Помоги проекту - поделись книгой:
– Раз так, то я слушаю, – великодушно согласился Эванс, буравя парня своими маленькими глазками.
Ловец, оглядевшись, предложил министру отойти в сторонку и поговорить без лишних ушей. Тот без особого энтузиазма согласился и побрел за ловцом к колонне в углу зала, возле которой было довольно безлюдно. Ванесса, не дожидаясь приглашения, засеменила вслед.
– В этом платье ее трудно не заметить, – недовольно произнесла Ива, проводив девушку взглядом.
– Готов поспорить, что меня в этом платье не заметить будет еще труднее, – засмеялся Орфей. – А тебе, Бенсон, советую присматривать за этой Ванессой. По-моему, она очень даже не против присмотреть за Захарией.
– Орфей! – Ива толкнула его локтем.
– Что? Скажи еще, что ты не заметила этот взгляд волчицы, позабывшей об овечьей шкуре.
– Ладно, – Патрик громко хлопнул в ладоши. – Давайте перейдем к делу… Итак, что нам известно о сестрах де Мортис?
Софи благодарно взглянула на друга и ответила:
– Они не имеют ничего общего с ведьмами со Дна и имеют разрешение о Лиги на проживание среди людей. Еще они используют лишь белую магию, что оберегает их от демонизации. Они подконтрольны охотникам из Гаммы, которые регулярно проверяют их деятельность, – девушка сделала паузу, пытаясь выудить из памяти еще что-нибудь полезное. – Они из очень древнего рода, да и сами очень старые. В архивах Лиги есть досье на них, с фотографиями, но сейчас нам от этого никакого толку, мы не успеем их раздобыть. Как мы их опознаем?
Ива задумчиво пожала плечами.
– Но если они используют белую магию, то не могут причинить вреда людям, так ведь? – Спросила она, изучая беззаботно кружащиеся в танце пары.
– Теоретически, – ответил Орфей. – Но могут порядком испортить нервы. Теперь вы понимаете, почему я не переношу Новый год? Вечно случается какое-то дерьмо…
Проигнорировав стенания товарища, Патрик начал давать указания:
– Фея, вы с Ивой найдите Блейка и убедитесь, что Бенни отсюда выдворили. А потом возвращайтесь и отыщите нас. А мы с Софи тем временем побродим по залу и присмотримся к гостям.
Охотники команды Бета кивнули и быстро исчезли в толпе.
– Не нравиться мне все это, – Патрик положил руку на плечо Софи. – Пошли. Возможно, удастся отыскать Эстель и Бестибаля. Они должны быть здесь, хотя я их пока что не видел.
Охотники направились в центр зала, но внезапно все вокруг замерло. Танцующие гости застыли в различных позах, словно статуи, музыка затихла, и казалось, воздух так же застыл. Магия остановки времени не подействовала только на Софи и Патрика, и они ошарашенно оглядывались по сторонам. В конце зала девушка рассмотрела министра и Захарию. При виде неподвижно застывшего ловца у девушки больно сжалось сердце. Вот черт!
– Там! – Воскликнул Патрик, указывая на двух молодых женщин, что выглядывали из-за колонны возле входа. Заметив охотников, ведьмы рассмеялись и, снисходительно помахав им руками, тенями переметнулись в коридор.
Ребята не имели возможности так же ловко передвигаться, поскольку повсюду стояли застывшие люди, и отодвинуть их было не так просто. Тихо выругавшись, Софи подобрала подол платья и принялась протискиваться среди зачарованных гостей.
– Надеюсь, с Бетой все хорошо, – прокряхтел Патрик, пробираясь между двумя женщинами с бокалами шампанского в руках. – Давай сначала отыщем их и потом разберемся с этими сумасшедшими волшебницами.
– Ага, – кисло ответила Софи. – С нашей удачливостью нам только и остается, что надеяться.
* * *
– У нас ничего не выйдет, – скептически произнесла Ива, выслушав изложенный Патриком план. Парень промолчал, усердно ковыряясь в замке.
Охотники стояли в одном из коридоров Министерства, колдуя над дверью, ведущей к пожарной лестнице. Оттуда доносилось чье-то рычание и плеск воды. Им удалось увести сестер де Мортис подальше от зала, загнав их на последний этаж, и теперь единственным препятствием между ними была лишь эта злосчастная дверь, что никак не поддавалась. Единственным плюсом того, что чародейки решили заморозить время было отсутствие паники, так как все люди, кроме охотников застыли каменными статуями и ребятам никто не мешал. Сейчас они могли свободно передвигаться по Министерству, что при иных обстоятельствах было невозможным, и тут не помог бы даже пропуск Софи. Кроме того, Ива и Орфей нашли оружейную охраны, что позволило охотникам вооружиться до зубов. Конечно, их наряды, особенно платье Софи, вызывали при драке определенные неудобства, но выбирать не приходилось.
Убегая, ведьмы умудрились наколдовать невероятных монстров, и это заставило охотников убедиться в том, что сестричкам давно пора на Дно, а то и вообще на тот свет. Больше всего пострадал седьмой этаж здания – туда запустили парочку вендиго в компании стаи хамелеонов, которые крушили все на свое пути.
– Это неудачна идея, – немного поколебавшись, вынес свой вердикт и Блейк.
– Патрик, у нас нет шансов, – подтвердила Софи, выуживая из волос осколок стекла. Когда она уже почти поймала одну из ведьм, та, спасаясь, швырнула охотницу на стеклянный стол.
Наконец, замок щелкнул и Патрик, выпрямившись, спросил:
– Так мы идем или нет?
– Конечно! Чего спрашиваешь! – Орфей протиснулся мимо друга и первым переступил порог.
Несмотря на упорно доносившееся рычание и плески воды, которые друзья слышали ранее, здесь было пусто. Поднявшись по лестнице, ребята оказались в длинном просторном коридоре. По обе стены тянулось множество дверей и вполне возможно, что за какими-то из них скрывались сестры де Мортис.
– Нам необходимо разделить их, – сказал Патрик, прокручивая меч в руке. – Мы с Софи возьмем на себя одну сестричку, а вам троим достанется вторая. И не забывайте о нашем плане!
Внимательно осмотрев напарников и убедившись, что всем все понятно, охотник приказал Бете осматривать помещения по левую сторону коридора, а сам в компании Софи направился к двери справа. Большинство помещений были заперты, и охотники только ходили туда-сюда, дергая за ручки и прислушиваясь. Но стоило девушке отойти от напарника и приложить ухо к черной дубовой двери, как та сама распахнулась, и неведомая сила, словно гравитационный луч, затянула ее внутрь. Софи даже не успела пискнуть, как оказалась в помещении, и дверь захлопнулась прежде, чем Патрик оказался перед ней.
Софи пролетела несколько метров и, врезавшись в диван, перевернулась вместе с ним и довольно сильно ударилась головой. Морщась от боли, она попыталась выбраться, но запуталась в складках платья. Где-то в комнате послышался злорадный смешок.
– Помочь? – Ухмыляясь, спросила одна из сестер де Мортис.
На вид это была весьма приятная женщина лет двадцати пяти. Шикарные темные волосы с редкими белоснежными прядками ниспадали на плечи, придавая ей весьма мистический вид, впрочем, как и положено ведьме. Скрестив руки, она сидела на краешке огромного стола в углу комнаты, и с интересом разглядывала барахтающуюся между подушками охотницу.
Софи, наконец, высвободилась из сетей платья и поднялась, ухватившись за меч. Теперь она видела, что они находились в каком-то аккуратно и со вкусом обставленном кабинете.
– Кто ты? – Спросила колдунья.
– Та, кто сейчас тебя прикончит, – выпалила охотница. Крепко сжав оружие, она сделала шаг вперед, но тут ее снова отбросило силовой волной. На этот раз ее впечатало в стену возле входа. Бессильно опустившись на пол, она услышала, что Патрик не прекращает попыток попасть внутрь, усиленно стараясь выломать массивную дверь.
– Я не о том, – улыбнулась женщина. – Ты не совсем человек и не ведьма… Не демон и не ангел… С тобой есть еще двое, но я не могу понять вашу природу. Эти двое сильнее тебя, но и ты не промах. Стоит мне сосредоточиться, понимание ваших сущностей куда-то ускользает от моего внутреннего зрения. Ты здесь, но эти двое где-то рядом… И мы с сестрой найдем их, как только расправимся с остальными охотниками. Я чувствую вашу энергию, хоть и не понимаю ее происхождения. Уверена, мне не помешает заключенное в тебе могущество… Я хочу его, крошка. Но кто ты?
Софи промолчала. Медленно поднявшись, она прислонилась к двери, содрогавшейся от попыток Патрика вломиться.
– Патрик, прекрати! Я сама с ней справлюсь, – крикнула она, не обращая внимания на хохот волшебницы.
Видимо, напарник послушался, так как оставил дверь в покое. Девушка развернулась, и взглянула на ведьму.
– Я не знаю, кто я.
Это было наполовину правдой, так как Софи знала об Огне в себе лишь то, что рассказали ей Извечные и Стражи. Вспомнить все, как Патрик и Захария, она никак не могла, и это существенно удручало ее. Парни были едины со своими сущностями, в то время, как Софи от Огня отделяла стена забвения.
– Да ну? – Язвительно хмыкнула ведьма.
– Прикинь, – в тон ей ответила охотница. Взглянув на меч, она бросила его на пол и расправила плечи. Ведьма удивленно уставилась на девушку, и та продолжила:
– Он мне не понадобится. Если ты вздумаешь завладеть моей силой, она убьет тебя раньше, чем я замахнусь мечом.
– Ты испортила мне всю забаву, – скривившись, сказала колдунья.
Еще несколько мгновений она восседала на столе, а потом метнулась, словно тень, в мгновения ока оказавшись возле девушки. Толкнув Софи, она свесилась над ней и некоторое время всматривалась в ее лицо, словно надеясь на то, что охотница блефует. К сожалению, ее надежды не оправдались и она разочарованно выдохнула:
– Ты... Ты не лжешь…
Софи лишь пожала плечами.
– Делать мне нечего. В любом случае, ты отсюда не выйдешь. Тебе убью или я сама, или заключенная во мне сила. Тебе конец.
– Это мы еще посмотрим, – прошептала ведьма де Мортис. – Я не…
Договорить ей не удалось. Софи со всей силы ударила ее ногой в живот и оттолкнула от себя. Схватив меч, она сделала выпад, но ведьма опять провернула свой трюк с исчезновением. Растворившись в воздухе, она материализовалась позади девушки и обхватила ее руками. Извиваясь и брыкаясь, Софи все же удалось развернуться к ведьме лицом.
– Глупая девчонка, – прошипела де Мортис. – Ты не достойна такой силы.
Закусив губу, она накрыла лоб охотницы холодной рукой.
Внезапная боль пронзила все тело Софи сотнями мелких иголочек. Волна жара нахлынула так неожиданно, что стало нечем дышать. Хватая ртом воздух, она попыталась оторвать руку ведьмы, но та словно срослась с ее кожей. Софи почувствовала, как все ее тело разогревается, а со лба стекают крупные капли пота. Кровь неслась по венам с бешеной скоростью, закипая и заставляя охотницу корчиться от боли. Софи вновь тонула в волнах испепеляющего шторма, который не поддавался ее контролю.
Лицо ведьмы исказила гримаса ужаса. В ее горле застыл безмолвный крик, но она уже ничего не могла изменить. Софи снова попыталась высвободиться, но тщетно. Ослепляющая вспышка пронзила ее сознание, и девушку с силой выбросило из реальности.
Софи изогнулась от нового приступа дикой боли и широко распахнула глаза. Она вспомнила. Лишь маленькую крошечку, момент, длящийся всего мгновение, но вспомнила…
Ведьма де Мортис давно превратилась в пепел. Тяжело дыша, Софи осторожно присела, и потрогала свой лоб. Жар никуда не исчезал, и сейчас она больше походила на бомбу замедленного действия. То, что она вспомнила, все больше разжигало ее, и она никак не могла это остановить. Девушка осмотрелась и увидела, что ковер и мебель вокруг нее обуглились, а пол медленно тлел. Убедившись, что одежда на ней осталась цела, она выбежала из комнаты.
Где-то слышался шум драки, брань Ивы, возгласы Орфея, но Софи, не останавливаясь, бежала к пожарной лестнице. Судя по всему, друзья возились со второй сестрой, но она не сомневалась, что они справятся. Уже находясь на лестнице, она почувствовала, что во рту пересохло, а сердце колотиться так, словно хочет выломать ребра и убежать подальше от этого испепеляющего жара. Воздух вокруг нагрелся, и все перед глазами куда-то поплыло, но она не останавливалась и бежала вниз.
Она вспомнила… Вспомнила одно мгновение из самого важного…
Изо всех сил стараясь не споткнуться и не упасть, охотница выбежала в холл и обнаружила, что все опять вернулось к привычному ритму. Охранники ошеломленно уставились на девушку, не понимая, как она умудрилась попасть сюда.
– На последнем этаже мои друзья из Лиги и две колдуньи. Одна из них уже мертва, – притормозив, бросила Софи, и направилась к лестнице.
Добежав до двери, ведущей к праздничному залу, девушка подумала, что сейчас свалиться от усталости и жара, но тут на пороге возник Захария. Увидев ее, он побледнел, словно бумажный лист и бросился навстречу. Ее платье было порвано, на руках виднелись порезы и следы копоти, волосы сбились в невероятный колтун, а сама она выглядела, будто вот-вот взорвется.
– Ради всего святого… – протянул ловец, подхватывая Софи. Исходящая от нее волна жара накатила на него, словно кто-то плеснул ему в лицо ведро кипятка. – Что случилось? Где ты..? Где Патрик?
Зак принялся тормошить Софи. Он понимал, что ей немедленно нужно к Патрику, ведь только Тьма внутри его может погасить этот жар и забрать всю разрушительную силу, которая бушевала в ней, пытаясь выбраться наружу.
– Где Патрик? Ради всех богов… Софи, скажи, где Патрик?
– Замолчи, – произнесла девушка и неожиданно набросилась на него, впившись в губы горячим поцелуем. Обвившись руками вокруг его шеи, она прижималась к ловцу так близко, как только могла.
Парень опешил от неожиданности, но быстро пришел в себя и его руки скользнули по ее обнаженной спине. Софи почувствовала, как по ее телу разливается мягкое присущее Заку приятное тепло, вытесняя бешеный жар.
Софи была столь требовательна, что сколько парень не пытался отстраниться, она не отпускала его. Зак пятился назад, пока не оперся спиной о дверь. Его мышцы напряглись, а сердце колотилось, словно отбойный молот.
– Софи, остановись, – выдохнул ловец. – Ты сгораешь, а не могу помочь тебе, ты ведь знаешь. Тебе нужен Патрик, немедленно!
– Да помолчи ты, – охотница не унималась, целуя его шею. – Я вспомнила… Себя… Тебя… Свет…
– Что? Погоди… Мы ведь в Министерстве, – выдохнул Зак в перерыве между поцелуями. – Я на работе…
– А я – нет, – Софи запустила ладони в его густые волосы и принялась целовать так, словно от этих поцелуев зависела их жизнь. Его губы были такими сладкими и пьянящими, что начинала кружиться голова.
Неожиданно Зак сделал шаг в сторону и, вырвавшись из ее объятий, вгляделся в ее лицо. В его разноцветных глазах застыл немой вопрос и легкое недоверие к тому, что она только что сказала. Это длилось всего лишь секунду, но она казалась бесконечной. Затем он схватил ее за руку и потащил к лифту. Охранники у кабинки дружно уставились в потолок, не решаясь взглянуть на ребят. Захария завел девушку внутрь и нажал нужную кнопку. Дверь закрылась и лифт бесшумно сдвинулся с места.
Поднявшись примерно на два этажа вверх, парень снова нажал что-то на панели и кабинка остановилась. Развернувшись, он произнес:
– Софи, я понятия не имею, что происходит… – он коснулся ее лица и мягко улыбнулся. – Ну и черт с ним…
Проведя рукой по ее шее, Зак поцеловал сначала ее в щеку, а потом скользнул губами вниз по скуле. Казалось, он хочет покрыть поцелуями каждый миллиметр ее лица. Когда их губы вновь встретились, Софи шумно выдохнула и прижала его к себе, стянув пиджак и расстегивая пуговицы его рубашки.
Пламя обжигало ее, кровь превратилась в расплавленный металл, угрожающий испепелить плоть, если она не угомонится. Виски пульсировали, словно кто-то принялся отбивать там барабанную дробь. Охотница чувствовала, как она вот-вот вспыхнет настоящим огнем. Но она не хотела останавливаться. Она не хотела думать. Только сейчас она понимала, как долго хотела этого.
Крохотный обрывок воспоминаний ее истинной сущности перевернул все ее сознание, заставляя дрожать от нетерпения. Она была Огнем – энергией, похожей на бесконечный испепеляющий шторм, что готов уничтожать все на своем пути. И рядом с ней были только бесконечная Тьма и всепоглощающий Свет. Невероятно яркий белый Свет. Он был так близко и в то же время так далеко… Такой недостижимый и такой невероятный. Она так хотела добраться до него, что готова была взорваться, если это позволит хоть маленьким ее частицам прикоснуться к нему. Она чувствовала, что там, где Свет – ее дом. Ведь они так похожи… Почему же тогда они так далеко?
Будучи Огнем, она желала добраться до Света, чтобы вернуться домой. Ведь там ее наверняка ждали…
– Я люблю тебя, – произнесла Софи, облизывая пересохшие губы. Воздуха не хватало, все тело ломало от невероятно высокой температуры и нахлынувших ощущений. – Когда я была Огнем… Я наблюдала за Светом и думала, почему я так далеко от дома…
Захария оторвался от губ девушки и загадочно посмотрел на нее. Его взгляд лучился любовью, нежностью и неприкрытым обожанием. Возможно, он хотел что-то сказать, но не успел, потому что Софи снова прижалась к нему и поцеловала. Сейчас она хотела только сгореть… Сгореть вместе с ним.
Поделиться книгой: