Ты это видишь?! Ты видишь?!

В самом центре нечто, где мы очутились, билось огромное (ну, с телёнка точно) пурпурное сердце. Тысячи нитей-вен и артерий расходились от него к... стенам, по которым текла голубая и... алая кровь - магия замка.

И не успела я ахнуть, как почувствовала, что Сумрак говорит со мной, но не словами, а образами.

Вот я вижу, как я впервые въезжаю в ворота замка, а вот как брожу по коридорам и рассматриваю диковинные картины. А это мой первый побег, с простынёй-подружкой... и еще много чего смешного и забавного показал мне замок.

- Он меня... любит! - потрясённо прошептала я.

- Кто, Рихард?!

- Нет... Замок! Он меня любит... и он... умирает, - до меня только сейчас дошло, что Сумрак так со мной прощается. Что всё то время, что меня не было, он ждал меня, экономя силы, по крохам тратя оставшуюся магию. Зачем?!

- Зачем, родненький?! - и мне ответили. Я должна знать правду. Пусть на это потребуются последние капли волшебной крови. - Не надо, прошу тебя! Шейн мне всё расскажет! Не надо!

'Я поверю графу, только ты, мой дорогой друг, останься жить. Живи в этом храме, а если не можешь, живи вот в этой стене, или хотя в любом из её камней! Я найду способ отстроить тебя заново и возродить магию!' - мысленно умоляя замок, я надеялась, что у меня всё получится. Но он всё решил. Как это по-мужски...

- Хорошо! Я принимаю твоё решение... - и прикоснувшись к одной из пульсирующих вен, я прошептала то, что давно чувствовала в душе. - Я люблю тебя.

И снова тьма.

***

Очнулась я уже в саду, на одной из изысканно высеченных мраморных скамеек. Рядом со мной, слегка запрокинув голову, сидел граф Лайнвуд.

- Шейн, приди в себя! Шейн! - пришлось его слегка похлопать по щекам.

- Кьяра... г-г-где мы?!

- Вот и я хотела бы знать! Но... похоже, мы в саду Сумрака, только... в том, который я покинула пару часов назад, если судить по звёздам и... посмотри вокруг.

Лунный свет освещал дорожку, уходящую вглубь сада. Журчание фонтана напротив нас и доносившаяся издалека музыка подтверждали мои выводы.

- Мы - в прошлом! Он забросил нас в прошлое?!

- Скорее в воспоминаниях замка, но и твой вариант может быть верным! В любом случае, сидя на скамье, мы ничего не узнаем! - галантно подав мне руку, граф ждал моего решения.

- Что ж, тогда идём! Пусть жертва замка не будет напрасной...- мне стало горько от того, что еще один любимый мной мужчина покинул меня.

- Вот только куда?! - задумчиво спросил граф Лайнвуд.

- Думаю, во-о-он те парни нам подскажут! Прячься! - махнув рукой в сторону начинавшейся парковой аллеи, на которой уже показались силуэты двух мужчин, я метнулась за скамью.

- Кьяра, они нас не видят, иначе уже заметили бы. Смотри, это же... - в голосе Шейна сквозила неприкрытое удивление.

- Это ты и... Рихард! - не думая ни о чём, я бросилась к любимому. Мне так хотелось увидеть его, обнять и... задушить за все те слова, что я подслушала в беседке. Но к счастью или к сожалению, я словно призрак прошла сквозь него. Ошеломленно озираясь, я никак не могла понять, как мне это удалось.

- Убедилась?! И... больше так не делай, Ярочка! Зрелище - не для слабонервных! - Лайнвуд, подойдя ко мне, взял меня под руку и пошёл в совершенно другую сторону от удалявшихся мужчин.

- Стой! Нам нужно идти за ними! - упираясь пятками во влажную землю, я тянула графа на себя.

- Нам?! Мне вот не нужно, я и так знаю, о чём будет идти речь... А вот выяснить, где сейчас находится Сардос, другое дело!

- А я не знаю! - вырвав руку из цепких пальцев графа, я поспешила за Рихардом и графом в прошлом.

- Ой, ли?! - и вот тут я густо покраснела. Спалилась, в общем, я.

- Хорошо, но я не знаю всё! Плющ и прочие растения мешают...

- Подслушивать?! - уже открыто потешаясь надо мной, Шейн, тем не менее, меня не бросил.

- Не важно! Я хочу знать правду, а ты мне мешаешь!

- Правду?! Для этого ты можешь просто спросить меня! Это вам, леди Кьяра, не приходило в голову?!

- Отнюдь, приходило! Но раз Сумрак перенёс меня в это место и именно в этот момент, значит, я должна что-то для себя выяснить. И понять.

- О, прекрасно, теперь замку, простите, груде камней, мы доверяем больше, чем благородному человеку! И что выяснить?! Нам нужно просто подождать... можно даже здесь! - и граф снова сел на скамью, в одну из излюбленных ленивых поз аристократов, вытянув и скрестив ноги.

- Я даже отвечать не буду на это! И вообще, зачем, по-твоему, мы здесь?!

- Чтобы ты поняла, что Рихарда больше... - и вот тут он запнулся. Будто воздух весь кончился.

- Больше...что?! - тихо, но уверенно спросила я. - Договаривай, Аарон! Больше... нет?! Для этого ты привёл меня к храмовому алтарю Сумрака?! Для этого я здесь?! Чтобы я всё увидела собственными глазами?! Увидела и ...смирилась с тем, что он умер?!

- С тем, что он стал другим! - процедил сквозь зубы 'благородный' граф. - С тем, что ты больше не можешь быть рядом с ним! Никто не может!