Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 17
Слон и Моська. Это была пожалуй самая мягкая аналогия, которую использовали журналисты. Просочившиеся сведения о том, что американский флот будет проводить самые масштабные, со времён Второй мировой войны, учения в Индийском океане изначально не привлекли к себе особого внимания. Первыми ласточками в зарождающемся конфликте стали опубликованные материалы об участии американских спецслужб в попытке государственного переворота на Мадагаскаре. Спустя сутки к ним добавились материалы по подводной лодке с террор-группой и интервью, в котором пленный командир "морских котиков" рассказал о задании по убийству Президента Мадагаскара со всеми сопровождающими его лицами. Правительство США получило официальную ноту и предупреждение об ответных мерах от Мадагаскара. Для многих американцев была шоком информация о нахождение в плену десятков американских агентов и военнослужащих, пойманных "за руку" в столь неблаговидных делах.
Заявление кубинского лидера внесло первый звоночек о серьёзности происходящего. Его интервью о том, что Индия и Мадагаскар, совместно с кубинскими наблюдателями, собираются также провести свои учения по уничтожению любых морских сил возможного противника, было подкреплено рассказом о возможностях рельсотронов. Дальность стрельбы электромагнитных пушек была вполне достаточна для того, чтобы обе страны могли прикрыть друг друга от атаки с моря. Куба по итогам учений так же планирует провести проверку своих аналогичных систем обороны, а на учения Мадагаскара и Индии привлечёт свои корабли.
Спустя сутки Мадагаскар объявил о переходе страны на военное положение, а правительство США получило дополнительное предупреждение о том, что любое их военное судно или самолёт при нахождении к острову ближе одной тысячи километров будут уничтожены.
Наибольшую известность это заявление получило из-за массы издевательских комментариев, которые полились огромным потоком во всех средствах массовой информации. Представитель США в ООН заявил, что ему даже не смешно обсуждать такое заявление на правительственном уровне, поскольку оно находиться за гранью абсурда, а смеяться над умалишёнными грешно.
Всеобщее веселье продолжалось ещё два дня.
— На всё воля Аллаха, — прошептал про себя командир Абу Аль-Хаср осматриваясь вокруг в полнейшем недоумении.
— О, Аллах, за что такие испытания, — его помощник пытался подняться и выползти из-под наваленных на него тел.
— Хамид, найди воды и разберись, что происходит, — дисциплина в отряде боевиков ИГИЛа была жёсткой. Тела бойцов, лежавшие двумя большими кучами начинали понемногу шевелиться. В предрассветных сумерках Абу начал различать знакомые лица. Найденные под завалами оружия аптечки помогли справиться с приступами слабости и головной болью.
— Я отправил разведчиков, чтобы осмотрелись на местности. По предварительным подсчётам у нас сто сорок пять бойцов. Вооружения хватит на всех. Чуть дальше мы нашли три наших машины с установленными пулемётами и два стандартных контейнера производства США с патронами и гранатомётами. У нас остались только рации. Ни одного сотового телефона ни у кого не сохранилось. Радист нашёл свой навигатор в вещах. Он утверждает, что мы находимся в Национальном парке США Гуадалупе-Маунтинс. Это на границе Техаса и Нью-Джерси, — Хамид не верил происходящему. Нельзя заснуть в Сирии, а проснуться в Америке и ничего не помнить.
— Аллах, ты услышал мои молитвы. Ты послал меня к этим жирным свиньям, чтобы они узнали силу твоего гнева, — под призывами к богу Абу привычно скрывал свою радость. Наконец-то он сможет осуществить свою мечту. Восемь лет назад он встал в ряды ИГИЛа, воодушевлённый идеями глобального джихада. Враждебный им клан необычайно возвысился, когда стало известно, что племянник их главы принял участие в падении самолётов на башни-близнецы. С самого раннего детства Абу поклялся, что вернёт своему клану достойную славу и покажет всем, что такое истинный гнев Аллаха. Все годы он жил надеждой, что рано или поздно, но правоверные воины выйдут к своей главной цели и растопчут ненавистный звёздно-полосатый флаг, подняв над этой страной флаги совсем другого цвета.
За три ночи одиннадцать отрядов ИГИЛа поменяли своё местоположение. Почти четыре тысячи боевиков были обработаны парализаторами и переброшены из Сирии, Ирака и Катара в США. Благодаря майнерским баржам время на перелёт от Сирии до США удалось сократить до одного часа. Через спутники мы продолжали отслеживать все отдельные отряды ИГИЛа, которые располагались более менее компактно. Именно они лучше всего подходили для моментальных операций по захвату. Переброс террористов на территорию США с нашей точки зрения был вполне справедлив. Что американцы вырастили за свои деньги, то и должно вернуться к ним обратно.
Пятый флот — оперативный флот ВМС США, в зону ответственности которой входит западная часть Индийского океана и Персидский залив. Основной пункт базирования флота — Манама (Бахрейн). Командующий — вице-адмирал Кевин Косгрифф (англ. Kevin J. Cosgriff).
Больше половины Пятого флота могли прибыть к месту учений на сутки раньше остальных участников, поскольку вышли из Бахрейна и находились сравнительно недалеко. Именно им и пришёл приказ о выдвижении и очистке региона. Зона учений была перенесена на триста миль ближе к Мадагаскару и частично перекрывала объявленную зону учений Индии и Мадагаскара.
