Помоги проекту - поделись книгой:
ОГЛАВЛЕНИ
Е
Зинина Татьяна "Астор-Холт
Глава 1. На пути к себе.
Глава 2. В паутине незнакомого мира.
Глава 3. Мечта за забором.
Глава 4. Первые сложности.
Глава 5. Добрый злой куратор.
Глава 6. Тёмная натура светлого лика.
Глава 7. Другая сторона знакомой маски.
Глава 8. Расплата за наивность или "В темноте дворцовых коридоров".
Глава 9. Загадки прошлого.
Глава 10. В плену высокого искусства.
Глава 11. Доверие.
Глава 12. Поверженный.
Глава 13. Кулон с сюрпризом.
Глава 14. Королева швабр и тряпок.
Глава 15. Ловушка прошлого.
Глава 16. Союз равных.
Глава 17. Семейная разборка.
Глава 18. Двойная жизнь.
Глава 19. Родные люди.
Глава 20. Заговор.
Глава 21. Балансируя на грани
Эпилог
Annotation
Говорят, что от Судьбы не уйдёшь... И как ни отнекивайся, а она всё равно тебя догонит. Вот именно так и получилось с Трил. Родители отказались от неё, оставив после рождения в доме знахарки, люди сторонились, - считая, что с такой, как она лучше не связываться, а знатная опекунша, была бы искренне рада избавиться от такой подопечной. И единственным светлым пятном в жизни Трил была мечта... учиться в элитной академии магической физики Астор-Холт. И в тот день, когда она всё-таки решилась пойти навстречу своей мечте, её жизнь окончательно и бесповоротно изменилась. Теперь перед ней открылся новый путь, на котором её ожидает тяжёлая работа, напряжённая учёба под присмотром строгого куратора, проблемы с самым жестоким тираном империи и с собственным прошлым. А ещё ей на личном примере предстоит узнать, что иногда раскрытие всего одной тайны способно повлечь за собой такие невероятные последствия, которые способны перевернуть жизнь целой империи. Да только... Судьбу не выбирают, и путь уже начертан. Теперь осталось всего лишь его пройти, и при этом, хотя бы выжить.
Зинина Татьяна
"Астор-Холт"
Пролог.
За окном давно погасли последние лучи заходящего солнца, и на мир стремительно опустилась странная густая темнота. Даже луна предпочла сегодня скрыться за чёрными тучами. Слишком уж зловещей и мрачной казалась эта ночь.
Тишина давила на слух. Не было слышно ни голосов людей, ни шороха листьев, ни пения птиц. И казалось, что вся округа просто вымерла, или очень дружно, буквально в одно мгновение, переселилась жить в другое место.
Эрида нервным жестом смахнула со лба капельку пота, и снова откинулась на спинку стула. Сейчас она не думала, она вообще не могла думать, потому что всё произошедшее казалось ей не больше чем дурным сном. Ведь она бы никогда не решилась на подобное наяву.
Устало прикрыв глаза, она попыталась расслабиться и прийти в себя. Но именно в этот момент со стороны закрытой занавесками кровати, послышался жалобный стон, медленно переходящий в плач. Детский плач.
- Какая же я дура, - обречённо пробормотала женщина и снова уставилась в тёмный потолок.
В её голове совершенно не укладывалось, как она вообще могла согласиться. Ведь ещё с того дня, как на прошлой неделе в их городок приехал бродячий цирк, она уже знала... кожей чувствовала, что добром это не кончится, по крайней мере для неё. А пару дней назад к ней привели бледную девушку, худенькую и слабую, и казалось, она может скончаться прямо на пороге её дома. Но когда Эрида увидела, что бедняжка ещё и беременная, причём вот-вот родит, - чуть сама не грохнулась в обморок.
С ней пришли ещё двое... судя по одежде, все они были из цирковой труппы. Один высыпал на стол горстку золотых монет и, глядя в глаза знахарке, настоятельно попросил помочь.
Выбора не было. Нет, конечно, она могла с лёгкостью выпроводить нежданных гостей и кинуть их деньги им вслед, - чувствовала же, что не стоит с ними связываться. Но как раз когда Эрида уже собиралась это сделать, девушка истошно закричала и начала обессилено оседать на пол. Наверно, только видя жуткую боль и отчаяние в синих глазах этой несчастной, женщина и решила согласиться.
Роды выдались долгими и невероятно сложными. Поддерживающие девушку мужчины, давно ушли во двор, потому что выдерживать жуткие крики оказалось для них слишком. Эрида сильно сомневалась, что её роженица выживет, уж очень болезненной и хрупкой она казалась. Но... когда часы пробили полночь, всё закончилось, а на свет появилась маленькая девочка.
Два следующих дня девушка вместе с ребёнком провела у знахарки, и всё это время Эрида не отходила от малышки. Было в этой девочке что-то притягательное, что-то такое, не дающее женщине покоя, но как она ни пыталась разгадать эту загадку, так ничего и не добилась.
А когда пришло время прощаться, в её дом снова пришли двое мужчин из цирковой труппы. Но в этот раз они принесли с собой большую шкатулку, доверху наполненную золотом. Кругляшки из драгоценного металла переливались в солнечном свете и больше напоминали какую-то иллюзию, хотя знахарка знала, что золото перед ней самое настоящее.
- Эрида... - тихим голоском обратилась к ней девушка. Она уже не выглядела больной, и даже попыталась улыбнуться. Глядя на ней, женщина всё думала, чем же такая хрупкая особа может заниматься в бродячем цирке? Было в ней что-то возвышенное... Что-то такое, чего нельзя объяснить простыми словами. Осанка, разворот плеч, гордый взгляд, мягкость рук и изящность движений. Нет, таким девушкам не место среди циркачей. Но что тогда она там делает?
- Я слушаю тебя, - кивнула женщина, прекрасно понимая, что от неё явно чего-то хотят.
Девушка попыталась заговорить, но никак не могла найти подходящих слов. Тогда один из сопровождающих мужчин, покровительственно положил большую ладонь на её плечо и заговорил сам.
- Мы очень благодарны вам за помощь, - начал он уверенным тоном. - Но вынуждены просить ещё об одном... - именно в этот момент из соседней комнаты послышался тихий детский плач, от которого на его лице появилось странное выражение жуткой скорби. - Эрида, мы не можем взять ребёнка с собой, ведь дорога не лучшее место для новорожденной. Поэтому, просим вас оставить девочку здесь. Это, - он положил руку на крышку большой шкатулки, - деньги на её содержание. Ещё столько же вам будут привозить каждый год, пока у нас ни появится возможность забрать малышку. А это, - мужчина достал из кармана несколько перстней с крупными камнями, - за то, чтобы никто не знал, откуда этот ребёнок у вас появился.
- Эрида, - снова заговорила девушка, а на её щеках блеснули дорожки от слёз. - Прошу, не отказывайте нам. Моё сердце разрывается от необходимости расстаться с ней, но... иначе нельзя. Умоляю вас... помогите.
В её глазах было отчаянье, такое сильное, что женщина просто не смогла отказать. Она коротко кивнула, и села на стул у стены.
- Спасибо, - едва слышно прошептала молодая мать, кидаясь ей на шею.
- Нам пора идти, - холодным тоном напомнил мужчина, и пока Эрида соображала, что сейчас произошло, её дом опустел.
И вот, когда ночь снова завладела своими правами, стало ясно, что с этого дня жизнь городской знахарки изменится. И она почти не сомневалась, что никто эту малышку уже не заберёт. Никогда.
Глава 1. На пути к себе
Жаркие солнечные лучи нещадно освещали долину, нагревая местность до опасных градусов, из-за чего во всей округе становилось удивительно пусто и безлюдно. В это послеобеденное время, когда жар коварного светила достигал своего апогея, находиться под его прямыми лучами становилось просто невыносимо. Разумные существа предпочитали прятаться за толстыми стенами домов или в тени вековых деревьев, и в такой жуткий полуденный зной даже не пытались показываться на улице. У всех жителей этого места начинался так называемый дневной сон. У всех... кроме одной, для которой эти несколько часов становились маленьким островком свободы.
Не могу сказать, что на меня совершенно не действовал жар беспощадного солнца, - действовал, ещё как. Но я давно привыкла жить с ним в согласии. Поняла, что выходить из дома в такое время без шляпы или платка - сущее самоубийство, что в тени раскидистой ивы у самой кромки большого пруда жара почти не ощущается, и что только в такое пекло никто не станет мешать чудным минутам отдыха и возможности просто побыть собой.
К этому пруду, я приходила каждый раз, как только появлялась такая возможность, и искренне наслаждалась мгновениями уединения и покоя. Сидя здесь, в тишине, могла представлять себя кем угодно! Сбежавшей капризной принцессой сказочного королевства... или прекрасной феей, которая держит путь к своему возлюбленному... или просто маленькой девочкой, чьи родители ждут её дома. А когда солнечные часы перемещали тень на три, приходилось снова возвращаться в грубую реальность, и со вздохом разочарования вспоминать, что я - просто я. Обычная горничная, с простым именем Трил, без титулов или богатых родственников. Снова подниматься и идти драить комнаты или помогать на кухне в особняке леди Гральян, прикусывать себе язык, каждый раз когда хочется ответить на очередное оскорбление или несправедливое суждение госпожи. И только по ночам, когда весь дом погружается в сон, тайком пробираться в её библиотеку, где графиня хранит свою огромную коллекцию книг.
Вот такая моя жизнь, вот такой я родилась. Но... как всегда говорила моя приёмная мать: "Мы должны с благодарностью принимать свою судьбу со всеми её превратностями и сюрпризами". Помню, то же самое она сказала, прощаясь со мной, перед самой своей смертью, когда мне было всего десять, и жизнь казалась прекрасной игрой.
А за два дня до того трагического события, в нашем маленьком домике на краю небольшого провинциального городка появилась богатая знатная дама - графиня Гральян. Мама написала ей, сразу же, как только поняла, что скоро покинет этот мир. Эта статная красивая женщина оказалась её родной сестрой, и она не смогла отказать умирающей в последней просьбе... забрать меня к себе и присматривать до самого совершеннолетия. Вот с того самого дня моя жизнь круто изменилась.
Теперь же, мне восемнадцать, уже много лет я работаю в доме графини, и рада бы уйти... да только некуда. Но и жить так дальше нельзя, это слишком неправильно. К тому же, приказы госпожи с каждым днём становятся всё изощреннее, наказания - жестче, а условия работы - хуже. И пусть, по нашим обычаям я уже как полгода считаюсь совершеннолетней, но попыток покинуть дом не предпринимала ещё ни разу.
Естественно ни в какую школу или пансион меня не отправляли, и я очень благодарна Эриде - моей приёмной матери, за то что не оставила меня неграмотной. Она была знахаркой, причём довольно талантливой, и помимо чтения, письма и счёта, так же обучала меня разбираться в травах, распознавать болезни и раны, но, самое главное, она смогла открыть во мне способности для обращения к силам стихий. И для маленькой девчушки, коей тогда являлась я, это стало настоящим подарком небес, потому что на мой первый неумелый зов откликнулись сразу и вода, и огонь. А с того дня, как Эрида оставила меня... эти две вечно противоборствующие стихии и есть моя настоящая семья.
***
Солнце медленно двигало тень на сооруженных мной часах, показывая, что уже можно без опасений выходить под его прямые лучи, и, скинув с себя одежду, я бегом рванула к пруду. Здесь, находясь во власти столь любимой мной воды, я, наконец, смогла расслабиться окончательно, и хоть на несколько минут снова стать Трил Сиерлен - девушкой с несломленной волей, свободными мыслями и нехилыми способностями к магии, которым, увы, навсегда суждено остаться лишь способностями.
Добравшись до центра пруда и перевернувшись на спину, я подложила под голову руки и закрыла глаза. Вода мягко ласкала моё расслабленное тело, легонько покачивая его на волнах, и будто бы уговаривала меня, наконец, решиться и всё-таки начать менять свою жизнь. Мне иногда казалось, что я слышу её тихий шёпот прямо в своей голове, и каждый раз она твердила только одну фразу, которая не давала мне покоя. Она нашёптывала: "Иди к своей судьбе". Да только вот... никак не желала указывать нужное направление.
Ну, откуда мне, бедной девочке, знать, где же прячется эта моя судьба? Может она сама ищет меня? А может, ждёт под забором соседнего имения? Или, в какой-нибудь подворотне столицы? Ответа на это не было. Но одно я знала точно - из этого дома нужно уходить.
Вдруг спокойный ход моих привычных мыслей нарушил какой-то тихий шорох. И, возможно, я бы даже не обратила на него никакого внимания, но... резко проснувшаяся интуиция упрямо трезвонила о надвигающейся опасности. Не скажу, что всегда безоговорочно к ней прислушивалась, по правде говоря, куда чаще все её вопли и уговоры мной упрямо игнорировались, но сейчас её крик был настолько истошным и отчаянным, что пришлось поддаться.
Осторожно перевернувшись на живот, я медленно отплыла подальше от центра и замерла за небольшой изгородью из редких камышей. И, как оказалось, очень вовремя.
- Три-и-и-и-л, - позвал меня кто-то.
От звучания этого бархатного голоса по коже мгновенно пробежала целая толпа леденящих мурашек. Он всегда действовал на меня именно так, всегда вызывал страх, и даже сейчас, находясь в относительной безопасности, я жутко боялась, что действительно слышу именно его.
- Здесь твои вещи, моя милая. И если не выйдешь сама... - мой незримый собеседник на секунду остановился, явно прислушиваясь к посторонним звукам и ожидая выловить среди них тот, который бы меня выдал. - Трил, я заберу твою одежду.
А вот это было уже совсем не смешно.
Ведь если этот гад исполнит своё обещание, то мне придётся явиться в особняк, прикрываясь лопухами. Представляю, как на это отреагирует графиня! А в том, что ей обязательно обо всём доложат, я ни капли не сомневалась.
Меня в её богатом доме, мягко говоря, недолюбливали почти все. Помню, раньше долго мучилась, ища один единственный ответ на закономерный вопрос: "За что?". Ведь я же ничегошеньки им не сделала, старалась быть паинькой и никому не доставлять неудобств. Но... всё равно с первого дня появления в имении графини стала всеобщим изгоем. Меня игнорировали почти все, и во всём этом огромном доме нашлось всего два человека, которые относились ко мне как-то по-другому. Это повариха Марси и... Джер. Тот самый, который стоял сейчас на берегу и внимательно высматривал меня на просторах пруда.
- Давай, мой колокольчик, выходи из своего укрытия, - добавил он с лукавой улыбкой. - Не испытывай моё терпение.
А разве он оставил варианты? И мне, правда, не хотелось его злить. Джером Гральян и так был для меня опасен, а уж в гневе...
- Иду, - тихо смирилась я и медленно погребла к берегу. Но добравшись до места, где ноги прекрасно доставали до дна, остановилась и внимательно посмотрела на Джера.
Даже не верится, что его поездка в северную Эрлинию так замечательно затянулась, и я наслаждалась его отсутствием больше года. Это время показалось мне сказочной передышкой. Этакой полосой спокойствия, и даже моя жизнь в имении стала казаться вполне приятной. А ведь раньше подобные мысли в голову ни разу не приходили.
Джер стоял у самой кромки пруда и сосредоточенно меня рассматривал. Благо, из-за того что вода здесь не была кристально прозрачной, ничего ниже плеч он видеть не мог. Но судя по знакомому блеску в глазах, даже этого оказалось ему вполне достаточно.
За то время, что мы не встречались, Джер почти не изменился. И сейчас, как и раньше, я видела перед собой стильно одетого, по меркам нынешней моды, высокого молодого мужчину, с военной выправкой, гордым разворотом широких плеч и сильным крепким тренированным телом. Его светлые волосы, были идеально уложены, в серых глазах виднелась давно знакомая мне сталь, а их прищуренный хитрый взгляд уж очень красноречиво говорил о том, что могло понадобиться от меня этому человеку.
- Я здесь. Можешь спокойно уходить! - выпалила, собирая в кучу всё своё самообладание и стараясь говорить как можно уверенней.
- Выходи, - его красиво очерченные губы расплылись в довольной улыбке, а в глазах блеснул хищный вызов.
- Джер, прошу тебя по хорошему, отойди от моих вещей и дай мне спокойно одеться. А потом, может быть, мы продолжим наш разговор.
- О, как мы заговорили? - рассмеялся парень. Судя по всему, мой серьёзный ровный тон его ни капли не задел. - А я и забыл, что мне пока не удалось сделать из тебя свою маленькую покорную подстилку. Но... поверь, Трил, скоро ты перестанешь огрызаться.
- Думаешь? - его слова сильно злили, и даже страх начал понемногу отпускать от меня свои липкие лапки. - Раньше тебе этого не удавалось, что же изменилось теперь?
- Ты, милая. Ты, - на его лице расцвела довольная улыбка истинного победителя.
- И в чём же? - я напряглась. Уж очень он выглядел довольным, а это не могло сулить мне ничего хорошего.
- Ты же помнишь, что моя мать поклялась тётке, нести за тебя ответственность до твоего совершеннолетия. Именно по этой причине, я не мог использовать в реализации прекрасной миссии твоего приручения, все действенные способы, - до приторного слащавым голоском пояснил он. - А сейчас... тебе скоро девятнадцать, Трил, и все границы для меня открыты уже почти год.
- Я не позволю! - гордо бросила я, вскинув голову. Что-что, а сдаваться ему без боя я точно не собиралась.
Поделиться книгой: