Река снов. Том 2 [СИ, не вычитано]

Про Алабина докладывал пожилой мужчина. Материалов про него нашлось довольно много, ибо доклад затянулся на полчаса. Время жизни героя доклада я определил правильно. Городской голова прославился, как я понял, в основном организацией добровольческого ополчения, которое выступило на войну с турками и отличилось героическим участием в боях. Во время этой войны удалось также освободить дружественную страну от гнета этих турок и она стала независимой. О самарском ополчении освобожденный народ не забыл, и город, где прославилось ополчение, стал городом-побратимом Самары.

Турки, если вы не знаете, это был такой южный народ, населявший страну Турцию. Она в этом мир не перенеслась. Находилась она где-то на тыщи полторы верст юго-западнее Астрахани(если мне не изменяет память). Это был воинственный народ, поэтому тогдашнее государство регулярно воевало с ними. Чтоб не соврать, было за три с лишним сотни лет около 12 войн с турками. Плюс всякое пограничное и неофициальное. Вроде истории с Балтой и Галтой. Это были два приграничных городка друг напротив друга, Балта — наш, Галта-турецкий. Вот однажды (уж не помню в каком порядке) местные жители Балты пограбили Галту, а жители Галты напали и пограбили Балту. Между странами был мир. Пограничные жители посидели, подумали, потом помирились и вернули друг другу награбленное.

Вообще, как я понял из того что читал в свое время, вояками турки были очень даже. Во время одного из сражений у них отбили орудие, которое этому корпусу подарил турецкий владыка, и которое для них было чем-то вроде знамени. Поэтому они раз за разом кидались в атаки, пытаясь отбить эту реликвию. В итоге вокруг орудия легло около двух тысяч турок. Но у них не получилось отбить его. Орудие было выставлено в музее в тогдашней столице с табличкой, что это 'кровавое орудие, желая сохранить которое, турки положили 2000 человек. Вообще же войны с турками начались с осады ими Астрахани. Вскоре после того, как Астрахань была взята нами, они пришли ее брать и начали осаду, оказавшуюся безуспешной. И далее понеслось. Было два столетия по четыре войны в каждом. Турецкая граница постепенно отодвигалась к югу и в двух войнах наши войска смогли выйти в окрестности их столицы Царьграда. Оба раза этот выход заставил турок просить мира.

Я задумался и на некоторое время отвлекся от доклада. Оторвался от раздумий и услышал голос докладчика об улице Стара-Загора, бывшей в Самаре до Переноса и названной в честь города, где сражалось самарское ополчение, и что эта улица сюда не перенеслась.

Тут у меня возник вопрос — а осталась ли в Старом мире Самара за вычетом того, что провалилось сюда? Или она рассыпалась по многим мирам или даже застряла между ними? Если б знать…

Стихов сегодня мы не дождались. Выяснилось, что поэтесса захворала и не сможет прийти. Члены общества стали вести переговоры, видимо, отыскивая того, кто может заполнить пустоту в программе. Видимо, таких не нашлось, тогда мужчина, читавший доклад об Алабине, вышел и предложил желающим выступить на любую литературную и историческую тему.

А не попробовать ли мне? Я подошел к предыдущему докладчику, представился и предложил сделать доклад о пещерах самарской Луки. Это можно назвать экскурсом в легенды, экскурсом в историю…Ну как кому заблагорассудится. Докладчик подумал, отошел к другому солидному мужчине, они коротко переговорили, и затем докладчик вышел вперед и представил меня, что вот, мол, гость нашего вечера выступит с докладом о пещерах Самарской Луки.

Я кратко сообщил, что родился в форте Федоровском, но много лет уже живу в иных местах. Мои магические занятия (без деталей) привели меня к путешествию в пещеры Самарской Луки. Ранее я о них многое читал и слышал, а теперь воочию столкнулся с ними. Ишамаэль и сражение за филактерию были опущены, а про всякие чудеса я рассказал. О каменной реке было рассказано, что я там регулярно видел различные видения и для примера был подробный рассказ о Клаусе.

Зрителям понравилось, и мне даже поаплодировали. Этим людям тоже приходилось слышать или читать о тайнах подземелий, но одно дело читать в старой книжке, ссылающейся на давно умерших людей, а другое — услышать рассказ человека, побывавшего там. Вообще мне уже говорили, что вид у меня внушает доверие малознакомым людям — для трепача я слишком мрачен и немногословен. Люди стали расходиться, стал уходить и я. У выхода меня окликнули. Это были двое парней-студентов. Они сейчас на 'козлике' ехали в сторону Хлебной и предложили меня подвезти, если мне по пути. Я с радостью согласился.

Ребята были из студентами из Казани, один с историко-филологического факультета, другой — с технического. Сейчас у них заканчивались каникулы. Я спросил, скоро ли они направятся в Казань? Они ответили, что еще время есть. Оказывается, на официальное начало нового учебного года нынче наложился праздник 'День Примирения'. Это чисто казанский праздник. В других Новых княжествах его нет. Он определяется по лунному календарю, поэтому каждый год он выпадает на разный день. В этот день принято отдавать долги, решать долгие споры миром, устраивать пирушки для друзей и знакомых как дома, так и на природе. Празднуется он два дня. Теоретически его празднуют только последователи официальной религии ханства, прочие это делать не обязаны. Но, поскольку официальные учреждения страны закрыты, то и Университет тоже получает лишние два дня отдыха от занятий. А собирать студентов-последователей других верований и таких же преподавателей для учебы в эти дни никто в Университете не стал. Вообще, как я слышал, от приглашения на пирушку иноверцы в этот день отказываются только в случае особого религиозного фанатизма.