— Что тут происходит! — негодование Джона Масгрея, капитана USS Gladiator, было вполне естественным. Получив приказ на очитку региона для американских учений, он задолго до прибытия обнаружил по отметкам на радаре, что предстоящая задача простой не будет. Чуть позже это подтвердили данные поступившие от самолёта разведки Е-3 АВАКС.
— По границе объявленных Индией учений наблюдаю множественные цели. Уверенно опознаю три фрегата, пять ракетных катеров, транспортное и пассажирское судно больших размеров, а также четыре непонятные объекта, ориентировочно крупнотоннажные баржи, — после сообщения с самолёта поступили снимки со спутника. Особые проклятия и самые цветистые ругательства пришлись на пассажирский теплоход. Всё видимое пространство палуб занимали треноги фото и видеокамер, а также развёрнутые тарелки спутниковой связи, применяющиеся для прямой спутниковой трансляции, со значками крупнейших телекомпаний мира. Это же подтверждали и вымпелы более чем тридцати стран, которые можно было рассмотреть при увеличении спутниковых снимков. На свои стрельбы Индия и Мадагаскар пригласили больше сотни журналистов, предоставив в их пользование современный круизный лайнер.
Неожиданный перенос ВМС США зоны учений нарушал сразу несколько пунктов международного права и заключенных ранее договоров. Хотя подобные мелочи давно не интересовали администрацию США, но ради соблюдения видимости порядка обычно правила игры старались соблюдать. Заминка с выдвижением на указанные места патрулирования у пятого флота возникла из-за необходимости проведения переговоров. Стоящие по границе официально объявленных ими учений, корабли Индии и Мадагаскара были увешаны соответствующими флагами, а по общему каналу радиосвязи транслировалось сообщение о проведении учений с указанием координат. Мысленно Масгрей проклял того идиота, который дал команду на изменение района учений. Американцы сейчас выглядели по меньшей мере глупо, пытаясь понять, как же им выдворить все корабли, а в особенности лайнер с журналистами, на котором дополнительно висел флаги Ромео и Майк. Ими лайнер извещал, что не имеет хода и находиться в дрейфе. Для любого моряка было понятно, что буксировать такую громадину нужно специальными судами. Сколько времени потребуется, чтобы вытащить её на необходимое расстояние — это уже другой вопрос. Остановив свой "Гладиатор" в семи милях от лайнера, капитан решил дождаться прихода сопровождающих его пары "Декстроусов" и четверки патрульных кораблей "Чинук". Вернувшиеся с мостика офицеры сошлись во мнении, что четыре баржи и старый транспортник расставлены, как мишени для стрельб. Свою лепту в царившее и без того плохое настроение внёс артиллерист. Его приборы позволили разглядеть, что на борту транспортника, хоть и коряво, но вполне узнаваемо, пародийно нарисован перевёрнутый американский флаг. Неожиданно рявкнувший сигнал тревоги помог образованию некрасивых пятен на брюках и рубашках офицеров, распивающих кофе в ожидании подхода своих кораблей. У кого не дернется рука с чашкой кофе, если под ухом включить ревун.
Десяток огненных стрел, больше всего напоминающих кучно летящие метеоры, закончил свой полёт на ближней к лайнеру барже. Буквально через минуту второй рой метеоров покончил с соседней целью. Даже с такого большого расстояния до лайнера докатились оглушительные звуки взрывов и многометровые волны, к счастью, не опасные вдали от берегов. На этом Индия свою программу стрельбы по мишеням закончила.
Мадагаскар отстрелялся через пятнадцать минут. Большой старый транспортник получил всего три метеора, которые даже по виду были крупнее тех, что пришлись на баржи, да и летели медленнее. Транспортник вспух ослепительным взрывом и успел утонуть раньше, чем зрение у наблюдателей восстановилось. Спустя десять минут огненные стрелы, прилетевшие разом с обеих сторон, накрыли квадрат за линией горизонта. На этот раз с каждой из сторон прилетело под сотню уже знакомых метеоров, осветивших полнеба. Условный флот условного противника, расположенный на ста квадратных километрах был условно уничтожен за две минуты огнём рельсотронов Индии и Мадагаскара.
Впервые за всё время службы Джон Масгрей был испуган до дрожи в коленках. Только сейчас он понял, в какой дьявольской клоаке мог бы оказаться его корабль, если бы попал под огонь рельсотронов. Минут пять, прошедших после увиденного, ему казалось, что это не корабль раскачивается от волн, дошедших после взрывов снарядов, а его жизнь и мировоззрение потеряли точку опоры и зашатались. Неожиданно ему вспомнилась монетка, которую он кинул в глубокий фонтан в аэропорту Лос-Анджелеса. В прозрачной воде было хорошо видно, как она тонула, переваливаясь с боку на бок.
— Сэр, к нам движется фрегат под флагом Мадагаскара, сэр, — сообщение наблюдателя прервало размышление Масгрея. В бинокль было отлично видно очень свежее современное судно, явно европейской постройки. Подойдя на три мили корабль начал резкий разворот, на минуту выкинув флаг и замигав ратьером.
— Дикари. Что они нам семафорят? — капитана удивил архаичный способ, выбранный для сообщения.
