Сталь и Страх (СИ)

— Ну, вот наконец-то, ты очнулся. Я уже думал, что ты все-таки умрешь. А ты молодец выжил. Все как-то неправильно получилась с тобой. Система как, оказалось, была настроена без учета особенностей организма землян. Ошибку я обнаружил, когда запуск системы уже произошел. Попытка изменить настройки у меня не получились, и произошел сбой в системе. Изменения в тебе все же произошли. А вот в какой степени они соответствуют заданным параметрам, я не могу точно сказать. Ты закрыт для сканирования. Ты был без сознания несколько часов, и сейчас лежишь в Саар'харре. Теперь, как я понимаю, ты в полном сознании и тело твое в порядке. Отключаю Саар'харр. Спустя несколько минут, наконец-то я начал чувствовать покалывания во всем моем многострадальном теле, и смог открыть глаза. Оглядевшись, я обнаружил себя лежащим в сооружении наподобие каменного саркофага, стены которого слегка светились. Еще пару минут в этом гробу и наконец, я смог поднимать руки и двигать ногами. Мгновение и меня переместили на пол в комнату со стальной стеной. Как видно именно здесь происходит реабилитация после изменения. Кое-как поднявшись с пола, я, медленно еле передвигая ноги, двинулся разыскивать ребят.

— Форпост сделай еды на всех, а для меня, пожалуйста, тройную порцию.

— Хорошо сейчас все сделаю, а как твое самочувствие? Я все еще не могу провести никакие исследования твоего организма…

— Нормально, только есть сильно хочется. Забудь об исследовании.

Я оглядел себя, одежда на мне не изменилась, только под майкой виднелся медальон Саноэля. Значит все, же это был не сон. Я попытался найти в себе хоть какие- то изменения, и о чудо нашел — у меня исчезли волосы. Нет, не пугайтесь, волосы не исчезли полностью. Мои любимые длинные волосы на голове, укоротились и стояли ежиком. Длина их не превышала двух сантиметров. Уши стали открытыми и мерзли. Ну и все, мышцы, не выросли, хвост тоже. Радовало то, что у меня улучшилось зрение, стал острее слух и обоняние. И это все? Жаль, жаль, но могло быть и хуже. Я и вообще мог, не проснутся.

До места нашей новой стоянки я добрался уже на нормальной скорости. Подошел к уже накрытому столу, правда, он по-прежнему не сверкал обилием сервировки, все те же емкости с не симпатичной по виду пищей, но «голод не тетка» и я начал есть. Ребята посмотрев, с какой скорости я заглатываю наши «деликатесы», скоренько так подскочили со своих мест и поспешили присоединиться к моей трапезе. Интересно, что это у нас сейчас ужин, завтрак или обед? Мои биологические часы на этот счет молчали. Хотя не так уж это было и важно. Утолив голод, и жажду, я подошел к стене и сел около нее в уже привычную для меня позу. Я еще не полностью восстановился и нуждался в стене как в подпорке, так как слишком много событий произошло со мною за такой короткий промежуток времени.

Но рассиживаться просто так мне не дали, ребята, окружив меня всех сторон, стали с интересом рассматривать меня. Я на это не реагировал, хотят пусть смотрят. И тут кто-то из них задал мне вопрос, и как мне показалось, это был Олег.

— Так что же это с тобой произошло?

И я принялся рассказывать им свою эпопею, медленно и со вкусом, умолчав при этом про некоторые накладки, произошедшие со мной. Если уж бог заверил меня в том, что для землян процедура изменения — безопасна, то надеюсь, что это так. Хотя кто этих богов знает… думаю, не стоит ребятам этого знать. Я поведал своему окружению, что улучшил физические возможности своего тела, но умолчал при этом, что чуть не погиб. И про свою встречу с богами я промолчал тоже, посчитав это сугубо моим личным делом. Я сказал ребятам, что знаю, куда нам идти. Рассказал все, что знаю о мире — Норраэрр. Показал я им и компас, что был у меня в кармане. Они, посоветовавшись между собою и после, довольно таки эмоционального бедлама: крика, выступлений на повышенных тонах с использованием ненормативной лексики, пришли все же к решению, что нам всем непременно нужно попробовать попасть в этот мир. Здесь нас ждет гибель от Зверей. При этом они решили, что для того чтобы выдержать путешествие в этот новый мир им необходимо провести изменение себя. Популярно как уж смог, я объяснил группе, технологию улучшения физических тел. И вот я приступил к финальной части — переговорам с форпостом, о подготовке к изменениям группы людей. Он сообщил мне приятную для всех новость о том, что он может принять всех сразу, так как в преобразователе мест ровно на пятнадцать существ. Технологически он вполне готов провести данную процедуру, так как уже внес соответствующие коррективы, в программу исходя из особенностей организма землян.

Когда все ушли на «процедуры» я решил разузнать у форпоста о наборе всех его возможностей…

— Ты сможешь создать для нас, что-то из оружия или доспехов?

— Могу сделать для вас все колюще-режуще-дробящее: мечи, луки, арбалеты, ножи, кольчуги… Только вооружение обыкновенное, никакой магии внутри предметов.

— Понятно, а что-то из огнестрельного оружия, пистолеты, автоматы? Или магического?

— Нет из огнестрельного ничего. Слишком сложная структура, у нас такого оружия не было. Ты же не знаешь, из чего оно состоит, так что нет извини. Магическое оружие требует для создания сильные маго-энергии затраты, а после операции по вашему улучшению ее останется совсем мало.

— Очень жаль, ну тогда возможно ты сможешь создать для меня вот такую экипировку: два меча, правый и левый из легкой стали, мне по руке. Восемь метательных кинжалов, два армейских ножа, возьми их образы из моей памяти. Посох с секретом, с выдвижными лезвиями на концах. Он может трансформироваться и в копье. Он полностью из металла. Куртку-кольчугу, кожаные перчатки, с отрезанными пальцами, нормальные армейские сапоги-ботинки, штаны удобные и прочные, нижнее белье и носки. Пока все, посмотрим, что из этого получится.

— Хорошо, полагаю, пары часов мне будет достаточно для синтеза этих вещей.

Прикрыв, глаза, стал обдумывать данную ситуацию. Полезно знаете иногда посидеть спокойно на полу у стеночки и подумать. Я размышлял о богах, и их играх. О том, что, скорее всего я опять вляпался в очередную неприятность. Свет, как мне хотя бы остаться в живых. Думал, что бог мне не соврал. Я действительно имею все шансы добраться до места перехода. Обидно, что мне неизвестно, сколько времени нам идти до него. Еще меня поражали размеры мира за теми вратами. Подумать только, он почти в тринадцать раз больше Земли. Мне это даже трудно себе представить. Опять меня мучила мысль о моей зависимости от Младшего бога. Да, ситуация конечно…

Постепенно мои мысли переключились на моих Корсаров. Мысленно я приказал им занять свое привычное место у меня на плечах. Пока у меня появилось свободное время, я могу экспериментальным путем познакомиться с возможностями моих пауков. Так мне кажется, что ими можно управлять дистанционно и осуществлять наблюдение за ними мысленно на расстоянии. Вот это-то мне и необходимо проверить. Сосредоточившись, я попытался ощутить их ментально, только минут через сорок у меня что-то стало получаться. В моем сознании они выглядели как два облачка в форме пауков. Я захотел мысленно потянуться к ним, но передумал и решил наоборот подтянуть их к себе. Мысленно я притянул их к себе, и как бы впитал в себя эти облачка. Открыл глаза и чуть не упал. И упал бы, если бы я не сидел на полу. У меня было три тела, и я был в каждом из них. Я видел себя со стороны, вы меня поймете, о чем я говорю, если вы играли в RPG. Монитор здесь отсутствовал, а все равно я видел себя как будто на мониторе. Вернее будет сказать так, я одновременно смотрел вперед со своего тела и одновременно сверху, как обычно смотрят на предмет Корсары. Этот взгляд я окрестил для себя «Взгляд бога». Закрыв свои глаза, но, продолжая смотреть через Корсаров, я поднялся на ноги. Нет ну до чего же непривычно. Сделал пару шагов, и понял, что к этому восприятию мира нужно привыкать постепенно. Когда я все-таки отключил «Взгляд бога», и перешел на нормальное зрение, то меня чуть не вырвало. Очень сильно разболелась голова. Но все-таки, какое необычное ощущение. Снова присев у стены, и закрыл глаза. Попытался успокоить сознание и унять тошноту. Просидев несколько часов, и даже немного поспав, я почувствовал себя значительно лучше. К этому времени форпост позвал меня к столу, чтобы я принял мой заказ.

Я встал и подошел к столу, на котором и был разложен весь мой такой объемный заказ. Я стал переодеваться. Нижнее белье ничем не отличалось от того, к которому я привык, обычные «семейки». Надел носки, штаны, сапоги-ботинки, которые оказались еще и удобнее моих кроссовок. Вместо майки на мне оказалось что-то среднее между рубашкой и майкой и, наконец, куртку. Все это было очень легкое, не стесняло при движении, а расцветка вещей была выдержано в немарких тонах. Приказав Корсарам снова занять свои места, я попрыгал, и понял что, что-то не так. Я попытался разобраться, что же именно не так. И я понял что теперь не чувствую их тяжести. Вес каждого паука около двух килограмм. Что бы подтвердить свою догадку я запросил информацию у форпоста:

— Сколько весит одежда вся вместе взятая?

— Я понимаю, одежда стала тяжелее — посочувствовал мне форпост — но в нее, для прочности, вплетены стальные нити, и поверь, сноса ей не будет. Вся вместе она весит двенадцать килограмм.

Как же хорошо ощущать себя теперь сильным. Взяв пояс с метательными кинжалами, я осмотрел каждый из них. Качество меня вполне удовлетворило. Надев пояс, я закрепил их на прежних местах. Один армейский нож засунул за сапог, будет «засапожником», а второй прикрепил справа на поясе. Специальными ремнями укрепил свои мечи за спиной и попытался их одновременно вытащить, как видел это в кино. Вот это надо было видеть моим врагам. Они бы погибли сразу, просто надорвавшись от смеха. Мечи чуть было не отрезал мне уши. Пару раз потренировавшись, вытаскивая мечи и возвращая их обратно, я вроде бы кое-как приноровился к ним. По крайне мере, я уже не боялся остаться без ушей. Взял в руки посох, осмотрел его, и остался доволен. Он был полностью стальной, как лом, но я не ощущал его тяжести. Легонько побил им по стенам и понял, что лучшего и быть не может. Он не пружинил, и доставал мне до подбородка. Я все-таки решил проконсультироваться у форпоста как посох сможет выкидывать лезвия и превращается в копье. Он подсказал мне, что оружие откликается на мои мысленные команды.

Я скомандовал:- «Лезвия» — И с двух сторон из посоха выскочили неплохого размера лезвия. Потом я попрактиковался отдавать команды на выброс попеременно одного из лезвий, нижнего или верхнего. Потренировался выкидывать наконечник копья. В конце тренировки я почувствовал себя, намного увереннее держа в своих руках такое грозное оружие. Хотя, что оно по сравнению со Страхом, которым так виртуозно умеют управлять Твари бездны. Намешало бы спросить у форпоста, есть ли какая защита от Страха, а то нас очень быстро всех сожрут, не смотря на наше оружие. Да и вряд ли кто-то из ребят так уж хорошо владеет, мечем, луком или другим средневековым вооружением.

— Форпост, не пора ли ребятам заканчивать свои превращения?

— Ну, это только у тебя произошло все нештатно и быстро. Технологический процесс изменений подходит к завершению, и первый землянин очнется минут через двадцать. В течение следующих двадцати минут поочередно очнутся и остальные. Так что если ты не возражаешь, мне пора для них начинать синтезировать еду.

Как ты помнишь, голод после «процедур» очень сильный, и им необходимо будет восполнять потраченную внутреннюю энергию. Попросив его известить, меня, когда первый из группы очнется я пошел искать место для тренировки. Комната под спортзал нашлась быстро, и я приступил к тренировке. Вначале немного помахал мечами, чтобы к ним привыкнуть и почувствовать их. Попытался вспомнить уроки моего деда, как «работать» с армейскими ножами по одному, с правой и левой рук, и двумя одновременно. Потом я решил еще поработать с посохом. Кстати, он был поразительно легким. И еще мне захотелось попробовать вызвать ярость на один удар, и использовать посох в качестве ее энергетического проводника. Крутя его вокруг себя, я медленно разжигал ярость внутри себя. Аккумулировал ее, а затем резко ударил концом посоха в стену, одновременно выпуская ярость через свои руки в него. Каково же было мое удивление, когда посох прошил камень как масло и на целую четверть остался в нем торчать. От места удара во все стороны расползлись трещины. Они были самой разной ширины. Самые широкие были размерами более сантиметра. В длину по стене зала они протянулись на несколько метров. С большим трудом я вытащил посох из камня. Осмотрел его внимательно, я не заметил на нем ни единой царапины. Забавный удар, а сил-то я затратил не так уж и много… Внезапно форпостом были прерваны мои глубокомысленные размышления. Он сообщил мне, что первый человек покинул, Саар'харр. Отложив все разгадки на потом, я отправился к залу встречать ребят. В комнате со стальными стенами, где сам оказался после «процедур», меня встречали уже шесть человек. Я с радостью понял, что все мои опасения не состоялись и ребята чувствуют себя удовлетворительно. Стальной бог не солгал мне. Я уговорил их не дожидаться остальных, а сейчас же отправится, есть. По собственному опыту знал, какое сильное это чувство голода после изменения. Все вместе мы отправились пировать. Пятерых оставшихся ребят мы уже встречали после изменения все вместе, радуясь, что все закончилось и все мы живы. Накормив оставшихся ребят, я сказал всем, что им нужно каждому для себя заказать оружие и одежду. Объявив им сразу и ограничение — никакого огнестрельного и магического оружия. Форпост не имеет энергии на его создание. Собрав пожелание ребят на их экипировку, и передав их форпосту, пошел поспать. Остальные ребята стали рассказывать друг, другу кто, и какие изменения в себя привнес. Все правильно, в общем-то, нужно знать, на что способен каждый из твоих спутников, Это дает уверенность, окажись он за твоей спиной, что доверять ему свою спину можно.

Но, к моему сожалению, у меня были слишком свежи в памяти слова ребят, которые невольно подслушал, о том, как от меня хотели избавиться, и что мне не доверяли. Не интересно мне было теперь слушать об их изменениях и все тут. И тут мне в голову пришла отличная идея.

— Форпост, а сможешь ли ты загрузить, мне прямо в мозг какую либо информацию?

— Да это я могу сделать, правда, объем информации должен быть не слишком большим. Энергии осталось так мало, что скоро я не смогу синтезировать для вас еду. — Грустно поведал мне он.

— Отлично, скажи мне, сможешь загрузить мне сведения об изменениях у каждого человека в группе? Затаив дыхание, спросил я.

— Да конечно, это не составит большого труда. Если хочешь к этой информации я смогу добавить немного знаний по приемам владения одновременно двумя мечами, рукопашному бою без оружия и с ножами, и еще кое-что по мелочи. Увы, архивы с базой данных сильно повреждены, но все равно…

— Да, да, хочу. Перебил я его, еще бы я не хотел, на дармовщину получить знания.

— Тогда сейчас тебе лучше бы уснуть, так ты легче перенесешь информационную загрузку. Запомни, это не даст тебе реального опыта, но ты будешь знать, как правильно построить свои тренировки, что бы добиться определенного уровня мастерства.

Я закрыл глаза и заставил себя заснуть, конечно, мне слегка мешали возбужденные голоса ребят, которые еще никак не могут поверить в свою удачу. Во сне я снова очутился в том самом кресле, обитом серебристым мехом, только за столом на этот раз нас было только двое — Саноэль и я.

— Ну что, как твои дела на сей раз? С усмешкой спросил он меня.

— Да пока ни как. Знаний не хватает. Никто из нас ведь не умеет сражаться мечами, да и о магии читали только в книжках. Мы ведь не из средневековья выдернуты.

— Ну, ничего дело наживное. Если вас, конечно, не сожрут Звери, то у вас будет шанс всему научится. — Жестко произнес Стальной.

— Ну, спасибо! Добрый ты, слов нет одни эмоции. А как насчет организации помощи, ну там научить нас чему-нибудь супер-пупер крутому?

— Нет, это не возможно. Я могу оказывать услугу только в ответ на оказанную мне услугу. Это закон и я не имею право его нарушать. Вот когда ты найдешь какой-нибудь изначальный артефакт, или то, что сможет через тебя добавит мне сил, тогда мы вернемся к этому разговору. Но вызвал я тебя не для этого. Мне нужно тебя еще очень о многом проинформировать:

— Итак, ты выступаешь на моей стороне, а значит, ты должен знать от кого тебе стоит ждать помощи, а от кого будут только одни неприятностей. — Увидев мое вытянутое лицо, он от души расхохотался.

— Не бойся ты так, тебе стоит опасаться только бога Разрушения. Вот это его знак. — Над раскрытой ладонью Саноэля появилось серебреное облачко, в котором проявилось — стилизованное очертание руин.

— Мы с ним поссорились пару тысячелетий назад, и возможно, если ты встретишь его адептов, они захотят устроить тебе веселую жизнь. Зато друзей у меня много и с богиней Смерти ты знаком, Вот ее знак — старуха с косой, на фоне кладбища. Еще в приятелях у меня ходят бог Камня его знак — глыба камня, на фоне горы. Этот бог тщеславен, так что если вдруг доведется его встретить или его адептов, выкажи уважение, этого будет достаточно. Только, пожалуйста, не хами.

Бог Дерева, его знак — дубовая роща, забавный парень, любитель пошутить. Опасайся бога Страха, и его адептов, он не предсказуем, может, как помочь, так и доставить немало неприятностей, лучше избегать его, его знак- маска, из которой торчат шипы. Видишь даже по его знаку понятно, всегда можно об него уколоться и даже до крови.

Еще я дружен с богом Ветра, он младший брат Старшего бога Воздуха. Ветер легкомыслен, так что не воспринимай его обещания или угрозы всерьез, его знак — лист, летящий над полем. Бог песка, мой старый приятель, его знак — пустыня, его адепты всегда помогут тебе. Бог Молнии, наши адепты часто сражались вместе, поэтому мы и сдружились, неприятностей он тебе точно не доставит, его знак — молния. Бог Алкоголик, как мы его называем между собой, самый мирный бог. Его адепты первыми никогда не нападают. Выпив с ними несколько литров вина можно всегда рассчитывать на их помощь. Знак бога — темная початая бутылка и рядом лужа вина и все это на деревянном столе. Ну а остальные боги нейтральны, могут помочь, а могут и не помочь, о них ты сам узнаешь.

— Да и еще если ты вдруг окажешь, какую, то услугу одному из богов или их адептам, то можешь спокойно рассчитывать на помощь с их стороны.

— Ладно, спи дальше, мы потом еще продолжим наш разговор. — Сказал он, и я снова погрузился в свой сон.

Странный он все-таки, хотя, что я могу знать о богах, я ведь никогда их раньше не видел. Может быть, они и должны быть такими. Проспав часов шесть, я встал. В комнате я был один, только куча рваной и грязной одежды валялось на столе, хорошо хотя бы обувь сложили под столом.

Узнав где все, я отправился в спортзал, где увидел, как ребята испытывают свое оружие. Молча, я наблюдал за тренировкой. Порывшись в голове, я узнал что Медведь, Олег и Оля выбрали почти одни и те же «моды» увеличение силы, скорости, регенерации, зрения, обоняния, нервной системы, и повышение прочности скелета. Олег взял себе еще, улучшения связок и кровообращения. Оля, же взяла увеличения памяти и что-то связанное с языками, она стала кем-то вроде полиглота. Медведь же взял пробивающий удар и уплотнение кожи.

Забавно, Оля была вооружена саблей и кинжалом. И довольно успешно отбивала атаки двух парней. Медведь как заведенный крутил двуручный меч, очень быстро и очень красиво. Олег же показывал мастер класс, в управлении с обычным коротким мечем и щитом. Он с большим успехом отбивался от троих нападавших, двоих парней и одной девушки. Еще у него же на поясе висел небольшой арбалет. Одеты все были все примерно как я, разве чуть в более облегченной форме. Понаблюдав еще немного за боями, я решил проверить знания о владении двумя мечами. Прислонив посох к стене, я вытащил оба меча, и встал в стойку, которую передо мной в воздухе проецировала мне моя память. Вначале, примерно минут двадцать, мне многое не удавалось, мое тело еще не приспособилось к командам подсознания. Вскоре я все же поймал темп, и мечи завертелись. Это был красивый танец убийцы. Я выписывал восьмерки, колол двумя мечами сразу и по одному, выписывал различные… я исполнял все то, что намертво печаталось в мое подсознание. Теперь же мое тело присваивало эти знания, мышечной памятью… Я колол воображаемых противников и рубил, это была славная тренировка. По-видимому, я слишком увлекся и не следил за временем и окружающими. Когда я пришел в себя, все смотрели только на меня, прекратив тренировки. Я раздраженно сказал:

— Концерт окончен. Можете продолжать тренировку.

Развернулся и вышел из комнаты, не забыв по пути захватить свой посох.

Но далеко уйти мне не удалось, меня догнал Олег, щит был у него на спине, слева все там, же свисал арбалет, а справа в ножнах покоился меч.

— Ну, ты даешь, где ты всему этому научился? Мы несколько лет вместе с Олей, Медведем, Викой, и Стасом ходим на тренировки, но такого мы еще не видели, расскажи а?

А ведь не отцепится, придется, что-то рассказать, но что? Правду? Не знаю, нужна ли ему эта, правда. Я боялся появлению у ребят зависти, ведь мне все это досталось на халяву, а они годы потратили на свои тренировки. Тогда я решил сказать только часть правды.

— У меня дед военный, он меня и научил всему этому. И я ускорил шаг.

Свалив со стола всю одежду и обувь в угол комнаты, я заказал еды на всех и стал ждать. Все вернулись с тренировки как раз к моменту появления на столе пищи. Молодчина форпост все отслеживал. Я нет, да нет, ловил на себе их странные взгляды ребят. Окончив совместную трапезу, Олег поинтересовался:

— Ребята, когда назначим день нашего выхода наверх? Что тут началось, кто-то из ребят хотел идти сейчас же, а кто-то вообще идти никуда не хотел, дескать, еда и вода есть, зачем, нам куда- то ходить? Я их слушал, слушал, как вдруг в мои мысли вмешался форпост.

— Маго-энергия на исходе. Виктор, максимальный срок ваше пребывания, здесь это неделя. После вы рискуете, застрять здесь навсегда. У меня не будет энергии, что бы синтезировать для вас пищу и воду. Подъемник, что спускал вас сюда, перестанет работать.

Я попросил ребят прекратить этот бедлам и выслушать сообщение форпоста.

Мы решили выступать в поход через пять дней и взять с собой возможный запас еды и воды. И вот для нас началась пятидневная рутина: только сон, тренировка, еда, тренировка, сон. И вот так без перерыва все дни. Одно меня радовало, я все лучше и лучше управлял мечами и все больше и больше взвинчивал скорость. Благоприятно сказалось это и на контроле Ярости, теперь я мог почти в любой момент ее вызвать и управлять ею. И вот закончились эти наши последние спокойные пять дней. Собрав небольшой запас «киселя» и «сиропа», мы были готовы уходить. Мне было так грустно, как будто я покидаю родной дом. На прощанье форпост сделал нам каждому просто королевский подарок. Он объяснил мне, что именно на создание этих подарков ушло так много энергии. Он вручил каждому кольцо, по почти как обручальное кольцо, оно дает нам защиту от страха. Конечно, кольцо не сможет полностью блокировать страх, но оно понизит его уровень до уровня уже не смертельного для человека.

Я пообещал себе, что когда я научусь магии, то я вернусь сюда и восстановлю форпост. Или я хотя бы попытаюсь, ведь здесь наверняка скрыто еще много интересного для нас.

И вот двенадцать землян приготовились выйти наверх, мы уже не были теми слабыми и беззащитными людьми, что так недавно вынужденно попали сюда в полуподвал. Мы были уверены в своей силе, у нас появился шанс выжить и добраться до другого мира. Может быть тот другой мир — Норраэрр, уже не будет столь агрессивен против нас.

Мы не еще видели, насколько этот мир жесток. Нам еще только предстояло понять, что не все из нас доберутся до мира, в котором можно будет жить, и не испытывать Страха.

Некоторое время спустя, недалеко от форпоста номер семнадцать.

Мы живы, да как это ни странно, но мы живы после встречи с первым нашим зверем. Это был монстр, подобие того впервые встреченного нами. Тогда в итоге мы потеряли восемь человек, а сейчас ни одного. Кольца действовали, уровень страха был для человека не такой уж и высокий, кровь не стыла в жилах, и мы не впадали в оцепенение- окаменение и не теряли сознания. Этому уровню Страха можно было сопротивляться. Вика всадила несколько стрел в этого Зверя, но они не причинили ему особого вреда, как и мой нож, который я в него бросил. Все наши движения ускорилось до предела. Зверь приближался, а стрелы его не брали. И все же удача не отвернулась от нас. Олег точно всадил в глаз Зверя стрелу из арбалета. Несколько секунд понадобилось монстру для смерти. Мы радовались, как дети. Тогда мы еще не знали, что это был не настолько уж страшный зверь. Здесь обитали существа в разы опаснее встреченного монстра. Хотя он и выглядел грозно. Но мы его все-таки убили, а значит, сражаться с ним можно зная его слабые места. Тело животного покрывал грязно-серый мех сантиметра четыре в длину, довольно жесткий, как проволока. Вытянутая морда, мощные мускулистые лапы с длинными красноватыми когтями, весь его вид был непривычно для нас.

Его голый длинный хвост был очень похож чем-то на хвост у крысы. Если присмотреться к его глазу, то даже сейчас, мертвый он еще ощутимо для нас испускал флюиды страха. Глаза у Зверя были глубоко посажены, маленькие и красные. Мощные челюсти, что сейчас были раскрыты, не могли оставить никого равнодушным. И мы пошли дальше. Шли через лес. Он тоже давил на нас Страхом. Как лес может давить Страхом? Не знаю, но это было так. Кольца нас, конечно же, спасали, но все равно, Страх ощущался нами физически. К счастью в лесу нам больше никто не встретился. Через несколько часов мы вышли из леса на равнину и все вздохнули с облегчением. Отошли от него метров на триста и сделали привал, так как все были вымотаны до предела. Немного перекусили и попили. К окончанию привала на нас снова напали. Именно тогда мы и потеряли первого человека. Первый день и уже один труп. Какие-то летучие твари, вылетевшие из леса, набросились на нас. Их было много, и все же с трудом нам удалось отбиться от них. Все мы были исцарапаны. Почти у каждого были кровоточащие раны, но они не естественно быстро начали на газах заживать. Только одной нашей девушке сильно не повезло, и нее оказалась сильно порвана шея, и возможно повреждена сонная артерия, кровь просто вытекла из ее шеи. Мерзкое зрелище.

Летучие твари оказались похожи на крысы только с крыльями. Крылья были покрыты тонким слоем желтого меха. У них было шесть лап, а вместо носа две небольшие дырочки над глазами и не было ушей. Глаза у этих тварей, были черными, как ночь, маленькими и злобно выпяченные наружу. Под глазами из щели пасти торчали зубы во все стороны. Маленький хвост оброс небольшими перьями. Мы решили не возвращаться назад, а идти только вперед. Сказать по правде, в горячке этого боя я совсем забыл о своих Корсаров. Я бы мог натравить моих пауков на этих летучих крыс. Возможно, это спасло бы жизнь той девушке, но я просто забыл про них. Терзаемый сожалением я не сразу заметил впереди, ожидающего нас Зверя. Это был «песик» и он ел труп, какого-то животного. И тогда я решил испытать Корсаров. Указал им цель и приказал убить. Пауки сорвались с моих плеч, и в несколько стремительных прыжков оказались возле Зверя. Вот они впрыгнули на него и, впившись ногами в бок и шею монстра, впрыснули в него яд. Сделав свое дело, они спрыгнули с него и вернулись ко мне обратно. Смерть Зверя была почти мгновенной. Но если бы все было в жизни так просто. Примерно через пятьсот метров пути мы вновь были атакованы. Это были Змеи. Они были совсем небольшими в длину, но от каждого их укуса немела часть тела. Тут уж я сразу приказал Корсарам убивать их, и, несмотря на наши новые возможности каждый из нас получил по паре укусов. Как показал боевой опыт, толку от нас в борьбе со змеями было не много, основную работу сделали именно мои пауки. Змеи были разных цветов, и как мне показалось, могли менять свою окраску. Они были без глаз и ноздрей, на их шкуре отсутствовала чешуя, только слегка шершавая кожа. Еще у них были зубы, здоровые, и грозные. Хотя змеи и напоминали больше земных червей, но все, же это были змеи. А вот черви тут были совсем другими… Я пришел к выводу, что у всей местной живности зубы самая важная часть организма. Укусы змей не были опасны для нас, вскоре онемение в местах укусов, отошли, и мы смогли продолжить свой путь.

Очень жаль, но как оказалось это были всего лишь цветочки. Ягодки нам только еще предстояло собрать…

Глава 5

Новый дом — Норраэрр. Сила Стали

Мы шли вперед и заново познавали этот мир. Каждая новая встреча приносила как новые раны, так и новый опыт. Но мы были все еще живы. Но так продолжалось совсем не долго. Мы и представить себе не могли даже в самых страшных снах, что судьба так быстро подстроит нам эту неожиданную встречу с Тварью Хаоса, или Бездны. Она так и не удосужилась, объяснить нам, как правильно ее называть.

Один только вид этого существа пробуждал в людях страх. Что-то отдаленное от человека в ней все-таки было. У нее, как и у человека, были голова, туловище, две руки и две ноги, и все, на этом наше внешнее сходство заканчивалось. Волос на голове не было. Это был череп, обтянутый бордовой кожей и с горящими ненавистью глазами. Вместо носа на лице зиял провал, как у больного находящегося в последней стадии сифилиса. Ушные раковины отсутствовали, их заменяли две небольшие щели в черепе. Завершал жуткую картину лица — рот со ссохшимися губами и выпирающими наружу длинными острыми зубами. Кожа монстра была необыкновенного бордового цвета, именно поэтому мы прозвали ее Тварью Хаоса. Мощные ноги твари, покрытые чешуей, казались, были грубо вытесаны камнетёсом из гранита. Туловище сухое, состоящее из одних только мышц с выпирающими отовсюду костяными наростами. Руки, свет, что это были за руки. Вы можете представить себе обычную человеческую руку, только покрытую чешуей? Так вот теперь возьмите и добавьте к ней в длину еще одну руку. В толщину эта ручища у монстра была в обхвате в три человеческих руки. На огромной ладони торчали всего четыре пальца, большой палец отсутствовал. Каждый палец заканчивался когтем из какого-то металла. Но не это было самым удивительным. Казалось, что в суставы ее рук были вставлены подшипники. Кисти, пальцы, предплечья, локтевые суставы крутились, вертелись и изгибались под невыносимыми для нормального существа углами. Для человека было совершенно не понятно, куда эта Тварь собиралась ударить. Мы не успевали за ее движениями. Настолько это чудовище было быстрое.

Появившись, перед нами словно из воздуха, Тварь рванула на ребят, и мгновенно у двоих землян оказавшихся на ее пути не стало голов. Она их обезглавила. Эта зверюга не оторвала им головы, а просто их раздавила. А я конечно по «закону подлости», с моим-то везением, оказался у нее на пути. И я не смог догнать ее по скорости. Я везде не успевал. Не успел увернуться от нее, не успел среагировать, и только боковым зрением заметил, как ее рука приблизилась к моему боку и все. Удара не почувствовал. Меня, как теннисный мяч, выбило метров на тридцать в сторону от места боя. Тварь взревела, как мне показалось разочаровано, и, топча и разрывая мешающих ей людей, рванулась за мной. Безразличие и холод овладели моей душой. Я не чувствовал ярости, мне казалось что меня окунули в пустоту, как в снег. Тварь била и била меня. Я выронил мечи, а посох был мной утерян еще раньше. Тварь била и била меня, но не могла почему-то причинить мне, ни какого вреда. Я ничего не понимал. Все происходило слишком быстро для человеческого мышления. И вот при ее очередном ударе, мне удалось как-то выхватить мой «засопожник» — армейский нож. Это было хотя бы какое-то, но оружие. Попытался ударить ее ножом, но не смог пробить ее чешую. Тварь продолжала избивать меня, и всех людей кто попадал ей под руку. И каждый очередной ее удар отбрасывал меня все дальше от ребят. Я посмотрел на нож и увидел свою руку сжимающею его. Моя кожа на руке была такой же, как и сталь на ноже. «Стальная кожа» вот же что было причиной моей сверх живучести. И тогда я решил пустоту, и холод из моей души провести по лезвию ножа в зверюгу, как когда-то провел ярость в камень. И вот по ножу побежали едва видимые волны, а над металлом замерцали едва заметные разноцветные искры: то синего, то серого, то серебреного цвета. Собрав свои последние силы, взвинтил себя до придела. Кое-как приноровившись к Твари, стал отыскивать место для моего последнего удара, понимая, что это мой единственный шанс. И вот подобравшись к ней вплотную, подпрыгнув, ударил ее ножом в череп, напитанным пустотой и холодом. Лезвие ножа, войдя в него вертикально, пробило его. Увлекая нож вниз, силой тяжести своего тела, приземлился на колени, располосовывая тушу Зверя аж до паха. Или что там у нее вместо него? Но она, оказалась необыкновенно живуча, и совсем не думала умирать. Сильным ударом в голову она в очередной раз запустила меня в дальний полет. Приземлился на живот. Подскочив ко мне, зверина еще трижды впечатала меня в землю, прежде чем сдохла. Мне повезло, что ее тело хотя бы не придавило меня. Запашок, скажу я вам, шел от нее как от тухлой помойки. Упав рядом, она забилась в агонии, а со страхом смотрел, как мой страшный разрез на ней зарубцовывался, оставляя грубый длинный шрам. И тот уже стал рассасываться. Ее способность к регенерации была просто фантастической. Как видно она умерла, из-за поражения мозга, или что там у нее вместо него. А может быть, я рассек ее какой-то жизненно важный орган так, что он не смог сам восстановиться.

Состояние пустоты и холода все еще не покинули меня. Осмотрев свои руки, ноги, туловище, потрогав лицо, я так не увидел следов крови на них. А вся моя одежда превратилась в лохмотья. Нет, на металлической броне сплошь покрывающей мое тело вместо кожи, я заметил довольно глубокие зарубки, но они не кровоточили.

— Ай да Саноэль, ай да «сукин ты сын»! Вот это мне подарок! Я прощаю тебе за все, даже и зато, что ты меня не предупредил о нем. — Прошептал я тихонько вслух.

Все оставшиеся в живых земляне подбежали ко мне. Медведь легонько постучал мне по голове.

— Не звенит? — Спросил он участливо.

— Сейчас я тебе позвеню, так позвеню, что «звенелка» отвалится — раздраженно ответил я, отодвигаясь от него.

— Ты как нормально себя чувствуешь? Спросил Олег, хмуро посмотрев на меня.

— Все в порядке! Не извольте беспокоиться сударь, мой миль пардон Вам сударь! — Надел я на себя маску шута, свойственную мне в группе в последнее время.

— Тогда может быть, вернешь себе естественный — нормальный вид Терминатор ты наш?!

Я не придумал ничего умнее, как мысленно скомандовать сам себе, конечно же, не вслух: — Убрать «стальную кожу». Тело мое мгновенно откликнулось и стало обретать нормальный человеческий вид. Ко мне вернулась чувствительность. Зарубки превратились в болезненные раны. В моей голове заиграли колокола. Мои ноги подкосились, и я упал прямо на руки к Медведю. Осторожно и бережно он уложил меня на траву.

— Блин, знал бы, что так будет так больно, остался бы лучше в стальной коже!!! Все ребята столпились вокруг Твари и испуганно рассматривали ее.

Привал решили устроить прямо здесь около меня, пока мои раны не затянутся. Так как скорость регенерация у нас значительно увеличилась и это радовало. Сделали перекличку среди живых ребят. Откликнулись лишь только девять человеческих голосов из двенадцати. Какой ужас, нас уже только девять землян из всей группы! С такой травматической смертностью, мы можем все и не дожить до следующего утра.

Все стали обсуждать, что же нам всем дальше делать. А я использовал это время дискуссии, для детального исследования своих новых возможностей.

— Так раны уже не кровоточат, только болит спина и плечи, в голове звенит да в боку стреляет, — отметил совершенно машинально. Надевание на тело «стальной кожи» могу вызывать уже в любой момент, а не только когда меня будут готовы порвать на кусочки. Правда одежду придется где-то поискать новую.

Как я помню, Корсары вроде бы могли делать одежду, а значит, и восстанавливать ее.

— Черт!!! Опять в пылу боя забыл про них. Иметь такое оружие и не использовать его… Раззява!!! — Обругал я сам себя. Отдав приказ Корсарам восстановить мне одежду, я начал вспоминать свои ощущения во время боя. Мне было интересно, что же именно вызвало мутацию моей кожи.

— Страх был или его не было? Нет, все же его не было. Просто не успел испугаться. Было только внутренне оцепенение, как будто меня заморозили. Точно! Находясь в «коже» я чувствовал постоянно холод, но ведь была еще и пустота. Так для регенерации «стальной кожи» мне необходимы эти два элемента, или хватит и одного? Все мне пора провести эксперимент!

Сосредоточившись, я выкинул из головы все. И свои мысли, и свои чувства. Полная отрешенность только внутренняя пустота. Сталь не чувствует, и не думает. Стал представлять, как мою руку пленкой обволакивает металл.

— Ну, прямо как у Терминатора 2 — поймал я зрительный образ и процесс пошел. — И, о чудо, у меня получилось!!! Но мне вдруг захотелось узнать, а что будет, если к пустоте добавить ярость? Мысленно вызвал металлическую кожу на правой руке и стал, контролировал этот процесс своим взглядом, чтобы кожа на ней, не дай бог, ни исчезла. Присоединив ярость к пустоте, внутри себя, медленно спустил все это в руку. «Стальная кожа» на руке покраснела. И чем больше ярости добавлял к пустоте, тем сильнее она алела. Прикоснувшись к этой «коже» левой рукой я чуть не заорал. Это же утюг!!! Рефлекторно отдернул руки друг от друга. Отпустил ярость, и кожа вновь стала стального цвета. Отпустил затем и пустоту, кожа на правой руке вернулась в свое естественное состояние. Она стала обычной человеческой кожей. Так вот откуда выражение «Накаляться от Ярости» А я тогда в бою испытывал холод и пустоту, а значит, сталь жгла холодом, и Тварь постоянно ревела. Ревела она не от ярости, а от боли ожога холодом. Именно поэтому она и воевала только со мной. Я был враг, который причинил ей боль. Значит, что бы вызвать простую «стальную кожу» требуется пустота! Эх, знать бы заранее…

Вскоре наш путь продолжился. Нами еще трижды пытались перекусить до наступления сумерек, но все обошлось, никто больше не погиб. Мы выстояли. Мои Корсары очень помогли нам в этом. И я, наконец, не забывал им, вовремя, отдавать приказы: — Уничтожить врага! Мы решили дойти до виднеющегося впереди небольшого озера и устроить ночлег на его берегу. Приказав Корсарам «охранять» отправился к водоему. Мною двигала любопытство. Интересно же увидеть себя с короткой стрижкой. После изменения я не видел каким стал, зеркала ни у кого с собой не оказалось. Взглянул в воду на свое отражение:

— Еп-маеп, трижды поперек, четырежды сверху вниз, да пять раз по самые гланды. — Выдохнул я, нормальные слова покинули мою голову, были одни матерные и эмоции.

Из отражения на воде на меня смотрел молодой парень в каком-то рванье. Корсары не успели восстановить одежду полностью. Это был не я. Мои волосы никогда не были такими короткими и не стояли ежиком. Они были пепельного — грязного серого цвета. А какой цвет был у них раньше? Обиднее всего для меня было то, что цвет моих глаз «голубых озер», который так нравились девушкам, изменился на карий. Да еще и с серыми прожилками. Щетина на лице была, так как бриться было нечем. Хорошо, что я еще не такой волосатый, как Медведь. Он-то уже давно свою бороду ножом подрезает. Ярко выраженные мешки под глазами, да заострившиеся скулы. В общем, а-ля бомж на прогулке. Поглядев еще немного на себя любимого, я потрогал свой нос. Мне показалось, он стал уже. Мне захотелось запить свои огорчения. Решился попробовать воду, хотя она была и не очень-то прозрачной. Моя жажда оказалась сильнее природной брезгливости. Я умылся и успел только сделать несколько глотков, как услышал женский крик. Оказывается, что не только я один решил умыться и привести себя в порядок. А так же и «похлебать» водички. С левой стороны от меня в каких-то десяти метрах, Тварь наподобие земного крокодила, откусив верхнюю часть от женского тела, пережевывала его с явным удовольствием. Я остолбенел, и резко откинувшись назад начал, пятится задом от воды. Может быть, это и выглядело со стороны смешно, но мне было вовсе и не до смеха — было Страшно. Это я мог быть на том месте и эти десять метров отдели меня от смерти. Мой инстинкт самосохранения требовал от меня увеличивать это расстояние. И вот тут-то меня и обуяла злоба на этот страх. Натянув «кожу», я решил отомстить земноводному, и за Страх и за девушку. Я начал осторожно приближаться к этой рептилии. Если бы не его рога и не чешуя белого цвета, не членистый хвост как у скорпиона, который сейчас угрожающе торчал из воды, я бы подумал что это обычный, Земной крокодил. Но это была, Тварь и сейчас я собирался ее прикончить. Я успел сделать всего несколько шагов, когда был пойман взглядом ее белых глаз. Меня обвили флюиды Страха, не помогало даже кольцо. Страх давил на меня и вводя в ступор. Повелевал мне бросить посох и, скукожившись внутри от ужаса замереть неподвижно. Вот именно тогда я вспомнил все, что мне рассказывал о Страхе мой дед. Он говорил, что если ты попадешь на войну или тебе будет угрожать опасность, ты в любом случае будешь бояться. Это естественно, особенно в первый раз:

— Ты уж внук, поверь старику, единственный способ борьбы со страхом, это обратить страх себе на пользу. Я сейчас попытаюсь показать тебе, как это на практике выглядит… — Он брал в руки то, чего боялся больше всего. А это был небольшой червячок, он никогда не рассказывал мне, почему он так их боится. Я боюсь, страшно боюсь, говорил он мне. Ты тоже будешь так бояться чего-нибудь. Страх он естественен, и не следует его давить в себе. С ним не стоит бороться, просто используй его. Обрати его в силу. То, что затем он показывал, вызывало у меня трепет и восхищение. Он бил в дно чугунной сковородки голым кулаком (если не ошибаюсь), и на ее поверхности после его удара оставалась вмятина. Сила удара увеличивается, так как человек когда испытывает страх, получает большую дозу адреналина, и он может забыть о ранах, о боли…

Я вознес хвалу свету, за то, что именно сейчас вспомнил об этом. Сорвав кольцо, и еще сильнее почувствовал ауру Страха разлитую вокруг. А я собирался обратить его против создателя. Не знаю, как мне это удалось, но весь этот страх был перенаправлен через мои руки в посох. Он стал на глазах стремительно чернеть. Я не избавился от Страха, я его просто перенаправил. И тогда, нарочито медленно подошел к «крокодилу» и вонзил посох в его глаз. Мой посох-копьё смог войти в его череп примерно на треть его длины, когда Тварь просто разорвало на куски. Кругом все было покрыто ошметками плоти человека и зверя. Красной кровью девушки, а синей субстанцией рептилии. И так нас осталось уже только восемь.

Более двух месяцев спустя.

Мы приобрели боевой опыт, стали сильнее, умнее и хитрее. Научились справляться со Страхом. Перестали гибнуть как мухи. Конечно, первый день был для нас самым сложным и страшным по потерям. Тогда погибли четверо землян, но поход продолжился. Погода изменилась и пошли дожди. Корсары изготовили для нас одежду и сделали плащи из шкур Тварей. Да, теперь мы их убиваем. Вот так и идем дальше, в этих плащах и новой одежде. У каждого из нас развилось индивидуальное чутье на опасность, а у некоторых проявились просто уникальные способности. Как, например, у Михаила по кличке «Медведь». В одной из битв с какой-то Тварью, она дыхнула на него чем-то ядовитым, и он потерял вкус и обоняние. Долго не мог ничего различать по запаху и на вкус. А переболев, смог «учуять жизнь» на расстоянии. Олег не только получил иммунитет к любому яду, но и мог теперь на расстоянии определить, что в природе ядовито, а что нет. Его глаза стали изумительного ярко зеленого цвета, а слюна ядовита. За это он и получил в группе кличку Змей. Все это с ним случилось после того как в его кровь попал яд от шипов лианы. Это разумное растение полностью оплело парня, поймав в ловушку, и мы его ели спасли. Корсары вкололи ему все имеющиеся у них антидоты, но это не очень помогало. И все же он выжил, самостоятельно справившись с этой заразой. И вот получил такой приз от этого мира. Вика, которая боялась всего в этом мире, после встречи с Тварью в виде варана, только большего размерами и страшнее, перестала бояться. Фактически на нее перестала действовать аура Страха, но девчонка после той встречи совсем поседела. Оля в битве со звериной стаей смогла сделать, так что бы одна Тварь напала на другую. После развития ее способностей, по ментальному внушению, мы перестали опасаться звериных стай. По-видимому, это как-то связано с мышлением программиста. Как девушка нам путано объясняла, она берет и меняет «настройки» цели у Зверя. Поэтому ее и прозвали Лиса, так как путала врагов, как тот зверек, да и теперешний цвет волос стал у нее рыжим. Пока она могла воздействовать только на неразумных существ. Хотя я думаю в дальнейшем такие способности можно применять и к мыслящим особям. Я же смог повысить свой контроль, и увеличил силу ярости. Получалось у меня и удерживать на себе «Стальную кожу» не снимая уже целых четырнадцать часов, а начинал только с шести часов с копейками. Сама кожа увеличила свою прочность примерно в два раза, а я мог в любой момент, волевым усилием менять ее температурные параметры, насыщая ее яростью, холодом или страхом. Мое ментальное взаимодействие с моими пауками — Корсарами перешло на новый уровень. Теперь мне надо было мысленно отдавать им приказы, достаточно было направить мое пожелание на них.

Каждый из нас землян сжился со своим новым телом и приспособился к нему. Мы стали профессионально владеть холодным оружием, и многие приемы исполнялись нами уже автоматически на уровне памяти тела. Между нами установилась телепатическая связь — мы стали слышать мысли друг друга. Нет, конечно, если кто-то не хотел, что бы его слышали, его мы не слышали. Нам не приходилось терять время и отвлекаться, что бы предупредить о чем-то друг друга. Мы не старались уйти от схваток и нападали первыми. Но самонадеянность и самоуверенность всегда наказуема в этом мире. И как же мы жестоко поплатились…

Мы бежали, бежали без остановки уже долгое время на пределе своих физических сил, от Твари не уязвимой для нашего оружия и наших способностей. Это была, какая-то разумная биологическая Слизь. Наткнувшись на нее, мы как обычно в таких случаях напали первыми. Но впервые наши мечи были бессильны. Вот тогда Олег и плюнул на нее ядом, а Корсары в помощь ему ввели в нее весь имеющийся яд. Все вместе это не принесло ожидаемого результата. Она осталось живой. Я напитал посох яростью — не помогло. Не помог и ни Страх, ни холод. Все что мы имели для уничтожения, было бесполезным для ее умерщвления. Она забрала жизни Кирилла и Антона, она просто растворила их в себе, а затем она атаковала и на нас. И мы побежали от нее… И вот так мы до сих пор и бежим, бежим на пределе сил и нас в живых — шестеро землян, уже только шестеро.

И вот через шестнадцать часов она, наконец, от нас отстала. Мы пробежали автоматически еще пару километров, прежде чем решились присесть и отдохнуть. Я сверился с «компасом». Хвала свету, все это время, мы хотя бы бежали в нужном для нас направлении…