Ребята робко спросили, действительно ли я видел все то, о чем рассказывал. Я усмехнулся и ответил, что действительно, и даже не все тут рассказал. Многие видения могут относиться не только к прошлому, но и к будущему. И вообще все мною виденное и пережитое я никому не рассказывал и не расскажу.

Тут филолог спросил меня, а можно ли мои рассказы использовать для его курсовой работы, которую ему надо будет писать на этом курсе. А назовет он ее как-то вроде 'Ожившие легенды Самарского края' Я был не против.

Мы оказались невдалеке от 'Ивановского' и я решил поужинать там, а на обратном пути глянуть на дом 'со взглядом'. Еще шел седьмой час, и было достаточно светло. Попросил ребят остановиться, попрощался с ними, пожелал им удачи и вылез из машины. А вылезши, поменял планы и пошел сначала к дому. Поесть я смогу и в сумерках, хотя бы в той же 'Северной короне', а вот на дом поглядеть надо бы при лучшем освещении.

На сей раз я взгляда не ощущал. Дом производил впечатление, что владеют им два хозяина. Из них тот, который слева, домом занимается и обе квартиры выглядят жилыми: и занавески на окнах, и цветы на подоконниках, и рамы с наружными ставнями крашены недавно. И где форточки, где окна открыты. А вот по правой половине дома впечатление обратное. Что там хозяева либо не живут, либо живет какой-то человек, полностью безразличный ко всему. Оконные стекла грязью заросли, окна на уличном фасаде везде закрыты. Нижние рамы и ставни еще ничего выглядят, а вот на верхнем этаже совсем облезлые. На уличном фасаде не было входной двери, поэтому я обогнул дом. Перед входом разбит небольшой огороженный палисадничек, растут цветы, дикий виноград обвивает беседку. На лавочках сидят две старушки и обсуждают какую-то Федоровну и ее непутевого внука. Я отошел от дома и еще раз осмотрел его с дворового фасада. Впечатление то же- с одной стороны люди живут, с другой-нет.

Вообще таких домов в Самаре полным — полно. Да и в других старых городах они нередки. Часть из них прибыла из Старого Мира. Часть построена уже тут, зачастую по старым образцам и на старых фундаментах. Материал постройки- самый разный. Когда оба этажа-дерево, когда нижний кирпичный, а верхний-дерево, когда весь кирпичный. Есть варианты с лавкой или мастерской на нижнем этаже. Иногда есть деревянные эркеры на верхнем этаже. В них хорошо чай пить да на улицу глядеть, кто там мимо идет. Можно даже поболтать, высунувшись из окошка и просунув лицо между комнатными цветками. Такие дома обычно стоят по периметру квартала, а внутри него, как и здесь, постройки самого разнообразного типа- и жилые, и складские, и сараи, и птичники. Там постройки обычно выглядят хуже тех, что по периметру. Плюс дворовые туалеты и помойки ни глаз не радуют, ни обоняние. В этом домике канализации точно нет — об этом запах слева возвещает.

Я прошелся вдоль дома со стороны двора, миновав бабушек. Они подозрительно на меня глянули, но спросить не решились. Вообще в Самаре оружие на улицах носят, но реже, чем в северных княжествах. Нередки и вовсе безоружные мужчины. Видимо, сказывается меньшее количество и Дурных Болот, и дурных соседей. Хотя, вроде как я вспоминаю, что и в Самаре во времена ярмарок с участием восточных кочевников, оружия на улицах прибавлялось. Если память меня не подвела.

Прошелся вдоль уличного фасада. И возникло у меня ощущение, что и тут где-то рядом побывал вампир. Когда, где — не знаю. Но есть ощущение. Вообще, а не начинаю ли я приобретать такое свойство- чуять вампиров? Если это мне не кажется, то очень полезное свойство я заимею.

Теперь пора идти. И есть хочется, и больше я пока сделать не смогу. В пустые дома вламываться у меня прав нету, да и опасно это. Вампиры тоже засады умеют устраивать. Значит, завтра с утра надо идти к квартальному Борщову и склонять его к обыску в этом доме. Правда, полиция на смутные ощущения может не положиться. Но, если дом пустой, и жаловаться на вторжение некому будет, то отчего бы не проверить? Полиции вампиры в черте ее ответственности не нужны.

Я пришел в 'Северную Корону', где выбрал говяжьи котлеты и 'красное пюре'. Как оказалось, это смесь картофельного пюре и отварной моркови с какими-то незнакомыми мне специями. Мне понравилось. А вот котлеты были так себе. Еще я заказывал морс и салат из помидоров с огурцами. Пока ел, вспомнил, что не попал к сапожнику забрать сапог из ремонта. Ладно, это будет завтра, в перерывах между полицией и заказами, если они будут.

На завтрак будет так и недопитый квас и пирожки. Один должен оставаться в номере, а надо еще купить будет. Ага, вон на углу стоит продавец и из корзины ими торгует. Вот и будет мне три пирожка с яблоками. Что-то привык я тут пирожками угощаться. А где я их буду в Твери раздобывать? Нельзя сказать, что их там нет, Но придется, наверное, ходить на улицу Петропавловскую. Вроде как ближе к дому я их продажи не видел.

Прибыл в номер, устроился поудобнее, и занялся мысленным составлением программы на завтра. Итак, утро — полиция. Обед — редакция. После обеда — вызова, если таковые будут. В промежутки между ними — сапожник и штопальщик. Он живет на Самарской, это недалеко отсюда. Я сегодня там ходил, но вывески его не видел. Номер дома у меня записан, возможно, он внутри квартала. И вывески его оттого не видно.

Программа обсуждена.

Теперь можно подумать и менее глобальном. Вот, предположим, сходим мы туда с Борщовым. Вампира, к примеру, не застанем, хотя какие-то следы увидим. Что делать дальше? Пожалуй, надо будет нанять жреца для совершения обряда в доме. Соседям благословение Акера или Мардога не помешает, а вот вампир туда не войдет. Лежка потеряна. А вот тут он может и попасться. Или разозлится и на меня охотиться начнет.

Еще раз поразмыслил о своем 'чувстве вампира' и еще раз подумал о его полезности и важности. Ну и финансовые выгоды в этом есть. Если оно будет постоянным и позволяющим локализовать место пребывания кровососа, то можно будет договор заключить с городским головой о регулярной проверке района города на вампиров. С оплатой повыездно. А убивать — это можно и самому, а можно и с охотниками на нечисть договариваться за процент от награды.

С прозы жизни я постепенно перешел на возвышенное, вспомнив доклад на обществе. А не написать ли мне книгу о моем путешествии и поисках в пещерах? Главным героем буду не я, а некий благородный по происхождению и внешности юноша, который стал врагом злого колдуна(слово 'маг' для такого паршивца не подходит). Вот юноша, преследуя колдуна, и настигает того в пещере. Далее под сводами произойдет эпический поединок с колдуном на мечах, где злобный тип и падет. В фехтовании я понимаю мало, но есть у кого спросить в Академии. И попросить подправить ошибки в описании поединка. Можно даже написать, что злобный колдун похитил невесту юноши и прячет ее в каменных чертогах. Ну, а потом юноша ее освободит. Свадьба и все такое прочее, слезоточивое и умильное.

Ишамаэль может даже остаться, пусть он будет так заколдованным этим самым колдуном харазцем. И будет мыслеречью читать отрывки из ' Кер-наме'.Это единственный эпос, который я знаю у харазцев, и даже пару отрывков из него помню. Но можно будет и филологов поспрашивать.

Вот поплыву обратно в Тверь и на пароходе попробую начать. Впереди зима, жизнь будет поспокойнее, можно будет пописать, если хорошо пойдет. А не получится хорошо написать — значит, будет развлечение мне- писать, и Масику- рвать написанное и отвергнутое на полоски.

Наутро я, даже не отведав пирожков и квасу, зато вооружившись до зубов, отправился к квартальному Борщову с визитом. Дабы поделиться с ним своими догадками и предчувствиями. Чего не позавтракал? А не хотелось.

Семен Егорович выслушал меня и на удивление кратко сказал, что на основании того, что сейчас известно, нельзя связать гибель чинов полиции и предполагаемое на Венцека гнездо вампира. Тут я с ним вынужден согласиться. Информация же о гнезде вампира будет немедленно проверена. Но…другим квартальным надзирателем. А он, Борщов, подключится, если удастся связать оба этих событиях.

Тут Семен Егорович покинул меня и минут через десять вернулся с молодым человеком приятной наружности. На вид ему было лет 25, и выглядел он писаным красавцем. Борщов представил нас друг другу. Квартальный надзиратель Солнцев Андрей Андреевич оказался не только человеком приятной наружности, но еще и человеком приятной деловитости. За какие-то полчаса он организовал ордер на вторжение в квартиры и четырех городовых для поддержки. Поскольку я вызвался тоже участвовать, меня успели даже привести к присяге. Оказывается, когда негосударственные служащие участвуют в Самаре в полицейских и иных правоохранительных действиях, они обязаны приносить временную присягу о соответствующем поведении и неразглашении. А меня в 'Хлебную' повели и эксплуатировали без присяги… Нехорошо, господин Чумаченко, ох, нехорошо…

С этим-то было недолго — прочитал Беренсоновский бланк с текстом и приложил руку. Срок мне там указан одни сутки, но вообще можно и дольше, если речь идет о преследовании преступников в сельской местности.

Пока мы выдвигались к месту лежки, Андрей Андреевич рассказал, что действительно, половина дома там нежилая. Жильцы сверху умерли года полтора назад(тогда была эпидемия какой-то простудной инфекции), а нижние жильцы месяцев пять (поехали в Рождествено по льду и попали в полынью). В верхнюю квартиру и желающих не находится отчего-то, а вот в нижнюю могли бы и вселиться жильцы, но там идет какой-то спор о наследстве, который еще не разрешился. Одного из наследников он лично знает, ибо приходилось арестовывать за пьяный дебош. Он, как квартальный надзиратель не хотел бы, чтоб тому дебоширу наследство досталось. Пусть лучше с ним возится квартальный с Садовой. Приятно иметь дело с людьми дела.