— Флаг Юниформ. "Ваш курс ведёт к опасности". А световым сигналом передали — " Настоятельно не рекомендую пересекать ограничительную линию в 1000 километров", — доложили наблюдатели с бака.
— Стоп машина. Штурман, срочно уточните расстояние в километрах до ближайшего побережья Мадагаскара. Именно в километрах.
— Одна тысяча семь километров восемьсот метров
— Полный назад. Отойти на двадцать кабельтовых и начать разворот на сто восемьдесят градусов, — Джон доверился интуиции, которая просто вопила об опасности.
Следующие две недели в историю вошли, как "Великое морское противостояние". Хотя выбранное журналистами название на самом деле мало в чём соответствовало действительности. Собранным в один кулак и дополнительно усиленным четырём авианосным ударным группировкам никто не противостоял. После того, как американцы потеряли шесть надводных кораблей и одну подводную лодку, а авианосец "Трумэн" завалился на левый бок и с трудом держался на воде, демонстрируя отличную выучку аварийной команды, все корабли легли в дрейф. Переданный за пять минут до трагедии ультиматум с требованием разворота на сто восемьдесят градусов, прозвучавший от адмирала ВМС Мадагаскара, вызвал бурю веселья на командных мостиках американской армады. Первые семь жертв начали тонуть, когда смех и шутки были в самом разгаре. Капитан "Трумэна" первым сообразил, что нужно делать, но сила инерции неотвратимо затащила в зону поражения уже начавший разворачиваться авианосец. Всей армаде почти удачно удалось совершить маневр по изменению курса. Немного сплоховали только корабли сопровождения, допустившие два незначительных касания бортами без фатальных последствий для их кораблей.
Шок. Непонимание. Ни одной цели на радарах. Океан просто звенит от десятков сонаров, обязанных обнаружить любую подводную цель на ещё безопасном расстоянии. И как завершающий аккорд — сигналы бедствия с "Трумэна", одного из новейших авианосцев США.
Взрывчатка CL-20 недаром считается самым мощным неядерным взрывчатым веществом. В пятнадцать раз мощнее октогена, который в свою очередь в четыре раза мощнее гексогена, она позволяет в десятки раз увеличивать мощность производимого взрыва. Индия не так давно освоила производство подобного вещества, ранее известного только в России и США. От массового переоснащения боеприпасов производителей удерживает только высокая стоимость взрывчатки, порядка тысячи долларов за килограмм.
Лабораторный анализатор с десятиграммовым образцом взрывчатки мы с Хаскером на всякий случай запустили дистанционно. К счастью, ничего страшного не произошло. После этого, задав необходимые материалы в синтезатор, мы получили первые тонны эффективнейшего взрывчатого вещества, вполне земной рецептуры. За основу мины была взята конструкция вышибного абордажного заряда, предназначенного для вскрытия многотонных стальных дверей при абордаже космических кораблей. Мощность взрыва увеличили в три раза и добавили системы неизвлекаемости. Больше всего пришлось помудрить с сигналами для командного модуля. В итоге остановились на специально смодулированном сигнале, который можно снимать и с обшивки корабля. Отдельные особи китов могут слышать такие сигналы на тысячи километров. Каждый датчик запрограммировали на свой, неповторимый, набор модуляций.
Скорость дронов под водой заметно падает и не превышает пятисот километров в час. Тем не менее задача по установке мин на днище корабля, с последующим покрытием вспененным металлом, обстоит не сложнее, чем аналогичный ремонт в космосе. Минирование всей американской армады пришлось проводить в два фрегата. Пятый флот ВМС США пошёл к точке сбора отдельно. Две мины для эсминца, четыре для крейсера и двенадцать для авианосца. По тридцать килограмм эффективнейшей взрывчатки в каждом стальном чашевидном корпусе. Образующийся направленный взрыв должен в первую очередь разрушать силовой каркас корпуса корабля, разрывая его пополам.
После уничтожения ракетного крейсера CG-70 Lake Erie миссия армады была прекращена. Крейсер отошёл от остальных кораблей на сорок километров и выпустил 12 крылатых ракет "Томагавк", нацеленных на обнаруженную со спутника батарею мадагаскарских рельсотронов. Все ракеты оказались сбиты, а последующими залпами рельсотронов был утоплен и сам крейсер. Никто из его экипажа найден не был. Обнаруженные во время стоянки мины, закреплённые на всех кораблях, пытались снять дважды. Каждый раз это заканчивалась мощнейшим взрывом, после чего нужно было спасать корабль. Нахождение на заминированных кораблях стоило их экипажам громадных нервных перегрузок. Девяносто процентов моряков были отправлены в реабилитационные центры сразу после прибытия в порт. Больше половины из них отказались продолжать дальнейшую службу.
Глава 18
После переговоров с имперскими безопасниками жизнь заметно ускорила свои обороты. Дейв каждый день сообщал что-нибудь новое и, как правило, достаточно позитивное.
Неожиданно легко удалось договориться с банком о предоставлении кредитной линии на условиях овердрафта. Это существенно помогло решить проблемы финансирования.
На меня вышел офицер имперского Флота. Гач Трамбль поинтересовался, какие возможности по ремонту и пребыванию его корвета наша корпорация может представить на время патрулирования нашей системы. С удивлением признался ему, что первый раз про это слышу, поэтому мы даже не задумывались над такой проблемой. В далёких планах существует возможность приобретения ремонтного дока, но уверенно говорить мы пока не можем. Не хватает финансов. Офицер посмеялся над моими откровениями и посоветовал не совершать весь набор ошибок, который проходят все растущие корпорации. Многие вопросы решаются за небольшие деньги, если имеется желание и нужные связи. Выяснив, что желание есть, а вот со связями пока не сложилось, он пообещал помочь в этом вопросе, как заинтересованное лицо. Его интерес, как командира, вполне понятен. Гораздо веселее проводить время службы, если в зоне патрулирования имеется хоть какая-то станция. Наша база на Луне их вряд ли устроит. Добраться туда можно разве что челноком. А хотелось бы иметь возможности ремонта, заправки и отдыха для экипажа.
— Как тебе этот "дикий"? — Лор Шекли, полковник имперской службы безопасности, посмотрел на флаг-капитана, только что закончившего разговор с землянином
— Вполне вменяем, по крайней мере наши техники со станции разговаривают намного хуже.
— Значит тебя он лучше просчитал, — непонятно буркнул про себя полковник.
— В каком смысле, — Гач Трамбль, недоумевая, смотрел на собеседника, изображение которого занимало четверть экрана.
— Если бы я не попросил тебя подключить меня к разговору, то никакого сомнения в том, что ему вполне естественно удалось бы справиться с ролью недалёкого варвара, — вздохнув, безопасник скопировал запись с разговором на свой коммуникатор.
— Мне до сих пор кажется, что он говорил достаточно открыто, — флаг-лейтенант ещё раз прокрутил про себя состоявшийся звонок.
— А он и не притворялся. Я просмотрел с десяток его разговоров. Каждый раз он другой. Такое впечатление, что он подбирает маску для каждого собеседника. В разговоре с тобой он заранее занял позицию неопытного недотёпы, которому нужны советы более опытного разумного. Благодаря этому он ничего не стал просить. Ты всё предложил ему сам.
— Но мы же так и договаривались, что я его выведу на контакты с нашими интендантами, — всё ещё не понимая реакции полковника сказал Гач. Двух офицеров, ведающих мобилизационными резервами Флота в ближайших системах Фронтира, ему посоветовал тот же полковник. На второй разговор с землянином он выйдет уже вместе с ними.
— Это да, вот только сейчас он тебе делает одолжение, озаботившись оборудованием для имперского патруля, а не наоборот. Причём у меня создаётся твёрдое убеждение, что заранее свою роль в вашем разговоре он не продумывал, а сориентировался чисто интуитивно, выбрав себе подходящий образ в первую же минуту разговора. Очень интересный талант…, - для себя полковник уже просчитал ситуацию, поэтому ворчал скорее по привычке. На самом деле обычная практика переговоров сейчас могла только помешать. Слишком высокие ставки были в этой игре, слишком мало времени у них могло остаться для подготовки.
— Как эти хитрецы получили такие цены и сколько им стоило "договориться" о поставках уплатив только десять процентов, как залог, я даже предполагать не буду. Сейчас самое интересное в том, что они крепко попали на продаже наркотиков и после следствия им вряд ли что потребуется в ближайшие десять лет. Решать нужно очень быстро. Если продажу такой партии вооружения ещё можно как-то прикрыть, то простой армейского транспортного гиганта скрыть не удастся, — Лен Гольц, флагман-интендант третьего ранга, недолюбливал своё начальство, проворачивающее крупные сделки с имуществом Флота и годами не показывающееся на базах Фронтира. Скорее всего по этой причине он слегка злорадствовал, что очередная сомнительная сделка по продаже вполне современного вооружения и оборудования сейчас висела на волоске. Заказчики попались на реализации и производстве крупных партий наркотиков. Следователи вот-вот должны были начать интересоваться их заказами у Флота и тогда даже ребёнок поймёт, для чего наркобаронам нужно современное оружие. Самое пикантное было в том, что весь заказ доставили на громадном флотском транспортнике, переделанном из старого анарского корабля-гиганта. Кто-то там, вверху, очень сильно спешил.
— Два с половиной миллиарда кредитов, у меня и одной восьмой не наберётся, если быстро продать всё наше имущество, — Сергей уже минут пятнадцать облизывался, изучая список. Кроме феноменально низких цен в перечне на пятьсот с лишним позиций были уникальные вещи, которые ему вряд ли будут доступны ещё раз, — Есть возможность договориться о том, что живыми деньгами я заплачу десять процентов, а остальное отдам металлами и чем-нибудь ещё? Кстати, желательно на этот транспортник отгрузить хотя бы половину оплаты металлами, а иначе мы не один год будем гонять наши скорлупки.
— Хм, а ты знаешь, вполне может получиться, — задумался интендант, — Мы даже фрахт транспортника представим, как два самостоятельных рейса. Правда, кое-кому наверху придётся поделиться с производственниками, чтобы они дали заказ на поставки металлов для нужд Флота, но это уже не наши проблемы. Перешли-ка мне весь список того, что ваша корпорация может поставлять, — Лен Гольц, который ещё три года назад был офицером имперской СБ и имел другое имя, облегчённо вздохнул. Договориться о поставках вооружения с землянином удалось по одному из самых коротких вариантов. Продавая почти четверть мобилизационных запасов седьмого Флота, они с полковником заранее просчитали самые очевидные варианты оплаты. Скоро можно будет прикинуть, сколько же в кредитах составят их три процента, которые они заранее выговорили себе лично у производственников за поставку ртути и меди. Как ни странно, землянин окажется даже в выигрыше. Транспортник Флота забросит его металлы в центральные системы Империи, где цены всегда выше, чем во Фронтире.
