В чем сила? (СИ)

— Хочешь, помогу заснуть? — Фома с хищной улыбкой показал ему кулак.

— Фома, угомонись. — Вяло попросил Пудель — Не шугай пацана. А ты, Пижон, не молчи. Отвечать надо. Не дай тебе Зона к бандитам попасть…

— И что будет? — заинтересовался он.

— А все будет. И оскорбления, и унижения, и побои, и… остальное. Да, особенно остальное. Они это ох как любят.

— Кто еще шугает? — упрекнул Фома — Как же он к ним попадет, если он с тобой в команде?

— Ну, мало ли.… А вообще да, не бери в голову. Лучше запоминай за мной все, что делаю. Ты ж теперь взамест Покемона. Зона его забрала, но дала взамен тебя. Так что, не подведи.

— Постараюсь. — Пижон ответил неуверенно, будто сомневался в своих силах.

— Пижон, один совет. — Фома выставил указательный палец — Не слушай ты эту галиматью о Зоне, они ж все тут… — он покрутил пальцем у виска — Зона забрала, Зона пощадила. Только что не молятся ей, словно живая она. Чушь собачья, да и только! Сам за себя привыкай решать.

— Ну ладно, завелся. — Устало оборвал Пудель, но Фома и не думал спорить, лишь отмахнулся.

Просидев под корнями толстенного дуба минут сорок, Пудель поднял молодежь, пресекая все жалобы и попытки потянуть время. Дальше шли более уверенно. Не то отдых сказался, не то ощущение скорого выхода из непроходимых зарослей. Ладно бы только заросли, но ведь павшую прелую листву и хвою никто не отменял. Как провалится под ногой по самый край сапога, так только и успевай руками хватать все подряд, чтобы не грохнуться. Так и ноги переломать недолго. Да еще и валежины эти поперек дороги постоянно лежат, обходить нужно.

Оставшееся пространство густых лесных зарослей могли бы преодолеть быстро, если бы не взявшийся из ниоткуда туман. Шли, как обычно, медленно пробираясь среди толстых, густо растущих стволов. Сначала не было ничего, потом внезапно появилась легкая, как дымка, белоснежная полупрозрачная пелена. Она не просто висела в воздухе, а медленно плыла навстречу, закручиваясь по краю в протуберанцах. Они вытягивались, словно призрачные руки, пытаясь ухватить неосторожного наблюдателя, мягко и нежно обтекая стволы деревьев, сухие, похожие на кости животных коряги, подбирались к сталкерам, тянулись к ногам в шнурованных армейских сапогах. Как будто туман жил своей неспешной жизнью, а может и так, это ж Зона, и прощупывал пространство руками-протуберанцами, за которыми шла сплошная стена, заволакивая собой все, мимо чего проплывала.

— Это туман такой? — у Пижона отвисла челюсть.

— Он самый. — Пудель присел, потрогал рукой туман. Он двигался от каждого движения руки, напоминая сигаретный дым в помещении. — Датчики молчат, но лучше одеть противогазы.

Надев средства химзащиты, двинулись дальше, сквозь нескончаемое облако вязкого, липучего тумана. С каждым шагом пелена становилась гуще и плотней и скоро видимость упала до полуметра. Чтобы не потерять друг друга из вида, идти пришлось в связке. Фома положил руку на плечо Пижону, тот — Пуделю, а он выставил вперед руку, чтобы не налететь на деревья лбом. Другая рука Пуделя все время была перед глазами, проводник шел строго по карте, ориентируясь по ПДА.

На обещанные Пуделем триста метров потратили часа три, а по ощущениям, так все шесть. Из леса вышли внезапно, даже не заметив. Только когда прошли шагов двадцать, не уткнувшись ни в одно дерево, Пудель велел остановиться.

— Все мужики, лес кончился. По нужде не отходить, либо справлять на месте, либо терпеть. Без нужды тоже не двигаться. — Голос из под противогаза звучал, как со дна бочки.

— И долго этот туман будет продолжаться? — нетерпеливо поинтересовался Фома.

— Спроси чего полегче.

— А может, тогда дальше двинем? — Пижон выдвинул идею.

— Ага, прямо в чьи-нибудь лапы. Нет уж, без меня как-нибудь. — Запротестовал Фома.

— Боишься? — голос Пуделя прозвучал так, словно он поймал Фому за постыдным занятием. Фома не ответил.

— Да ладно, признайся, я никому не скажу. — Пообещал Пудель.

— Мне одному кажется, или туман цвет меняет? — Фома сменил тему.

— Тебе одному, — отрезал Пудель — Мы с Пижоном наркотой не балуемся. Да, Пижон? — он усмехнулся.

— Мне тоже так кажется. — Возразил Пижон — Зеленым вроде светится.

— Да где? — не поверил Пудель — Вы что жрали в лесу? — он хохотнул, но резко себя оборвал — Ну ни фига ж себе!

Туман менялся на глазах. Из белого, молочного киселя он стал превращаться в светло-зеленую, ядовитого цвета дымку. Смена происходила волной — справа налево. Не причиняя никакого вреда, туман стал клубиться целыми облаками, что наплывали друг на друга, сливались и проходили насквозь, медленно плыли мимо сталкеров, напоминая самые обычные кучевые облака. Видимость в теперь уже зеленом тумане была куда лучше, предметы теряли ясность границ в двух-трех шагах. Пудель решил снять противогаз,… ничего нового с ним не произошло. Он разрешил сталкерам повторить за ним. Все трое стояли, не в силах пошевелиться, шарили глазами, пытаясь хоть что-то понять.

— Пудель, я кого-то вижу… — с опаской проговорил Пижон.

— Где? — тот сразу оживился, стал осматриваться.

— Вон… — парень вытянул дрожащую руку, показал перед собой.

— Не вижу, — потребовал уточнений Пудель — Ох, ты ж м-мать! — его глаза округлились от удивления и страха — Фома, а ну глянь. Я уже не доверяю ни глазам, ни мозгу.

— При… призрак?! — ошеломленный Фома не знал, что сказать и ответил не сразу — Я ничего не путаю? Это не глюк?

— Нет, не глюк. Глюки не бывают вот так, чтобы один на всех. — Успокоил Пудель.

Там, куда показал Пижон, в нескольких метрах впереди, прямо в клубах тумана проступила полупрозрачная фигура того же оттенка, что и туман, только ярче. Фигура на глазах обретала ясность, стало видно, что это мужчина. Он шел навстречу сталкерам, было видно, что он никого не замечает перед собой. Одет он был в простенькую летнюю рубашку и простые брюки, на лице играла беззаботная улыбка. Фома вспомнил по фильмам, что так одевались во времена бывшего союза, сейчас такого уже не найти.

Жизнерадостный мужчина исчез, не дойдя до сталкеров около метра. На том месте, где появился призрак, стала проступать другая фигура. Это был ребенок, точнее девочка, в летнем сарафанчике, также советского периода. В руках она держала нить с воздушным змеем. Удивительно, но все оттенки, тона и полутона образов были очерчены все тем же зеленым цветом. Призраки являли собой нечто, похожее на голограмму. Девочка тоже исчезла, появился третий призрак, на этот раз не то врача, не то научного сотрудника. Потом проступила фигура в защитном костюме и с каким-то прибором в руках, похожим на миноискатель. Фома вспомнил — это общевойсковой защитный костюм или ОЗК и один из первых дозиметров.

Образы людей всех возрастов, сословий и профессий стали появляться чуть быстрее, затем вовсе ускорились до нескольких десятков в минуту. Все они выглядели, как жители огромной когда-то страны, развалившейся во время перестройки.

Потом появились солдаты прошлого, многие были в противогазах. Фома сообразил, что это ликвидаторы той самой, первой аварии на ЧАЭС, породившей Зону Отчуждения, а теперь просто Зону. Всем известно, что первыми из ликвидаторов были именно молодые солдаты. Их подняли по тревоге и бросили на атомную электростанцию просто, как пушечное мясо. За несколько минут у очага взрыва — Четвертого энергоблока — они получали такую дозу облучения, что хватило бы на несколько тысяч человек.

Через несколько минут призрачный парад подхватили выходцы из девяностых и начала двухтысячных. То были в основном молодые парни и реже девушки, авантюристы и искатели острых ощущений. Но продлилось это недолго, следом за ними стали появляться люди в халатах, у некоторых были очки. То ли врачи, то ли люди науки сменились военными. Простые солдаты, милиция и спецвойска вперемежку с учеными и врачами — потоку людей не было конца.

После всего стали появляться мужчины в камуфляже, с походными рюкзаками, с оружием и без. В них явно читалось, что к армии или военной службе они не имеют никакого отношения. На смену им появились те, в ком Фома без труда стал узнавать сталкеров, таких же, как Пудель, Колобок и многие другие, что встречались. На них были защитные костюмы самых разных видов и назначений. Попадались и современные военные. Русские, украинские и белорусские солдаты и спецназ чередовались с американскими и европейскими бойцами.

За все время, что длилось Нечто, сталкеры стояли, не то чтобы, не шевелясь, а даже боялись шумно дышать. Но веренице людей не было конца. Вот появился сталкер в обычном костюме «Заря». Рост выше среднего, худощавый, жилистый, на лбу большие залысины. Ясные, уставшие, но не потерявшие воли к жизни глаза смотрят остро, цепко. На голове что-то вроде обычных наушников от плейера, но вдобавок ко всему из них торчали разные проводки и антеннки разной длины, обволакивающие всю голову сталкера.

Следом появился другой сталкер в плаще и со снайперской винтовкой в руках, чем-то похожий на первого. Наверное, цепким взглядом. После него — еще один, еще больше похожий на второго. И еще, еще, еще….

Под конец шествия — Фома даже не поверил сначала — появились трое встреченных им бандитов и молодой парень, которого эти ублюдки угробили у тоннеля. Эти не задерживались и нескольких секунд — исчезали быстрее остальных. После навстречу зашагал улыбающийся Покемон, покрывая обычными шагами сразу несколько метров. Тоже исчез, на смену показались другие сталкеры, некоторых из них Фома видел в баре на Кордоне.

Но в довершение всего того шока, что пропитал каждую клеточку сталкеров, они увидели самих себя. Сначала шел Пижон, потом Пудель, и в конце — Фома.

После всего этого туман резко стал прежним, то есть хоть и зеленого цвета, но без образов. Он так же, как и прежде, клубился облаками. Потом справа налетел поток воздух и погнал зеленые облака тумана прочь. Сталкеры посмотрели вслед уносящимся клубам, и это их добило окончательно — зеленый туман попросту растаял в воздухе, и взору предстала опушка леса, из которого они и вышли.

Фома прошел за исчезнувшим видением пару шагов, развернулся и оглядел спутников. На тех не было лица, глаза по полтиннику, рты раскрыты так, что сапог поместится. Он резко рассмеялся и теперь Пудель с Пижоном таращились уже на него с не меньшим удивлением.

— Ну и рожи у вас! — Фома прекратил смеяться, лишь улыбался во всю ширь.

Глава 7

— Ты чего ржешь? — не понял Пижон.

— Дурак он, вот и ржет! — Пудель приобрел прежний, но слегка оскорбленный вид — Кто-нибудь может мне ответить, что это было?

— Ты ж дольше нас в Зоне, может, сам и объяснишь? — нашелся Пижон.

— Ну, и что? Я такого еще не видел!

— Если не глюк, — Фома посмотрел на Пуделя, тот отрицательно махнул головой — То есть предположение… — он сделал паузу.

— Ну! — потребовал Пудель.

— Я как-то читал про подобное. Ну, когда люди видят что-нибудь вот такое. Так вот, один какой-то ученый теорию выдвинул, что это прямой контакт человеческого разума с информационной оболочкой Земли. — Фома заметил скепсис в глазах сталкеров — Да-да, есть и такая. Он ее еще ноосферой вроде называл. Что да как я уже не помню толком, но этот ученый там говорил про то, что информация, вроде как, считывается из подсознания — как именно он не упоминал — во время сильных эмоций или потрясений, преобразовывается и выдается ноосферой в виде чего-то подобного. И не обязательно сразу, может пройти и год, и век. Вот почему, по его мнению, люди видят то, к чему и отношения не имеют. Еще говорил про то, что информация всегда хранится в этом поле, как в банке, ну, и выплескивается подобным образом, а сами выбросы эти не что иное, как сбои или разрядка во внешнюю среду. Вроде как это защитная реакция нашей планеты или еще что. Дальше я не успел дочитать, деды, сволочи, журнал отобрали.

— Ну ты выдал! — Пудель ошарашено таращился на него, будто слушал не человека, а заведующего кафедрой кота, Пижон и вовсе забыл, как поднять нижнюю челюсть — А не врешь? Может ты сам это выдумал?

— Да ну тебя! — обиженно фыркнул Фома.

— Да не психуй, Эйнштейн, блин! Это я так… — Пудель потряс кистью руки в воздухе, по его мнению, это было красноречивее слов — Не знаю я, надо на Янтаре спросить. А ты опасен, надо с тобой аккуратнее. — Он бросил подозрительный взгляд на Фому.

— Чем это?

— Ну, как? Ты ж образованный, оказывается. А образованный маньяк куда опаснее простого маньяка. Это ж два в одном! — в конце Пудель все-таки не сдержал улыбку, а потом и вовсе заржал.

Пижон прыснул в кулак, потом, не выдержав, тоже заржал. Фома, не обращая никакого внимания на продолжающийся поток издевательских шуточек, отвернулся от них и стал разглядывать в бинокль окрестности.

Посреди раскинувшейся долины, примерно в километре от леса, высилось большое пятиэтажное здание за бетонными плитами забора. Кое-где плиты были повалены наружу либо вовнутрь. Помимо здания на территории виднелись средних размеров ангары, частично скрытые пятиэтажкой. По периметру территории находились наблюдательные вышки. Слева были здания поменьше — в один-два этажа. Справа у поваленных набок железных ворот находилась караулка КПП и шлагбаум. От ворот, дальше вправо, змеилась автодорога, и терялась среди невысоких бурых холмов. Чуть в стороне от дороги, примерно метрах в двухстах от огороженной территории был железнодорожный тоннель. От него тянулись несколько путей, на которых стояли ржавые грузовые вагоны. Рельсы уходили влево и терялись из виду за углом бетонного забора.

— Это и есть Агропром? — Пижон, прекратив смеяться, прищурился и стал всматриваться. Фома, насмотревшись, подал ему бинокль, тот с готовностью принял.

— Да, но особо не обольщайся, внутрь не пойдем. — Пудель оборвал зарождавшуюся надежду парня побывать среди развалин и заброшенных корпусов бывшего НИИ — И даже близко подходить не станем. Обойдем левой стороной.

— Почему? — осевшим голосом спросил Пижон.

— «Синие», то есть наемники там часто стоянки стали организовывать. Да и не туда нам надо.

— Чьи наемники? — Фома стал проверять оружие, чтобы не стоять без дела.

— Снорк его знает. Только лучше с ними не пересекаться. Одно ясно — из-за периметра их нанимают и сюда вот по делам особо важным и секретным отправляют.

— А что, спецназ не справляется? — спросил Пижон, не отрываясь от бинокля.

— В том то и дело, что финансируют «синих» не вояки, а влиятельные особы из политиков и бизнесменов. Не стой столбом, ствол проверь. И да, обоим вырубить ПДА, и не спрашивать зачем.

— Да чего не ясно, чтоб никто не засек. — Пижон блеснул пониманием ситуации.

— Фома, оглох? ПДА выруби! — Пудель прикрикнул на замечтавшегося сталкера.

— Вырубил уже, и тебя сейчас тоже вырублю, если орать не перестанешь.

— Да? А ну, глянь! — Пудель подошел к нему и сунул под нос экран — Это метка твоего прибора! Отображается только в рабочем режиме.

— Смотри, — Фома с ехидством повторил жест Пуделя — Видишь что-нибудь? Я ж сказал, выключил.

— Снимай. — Пудель показал на запястье — Проверить нужно, что за фигня. Не нравится мне это.

Фома, не споря, снял и подал устройство. Пудель жадно подхватил, несколько раз включал и выключал, сверяясь с экраном своего ПДА. Намучившись, он шумно вздохнул и прекратил манипуляции.

— Плохи дела, Фома. Маячит даже без батареек. А так не бывает, питания нет — нет и электромагнитного сигнала. Или за тобой следят, или ждет тебя встреча важная и судьбоносная, — он улыбнулся — А ручку позолотишь, так я тебе и дорогу дальнюю нагадаю.

— Цену себе ни набивай! По делу давай, гадалка.

— А что не ясно? Мне не нравится, когда за мной следят — стало быть, нужно избавиться от приборчика. Не известно еще, кто или что тебя может впереди ждать. А оно никому из нас не надо. Идти придется осторожно — мало ли….

— Только с тебя новый. — Заявил Фома, Пудель спорить не стал — Думаешь, Нестор?

— Если он тебе его дал, то да. Можешь спокойно ему предъявить сей факт. Так, как он, дела не делают. Это ж явная подстава. А мы с Пижоном поддержим, если что. — Пудель вопросительно посмотрел на парня.

— Да. — Тот закивал.

— Успеется. — отмахнулся Фома — Ты мне лучше про Барона расскажи, что за фрукт.

— Опять что-то надумал. Что на этот раз?

— Степень надежности.

— Надежный, как танк Т-90 — не сомневайся. — Заверил Пудель — А что?

— Да так… — Фома ушел от ответа — Есть кое-какие соображения….

— Сказал «А», говори «Б». Выкладывай.

— Ладно. Слушок я поймал, вроде этот Барон наводчиком бандитским промышляет. Помогает, так сказать, стричь Нестора со сталкерами.

— Врут сволочи! — Пудель разозлился и пнул носком ботинка некстати подвернувшуюся кочку — Нестор сам гнида, и слушки гнилые запускает, якобы от кого-то. Барон пару вещиц мне принести должен, а Нестор пронюхал и барышей хочет с этого поиметь. Он же жмот. Думаешь, по своей воле должники-сталкеры пошли на Паука? Хрен!

— А как?

— Долги отрабатывать. Да и Паука Нестор прижмет, выгоду получит. Его архаровцы и впрямь по Кордону зачастили шнырять. Ты это прекращай мне, — Пудель серьезно посмотрел на Фому — Я за Барона, чем хочешь, ручаюсь. Он хоть и хитрожопый, но сталкеров подставлять не станет. А не веришь — иди в «100 рентген» и спроси любого, последняя псевдособака за него поручится.

— Когда двинем уже, сидеть надоело? — заскучавший Пижон решил вклиниться в разговор.

— А прям щас.

Пудель повел сталкеров вдоль опушки, не выпуская из рук ПДА Фомы. Свой он также выключил, и вел группу, используя болт на веревочке и свой опыт. Аномалий практически не было, и прошли довольно много, прежде чем Пудель свернул вправо.

— Здесь пойдем, по краю балки. Будет где спрятаться, если что. Пижон, на тебе балка, Фома — держишь местность справа. Без нужды не стрелять. — Он дал отмашку и группа снова пришла в движение.

Балка, вдоль которой он вел сталкеров, была примерно в полукилометре от ограждения НИИ. От края балки до ее, густо поросшего камышом, дна было метра три, местами виднелась грязная застоявшаяся вода. Фома бросил короткий взгляд на крутые склоны и подумал, что если туда упасть, то можно и не выбраться. Тем более что склоны без растительности и после дождя неплохо промокли, превратившись в грязевой аттракцион.

Шли параллельно забору к стене леса, выраставшей впереди в километре, по самой кромке балки. Один раз Пижон поскользнулся и уже начал было съезжать в узкий овраг, но на помощь пришел Фома, ухватив парня за рукав. С легкостью, присущей тяжелоатлетам, он втащил его на твердое место, не прибегая ко второй руке, хотя весил парень немало, не считая всего снаряжения.

— Ну ни фига себе! — Пижон ошарашенно пялился на обычные, как и у всех, руки Фомы — Одной рукой! Ты что, качался?

— Ага, в стройбате, после мешков с цементом. Даже делать ничего не надо — натаскаешься и ходишь, если сможешь, качаешься из угла в угол.