Мы прибыли и рассредоточились. Трое полицейских чинов заняли позиции с разных сторон дома, четвертый пошел отыскивать понятых и дворника. Мы же пока с квартальным заняли место у подъезда. Я спросил:

— А вынесут ли наследники тот ужасный факт, что при нашем вторжении в жилище пострадает пара оконных стекол, или это их разорит вконец?

— А для чего Вам нужно стекла крушить?

— Перед тем, как вторгаться, можно пустить в помещение заклинание 'Астральный Глаз' и будет видно, есть там кто-то или нет. Но оно через стекло не проходит. На верхнем этаже форточка одна открыта. А на нижнем — нет. Поскольку за пять месяцев за жильем никто не смотрит, то могло что-то со стеклом произойти.

Андрей Андреевич подумал, подобрал на земле камешек и метнул его в форточку кухонного окна первого этажа. Звякнули стекла.

— Мальчишки нашалили, — усмехнулся квартальный.

Ай да Солнцев, ай да…ну сами знаете, что дальше в цитате есть.

Я сосредоточился и пустил 'Глаз' на верхний этаж. 'Глаз' медленно вплыл в полуоткрытую форточку. В квартире никого не было. Но кто-то там бывал, ибо на полу в толстом слое пыли отпечатались следы подошв. Дверь была изнутри подперта комодом. Ну и на ряде поверхностей пыль тоже была потревожена. Теперь нижний этаж. Тоже никого, и тоже следы жизнедеятельности. Причем куда более активные. Я не смог заглянуть в одну из комнат, ибо дверь была закрыта. Ну и кладовки тоже были недоступны, за исключением одной, у которой дверь была распахнута. Входная дверь тоже заблокирована.

Я сообщил это квартальному, он стал размышлять над планом действий. Появился городовой с двумя понятыми и дворником, тащившим ящик с инструментом. Начали с первого этажа. Трое полицейских подошли поближе и взяли на прицел окна, четвертый отправился в соседние квартиры предупредить жителей об операции, а ударная группа в составе меня, квартального и дворника, который должен был сокрушить двери, прибыла к месту прорыва.

Открыть замок подручными средствами не удалось, поэтому в дело пошел топор, которому дверь сопротивлялась очень недолго. Далее дворник ушел назад, а мы с квартальным, навалившись на дверь, отпихнули комод от нее подальше. Вернулся четвертый полицейский и втроем мы осторожно протиснулись внутрь. Дворник, предупрежденный о вампире, стоял с топором наизготовку на случай нападения. Дверь в подвал мы подперли, чтобы оттуда никто не выскочил.

В квартире было темно, ибо внутренние ставни были закрыты, а свет проникал только в вырезанное в их створках сердечко. Потому я наколдовал шарик света, а квартальный использовал фонарик. Осмотрев комнату, мы открывали ставни.

В закрытой комнате никого не оказалось. Далее мы в том же порядке вскрыли верхнюю квартиру, но никого живого или не-мертвого не нашли. Потом спустились в подвал. Там никого не было, зато были явные следы регулярного выхода через подвальное окно. И пыли там не было, и петли окна хорошо смазанны, отчего легко и без скрпипа отпирались. Прочие окна так просто не отопрешь. Еще при беглом осмотре обнаружились признаки устроенного сообщения между квартирами и подвалом. Люк из нижней квартиры в подвал, возможно и был раньше, а вот люк в деревянном перекрытии между этажами- это явно сделано было не так давно. Тем более, что убирать опилки и стружки неизвестный мастер не захотел. А вот тут явно просматривается магическое участие: выпиливать, забивать гвозди и сверлить- тихо не получится. А вот под "Сферой молчания"- отчего бы и нет.

По моему мнению, здешние тайные жители использовали верхнюю квартиру как наблюдательный пункт, в нижней жили (или ночевали), а подвалом в основном пользовались как входом-выходом. Еще они были ночными жителями и без света обходились. Возможно, они и бывали тут только ночью. А как же иначе: если пролезать через подвальное окошко, то можно это делать только, когда все спят. Хотя насчет подвала — может, я и ошибаюсь, но в одном из его помещений был какой-то непонятный и неприятный запах. Надо будет туда еще разок забежать.

Магический фон в квартире имелся, но не ярко выраженный. Что не исключало и наличие активных магически предметов в ней. Просто они часто лежат так, что их излучение чем-то экранируется. Вещей в квартире нижнего этажа на полу и мебели лежало много, но неясно-это были личные вещи постояльцев или они воспользовались какими-то вещами старых хозяев. Да, Андрею Андреевичу не позавидуешь — все это придется описывать и разбираться, чье оно. Когда я ему вслух посочувствовал, он сказал, что, возможно, все будет не так сложно. Ведь коли был суд о наследстве, то в деле может быть список унаследованного имущества, за которое и идет процесс.

Один из городовых остался снаружи, никого не пуская в обыскиваемую квартиру, еще один стоял на пороге раскрытой двери вместе с понятыми, чтоб они видели, как ведется обыск, Сначала квартальный и один полицейский занялись выкладыванием вещей из стоящих на полу коробок и корзин на пол. Их осматривали, описывали, привязывали или пришивали бирочку, и снова складывали обратно. Еще один полицейский записывал все в протокол, Меня по низкой квалификации в этом деле к работе не допустили, и я пока слонялся по квартире, стараясь не мешать.

Минут пять я гулял, пока меня не позвали на исследование. В корзине для пикника, укрытый пледом, обнаружился магический амулет в виде шара на подставке. Я определил его как амулет связи, хотя обычно у них не такого цвета шары. Его осторожно, не касаясь руками, переставили в угол и отгородили стульями. Понятых, показав им шар, временно выставили из комнаты, а потом вернули. Чтоб с ними ничего не случилось, если мы что-то с амулетом не так сделаем.

Я с разрешения Андрея Андреевича пошел в подвал. Побродил вокруг бочек с давно высохшими солениями, вокруг каких-то сундуков (их еще будут потрошить, если в них что-то есть), потом прошел в ту часть, где чувствовал этот запах. В этом отсеке подвала на полу ничего не было. Пол был земляной. На кирпичных стенах кое-где пятна плесени. Запах есть, но я как-то не могу дифференцировать его — на что он похож. Неприятный, но не могу никак подобрать ему аналог. Но не плесенью. Запах имеется, а откуда он? Нет ни мешков, ни бочек, ни ящиков, откуда могло пахнуть содержимое. Вентиляция в подвале есть, и в этом отсеке тоже- вон решетка под потолком. Принюхался к стене — вроде не от стен. А откуда? Может? запах пробивается от чего-то, что закопано под полом? Из — под земли? А где я видел лопату в подвале?

Сантиметрах в пятнадцати под уровнем земли оказался слой белого порошка. Порошок был явно с магическим компонентом, потому что магический фон резко повысился, когда я очистил небольшой квадрат его. Ковырнул глубже — пошел запах, уже не непонятный, но неприятный. Уже известно какой — трупный.

Еще глубже- и показалась одежда, а в ней гниющее тело. Итого имеем вампирский склад выпитых тел. Шею я еще не видел, но предположение вполне логичное. Сейчас копну в стороне, поищу — есть ли еще, пока от запаха не вывернуло. Но вот век живи — век учись. Не слыхал я про такое захоронение с магическим подавлением запаха. Амулеты и заклинания от запахов есть. Я таким пользовался, зафиксировав его на нижней рубашке пострадавших в истории с шилоусами. Лен неплохо держит заклинания, суток даже до трех.

Запах уже совсем труднопереносим, потому я прикинул, где еще может лежать еще одна жертва и начал копать. Подошва в полуботинке тонкая. Нажимать на лопату неприятно, но пусть это ощущение отвлекает от запаха. Еще раз, вот уже опять слой порошка, а под ним детская голова…

Увижу эту тварь кровососущую- 'Серпом Восточного Ветра' заживо нашинкую! И не один судья ни слова не скажет, что у подсудимого рук-ног не достает, а в заднице сверхкомплектные предметы!

Я пошел наверх, бросив лопату. Поднявшись к комнату, где продолжался обыск, я негромко сказал:

— Андрей Андреевич! У меня для Вас новость. В подвале есть захоронение, минимум два человека. Подозреваю, что это жертвы вампира. Запах непереносимый, поэтому нужно с ними работать в средствах защиты.

Андрей Андреевич помянул вnbsp;ампиров нехорошими, но справедливыми словами и скомандовал:

— Чибис! Оставь работу и живыми ногами двигай к господину приставу! Опиши, что здесь есть и скажи, что есть дело для команды Никодимыча, так как в подвале трупы. Не забудь про противогазы сказать!

Полицейский ответил, что все понял, взял со стола мел, очертил границу простуканного и быстрым шагом покинул комнату.

Квартальный вернулся к обыску, а мне пришлось приводить в чувство упавшего в обморок понятого. Услышал, представил себя или родных на их месте…Увы, как ни заглушай голос, а кто-то услышит. А насчет ' Сферы Молчания' я не догадался. Понятому стало легче, я снова уселся на стул, искоса поглядывая на понятых, а не потребуюсь ли я снова. Минут через пять я опять потребовался — в вещах нашелся амулет. Этот, скорее всего, хозяйский- от сглаза, морока и прочего. Да еще и на последнем издыхании.

Время шло к середине дня, я томился от безделья и ощущения, что тут работы до конца дня, а может, и на всю ночь. А мне скоро надо в редакцию. Вдруг кто-то заказ оставил. Я улучил момент, когда квартальный остановился передохнуть и спросил его, а нужен ли я тут, ибо дела мне не находится. А присутствие бездельничающего человека морально угнетает работающих. Андрей Андреевич ответил, что скоро будут пристав с коронером. Если у них вопросов не будет, то можно и отпустить меня. Только завтра надо будет прибыть утром в полицейское управление, написать и подписать необходимые бумаги. Я опять с тоской обозревал окружающее. Вещи на полу пересмотрели и записали, пересмотрели все, что в комоде. Перешли к платяному шкафу. Переписали головные уборы на верхней полке, морщась от потревоженной пыли. Квартальный глянул вниз и обнаружил там рюкзак. Вытащил его на середину, отстегнул клапан, очистил от мелочей боковые карманы. Опрокинул рюкзак и вывалил все содержимое на пол. А вот тут я ощутил магию и быстро сказал:

— Стоп!

— Что случилось!

— Среди вещей — нечто магическое! Не лезьте туда руками, а возьмите нечто железное и разворошите.

По приказу квартального полицейский, что записывал, оторвался от дела и принес с кухни длинную поварешку. Понятые отступили подальше, а квартальный стал шевелить кучу тряпок из рюкзака. В них обнаружился 'чекан' в желтой кобуре. От него и фонило. Я глянул повнимательнее- дело в щечках рукоятки.

— Андрей Андреевич! В щечках заклинание, скорее всего — проклятие. Может, его сломать? Я это умею. А то кто-то еще заденет…

— Нам с ним еще работать, поэтому лучше бы как-то щечки снять, чтоб не мешали.

Я пошел к дворнику, выловил у него из инструментального ящика отвертку и стамеску. Стамеской прижал револьвер к полу, чтобы не двигался, а отверткой отвинтил щечку. Оторвал ее, перевернул оружие и отвинтил вторую. Затем пошел на кухню, отыскал жестяную банку из-под конфет, в которой хозяева держали какую-то приправу, приправу высыпал в блюдце, а банка приняла в себя зловредные щечки. Я посоветовал найти еще один ящичек и туда засунуть, чтобы было двойное хранилище.

Обезвреженный револьвер осмотрели, нашли новеньким и незаряженным. Патронов к нему в рюкзаке не было. Насчет револьвера у меня появились меркантильные соображения, но я пока их не озвучил. Далее занялись вещами. Там явно были и вещи владельца и чужие вещи, потому что размеры не совпадали. Не будет владелец таскать с собой две рубашки — одну размером вровень, а другую — чтоб до колена доставала.

Я продолжал скучать еще минут пятнадцать, пока не прибыло начальство. Это был уже знакомый мне частный пристав, два незнакомых господина средних лет и двое городовых, один из которых тащил три противогазных сумки. Незнакомые господа оказались представителями той самой службы коронера- самим коронером и судебно-медицинским специалистом. Эта служба- особенность Царицына. У нас в Твери такой нет. Работает она только в случае насильственных преступлений. Она может сама проводить расследование их или передавать в другие службы, если это целесообразно. Насколько эта служба нужна вообще — затрудняюсь сказать, ибо не компетентен. Кстати, интересно, как эта служба отреагировала на случай на улице Западной?

Пропали-nj несколько чинов полиции и одна женщина. Можно предполагать их смерть, но тел нет. С той же уверенностью можно предполагать, что они живы, но заброшены к демону на рога, вплоть до вообще неисследованных мест. Как они вышли из этой юридической коллизии? И почему они отдали случай в 'Хлебной' полиции, а не сами расследовали? Или ведомству в черном — оно очень часто привлекается к преступлениям, где замешаны магические дела? Надо будет поинтересоваться, каким образом они разделяют сферы работы между ведомствами. Не исключено, что из практических соображений: типа того, что контрразведка не имеет здесь опытных следователей, а полицейское управление имеет.

Тем временем начальство выслушало доклад квартального, и наступила моя очередь. Я и рассказал, что привлечен к расследованию на добровольных началах, помогал чинам полиции с точки зрения использования магия для поиска преступников и магических предметов. В подвале обнаружил магическую аномалию, стал ее расследовать, разрывая пол в поисках источника магической активности, который и обнаружился в виде слоя порошка с магическим компонентом. Под ним при случайном углублении раскопа обнаружились трупы. Кроме того, найдены еще три магически активных предмета.

Кстати, я настоятельно рекомендую все их и собранный магический порошок незамедлительно утопить в реке во избежание непредсказуемых последствий. Порошок лучше собрать железным совком и уложить в железное вместилище. Рассказывать про запах я не стал — вдруг Андрею Андреевичу втык будет за то, что без его контроля добровольный помощник пошел куда-то и копается. А так мое одинокое копание без контроля вполне как правильно — нечего неспециалисту близ магического поля находиться.

Меня попросили написать рапорт об этой находке. Я сел за стол рядом с полицейским, конфисковал у него запасную ручку и бумагу и начал писать. Пока писал, те двое прибывших полицейских, одев противогазы, копали в подвале. Раскопали оба найденных тела полностью и нашли третьего. Чуть в стороне. Итого жертв три — мужчина-абориген среднего возраста (это тот, кого они сейчас нашли), девочка лет десяти 9-10 (моя вторая находка), и молодой человек около двадцати лет. Абориген менее пострадал от тления и, возможно, лежит всего пару дней. На шее виден след укуса.

Оба представителя 'Службы Никодимыча' отправились вниз. Воспользовавшись моментом, я подошел к приставу и спросил, можно ли мне уйти. По моей части вроде как все закончено, дела мне не находится, а сидеть без толку… Пристав сказал, что сейчас я могу уйти, но завтра должен к девяти утра прибыть в управление к квартальному надзирателю Солнцеву для выполнения всех формальностей. Мне показалось, что пристав слегка недоволен мною, но я его понимаю. Жизнь была спокойнее, а тут вскрылся целый пласт дополнительной работы…

Я еще раз повторил о необходимости скорейшего утопления артефактов в реке и попрощался. Подошел к квартальному и, понизив голос, сказал, что отпущен, но обязательно буду завтра утром. И ему повторил про артефакты. Пусть я буду жутким занудою, но лучше позанудствовать, чем поиметь неприятность от магического поражения.

