Найти себя [СИ]

— Да если бы, — всплеснула руками Дарья. — Если бы! Он просто наиболее эмоциональный из них всех, потому у тебя и создалось такое впечатление. А на самом деле Диар у нас очень интересный юноша.

— И чем же? — иронично фыркнула Криона. Я, в принципе, разделяла ее сомнения.

Дело в том, что этот рыжий парнишка выглядел сущим подростком. Но от согласия с суждением Кри меня удерживало лишь осознание, что он, во-первых, хейлар, а, во-вторых, десятник.

— Отравитель он, — беспечно отозвалась переселенка. — Почти гениальный алхимик, который нежно любит всякие яды, а особенно изобретать новые и тестировать. Недавно сокрушался, что живности в городе почти нет, да и материал в лаборатории, считай, отсутствует. Вот от скуки и занялся готовкой.

Не знаю, как остальные, а у меня почему-то резко пропал аппетит!

— Как это отравитель? Но зачем он тогда… на кухне хозяйничает?

— Говорит, что принцип работы схож, — пожала плечами Дашка и прыснула, глядя на нас. — Девочки, у вас та-а-а-кие лица!

— Какие новости, такие и лица, — нервно передернулась рыжая драконица и осторожно уточнила: — Даш, а он там экспериментами… не слишком увлекается?

— Не волнуйся, — потрепала ее по плечу наша кудрявая оптимистка. — Он сначала всё на Ладе тестирует, а потом нам подает!

— Что-о-о-о?! — тут уже возмутилась я. — Он Ладку травит?!

— Твою паучонку отравишь, — хмыкнула целительница и успокаивающим тоном закончила: — Ира, хондрию уморить крайне проблематично, а твоя еще и неизвестный науке гибрид.

— Кстати, про неизвестность науке, — вновь насторожилась я. — А этот гениальный рыжий мне «дочурку» не препарирует?

— Я уже беседовала с ним на эту тему, — беспечно отмахнулась Дарья. — Сказал, что генетика и биология — не его профиль. То есть, интересно, конечно же, но полезнее она ему в живом виде. Как на разные вещества реагирует, к примеру…

— Так чем он ее кормит?!

— Тем же, чем и нас, не переживай ты так! Ну и она сама если чего себе поймает на обед на внешних уровнях города. Ее Алишин недавно на охоту с собой брал, учил выслеживать добычу и кидаться.

Я попыталась себе всё это представить. Фантазия спасовала.

— Ирка, прекрати так переживать, — взъерошила мне волосы Криона. — Ничего с твоим недоразумением не случится.

— Ладушка — не недоразумение, — обиженно взглянула на подругу.

— Да меня вообще удивляет твое к ней отношение! Примерно так же, как и отношение к ней же хейларов.

Я невесело усмехнулась и, перекинув увесистую корзинку в другую руку, проговорила:

— Тут-то как раз всё понятно. Вспомни, кто наши хвостатые. Тоже ведь… искусственное творение. Так что с Лиладой у них больше общего, чем на первый взгляд может показаться.

Кстати, про это. Если учесть, что у нас на горизонте вновь появился Лаллин… то нужно быть осторожной, и по-возможности не показывать этому фейри мою хондрию.

Ведь, в отличие от Диара, этот мужчина как раз генетик. Гениальный генетик, тот, кто создал хейларов. И я очень не хочу, чтобы его заинтересовала моя паучонка.

Хотя бы потому, что если он ее захочет, то получит. Как это ни прискорбно осознавать.

Встряхнула головой, понимая, что предаваться упадническим мыслям — последнее дело. Тем более что пока для опасений нет никаких предпосылок.

— Ну, что… — повернулась к девочкам. — На верхние ложи и балкончики пойдем, да?

— Давай, — согласилась Дашка и мечтательно зажмурилась. — Оттуда потрясающий вид на Анли-Гиссар.

— Вернее, центральную его часть, — добавила Криона. — Всё же насколько необычный город…

— Просто Арвиль использовал все особенности внутреннего рельефа гор и пустоты, — вдохновенно начала я. — Тут очень многое просто искусно вписано в природные пещеры, а часть, наоборот, искусственного происхождения. Невероятно, что такое великолепное творение смогли создать за неполную сотню лет, да еще и такими малыми силами!

— Ирка, стоп! — со смехом подняла ладони рыжая. — Дифирамбы твоему Сотнику мы слушать уже порядком устали. Он, конечно, гениальный архитектор, но поумерь пыл! — Она подмигнула и подколола: — У некоторых, вообще-то, муж есть!

— Ну тебя, — обиженно глянула я на драконицу. — Просто я, в отличие от некоторых, на оружии и боевом мастерстве десятников зацикленных, в первую очередь уделяю внимание эстетической красоте этого места!

— И его хозяина!

— Кри, — нехорошо сощурилась я. — Да, Арвиль интересный мужчина, и да, он мне дорог. Но физической тяги, слава богам, нет. И я безумно этому рада, потому что в противном случае всё было бы очень-очень плохо. Я и так очень сильно к нему привязана, даже без телесной стороны отношений.

— Призналась.

— А что скрывать? — пожала плечами, запустила пальцы в волосы, несильно их дернув у корней, и с наигранным спокойствием попросила: — Вот только не надо мне сейчас по десятому разу говорить, что Вейла я не люблю, ладно?

— Ну, я и не планировала, — пробормотала огненная, которая немного растерялась от такого эмоционального ответа. — Ир, успокойся.

Я лишь кивнула и ускорила шаг, сжимая ладонь на плетеной дужке корзины. И силы на благое дело, и промолчу. Везде польза!

Вот что делать, если все, кому не лень, так и пытаются сунуть нос в наши с мужем дела?! Кем бы я была, если бы меняла мужчин только потому, что в отношениях с одним вдруг возникли сложности?

В итоге до верхних площадок мы добирались практически в гнетущей тишине. Я несколько жалела о своей излишней эмоциональности… но и правда устала! Это моё дело, моя семья, и моя жизнь!

Когда мы, наконец, оказались наверху, я поставила на пол корзинку и подошла к краю полукруглого балкона без перил. Упасть не боялась. Во-первых, я дракон, а падать тут можно настолько долго, что всяко успею раскрыть крылья. Сотни метров…

Ну и, во-вторых, силовой барьер никто не отменял.

Протянула руку и залюбовалась радужным сиянием, расплывшимся вокруг ладони, когда она коснулась чего-то невидимого. Красиво…

Всё красиво. Пространство впереди, сотни метров до следующей стены из натурального камня. Такого серого и неприметного, что поневоле начинаешь понимать — он тут лишь что-то оттеняет. Бабочек и светлячков, которые, светясь, кружили под потолком вокруг больших овальных «солнышек», искрящихся разными оттенками желтого и оранжевого. Колонии мотыльков-жад.

Чрезвычайно полезные существа, которые освещали этот огромный «взлетный» полигон-арену. Питались они подземным мхом, который рос как раз на их ульях, поглощая внешний панцирь этих домов. Такой вот симбиоз в диковинном подземном мире моего Спящего.

Воспоминания о нем повлекли за собой и детали встречи с фейри. Я полезла в карман и нащупала тот мешочек, что передал Тайлин для переселенки. Вытащила его и шагнула к девушкам, которые уже расстелили покрывало на камнях и сейчас раскладывали припасы выданные Диаром.

— Дашка, тут тебе подарочек предали.

— Да? — вскинулась улыбчивая девушка. — А кто?

— Тайлин Литое Золото, — миг помедлив, сказала я и протянула ей то, что отдал фейри.

С лица девушки сбежала улыбка, но она, тем не менее, забрала мешочек, впрочем, не торопясь развязывать тесемки.

— И что там?

— Как я поняла, какой-то амулет, — отозвалась, присаживаясь на краешек покрывала и хищно оглядывая то, на что расщедрился рыжий отравитель.

А он нас побаловал! Правда, в свете новых фактов об этом «парнишке», я как-то начинаю настороженно относиться к его подаркам.

— Свойства? — Дашка была необычайно краткой и задумчивой. И, похоже, не хуже меня понимала, что простой подарок от Князя фейри… это что-то из области сказок. В теории — да, а вот на практике — смешно.

— Не знаю, — я оглядела наш импровизированный стол и потянулась к бутербродам с ветчиной.

— Как это, не знаешь? — озадачилась переселенка.

— Так это, — немного невнятно ответила я, запуская зубки в эту вкуснятинку. Мы, конечно, не были на голодном пайке, но всё равно рацион был несколько органичен. А сейчас Диар расщедрился не на шутку!

И бутербродики, причем разнообразные, и копченая курочка, и много-много фруктов!

Короче, пытать рыжего хейлара я передумала.

Сначала допросим, а потом подумаем, как поступить!

А вообще… я в первый раз его увидела еще в портретной галерее десятников и, помнится, удивилась тому, каким Шеридан его изобразил. И он, и правда, оказался именно таким, и даже служба на неизвестного злодея, и всё то, что Диар творил по его приказу — не изменило его.

Хотя… что он творил из того, что не приходилось делать ранее? Перед внутренним взором вспыхнула картинка из воспоминаний Ара о том, как хвостатых «воспитывали», и меня поневоле пробрала нервная дрожь.

Фух… даже думать про это не буду. Потому что это непостижимо. Вот никак мне их не понять, потому что там слишком тяжелый груз за плечами, они совершенно иные. Даже для меня.

Как Дашка справляется — ума не приложу. Хотя, судя по ее речам, она и не справляется.

И, получается, нужно поговорить с Арвилем на эту тему. Хотя, с чего я взяла, что он ответит мне, если оставил «с носом» саму целительницу, которую это всё непосредственно касается?

— Ирьяяяянааа?!

— Ой, извините, я задумалась, — виновато улыбнулась подругам и потянулась к бутылке с водой и кружке. Вода была местная, из подземных минеральных источников.

— Я спрашивала тебя о том, что ты сама в этой цацке разглядеть можешь? — терпеливо повторила Даша, повертев в руках уже извлеченное из мешочка украшение.

— Насмешила, — фыркнула я, снисходительно глянув на девушку. — Даш, я как маг — ноль без палочки, да и с Алишином мы пока только-только начали заниматься. Если кому и показывать это, то ему. Хотя бы потому, что даже если бы я и была более подкованной во всём этом, то всё равно ничего бы не поняла. Потому что на кулончике — плетение Князя фейри. Мага старой выучки. Он использует то, что забылось еще до моего рождения.

Дашка тоскливо вздохнула и неожиданно призналась:

— Просто… не знаю, почему, но Алишину мне это показывать не хочется.

— Да? — вскинула рыжую бровь Криона и неожиданно серьезно предположила: — А мне кажется знаешь.

— Знаю, — легко созналась переселенка и, досадливо скривившись, закончила, — Сама понимаю идиотизм мотивов… но опасения есть.

— Может, всё же изложишь свои соображения? — устала от загадок принцесса Огненной Долины драконов.

— Алишин — хейлар, — поведала очевидное наша кудрявая. — Притом десятник… И сильный маг. А вам напомнить, чем занимался Тайлин Литое Золото в проекте хейларов? И что он сделал с одним из последних созданных детей этого народа?

— Ты ведешь к тому, что Алишин попробует достать Тай через эту занятную штучку?

— Верно. И мне кажется, сейчас убивать этого фейри в высшей степени недальновидно, — подтянула коленки к груди Дарья и положила на них подбородок.

Я внутренне поморщилась от такой циничной формулировки, но тут же согласилась с ее резонностью. Да и Дарью понять можно. Если учесть, что с ней собирался сделать этот фейри… Участь игрушки дивного лорда незавидна. Хотя бы потому, что он рано или поздно устанет и уйдет… А девушке потом будет невыносимо мучительно учиться жить без него. Фейри… заполняют жизнь, занимают мысли, не оставляют места даже для тебя самой.

— А с чего ты взяла, что Алишин вообще это станет делать? — недоуменно округлила глазки Кри. — Он же не идиот…

— Он не идиот, — медленно кивнула наша целительница и полушепотом закончила: — Криона, представь, что в твоих руках находится возможность отомстить врагу. Тому, кто пытал и мучил, тому, чей брат создал эту проклятую расу… Обрекая их на то, что хейлары прошли. Так что десятник, разумеется, всё понимает, но вполне может и…. поддаться искушению. Он люто ненавидит дивный народ. Как и драконов. Я слышала разговор Арвиля и десятников сразу после того, как он их призвал. Так вот… Алишин выступал за то, что теперь, когда план Сотника удался, они могут убить совершенно бесполезную Ирьяну, а принцессу Огненных послать домой по частям, если драконы не подчинятся их условиям. Диар был настроен более гуманно. Ирку предлагалось безболезненно отравить и отослать муженьку в хрустальном саркофаге. Он посчитал, что это будет элегантнее выглядеть.

Не знаю, как у Крионы, а у меня отвисла челюсть. Я торопливо потянулась к бокалу с водой, желая запить эти «потрясающие» новости об истинном отношении к нам хозяев зачарованного города. Подавилась питьем и сильно закашлялась, а потому Криона пару раз хлопнула меня по спине. Кстати, она выглядела удивительно спокойной и невозмутимой.

— Ожидаемо. Не могли они нас сразу воспринять так, как показали. Что, впрочем, лишь ещё одно очко в пользу хвостатых. Они прекрасно держат себя в руках.

— Тогда остается Арвиль, — сказала я, отламывая ножку курочки и с подозрением оглядывая мясо. Как-то после рассказа Дашки подношение рыжего отравителя-кулинара дегустировать хотелось, но вызывало некоторые опасения.

— Арвиль — это, разумеется, вариант. Но мне неудобно отрывать его от дел. Сотник и так хорошо, если пару часов в сутки спит, что, надо признать, меня беспокоит, — нахмурилась светловолосая целительница. — Выглядеть лучше он не стал. А еще он тренируется почти до изнеможения.

Я поморщилась, понимая, что Дашка знает про хейларов и их хозяина больше, чем мы с Крионой вместе взятые.

Хотя… она больше всего с ними и общается.

— Так, девочки! — решительно разрезала яблоко Кри. — Мне кажется, что мы опять загрузились, да не по делу. Вернее, не по нашему делу. И еще, мне кажется, что мы сюда шли отдыхать, расслабляться и делиться ХОРОШИМИ новостями. Но как-то всё идет не по плану!

— Согласна, — хором сказали мы с Дашей и, переглянувшись, рассмеялись.

— Ну вот, уже веселее, — одобрительно кивнула рыжая и, отломив от курочки крылышко, глянула на него с таким же подозрением, что и я не так давно. — Ну… с богом!

Отважная дева-воительница откусила кусочек и спустя миг восторженно закатила глазки.

— Вкуснятина!

Мы с Дашкой решили не отставать и последовали заразительному примеру нашей пламенной драконицы.

Спустя десяток минут обстановка разрядилась, и под каменными сводами зазвучал искренний и заливистый смех.

А ещё через десяток минут мы даже пожалели, что из питья у нас только вода и морс. Первой мысль о необходимости алкоголя для девичника выразила Криона.

— Что-то мы как маленькие, — глубокомысленно изрекла огненная, наклоняя кувшинчик и рассматривая оставшийся на дне сок. — Сейчас бы винца…

Я в выпивке была не специалистом. От слова совсем. Мне она, если честно, на вкус не нравилась, кроме некоторых сортов, которые были терпимые.

В состоянии легкого опьянения я была всего разок, и не сказать, что мне это особо понравилось. Потом. Во время-то было очень даже весело!

Дашка почесала кончик носа и сказала:

— Вообще, Кри права.

— И что вы предлагаете? — сдалась я. — Если у Диара алкоголь и есть, то он нам его точно не отдаст.

— Не отдаст, — уныло согласилась рыжая. — Если он даже мне умудрился выдать «Я не позволю травить молодой организм!», то что он скажет вам? А я старшая, между прочим!