Уникальный случай. В авральном режиме у меня заработала почти что вся команда. Авралы случались и раньше, но обычно это касалось отдельных групп. Такого списка задач, как сейчас, ещё ни разу не было.
Получив согласие на бартерную оплату и ознакомившись со списком того, что может быть нами предложено, я неожиданно понял, что мы сможем очень даже прилично рассчитаться при первой же отгрузке. Пусть и не полностью, но больше, чем наполовину. А если поднапрячься, то и больше. Поэтому запускаем в бой все силы. Нам нужно загрузить имперский транспортник настолько, насколько мы успеем. Узкими местами будут переброс грузов с Земли и организация грузовой станции в космосе. Заодно придется решать задачи по доставке стали. Наших запасов не хватит, если мы на полную мощность запустим линию по изготовлению транспортных контейнеров. От предстоящей логистики я впал в уныние. Голова отказывалась решать десятки транспортных задач одновременно. Минут двадцать ушло на осмысление того, что к этому процессу просто необходимо подключить ИСКИН. Первые же результаты заставили усомниться в том, что человек — вершина эволюции. ИСКИН менторским тоном озвучил возможности подключения к транспортировкам кораблей, о которых я и не подумал. Может это и паранойя, но мне отчетливо послышались нотки превосходства и язвительности, когда он сообщил, что мы из тридцати дней ожидания имперского супергрузовика будем семнадцать дней иметь возможность использовать наши два грузовых корабля. После такой новости я загрузил Хаскера и его ИСКИН проблемой по организации грузовой станции, а сам начал собирать команду и раздавать задания и деньги.
Вояк, контрразведку и службу наблюдения заставил сидеть рядом и по ходу постановки задач планировать сопутствующие решения по их безопасности. Параллельно с ними подключил Хосни к организации точки отгрузки из Эмиратов. Шикарная морская логистика в этом месяце мне будет нужна на перфектном уровне. Про выгоду отправки грузов на орбиту с экватора, когда двигателям корабля помогает сама планета, я даже не упоминаю.
Вот никогда не догадаетесь, что у меня вызвало самое большое удивление из списка заказов! Седьмой Флот империи заказал пятьсот тонн моих сублиматов! Я даже вышел на связь с Дейвом, чтобы специально уточнить эту позицию.
— Дейв, я увидел в заказах наши сублиматы. Может быть я дурак, но неужели так трудно изготовить такую же партию с использованием промышленных моделей синтезаторов? — говорить я начал сразу, даже не дожидаясь, когда на экране покажется рожица нашего суперкарго.
— Сергей, промышленные синтезаторы имеют ограниченный листинг. Кроме того, биокультуры, выращенные на станциях, не имеют индивидуального вкуса. Я не знаю, какое именно сырьё ты в синтезаторы закладываешь, но пилоты однозначно утверждают, что твои сублиматы намного вкуснее, чем их копии. Может быть ты не в курсе, но во многих патрульных кораблях жилой объём сильно ограничен. Борьба за малую сигнатуру корабля привела к тому, что пилоты по три недели находятся в капсулах во время пилотирования. Никаких синтезаторов в таких кораблях нет. С собой берут только необходимые запасы. Современный военный корабль-разведчик состоит из самой капсулы и второго корпуса. В случае повреждения корабля капсула выбрасывается в космос и улепётывает изо всех сил. Такая же схема применяется и для истребителей малого класса. Только там запасы ещё меньше. Кроме того, сублиматы требуются планетарной пехоте. Ни один пехотинец не откажется от пайка на пару недель, который будет у него храниться в НЗ. Те десять тонн, которые я брал на образцы, разошлись в частном порядке. Достоверно утверждать не буду, но половину из них точно скупили вояки. Причём, почти наверняка в частном порядке. Ну а когда распробовали… Сергей, в имперском Флоте индивидуальные синтезаторы могут себе позволить только командиры высшего звена. Если уж очень хочешь окончательно загордиться, то так и быть, расскажу тебе, что пятьдесят килограмм твоих сублиматов купил наш экипаж. Даже старый штурман Хаскера взял себе килограмм десять в запас, хотя и ворчит, что твоя продукция наверняка вредна для здоровья. На все наши вопросы он отвечает, что то что вкусно, полезным никогда не бывает. Кстати, пришли мне что-нибудь новенькое, а то я проигрываю десять кредитов. Мы с Ули заключили пари и теперь каждый день предлагаем штурману какое-нибудь из твоих блюд. Представь себе, вчера он вырвал у меня победу на шашлыке из осетрины. Теперь счёт 3–4 не в мою пользу.
— Парни, я всё слышу, — невозмутимо подключился к нашему разговору "главный по полётам", — Дейв, неужели ты думаешь, что такие разговоры я пропущу мимо ушей? — я с удовольствием узнал, что космические лемуры не розовеют, когда им стыдно, а становятся слегка серыми.