Добавил, что готов подписать протокол об опасности этих артефактов и необходимости их немедленного уничтожения. Это такая стандартная форма документации. Заполняется при находке магических предметов, представляющих опасность. Обычно суды идут ей навстречу и сразу дают санкцию. Объясняется это тем, что при хранении магических предметов в специальных хранилищах могут быть (и случаются до сих пор) разные магические реакции как самостоятельные, с вновь помещенными амулетами, так и сочетанные- этих новых и ранее лежащих там. Про их результат ходят разные слухи, но в Нижнем я был свидетелем магического пожара в полицейской части. Жертв не было, но от трехэтажного здания остались только стены- перекрытия были деревянными, и, сгорев, провалились. Сгорела вся документация и хранилища разных улик. Не представляю себе, как они потом выкрутились из положения.

Андрей Андреевич отыскал в сумке нужный бланк, быстро вписал в него амулеты, щечки и порошок, и я подписал.

После чего распрощался и пошел. Надо было поспешить.

Вокруг дома уже собралось полно зевак, которых с трудом сдерживали два полицейских. Пока я протискивался через них, то услышал несколько версий, что там отыскала полиция. Самой оригинальной была версия, что найдено место поклонения Черной богине Кали. Я тихо посмеялся, хотя потом подумал, что, возможно, сермяжная правда в этом есть. Тип, что стрелял в 'Хлебной', а потом испарился, вполне мог быть Созерцающим. Ну и вампир тоже мог быть из этой братии до обращения.

В редакции меня ждала приятная новость — аж три заказа. Два — на улице Вилоновской(и оба ждут меня в любое время), а один на Кондратьевскую, но в пять-полшестого пополудни. Гм, а где ж эта Вилоновская? Спросил об этом приемщика заказов. Оказалось, совсем я забыл про нее. Она за библиотекой и спускается в реке близ пивзавода.

Я пошел ловить извозчика. Оба заказчика оказались жертвами алкоголя и времени много не потребовали. На завтра я запланировал повторный визит к этим ветеранам войны с 'гетманом Ивашкой Хмельницким'. Есть хотелось уже здорово, ибо шел третий час. Я спросил, нет ли здесь неподалеку приличного трактира. Мне показали, куда идти. Трактир в указанном месте был, назывался 'Зеленая волна'. Ну и фантазия у трактирщика: это где она может быть, в совсем заросшем пруду? И, что хуже всего, там подавались только рыбные блюда.

Раздосадованный, я вышел из трактира и пошел в сторону гостиницы, решив поесть в 'Северной Короне' или где-то еще. 'Где-то еще' наступило почти сразу — в лице бабы с корзиной пирожков, у которой я купил аж пять штук и все съел тоже почти сразу. Поскольку червячок был заморен, то решил идти не сразу в гостиницу, как планировал, а посетив мастера — штопальщика и сапожника.

Штопальщик нашелся сразу. Действительно, я мимо этого квартала проходил, но вывеска его с улицы была плохо видна. Мастер был молодой человек, безуспешно пытавшийся отращивать броду для солидности. Борода сопротивлялась и росла только слева, справа торчали отдельные волосинки. Кожа у него была какого-то мраморного оттенка. Что-то мне его внешний вид напоминал, но вот что? Ага, на верхнем крае роговицы коричневая кайма. Увы, молодой человек болен той самой 'болезнью птичьих крыльев', только еще об этом не подозревает. Может быть.

Если так, то скоро начнется. Как раз время дебюта. Руки уже немножко дрожат. Но говорить об этом не буду. Помочь я не в силах(да и никто не в силах), пусть живет и не знает, что будет завтра.

Звали молодого человека Денисом и он сказал, что может зашить все, что угодно. Я поинтересовался, а порванный рукав кожаной куртки сможет? Денис ответил, что можно поставить латку, только фигурной формы, и сойдет она за украшение. Это мысль. Тогда сегодня занесу ему и куртку и штаны. Драные носки сам заштопаю, на пароходе, когда делать будет нечего.

Попрощался и вышел. Неприятно как-то — глядеть и видеть, что не жилец. И ничего не сделаешь — дефект в наследственном аппарате, не только в печени или мозге. Все клетки не переделаешь.

Это даже богам может быть не под силу.

А вот с сапожником вышла незадача. Самого мастера не было, а подмастерье безуспешно проискав сапог, выдавил из себя, что не может найти его. Оказывается, мастера одолела широко известная болезнь в виде двухдневного запоя. Поэтому он в мастерскую не заходит, а готовую обувь можно выдавать только если найдешь. Ибо подмастерье не знал, доделал ли мастер мой сапог, а также самое главное — куда он его засунул.

Вот храпоидол! Ладно, зайду завтра. Подмастерье божился, что хозяин больше трех дней не пьет, так что завтра должен выйти на работу. Только выйти то он выйдет, а вот будет ли в состоянии вспомнить, где мой сапог? Вот она справедливость этого мира — штопальщику его печенки не хватит даже на тридцать лет жизни, а у этого она в излишке, вот он и транжирит ее как вовсе ненужное…

Я дошел до гостиницы, но пока шел — проголодался. Пирожки той бабы какие-то несытные оказались. Пришлось идти в трактир и есть по-настоящему.

В гостинице я посидел меньше часа, а затем собрал вещички для починки и двинулся в сторону Кондратьевской. Занес их Денису. Вышел из его мастерской и решил маленько срезать угол, пройдя через квартал. И вот тут, в лабиринте сараев, помоек, сохнущего белья и прочего опять ощутил я вампира. Организм воспринимал ощущение не как угрозу за ближайшим углом, а что он вообще тут был. Я взвел оба курка, но доставать оружие не стал и решил потратить минут десять на то, чтобы походить тут — вдруг ощущение ярче будет? И походил, но ярче ощущение не стало. Ну ладно, мне уже пора, но я еще сюда зайду. 'Будешь ты, Ивашка, под простоквашкой'.

Последний заказ был самый приятный. Пригласил меня баальшой человек из городского начальства. И понятно почему, ибо мучил его геморрой. А ему не хотелось, чтоб его в этом ракурсе наблюдали мои городские коллеги.

Оттого и заплатили мне по- царски, и ужином угостили, и кофе с коньяком, и потом в гостиницу меня шофер отвез.

Ну и я постарался, истребив все три источника беспокойства. На несколько месяцев ему жить они мешать не будут. Дальше — как повезет. Болезнь эта, леченная хоть магически, хоть как, имеет тенденцию к рецидиву. Вы спросите, почему? Ведь вырезанное сплетение вен, как это все полагают, снова вырасти не могут? Увы, это не вены терзают страдальцев, а оочень специфические образования, аналог для которой — скорее другая специфическая ткань. Которая находится в чисто мужском органе и позволяет этому органу менять объем, наполняясь кровью, либо уменьшаться, когда кровь уйдет. Оттого при удалении небольшого кусочка ткани такая большая кровопотеря, оттого и может она вырасти снова и на том же месте.

Правда знание это не сильно помогает переносить болезнь или лечить ее, оно больше помогает не горевать, обнаружив рецидив. О чем я и сказал пациенту, что болезнь не из тех, что раз пролеченная, исчезает без следа. Но завтра он вполне спокойно встанет с кровати и пойдет в туалет. И довольно долго так будет.

А про сродство геморроидальных узлов и мужского органа есть одна интересная и поучительная история. Было это лет сто назад. Жил тогда в Нижнем маг Земли Актиний. Нет, вру, Астигмий его звали, и происходил он из того самого 'Рыбного баронства'. В молодости он не был особенно известным, но годам к сорока открылась ему тайна бытия, как можно вот эту пещеристую ткань регулировать в организме. Хочешь, подавишь, хочешь — вырастишь. И стал он браться за заказы по ней — в заднем месте удалял особенно эффективно, как никто не мог, а в переднем месте — гарантированно отращивал до оочень приличных размеров. И посыпались ему заказы отовсюду, особенно на отращивание. Он стал буквально в золоте купаться и даже с трудом успевал обслуживать всех желающих. Никто с ним сравниться в этом смысле не мог, а мог только завидовать. За пару лет усердного промысла, стал он одним из самых богатых людей в Нижнем, пока его не застрелил один из бывших пациентов. И сам застрелился. Наследников у Астигмия не было, учеников он принципиально не имел, чтоб секрет не ушел никому. Поэтому его смерти радовался только город Нижний Новгород, ибо имущество и вклады покойного ушли городу как выморочное имущество. Все остальные горевали.

Это такая общеизвестная история. Но было в ней и то, что всем не рассказывали. Астигмия погубила жадность и пренебрежение к физиологии как науке, а не кольтовская пуля. То есть она его тоже погубила, но как следствие жадности. Он брал заказы и отращивал органы чуть ли не до колена, гарантируя это контрактом и того добиваясь. То есть как бы полный триумф. Пациенты уходили, не жалея о золоте и предвкушая славные подвиги. А оказалось, что тот самый 'до колена' отчего-то редко эрегирует, реже чем до мага. А когда им действовать пытаются, то не дама доходит до экстаза, а кавалер- до обморока.

Отчего? А все та же физиология. Отрастил Астигмий пациенту орган до колена, а яички как были, так и остались прежними. А эрекция сильно зависит от их продукции, которая гормоном тестостероном называется. Вот их продукции раньше хватало на то, чтоб эрекция бывала три раза в сутки(к примеру). Теперь же той же производительности яичек хватит либо на три неполные эрекции, либо на одну полноценную, поскольку орган — то вырос значительно, в три раза. Теперь поняли? Далее — чтоб орган эрегировал, кровь нужна, которая его заполняет и увеличивает его объем. А крови маг Астигмий прибавил? Нет. Вот настал момент такой, кровь вниз пошла и заполнила куда более мощный орган, да и мышцам ног и поясницы кровь нужна и так далее. А раз в таз и ниже пошло больше крови, чем обычно- значит эта кровь отхлынула от головы. А раз отхлынула — это обмороком пахнет.

Ну, организм может немножко собраться с силами и на некоторое время даже избыточный орган снабжать тестостероном и кровью за счет резервов, но потом — то он устанет, и ситуация даже горше станет.

Потому пациенты уходили и даже довольные были, а потом резервы организма у них исчерпывались и становилось даже хуже. Они к Астигмию с претензиями — а он в контракт тычет: я что обещал- длину и размер? Вот они. А про дальнейшую жизнь и прочее есть что-то в контракте? Нет. А на нет и суда нет.