Помоги проекту - поделись книгой:
— Да.
— Прекрасно! Я, правда, его немного усовершенствовала, но, думаю, что хуже не будет. Ну, не стойте на пороге, присаживайтесь.
— Как аппетитно пахнет! — вслух восхитилась я, устроившись за столом. Липок шумно сглотнул.
— Думаю, это из-за базилика. Его семена мне презентовала одна премилая пара, наши клиенты. Вы совсем скоро с ними познакомитесь. Французы, кстати. А уж кто как не французы разбираются в пряностях и луковом супе? — ухоженные руки поставили передо мной тарелку, наполненную благоухающим содержимым.
Я не удержалась и черпнула ароматную жидкость ложкой. Отправила в рот. На секунду показалось, что сейчас задохнусь от наслаждения. Но невероятно вкусное первое проскользнуло в желудок, согревая и насыщая.
— Это нечто потрясающее! Никогда не пробовала ничего вкуснее. А ведь моя бабушка готовит. То есть готовила… — я выровняла дыхание, отогнав прочь горечь воспоминаний, — просто замечательно. Но это…
Розалия довольно улыбнулась, отведав свое совершенное блюдо. Я только и смогла, что кивнуть, еле удерживая себя в рамках этикета, чтобы не отбросить ложку и не выпить дивное яство залпом. Оторваться от него более чем на пару секунд не мыслилось возможным. Второе, картофель с грибами, ничуть не уступало супу. Я украдкой погладила себя по насытившемуся животу и спросила:
— Простите, а кофе есть?
— Кофе? Нет, но зато есть чай.
Жаль, ведь кофе я очень люблю. Но, когда ароматный напиток разлил по телу спокойствие и безмятежность, я осталась более чем довольна.
— Какой замечательный чай, — похвалила я хозяйку, ощущая, как все проблемы внезапно отодвинулись на задний план. — А из чего он?
— Тут множество трав, — улыбнулась женщина, — вместе они дивно воздействуют на организм. Успокаивают и помогают привести мысли в порядок.
— Прекрасно, это то, что мне сейчас нужно, — я с удовольствием сделала еще один глоток, — а, можно взять немного с собой? Просто я привыкла не ужинать. А вот от чашечки чая не откажусь.
Кажется, я видела на стеллаже посуду и электрический чайник.
— Конечно, милая, возьмите. А вот легкий ужин до шести еще никому не вредил. И я обязательно буду настаивать на смене этой вашей привычки. Но завтра, — от улыбки в уголках глаз Розалии снова появились сеточки морщинок. Удивительно, как при такой работе, она умудряется выглядеть английской леди? Прическа, костюм, маникюр, макияж — все просто идеально.
— Э-э-э, Розалия.
— Да?
— Я хотела вас спросить. Мне показалось или вы действительно знали мою бабушку?
Женщина ничуть не изменилась в лице, разве, что глаза чуточку прищурились.
— Мы познакомились очень давно. Но, к сожалению, последние лет десять не встречались.
— Поссорились?
— Скорее однажды сильно разошлись во мнениях, — снисходительно улыбнулась женщина, но в ее тон вдруг примешались отзвуки стали. Мне хотелось узнать больше, однако настаивать я не посмела. Пока. Возможно, со временем удастся выяснить, что между ними произошло.
После обеда Липок снова вызвался меня проводить. Оказалось, что в домике есть не только столовая и спальня, но и туалет с душем. Обнаружилась и стиральная машина. Юноша помог растянуть бельевую веревку и оставил меня одну. Я же запустила стирку и принялась раскладывать вещи в шкафу. Время пролетело незаметно. И, несмотря на то, что осени в саду не ощущалось, все же сумерки сгустились рано.
Пришло время распалить камин. Получилось, правда, не сразу. Но вскоре бревнышки уютно затрещали. Я заварила чай, уселась в кресло-качалку и вгляделась в первобытный танец огня. Эх, вот бы бабушка была рядом. Из груди вырвался всхлип, по щеке скатилась слезинка. Нет. Только не раскисать! Я огляделась в поисках чего-нибудь, что помогло бы отвлечься от грустных мыслей. Наткнулась на тетрадь. Взяла ее в руки. Красивый переплет с орнаментом по краю и тесненной заостренной буквой «В». А пахнет как. М-м-м! Настоящая кожа. Даже жалко в такой тетради что-то писать. Особенно учитывая, что мой почерк необратимо испортился еще в институтские времена, когда конспекты строчились в погоне за мыслью преподавателей. Я раскрыла дневник и провела рукой по шершавой странице. А вообще, что мне тут писать-то надо? Надо будет завтра уточнить.
