Помоги проекту - поделись книгой:
Он отошёл ещё дальше, вяло оглядываясь по сторонам, когда вдруг резко обернулся к товарищам и позвал их к себе жестом руки. Пехотинцы, обеспокоенные неизвестным происшествием и на ходу гадая, что могло произойти, резво подбежали к Кроту. Открывшаяся картина заставила сжаться: как от неожиданности, так и от увиденного. В марсианской пыли лежали несколько человекообразных мумий, почерневших от времени. Кто они были: люди или нет — теперь выяснить не представлялось возможным. Судя по позам лежавших, они не были захоронены, а пали прямо там, где их застала смерть. Шелтон наморщил лоб и тяжёлые раздумья отразились на его лице. Несколько секунд он постоял, размышляя, о чём-то своём, прежде чем мрачно высказался:
— Ещё в академии нам рассказывали о том, что в индийских эпосах описывалось такое оружие, которое называлось «Сушка». Наступающие, подвергшиеся его воздействию, моментально падали замертво, притом в таком виде, в котором вы их видите сейчас — мумифицированные. Без единой капли влаги, и по всей вероятности, это оружие было массового уничтожения.
— Ну, и что тут непонятного? — пожал плечами Боб Круз. — Это что-то, вроде дезинтегратора, скорее всего. Вода, из которой состояли бедолаги, разложилась на два компонента — водород и кислород, соответственно, которые и улетучились. Вот вам и мумии.
— Что же, вполне возможно, — заметил Гоблин, наклонившись над останками и рассматривая сморщенные лица. — Вполне возможно…
Шелтон нервно поёжился и спросил Мухину, которая уже забыла о своей прямой обязанности:
— Света, ну что там с челноком?
— Передала.
— Тогда сообщи на корвет — пусть Виноградов свяжется с Землёй.
— Зачем? — не поняла связистка.
— Сообщи о находке! — нервно, и несколько, раздражительно проворчал командир. — Наверняка на Земле захотят изучить мумии.
Мухина завершила передачу сведений. Через пару минут на связь вышел Нафталин:
— Пакуйте груз, ребята — их надо забрать! Я уже вылетел к вам.
— Ты лучше нас сначала забери, а то уже человек сто с лишним, набралось, не считая находки! — то ли пошутил, то ли взаправду, крикнул ему Гоблин.
— Сколько?! — совершенно оторопел пилот. — Куда я вас всех?!
— Что, Павел — не поднимет? — вмешался в диалог Шелтон.
— Да челнок — то поднимет, вот только место где, для такого количества народа? — настала очередь Нафталина, отпускать шутки. — Разве что, в виде фарша или паштета!
— Светлана, — позвал связистку Ник и, не дождавшись ответа, крикнул. — Никитична!
— А! — наконец-то отозвалась Муха, растерянно глядя на командира. — Чего?
— Поднимай челнок с фрегата!
На канале связи появился Виноградов:
— Шелтон! Половину гостей к нам, а половину на «Уран», и сразу же, всех в карантинную зону. Будьте осторожны, на всякий случай. За ними уже вылетел корабль с Земли, а у нас намечается, какое-то задание в поясе астероидов, как мне сказали — по секрету.
— А «Мираж» где? — отозвался Ник. — Он бы и забрал груз.
— В связи с разряжением обстановки, его срочно отозвали назад. У них там свои проблемы. Ладно, в общем, половину туда, половину к нам. И без промедления — в карантинные блоки.
Два челнока, «Моль» и «Шмель», покидали поверхность красной планеты, плавно набирая скорость. Солнце отсюда смотрелось маленьким диском, втрое меньше, чем с Земли, а сама Земля светилась на небосводе Марса, как тусклая звезда в три четверти диска. С этой точки красной планеты, голубая, в полной форме, не видна никогда. Шелтон оторвал взгляд от земной орбиты и смотрел на кратер Виктории и его очертания, ясно давали ему представление о разыгравшейся, когда-то, трагедии. Контуры кратера однозначно намекали на то, что было применено термоядерное оружие. Впрочем, другие котлованы, конфигурацией рваных краёв, сильно походили на Викторию.
— Впечатление такое, что здесь шла глобальная война, с применением самого мощного оружия, — озвучил он свои наблюдения.
— А может быть, всё-таки, это метеориты? — робко возразил Крот.
— Юпитер, как щит, всегда на своём посту! — твёрдо заверил зама командир. — Ну, два, три метеорита, могли проскользнуть мимо его мощного гравитационного поля, но в таких масштабах — невероятно. Тут дело рук двуногих.
Челноки приближались к своим кораблям, готовясь к швартовке.
Нафталин вызвал на связь программиста Хукса, вопрошая последнего о швартовке:
— Давай стыковку, противный.
— Ты ещё подмигнуть забыл! — посоветовал ему Огурцов.
Под всеобщее ржание, «Моль» медленно проплыла мимо открытых ворот к швартовому шлюзу. Шахтёров, через специальный терминал, сразу же провели в карантинный блок, до прибытия специальной комиссии.
Глава шестая
Бунт на корабле
У смотрового иллюминатора стояла Люся Кузнецова, облокотившись спиной о самый его край и читала какую-то книгу. В данный момент, её взор был обращён в сторону Марса, на котором разыгралась страшная буря. Кратеры и ущелья затянуло красноватой пеленой, через которую, уже ничего нельзя было разглядеть. Она стояла не шелохнувшись и силуэт врача казался загадочным, более подходящий атмосфере средневекового замка, чем интерьеру космического корабля. Люся задумчиво всматривалась вдаль: то ли наблюдая за ураганом, то ли смотря на холодные звёзды, которые в космосе выглядят совершенно иначе, чем при наблюдении с Земли. В связи с отсутствием атмосферы, при взгляде на них, не возникает того романтического мерцания, которое замечают влюблённые, сидя у костра. Во вселенской бездне звёзды смотрятся, как холодные мёртвые точки, лишённые оптической игры. Мириады шляпок светящихся гвоздей, вбитых в невесомый вакуум, удерживаются во всём безграничном пространстве единственной силой — гравитацией. До сих пор, так и не смогли найти эти гипотетические частицы, авансом названные «гравитонами», что навевает на определённые выводы, склоняющиеся не в пользу воинствующих атеистов.
Шелтон нерешительно подошёл к Кузнецовой: то ускоряя шаг, то замедляя его, до полной остановки и спросил:
— Чего читаешь?
— Стихи.
— А кто автор? — усмехнулся Ник, не понимая томлений и терзаний русской души, вываленную в придорожную канаву.
— Дураков, какой-то…
— Псевдоним, наверное…
— Хоть бы шторки задвинули, — проворчал, проходивший мимо доктор Вебер, не задумываясь над бессмысленностью обронённой им фразы.
Фриц загляделся на них, до неприличия, в результате чего растянулся на полу, споткнувшись о протянутый временной кабель. Медицинская сумка рухнула на пол, а содержимое раскатилось в разные стороны. Корвет в это время совершал навигационный манёвр, покачиваясь с боку на бок, совсем как морской корабль. Ловля пузырька с йодом, вокруг массивного ящика, стоящего на ножках, надолго застряла в памяти наблюдателей. Крышка с флакончика, от удара отлетела и лекарство совершало самостоятельное, но, запланированное путешествие. Наполненная жёлто-коричневой спиртовой жидкостью ёмкость катилась туда, на какой борт кренился корвет. Веберу бы дождаться её у одного края, но он путешествовал, вслед за флакончиком. Оставшиеся тёмные полосы на полу въелись намертво и теперь, пластик надолго будет украшен кардиограммой путешествия пузырька. Обругав йод, качку и влюблённую пару, доктор удалился в медотсек, ворча себе под нос, только ему ведомые ругательства на родном языке.
Помещение постепенно наполнялось людьми, страдающими от вынужденного безделья. В ожидании прибытия комиссии, народ не находил себе места, пребывая в подвешенном состоянии. Кротов не придумал ничего умнее, как подразнить Мухину:
— Муха!
— А?
— Бе-е-е!
— Тьфу ты! — с досады сплюнул Огурцов. — Это не космический корабль, а зоопарк, какой-то. Или скотный двор.
Мухина так же сплюнула и вздохнула, удивляясь примитивной форме общения, к которой прибегают отдельные члены коллектива, пытаясь завести временное знакомство. Горидзе, так же не смог пройти мимо своего давнего противника, не отпустив едкий комментарий:
— Слюшай, Изя — ты в тюалете был? Тэбя, послэ этого, всё полытбуро ыскало!
— А тебе, к белому фраку, зелёной кепки не хватает! — парировал Блюмбер, не сильно задумываясь, над сказанным. — Будешь, как советский кефир.
— Слющай, ты — сморчок кудрявый! — растерялся сын гор, не найдя, что ответить и махнув рукой, отошёл в другой угол.
Группа пехотинцев, расположившаяся в креслах напротив обзорного иллюминатора, живо обсуждала личную жизнь своего командира.
— Чайник вступает в новую полосу своей жизни, под девизом: «Маразму все возрасты покорны!» — сделал заключение Кротов, глядя на сладкую парочку, которая, казалось ничего не замечает вокруг себя.
Огурцов, глядя на это безобразие и чувствуя себя непричастным, к происходящим событиям, видимо с досады прочёл целую лекцию, по поводу семейных отношений:
— Когда невеста становится женой, она начинает осваивать сразу несколько специальностей: от мелко-бытовых, не требующих высокой квалификации, до откровенно уголовных.
1. Водопроводчик. — Закручивает все гайки и краны, затыкает все водные отводы и ставит заглушки на обрезанные трубы.
2. Столяр-краснодеревщик. — Пилит и пилит, пилит и пилит — до покраснения. Ждёт, когда из мужа опилки посыпятся. Стругает, гвозди забивает и так далее.
3. Слесарь-дефектчик. — Подгоняет тебя под свои нужды.
4. Артист. — Натурально разыгрывает комедию, трагедию, драму. (Нужное выбрать из списка). В сценарий могут входить различные пункты: о том, что голова болит, не выспалась, не накрашена. При других обстоятельствах, супруга кричит про то, что ты ей всю жизнь загубил.
5. Консервозаводчик. — Подвергает консервации то, что по её мнению, постоит без дела и подождёт, на правах достояния республики и как неприкосновенный резерв, а сама воспользуется запасными аэродромами на сопредельных территориях.
6. Скульптор. — Жена попытается из тебя вылепить, нечто, духовно-возвышенное.
7. Музыкант. — Виртуозно играет на нервах.
8. Лектор. — Постоянно читает лекции, в которых темы: от табакокурения и алкоголизма до… Ну, в эту сферу деятельности попадает много, достойных внимания, занятий.
9. Финансист. — Больная тема всех семей, поэтому, не будем сейчас её касаться. Ну, не хочется о ней упоминать…
10. Налётчик и шантажист. — Ещё и вымогатель. Супруга отбирает деньги. Вымогает различными способами шантажа, в действие которых входят: слёзы, угрозы и прочее.
11. Бандит. — В ход идут скалки, тарелки и сковородки по голове.
12. Могильщик. — Вторая половина способна похоронить самые светлые ожидания и самые перспективные начинания.
По-моему, сказанного достаточно для того, чтобы сто раз подумать, прежде чем решиться на необдуманный шаг. Я имею в виду женитьбу.
Женский коллектив спецназа брезгливо поморщился и к ним, тут же присоединился дамский коллектив корабля, так что снайперу стало не по себе.
— Отрежут тебе ночью твоё достояние, — лениво заметил ему Билл Рид. — Будешь знать…
— Хорошо, что тебя Пиявка не слышит, пребывая на своём фрегате, — вяло намекнул Кротов Огурцову, про один аспект деятельности медсестры. — Я слышал, что она одно время хотела поступать на учёбу к ведущему хирургу, но обстоятельства не позволили, а вот страсть к дисциплине — осталась.
— Какая пиявка? — поморщился Игорь.
— Роза Арнольдовна Мерзекрейцель, — пояснил Василий. — Медсестра с фрегата «Уран».
— А-а-а!
Вроде бы тема оказалась закрытой, но тут Огурцов неожиданно встрепенулся:
— Да, чуть не забыл! Жена ещё, к выше перечисленному, является шахтёром и спелеологом — в одном лице: постоянно недовольная отбойным молотком; без фонаря залезет во все щели и на брюхе проползёт, чтобы найти спрятанную врагом — мужем заначку.
— После того, как весь бестиарий монстров перечислен, неплохо бы поправить здоровье, — предложил Таран, таинственно подмигивая потенциальным компаньонам.
Наконец-то прибыл корабль с комиссией, которая через смотровой иллюминатор карантинного блока, разглядывала привезённых с Марса шахтёров.
— А что, мы всех брать будем? — спросил один из членов данного объединения.
— Не оставлять же их здесь! — эмоционально ответил ему другой член. — Они же всё чувствуют. Только, как-то странно выглядят — зловеще, а вот в чём это напряжение заключается? И назад не вернёшь. Странно…
— Что странно: то, что они ощущают или как выглядят — выражайте свои мысли яснее, коллега.
— И то и другое, а вы мне лучше скажите, как мы их сдавать будем: по списку или на вес?
— Пучками — по сходству…
— Такое впечатление, что они все: как на один скафандр, так и на одно лицо! — сказал первый проверяющий, из числа инспекторов.
— Столько похожих однорожих, я ещё не видел! — подтвердил его выводы второй.
В кают-компанию, буквально ввалился запыхавшийся старпом и с ходу проорал:
— Бунт на корабле!
— Ты что, Афанасьич, прошлогодних бананов объелся?! — оторопел Виноградов. — Заморских…
— Шахтёры взбесились — ты бы видел их глаза! — добавил Груздь.
После этого, почти сразу же, сработала тревожная сигнализация, раздражающе действуя на, и без того, расшатанные нервы, а красная лампочка замигала с бешеной частотой. По коридорам забегали люди, перемещаясь в хаотичном порядке, никак не похожего на спасательную операцию. Они своей беготнёй напоминали ситуацию на вокзале, когда двери вот-вот закроются и половина неудачников останется на перроне.
— Блюмбера взяли в заложники! — вбегая, добавил ещё одну новость помощник.
— Хорошо, что на корабле они его клонировать не смогут, а то Горидзе бы несдобровать, — прокомментировал ситуацию Кочерга, бегая кругами и не зная, за что хвататься.
— Он что, их кормить ходил, как в клетку? — недоумевал командир корвета.
— Кажется, ему Горидзе рекомендательные письма выдал, — предположил Шариков полную ерунду, не лишённую, известной доли истины, заключённой в вечном противостоянии непримиримых сторон. Сказал, что у них можно омолодиться…
— Надеюсь, они его обрили на лысо! — злорадствовал Горидзе, даже в такой ситуации не забывая промашек неугомонного соперника.
С фрегата сообщили, что у них схожая ситуация и на совместном оперативном совещании, было принято решение пускать в карантинную зону усыпляющий газ.
Блюмбера вынесли на руках и понесли в сторону реанимации. Гордые кудряшки обмякли и поникли, свисая безжизненными плетями. Даже Горидзе загрустил, вдруг, ни с того, ни с сего, пожалев своего извечного оппонента. Быстро созданная комиссия, из числа старших офицеров космической связки и наиболее уважаемых членов инспекции, вела экстренное совещание, решая, что делать дальше.
Поделиться книгой: