Найти себя [СИ]

— И даже совершеннолетняя, — хихикнула я и задумалась. — У меня, кстати, тоже скоро второе совершеннолетие.

— По идее, это повод…

— Ну да, — переглянулись мы.

Разговор о том, как мы планировали отметить сей праздник, прервался весьма своеобразным образом.

Откуда-то из-под потолка раздался смешок, и мы удивленно заозирались. Камень в десятке метров от нас пошел рябью, и занятный изгиб, который я ранее принимала за особенности архитектуры, превратился в черного хейлара с фиолетовыми глазами.

— Арвиль, ну ты и….! — первая не выдержала я и высказалась, впрочем, почти сразу замолкнув, так как не нашла цензурных выражений. — Бессовестный ты, вот.

— Я тут спал, вообще-то, — махнул длинным чешуйчатым хвостом с кисточкой зверь.

— Тут?! — воскликнула Дашка. — Но почему?

Хейлар тенью скользнул вперед, с едва слышным скрежетом когтей, которыми цеплялся за неровности свода. Когда достиг нашего балкончика, изящно стек на пол. Грация и экономная элегантность движений лично меня заставила мимолетно позавидовать. Арвиль же развалился по другую сторону покрывала и положил морду на сложенные лапы.

— Потому что тут один из энергетических источников города. Силы быстрее восстанавливаются.

Тут уже я не выдержала.

— Ар, если я не ошибаюсь, то уровнем выше есть вполне нормальная каменная плита, на которую можно лечь и не изображать из себя летучего мыша гигантских масштабов.

Фиолетовые глаза лукаво прищурились и он немного расправил крылья, осведомившись:

— И чем я для этой роли плох? Черный, летучий и под потолком висеть умею.

— Морда без пятачка, — буркнула Дашка, и потянулась к яблоку. Вонзила в него зубки и, прожевав откушенное, закончила: — Господин Сотник, а можно без уверток и лапши на наши ушки?

— Можно, — покладисто согласился черный зверь. — Но скучно.

— Вредина, — улыбнулась я и подползла поближе, запустив руки в шелковистую гриву. — Чудо-юдо доисторическое.

— Какой есть.

Мою руку пощекотала кисточка хвоста и я, хихикнув, ухватилась за неё, намотав на пальцы.

Потом кинула случайный взгляд на подруг, и мне стало как-то не по себе. Уж очень они… понимающе, что ли, смотрели. Примерно так же, как недавно, когда мы говорили про меня и Ара.

И меня одновременно посетило два совершенно полярных желания. Отодвинуться, и сделать вид, что ничего не было, и вообще, «всем показалось».

И другое… Почему я должна отказываться от того, к кому привязана?! У меня нет НИКОГО ближе него! Просто нет! Мать, отец, брат… никто не вспомнил про меня за месяцы замужества! Вейл… Это отдельный разговор. И я уверена, что у нас всё будет хорошо.

Арвиль же — мой друг, и близкое по духу создание. Он знает меня больше, чем эти девушки, ведь время, что мы провели вместе, было очень продуктивным.

Да и моральная привязка…

А потому, пусть все идут… куда не хотят.

Если сам Спящий станет удерживать дистанцию, и обоснует это, а не как в прошлый раз, то это будет другой разговор, разумеется.

Но он сейчас поступает прямо противоположным образом.

Я только крепче сцепила пальцы на шерсти хейлара, с вызовом глядя на Дарью и Криону. Подружки, словно поняв, почему я так себя повела, лишь улыбнулись, и Даша с наигранной бодростью вернулась к разговору.

— Так почему ты тут спал?

— Совмещал приятное с полезным, — хейлар потянулся к корзинке с фруктами и выудил оттуда ещё одно яблоко. Критически покрутил плод в лапе и закинул в пасть. — Энергия тут есть, ну и потренировался заодно. А то в первый раз после сна такой эксперимент закончился падением вниз. Сдаю…

— Ну, а что ты хотел? — пожала плечами я и, поддавшись заразительному примеру, тоже порылась в корзиночке и выудила грушу.

— А я, как и любой максималист, хотел, чтобы тело осталось без изменений, а в идеале — стало сильнее, — хмыкнул Сотник. — Кстати, сильнее я, и правда, стал. Так что, Ирка, если захочешь увеличить магический потенциал — впадай в спячку на пару тысячелетий! Проверено!

— Язва, — покачала я головой и занялась грушей, которая оказалась очень сочной и вкусной. — Кстати, какие у нас планы? И когда встреча с… братцами-фейри?

— С какими ещё братцами?! — едва ли не хором спросили Дашка и Криона.

— У Тайлин есть младший брат, — спокойно ответил Арвиль. — Ученый — генетик. Который некогда и создал нас.

— И какие у вас с ним, в таком случае, могут быть дела? — заинтересовалась рыжая драконица.

— Исключительно политические, — невесело хмыкнул крылатый ящер. — К сожалению, поклонник Дарьи прав. Никто не сможет легализовать творение так, как его создатель. А если это к тому же древний фейри…

— Разве одним Тай нельзя было обойтись? — нахмурилась переселенка. — Да и… зная твое отношение к дивным, я удивлена.

— Отношение — это отношение, — кивнул Арвиль. — А необходимость — это необходимость.

— Тебе виднее, — тут же отступилась наша целительница.

Хвостатый повернулся ко мне и задумчиво пробормотал:

— А вот тебя готовить, и правда, надо. Если Тайлин так настаивает на том, чтобы ты была в составе посольства.

— Он видит во мне потенциал!

— Я тоже вижу. Но это не отменяет того, что тебе рано пока соваться в такие сферы. И не нужно мне приводить в пример своего папеньку, Ирка! Могу напомнить, в каком возрасте началась его дипломатическая карьера.

— Но мама… — начала было я.

— А вот твоя мама начала хоть как-то соваться в дела мужа только после того, как первого ребенка родила, и второе образование получила, — отрезал Арвиль, и уже мягче посмотрел на меня. — Но, как я уже сказал, выбора у нас особого нет. И в чём-то Тайлин прав. Брать моих неадекватов — последнее дело. А в их самообладании я, к сожалению, не совсем уверен.

— А я стану молчать и не высовываться, чего нельзя сказать о десятниках, которые привыкли к свободе и равноправию, пока ты спал? — вкрадчиво осведомилась я, стараясь не улыбаться слишком уж иронично.

Несколько столкновений у Сотника с подчиненными уже точно было.

— А почему Ирку, а не меня? — подала голос Кри. — Я воительница и принцесса огненной долины.

Я опять взяла на себя смелость ответить за Ара.

— А тебя им жалко!

— Что?! — поперхнулась куриной грудкой пламенная наша. — В смысле?!

— В прямом, — охотно продолжила я, не обращая внимания, как по коленке с нажимом проехался черный коготь, недвусмысленно рекомендуя мне придержать язычок. — Именно потому, что ты очень полезная принцесса. А я вот полезная весьма умеренно. А стало быть, если что-то пойдет не так, то выгодная карта в твоем лице останется в Анли-Гиссаре.

— Какая же ты самокритичная, — спустя несколько секунд фыркнул Арвиль и, приподняв морду, внимательно на меня посмотрел. — Ири, ты утрируешь.

— Может быть, — легко признала такую вероятность я, и тут же коварно предположила: — Но ведь всё равно я права, верно?

Хейлар расслабленно растянулся на камне и прищурился, его гибкий хвост сначала едва заметно бил по полу, а потом вскинулся и, помахав кисточкой у меня перед носом.

Тут можно вставить какую-нибудь фразу Арвиля из разряда «а давайте поболтаем ни о чём и просто подружим», относящуюся к пикнику.

Арвиль сказал:

— Девочка моя, если ты всё понимаешь, то зачем столько гнева? И в конце концов, если я не ошибаюсь, то кто-то желал великих свершений и движения вперед. Так почему же сейчас, когда дают этот шанс, ты чем-то недовольна?

— А кто сказал, что я недовольна? — вскинула бровь, с весельем глядя на зверя. — Я всем довольна, Арвиль, но, разумеется, моей эгоистичной натуре не нравится, что её приравняли к разменной монете. С другой стороны, я понимаю, что в таком случае остальные участники нашего маленького посольства являются тем же.

— Женская логика, — немного озадаченно пробормотал Спящий и, шевельнув хвостом, положил его обратно на покрывало.

— Я просто нервничаю, — честно призналась в ответ, очаровательно улыбнувшись. — И гнев тебе померещился. Это была просто логическая цепочка, с в чём-то не очень приятными для меня выводами.

— Сложная ты.

Кончик хвоста перед моим носом совершил очередной пируэт, и я, резко подавшись вперед, схватила его за кисточку и сильно дернула вниз, сразу же перехватывая её и второй рукой.

Хвост дернулся, но я держала крепко!

— Отдай, — наконец, снизошел до просьбы Сотник.

— Не-а, — довольно объявила я, ещё больше запутываясь пальчиками в шелковистых волосках. — Тебе за все фокусы хвост уже давно стоит бантиком завязать!

— Ирьяна, немедленно верни! — возмутился Арвиль, сверкнув фиолетовым взглядом. — Это же не погремушка!

— Как знать, как знать, — промурлыкала я, расправляя черную шерсть. — Девочки, а у вас расчески случаем нет?

— Случаем есть! — радостно объявила откуда-то справа Дашка. — Но, чур, я первая!

— Девочки… — с опаской протянул хейлар, переводя взгляд с меня на подруг, и не оставляя попыток высвободить стратегически важную часть тела.

Если учесть, что он в звериной ипостаси, и если бы по-настоящему хотел — давно бы вырвался, то вывод напрашивался вполне очевидный.

Арвиль Тейнмир шалить изволили!

И это было замечательно, так как в игривом настроении я его еще не видела. А еще, я была отчасти рада, что он именно в крылато-чешуйчатом обличии. Во всех нас есть звериная суть, но в истинном виде она имеет куда больше власти. А что любят зверушки? Почесун и игрушки!

Мы с девочками переглянулись и напрыгнули на большого ящера, благо сейчас он был крупнее всех нас вместе взятых в квадрате.

Угадала я правильно. Судя по тому, как млел черный хейлар от того, что ему расчесывали гриву и поглаживали по особо чувствительным местечкам, где чешуя тоньше — ему всё явно нравилось.

Я и Криона ориентировались на «слабые» места драконов. Арвиль тут мало чем от нас отличался.

Дашка с удовольствием орудовала расческой и, кидая на блаженно жмурящегося зверя веселые взгляды, потихоньку плела путанные косички.

Судя по таким же хитрым взглядам хвостатого, он всё прекрасно чувствовал и позволял целительнице развлекаться.

Остаток вечера прошел просто восхитительно. Когда устали «пытать» Ара, развалились под его теплым боком и, подтянув ближе корзиночку с остатками еды, заморили проснувшегося было во время активных игр «червячка».

Подлянка случилась в самом конце.

Глава 5

Я откинула голову на лапу хвостатого, жуя кусочек огурчика, и считала оттенки цветов на потолке зала.

Криона вообще развалилась сверху на хейларе и, прикусив от усердия губку, заплетала всё то, с чем не успела сладить Дарья. Ну а сама переселенка, вооружившись расческой, любовно приводила в порядок угольную кисточку хвоста.

В этот момент тело Арвиля охватила легкая дрожь, а в следующий миг он превратился в мужчину! Который был одет лишь в одни зачарованные облегающие портки до колена.

Картинка. Я расслаблено валяюсь около него, головой на плече. Сверху, на боку Сотника, придерживаемая его рукой, лежит Кри и о-о-очень удивленно таращится на ехидно ухмыляющуюся физиономию. Дашка расчесывает хвост.

Ар потягивается, опрокидывается на спину, одновременно удобно располагая огненную драконицу на широкой груди и тянет:

— А оказывается, гарем — это и правда чудесная штука!

— А-а-а-а! — рыжую с мужчины почти снесло, притом уставилась она на него так, словно хейлар только что назначил ее «любимой женой» без права отвертеться от столь сомнительной «должности». И не только назначил, а еще и время исполнения супружеского долга сообщил!

Дашка мстительно дернула за хвост и запустила в лоб Ару расческой, которую тот, разумеется, поймал, и тут же отправил в обратный полет, от чего за голову схватилась уже переселенка:

— Больно!

— Мне тоже было больно, — Сотник обернул пострадавший хвост вокруг голени и сел, с иронией нас разглядывая.

Наша целительница тут же смутилась и отвела глаза, так как Ар был полуголым, а ее «клиенты» на беседах девушку обнаженкой явно не баловали.

Криона уже отошла от шока, и наоборот с интересом рассматривала, надо признать, великолепно сложенного интересного хвостатого мужчинку. Эх, не была бы так безнадежно замужем — тоже оценила б!

Я отреагировала спокойнее всех. Просто отодвинулась поближе к пледику с остатками еды и прочего. Взяла в руки ножик и начала задумчиво его крутить, чтобы спустя несколько секунд лучезарно улыбнуться бессовестному поганцу и сказать:

— Да, гаремы — это, безусловно, замечательно… там столько всего интересного. Яды там… евнухи.

Демонстративно поиграла ножиком.

— Я, наверное, передумал, — тут же с усмешкой отозвался мужчина и плавно поднялся. Дотронулся до густых волос с косо заплетенными косичками в них и обвел нашу компанию укоризненным взглядом. — Ну и как я теперь с этой «красотой» буду? Кто расплетать станет?

Я снова недвусмысленно взмахнула ножичком и прокомментировала:

— Раз, два и готово…