Я ошиблась, когда решила, что пару бревнышек мне хватит. Они прогорели слишком быстро. Пришлось вставать с кресла за новой порцией. В стремительно охватывающей комнату темноте, взгляд скользнул по окну. Сквозь легкие шторки сочилось голубоватое свечение.
В ожидании Розалия чуть ли не стоптала все каблучки. Наконец, на горизонте появился Липок. Из-за нетерпения казалось, что последние метры до веранды горбун преодолевает особенно долго.
— Ну, наконец-то! Я уже места себе не нахожу.
— Она появилась! — оповестил Липок. Розалия обреченно кивнула. Юноша смутился. — Разве что-то не так?
— И да, и нет, — выдохнула женщина и тяжело опустилась на плетеное кресло.
— Не понимаю… Вы же говорили, что если тетрадь появится, значит, мы защищены.
Розалия мотнула головой:
— Я говорила, что если тетрадь появится, значит, у нас появится шанс на защиту.
— Ну? Так чего же вы огорчились?
— Есть и другая сторона медали — появление тетради означает, что пророчество сбывается — и столкновения с Гефрой не избежать. Да, видимо, я похожа на Евдокию намного больше, чем думала, до последнего надеясь, что нам повезет… — глубокий вздох лучше всяких слов закончил фразу. И от этого Липку впервые стало по-настоящему страшно. Ведь до сих пор он встречал богиню и ее верных слуг только в рассказах наместницы и старинных сказаниях. А тут повеяло реальной битвой.
— Но ведь, Виолетта с нами, — робко произнес горбун.
— И теперь вся наша надежда только на нее.
— А если… если вдруг она откажется, когда все узнает?
— Она не может отказаться — у нее нет выбора.
Сначала я решила, что это светят фонари. Но когда раздвинула занавески, почувствовала, как вытягивается лицо. Светился сад! Разве такое возможно? Я слышала, что-то про фосфорицирующие грибы, водоросли, глубинных рыб, но про светящийся сад — никогда. Потерла глаза и буквально приклеилась носом к стеклу — стволы и листья деревьев, цветы, стебли — все издавало голубоватое сияние, словно неоновая вывеска. Что за чудеса? Или, может, Розалия занимается наукой? Экспериментатор? Тогда все вообще теряет свой смысл — зачем ей помощница-неумеха?
Я зажмурилась и посчитала до десяти, раздумывая, что возможно все это результат последних переживаний. Веки распахнулись, но свечение никуда не исчезло. Сжимая дневник, я направилась к двери. Пока добиралась, все еще надеялась, что меня встретит обычная ночная темнота и пару светящихся фонариков, а все прочее окажется лишь плодом фантазий воспаленного мозга. Не вышло. Фосфорицирование никуда не исчезло. Сияла даже трава. Наверное, вот, что имел в виду Липок, когда говорил об особенной красоте сада ночью.
— Восхитительно! — выдохнула я полушепотом, выронив тетрадь. Та шлепнулась на траву, вызвав россыпь светящихся брызг, и раскрылась. Я присела, чтобы ее подобрать и застыла, словно в оцепенении — в голубоватом свете на чистом листе проступили письмена. Необычные символы, похожие на руны. И что еще страннее — их смысл был мне понятен. Но как? Как это возможно?! Я не могла оторвать взгляда, не в силах была зажмуриться или даже просто ущипнуть себя. И словно по велению свыше просто стала читать вслух:
— Завещание. Сад Всевластия перейдет в собственность только достойнейшей из садовниц, Яцек Виолетте Степановне. Но лишь при искреннем желании и овладении всеми премудростями профессии, следуя инструкциям и правилам, она вступит в свою полную силу, сможет приручить его и достойно управлять…
Что за…? Я потянула за лист — он внезапно отделился от переплета и остался в руке. Какое-то время бестолково смотрела на странное завещание. В голове промелькнула череда мыслей: «это все шутка», «немедленно идти к Розалии», «я сплю». Третья отлетела после болезненного щипка. Вторая тоже сошла на «нет». Поверит ли хозяйка? Да и поздно. Может, стоит поискать Липка? Он же сказал, что предпочитает ночевать под открытым небом. Я внимательно огляделась. В охваченном голубоватом сиянии саду сложно было различить даже знакомую аллею. Что уж говорить о поиске человека в самой глубине? Я решила вернуться в дом и принять душ. А затем лечь спать. Как там? Утро вечера мудренее? Как раз то, что нужно!
