Река снов. Том 2 [СИ, не вычитано]

И правда, не пойдешь же в суд и будешь публично рассказывать про такие интимные подробности. А еще страшнее рассказать, что совсем не можешь ничего. Или так, иногда, когда звезды почему-то смилостивились.

И вот возникла пауза, чреватая чем-то непредвиденным. Очередной пострадавший клиент приходит к Астигмию и говорит ему, что отдал за увеличение три тысячи новых рублей, а результат скорее отрицательный — орган только мозоль на коленях натирает при ходьбе. Астигмий демонстрирует контракт — нужная длина и диаметр достигнуты, что пациент подтвердил и нотариус зафиксировал. И он умывает руки. А как же быть? А как клиент хочет.

А можно ли вернуть к старому состоянию? Может, и можно, но он, Астигмий, не может. Вот пациент и подумал: денег нет, органа, считай, тоже нет, надежды на улучшение — нет, надежды на возврат прошлого-нет. Ничего нет. А зачем ему такая жизнь, если в ней ничего нет, даже справедливости? Одни мозоли на коленях?

Сунул руку за пояс халата, выдернул кольт и выстрелил. Потом еще раз — уже в себя.

Мораль сей истории двояка:

1. Не нужно пытаться обмануть природу. Она всякому дала запас здоровья, и увеличить его можно только на определенный процент. Поэтому что имеешь и сможешь натренировать- тем и пользуйся. Имеешь слабое зрение — не пытайся стать снайпером.

2. Не жадничай. Это больше относится к Астигмию. Когда он брался удлинять до человеческих норм, то результаты были значительно лучшие. Конечно, пациентам хотелось до лошадиных, но тут он должен был сказать, чем это чревато, и не браться за сомнительное дело. Деньги бы он все равно получил, правда, не так быстро, но получил бы. А так и им не порадовался из-за своей жадности.

Вот такая поучительная история случилась в славном городе Нижнем… dd> Вечерних заказов не было, потому вечер я провел в номере. Отходя ко сну, проанализировал прошедший день и остался им доволен, ибо день прошел недаром и весьма недаром. Если народ продолжит так активно обращаться- то хоть в Самару переезжай к досаде местных конкурирующих специалистов…

На завтрашнее утро — поход в полицию, потом к этому зловредному сапожнику. А чего-то еще не хватает в этом списке… Что я забыл? А! Карабин-то еще не чищенный в оружейке! Надо его выручить, а потом, почистив, сдать обратно.

Еще пытался поразмышлять о вампире с Венцека, но ничего полезного не придумал. На сем и отправился спать. Но долгие размышления и впечатления о вампире привели к сну о нем.

Увидел я того самого вампира, который во сне спрашивал меня о лечении 'Пустынной лихорадки'. Он смотрел на меня откуда-то снизу с умоляющим выражением лица и протягивал ко мне руки, словно молил о пощаде. Но я ничего против него во сне не предпринимал — с чего это он? А далее произошло странное — он стал таять, как воск горящей свечи. Все тело его размягчалось и стекало вниз, а когда он растекся по полу, кончился и сон.

Проснулся я в легком недоумении, и оно меня еще довольно долго не оставляло. Но все размышления меня ни к чему не привели. Непонятно мне было: это касается конкретно того вампира из сна, или того над которым я обещал надругаться? Устав от размышлений по этому поводу, я вновь заснул и спал до утра уже без сновидений.

Утро началось с сильного чувства голода. Как будто я вообще днем не ел, и к вечеру мне б так точно хотелось. Увы, в наличии имелся только один, малость подсохший пирожок. Как-то вчера я не позаботился. Но пирожок меня не напитал, а наоборот, есть захотелось еще более. С чего бы все это? Я полез в ранец, так как там должны были быть запасы сахара, не съеденные мною. Может, и галеты найдутся Там меня ждал сюрприз — банка с тушенкой. Оказывается, я обсчитался и думал, что консервов не осталось. А вот галет не было. Ну ладно, поедим одной тушенки. Вот после нее голод утихомирился начисто Удивительно — я по утрам есть особо не хочу. Даже и не припомню, чтоб меня такой голод одолевал по утрам.

Но с чем бы это ни было связано, а пора умываться и собираться. Меня ждут в полицейском управлении. По случаю визита в полицию я сильно вооружаться не стал и ограничился только кольтом.

Идя по Венцека, не удержался и заглянул во двор дома, где был вчера. У подъезда стоял городовой, бдительно вглядывающийся в каждого прохожего.

В окна никого видно не было, наверное, уже пошабашили. Зевак сейчас не было. Тут меня понесло в размышления о том, что многие люди, прожив свою жизнь, никогда наяву не увидят таких вот вещей. Поэтому о вампирах будут знать только понаслышке, в лучшем случае от реальных очевидцев, а не от болтунов из десятых рук. Хотя некоторые вещи лучше увидеть раз, чем сто раз услышать. Увидишь разок, что делают эльфы с пленными, и однозначно не захочешь им сдаваться добровольно. Потому не мешало бы делать такие фильмы для граждан с демонстрационной целью — вот что делают вампиры, вот что делают разбойники из банды 'Храбрецы', вот что делают подпольные торговцы магическими наркотиками…Естественно, надо выбирать аудиторию, и изображения эльфийских жертв показывать в фильме для солдат, а не для всех граждан. Нельзя сказать, что наша жизнь очень спокойная и мирная, но ко многим вещам народ относится прямо-таки неадекватно, особенно к этим наркотикам. Стоит вспомнить моего попутчика в Гуляй-Поле — а ведь неглупый молодой человек и не из темной деревенщины происходит. Понравится ему в столице порока 'Танцулька'- и будет потом ее и в Твери искать. Сколько-то кусочков сахара с нею — и превращается человек сначала в типа, который с кровати не способен встать, не приняв дозу, а потом в того, который за эту дозу маму с папой продаст и пожалеет, что мало дали. Можно также фильму снимать про судебные процессы из особо нашумевших-вроде истории про завещание купца Землянского или про изведение семьи дворянина Красавина.

Не слыхали про историю Красавина? Да, там страсти были прямо Шекспировские…Отелло, Гамлет и кое-что местное в одном бокале. Коктейль из страсти, любви, крови и прочего.

А началось с того, что женился господин Николай Красавин 60 лет на девушке 16 лет. То, что он ее захотел, это понятно, а ее родители против ее воли заставили пойти замуж, она же любила другого, но родители были против того категорически. Но она смирилась. Красавин же свои силы с задачей не соотнес, и быстро понял, что занялся непосильным. Как в постели, так и в хозяйстве. У жены энергии было много, ей хотелось и на бал сходить, и еще куда, а муж больше хотел дома сидеть и опрокидывая рюмочку, пасьянс раскладывать. Но и в таком положении ничего жуткого нет и жить можно по-людски. Но Красавин решил, что жена ему должна изменять, раз он совсем ни на что не способен и стал ревновать буквально к фонарному столбу. Хотя абсолютно попусту. Сходил с ней на бал, пару раз молодые люди потанцевали с ней, ибо он по причине подагры танцевать не рисковал, так он потом скандал ей устроил — дескать, позоришь мужа прилюдно, в танце с любовником обнимаясь и бесстыдно прижимаясь! Ну и так далее. И сей околотверской Отелло стал за ней почти что круглосуточный надзор вести, как за опасным преступником. Придет домой — ее побьет, чтоб жизнь медом не казалась. Сквалыжничает, чтобы она не, дай боги, копейки на себя не потратила, ночью, когда она заснет, привязывал ее за ногу к кровати, чтоб она ночью к мифическим любовникам не сбегала на разврат. Всех его издевательств и извращений запомнить невозможно. Вообще-то такому патологическому ревнивцу на пустом месте самое место в желтом доме. А тут на побывку со службы приезжает пасынок Красавина(это сын его первой жены, ныне покойной, от другого брака). Корнет драгунского полка. И замученная мадам Красавина решила, что влюбилась в него. Я вообще полагаю, что это был какой-то самообман ее измученной души, благо Красавин — старший на время побывки пасынка свои фокусы на время перестал выкидывать. И вроде как перед отъездом корнета обратно в полк она открылась молодому человеку, что любит его, а муж ее только мучит и тиранит. Корнет же, по ее мнению, ответил, что готов разделить с ней любовь и прочее, но не может этого сделать, ибо она жена его батюшки. И я опять же думаю, что сказано было не так, а как-то уклончиво, но измученная мадам Красавина приняла все, как ей бы хотелось принять.

После отъезда пасынка Красавин старший с удвоенной силой начал свои фокусы показывать, и так усердно, что жена выдержала всего недели две и отравила его. Отравление не заподозрили, Красавина похоронили, а вдова попыталась объясниться с приехавшим на похороны пасынком, дескать, когда они смогут, соблюдя приличия, соединиться? Он же удивился — а с чего бы она взяла, что он такое должен сделать? У него есть на примете барышня, на которой он жениться собирается, а ей он никаких обещаний не давал, да и жениться на вдове своего батюшки считает дурным тоном. Мадам Красавина впала в нервное расстройство, пошла в комнату мужа, взяла его револьвер и выстрелила в корнета. Девушка она была хрупкая, но в ярости смогла удержать тяжеленный 44 калибр и даже попасть в корнета. Далее полиция, следствие, тюрьма, где она проговорилась про мужеубийство… Корнет служить больше не смог-так ему тазобедренный сустав разворотило, что в машине он только полулежа ехать мог, а про лошадь и забыть пришлось. А далее был суд. Обвинение требовало казни, ибо убит один, искалечен другой, и, скорее всего, все это с корыстной целью. Защита напирала на полную невиновность, апеллируя к глубинам психологии, и намекая, что муж-тиран и ревнивец довел жену до умопомрачения. ПолТвери сидело в зале суда и раскрыв рты, внимало перемыванию грязного белья семьи Красавиных. И потом с полгода обсуждало подробности и смаковало детали.

Суд, слава богам, оказался, по моему мнению, справедливым. В убийстве тирана-мужа он ее оправдал, а вот за увечье корнета отправили ее в узилище на долгий срок. Тому уж десять лет минуло, а она все еще не вернулась оттуда… Да, наделали дел ее шибко разумные родители и старый сладострастник Красавин…

За воспоминаниями дорога закончилась быстро. Сдав пистолет дежурному, я прибыл в кабинет к Солнцеву. Он с трудом поднял голову и устало поздоровался со мной. Кажись, я не ошибся в прогнозе, что сидели они и копались в вещах аж до полуночи. Мне стало слегка неудобно, хоть виноват в этом был не я, а кровосос.

— Вас желает видеть частный пристав. Мне Иван Фомич поручил, как только Вы явитесь, подойти к нему в кабинет с Вами.

Интересно, что мне Иван Фомич скажет? За что разнесет? За самочинное залезание и рытье в подвале? Или что я им плешь проел пожеланием утопить амулеты? За великие беспокойства вслух разносить не будут, просто подумают: а не мог бы я вовремя притупить свою бдительность…

Но я не угадал, разноса мне не было, а только всячески благодарили за избавление полицейского управления от неминуемой опасности. Оказалось, часов в шесть вчера амулеты повезли на берег Самары топить в текучей воде. У полиции для разных нужд есть и машины, есть и моторные лодки. Вот команда полицейских и выехала на лодке на середину реки и стала открывать коробки и сбрасывать амулеты в воду. Последним в воду полетел тот самый шар. Едва над ним сомкнулись не очень прозрачные (ну очень много самарских загрязнений их замутняет) воды, как произошла вспышка под водой, как будто бы там мощный прожектор включили. Вода маленько забурлила, как в чайнике, запахло чем-то вроде как горелым, но взрыва не было. Зато вода стала черно-бурой в диаметре метров эдак пять. Всплыло много дохлой рыбы, кое-какая была вроде как подпаленная. Полицейские на лодке представили, чтобы было, если бы вспышка была на палубе, решили, что погорели бы они в демонам и тихо офигели.

Чуть позже офигело начальство, а особенно те, кто знал про историю с Западной улицей. Особенно неуютно становилось начальству, когда оно представляло себе эту вспышку в магической кладовой управления.

Мне трясли руку и говорили слова благодарности. а я тоже представил, как этот шарик бы сработал в квартире, когда я там был, и в свою очередь офигел…

Затем мы с Солнцевым отправились в кабинет разные бумажки писать и подписывать. Когда офигение прошло, я подумал, что теперь связь между убийством в гостинице, происшествием на Западной и нехорошей квартиркой можно считать вполне доказанной. А значит, в дело может и Борщов включится. Лучше ли это будет или нет, сказать не могу, ибо не знаком с профессионализмом Борщова. Болтун он изрядный, но это может быть не единственным его качеством. Улучив момент, я намекнул Андрею Андреевичу про найденный в квартире 'чекан' и возможность его получить, как трофей. Андрей Андреевич глянул на меня, возможно, поразился моей алчности, но вслух про нее ничего не сказал, а сказал, что он поставит вопрос об этом перед начальством. Он лично думает, что ни пристав, ни полицмейстер, ни судья возражать не будут. Надо будет только отследить, нет ли за стволом криминального прошлого.

Я поблагодарил и продолжил писать бумагу. Писание и подписание заняло у меня часа два, после чего я покинул управление. Устроился на круглой площади в тени и стал размышлять о произошедшем вчера и сегодняшних новостях. Размышлял я довольно долго, ибо ждал полудня, когда надо будет идти за заказами в редакцию. По моим размышлениям выходило, что в городе была команда из двух субъектов, явно связанных с Не-Мертвым. Один из них не то человек, не то нелюдь с некоторыми магическими способностями. Второй — вампир.

Возможно, им помогали здешние жители из аборигенов, которые подрабатывают осведомителями для разных аборигенских государств. Задачи у них были явно разнообразные, судя по их действиям и наличию этих вот 'шаров'. По 'шарам' я все же склоняюсь к мысли, что они скорее многофункциональны, а 'вспышка', которую они дают — не портал, а взрывоподобное мгновенное высвобождение запаса Силы из амулета. Возможно, он происходит случайно, так как существуют нестабильные магические предметы, Возможно, диверсионное использование этих 'шаров' также предусматривалось. Не очень ясен вопрос с купцом в гостинице — это входило в их план действий (скажем, купец должен был им привезти некий товар) или это их самодеятельность с целью личной наживы.

Субъект с магическими способностями явно погиб при 'вспышке' на Западной. Существует некая исчезающе малая вероятность, что его забросило в иной план бытия, что почти равносильно гибели. Вампир пока остался, ибо отчего-то не может отсюда уехать. Не то нет возможности организовать отъезд, не то он еще не сделал всего, что поручено. Пока он кровопийствует, поддерживая себя, возможно дополнительно и подзарабатывает на прочие нужды, очищая карманы жертв. Не знаю, как у него с финансами. У купца могли быть приличные деньги, но деньги могли и сгореть во вспышке. Эту его базу мы накрыли, но у него явно есть еще одна (или несколько).

Ах, совсем забыл — надо будет подкинуть Солнцеву идею про освящение жрецом того дома на Венцека! Тогда вампир туда снова явиться не сможет, а если nbsp;Проснулся я в легком недоумении, и оно меня еще довольно долго не оставляло. Но все размышления меня ни к чему не привели. Непонятно мне было: это касается конкретно того вампира из сна, или того над которым я обещал надругаться? Устав от размышлений по этому поводу, я вновь заснул и спал до утра уже без сновидений. nbsp;

там еще что-то важное спрятано, и мы его не изъяли, то и не воспользуется. Если этого не сделать, то как пост снимут, вампир может там хотя бы периодически время проводить.

Что я могу сделать? А надо ходить почаще в тот квартал, где я учуял тоже след вампира. Ну и, будучи в других районах, тоже поглядывать вокруг. Жаль, что некромант где-то застрял, тогда можно было бы извозчика нанять и объехать город. И если некромант не полная бездарность, то где-то он вампира бы учуял.

Так вот я поразмышлял, потом сходил пообедал, потом пошел в редакцию и получил аж четыре вызова, с которыми занимался до вечера. Вечером образовался еще один. Но расход Силы тоже был велик. Поэтому, еще в редакции, увидев, что их немало, спросил, а существует ли в Самаре какие-то вышки для обзора местности или надо дворников уговаривать, чтоб на крышу высокого дома пустили. Мне ответили, что такая обзорная вышка с всеобщим платным доступом есть. Располагается она на так называемом Белом доме, что возле того самого памятника генералу Чапаеву. В здании этом раньше были какие-то структуры, управляющие Самарской областью. Теперь там две биржи — хлебная и нефтяная, разные конторы купцов. А на крыше есть железная вышка, которую арендовал мещанин Андриевский, который и пускает туда желающих поглядеть на просторы Великой, а также дает в аренду небольшие бинокли, и стационарную подзорную трубу.

Сначала у него был конкурент, но прогорел, так как вышка Андриевского привлекала больше народу. Еще вышки есть у военных, у пожарников, в порту, но туда могут не пустить. Ну и путь склонения дворников высоких домов — пустить на верх их дома.

Последний вызов полуденного учета был на Садовой, поэтому я воспользовался тамошним трактиром 'Золотой гребешок' как источником ужина, а высоким домом в 4 этажа как местом пополнения Силы. Дворник получил рубль на пиво, а я почти час провел на крыше дома. Обзор оттуда на реку Самару и огороды за нею был великолепный. Великую же видно не было- далеко. К вечеру подул ветерок, поэтому струи Силы ловились очень хорошо.

'Золотой гребешок' надежд не оправдал, и посещать его более я не планировал.

С чувством достойно исполненного долга я пришел в гостиницу. Портье, у которого я брал ключ, осторожно намекнул, что надо уже и номер оплачивать. Оплатил и пошел наверх. Еды на утро не взял, решив утром сходить в чайную поблизости. На завтра на утро планировался сапожник и штопальщик, а дальше — как карта ляжет…

С утра есть совсем не хотелось (вот контраст-то). Поэтому я отправился к мастерам, забирать сданное. С собою взял сумку из-под консервов, ибо куртка, штаны и сапог имеют вес не очень большой, но в руках нести неудобно.

Мастер-сапожник опять отсутствовал. Но эта зараза уже поняла, что клиенты недовольны и принесла ужен готовую продукцию, чтоб подмастерье отдал владельцам. А сам спрятался. Мастеру я хотел кое-что высказать, но подмастерье этого не заслужил, поэтому я ругаться не стал.

Денис в отличие от сапожника, работал и с заказом справился. На драный рукав легла заплатка в виде дубового листа, а на брюки- в виде рыб А на целой половине мастер пришил заплатку чисто для симметрии. Получилось вполне крепко, и вид пристойный. Ай да Денис!

Но не понравилось мне другое — в мастерской Дениса отчетлив 'пахло' вампиром. А раньше этого не было. То есть эта тварь у Дениса была вот только. Я испытал желание сразу же взяться за дело и выдавить из мастера сведения про визит вампира, но передумал. Я лицо неофициальное, выдавливать из кого-то права не имею. Да и выдавиться может совсем невинная информация, что были вчера у него два типа. Одному он штопал рукав, в торой же мирно сидел на табуретке, кутаясь в плащ и не снимая капюшона с головы.

И что это мне даст? Нет, пока давить рано, но пройдусь-ка я еще разочек вокруг после того, как отнесу починенное в гостиницу.

Выйдя от Дениса, я отнес вещи в номер, а сам вернулся в тот же квартал и стал кружить по нему. Мои хождения по кварталу вызвали нездоровое любопытство здешних жителей. Но на их вопросы я отвечал резко и советовал обратиться в полицейское управление, к квартальному Борщову. Обычно этого хватало, чтоб отстали. Один раз показал свой медальон, когда имени Борщова не хватило. Медальон подавил желание приставать ко мне.

Вампира я чувствовал, но не мог сказать точно, это я чую прежний след, или уже свежий. Для опыта я обошел квартал по периметру. А вот на прохожих улицах вампир не ощущался, из чего я решил, что чувствовать его я могу, когда он оставляет след в помещениях или на малохоженных проходах. На оживленных улицах след теряется.

Ладно, пока тут все, пойду в редакцию. Сегодня, кстати. первое сентября. Начало занятий в школах и иных учебных заведениях. Но дата в душе отклика не вызвала.

По дороге я намеренно прошел через три квартала, попетляв внутри них. Следов вампира не почуял. Ну да, пойди обойди весь немаленький город. Если бы был в наличии некромант, можно было бы усадить его на извозчика и медленно ездить, засекая, не гнездится ли в этом квартале кровосос.

Но нету здесь его, а жаль. В кои-то веки некромант понадобится, но и тогда его нет.

Пусть даже след вампира в квартале случаен и давний. Но вот свежий след у мастера уже является повтором. То есть вампир все ходит и ходит в этот квартал, Теперь требуется 'экспериментум круцис', но у меня нет полномочий на влезание в каждый дом или подвал.

Тогда надо сходить туда ночью, спровоцировав вампира на нападение. Или рано утром — вдруг засечется свежий след и даже будет понятно, в какой сарайчик он залез.

Заказов сегодня было два, и оба близко друг к другу и редакции. Там были люди с болезнями желудка и желчного пузыря. Оказав им помощь, я зашел к одному из вчерашних клиентов и окончательно завершил его лечение.

Сегодня все закончилось быстро. Что же сейчас делать? Культурно отдохнуть или все-таки посетить полицию и проконсультироваться насчет моих поисков вампира?

Сначала посетил библиотеку, где заказал две книжки — по истории Самары и некий модный современный роман. Второй — больше для изучения, как их нынче пишут, на что обращают внимание и прочее. Вот роман меня разочаровал, я остановился на середине и не стал себя заставлять читать дальше. Историческую книгу прочел до конца.

После чего на извозчике направился в управление, но тут меня ждало разочарование. Ни Борщова, ни Солнцева в наличии не было, а квартальный тех мест, где я искал вампира, третий день хворал.

С горя я отправился в 'Ивановский' и поел там, совместив завтрак, обед и ужин. Не в смысле объема, а вместо них. А по объему- ну чуть больше обеда получилось. К обычному обеду добавил сладкое блюдо.

Вечерний заказ был один. Как раз на улице Затонной. Но я узнал уже, где она находится. Гм, а чего он не обратился к здешнему магу, до которого всего три дома? Ах да, еще и другая сторона улицы… А вот задача моя была интересной. Человек хотел знать, не находится ли он под воздействием приворота или какого-то магического воздействия. Я осмотрел его, осмотрел всю его квартиру, и все вещи, которыми он регулярно пользуется. Никаких признаков магического воздействия не было. Я сообщил ему, что ситуация именно такова, но он может подвергаться магическому воздействию на работе или в доме, где часто бывает в гостях. Привел примеры негативного воздействия амулета от расстройств пищеварения, который имел при себе чиновник за соседним столом. Или известный мне случай реакции родового амулета, которым владела одна девица, на ее кавалера. Пока девушка была не ближе полуметра, он ее обожал и готов был жизнь отдать за касание ее руки. Но когда он пытался ее обнять, его начинало тошнить. Родовой амулет, что она на груди таскала, так на него действовал. Девушка обижалась(а какая девушка не обидится, если кавалера от нее тошнить начинает), да и молодой человек очень удивлялся. Грешили на фокусы двоюродной тетки, которой перспектива этого брака не нравилась, а оказалось вот что. Это было, когда еще я у барона служил. Пришлось расследовать, ибо семейство девицы баронессе Имри родичами приходились и в браке с молодым человеком заинтересованы были. А этот амулет и на меня тошнотворно действовал. Экую гадость двести лет назад изготовили, чтоб родовое проклятие ушло.

Если заказчику хочется, я посещу те места, где он может подвергнуться случайному или намеренному магическому воздействию и выясню- это случайная работа амулета у болезненного соседа или любовная магия некой дамы. Заказчик смутился и неуверенно сказал, что он подумает, и, возможно, воспользуется моим советом. Что-то тут дело нечисто и пахнет дамою. Ну да ладно, решится- схожу.

Ущерба запасу Силы я не ощущал, но, поскольку завтра планировался визит к вампиру, то я предпочел пополнить запасы ее. Воспользовался тем, что от устья Самары дул приличный ветерок и устроился на берегу подпитываться.

Пришел в гостиницу уже в сумерках и стал готовиться к завтрашней охоте. Приготовления начались с воспоминания, что я уже скоро неделю живу тут, а охранные заклинания на окно и дверь не вешаю. Ну ладно, сначала Сила пряталась, но сейчас — то что мешает? Разбаловался в безопасном месте разбаловался… И исправил разгильдяйство.

Револьвер перезарядил только патронами с зажигательными пулями, а вслед за этим разыскал напильник и начал превращать пули кольтовских патронов в экспансивные. В моей молодости мы винтовочные пули перед Сокскими охотами очищали на кончике от медной оболочки, и того хватало. Но там работы требовалось меньше. В общем, меня хватило на четыре кольтовских пули, далее я устал и надпилил оболочку крестом у остальных. Изуродованные патроны я зарядил в рабочий кольт, а в служебный- обыкновенные патроны. Приготовил подсумок, куда сложил запасной боезапас, и кол. Теперь ему уже есть место за голенищем. Теперь еще амулеты и кольчугу, и можно выдвигаться.

Спустился к портье и попросил разбудить меня пораньше, часов в пять. У них для такой цели специально стоит будильник, чтоб клиент встал когда хочет.

Вообще стоит подумать, что надо завести и дорожный будильник. Видел я такой в одной из казанской лавок. Он не столь массивный, как гномы делают, скорее кубической формы, и для него есть специальный дорожный чехол.

Вот теперь можно идти спать, а утром займемся писками и приготовлением 'Ивашки под простоквашкой'.

Разбудил меня стук портье в дверь. Поблагодарил его и двинулся умываться. Умывшись начал вооружаться и одеваться. Ко вчера собранному добавил еще нож. Амулетов взял два- основной на шею, и один специальный в карман. Подумал и взял фонарик. Кольчугу одел на рубашку, а сверху, подумав, надел не кожаную куртку, а сюртук… Два ствола пошли в кобуры, а вот запасной кольт, к которому кобуры не было, поехал за ремнем. Вид у меня получился жуткий — специально кинул взгляд на зеркало. Портье его тоже оценил, судя по сдавленному возгласу. Утро было раннее, людей еще немного, и те от меня шарахались. Ну да, сплошные стволы, хотя все в пределах разрешенного. Просто никто обычно три ствола сразу не носит. Один. Не так часто два. Еще бы 'томпсон' и пяток гранат — решили бы, что я город штурмом беру.

Я шел и размышлял, на ком больше всего я видел оружия одновременно. Выходило, что на том командире роты, что потом в пьяном виде покойникам носы расшибал. На походе он носил винтовку и револьвер, а на штурм обвешался- два 'маузера', два широких тесака и тот самый боевой молот. Только молот у него был не такой, чтобы любые доспехи крушить и который только двумя руками подымешь, а уменьшенный, длиной в фут, чтоб за поясом можно было его носить. Получается, что по числу единиц оружия я его догнал, но по числу зарядов в нем уступаю. Но тут ничего не сделаешь — нет пистолетов, в которых больше зарядов, чем в маузере.

Мастерская Дениса еще закрыта, а на крылечке вампиром 'пахнет'. Свежим. Ага. Взвел все курки и прошелся по кварталу — и тут свежатина вампирская. Но вот сколько я не бродил по кварталу, распугивая рано вставших жителей- а никак не смог определить, где он прячется.

Ну ладно. Если Денис окажется ранней пташкой, то займемся им и его и вскроем. Будет вместо аперитива к основному блюду.

Что такое аперитив? Ну, это такое старое слово, что обозначает блюдо или напиток, стимулирующий аппетит.

Ага, вот и он. Навесной замок снимает, открывать собрался. Вот будет у тебя, мастер, первый клиент на сегодня. А,может, и последний- смотря что расскажешь.

— Здравствуй, Денис! Еще одно дело к тебе.

— Здравствуйте, достопочтенный! Сейчас еще один замок отопру и заходите прямо в мастерскую.

— Зайду непременно.

Войдя, сел на предложенный табурет… Денис пристроился на угол стола.

— А дело к тебе, Денис, не по работе. Вещи ты починил славно, по ним никаких вопросов возникать не должно.

— Спрашивайте.

— Ты уже знаешь, что болен? И что означает такая болезнь?

— Откуда…. Да, знаю.

— И то знаешь, что раньше эту болезнь лечить можно было, а сейчас нет — лекарство утеряно?

— Да, это мне доктор Моисей Маркович сказал….

— А теперь тебе пообещали избавление от этой и всех прочих болезней?

Денис аж задохнулся. Губы что-то пробормотали, вроде как нет, но на лице было написано обратное.

— Да, Денис, тебе дали надежду. Призрачную, но надежду. И за эту надежду попросили совсем немного. Не предавать, не убивать. Храм не осквернять…

Из Дениса прямо рвалось 'Да'. Признаюсь, не без магической помощи.

— Только, Денис, это все обман. Люди тебя могут обмануть, а могут и нет. Боги — тоже. А вот те, кто служит Злу, обманут обязательно. Не прямо, так косвенно, не в эту секунду, так в следующую. У них души нет, и чувств тоже. Их нельзя устыдить, усовестить, воззвать к чувствам. У них только одно чувство — вечного голода.

Тут я, естественно, упростил, но мне не до деталей.

— А чувство вечного голода за счет кого утоляется? За счет тебя, Денис.

А перед пищей никаких обязательств не бывает. Как у тебя перед той яичницей, что ты утром съел.

Он аж дернулся и широко распахнул глаза. Хе-хе. А надо не ронять яичницу на рубашку. Пустячок, а сознание сдвигает. И кажется, что все перед собеседником на ладони.

И еще струйку Силы, пока он в раздрызге пребывает.

— Поэтому, чтоб знать про то, что тебя обязательно обманут, не нужно быть пророком. Это даже совсем легко догадаться. Тебе обещали, что вампирская кровь излечит тебя от болезни? Обман будет сразу же. Ты не станешь здоровым. Ты станешь вампиром, то есть живым мертвецом. Будешь бояться света, будешь убивать, чтобы жить.

Это в том случае, если тебя не обманут на этом этапе. А ведь тебя можно и не превратить в вампира, а просто выпить, как стакан чаю, и пойти дальше. Ты пища. Это дело едящего тебя — выпить досуха или чуть не допить.

Есть и третий обман. Вампиры — это не вечные существа, не знающие болезни. Они тоже болеют. Вот ты становишься вампиром и твоя 'болезнь птичьих крыльев' исчезает. Но вместо нее ты заболеваешь такой вампирской болезнью, как 'пустынная лихорадка'. Две недели и конец. То есть даже меньше проживешь, чем позволит твоя болезнь.

Денис был бледен как полотно.

— Есть и другое, что может произойти. Вампир окажется якобы честным с тобою, но у него нет обязательств перед твоей семьей. Поэтому он выпьет твоих родных, твоих детей, если они у тебя есть, и попрощается с тобой: 'Счастливо, Денис, у тебя теперь вечная жизнь. Можешь вечно плакать над ними'.

А вот теперь Денису пришлось надавать по щекам для вывода из обморока. Когда он оклемался, я продолжил.

— В итоге за надежду, а точнее, тень надежды, ты, Денис, заработал виселицу. У тебя не будет пары лет болезни. У тебя будет пара недель следствия, пара недель суда и петля. А после того ужасное посмертие. Я не знаю, сколько тысяч лет демоны будут потом терзать твою душу, пусть даже всего тысячу лет. Это стоит того?