Единственная для верианского принца 1

 - И, наверное, теперь мне надо уйти? - спросил, поднимаясь.

 - Да, я хотела бы побыть одна. Устала и… слишком много общения на сегодня, - призналась честно.

 Рэм выдохнул, как-то тяжело и невесело, но дежурно улыбнулся, кивнул и поспешил к двери.

 - Так… жду тебя завтра, в столовой, или превысил свой лимит общения? - обернулся уже в проеме.

 Я не поняла, обиделся принц или досадовал, поэтому внимательно посмотрела в глаза…

 Он изобразил очередную уже натянутую улыбку.

 - Опять сморозил что-то не то? - проронил сквозь вздох. - Я просто хотел удостовериться, что ты не передумала, и не слишком злоупотребляю твоим обществом, - снова перешел на официальный тон.

 - Я приду, - кивнула легонько.

 Рэм улыбнулся - уже не вымученно - широко, вернул мне кивок и вышел вон.

 Я достала остывший обед из контейнера на стене - сегодня, видимо, не мой день для пробы чужестранных яств. Можно отправить еду на разогрев, но придется ждать минут десять. Микроволновки - помощницы любой хозяйки времен моей молодости, не выпускали давно. Разогревали и готовили в специальных плитах, работавших от солнечных батарей. Традиционная ненче мини-духовка, вроде моей, домашней, разогрела бы обед за минуту. Но ее здесь не предусматривалось. Зачем? Редкие пассажиры способны оголодать, как я.

 После пережитого в столовой и йоги тушеная курица с картошкой немедленно заставили желудок заурчать в предвкушении.

 Одним нажатием кнопки на пульте превратив кровать в подобие кресла, я поудобней устроилась, вооружилась вилкой и брошюрой, решив наконец-то заполнить пробелы в знаниях о Миориллии.

 Ужасно стыдно признаваться Рэму, что отправившись к нему на планету туристом, не сочла нужным ознакомиться с особенностями тамошних рас. Хотя времени было предостаточно.

 То, о чем рассказывалось на первых двадцати страницах, я приблизительно уже знала. На планете обитают две разумные расы: верианцы и унги. Унги - люди-птицы, нечто вроде Сирина в славянской мифологии. Тела у них почти гуманоидные, как и ноги. Правда, вместо стоп - трехпалые лапы с когтями.

 Верианцы - на вид нефритовые люди, с неизменно яркими радужками и шестипалыми руками, ногами. Интересная деталь - у них два сердца, хотя других органов столько же, сколько и у нас… Во всяком случае, внутренних.

 Однако далеко не все верианцы красивы как Рэм. Точеные черты лица и тела, под стать комиксным супергероям - привилегия немногих. Хотя почти все гуманоиды Миориллии - ростом два метра двадцать сантиметров и выше.

 Под описание королевских семей отводилось еще двадцать страниц.

 Рэма нашла почти сразу. Еще бы! Все-таки первый принц династии Нонксов, имеет еще четырех братьев и пятерых кузенов. Если верить брошюре за двести лет не проиграл ни одного боя. Ничего себе! Не зря он так хоррами жонглировал - одного туда, другого сюда.

 Не женат, невесты нет, половозрелость не наступила… вот на этой строчке я подавилась и заново перечитала краткое досье.

 Оно было напечатано крупным синим шрифтом и сразу выделялось на фоне остального более мелкого, черного текста.

 Рэммильер Брилльен Нонкс, 520 лет, рост 2,6 метра, комплекции - спортивной. Вес не указывался, но, думаю, он сильно переваливает за сто килограмм.

 Первый принц династии Нонкс, двести лет выступает за свое племя и королевскую семью в среднем весе в борьбе эн-бо…

 Все хорошо, только я что-то не поняла про половозрелость у пятисотлетнего верианина.

 Еще раз скользнула глазами по строчкам, выцепив ту самую.

 Фраза «половозрелость не наступила» вновь поставила меня в тупик.

 Доев курицу, глотнула чаю и сразу пролистнула брошюру на страницу, где, в картинках описывалась физиология вериан.

 И вот тут меня ждало несколько невероятных открытий.

 Во-первых, оказалось, что половозрелости они могут достигнуть и в пятьсот лет, и в шестьсот, и старше … Живут больше двух тысяч лет, сколько именно не уточнялось.

 Во-вторых, до наступления упомянутой зрелости, обнаженные мужчины верианцы и женщины отличаются только тем, что у вторых заметная грудь. Я это видела в спортзале, когда Рэм обернулся.

 В-третьих, случается зрелость, когда верианец встречает свою единственную женщину. В каком-то ужасе я перечитала абзац, где говорилось, что гуманоиды Миориллии способны заниматься сексом исключительно с одной дамой сердца. На всех остальных их тело реагирует сильной резью, долгой болезнью, как после сильного отравления.

 Я не знала, то ли расплакаться, то ли рассмеяться, то ли сойти с корабля и улизнуть назад на Землю.

 Перспектива стать единственной для верианского принца не очень-то радовала. Особенно учитывая, что я совершенно не настроена даже на необременительный флирт. Чего уж говорить о серьезном романе. С Рэмом же другой просто невозможен.

 Жутко захотелось не ходить завтра на обед и вообще запереться в каюте до конца полета.

 Пугала не столько физиология верианцев, чем-то напомнившая кошачью… скорее ответственность. Я согласилась общаться с Рэмом, в полной уверенности, что в более серьезные отношения это не выльется. Устала от них. От одной мысли воротило.

 Другое дело, легкий флирт, поездка на бои, интересное знакомство с королевской семьей. Когда еще появится шанс увидеть действующего монарха и его домочадцев? Английская правящая династия Земли, увы, канула в лету с последней бесплодной королевой.

 Дружеский секс с Рэмом не исключался. Почему нет? Я женщина взрослая, если не сказать древняя.

 Теперь же, казалось: оставив верианского принца после всех перечисленных развлечений, обижу его, хуже того, брошу существо, которое приручила.

 Конечно, если верить брошюре, он не найдет другую единственную, со мной или без. Но это не особенно утешало и уж совершенно не обнадеживало.

 В общем, я крепко призадумалась - стоит ли продолжать наше знакомство.

 Зато поведение Рэма вчера и сегодня в спортзале выглядело теперь куда безобидней, нежели раньше.

 Еще недавно я всерьез опасалась насилия, теперь же уверилась, что верианин вряд ли пойдет на нечто подобное. Но как теперь посмотрю ему в глаза?

 Не-ет! Бежать и еще раз бежать!

 4

 Стабилизаторы миров

 Я просидела несколько часов, бессмысленно листая брошюру, в каком-то странном, чувственном ступоре.

 Сперва разглядывала диковинных рыб морей Миориллии. Они походили то на плоских хомячков без лапок, то на змей, то на плеяду наших коралловых обитателей.

 Затем пролистала до невероятных птиц, с опереньем всех цветов радуги. Некоторые из них наглядно доказывали предположение земных ученых, будто пернатые - дотянувшие до наших дней мини-динозавры.

 Под конец любовалась растениями, которые смахивали то на гигантские хвощи, с одуванчиковым пухом, то на оранжевый бамбук, укутанный сладкой ватой, то на морских моллюсков, вылезших из раковин.

 Все на Миориллии похоже на земное и неуловимо отличается.

 Должно быть, как и мы с Рэмом.

 Я успокоила себя тем, что отсижусь в каюте. Верианин обещал не заявляться сюда, не тревожить. Просто не приду на обед, и всем станет ясно, что мои намерения изменились.

 В дверь громко постучали.

 Ну кто еще? Так и рвалось с языка. Вместо этого я устало спросила:

 - Да?

 - Мелена Вейнен? - уточнили за дверью вежливым, пожалуй, даже церемонным тоном.

 - Она самая, - фамилию придумывала сама. Старая надоела до жути. К тому же лет сто назад земное законодательство расщедрилось на разрешение для араччи время от времени брать новые имена, фамилии. Еще бы отчества на аджагаровных всем поменяли…

 - У меня для вас посылка. Могу войти?

 Нынче собеседники неизменно ударялись в две крайности. Либо мерзко хамили, либо разговаривали так, словно мы на приеме у давно покойной английской королевы.

 - Да, - разрешила я. Бедный курьер должен выполнить работу. Небось, деньги уже получил. Не возвращать же.

 Я нехотя встала, открыла замок…

 В комнату влетел невысокий землянин, лет сорока в зеленой форме обслуги корабля. Поставил у ножки стола фруктовую корзину таких размеров, что легко уместился бы туда сам и выскочил вон. Я хотела было уточнить - от кого презент, но паренька и след простыл. Нынче земляне жили лет до 200 или чуть меньше, так что мой незваный гость считался почти юным. Я сосредоточилась на корзине. Под тяжелыми, ароматными гроздьями винограда торчал листок картона в виде крыла… Интересно.

 Я осторожно вытащила открытку, уронив мандарин. Подняла фрукт, положила на стол и развернула послание. Первое, что бросилось в глаза - герб королевского дома Нонкс, внизу - то ли птица, то ли рыба. А может это рыба-птица с золотисто-голубым опереньем, в точности как одежда Рэма…

 Следующее, что поразило - послание было написано на… русском языке. Если упустить из виду несколько ошибок, написано очень даже неплохо.

 «Мелена. Не знаю, придешь ли ты завтра. Возможно, прочитав про меня в брошюре, передумаешь. Поэтому хотел бы подарить тебе этот маленький презент. Сверху - фрукты Земли, а на дне - Миориллии. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя связанной словом с существом другой расы, о которой на момент, когда это слово давала, не знала почти ничего. Но буду ждать тебя. Пойму, если не придешь.

 Рэммильер Брилльен Нонкс…

 П.С. Мне очень нравится, как ты произносишь - Рэм. Из брошюры ты, наверняка, должна понять хотя бы одну вещь - я никогда не обидел бы тебя и не совершил того, чем угрожали хорры. Хотя внешне по мне этого нельзя было сказать».

 Я перечитала записку еще раз. Почему-то было приятно держать ее в руках и смаковать слова, фразы, написанные каллиграфическим почерком на родном языке.

 Я достала из встроенного в стену ящика пластиковую емкость, вроде бы достаточно вместительную, чтобы выгрузить верхние фрукты. Виноград, бананы, персики, крохотная дынька, мандарины, памело, манго и ананас переселились туда. С трудом пристроив с краев еще и яблоки, принялась с интересом рассматривать неземные фрукты.

 Один напоминал желтого морского ежа, с тонюсенькими колючками, на ощупь мягкими, словно пух. Второй походил на виноград, с вишнями вместо ягод. Третий - на грецкий орех размером с грейпфрут, намного мягче самого спелого персика.

 Четвертый - идеальный эллипс, заостренный с двух сторон, не рождал никаких ассоциаций. Но сладковатый, освежавший аромат его доставлял истинное наслаждение.

 Улыбка сама просилась на лицо. Не знаю… Обо мне так давно никто не заботился. Скорее заботы требовали от меня. Пра-пра… невесть сколько раз правнуки… друзья, товарищи, планета, за которой должна следить потому, что создана араччи. А сейчас… этот ненавязчивый жест Рэма напомнил о тепле, уюте… И… как ни странно о чем-то близком, родном, давно утерянном в веках.

 Я еще раз просмотрела записку. Надо же! В жизни не поверю, что Рэм знал русский язык. Но умудрился написать текст почти грамотно!

 Конечно же, есть электронный переводчик. Загружаешь текст в компьютер, жмешь на кнопку - и готово. Вот только, если совсем не владеть наречьем, или не удосужиться несколько раз перевести с одного на другое, получается дикая абракадабра. Набор слов, в котором и смысл-то уловить трудно.

 Записка же Рэма содержала фразы и обороты, которые ни один самый лучший переводчик не изобретет.

 Наши ушные мини-лигнвисты работали совершенно иначе. Они переводили слова в образы и затем обратно. Но работали только, если текст уже начитывался на чужом языке. Значит, либо Рэм консультировался с носителем моего наречья, либо переводил электронно раз пятнадцать, не меньше. Первый вариант казался более реалистичным. Делегация вериан недавно гостила на Земле, значит, с кем-то оттуда инопланетники явно знакомы. Почему бы среди этих людей не найтись хотя бы одному русскому? В любом случае, Рэм немало потрудился, чтобы создать подобное послание.

 Я провела по бархатистой поверхности открытки рукой и… в воздух взмыли четыре изображения зверьков, которых недавно приметила в брошюре. Что-то вроде белок-летяг. Они пронеслись по каюте, как ожившие «мультяшки» и пропали. Я слышала об этой технологии, но ни разу не видела воочию. Открытка, должно быть, немало стоила. Впрочем, Рэм принц и вряд ли зарабатывает сам… Хотя-я-я… Я еще раз открыла брошюру на главе про нового знакомого.

 «Рэммильер Брилльен Нонкс владеет четырьями провинциями собственного королевства, ведет торговые дела. За время его правления провинции вошли в число богатейших на планете, завязали торговые отношения со многими городами соседних государств».

 Похоже, все-таки Рэм зарабатывал деньги, а не только тратил то, что досталось по праву рождения.

 Чем больше я о нем узнавала, тем меньше хотелось бежать, и тем интересней становился для меня принц.

 Судя по описанию, именно Рэма чаще всего посылали с делегациями на неродные планеты. Среди иноземцев он прослыл одним из самых деликатных и вежливых вериан… Хм… Вот уж не подумала бы… в нашу первую-то встречу. Хотя… В тот раз он впервые испытал влечение к женщине… Пожалуй, я смотрела на Рэма несколько однобоко.

 Если отбросить его реакции на меня, как на единственную, пользуясь терминологией гуманоидов Миориллии, принц умел красиво говорить и определенно вел себя как джентльмен. Убрал за мной коврик, оттащил тренажер, который человек с места не сдвинет, пропускал вперед, не заходил в каюту без приглашения.

 Даже странно, что эти детали ускользнули от моего внимания.

 Эх-х-х… Ладно, решу завтра утром. А пока передохну, еще почитаю брошюру. Скоро ужин подоспеет.

 …

 - Мелена! Давай уже присоединяйся! - потребовал куратор - гуманоид-учитель полукровок с силовым полем аджагар. Страшно подумать - в скольких мирах он побывал, скольких невероятных существ видел. Скромные знакомства людей с инопланетниками блекли по сравнению с опытом Путника - так он любил себя презентовать. Куратор шестимерен, посему на маломерных планетах, вроде моей, четырехмерной, задерживается ненадолго. Однако если подумать о том, что он - практически единственный, кто заведует созданиями аджагар… дух захватывает, и понимаешь - откуда взялось полуимя-полукличка.

 Я только-только закончила картину. Еще раз вгляделась в изгибы, линии, тени, все еще сжимая в ладони пастель. Лица девушки и мужчины выглядели объемными, глаза - живыми, взгляд - осмысленным. И все же… что-то мне не нравилось. Бывает такое… Вроде бы и форма, и трехмерность в порядке, и цвета на месте, и штриховка получилась точеной, мягкой. Но нечто неуловимое ускользает от взгляда художника.

 Ты ощущаешь это как слабое недовольство готовой работой, но поправить не в силах. Во всяком случае, пока.

 Я отложила мелки и прислушалась к требованиям куратора.

 - Мелена! Ты давно нам не помогала! Давай уже!

 - Куда мне отправиться? - спросила нехотя.

 - Недалеко, осилишь за счет ауры, - заверил Путник. - Входи в транс, я проведу.

 Обычно мы трудились над сохранностью родной планеты.

 Но в редких случаях занимались чужими мирами, похожими на наш, иной раз почти как две капли воды. Куратор поделился: дескать, в разных уголках Вселенной существуют миры-клоны. Они практически идентичны в плане географии, биологии, даже политики, но у каждого - своя изюминка. Какая-то особенная раса, появление которой изменило ход истории, уникальная ключевая фигура, сотворившая тоже самое. А иногда этих изюминок как в кексе.

 Например, на клонах моей Земли в разных ветках параллельных миров порой обитали те же расы, что у нас. Порой - существа, похожие на эльфов, с особенным силовым полем, которое они называли магической энергией или магией крови. Порой оборотни. Самые настоящие полулюди-полузвери, за счет все того же третьего силового поля мгновенно менявшие одну ипостась на другую.

 Вначале переварить все это было крайне тяжело. Но Путник лично водил нас по разным веткам - чтобы увидели собственными глазами, прониклись. Временами странствовали «порталами». Все теми же кротовыми дырами, что и люди при помощи телепорта, только открывали их сами, тратя уйму энергии. Именно поэтому мы куда чаще заглядывали в чужие миры при помощи силового поля. Уж больно долго восстанавливать ауру после дальнего перехода в физическом теле. Ослабление же ее ведет к болезням, слабости, приковывает к постели на недели, а то и месяцы.

 Если честно, я так до конца не поняла сути «аурного путешествия». Вроде бы часть нашего силового поля отделялась, перемещалась, связанная с оставшейся частью прочным энергетическим каналом. В результате, мы видели другие миры и даже воздействовали на них, но физически оставались в родном.

 Подобные манипуляции тоже отнимали немало сил, но все же меньше, нежели полноценное перемещение.

 Сегодня куратор, похоже, решил пощадить учеников и проводить на чужую планету «аурно».

 Я закрыла глаза и сосредоточилась на силовом поле. Разные араччи видят его абсолютно по-разному. Мне аура напоминает гигантский голубой шар вокруг тела, из которого в районе лопаток разрастаются два диска с ладонь толщиной. Некоторые сородичи утверждают, якобы наше силовое поле повторяет облик дракона. Диски - крылья, шар - тело, они замечают еще и лапы, и даже усы с хвостом. Я ничего подобного не наблюдала, лишь несколько узких ответвлений в сторону ног, рук и сзади, вдоль позвоночника, сродни длинным шлангам.

 Я прошла по контуру силового поля, медленно погрузилась внутрь, ощутив, как диски за спиной затрепетали, и впрямь напоминая крылья. Готово!