Переступила порог. Включила свет и не смогла устоять, чтобы еще раз не глянуть на завещание. Глаза снова полезли из орбит. Вместо странноватого документа с призрачными буквами предо мной предстало стандартное завещание, практически идентичное тому, что составила бабушка на свою квартиру. Только здесь фигурировала моя фамилия, сад Розалии и странное условие (то самое, что я уже прочитала ранее), при котором документ обретает юридическую силу. Ну, точно — шутка! Я полистала тетрадь, снова оказавшуюся совершенно чистой и нервно рассмеялась. Оригинально! Почти купилась! Завтра же разберусь с этими шутниками! С притворной угрозой помахала кулаком в воздухе. Положила тетрадь и завещание на стол и последовала в ванную. Но уже через несколько шагов остановилась. Какие шутки? А как тогда объяснить свечение? Хотя, ладно, со свечением, как быть с возникновением на чистых страницах букв? А, может, просто свет сада их проявил? Такое вообще возможно? Елки, это же не секретная лаборатория! Или?..
Сколько непонятного. Голова идет кругом. В душ! Когда прохладные струи поползли по телу, я вспомнила еще несколько нюансов, которым сложно было дать объяснение с научной точки зрения. Во-первых, каким образом завещание изменило свой вид на стандартное документальное оформление? Во-вторых, как тетрадный лист умудрился принять формат А-4 без всяких признаков клея, скоб и даже сгиба? Да и все эти странные растения, необычные названия и замысловатые инструкции. Если уж быть до конца честной с собой, сад явно попахивал… волшебством. Я с трудом выдавила из себя последнее слово, но смеяться не захотелось. Вдруг вспомнился кабан в парке, оживший куст боярышника, мужик с крыльями… А что если это все не с проста и связано между собой? И бабушкина смерть… Я почувствовала, как краска отлила от лица, кончики пальцев похолодели. К Розалии! Немедленно! И плевать, что уже поздно!
Полная решимости, я вытерлась полотенцем, оделась, схватила тетрадь с завещанием и, выскочив из дому, устремилась по светящейся аллее к хозяйке сада. Вот сейчас все у нее узнаю! Маленькую занозу о том, что женщина может принять меня за сумасшедшую, я старательно игнорировала.
Глава 7. «Красота» и «Уродство»
Уже у кружевного цветочного полога моя решительность несколько спала. Хотя отступать так просто я не собиралась. Просто пусть Розалия скажет, что все это шутка. И еще даст полноценное объяснение свечению сада. И появлению завещания. Ну, и про бабушку расскажет. Тогда отстану. Я поднялась только на первую ступеньку, когда меня отбросило назад.
— А-а-а!!! — вопль не мог не разбудить хозяйку. Не удивлюсь, если его услышали в ближайшем поселении, что находится за пять километров. Как хорошо, что здесь растут эти пушистые кусты, смягчившие падение. Иначе я могла бы здорово удариться, а то и покалечиться. — Что это вообще было?
Я покосилась на дом, но не нашла ничего странного, кроме, конечно, уже упомянутого свечения, исходившего от цветов, обвивавших дом. Встала, отряхнулась и осмотрелась в поисках, вылетевших из рук, тетради и завещания. Они лежали в полуметре от меня. Подобрала документ, потянула руку к тетради и тут же с визгом одернула. Тетрадь раскрылась! САМА! И на ее листах снова проступили письмена:
— Черт! Черт! Что это такое?! Розалия! — заорала я, чувствуя, как нутро сжимает истерика. Меня снова подхватила воздушная волна и уволокла еще дальше от дома. Повторное приземление было мягким, но уже не таким как в первый раз. Тетрадь, прилетевшая следом, шлепнулась рядом. Я недоверчиво покосилась на преследовательницу. Она повторила свой финт: раскрылась и опять выдавила на чистых страницах:
— Мамочки! Да что тут происходит?!!! — но и после этого крика дом Розалии продолжал хранить гробовую тишину. А вот ветер (или что там?) посчитал, что написанное не усвоено — и меня опять отнесло прочь. Надо сказать, в этот раз приземление было куда ощутимее. Пара синяков на мягком месте точно обеспечена. Тетрадь вновь настояла на повторении пройденного. В приписке значилось, что наставник — Розалия. Я с опаской поднялась, дрожащими руками подобрала кожаного «руководителя» и на полусогнутых ногах направилась домой. Кажется, Правило 1 усвоено.
Свой порог я перешагнула в состоянии близком к обмороку. Единственно правильным решением сейчас казалось лечь спать. Что я и сделала. Вот только обрести желанный сон никак не удавалось. Рассерженный Морфей полностью игнорировал все просьбы. В полудреме я снова и снова закрывала глаза и попадала в сад, наполненный голубоватым сиянием. Читала тетрадь. Летела прочь от дома Розалии, подхваченная воздушным потоком. Казалось, что я ворочаюсь да мечусь по постели ну никак не меньше, чем полночи. Однако часы показывали всего лишь половину двенадцатого. Вот, когда ощутилась нехватка телевизора. Я настырно закрыла глаза и попыталась уснуть. Ничего не вышло. Жаль, что не прихватила с собой снотворного. Сейчас бы так спала, что все сурки позавидовали. И компьютера нет. Можно было бы заказать пилюли в интернет аптеке. Пришлось вставать. Я подошла к окну. С высоты домика ночной сад казался еще красивее. Удивительно, но, несмотря на все необъяснимые события, чувство, будто я дома никуда не делось.
Пока спускалась вниз, вспомнила о чудодейственном чае Розалии. Косо поглядывая на тетрадку, заварила чашечку и, распалив камин, уселась в кресло-качалку. Всего пара глотков дивного напитка — и спокойствие вернулось. Более того, в корне изменилось отношение ко всему произошедшему в саду. Удивительные события теперь казались вполне естественными. Волшебство? Ну и пусть… Я улыбнулась, понимая, что почти готова поверить в его существование. Хихикнув, допила чай и вспомнила слова Розалии: «Тут множество трав, вместе они дивно воздействуют на организм. Успокаивают и помогают привести мысли в порядок». Взгляд наткнулся на голубой луч, пробившийся меж занавесей. Я снова взяла тетрадь в руки, полистала. Никаких намеков на то, что на ее страницах, когда-либо что-то писали, не было. Правило 1 так и не появилось. Зато завещание осталось нетронутым. Может, еще чашечку? Через пятнадцать минут Морфей радушно принял меня в своем сказочном мире.
Проснулась я рано — сон резко потух, словно оборвали трансляцию киноленты. В душе возникла непонятная тревога. Я подошла к окну и посмотрела на сад. Голубоватое свечение подобно фонарям погасло на рассвете. Необъяснимые вчерашние происшествия отозвались трепетом, но острота реагирования сильно притупилась. Я сама себе подивилась — надо же воспринимаю все почти как данность. Перед выходом еще раз заварила чай. Неземной аромат пощекотал нос — и легкие послушно сделали вдох. Глоток, еще один — сердце полностью заполнилось спокойствием и уверенностью. Никаких тревог, никаких переживаний.
— Доброе утро! — поздоровалась я, приметив Розалию, пропалывавшую маленькую клумбу с маргаритками у веранды.
— Доброе, — выпрямилась женщина. Сегодня она надела розовое трикотажное платье, а поверх него серый кардиган. Из-под длинного подола выглядывали носки сапожек в цвет платью и берету. Странное облачение для человека, работающего в саду. В свою очередь хозяйка разглядывала меня. Кожаную тетрадь в моих руках она проигнорировала. Что же касается облачения, на ее лице так и не появилось ни единого признака удовлетворения.
— Вы — ранняя пташка. Что ж, это очень хорошо. А вот одежда, — Розалия чуть скривила рот и помотала головой, — совсем не подходит.
— А что не так?
На мой взгляд, темный спортивный костюм и резиновые сапоги в цветочек (между прочим, новенькие!) как раз к месту.
— Пойдемте-ка позавтракаем. Это придаст сил, а заодно я вам расскажу все, что потребуется на сегодня, — Розалия неспешно сняла перчатки, грациозно прошествовала мимо любопытных головок маргариток и скрылась под цветочным пологом. Пышная туя, подстриженная в форме шара, потянулась ей навстречу. А, так вот что вчера вечером предупредило вероятные ушибы! Мысленно я поблагодарила растение и обескураженная поведением хозяйки, направилась к веранде. Даже забыла о тетрадке и подготовленных вопросах. У лестницы на меня нахлынули воспоминания. Я осторожно ощупала ногой ступеньку, и только когда поняла, что мне ничего не грозит, решилась подняться. Фух, кажется, пронесло. Совсем скоро соперничающие ароматы сиреневых и фиолетовых цветов вытеснили вернувшееся напряжение. А тосты с малиновым джемом и вкуснейший чай расположили к беседе.
— Розалия, я бы хотела поговорить с вами.
— Да, пожалуйста.
— Тут такое дело… — я на мгновение замялась, не зная с чего начать. По сути ни свечение сада, ни появление букв в тетрадке, ни тем более ветер, отбросивший меня вчера от дома, доказать было невозможно. Поэтому я робко протянула Розалии завещание. — Вы не могли бы объяснить мне, что это такое?
Хозяйка, совершенно не изменившись в лице, взяла в руки документ и внимательно просмотрела. Затем подняла на меня глаза и улыбнулась:
— Завещание.
— Не понимаю.
— А что же тут не понятного?
— Разве это не шутка?
— Нет, — спокойно ответила женщина, вернув документ.
— Но оно же составлено на ваш сад!
— Все верно.
— То есть, получается, я его владелица?
— Если выполните указанное условие.
— Ничего не понимаю, — я откинулась на плетеную спинку. — То есть вы совершенно не против, что я стану владелицей ВАШЕГО сада?
— Абсолютно. И даже более того, — женщина подмигнула, — я буду рада.
— Но почему?
— Потому что он вам уготован. А я всего лишь наместница.
— Уготован? Кем? — мысли снова стали путаться. — Розалия, я чувствую и… вижу, что тут происходит нечто странное. Пожалуйста, расскажите мне все. — Из груди вырвался вздох. — Я постараюсь понять и… принять.
Какое-то время женщина молчала. Всего пару минут, длившихся целую вечность.
— Виолетта, я, правда, хотела бы вам рассказать все. Как на духу. Но есть причина, по которой я этого не могу сделать.
Я не сводила с женщины взгляда, полного ожидания. Даже дышать боялась.
— Я не имею права ничего говорить. Я связана печатью Молчания. Я могу что-то пояснить, но только после того, как дневник садовницы расскажет. Это его обязанность. Постепенно вы все узнаете. Он откроет все в нужном порядке, подходящем именно для вас. Моя же главная задача: обучить вас премудростям ухода за растениями.
Да-а-а, не на такой ответ я рассчитывала.
— А бабушка об этом знала?
Розалия приоткрыла рот, чтобы ответить, но внезапно ее губы неестественно вытянулись и сомкнулись, словно утиный клюв. Создалось впечатление, что чья-то невидимая рука стискивает их. Женщина издала какой-то утробный звук и оставила попытку. Я опешила. И лишь когда, хозяйка улыбнулась и сказала, что все нормально, с моих уст сорвался еще один вопрос:
— Но ведь здесь действительно происходит нечто необычное?
Розалия прищурилась:
— Выпейте еще чаю, дорогая. Он вам поможет.
Я послушно потянулась за очередной фарфоровой кружкой, над которой уже вовсю извивался полупрозрачный пар.
— А я пока отмечу еще несколько важных моментов. Прежде всего, вам следует запомнить, что цветы требуют особого внимания. И дело не только в прополке или поливке. Тут все намного глубже. Важна каждая деталь: от вашего настроения до одежды. Оптимальный вариант испытываемых эмоций при работе — нейтральность и спокойствие. Некоторые из растений будут стараться подбить вас на жалость и даже ярость. Не поддавайтесь, как бы они вас ни вынуждали.
— Вынуждали? Растения? — почему-то почти не удивилась я.
— Да, именно растения, — подтвердила Розалия. — Вы поймете. Если вдруг ощутите внезапный прилив нехарактерного чувства — знайте это они.
Хозяйка улыбнулась и продолжила:
— Сегодня же для вас главное внешний вид. И спортивный костюм тут никак не подходит.
— Что же мне надеть? — рассеянно переспросила я, с трудом подавляя непонятно откуда взявшееся ехидное желание предложить шпильки и мини юбку. Я невольно покосилась на желтые колючки в расписанном под гжель вазоне.
— Так как вы сегодня будете работать с «Красотой», то очень важно хорошо выглядеть. Подойдет какое-нибудь платьице нежных оттенков и…, - Розалия придирчиво посмотрела на мои резиновые сапоги. — И обувь. Ну, хотя бы ваши вчерашние сапожки. Хотя лучше туфельки. — И волосы… У вас же такое стильное каре, зачем вам этот бабский платок?
Поделиться книгой: