Помоги проекту - поделись книгой:
Радовало только, что с занятия нас отпустили раньше звонка и в столовой практически никого не было. Так что можно поговорить без ненужных свидетелей. Взяв себе еды, мы устроились в самом укромном уголке и вполголоса заговорили.
— С мистером Корном мне пришлось столкнуться, когда решалось дело о моей дальнейшей учебе в Академии. Он тогда выступил на моей стороне и помог все уладить.
— И все? — немного разочарованно проговорил Лисенок.
— А ты что ожидал услышать? — взорвалась я. — Что меня с ним связывает что-то еще?
— Ну… — многозначительно произнес Алекс и лукаво прищурился. — Он на тебя так смотрел…
— Ты что выдумываешь?! — я даже руками замахала, с ужасом глядя на него.
— Вообще-то я серьезно, — не унимался этот гад, и гримаску такую многозначительную сделал. — И странно вообще-то, что он сегодня на занятие заявился. А потом еще с тобой попытался поговорить. Я бы еще понял, если бы поощрить хотел студента, который лучше всех прошел испытание. Но ты сама понимаешь, что была далеко не на высоте.
— Алекс, ты совсем ополоумел! — я уже практически шипела на него, возмущенная до глубины души. — Бред же несешь!
— Ладно, тогда поговорим о гонках, — тут же перевел тему он, и мне захотелось его пристукнуть. Но я вмиг вспомнила о странной смене его настроения, когда я словно за живое зацепила. Играл? Или есть что-то, что и правда мне стоит знать?
— Для начала поговорим о том, для чего тебе на самом деле это надо, — взяв себя в руки и откинувшись на спинку стула, спросила я, пытливо вглядываясь в его забавную мордашку, так напоминающую лисью.
— Я ведь уже объяснял, — недовольно скривился он.
— Заливать будешь кому-то другому! Я уже неплохо тебя успела узнать, Алекс, — нахмурилась я. — Если уж ввязываться в авантюру, из-за которой у нас могут быть неприятности, то хоть знать, что за что-то стоящее.
Когда он в ответ лишь засопел, не решаясь заговорить, я осторожно спросила:
— Тебе для чего-то нужны деньги?
Алекс повел плечами и вздохнул.
— Для чего, Алекс?
— Ладно, — решившись, пробурчал он. — Но мне не нужна твоя жалость, ясно? И если ты захочешь участвовать только из-за этого, то не стоит. Сам справлюсь.
— Алекс! — я начала терять терпение. — Ну сколько можно тянуть кота за хвост?!
— У моей семьи крупные неприятности, — так тихо, что мне пришлось податься вперед, чтобы услышать, проговорил Лисенок. — Отец взял в долг большую сумму, чтобы удержать на плаву семейный бизнес. Но так получилось, что прогорел. Если не заплатит, его ждет тюрьма. И это еще в лучшем случае, если кредитор пожелает разбираться законным путем, — Алекс вздохнул. — Мы уже и так продали все имущество. Пришлось переехать в самую настоящую дыру. Сестренку забрали из престижной школы и отдали в обычную. Родители, конечно, рады, что я сумел устроиться тут и меня все это не коснется. Но я не могу их просто так бросить, понимаешь? Тут уже дело не в том, что хочу покрасоваться перед всеми и выиграть гонки. Мне и правда нужны эти деньги.
— Сколько тебе нужно? — спросила я, лихорадочно размышляя, сколько у меня осталось на счету. Как ни странно, его после неприятностей с огасом не заморозили, а деньги перевели на новый идентификатор. Но хватит ли этого, чтобы помочь другу?
Озвученная сумма заставила округлить глаза. Долг и правда оказался приличным!
— Неужели выигрыш в гонках настолько большой, что его хватит? — произнесла я.
— Ты, похоже, не представляешь масштабов этих гонок, — опять воодушевился Алекс, сев на любимого конька. — На них съезжаются со всех уголков Вселенной. Участвуют лучшие пилоты. Раньше все проводилось официально, и соревнования курировала Академия. Но после несчастных случаев во время последних гонок они отказались от этого. Только вот желающих нисколько не убавилось. А если еще сыграть в тотализатор, то вырученной суммы вполне хватит. Никто ведь не ожидает, что первокурсники могут выиграть. На нас вряд ли вообще кто-то ставить будет.
— Ты так убежден, что мы выиграем? — фыркнула я, уже понимая, что соглашусь. Пусть даже шанс на победу утопичен, а неприятности, которые могут ожидать, вполне реальны, но я не могла бросить друга в беде.
— Да ты же гениальный пилот! — с жаром выпалил Лисенок, его глазенки прямо засветились. — Поверь, я знаю, что говорю. Все, что связано с гонками, изучил досконально. А ты просто поразительные успехи делаешь! Особенно в прокладывании маршрутов. Просчитываешь лучшую траэкторию движения практически мгновенно. А в гонках это умение, пожалуй, самое главное. Я же неплохо умею уклоняться от возможных атак. Вдвоем мы горы свернем!
Ну, положим, в пилотировании я и правда добилась неплохих результатов, — размышляла я, слушая его восторженную речь. Инструкторы даже поражались. Мне стоило лишь понять принцип работы, и дальше я упорно добивалась лучших результатов в группе, проводя на тренировочных трассах по множеству часов. Но все же опыта мне не хватало. И я даже приблизительно не представляла, как проходят подобные гонки. Раньше и не интересовалась ими. Что и поспешила выложить Лисенку. Но это его нисколько не смутило, и мне пообещали все объяснить и завершить это виртуальным прохождением гоночных трасс. Конечно, каждый раз маршруты менялись, но по крайней мере, можно будет понять, чего ждать.
— Ладно, твоя взяла, — с тяжелым вздохом сказала я.
Лисенок тут же взмыл со стула, кинулся ко мне и сжал в цепких объятиях.
— Полегче, задушишь! — со смехом сказала я, шутливо стукнув его в бок.
А он вдруг с подозрением уставился в мое улыбающееся лицо.
— Это ведь не из жалости?
— Поверь, жалость тут совершенно ни при чем, — уверенно сказала я, потрепав рыжую шевелюру. — Мы друзья. И ты бы ради меня поступил точно так же.
Он подтверждающе кивнул и просиял.
— Можешь даже не сомневаться!
— И надеюсь, в следующий раз станешь доверять мне больше и сразу скажешь, в чем дело, — добавила я, пока он усаживался обратно на свое место. — Столько времени потеряли! А ведь могли бы уже давно тренироваться.
Он лишь заулыбался еще шире и так посмотрел, что у меня сердце сжалось от нахлынувшей теплоты. В этот момент окончательно поняла, что в моей жизни появился еще один человек, которого я и правда могу назвать настоящим другом.
ГЛАВА 2
— Ты сегодня рано, — с удивлением проговорила Арлас, отрываясь от голографического экрана, на котором просматривала учебник.
— Надо же и мне когда-то отдыхать, — вздохнула я, плюхаясь на диван рядом с подругой и блаженно вытягивая ноги. — Да и сегодня занятия выдались нервными. Так что на дополнительные меня как-то не потянуло.
— А что случилось? — оживилась андран, отключая компьютер и устремляя взгляд на меня. Потом, как всегда, проявила редкостную проницательность, добавив: — Это случайно не связано с визитом сюда Майкла Корна?
— Ты знаешь? — удивилась я.
— Такое здесь скрыть трудно, — усмехнулась она. — Весь преподавательский состав носился по Академии, как в одно место ужаленный. Правда, среди нас Корн так и не появился, так что не знаю, зачем вообще сюда пожаловал.
— Зато на моем занятии появился, — я поморщилась, вспомнив неуютное ощущение от пристально-оценивающего взгляда главы корпорации.
— А вот с этого места поподробнее! — Арлас подалась вперед, потом с беспокойством спросила: — Это хоть не связано с твоим делом?
— Нет, слава Великим! — меня передернуло от подобного предположения. — Просто решил с какого-то перепугу посетить занятие нашей мини-группы.
— Интересненько, — протянула андран, потирая подбородок. — С чего это такой интерес к первокурсникам, пусть даже менталам? Может, в корпорации разрабатывается какой-то новый проект, связанный с ментальным даром?
Вот такая мысль мне в голову не приходила, но показалась обнадеживающей. А ведь и правда! Все могло объясняться вполне объяснимыми вещами. И даже наверняка так. Вряд ли главе корпорации делать больше нечего, как тратить время на праздные визиты в Академию. Уверившись в версии, выдвинутой Арлас, я успокоилась на этот счет и постаралась отбросить воспоминания о странных взглядах, бросаемых на меня Корном. Паранойя чистой воды, не более. Это проклятущий огас виноват, что я теперь в каждом встречном мужике подозреваю всякие коварные планы на мой счет!
Хотя для дурного настроения была еще одна причина, неизменно приводящая в уныние. И Арлас опять почувствовала то, что осталось невысказанным.
— Опять тебя Ренд довел?
Я даже отрицать не стала и тяжело вздохнула.
— Ну почему он даже поговорить со мной не хочет? Смотрит, как на пустое место. Вот и сегодня так себя вел, словно я вообще никакого уважительного отношения не заслуживаю.
— Мужики порой ведут себя, как дети, — поморщилась Арлас. — Предпочитают лелеять свое эго, чем допустить мысль, что могут быть не совсем правы.
— Это точно, — страдальчески воскликнула я. — Думаешь, он когда-нибудь оттает?
— Уверена в этом, — подбодрила Арлас. — Когда ты не видишь, а он оказывается поблизости, то такие взгляды на тебя бросает, что можно не сомневаться. Сам не меньше тебя мучается от вашего разрыва.
— По нему что-то незаметно! Еще и с Мардой, этой гадиной двуличной, опять связался.
— Думаю, вряд ли у них что-то серьезное, — попыталась утешить андран.
— Но точно ведь ты не знаешь, — возразила я.
— А попробуй сменить модель поведения, — неожиданно предложила Арлас и весело подмигнула. — Перестань так явно вздыхать по нему и выбиваться из сил в попытках заслужить его прощение. Сделай вид, что тебя это больше не интересует. И посмотрим, как он себя поведет.
— Да он просечет меня сразу! — вздохнула я. — По мне же сразу все заметно.
— Не факт. Когда в дело вмешиваются чувства, трудно мыслить с позиций разума. В любом случае попробовать стоит. Хуже не будет.
— Тут ты права. Однозначно не будет, — признала я и тут же переключилась на саму Арлас. — А у тебя как с Даном?
Андран уже давно поделилась с нами тем, что произошло между ними, и мы с Дафи, узнав всю эту историю, дружно готовы были пойти и набить морду ганнеру за возмутительное поведение. Но андран говорила, что сама со всем разберется и это их личное дело. Хотя по большому счету, говорила в нас, скорее, женская солидарность. Оба хороши! Дан ведь готов был открыто встречаться с ней, но в Арлас взыграла гордость. Мол, он любит ее недостаточно, не готов признать такой, какая есть и все такое.
И вот с того дня эти два гордых идиота молча страдают, украдкой бросая друг на друга тоскливые взгляды. Уже даже друзья Дана перестали донимать Арлас, понимая, что чувства ганнера к ней и правда серьезны. Вся эта ситуация напрягала всех. Люк однажды в сердцах сказал нам с Дафи, когда Арлас куда-то вышла, что у него есть стойкое желание схватить обоих за шкирку, запихнуть в одну комнату и держать там, пока не помирятся. Но мигарка резонно заметила, что эти два осла потом все равно найдут повод поссориться. Пусть сами разбираются, — решили мы и теперь просто наблюдали со стороны.
— Между нами ничего быть не может, — сухо ответила Арлас на мой вопрос, и я только глаза закатила.
— А с Хир-Но-Гаром как? — вообще я втайне надеялась, что у них с ксенитом все сложится. Считала его более подходящим для Арлас. Хотя бы из-за того, что он нисколько не стыдился их связи. Скорее, напротив, гордился тем, что такая девушка выделяет его из числа других мужчин.
— Он замечательный, — лицо андран смягчилось. — Знаешь, ко мне никогда никто так не относился. Может, дело в том, что для ксенитов женщины священны. Но он с таким благоговением смотрит, всегда так терпелив. И не навязывается, когда понимает, что мне это в тягость.
— Думаешь, он любит тебя? — задумчиво спросила я.
Помню, как пыталась просканировать Хир-Но-Гара, но это так и не удалось. Ментальный щит ксенита оказался слишком прочным. Так что оставалось руководствоваться наблюдениями. А по этому бесстрастному существу вообще трудно было что-то понять.