— Ули, привет. Очень рад, что ты с нами. У меня к тебе есть миллион вопросов, — я действительно был рад, что фанат кораблей не спит. Сейчас я скину ему перечень того, что мне предлагают из летающей машинерии. Теперь у меня будет, хотя бы на время отгрузки, шикарный консультант по десяткам позиций из того, что я накупил. А то тут чёрт ногу сломит, разбираясь с этими списками истребителей, штурмовиков и прочей летающей мелочи. Хотя не всё тут можно к этой мелочи отнести. Я пока не совсем понимаю, для чего военным нужны почти что майнерские корабли, только в бронированном обвесе.
— Сергей, это что? — в голосе Ули явно звучало недоумение.
— Я тут по случаю прикупил немного техники всякой. Это та часть списка, с которой мне нужно помочь.
— Ох, млиин… — похоже инопланетяне уже понахватались нашего слэнга…
— Ули, что-то не так?
— Ты это точно уже купил? — ммм, наверно пора познакомить Ули с Ицхаком. Что за еврейская привычка отвечать вопросом на вопрос.
— Точнее некуда. Вслед за вами летит военный транспортник. Я его жду через тридцать дней по нашему времени. Там уже загружено всё в полном наборе. Тебе я отправил выкопировку летающей части. Короче, то что может само летать. Остальное не совсем по твоему профилю.
— Тебе просто не могли этого продать. Такого быть не может! Даже если смотреть первые же позиции, то тут указаны корабли седьмых-восьмых поколений. Их никогда не продадут гражданским лицам и даже крупным корпорациям. Это или афёра или чья-то злая шутка. Мне, чтобы купить разведчик шестого поколения, необходимо иметь заоблачный гражданский рейтинг, папу адмирала и принять участие в десяти самых опасных государственных программах. Причём, с самыми заметными результатами в половине из них. Только тогда я может быть смогу приобрести такой корабль. Но…максимум разведчик, а уж никак не атмосферный штурмовик или прыжковый истребитель. Скажи мне, что ты пошутил, и я прощу тебе попытки обмануть меня вместе с Дейвом по поводу сублиматов, — никогда не обращал внимания, какой у Ули нос. Сейчас, когда он офигеневал от списка, его нос напомнил мне баклажан. Особенно удались цвет и форма. Интересно, это у него расовая способность такая или индивидуальная особенность?
— Ули, а контракту с Седьмым Флотом империи ты поверишь? — я с удивлением увидел, что Дейв умеет менять цвет лица до зелёного, а нос Ули может становиться из фиолетового сиреневым, хотя форма остаётся та же, баклажановая.
— Сергей, боюсь, что ты плохо понимаешь, что происходит. С таким составом кораблей можно смело выступить в мирное время против пары секторов Фронтира, при этом почти уверенно рассчитывая на победу. По крайней мере до подхода регулярного Флота. Немедленно вышли мне весь список того, что тебе продали военные. Меня терзают плохие предчувствия…
Глава 19
— Гады! Сволочи! Садисты! — Иоганн Шлек, студент из Сорбонны, уже вслух прохрипел свои проклятия. Кричать в голос не было сил. Если любого из геймеров пристегнуть к креслу и засунуть в этот миксер, где его будет крутить, мять и давить, то и не такое услышишь. Думал ли он, молодой парень из Форцхайма, что недалеко от Штутгарта, о том, как это будет на самом деле, когда подписывал контракт с инопланетянами.
Вроде бы так хорошо всё начиналось… Интересная игра, клан, состоящий из студентов его университета, любимая девушка-француженка, помогающая ему обустроиться в незнакомой стране и прикольно поющая под гитару песни ACDC. Когда по итогам игры он получил приглашение, то сначала не поверил. Подумал, обычный розыгрыш. Даже предположил, кто может подделать такое письмо на бланке игрового формата. После проверки через свой аккаунт стало не до улыбок. Про то, что в этой игре невозможно взломать чей-то акк, ходили легенды. Ещё большее уважение внушали предложенные виды связи и нотариальные конторы, куда он мог обратиться для подписания контракта. Окончательное решение Иоганн принял после того, как узнал, что Джуд, его девушка, получила такое же приглашение. Вообще-то её звали Джулия, но потусовавшись с панками она не откликалась на своё имя, поэтому только Джуд.
В Париж они поехали вместе. После подписания контракта им выдали билеты до учебного центра на Мадагаскаре на открытую дату, по десять тысяч евро на переезд и дали пять дней на решение проблем в личной жизни. Мадагаскар встретил будущих космонавтов тропической жарой и влажностью. Прямо из аэропорта их отвезли в клинику, где они пробыли два дня. Потом несколько часов морского путешествия и прибытие на остров.
Побудка в семь утра, неспешная пробежка в три километра, тренажеры в течении часа и четыре часа в коконах симуляторов космического корабля. Так прошла первая неделя.
Затем нагрузки возросли и началась специализация. По итогам работы в симуляторах их разбили на группы по специальностям. Иоганн с удивлением узнал от одного из инструкторов, что в разведчики он попал только благодаря Джуд. Обычно галактические разведчики летали парами, подстраховывая друг друга. При долгих полётах одним из важнейших качеств такой пары была психологическая совместимость. Немецкая пунктуальность и баварская рассудительность Иоганна в их паре вполне компенсировали порывистость и любопытство Джуд. Разведка предполагала две ипостаси. Одну мирную, по поиску всяких полезностей и артефактов, а другую военную, когда разведка означает именно то, что и называется разведкой. Пока изучали мирную часть, всё было вполне благопристойно. Вот только после того, как дошло до военной составляющей, начались кошмары. Противоракетный маневр, даже выполненный на симуляторе, выключал Иоганна на ближайшие пятнадцать минут.
— Послушай меня, парень. Тебе надо как минимум десять занятий на динамическом тренажере с прогрессивной нагрузкой. Да, после каждого такого занятия ты будешь пару часов отмокать в медкапсуле, но в первую очередь это надо тебе самому. Посмотри на Джуд. Вы оба выполняли одно и то же задание, но она, хоть и вся насквозь потная, уже умчалась в душ, а тебя мне приходится вытаскивать чуть ли не по частям из тренажера, — инструктор, по некоторым слухам элитный боец Французского легиона, действительно вытаскивал Иоганна, который сам не мог шевельнуть даже рукой.
— Да я помру на первой же тренировке, — слабо трепыхался немец.
— Ну да, как же. В вас столько денег ввалили, когда вы все прошли через клинику, что всей твоей оплаты по контракту не хватит, чтобы это оплатить. Тебе просто надо поверить в себя и заставить твой организм принять все изменения. Даже если ты это готов понять головой, то твой вестибулярный аппарат нужно учить жить по новому. Он слов не понимает. Поэтому ближайшая перспектива для тебя трудна и печальна. Недаром динамический тренажёр ваши курсанты называют "живодёрка", — инструктору явно было весело. Их десяток прошёл "живодёрку" самыми первыми. В отличии от геймеров, тренированные бойцы не почувствовали особых неудобств. К их удивлению, нанимаемые по контрактам юноши и девушки воспринимали динамический тренажёр совсем иначе. Многих приходилось увозить в медкапсулу в каталке. Особенно после первых сеансов.
— Джуд, Иог, подтвердите получение координат для прибытия — голос диспетчера прервал эйфорию первого полёта.
— Здесь Джуд, приняла.
— Иог, координаты принял, — на всякий случай в отработку возвращения вводили самостоятельное пилотирование. Хотя их корабли сами вели протокол приземления. Теперь можно и в бар. По традиции, каждый пилот после самостоятельного вылета "проставлялся" в баре, оплачивая всем присутствующим тоник или энергетик. Алкогольные напитки во время учёбы и дежурств были запрещены.
Для курсантов пришлось пожертвовать двумя челноками, фрегатом и транспортником. Хорошо, что у Хаскера удалось утащить пару единиц" учебной" техники. Пока учебный центр отрабатывал свою программу, я занимался сразу всем. Спать приходилось по два-три часа в медкапсуле, иначе свалился бы без сил на третий день. Очень сильно отвлекало состояние сына. Они с Элианной улетели к кораблю арианни и спустя сутки сын "завис". Изредка его удавалось растормошить, но и тогда он с затуманенными глазами отмахивался и просил не мешать. Элианна сказала, что он разговаривает с кораблём. Честно сказать, я и сам общался с их ИСКИНом, когда мы проводили обследование, но не почувствовал никаких различий, как и общаясь с ИСКИНом Хаскера.
— Сергей, Саша немного наделён возможностями эмпата. За сутки мне удалось их состыковать с Разумом на ментальном уровне. Теперь они общаются. Потерпи немного, скоро он будет с нами, — такой ответ от Элианны я услышал на следующий день. Ей самой тоже не легко. Вряд ли она поспала больше пары-тройки часов. Непонятно, для чего такие жертвы, если всю необходимую информацию ИСКИН может выдавать дозировано. Неужели какой-то аварийный режим?
— Элианна, я наверно не всё понимаю, но почему ИСКИН не выдал Саше информацию обычным путём? — я постарался максимально корректно поставить волнующий меня вопрос.
— Он общается не с ИСКИНом, а с Разумом, — не очень понятно разъяснила мне девушка.
— А это не одно и то же? — я как-то не предполагал дублирования таких систем на кораблях.
— ИСКИН на корабль установили арианни, а Разум — это сам корабль. Каждая пылинка этого корпуса и есть частица Разума. Недаром самые малые кусочки материала Предтеч считаются необыкновенными артефактами. Они обладают собственным разумом и знаниями. Из всей нашей семьи Разум выбрал меня и до сих пор иногда разговаривал только со мной. Саша второй, с кем Разум начал говорить. Когда я просила Разум поговорить, то не надеялась, что он откликнется. Иногда он замолкает на несколько лет.
— Ты хочешь сказать, что весь корпус корабля, это один большой мозг?
— Нет. Он скорее всего разумное существо, выбравшее такую форму. Но при этом способное мыслить каждой своей клеточкой. Насколько я поняла, многие из его расы пошли иным путём, выбрав эфирные формы существования. Это была смелая раса, не один миллион лет проводившая самые разные решения и эксперименты.
— То есть Саша сейчас общается с одним из Предтеч?
— Правильнее всего сказать, что они обмениваются знаниями, но у Саши очень слабые ментальные каналы, поэтому всё происходит медленно.
— Какие знания Предтечи могут получить от людей?
— Разум гораздо больше внимания уделяет особенностям мировоззрений разных рас, чем их техническим и научным достижениям. Определённого уровня науки рано или поздно достигнет любая раса, которая сможет дожить до этого времени. Предтечи живут уже очень долго, возможно десятки или сотни миллионов лет. Для них время не имеет особого значения. Смотри, Саша зашевелился! — девушка показала, как сын, не открывая глаз, пытался что-то нащупать рукой. Она схватила его за руку и замерла на пару минут, — Он скоро придёт в себя.
Поговорить с сыном удалось только через полчаса и то недолго. По дороге к медкапсуле я успел узнать о его здоровье и о том, что он узнал много интересного, что ещё нужно будет осмыслить и понять. Дальнейшие вопросы пришлось отложить. Сын засыпал на ходу, кое-как успел довести его до своего фрегата.
Интересно, я когда-нибудь буду отдыхать? В этом месяце у меня набралось столько дел, что за всеми даже просто уследить и то проблема. Для начала надо купить и вывезти в космос больше пятидесяти тысяч тонн различных товаров. Для правильного понимания этой цифры можно представить себе двадцать-тридцать грузовых поездов. С учётом того, что грузы будут разной плотности, то ориентируюсь на двадцать пять полновесных составов. Имперский грузовик и больше утянет, но остальное будем отгружать уже от Хаскера, из его добычи. Кстати, у нашего гнома двойной шок. Сначала он увидел, какое оборудование может перепасть в его широченные лапы, а во-вторых поиск с участием живых операторов дал свой первый результат. Зато такой, что мы ахнули! Парни нарыли весёленький астероид с высоким содержанием платиноидов. Такая находка для нас очень кстати. До слитков мы их обогатить не успеем, но даже в концентрате это просто выгоднейший товар. По оценке ИСКИНа цена астероида почти миллиард кредитов. Тонн двести я заберу, если договоримся поменять на Земле на ртуть. Переговоры мои снабженцы к завтрашнему дню должны закончить. Тогда получится ещё выгоднее. От имперского долга останется меньше половины.
Пора уже более плотненько заселять жилой посёлок на Луне. Этот процесс надо правильно увязать с перевозкой грузов, тогда переселение пройдёт незаметно и без сильного напряжения. Для производственников жильё понадобится уже в самое ближайшее время. Пилотов и инфраструктуру для них развернём на двух станциях, которые к нам приедут через месяц. Интересно, а наш китайский инженер уже догадывается, кому теперь придётся думать над тем, какие производственные линии и в какие цепочки мы будем ставить? Для него у меня нашлась пара имплантов. Для сына приберёг, но того в технику так и не пробило. Недаром китаец уже неделю живёт около металлизаторов. То, что он периодически их гладит, я сам видел. Мне даже показалось однажды, что он их ещё и целует, когда идёт спать. Техноманьяк, млин.
Сразу по прилёту Дейва на полную мощность выводим установку имплантантов для наших будущих пилотов и операторов. Тут опять помогли военные, которые чуть ли не в последний день решились на списание подходящего для нас поколения имплантов нужных нам типов. По сравнению с гражданскими моделями мы получали заметный выигрыш по основным параметрам и цена была значительно приятнее. Закупились на весь остаток свободных денег. Купили меньше, чем хотелось, но больше, чем рассчитывали. Заодно решилась проблема такого анахронизма, как проводное соединение. Гражданские модели почему-то имели гнездо коннектора. Для нас, жителей Земли, такая деталь на теле выглядит весьма непривычно и совсем непривлекательно. Я тоже долго не мог понять, зачем нужен коннектор, если общение по мнемосвязи позволяет перебрасывать огромные массивы информации ничуть не хуже. Ещё бы ключ для азбуки Морзе к голове пришили, чтобы достучаться до гражданских пилотов по архаичным проводам.
О, сын проснулся. Сейчас узнаю, какими знаниями нас Предтечи осчастливили.
Глава 20
— Зачем ты ешь сублиматы, повара здесь отлично готовят, а в меню синтезатора есть триста блюд национальной кухни? — Айко с любопытством смотрела на парня, который уже второй день подряд приходил в столовую, но питался принесёнными с собой сублиматами, набирая себе на поднос только овощные салаты и большие стаканы с водой и морсом.
— Ты следишь за мной, — улыбнулся Ким, — Я уже не первый раз замечаю, как чей-то любопытный носик залазит во все мои тарелки.
— Ой ой, не очень-то и надо, — девушка хотела гордо пройти мимо, но в самый последний момент не удержалась и уселась рядом с Кимом, отреагировав на приглашающий жест.
— Я Ким, пилот-штурмовик. Заодно сержант абордажной команды. Сублиматами питаюсь, потому что проспорил пари. Теперь целую неделю буду есть только "таблетки", — парень представился и рассказал о своих пищевых пристрастиях с усмешкой, явно подтрунивая сам над собой.
— А меня зовут Айко Леви. Все всегда спрашивают, почему так странно, но на самом деле мой папа из Италии, а мама японка. А что за пари ты проспорил? — любопытство всегда было отличительной чертой Айко, заставляя её влезать порой в самые настоящие приключения.
Поделиться книгой: