Приключения зеркала (СИ)

Вышло ровно так, как и планировалось, но приземлившись и поправив шляпу, волшебница увидела перед собой не спину, а красивое строгое лицо с пронизывающим, леденящим душу взглядом знакомого пылающего цвета.

— Я всегда хотела узнать, почему Зеркала имеют этот необычный оттенок глаз? — шутливо спросила Адели, внимательно разглядывая таинственную незнакомку напротив.

— У Зеркал нет ни тела, ни облика. В сущности — это чистый сгусток энергии, его обычный цвет солнечно-оранжевый или янтарный.

— Или чайного цвета, — с улыбкой вспомнила Адели.

— Или чайного цвета, в зависимости от силы, — иронично кивнула красивая дама в черном костюме с накидкой, чьи блестящие полы нервно трепетали в воздухе, раздуваясь, будто живые, и становясь похожими на разъяренный капюшон разозленной и готовой к нападению змеи. Высокая стройная фигура незнакомки тоже не стояла на месте, а негодующе передвигалась по залу.

— Теперь понятно, — легко согласилась Адели. — Должно быть, передо мной предстало очень старое Зеркало, чтобы знать о таких подробностях жизни Зазеркалья, — и, разводя руками воздух, будто отодвигая ширму, Аделина посмотрела на собеседницу другим взглядом, ослепительно сверкнув белыми вспышками глаз. Воздух заскрипел и заныл тяжелыми глухими медными звуками, словно открывались древние врата, тысячу лет никем не тревоженные. И тут стало проявляться то, что и ожидала увидеть волшебница — перед ней стояла старая знакомая, у которой по-прежнему вместо носа свисала мерзкая кожаная индюшачья капля. Выглядела она так, будто только что вышла из Преисподней: серая кожа, седые космы, отвратительный горб, длинные когтистые руки с желтыми длинными когтями.

— Мне нужен Фей, Галина Витольдовна, или как вас зовут по-настоящему, — серьезно сказала Аделина, — вы знаете, я пришла за ним.

— Он мой, и я его никому не отдам! — зло прокричала ведьма, поддерживая свой ужасный нос, который некрасиво болтался и мешал говорить, — С чего ты взяла, что он ждет тебя?! С чего ты вообще взяла, что можешь вот так прийти и нарушить чужой покой?!

Адели задумалась. Действительно, с какого момента она начала верить в себя и свои возможности? Это случилось в тот момент, когда она узнала, что у нее есть надежда встретить человека, который создан только для нее… Шанс найти свою вторую половинку, без которой все чудеса для нее просто меркли, сделало Аделину твердо уверенной в себе, и никакие сомнения не могли развеять эту надежду. Девушка чувствовала, что какая-то высшая сила стоит за ее решением и толкает вперед, делает ее удивительно спокойной и сильной. Вот что ощущает человек, уверенный в своей правоте.

— Здесь тебя никто не ждет! Вообще ты представляешь, кто ты и кто Он?! — продолжала кричать ведьма, еще сильнее кривляясь и старея от злобы. — Ты хоть представляешь, что он великий маг и волшебник, у его ног целый мир, у него таких, как ты, тысячи! Тысячи! Одна лучше другой! — прохрипела ведьма, и черные зубы оскалились в желчной улыбке, над которой продолжал болтаться отвратительный серый отросток.

— Галина Витольдовна, откуда же мне знать, какой он и чего хочет? Я же его никогда не видела. Вот увижу и спрошу, — по-доброму парировала девушка.

На лице старухи отразилось нечто похожее на ужас, однако быстро собравшись с мыслями, она сделала руками какие-то движения, и будто зеркальная волна прошла по ее пугающему телу, вновь преображая его в красивое и молодое. И уже через мгновение перед Аделиной стояла прежняя холодная красавица, коварно сверкая ненавидящим взглядом.

— Я даю тебе последний шанс уйти. В прошлый раз у меня не было сил остановить тебя, но в этот раз, поверь, это будет твоя последняя битва, — и взгляд стал черным от злости.

— Ведь мы должны были повстречаться с ним еще тогда, — в задумчивости произнесла Адели, не реагируя на угрозы, — меня словно магнитом тянуло к вам. И я почти уверена, если бы он был свободен, то непременно сам нашел бы меня. Наша встреча была бы окончанием моих испытаний…

— Что ты знаешь об испытаниях, глупая девчонка?! — свирепо крикнула ведьма. — Тысячу лет мир смиренно лежал у моих ног, и миллионы судеб зависели только от одного моего желания! — и на миг лицо Галины Витольдовны стало поистине красивым, взгляд смягчился и устремился назад в прошлое. — Но по воле злого рока мое Зеркало разбилось, а я превратилась в уродливое создание, немощное и ни на что не способное, — бледнея от ярости, продолжала ведьма, — будто меня заперли в тюрьму и забыли там навеки. И единственный шанс восстановить силу и вернуть молодость — забрать жизнь и силу у другого, — сверкнула ожесточенным взглядом колдунья, и черный плащ угрожающе раздулся от возмущения хозяйки.

Аделина тяжело вздохнула, этот мрачный разговор забирал ее силы, но она не отчаивалась и продолжала:

— Никакая благая цель не может оправдать жестоких средств, коварства и лжи, — тихо и грустно сказала девушка, — нельзя быть счастливым за чужой счет — даже Зеркалу. Жизнь — это выбор.

— Жизнь — это война, дорогуша, и выигрывает ее тот, кто умеет правильно расставить ловушки и капканы. Война — это всегда выбор — или ты, или я, — зло усмехнулась колдунья.

— Галина Витольдовна, мне очень жаль, что именно я должна разрушить ваши воздушные замки. Вы ведь понимаете, что это неминуемо, даже если построить еще тысячу таких куполов, оградить его тысячами лабиринтов — судьбу не изменить. Нас тянет друг к другу с невероятной силой. А ваше Зеркало давно треснуло и безвозвратно разбилось, я не знаю почему, но восстановить его невозможно. Старое должно уступить место новому и уйти, как это ни печально, — грустно и серьезно продолжала Аделина. — Но я пришла не за тем, чтобы мстить или жаловаться, все случилось так, как случилось. Это было не потерянное время: оно принесло мне удивительный опыт, понимание жизни, подарило чудесные встречи. — Адели почувствовала тепло внутри себя, она говорила правду, а для этого не нужно было кричать или злиться, правда лилась спокойным сияющим потоком, — Посмотрите на меня, я есть Зеркало Возможностей! Узнайте причину своего краха, раскройте истинную свою сущность, оцените новые возможности, которые дарит вам жизнь, пусть даже в человеческом обличье…

— Не бывать этому! — прогремела колдунья. — Никогда!

Аделина хотела сказать что-то еще, но будто на секунду окаменела, в то время как злая волшебница, решительно шагнув вперед, положила руку ей на плечо, а ее ожесточенный, пылающий ненавистью взгляд, острым кинжалом стал проникать вглубь Зеркала Возможностей.

* * *

Битва двух Зеркал — это волшебное явление, точнее его можно было бы назвать битвой отражений. Принято считать, что такое можно встретить только в сказках, но на самом деле эти столкновения происходят каждый день, каждый час и даже каждую минуту в обычной жизни: отражаются люди, события, прошлое и будущее, желания и мечты, открывая друг другу свой истинный смысл. И если одному человеку удалось обмануть другого, скрыть, завуалировать свое коварство, то проплывающие мимо Зеркала, имеющие облик обычных людей, вскроют тайное, отразят зло, вернут подлецу его коварство и обман, только во сто крат страшнее. Так будет наказан преступник, так будет отомщена жертва; страх возмездия, словно судья, укажет место и меру наказания и, словно палач приведет в исполнение.

Жаждете славы и трясетесь над собственной важностью? Да будет талант ваш известней убогой и жалкой жизни его носителя.

Вы предали любимых? Так узнайте сами, чего стоит измена — вам отразится человек, чья профессия есть подлость и мерзость.

Вы мелочно обхитрили друга? Услышьте звук захлопывающихся врат больших сердец — быть вам навек запертым среди себе подобных, трусов и хитрецов.

Вы убили кого-то ради наживы? Вовеки ваши дети будут ненавидеть вас и станут в душе детьми тех, кого вы погубили.

Мудрые говорят: «Поберегитесь давать советы другим, не пройдет и дня, как вам самим предстоит проверить их на верность; не стремитесь критиковать или сравнивать — вам выпадет шанс побывать в той же самой шкуре; будьте добры к другим, будьте всегда снисходительны — ведь настанет момент, когда кому-то придется быть снисходительным и добрым к вам.

И Зеркало Возможностей Аделины приняло вызов судьбы напротив. Маски были сброшены. Назад пути не было. В считанные доли секунды окончательно раскрылась вся правда Древнего Зеркала Войны — Галины Витольдовны, для которой битвы и сражения были смыслом существования. Аделина явственно увидела, что Зеркало Войны говорит только на языке силы, и только полный крах может остановить его ход.

Воздух вокруг стал дрожать и плавиться… Два Зеркала, многократно умножившись, стали тысячами вспышек чьих-то лиц, однажды уже встречавшихся в каких-то далеких мирах и разных жизнях.

Кто и как решает, чье Зеркало должно раствориться в другом, по сей день не знает никто. Этот древний ритуал происходил не так часто и всегда завершался исчезновением одной стороны, а вторая предпочитала хранить его в секрете. Поэтому принято считать, что шанс есть у каждого, и высшие силы или слепой жребий решают чья жизнь ценнее для самого Зеркала и для будущего людей.

Мимолетные, мгновенные шансы от прошлых, настоящих и возможных будущих поступков и их последствий взвешивались на весах ценностей. Казалось, невидимые чаши наполнялись маленькими жемчужинами. И чаша древнего Зеркала Войны, которое обладало невероятно ценным опытом, стала тяжелеть. Напротив нее стояла чаша юного Зеркала Возможностей, познавшего величайшую силу отчаяния и сумевшего преодолеть его, желающего вырваться из плена Зазеркалья и взглянуть на мир другими глазами. Что могла подарить эта простая человеческая жизнь и какую пользу возложить на Алтарь судеб?

Аделина посмотрела глубже, растворяясь во взгляде напротив, и увидела, что эта встреча ожидалась Галиной Витольдовной: старая ведьма подготовилась задолго, так ловко были расставлены капканы для других Зеркал и для нее. Чтобы обеспечить себе перевес на весах Слепого Жребия, Зеркало Войны годами создавало сотни незаконченных дел, тысячи событий, где она была единственно важной фигурой, способной повлиять на ход судьбы других людей. Аделина увидела, как купол незримости покрыл город ее детства, и каждый житель зависел от воли его Злой Королевы. Тонкий хитрый план, искусная паучья сеть, из которой почти не было шанса выпутаться. Вот для чего ей нужно было свое собственное королевство со спящими счастливыми обитателями, и как еще одно оружие — Могущественный Джинн, исполняющий любое коварное желание своей матери.

Без каких-либо последствий Джинн мог сразиться с любым волшебником, не вступая с ним в битву и не тревожа Высшие силы. Его безграничная сила имела другую особую природу и могла противоборствовать любой магии за исключением единственного случая, как часто водится в сказках, когда он становился заложником одной чужой воли — своего отражения в лице Аделины, которое он не мог победить. Поэтому Галина Витольдовна рискнула выйти во всеоружии в бой сама.

Пока происходили магические превращения, которые то сливали два образа Зеркал в единый, то потом вновь разбивали их на мелкие осколки, каждый из которых имел чье-то лицо, чью-то прожитую жизнь и чей-то опыт, жемчужины неумолимо наполняли медную чашу Зеркала Войны, которая тяжелела на глазах.

Аделина тонко чувствовала, как фигура напротив плотнеет и наступает, а ее собственная превращается в нечто невесомое и прозрачное, и с сожалением подумала, что Елена Васильевна ошибалась — не существует никакого Слепого Случая; даже здесь на высоком суде хитрецы способны обойти правила, а коварство и зло торжествуют. Жаль, что Великое Зеркало Возможностей, пожертвовавшее собой и подарившее надежду Зеркалу Отчаяния, не видело происходящего. Чаша Аделины, взлетев в воздух, с треском лопнула, превращаясь в искореженные жестянки, а ее немногочисленные жемчужины одиноко рассыпались по невидимому мраморному полу.

Вдруг стало что-то происходить с телом девушки: Адели почувствовала чужеродное движение под кожей, нечто стало ворочаться, а потом покалывать, словно острые шипы розы ожили и желали прорваться через тонкий покров. Неожиданно жгучая острая боль пронзила тело, один особенно прыткий шип стал подниматься вверх, прорезая на пути себе дорогу. Девушка закричала, и этот крик повис в расплавленном воздухе, крепкие длинные руки торжествующей ведьмы цепко держали ее, чтобы она не потеряла равновесия.

— Сейчас мы узнаем, как выглядит твое зеркало на самом деле? — ехидно произнесла злая ведьма.

И в этот момент произошло неожиданное— от Аделины стала отделяться какая-то субстанция. Сама девушка подумала, что это ее душа и надежды на спасение нет — осколок стоял уже в горле и готов был вот-вот прорваться через тонкую шею, обнажив истинное лицо Зеркала Возможностей перед полным его растворением.

Однако это была не душа Адели… Уже через мгновение пораженная Галина Витольдовна смотрела в глаза другому человеку — перед ней стояла Елена Васильевна, строго и сурово глядя на давнюю знакомую …

От неожиданности злая ведьма попятилась назад и выпустила из своих крюков Аделину, которая упала на пол, хватаясь за омертвевшее горло. И если бы она была в состоянии повернуться в этот момент, то увидела бы, как Великое Зеркало Возможностей положило свою прозрачную руку на плечо Старому Зеркалу Войны. Правосудие свершилось быстро: чаша даже не успела наполниться жемчужинами и, заполыхав красным пламенем невероятной силы, растворилась в пространстве.

Огромные толчки сотрясали тело той, кто называла себя Галиной Витольдовной; ее нечеловеческий дикий визг взорвал воздух, но та, которая называла себя Еленой Васильевной, не останавливалась и, словно приговор, строго и четко проговаривала какие-то заклинания на незнакомом языке, уверенно глядя в горящие страхом и болью глаза разъяренной ведьмы. Вдруг изображение Галины Витольдовны криво покосилось и превратилось в настоящее зеркало, разбивающееся на большие осколки, в которых отражались отдельные части разъезжающегося тела женщины. Потом зеркальные части стали смешиваться, поглощая и закрывая друг друга, и прямо на глазах превращаться в большую остроконечную звезду из острых обломков, символичную для кончины Зеркала Войны — легендарное шестиконечное оружие в тяжелых боях.

Елена Васильевна повернулась к Адели и лучисто улыбнулась ей своей волшебной ободряющей улыбкой, и, обняв свою подопечную, стала растворяться в воздухе сияющим потоком.

Аделина радостно поддалась объятиям, к ней возвращалась сила и вера в себя, благодаря помощи ее покровительницы.

Оттряхивая свое вот уже второе испорченное платье, она с изумлением обнаружила, что оно превратилось в сверкающий сотнями зеркальных пайеток наряд. Девушка провела руками по воздуху, и огромная остроконечная звезда вспыхнула и превратилась в маленькую блестящую звездочку, которая медленно подплывала и оседала на ладони. Волшебница с сожалением посмотрела на звездочку и, собравшись с новыми силами, пошла туда, куда ее звало сердце.

Глава Пятая

Окончание

Сказка заканчивается, и каждый из героев выбирает для себя финал.

Аделина вошла в большую белую залу с футуристичными холодными мотивами, на стенах которой были развешаны зеркала всех возможных форм и размеров: от старинных венецианских со сложной резьбой и покрытых настоящим золотом до мозаичных, сотканных из сверкающих кристаллов. Гигантская люстра, словно фантастическая сфера, отражала и поддерживала ослепительную игру света, который шел от стеклянных стен, где отражалось реальное солнце.

Девушка-секретарь, что сидела за стойкой перед дверью, удивленно взглянула на гостью в переливающемся платье. Волшебница сделала в воздухе пасс рукой, и девушка замерла в позе.

Аделина посмотрела на затейливой формы зеркальную дверь, ведущую в заветный кабинет, где висела внушительная табличка с огромными золотыми буквами: Фролов Евгений Йосифович, президент.

Аделина хотела было расхохотаться, таким забавным, веселым и нереальным казалось все происходящее, но остановилась. Настроение праздника и сказки окончательно вернулось, но в этот момент она осознала лучше всего, что самое страшное осталось позади, а вот самое трудное — впереди, за этой дверью…

В кабинете кто-то говорил. Аделина прижалась спиной к двери Фея, внимательно прислушиваясь. Говорил он. От спокойствия и уверенности, исходивших от низкого тембра его голоса, ее сердце так разволновалось, что готово было вот-вот выпрыгнуть из груди и ворваться в зал.

Он говорил что-то про планы, какие-то перспективные стратегии увеличения влияния и т. д. Аделине вдруг стало ясно, что если она сейчас войдет туда с предложением руки и сердца, причем своего собственного, — это будет просто немыслимо и провально. Как потом писать сказки по таким вот мотивам? Да и кто в здравом уме влюбится в кого-то посередине совещания?

И тогда она мысленно хлопнула в ладоши, и вокруг нее из воздуха толпой стали собираться зеркальные пылинки, которые вмиг оборачивались в знакомых веселых херувимчиков, тоже желавших хлопать в ладоши за то, что им дали шанс сыграть роль в этой сказке.

Но Аделина быстро поднесла палец к губам, что было знаком тишины. Малыши понимающе закивали головками и стали молча подмаргивать глазами, обрамленными пушистыми желтыми ресницами.

Аделина вытянула ладонь, и, как по волшебству, на ней возник Кеша. Он радостно подлетел к лицу и бесшумно поцеловал ее в щеку, а потом почти неслышно прошептал:

— Я так волновался за тебя! Она была такая злая! — и ангелочки тоже бесшумно заохали и так запорхали своими крылышками, что подняли легкий ветерок в зале, от чего тонкие зеркальные пластины на большой замысловатой люстре заколыхались и зазвенели, ударяясь друг о друга. Возникла удивительная спонтанная мелодия, очень тонкая и нежная. Малыши полетели быстро унять разыгравшуюся в музыкальном порыве люстру. Эта музыка навела Аделину на одну замечательную мысль…

* * *

Нет, она не могла прийти к нему сама.

Она не могла сама рассказать ему всего того, что произошло.

Нет, она не могла просить его. Он сам должен был выйти из своего замка, сам подойти и посмотреть на нее. И решиться…

И тогда Аделина направилась к выходу, что-то весело приговаривая, а Кеша и ангелочки, читая по губам Зеркальной Хозяйки, в знак согласия кивали своими щекастыми золотыми головками, бесшумно похихикивая. От такого плана он сам выйдет куда угодно! Адели почувствовала, как в ней заиграли новыми гранями: азарт, опыт и умения Зеркала Войны. А завоевать предстояло не кого-нибудь, а настоящего заколдованного Фея, и что-то подсказывало Адели, что это будет не так-то просто…

Пухлощекая свита зашелестела крыльями, разлетаясь разноцветными бабочками по замку Фея, расставляя веселые музыкальные капканы…

Уж эти сделают все как надо!

* * *

Она в раздумье вышла из здания… Все эти платья и наряды, эти приготовления никуда не годились… Ведь для нее эта встреча была вопросом жизни и смерти, она не могла положиться на волю случая или всецело довериться решению Фея, иначе все эти пройденные испытания, потери и битвы были напрасными. Для нее он был ключом к заветной мечте и единственным шансом найти свою любовь и счастье. Один на миллион! И пусть заочно, но все-таки считался ее женихом. Правда, кандидатура Аделины, мягко скажем, не очень понравилась его матери, но не все было потеряно: любовь, как известно, прощает и не такое.

Что делает невеста в ожидании своего жениха? Что делает восточная невеста в ожидании своего будущего властелина? И что делает восточная невеста перед первой встречей в день своей свадьбы?

Она предстает перед ним во всей своей красе — танцующей…

Аделина шла по зеленой поляне, раскинутой перед Замком Фея, и не могла сдержать восторга: внутри все подпрыгивало и искрилось, перекатывалось приятными волнами. И она разрешила этим волнам выйти из себя. И те, будто атласные ленты, окружили ее всю безудержным потоком сверкающих красок, превращаясь тут же в звуки, в начале разрозненные, а затем, переплетясь между собой, слившиеся в мелодию, которую она когда-то уже слышала. И это воспоминание новой волной вылетело из нее и связало все остальные в единое целое.

Звучала восточная мелодия: свадебные барабаны и медные бубны отбивали звонкие ритмы. Под этот жаркий пульс все восточные невесты выходили из своих комнат — это был очень важный и волнительный момент, ведь зачастую они впервые видели лица своих женихов. Музыка придавала красавицам смелости раскрыться в танце и показать свою красоту, здоровье, страсть и силу. Никто не мог устоять на месте, и все начинали улюлюкать и аплодировать невесте, поддерживая ее. К этому дню готовились долго: с юных лет девочек воспитывали содержать себя в чистоте и красоте, учили быть умелой, мудрой и благовоспитанной, уважать своего мужа, чтобы он смог оценить ее достоинства. Каждый из родственников понимал важность этой первой встречи и старался внести свой посильный вклад в общее счастье, поэтому невесте дарили дорогие подарки, монеты и золото, чтобы жених не усомнился в том, что ему отдают бесценное сокровище. Золотые пояса и браслеты, камни и монеты, шелка и платки, что украшали главную героиню этого торжества, манили жениха и его сердце, которое, конечно же, не могло не отозваться страстным порывом, подгоняемым ритмом барабанов и соблазнительными скольжениями шелковых платков по телу невесты.

Аделина шла к центру поляны, на ходу облачаясь в наряды восточной невесты, из воздуха извлекая тонкие прозрачные покрывала и повязывая ими свою голову и талию.

Она остановилась и огляделась вокруг, что-то стало происходить с людьми на поляне: взрослые и юные посетители парка парами и по отдельности вставали со своих мест и, оборачиваясь лицами знакомых ей людей, шли навстречу. Уже через пару минут Аделя была окружена толпой народа, но гости все шли и шли со всех концов. В первых рядах она увидела счастливое и гордое лицо отца, он обнимал за плечи радостную маму; стояли ее бабушки и дедушки, тетушки и дядюшки, лица которых она уже подзабыла. Были и те, чье появление удивило ее, но в то же время растрогало: ее мачеха, тетя Лена, Леночка, одноклассники, все те, кто за эти годы успел пройти через ее жизнь. И каждый из гостей, не отрываясь, смотрел на ее триумф, на торжество силы духа, на проявленные терпение и достоинство, которые привели к реализации ее мечты. И она улыбнулась им всем, и было в этой улыбке столько тепла, столько радости и благодарности, что многие не смогли сдержать слез и плакали, как это часто бывает на свадьбе.

И каждый из присутствующих, заглянув Аделе в глаза, забыл свои обиды и претензии к ней, поняв, что все они были напрасны. В отражении Зеркала не было ни упреков, ни зависти, ни корысти, ни печали — лишь безудержный открытый поток счастья и радости. В этот момент каждый из гостей осмыслил невероятную цену этого успеха и осознал, что тоже смог бы достичь такого, если бы отказался от обид и страхов, отложил претензии и перестал жаловаться, и винить других в своих несчастьях, наконец, осмелился бы быть самим собой, и найти свой путь.

И не все были способны на такой поступок: у кого-то обиды закрались слишком глубоко в сердце и стали его частью, у других шанс вернуть прошлое был давно потерян. Но сегодня в этот праздничный день все твердо признали, что Зеркало поступило с ними справедливо, честно отразив их облик и смело выявив внутреннюю сущность. Гости благодарили Аделину за то, что она своим примером показала, что выбор есть у каждого, что надо идти к своей цели несмотря ни на что, при этом сохраняя веру, доброту и открытость. Кто вслух, а кто про себя желали ей большого счастья и всего того, что хотели бы иметь сами. Эти пожелания золотыми монетами чеканились на шелковых поясах Адели, расцветали дорогими браслетами и перстнями на ее изящных руках, переливались на тонкой стройной фигуре драгоценностями. Такой должен был увидеть ее Фей…

Глава Шестая

Встреча

В ней Аделина встречает своего принца, влюбляется и раскрывается перед ним как Живое Зеркало.

Все были на месте. Все было готово. Все было сделано и пройдено. Аделина посмотрела на гостей, на родных, поклонилась им и с их разрешения, хлопнув три раза в ладоши, закрыла глаза и, почувствовав себя настоящей невестой, стала танцевать …

Приказав себе не думать о том, что творится вокруг, доверив себя высшим силам и следуя своему выбору, она целиком отдалась танцу. Он придет, он не может не прийти. Призывными звуками музыки и благоуханием весны наполнились все залы и кабинеты здания, стены которого сотрясались в такт сердцебиению девушки, а по холодным стеклянным стенам Изумрудного города ветвились лозы, и распускались бутоны чайных роз.

Аделина была прекрасна, как бывает прекрасна только невеста на своей свадьбе. Казалось, музыка обволакивает ее со всех сторон, искусно раскручивает тонкую талию, берет за изогнутые кисти рук и гладит по голове. Барабаны пронизывающе отбивали ритм в такт музыки, словно аплодируя ей.

И город утонул в звоне сотен тысяч монет и в благоухающем розами аромате Любви, который источала влюбленная девушка. Сотни глаз были устремлены на ее дивную фигуру, переливающуюся в свете яркого солнца, от чего движимые в танце очертания ее тела стали размываться, превращаясь в дивный пламенеющий поток света.

В ее танце растворялись мечты всех присутствующих о любви, сердца которых наполнялись надеждой и бились в унисон с сердцем Адели. И девушка усилила ритм: движения стали стремительными, монеты, застыв на миг в воздухе, и затем волной синхронно спускались по телу и той же единой волной поднимались вверх. Каждый поворот плеча невесты отражался зеркальной зыбью, сотрясающей стеклянные башни Изумрудного города Фея, где начали биться зеркала и рушиться стены, вынуждая его выйти к ней. Купол незримости, замок, эта поляна — все здесь стало подвластно ее магии. Наконец, почувствовав сердцем, что он повиновался и вышел из своей обители, девушка открыла глаза и посмотрела.

Это был Он. Елена Васильевна была права — это был настоящий Фей. Ее фей — единственный, неповторимый, удивительный и вмиг любимый!

С того самого момента, когда все девочки в классе вошли в романтическую пору и заговорили о любви, душа Адели была в таком состоянии, что в ней не было места зародиться этому чувству — его унесла в могилу смерть матери, и долгое время оно было захоронено. И, как думала девушка, навсегда. Даже когда ее жизнь изменилась и тетушка на время возродила это теплое чувство единения с чем-то близким и родным, этого было недостаточно, чтобы суметь полюбить кого-то еще, например, мужчину. Все эти сказочные превращения, сделавшие Аделину Зеркалом Отчаяния, еще сильнее отмели хрупкие надежды на счастье. Первой ниточкой, первым лучиком веры стал разговор с Великим Древним Зеркалом, подаривший надежду на возможность встретить человека, который сможет полюбить Аделину и дать раскрыться ее заледеневшему от холода сердцу, жаждущему любить.

Глядя на приближающуюся фигуру Фея, она подумала, что ведь на самом деле, несмотря на серьезные преграды и мучительные ожидания, все идет именно так, как ей хотелось. И она улыбнулась ему. Вот ее сказка про Любовь.

Как определить настоящая ли она? И сердце, и разум, и тело должны одновременно склониться в едином порыве, тогда и в воздухе, и в мыслях, и в чувствах обязательно зазвучит музыка Любви. И не будет никаких сомнений, не понадобятся объяснения, будет ясно только одно — ты любишь… А Большая Любовь, которую воспевают в книгах — не заканчивается никогда…

Каким должен был быть ее мужчина? Она никогда серьезно над этим не задумывалась, но в одном она была убеждена — это должен быть необычный и очень сильный человек, чтобы она смогла полюбить его.

И Аделина перестала танцевать и остановилась в ожидании главного ответа, ради которого проделала весь этот дальний путь своего сердца.

Она всматривалась в мощную, сияющую в солнечном свете золотыми бликами фигуру приближающегося мужчины, облаченную в желтый сюртук с острыми углами в плечах. Ничего не утаилось от ее глаз: большой, грозный, строгий, холодный, мужественный, сильный, красивый, необыкновенный и великолепный. Это был настоящий принц!

Высокая могучая фигура в желтом сиянии приближалась, рука в кожаной перчатке, сжатая в твердый кулак, нервно покачивала тростью.

Он был хмур и зол: черные суровые тени заволокли сверкающий исподлобья ненавистью взгляд, знакомый орлиный нос раздувался в гневном дыхании, мохнатые рыжие брови грозно сошлись на переносице, а острые концы рыжих усов над длинной косматой бородой яростно подрагивали.

Фей выглядел намного старше и сильнее, чем представляла себе девушка. И эта могучая сила, чувствующаяся на расстоянии, делала его демонически привлекательным.

Он великолепен, — подумала Аделина, пристально разглядывая своего суженого. Настоящий Фей с волшебной палочкой в руке, — с улыбкой отметила она удивительной формы мощную трость, которая выделывала безумные пируэты.

Конечно же, она заметила его настроение и угрозу в его жестах и облике. Конечно же, она видела черное марево, струящееся за ним, от которого падали без чувств ее амурчики, на лету теряя барабаны и флейты. Конечно, видела, как выжигаются желтым пламенем вся поляна и ее розы, превращаясь в серый пепел, а невидимые крюки вырывают из земли все с корнями. Видела, как исчезают образы гостей во мраке, будто задушенные тяжелым и мрачным присутствием злого духа. Видела, как Фей нес своей невесте бездыханное цветное тельце милого друга, сжимая его в черном кулаке.

А также Аделина заметила, что он совсем не любуется ее красотой, не смотрит на ее наряд, на эти романтические приготовления и окружение, его не интересовали ее сокровища и не привлекало волшебство.

Он, будто заколдованный, смотрел только в ее глаза знакомого ему до боли ненавистного цвета, глаза, которые преследовали его всю жизнь, чьим заложником он был и которым привык повиноваться, словно раб. И он хотел испепелить их, уничтожить, разбить раз и навсегда. Хотел уничтожить Аделину…

Это устремление не укрылось от мудрого взора волшебницы, но она продолжала улыбаться ему. Потому что с первой секунды, как узнала, что он существует, поняла, что любит его даже больше, чем могла себе представить. Полюбила его до того, как впервые увидела и услышала. Полюбила так, что готова была повиноваться ему, словно своему повелителю: идти туда, куда скажет он, делать то, что пожелает он, и даже больше. Она верила в него и решила не сдаваться.

Он подошел и посмотрел ей в глаза, полные нежности, любви и надежды. И она посмотрела в его холодные, жестокие, привыкшие повелевать черные глаза.

И тут произошло неожиданное: Аделину будто хлестнули кнутом по спине. От внезапного сильного удара и от боли она вскрикнула и упала на землю, и тут же возникшие из ниоткуда мощные кандалы грубо скрутили ее руки и шею, и, как рабыню, приковывали к земле.