— Не знаю, — пожала плечами андран. — Может, просто обижать не хочет. Ведь я сама к нему потянулась, а у них женщинам отказывать не принято.
Похоже, даже Арлас трудно его понять, так что мне и пытаться не стоит. В общем, остается надеяться, что когда ганнер окончательно исчезнет с горизонта, она все-таки лучше присмотрится к ксениту. Пока же их отношения не переходили за рамки близкой дружбы. Они много времени проводили вместе, Хир-Но-Гар оказывал Арлас знаки внимания и явственно демонстрировал всем, что она под его покровительством. Но не более.
Наши размышления о своих нелегких отношениях с мужиками прервала ворвавшаяся ураганом Дафи. Выглядела она чем-то взбудораженной и не слишком-то довольной. Мы обе одновременно подались вперед.
— Что-то случилось, Дафи?
— Нет, ну вы представляете! — гневно сверкая глазами, воскликнула девушка, меряя шагами комнату и расхаживая перед нами. — Моя старшая сестра заявилась на «Хронос»!
— Да ты что? — восторженно воскликнула я, потом неуверенно добавила: — Так ведь радоваться надо… Наверное.
— Если бы ты знала мою сестру, то никогда бы так не сказала! — Дафи чуть ли не рычала.
Мы с Арлас смотрели на нее со все большим недоумением. Наконец, мигарка сжалилась над нами и снизошла до объяснений, продолжая расхаживать по комнате:
— Слышали когда-нибудь про Тайдру Мистери?
Мы обе одновременно потрясенно выдохнули.
— Только не говори, что это твоя сестра! — выдавила я, глядя на Дафи расширенными от изумления глазами.
Арлас же даже присвистнула.
— А почему ты нам никогда об этом не говорила?
— Потому что не считаю, что тут есть чем гордиться! — нахмурилась мигарка. — Да она всю нашу семью позорит! Уже не говоря о том, как она всех достала своими дурацкими советами. В общем, лично я стараюсь держаться от нее подальше.
Некоторое время мы с андран молчали, переваривая услышанное. Тайдра Мистери — легендарная ясновидица, о которой знали во всей Федерации. В возрасте пяти лет с ней произошел несчастный случай, в результате которого в мозг попал кусочек железа. Вынимать его врачи не решились — слишком велика была вероятность нанести непоправимые подтверждения. Но после этого в мозгу девочки произошли странные изменения, активизировав ту часть сознания, что у обычных людей благополучно спит. И если нормальные существа воспринимают время, как последовательный процесс, то она порой могла делать скачки далеко вперед и обратно. Ей порой открывалось будущее тех, кто оказывался рядом. Причем для Тайдры это было вполне естественным.
Поначалу ее воспринимали как ребенка со слишком богатым воображением, но когда все сделанные предсказания сбылись, феноменом Тайдры заинтересовались уже всерьез. СМИ окрестили ее Мистери, чтобы подчеркнуть загадочность и таинственность этого феномена. И как-то это прозвище прижилось. Когда девочка выросла, ей предложили работать на правительство — какую-то засекреченную структуру. И из просачивающейся все же в СМИ информации становилось понятным, что за многими раскрытыми громкими делами стояла именно Тайдра. То, что эта девушка-феномен — сестра нашей Дафи, стало для меня сюрпризом.
— Слушай, вот честно не могу понять, почему ты против нее так настроена? — не выдержала я. — Я бы, наоборот, гордилась такой сестрой!
— Охотно бы с тобой поменялась, — буркнула Дафи. — И вообще, знаешь ли, как-то не по себе, когда кто-то знает о тебе то, чего ты и сама не знаешь. А вместо того, чтобы сказать все напрямик, темнит и напускает загадочный вид. Якобы из-за того, что если скажет слишком много, этим может нарушить ход вещей.
— А я бы хотела с ней встретиться! — вырвалось у меня. — Это же так интересно!
— Правда, хотела бы? — неожиданно обрадовалась мигарка, и я немного настороженно кивнула. — Отлично просто! Потому что Тайдра настойчиво просила меня встретиться с ней, когда она разделается с делами, по которым сюда прилетела. Отказываться неудобно — сестра все-таки. А одной идти туда мне совершенно не хочется! Если бы еще Арлас с нами пошла, тогда вообще замечательно, — Дафи умоляюще посмотрела на андрана, и та со смехом закивала.
— Конечно, пойду! С огромным удовольствием.
Мигарка, похоже, сильно удивилась, что мы так легко согласились. Наверное, ожидала, что придется долго уговаривать. Но лично я ни за что бы не упустила возможности встретиться с такой выдающейся личностью. А заодно расспросить ее кое о чем важном. Правда, последнюю мысль постаралась запихнуть как можно дальше. Сама не знала, хватит ли смелости действительно задать ясновидице вопрос о том, буду ли я с Рендалом.
В общем, остаток времени до назначенной с Тайдрой встречи мы провели в радостном предвкушении. По крайней мере, мы с Арлас. Дафи продолжала хмуриться и явно не испытывала восторга.
Подходя к дверям номера люкс лучшей гостиницы первого модуля «Хроноса», я в полной мере ощутила, как сердце участило ритм. Все же Дафи права — как-то не по себе становится, когда готовишься пообщаться с человеком, который может знать о тебе больше, чем ты сама о себе знаешь. Но любопытство и предвкушение чего-то удивительного и сказочного пересиливало дискомфорт.
У номера Тайдры Мистери дежурило двое охранников, и я прекрасно понимала, почему предприняты такие меры предосторожности. Холл гостиницы был прямо-таки наводнен толпой людей, прослышавших о визите ясновидицы и желающих лично пообщаться с ней. Сотрудникам приходилось несладко, отгоняя любопытных. Мне даже не по себе стало — так завистливо на нас глянули, когда мы сообщили, что Тайдра нас ожидает. В общем, вся эта атмосфера лишь усиливала нервозность, и мне еще больше не терпелось увидеть эту загадочную личность.
Я пыталась представить, какой окажется ясновидица. Похожей на тех экстрасенсов, что предлагают свои услуги любым желающим, и тщатся показаться как можно более загадочными и таинственными? Или деловой леди в костюме, что подобает ее статусу агента правительственной службы?
В любом случае, я уж никак не ожидала увидеть на пороге гостиничного номера стройную улыбчивую девушку с коротким ежиком рыжих волос на голове и татуировками по всему телу. Одета она была в короткий топик, открывающий пупок с пирсингом, и обтягивающие джинсы. Личико, несмотря на вызывающий вид, оказалось милым и приятным, очень похожим на Дафи. Может, если бы в СМИ просочилась хотя бы одна фотография уже взрослой Тайдры, это бы так не удивило. Но правительство упорно засекречивало личность своего агента, поэтому единственным, чем располагали любопытные, так это фотографиями девочки в детские и подростковые годы. И та трогательная рыжая малышка с длинными вьющимися волосами совершенно не походила на молодую неформалку, которую я видела перед собой.
— Дафи! — Тайдра тепло и открыто улыбнулась сестре и стиснула ее в объятиях. — Как же я давно тебя не видела, сестренка!
Потом, выпустив недовольно поджимающую губы девушку, обратила внимание на нас.
— А это, наверное, твои подруги? Очень рада вас видеть! Проходите. Попьем чаю и поболтаем.
Не знаю, как Арлас, но мне понравилось то, как она запросто общается с нами. И никакого неудовольствия не проявляет по поводу того, что мигарка притащила нас с собой. Хотя я несколько опешила, заметив, что стол в номере накрыт на четверых. Она что изначально знала, что сестра придет не одна? Заметив мое удивление, Тайдра заговорщически подмигнула. А я невольно поежилась. Интересно, что еще она знает?
После того, как мы все оказались представлены друг другу, хозяйка пригласила за стол и стала расспрашивать о том, как нам живется в Академии. Дафи, обычно болтливая, в этот раз отвечала неохотно и постоянно хмурилась. Нам с Арлас приходилось отдуваться за нее. Но общаться с Тайдрой оказалось неожиданно приятно и легко, так что скоро мне даже удалось расслабиться и почти забыть о том, кто вообще передо мной сидит. Теплую и расслабленную атмосферу нарушила новая реплика Тайдры, обращенная к сестре:
Поделиться книгой: