Помоги проекту - поделись книгой:
— С этим, — я бросил на стол позаимствованную у правительницы книгу.
— Первый раз вижу, — пролистав страницы, объявила Пакс. — И ни слова не понимаю. А к моему пророчеству ты отношения не имеешь.
— И тебе чего-то напредсказывали? — посочувствовал я. — Тут что, гостеприимство такое — каждому иномирцу по пророчеству?
— Да нет, вроде. Просто после того, как погиб мой напарник, я повстречалась с одним драконом. И он предсказал, что нового партнёра по магической связке я найду в трактире, где будет присутствовать один из этих туристов. Вот я с тех пор и засекаю места выходных порталов и следую за ними.
— Стоп, стоп. Что ещё за магические связки?
— А разве ты при попадании в этот мир не приобрёл новые способности? — удивилась девушка. Я кивнул. — Ну вот, а магическая связка их многократно усиливает, причём обоюдно, для обоих партнёров. Чаще всего это двое, перенёсшиеся из одного мира, но бывает по-разному. А иногда, если повезёт, в случае гибели партнёра может возникнуть новая связка. Ну, в смысле, повезёт не с гибелью, конечно…
— Я понял. И так происходит со всеми? А туристы? И в чём суть этой связки?
— Туристы не в счёт, — отмахнулась Пакс. — Хотя, если они эмигрируют, то, возможно, тоже получат магическую пару, я не в курсе. Пары выдаются всем, это один из основных магических принципов этого мира, способ ассимиляции новоприбывших, так сказать. Воздействие магического фона. Я не эксперт, даже не маг, точнее объяснить не могу. Но не все находят свои пары. А суть связки я уже объяснила — резонанс магических полей, увеличивающий их совокупную мощность. Я думала, ты в курсе и в паре с этой девушкой, — она указала на Мирэ.
— Да вроде того, как показывает практика, — пожал плечами я. — Только она считает, что мы не пара.
— Много теряет, — покачала головой Пакс.
— Спасибо на добром слове, — хмыкнул я.
— Это был не комплимент. Я про возможности, которые даёт связка. Хотя ты, конечно, парень ничего так, вполне видный…
Она замолчала, глядя куда-то поверх моего плеча. Я обернулся и увидел, что к нам направляется один из солдат, охранявших туриста.
— С тобой хотят поговорить, — без предисловий объявил он.
Я тоже был не прочь перекинуться парой слов с будущим Львиным Лордом, а потому приглашение, несмотря на его невежливость, принял.
— Я заметил, что ты из другого мира, — начал турист, когда мы вдвоём уселись за стол в дальнем углу.
— Не я один, — заметил я. — И в отличие от некоторых, на лбу у меня это не написано.
— Зато ты довольно громко об этом объявил, после чего спокойно беседовал с этой иномиркой, от которой местные шарахались бы, — усмехнулся он. — Но вижу, что ты к здешней жизни приспособился и вполне доволен. — Я в ответ пожал плечами. — Так что ты меня поймёшь. Я тоже хотел бы тут остаться.
— А я тебе что, таможня или консульство? За визой тоже не ко мне.
— Мне нужно избавиться от сопровождающих.
— Если ты не можешь самостоятельно справиться с парой солдат и магом, то в этом мире тебе делать нечего, — хмыкнул я. — А я тебе не киллер, да и деньги мне не нужны, у меня их полная сумка.
— Я заплачу не деньгами, — сообщил он, выложив на стол небольшую прямоугольную коробочку. Она была почти плоской, а на одном из рёбер имелись два круглых отверстия. — Это оружие. Закрепляется на запястье и присоединяется к нервной системе. Метает стрелы из этих отверстий.
— А где запасные снаряды? Только по одному, что ли?
— Прибор трансформирует энергию в материю. Точнее, создаёт силовые поля, имитирующие материальные объекты — в данном случае стрелы. Эффект временный, материальность сохраняется в течение получаса.
— Неплохая штуковина. А что же ты сам ей не воспользуешься?
— Маг ожидает от меня нападения и защищён от силовых полей. А обычного оружия у меня нет.
Я задумался, просчитывая варианты, как лучше убить мага, чтобы он не успел защититься или контратаковать.
— Хорошо, я согласен. Но при ещё одном условии. Видишь ту девушку? — я указал на Мирэ.
— Красивая. И что?
— Можешь полюбоваться в последний раз. Если ещё её увидишь — сразу разворачивайся и проваливай в обратном направлении. Иначе я тебе голову снесу.
В подтверждение угрозы я кратко рассказал ему о своём видении — на всякий случай не вдаваясь в детали того, как именно я его победил, вдруг всё же придётся проделать это в реальности.
— Значит, я стану одним из семи Высших Лордов, — задумчиво протянул он. — Что ж, теперь я знаю, в каком направлении действовать. А к девушке твоей и близко не подойду, мне моя голова дорога.
— Тогда мы договорились, — кивнул я. — Но если обманешь…
— Мы же цивилизованные люди, — развёл руками он.
— Цивилизованные люди не стремятся эмигрировать в подобный мир, — возразил я.
— Ну ладно, мы в душе дикари-варвары и уважаем силу друг друга. Мир достаточно велик, чтобы нам нечего было делить. Лучше будем союзниками, чем врагами.
Мы смерили друг друга долгими взглядами и пожали руки, закрепляя заключённый договор. Пара психов при желании всегда найдут общий язык.
Высокотехнологичное подобие арбалета я прицепил к правому запястью, умудрившись затолкать его под наруч. Кто знает, какой в нём источник энергии, и какая у этого приборчика прочность — не хватало ещё, чтобы от случайного удара эта штуковина рванула, оставив кратер в пару километров диаметром на месте моей могилы, а магический наруч всё же даст некоторую защиту.
Я поднялся с лавки и направился к центру зала.
— Эй, Расл, присоединяйся, — окликнул я, надеясь, что он помнит, по какой команде должен был подключаться к драке. — Выпьем в компании нашего нового приятеля, втроём. — Этой незамысловатой «шифровкой» я указал, кого следует атаковать.
Расл кивнул и начал медленно подниматься.
— Трактирщик, пива всем, я угощаю! — сделал я широкий жест в переносном и прямом смысле, махнув при этом правой рукой.
Как я и надеялся, все рефлекторно проследили за резким движением. На опущенную вниз левую руку никто не смотрел и не заметил выскользнувшего из пружинных ножен метательного ножа.
— Трактирщик! — ещё раз проорал я, одновременно бросив нож.
В тот же момент Расл резко выпрямился и выстрелил из арбалета. Маг, среагировав на его движение, тоже вскочил, из-за чего нож угодил ему в грудь, а не в горло. По счастью, маги не обременяют себя ношением доспехов. Расл прострелил ему правую руку, так что схватиться за жезл и попытаться на последнем издыхании нас поджарить маг не сумел. На всякий случай я поспешно подбежал и мечом раскроил ему череп. Вторым клинком я тут же проткнул горло одному из солдат. Другого подстрелил Расл, быстро перезарядив свой арбалет.
Трактирщик, примчавшийся на мой зов, стоял бледный, как мел.
— Ты что, не взял с них плату вперёд? — поинтересовался я. — В следующий раз будешь умнее. И где наше пиво?
Я бросил ему ещё одну золотую монету, и трактирщик решил, что такой солидный клиент имеет право развлекаться как захочет.
— Неплохо сработано, — прокомментировал будущий Лорд Лев.
— Учись, турист, — хлопнул я его по плечу. — Вот так в этом мире оформляется гражданство.
— Джестер, как это понимать?! — возмутилась Мирэ.
— Ты же сама сказала, что я маньяк. А они не хотели уступать мне комнату для ночлега. Ты ведь меня к себе не пустила бы?
— Это полностью моя вина, — заверил турист. — Я попросил Джестера помочь уладить небольшую проблему…
— Три проблемы, — хмыкнул я. — А нет человека — нет проблемы, как известно. Ну, это дело надо отметить. — Я взял со стола кувшин с пивом. — И за знакомство заодно. Кстати, звать-то тебя как, эмигрант?
— Ричард, — представился он. — Можно просто Дик.
— Как раз подходящее имя для Лорда Льва. Прямо Ричард Львиное Сердце, — усмехнулся я. — Только в крестовые походы отправляться не советую.
— Я запомню, — кивнул он, наверняка вообще не поняв, о чём я говорил.
Да уж, вряд ли в этом мире многие слышали о Ричарде I Плантагенете. А будущему Лорду полагается иметь звучное и значимое имя.
— В этом мире среди иномирцев принято брать прозвища, — сообщил я. — Так, подумаем… Дик… дикарь… Значит, будешь зваться Сэвидж[10].
— Годится, — согласился он. — А теперь может введёте меня в курс дел в этом мире?
— Мне и самому это не помешало бы, — заметил я, покосившись на Расла. — Давай, накаркай нам, что тут к чему.
Лорд Кроу отнекиваться не стал. Мы устроились за одним из свободных столов, и он начал рассказывать.
Верховную власть в стране олицетворял король. Но абсолютным монархом отнюдь не являлся, разве что формально. На деле все важные государственные решения король принимал совместно с Советом Верховных Лордов, коих насчитывалось семь. Фактически, король был не более чем восьмым Лордом, которому остальные подчинялись только номинально — хотя и платили налоги в казну, признавая себя королевскими вассалами. В своих владениях Лорды правили практически безраздельно. Король не мог даже воспрепятствовать междоусобицам среди своих вассалов, поскольку его войска превосходили армию любого из Лордов максимум раза в полтора.
Несмотря на это, крупных войн давно не велось, поскольку среди семёрки Лордов издревле существовало две коалиции. Первую возглавлял Дракон, в союзе с которым состояли Ворон и Волк, а другую — Лев, поддерживаемый Орлом и Вепрем. Единорог оставался в стороне, попеременно — в зависимости от настроений правящего в данный момент Лорда — поддерживающий ту или иную сторону, но чаще радеющий за мир. Таким образом, сохранялось стабильное положение, обеспечиваемое равенством сил сторон и установленными союзами.
Причины непримиримой вражды между родами терялись в веках, не сохранившись даже в семейных преданиях. Так Расл едва ли не плевался, упоминая об Орлах, но чем те насолили Воронам, объяснить не сумел — притом, что их владения даже не граничили друг с другом. Впрочем, подобный идиотизм встречался и в моём мире, когда вендетта между семьями или кланами продолжалась, несмотря на то, что вызвавшие её события были давно забыты, а могилы начавших вражду пращуров быльём поросли. Поди, Орёл с Вороном какую-нибудь канарейку не поделили, а может вовсе, на званом обеде один другому на ногу наступил или соус на камзол пролил — ну как такое оскорбление не смыть реками крови, истребив весь род обидчика и разорив гнездо? Всегда, когда кто-то начинает говорить об оскорблённой чести — жди поножовщины.
— И как же в такой ситуации я вдруг могу стать Лордом Львом? — озадачился Сэвидж. — Разве что женюсь на наследнице и перебью всю её родню…
— Только не говори, будто такой вариант для тебя неприемлем, — хмыкнул я.
— Долго, просто. Да и возни много.
— Если бы ты метил в Драконлорды, было бы проще, — протянул Расл, почему-то покосившись на меня. — Достаточно было бы получить какой-нибудь титул — хоть виконта, но лучше графа или герцога — и поддержку одного из драконьих кланов. Хотя это как раз весьма нелегко, мало их осталось. А потом просто убьёшь правящего Лорда в поединке — ну и наследников ещё, — и ты новый Лорд.
— Да что за драконы такие?! — не удержавшись, воскликнул я.
— Прямоходящие разумные рептилии, — сообщила подошедшая Пакс. — Люди-ящерицы, грубо говоря. Считаются первым народом в этом мире, хотя, я подозреваю, на самом деле пришли из другого. В войнах между кланами давным-давно почти истребили друг друга — уж не знаю, чего они делили. В каком-то смысле рода Верховных Лордов происходят из драконьих кланов. Не физиологически, конечно, рептилии с теплокровными не скрещиваются. Вероятно, предки нынешних Лордов были наёмниками в драконьих войнах, а после присвоили их клановые символы в качестве собственных гербов. Большинство кланов нынче истреблены, оставшиеся малочисленны и принадлежат к младшим ветвям.
— А Драконлорды были самыми наглыми и вместо кланового драконьего символа взяли гербом самих драконов, — предположил я.
— Точно, — подтвердила Пакс. — Теперь драконы только с Драконлордами и связаны, и то служат им, а не наоборот. Причём статус ходячего герба почему-то считают значимым и продолжают за него враждовать.
— Вопрос престижа, наверное, — хмыкнул я. — У всех свои тараканы или может ящерицы в голове. Значит, якобы древние рода Верховных Лордов на самом деле частенько обновляются, оставаясь под прежней вывеской?
— Нет, конечно! — возмутился Расл. — Это только Драконлордом можно стать при поддержке драконов. Вернее, заявить права на титул. На деле при этом пригодится армия и союз с противостоящей Дракону коалицией.
— Иначе прибьют втихую и скажут, что так и было, — поддержала его Пакс. — Хотя один ушлый тип полтора десятка лет назад умудрился это дело провернуть и усесться на Драконий трон…
— Ну ладно, а как насчёт других Лордов-то? — встрял Сэвидж. — Львы, например?
С остальными родами ситуация оказалась иной. Прецедентов смены династии история не сохранила. А для того, чтобы заявить права на титул, требовалось доказать, что претендент этого достоин. В случае с Драконлордами таким доказательством являлся союз с одним из драконьих кланов. У других принцип был сходным — продемонстрировать связь с родовым символом. Я уже знал, что Лорды Кроу способны повелевать воронами — и никакая дрессировка не помешала бы птице подчиниться мысленному контролю. А других людей, не принадлежащих к роду Кроу и обладающих подобным талантом, в этом мире до сих пор не находилось — или они не были достаточно ушлыми и властолюбивыми. Откуда взялась эта способность, Расл не знал — по семейному преданию, она была дарована драконами, но возможно предок Лордов Кроу, прибывший некогда в этот мир, владел таким даром от природы — быть может, в его мире подобное являлось нормой, — потому и был нанят на службу в драконий Клан Воронов. Как всё обстояло на самом деле, теперь уже не узнать, правда об этом похоронена в пыли веков.
Прочие Лорды тоже обладали особыми способностями. Раслу было доподлинно известно только о даре Лордов Вулфов[11] — они повелевают волками и, вероятно, являются оборотнями. Другие, относящиеся к враждебной коалиции, своих секретов не раскрывали. Правда, у нас под рукой имелся Лорд Юникон, и ничто не мешало его тряхнуть на предмет фамильных тайн, но Единороги никого из нас особо не интересовали. Тем более легенд на эту тему хватало — касательно пристрастия рогатых лошадей к девственницам и девственникам. Вопрос оставался только в том, как Лорды Юниконы при этом умудряются продолжать свой род…
Впрочем, в отношении Лордов Иглов[12] тоже имелась полная ясность — они сами были крылаты. Управляли они орлами, как Кроу воронами, или просто дрессировали птиц, оставалось неясным, но особого значения не имело. Львы и Вепри могли вовсе давно растерять свои способности — правящим Лордам, в отличие от претендентов, демонстрировать ничего не требовалось. Насчёт Львов ходили слухи, что в подвалах их родового замка обитает то ли мантикор, то ли сфинкс, но если кто эту зверюгу и видел, то стал её обедом. Обычные же львы в этой местности не водились.
— Отправляйся на сафари, поймай льва, выдрессируй — тогда и заявишь о претензиях на титул, — посоветовал я Сэвиджу.
— А может, Лайены[13] всё же повелевают львами, — усомнился Расл.
— Со львами не проблема, — отмахнулся Дик.
Он дотронулся до браслета у себя на левой руке, и на столе материализовался крохотный лев.
— Голограмма? — уточнил я, потянувшись потрогать зверушку.
— Пальцы не суй, откусит, — стукнул меня по руке Сэвидж. — Силовая проекция это, вполне материальная. Могу и в натуральную величину спроецировать, но чего зря народ баламутить.
— А крупнее натурального размера? Скажем, со слона? — поинтересовался я.
— Можно, но на меньшее время.
Интересно, много он ещё с собой всяких штуковин приволок? Мне-то наверняка отдал сущую ерундовину, что посерьёзней себе оставил. Может всё же дать ему по башке, ограбить, а потом под пытками выяснить, как эта техника работает? Хотя, лучше не стоит, а то ещё посоветует нажать какую-нибудь кнопку самоуничтожения. Да и вообще, пытки я не люблю, приборчики эти мне не особо нужны, а с Сэвиджем мы вроде как союзниками стали. Хотя, помня о видении, может и стоило бы его прибить для полной уверенности…
— Я тут поговорила с твоей подругой, — отвлекла меня от размышлений Пакс. — Насчёт магической связки. У меня есть идея, как закрепить связь в ваших условиях.
— Лучше б убедила Мирэ передумать, — проворчал я.
— Я тебе что, сваха?
— Ладно, пойдём, — махнул рукой я.
По пути через зал Пакс приспичило заняться мародёрством, обыскав вещи убитого мага. Солдат ещё раньше обчистил Сэвидж, забрав оружие и деньги. Вот так всегда — кто-то делает грязную работу, а другие собирают трофеи.
Ничего принципиально нового Пакс не придумала. Мы уже использовали симпатическую магию, благодаря чему я получил возможность говорить на здешнем языке — и, вероятно, регенерацию, хотя она могла появиться и раньше. Если б мы знали о принципе магической связки, то задействовали бы её таким же образом и в отношении Мирэ. Впрочем, у нас не было магического предмета, способного укрепить и поддержать связь, как это делал мой волшебный наруч, а без подпитки симпатической магии надолго не хватило бы. В вещах убитого мага такой предмет нашёлся — амулет-медальон. Внутрь него поместили мои волосы, кровь и обрезок когтя.
— Возможности медальона гораздо ниже, чем у браслета, — предупредила Пакс. — Амулет делали маги, а наруч ковали драконы.
— Значит, Мирэ не следует далеко от меня отходить, чтобы постоянно подпитываться энергией. А на всякий случай, когда амулет истощится, я всегда смогу прикончить другого мага и отобрать новый медальон, — подытожил я.
— Я уж лучше без магии обойдусь или найду другие источники силы, — фыркнула Мирэ.
Поделиться книгой: